他倆沿著狹穀，片刻間已深入了三四裏之遙。
荀際猛然失聲叫道：“呀!這乃是一座絕穀，前麵無通路!隱師弟又豈能潛藏在這座荒僻無人跡的穀中。”
原來前麵突然現出一片畝許大的水潭，水色黝如墨，潭後竟是一麵碧綠的削崖，封堵住穀底。
三麵都是環立的削壁危峰，別無通路。
雲貞也茫然失望，低聲歎道：“看來化身佛侯靖鬼話連篇，隱師弟必然還囚在天獄法陣之中，荀哥哥不可遲疑，快些折回收拾那些家夥去!”
荀際卻腦中一個念頭閃過，如說這百靈後穀荒僻無人來過，天蓬草身上不應塗有異樣藥物?而且石荀排列如此整齊，不類天然生就的樣子!他心念躊躇未決之際，猛然遠遠隱隱一聲尖銳的慘呼聲，蕩動了夜空!
那是未成年孩童的稚嫩叫音，其聲十分淒厲，激楚!
荀際忙低聲喝道：“雲妹噤聲，怎麽會傅來這一聲慘呼，待我倆循聲找找，我看這座絕穀非常蹊蹺!”
雲貞傾耳靜聽，山風拂拂，穀中卻又靜了下來。
剛才這一聲慘叫，似就自附近發出，但聽入耳中卻像隔著一重厚牆，以荀際耳力之強，聽音辨位，已可判斷得出，絕不會遠出二十丈之外。但環視左右峰壁，茂草亂石，毫無異狀，不由大為驚疑。
雲貞縱至荀際身邊，兩人相偎著站在一塊石徇上麵。
兩人默默無言，都在凝神靜聽!
草中蟲蛇之類，悉悉沙沙穿行來去，約過了半盞茶頃。
突又一聲清脆的尖叫聲，隱隱傳入耳鼓!
荀際和雲貞，這次的卻特別留心慘呼聲的來處，辨出是由右邊峰腰一從怪石傳來!雲貞默然嬌笑，纖手向峰腰一指。
荀際點頭低聲說：“不錯，就在那兒!”
兩人再向峰腳望去，天蓬草一直蔓延布滿了峰麓峰腰，但其中仍隱隱露出人工豎立下的石徇。
荀際一拉雲貞，說：“不會錯了，果然有條路通往峰腰!”
他倆遂施展上乘輕功，雙雙翩飛拔升而起。
他倆縱上峰腰，來至那一堆怪石前麵，隻見這一片崖頭，綠茸茸，卻很顯然露出踐踏的痕跡，人工乎出一方數丈方圓地麵，地上不生那種天蓬草。但怪石後麵，並不見什麽石岩石洞之類!
他倆繞著這堆怪石，轉了一周，一無所見，暗說：“怪事!”
猛然一聲老粗啞的喝叱聲，傳入耳中!
荀際留心辨察，喝叱聲似自腳下地底發出。
他猛然酌情過來，莫非人聲係自地底發出?這一堆怪石必有什麽洞穴門戶，遂低聲告知雲貞，兩人向怪石堆走來。
這一堆怪石，參差差縱橫，互相疊架起來，不露絲毫異樣痕跡，亂石之中，也沒有什麽洞穴門戶。
雲貞施展涅磐神功，俯身下去，以耳貼石，突又翻身躍起，高興得叫起來道：“荀哥哥，就在這兒!我聽見隱師弟的聲音了，他尖叫得十分難聽，莫非被六合派惡煞囚禁在地底暗牢之中?”
荀際也欣然說：“雲妹閃開點，待我來把這幾片大石移去，看看下麵是什麽秘窟!”
雲貞卻伸手一攔說：“你小心點，石麵顏色古怪，而且我疑心還有什麽惡毒埋伏，不可用手去碰它!”
荀際含笑稱讚，說：“雲妹妹你心思越來越精細了，不如就用你手中的毒龍角吧!”
雲貞嫵媚地瞟著荀哥哥，甜甜一笑說：“那你看我的!”
雲貞毒龍角貫注真力，猛地向黝黑的怪石上麵撞去!
轟隆一聲爆震，怪石立刻化為粉末，劃然分裂開來。
荀際怕那石屑碎片含有毒質，忙施展善機玄功輕輕五指向外一拂，一股柔性罡風，立把石屑碎片掃開一邊。
巨石撞碎之後，下麵果然露出黑沉沉的石穴。
石穴約有四尺見方，夜中光線昏黑，一眼望不見底。
荀際舞動玄元玉柱，柱頭上閃出一派青光，遮住上半截身體，然後飄身飛縱而下，雲貞也緊跟著飛身縱落。
不料石穴僅有兩丈來深，既已腳沾實地。
那情形頗像一麵枯井，四周岩石峻獸，突見背麵石上露出一條寬僅二尺的窄縫。自石縫中又清晰地傳來一聲童音慘呼。
這時，荀際已聽出是公孫隱的口音了。
他以全神戒備著，以玄元玉柱探試，側身滑步而入。
石縫螺旋形轉了兩個彎兒，眼前突然一亮!
他倆已來至一座石窟的入口，隻見——石窟寬可數丈，人工鑿削得極為平整光滑，靠裏麵石壁下，一張天然石床，床頭萎坐著個亂發紛披的老叟。
老叟衣服破舊不堪，露出身體的許多部分，白骨髏髏，麵頰也瘦削得不類活人，隻雙目還炯炯有光。
老叟枯幹的皮膚上，泛起一種慘綠的顏色，石窟內燃著兩束鬆子火把，火光照耀之下，宛如一尊可怖的幽靈。
但此人麵龐，方麵大耳劍眉入鬢，年青時必然十分英俊瀟灑。
老叟身後石壁上，懸掛著一口古色斑斕帶鞘古劍。
老叟手中握著一段樹根，不時送進口中輕輕咀嚼著。
右側岩石壁角裏，一根木樁上麵，反剪雙手困著個十五六歲光著脊裸的少年，少年麵對石壁，無法看清麵孔。
但就他背影看來，已認出就是他找尋的隱師弟!
木椿側麵站著個垂髫童子，年紀不過十二三歲，呂字形麵龐，劍眉飛揚，頭角崢嶸，和石床上老叟麵目畢肖。
童子手中握著一根染滿鮮血的皮鞭。
公孫隱背上鮮紅的鞭痕，一條條滲出血縷，顯然是被那童子無情鞭撻的結果，公孫隱渾身抽搐，又淒然一聲尖叫。
童子眉頭一皺，向老叟呼呼道：“爹，不要難為他了，再打下去，隻怕他也不肯說出!”
老叟卻嘴裏咕嚼著，喝道：“虹兒!還不是為了你，不讓這孩子皮肉受些兒痛苦，他豈肯說出廣成玄門八品內功口訣?你又怎能練成那本實錄上麵的神功，替為父報複五十年前的血仇?孩子，你後悔麽?隻要他肯說實話，我有辦法立刻救治他所中的毒性!”
那叫做虹兒點點頭，憐憫地向公孫隱說道：“公孫哥哥，我想你一定恨我的，我救你來此，卻如此對待你。但是，我爹爹痛苦終身，受盡了五十年的煎熬，隻要你把八品玄門內功法訣相告，就是我一家的恩人，那時爹自會替你治好毒傷，哥哥原有一身武功的!”
公孫隱卻怒喝道：“廣成玄門最上乘內功，豈能輕傅給你們這些惡魔!小魔崽子你休花方巧語哄騙我，一旦我師哥荀際，找尋來此，不把你父子淩遲處死，也不足泄我公孫隱心頭之恨!”
床上老叟卻淒然長歎一聲，叱道：“小子，休得信口亂吠!老夫五十年前，力敵群魔，掃除武林敗類，乃是天經地義的一位堂堂正正大俠!”
荀際和雲貞閃身石窟口外，已把這些話聽個清楚。
雲貞忍不住怒喝道：“荀哥哥，這老家夥鞭打淩逼隱師弟，傅他廣成玄功，真是無恥已極，待我來收拾他們!”說著提起毒龍角一躍而入。
纖指向石床上老叟一指，嬌叱道：“老鬼，我和荀哥哥來救隱師弟子!先把你懲戒一頓，快說你究是什麽東西?敢欺侮到廣成玄門傳人頭上?”
老叟雙目奇光逼射，向她和荀際身上掃來。
老叟麵色一變，喝道：“小丫頭，膽敢肆口漫罵，五十年前武林中一提起天蓬子，誰不聞風喪膽!要救那孩子不難，先得勝過老夫雙掌!”
荀際卻見老叟空目喝叱，身體似不能起立，看出他下半身已癱瘓不仁，心說：“可憐隱師弟受盡折磨，先救人為要!”
他遙遙喚道：“隱師弟，師哥來救你啦!”身形一閃，已躍至石壁角裏。
那方麵童子喝道：“你是什麽人?快些滾出去!”
童子右手一揚，皮鞭揮動，蕩起絲絲勁風，竟是少林派五行水火棒變化出來的鞭法“青絲纏影”絕招。
荀際隻輕輕衣袖一拂，童子手中皮鞭立即被柔性真力帶滑一邊，荀際手法何等神妙莫測，玄元玉柱虛虛一點!
童子已被隔空傳來的真力，點中了“七坎”大穴。
童子還想奮身攻撲，不料胸前一麻，四肢立刻僵直不能轉動，幸而荀際用力甚輕，童子還能張口呼喊。
他哭喪著臉，叫道：“爹!快些救救虹兒，這小夥子本領十分高明呢!”
荀際卻伸手一拂，以真力震斷了困縛公孫隱的繩索，一把抱起他來，公孫隱驚喜叫道：“啊呀，是荀大哥!”
他又淒然淌下淚珠，搖搖頭說：“師哥，小弟身上毒性串起經絡，一身武功完全廢去，隻望師哥設法替我解救療治!師哥，你身上的茯令乳犬……”
荀際安慰說：“待我先替你上些金創藥，然後慢慢再療治內毒。”遂用雲貞的玉龍膏，先塗在鞭傷之處。
這時，對麵石床上老叟已急怒暴發，把手中草根拋開，雙掌一合，他咬牙切齒，頭上進出一層綠色汗珠，像是忍受著體內無比的痛楚，奮全力雙掌平推，推出一蓬狂飆勁力，呼隆隆向雲貞當胸卷來。他喝道：“丫頭，有種的且接老夫一掌!”
雲貞嗬嗬笑道：“好玩好玩，你原來練的是少林派達摩洗髓功和大牟尼掌!你簡直是聖人門前賣子，以為我認不出你的來路麽?”她說著毒龍角挾於彎臂，一雙纖纖玉手，一齊向外伸出。雙臂八字形展開，然後輕輕向前合力一拍!
禪門至上涅磐定力，自一雙手掌心徐徐散出蓬至柔之力，宛如兩道氣網，把老叟迎麵卷來的勁力，忽然粘合起來。涅磐神功的妙用，不但能以柔克剛，化卸消散任何一種巨大的真力，而且隱含一種包圍性壓力，直至逼使對方之力反震回去為止。
老叟沒想對方一個十七八歲少女，竟身懷禪宗最上神功，驚得目瞪口呆，他所發出的洗髓功真力，竟如石沉大海。
隻覺像被一匝兒天羅地網，整個牢牢縛緊，向前無法推動半分，而且漸漸壓縮收束，逼得隻有把發出之力收回。
但是他明白淚磐神功的厲害，隻要一收回本身真力，等於向自己內髒，打下一記極重的猛擊，勢必造成嚴重內傷，甚至五腑進裂，震絕心脈而亡!雲貞涅磐定力壓縮之力越來越沉重，假如硬拚下去，也勢必脫力而死!
老叟額上汗珠長流，力竭聲嘶，籲籲大張口喘氣。
雲貞卻嬌笑，喝道：“老鬼，你一定受不了啦!告訴你，我師傅就是陰山枯寂老公公，你口氣不小，可是當今三奇六絕八大正派一切武林好手，都是還沒放在我眼裏呢!我不要你的老命，放鬆一半分你還不認輸更待何時?”
她略略收回涅磐定力，老叟略感輕鬆了幾成，勉強雙掌一收，仍然被涅磐定力，推送回去一蓬巨大的震力。
隻聽得老叟一聲慘叫，聲若鬼哭狼嚎。
老叟身體，前後搖擺了一陣，七竅立即溢出絲絲鮮血，最後，老叟已咕咚倒了下去。恰好荀際替隱師弟敷完傷藥。
他正待喝止雲貞，不要下手過於毒辣。
雲貞已嬌笑扭身過去，看視公孫隱，道：“隱弟弟，我替你出了氣!那老鬼隻怕活不過三天去了!荀哥哥，我們走吧!隱弟弟，紅紅也來救你，可惜，她們卻也中了毒，正好一起兒設法救治，隱弟弟你平常何等精靈，怎會著了葉天賜的鬼計?”
公孫隱歎息道：“別提啦!葉天賜滿嘴仁義德，答應把紅紅送往東海一奇門下學藝，嗔拳不打笑麵，我怎能不上當?”
荀際卻埋怨說：“雲妹，你下手太重些，隻怕這位天蓬老人活不成了!可惜可惜，正要向他詢問一下療治內毒的方法……”
正說時，石床上的老叟——天蓬老人已顫巍巍掙紮著爬了起來，有氣無力的口中低聲喃喃道：“那位諒就是荀小俠了，請過來一談，老夫臨死之前，還有幾句話求求你!老夫自不量力，並不怨恨這位小姑娘!”
雲貞一撅小嘴道：“荀哥哥，不要理他!老家夥還有什麽好話，他欺侮隱師弟，還不該辣手處死麽?”
荀際卻默然走近石床，溫言撫慰說：“天蓬前輩，有何吩咐?在下就是太上隱者的門徒荀際!”
老叟點點頭，聲音已趨微弱，斷斷續續的說道：“荀小俠，老夫天蓬子周金銘，五十年前被群魔攻，身中十二種毒藥暗器，不得已潛逃來此百靈穀中……”
“當時群魔中有個南海貝葉仙子，生得奇醜無比，卻看上了老夫，幸虧她暗中保護，方能逃得性命!貝葉仙子又化裝成個嬌模樣的麵孔，一直護送我來此石窟中，住了三十餘年，老夫以內功逼毒不使上侵五髒，毒氣聚在雙腿膝蓋以下，所以下半身就成了不治的殘廢了!……”
“老夫用盡種種方法，解不了體內各種奇毒，隻有以毒攻毒，每天嚼食天蓬草汁，方能減少一點痛苦!”
“老夫十五年前，和她生下了這個虹兒，直至虹兒五歲時，孩子頑皮無意中扯下他母親的麵具，方知是個奇醜無倫的怪物，因之反目失和，她也把虹兒丟下來忿忿一去不返，她為了孩子，留下很多食物，老夫遂安心教誨虹兒……”
天蓬老人把一生悲慘遭遇說完，扭頭一指壁上古劍說：“那是這石窟中一口前人留下的天蛸神劍，貝葉仙子想帶它走，卻功力不敵老夫，她還有些夫妻之情，勉強同意留下來給我防身之用，老夫無意中得了一部青玄秘錄，群魔也正為此圍攻老夫，就是老夫那孽婦也是為此物留我身邊不去，但青玄秘錄，老夫早已熟記心中，把它用火焚去……”
“荀小俠，我一身劇毒，活下去也是多受痛苦，那位姑娘禪門神功，可稱蓋世無敵，她那一掌正好助我解脫，老夫死而無怨，隻求小俠把虹兒教養成人，讓他學成青玄秘錄，長大了替我複仇，和他生母相認，就於願已足了!”
荀際一聽，暗說：“原來貝葉夫人，竟是他的姘頭!”
老叟又歎息道：“荀小俠，求你把虹兒解活穴道，讓老夫死前再和這孩子說幾句話，天蛸神劍沉埋地底已久，失去了靈性，除非小俠手中玄元玉柱，加上那位姑娘毒龍角琢磨，難以使用，所以隻有奉贈小俠了!望小俠勿卻是幸!”
荀際慌忙謙詞辭讓，他一晃身，把那童子抱至床前，隨手一拂解活童子穴道，童子滿眼忿恨怨毒之色，撲上去叫道：“爹!他們是傷您的仇人，為甚麽把寶劍送給他?”
老叟緩緩舉起手來，撫摩著童子頂發，道：“孩子。快些附耳過來，為父把青玄秘靈念給你，不許忘掉一字.你須向廣成門這位荀小俠虛心求教……”
童子仍忿忿瞪了雲貞一眼。
老叟嗔責道：“這位姑娘乃禪門枯寂老前輩之徒，功力蓋世，你就練成青玄秘靈上麵的功夫，也不許向她尋血鬥!”
童子嗚咽道：“爹，我不能依從你的話，我誓死也要為您複仇!”
這童子年紀雖小，卻秉性有些乖張，倔強之氣溢於言表，老叟歎息道：“孩子，你不聽話，終必自取其辱!”
老叟附耳低低告訴童子，一字一字有氣無力的低低吐出，童子心神專一，潛心默記叟一連念了三遍。
老叟聲音雖低，卻仍被荀際完全聽去。
老叟念完了青玄秘靈，喘息之聲也漸漸低沉下來。
荀際本待告訴他貝葉夫人的下場，突又想起老叟自稱能解隱師弟體內之毒的話，遂一拱手，問道：“天蓬前輩，令郎今後練武學藝，在下願盡力教道他，這位歐陽姑娘，一時出手過重，誤傷尊體，謹此代她道歉!”又道：“請問前輩，天蓬藥粉之毒，何藥可以療治?”
老叟搖搖頭，微露苦笑之意，喘籲著斷續吐出幾句話：“虹兒，謝過……荀……小俠……爸爸恭敬向……小俠請益，方能……有成!老夫一身劇毒，今日解脫，也少受許多活罪，孩子，你不可……”天蓬老人說到這裏，氣息不接雙目一翻，竟自咽下了最後一口氣去!
他臨死之前，卻伸手一指雲貞手中的毒龍角。
荀際聰慧超人，立時酌情老叟之意所指，正是指示毒龍角可以療治這種內毒，龍角既可抵禦穀中毒氣，更可證明有解除奇毒之效了，荀際不由肅禮致哀。那虹兒卻已哭得哀哀欲絕，伏於老叟身上。
荀際勸住他勿再悲泣，安慰說：“虹弟弟，令尊業已逝世，不必過於哀慟，你在此無人教導，難望學成青玄秘靈的精奧功夫!不如暫隨我身旁，我決心助你完成複仇之願!”
周小虹——那童子淚眼婆娑，毅然咬牙站起身來，道：“荀哥哥，你義薄雲天，虹兒非常感激，不過我永遠恨著她!”小眼珠又橫了雲貞一眼。
雲貞嬌笑說：“虹兒，你爹爹若非全身染上了奇毒，何至功力毀廢喪身於我的掌下?所以你應該先找那些圍攻你爹爹的惡煞報仇才是!”
周小虹仍然恨恨道：“不，我還是恨透了你!”
雲貞也有些惱怒，一推荀際說：“這小鬼不知好歹，不要理他，我們走吧!”
公孫隱卻歎氣說：“我被六合派人，鎖在石屋裏，多虧虹兒弟弟，用那柄天蛸劍救我來此石窟……”
又搖搖頭說：“虹兒原是一番好意，但是天蓬老人所研青玄秘祿，必須一身兼學內外家兩種氣功，方能練成一絕頂功，所以他才想盡方法，哄我說出八品玄功的法訣，說了無數的甜言蜜語，我不能答應，最後才鞭撻我的，師哥，既然答應了他爹爹，不可不如言照料虹兒!”
荀際收取了石壁上的古劍，他已把青玄秘靈默默參詳了一遍，心說：“原來這正是武林中失傳已久的青罡掌玄功，與大衍妙用大致相同。”
即令童子練成青罡掌，又豈勝得過涅磐神功?
於是荀際溫言勸慰了一陣，方始率領著童子，一同縱出石窟，移來許多山石，把石窟口緊緊封閉了。
荀際挾起公孫隱，三人飄飄向穀外飛馳。
那童子小虹，仍然不時怒視著雲貞。
荀際把他母親貝葉夫人，死於崆峒山的情形告知虹兒，虹兒握著小拳頭，恨恨道：“早晚我誓要殺死鐵心婆子冷無非!”
虹兒兼賦貝葉夫人的乖戾天性，性情倔強而又十分古怪，荀際想慢慢開導感化，使他明白道理，這時虹兒年紀太小，當然還不懂事，又見虹兒骨器絕佳，誠心把他教誨成為武林一朵奇葩。
他們穿出百靈後穀，天光業已大亮。
隻見那幾幢石屋，孤立亂草之中，門窗洞開，靜悄悄不聞人聲，雲貞認識陣法，她跳過去想宰掉六合派的魔煞們出出氣，不料近前一看，石屋內已空無人影。雲貞氣忿忿道：“魔崽子們溜得這麽快!真是掃興!”
荀際等走回山凹，和夏侯老人會合。
夏侯恕問知虹兒的身世，也極為惋惜，天蓬老人一代怪傑，竟因劇毒入體，痛苦至死，殊令人扼腕。
又見虹兒頭角崢嶸，骨格奇秀，不禁動了憐才之念。而且他年近百歲，一身絕學尚無傅人，遂慨允收虹兒為徒。
虹兒聽說是東嶽儒聖，喜不自勝。
他慌忙向儒聖跪拜，叫了兩聲：“師傅”。
夏侯恕樂得嗬嗬大笑，扶起虹兒，拉過身邊問話。
荀際把那口古劍解下來，遞與儒聖過目，儒聖驚道：“啊呀!這是唐代貴門劍仙呂洞賓手鑄的天蛸劍!物歸原主，惟有荀小俠，才佩承受這口劍呢!老夫應向荀小俠道賀!”
荀際一按劍簧，嗆的拔出四尺青鋒，一股寒氣侵人。
但劍身埋藏已久，黴鏽斑斑，掩住了原有的光輝。
雲貞笑說：“快和夏侯公公商議一下，療治師弟的內毒，還有紅紅小妹妹們，更是刻不容緩，待我來用龍角替你琢磨一下，包管神劍重現光輝!”她立把那口古劍，奪過手中。
夏侯恕笑說：“歐陽姑娘，慢動手，古劍精英之氣已斂。單是琢磨，尚不能恢複靈氣。”一指荀際手中玄元玉柱，道：“須先用玉柱侵濕，揩拭淬礪，方能恢複神劍的妙用!”
荀際把玄元玉柱，一並交與雲貞，笑說：“那就偏勞雲妹了!”
荀際又向夏侯老人，道出天蓬老人臨死時，指示龍角可以療毒之事，夏侯恕一拍大腿道：“哦!老夫怎就想不到龍角上麵，白白耽誤了一夜!那就快些動手吧!”夏侯老人精於醫理，囊中常備有不少名貴的藥物。
他就用天晃劍切下一小片龍角，配以珍珠、馬寶、牛黃等十二味藥，搗為粉末，攪拌均勻，先替公孫隱服下一份!半盞茶頃之後，公孫隱突然大叫一聲，倒地翻滾不止，荀際不由吃了一驚!
夏侯恕胸有成竹，不慌不忙，伸手連拍公孫隱周身大穴。
這時，紅紅、紅綃、紅練三女，依然靠坐石下，閉目昏昏不能說話，虹兒驚叫道：“師傅!他……怎麽了?”
夏侯恕微笑說：“這正是藥力行開的徵象!虹兒你耐心等等。”
雲貞依照夏侯恕的指示，不大工夫，已把那口天蛸劍，磨拭淬礪得青光如水，隱隱射出一股寒可刺骨的劍氣!
雲貞微一抖動，劍虹閃閃，一疊龍吟虎嘯，震得山穀回音嗡嗡不絕，雲貞笑說：“荀哥哥，英雄寶劍，配上你學的天遁劍訣，真是武林獨步，天下第一位高手了!”旁邊的夏侯老人，卻不由臉色微微一變。
荀際接劍在手，仍把劍鞘懸於腋下，輕輕一彈劍身，以天遁劍訣用，真力元氣湧貫劍身，劍上青芒立時暴漲數倍。
荀際摩擦劍身，愛不釋手，笑說：“寶劍固然可喜，但怎及得妹妹，和我永遠相伴相守，從此我倆可以……”他咽回下麵的話：“稱雄一世，仗劍除魔。”
雲貞欣然撲入她的荀哥哥懷中，笑說：“這一年來，幾經挫折，終於我倆永遠在一起了!”
荀際寶劍美人，珠聯璧玉，還有冰蕊寒萼，和小涵都熱愛著他，但是他最愛的還是活潑玲瓏的玲瓏仙子!
荀際輕輕說：“雲妹!快把藥喂給紅紅小妹妹們，記住照夏侯前輩的手法，拍活她們奇經四脈，以便藥力運行雲貞和他依依親熱了一陣，方才如言過去替紅紅等服藥。
公孫隱翻滾了一陣，方始沉沉睡去。
過了半個時辰，公孫隱周身出了一層透汗，浸濕了一身衣服，汗液蒼黑，奇臭熏人，公孫隱醒來以後，又大解了一次，全是稀稀的黑色便液。公孫隱隻覺神清氣爽，體內奇經八脈，骨節經絡，真氣完全暢行無阻。
荀際又令他服下七枚朱果，盤坐地上調息行功。
猛然聽見一聲長歎，人聲漸遠，荀際慌忙看時，夏侯老人已抱起虹兒一閃而沒，遠遠背影一閃，翻過山峰去了。
荀際忙高叫：“夏侯前輩，請留步，我還有話說，前輩請勿誤會!”
但夏侯老人早已走得不沒了影子!
荀際心說：“隻怪雲妹妹說錯了一句話，但這位儒聖，年已九十多歲，還是脫不了爭名好勝之念!”
但這正是武林高手，豪俠肝膽之外，同有的一身傲骨，武林四聖並列，豈能讓荀際這樣年青的後生，執掌武林牛耳?
公孫隱武功恢複，欣喜得睜眼跳了起來，道：“荀師哥，應該謝謝夏侯前輩，咦，怎麽連虹兒都不見了?”
雲貞冷笑說：“那小鬼死倔的脾氣，可笑他還想對付我呢!讓他師徒們去吧，倒要看看夏侯老頭，能把小鬼調教出多大本領!”
荀際歎道：“群魔未除，失掉一位幫手，未免可惜!雲妹，以後說話要謙虛點，我確實並無領袖武林的野心!”
雲貞笑說：“那很好，讓我來吧!我要鬥鬥所有正邪兩道的人物!”
荀際已得神劍，遂把玄元玉柱，遂給小師弟佩用。
公孫隱欣然拜謝，他們一同照料紅紅等，午末未初，三女也都解去體內劇毒，服下朱果，恢複了本身武功。
紅紅首先跳上去摟住公孫隱，墜淚說：“隱哥哥，現在可好極了!從此我們在一起了。不過你要求求荀小俠，無論如何，不能殺害我爹!”
公孫隱大感為難，而且小臉蛋漲得通紅。
紅綃，紅練，也都含情脈脈，走過去和公孫隱談話。
雲貞拍手笑說：“隱弟弟，她三人都愛你是不是?人家和你親熱，你不要閃閃躲躲呀!”
紅紅又羞又氣，連連呸道：“姊姊可別怪我損你!誰叫你信口編派，你和他，才是一天到晚扭股糖似的，分不開呢!”她向荀際努了努嘴。
紅綃和紅練，都忍不住抿嘴咯咯嬌笑。
荀際忙從中勸解，不令她們廝鬧。
兩男四女，仍循原路翻山回紅葉穀，隻見紅葉山莊滿目荒涼，隻剩下一片劫灰餘燼，六派人早已走得精光。
他們找見馬匹，紅紅等原也有坐騎，隻公孫隱和荀際同乘一騎，馳回獨樹鎮，與昆侖派鬆友梅友會合。
醜女陳美美，卻已被夏侯老人帶著不辭而別。
翠微居士則包起無量山人骨骸，連夜馳回峨嵋，約集峨嵋一派同門，共商報複六合派人之策。
鬆友雖斷去一臂，觸怒了他，也深為惋惜，說：“目前六合派人氣焰方張，儒聖豈可因此鬧起意見?不過有荀小俠主持大計，也不難掃平魔氛的。”
昆侖乃內家大派，當然擁護廣成玄門的好手。
儒聖所傅乃儒墨二家的學問，曆來也受備大正派敬重，荀際卻謙遜不已，說：“且待明春公祭先師時，東西二聖都要屆時前來參加，那時再推出一位前輩來作主才是，在下行輩太晚，怎敢存領袖武林的妄想?”
鬆友嗬嗬大笑，道：“不是老夫說一句狂妄的話，外家各派，和獨門別宗，無論功力如何深厚，總比不上內家玄門的功夫。當然功力各有千秋，各有特長，所以各不相下，現在荀小俠你融合各家之長，足可擔任武林領袖的地位，當之無愧!”
荀際仍然連連謙遜，梅友笑說：“荀小俠你是目前武林唯一能挽救劫運的人，你萬不可抽身退讓，反而群龍無首，互爭意氣，造成難以彌補的遺憾!”
雲貞卻嬌笑說：“荀哥哥，你再推辭，我就來幹一下，看我來收拾這一幹六合派的嬌魔，殺他們一個落花流水!”
荀際嗔道：“又信口亂吹了，昨天一句話得罪了儒聖，還不是你口沒遮攔，鬧出來的碴兒!”雲貞高高翹起小嘴，大為不快。
紅紅在中間，天真地說笑一陣，方把尷尬場麵攪了開去。
次日，他們一行八騎，仍穿越伏牛山、龍門山直奔洛陽，然後再沿官道東行，訪查逍遙客小涵父女的行蹤。
鬆梅二友，則先行回昆侖部署一番，明春率領全派弟子，前來王屋山，相助荀際，掃平六合派群魔。
這日，他們來至汝州城內，天色已晚，投客店歇宿。
卻見街上隱隱有腰束紅黃二色腰帶的勁裝老叟，瞥然一見，即行隱去。另外還有些年青的和尚，和身背黃惠寶劍的道士，飄然走過，暗暗對他們一行人投下極鬼祟的目光，荀際知道這兒是少林派人的勢力範圍，也不生詫異。
但是那些藍袍年青道士，個個身手矯健，分明都是練武的行家，可猜想出來是武當一派門下，卻為什麽在這一帶突然出現?鬆友更是經驗豐富，早已心中起疑。落店以後，大家分住了四間寬敞店房。
梅友和雪貞，合住一室。
荀際帶著小師弟，住了一麵廂房，雲貞是片刻也離不開他的，早已嬌笑盈盈跳進來談敘，而且把公孫隱支使出去。
公孫隱則因隔壁紅紅，一再咳嗽，示意喚他去，遂一頭鑽入紅紅三女房中，隻鬆友一人十分落寞。
黃昏時分，黑影裏晃過去一個年青貌俊的道士，一直鑽入鬆友房中，鬆友認得這小道士乃武當派小輩八風之一排風道士，乃掌門公孫靈壽的得意入室弟子，遂一擺手說：“排風老弟，向來武當小一輩弟子不輕易下山，莫非……?”
小道士雙指按唇，輕輕一噓，稽首為禮，說：“鬆友掌門，家師正有要事相商，有些話不便令外人知悉!”
鬆友點首說：“老弟何必這樣大驚小怪，店內又沒六合派人!”
排風道士卻神秘地向廂房一指說：“姓荀的和那小丫頭，狂妄無比，家師傳令，不許泄漏給別人，所以……”
鬆友一把拉小道士坐下，道：“那令師靈壽掌門，一定有極重要的事相示了!”
小道士點頭說：“正是這樣。”
小道士移近鬆友坐著，然後低聲道：“家師已四十多年，不輕易下山了。這次為了應付武林浩劫，邀請各友派，與少林廣諦掌門，明晨日出以前，在箕山洗耳崖秘商大計，本派師叔二次前往碧筠別墅，也沒會晤上潘前輩，無法通知，前輩何故……?”
小道士目光注視著鬆友炸掉的半截手臂。
鬆友長歎一聲，道：“老夫隨同東嶽儒聖，前往紅葉山莊，不幸遇上埋伏，還傷了峨嵋無量老友的性命，老夫還算不幸中之大幸呢!”
遂把紅葉山莊情形，略述一遍。
小道士又急促地說道：“我還有許多我分派的事情，天幸碰上潘前輩，所以特來通報一聲，此地六合派人也出沒無常，所以不便久留。”
鬆友按他坐下，微笑說：“令師這番舉動，乃是衛道伏魔的義舉，不過各派精華，這一年來損失奇重，實力終嫌薄弱，荀小俠和歐陽姑娘……”
小道士一陣搖頭說：“不必提他們了!家師之意，絕不低頭遷就後輩，衛前輩就此隨我悄然前往箕山一行，以慰家師渴望，實為萬幸。”
鬆友沉吟了一陣，他和武當掌門七真之首——靈壽真人。交情素篤，隻有勉強點頭允諾，遂掩合房門。
他略為紮束一下衣服，即推開後窗飄然縱出。
排風道士指示了他向北一直走，和洗耳崖所在，既施禮作別，一晃身形，隱入路旁林中，去執行他的使命去了。
武當派老一輩七真，都各收了上好資質根器的法嗣，排風道士等小一輩中傑出的八位，功力已深得武當派的真傳。
排風道士單是輕功一項，已令鬆友心中大為讚許。
鬆友展開草上飄飛輕功，直奔箕山而去。
店內，荀際和雲貞喁喁談心，但他瞥見道士藍影，撞入鬆友房中，立即沉靜下來，仔細辨聽鬆友和小道士話音。
雖未全部聽清，卻已聽出個大概。
又聽見衣袂飄風之聲，由近而遠，室內門窗俱掩，燈光也暗了下來，便猜出鬆友已應邀前往洗耳崖了。
少林武當二派，始終對荀際有著猜忌之心，但少林八德，武當七真年來死傷過半，當年邀劫隱者的人也隻剩下兩派掌門了。荀際本已托淩姥姥代為宣布，邀請他們來王屋山，了清梁子。
荀際原無辣手懲處各正派高手之意，隻要他們認錯，對於隱者仍存尊敬之心，就可放開手把以往的事作個了斷。
但各派卻反而更加猜疑、畏懼，至於少林武當合力對付群魔，他更不願過問其事，他以為各派絕不會倒行逆施聯合起來對付他!雲貞內功已極精湛，雖和荀際說笑，仍然聽見小道士和鬆友談話的一半。
她忽然皺眉嗔道：“荀哥哥，潘老頭這人也很討厭，為什麽鬼鬼祟祟的，要和武當派人勾搭?”
荀際笑說：“這也難怪鬆友，他們……”
雲貞道：“他們怎樣?一鼻孔出氣是不是?”
荀際點點頭說：“他們是多年舊友，而且八大正派.在武林中久享盛名，六合派人主要還是為打垮他們!”
雲貞忿忿道：“你別衛護潘頭，他們在箕山洗耳崖秘密會商，一定是瞧你不起，不然，應該請你去作主才是!”
正說時，突覺屋上瓦壟嚓嚓咯登作響，夾著一陣夜行人衣袂帶風之音，荀際輕聲一噓，說：“魔崽子們來送死了!”
荀際連鞘抓起天蛸古劍，輕輕推開後窗，黃葉飄風勢，旋射而出，雙腳尚未沾地，單掌一拍，借上了力，人又騰空而起。但比及他竄升屋頂，已隻見兩道身影，如飛的向北竄去。
雲貞提著毒龍角，由屋門縱去，身法輕靈無比，隻比荀際慢了一腳，荀際當先自屋頂追去，雲貞也隨後飛縱。
轉眼已至城外官道上麵。
冬月彤雲密布，微風拂麵，已把前麵兩條黑影逐漸追近。
荀際扭回頭一笑，低聲說：“雲妹，你用不著跟來，待我擒回這兩個家夥，慢慢審問一下，看看他們有何詭計？”
雲貞卻嗯了一聲，說：“他們竟敢來窺探咱們，一定不懷好意!荀哥哥，讓我來親手提這兩個魔崽子!”荀際略一遲疑，雲貞已越過他身邊，一晃數丈，堪堪追上那兩條黑影!荀際忙也邁步追去，隻聽見雲貞嬌叱道：“魔崽子，還不給我站住聽候發落!”
兩條高大身影，已霍地扭轉身來，收住腳步並肩而立。
其中一位聲口蒼老，獰笑喝道：“憑你這小丫頭，也敢發橫，還不給我躺下!”
此人單掌一揚，袖中青影忽忽，七點寒星飛向雲貞周身!
雲貞正以燕子投廉一式身法，向前飛撲，沒想此人一手打出七枚暗器，上三下四，這種手法叫做“鬥轉星轉”，十分毒辣!雲貞又已飄至二人的麵前不出一丈之外，極難閃避，雲貞猛然一驚，人在空中，極難挽位移形。
她怒叱道：“去你的!”涅磐神力，已吐掌猛掃而出。
隻聽得一聲慘嚎，撲通倒於地上。
荀際猛然失聲叫道：“呀!這乃是一座絕穀，前麵無通路!隱師弟又豈能潛藏在這座荒僻無人跡的穀中。”
原來前麵突然現出一片畝許大的水潭，水色黝如墨，潭後竟是一麵碧綠的削崖，封堵住穀底。
三麵都是環立的削壁危峰，別無通路。
雲貞也茫然失望，低聲歎道：“看來化身佛侯靖鬼話連篇，隱師弟必然還囚在天獄法陣之中，荀哥哥不可遲疑，快些折回收拾那些家夥去!”
荀際卻腦中一個念頭閃過，如說這百靈後穀荒僻無人來過，天蓬草身上不應塗有異樣藥物?而且石荀排列如此整齊，不類天然生就的樣子!他心念躊躇未決之際，猛然遠遠隱隱一聲尖銳的慘呼聲，蕩動了夜空!
那是未成年孩童的稚嫩叫音，其聲十分淒厲，激楚!
荀際忙低聲喝道：“雲妹噤聲，怎麽會傅來這一聲慘呼，待我倆循聲找找，我看這座絕穀非常蹊蹺!”
雲貞傾耳靜聽，山風拂拂，穀中卻又靜了下來。
剛才這一聲慘叫，似就自附近發出，但聽入耳中卻像隔著一重厚牆，以荀際耳力之強，聽音辨位，已可判斷得出，絕不會遠出二十丈之外。但環視左右峰壁，茂草亂石，毫無異狀，不由大為驚疑。
雲貞縱至荀際身邊，兩人相偎著站在一塊石徇上麵。
兩人默默無言，都在凝神靜聽!
草中蟲蛇之類，悉悉沙沙穿行來去，約過了半盞茶頃。
突又一聲清脆的尖叫聲，隱隱傳入耳鼓!
荀際和雲貞，這次的卻特別留心慘呼聲的來處，辨出是由右邊峰腰一從怪石傳來!雲貞默然嬌笑，纖手向峰腰一指。
荀際點頭低聲說：“不錯，就在那兒!”
兩人再向峰腳望去，天蓬草一直蔓延布滿了峰麓峰腰，但其中仍隱隱露出人工豎立下的石徇。
荀際一拉雲貞，說：“不會錯了，果然有條路通往峰腰!”
他倆遂施展上乘輕功，雙雙翩飛拔升而起。
他倆縱上峰腰，來至那一堆怪石前麵，隻見這一片崖頭，綠茸茸，卻很顯然露出踐踏的痕跡，人工乎出一方數丈方圓地麵，地上不生那種天蓬草。但怪石後麵，並不見什麽石岩石洞之類!
他倆繞著這堆怪石，轉了一周，一無所見，暗說：“怪事!”
猛然一聲老粗啞的喝叱聲，傳入耳中!
荀際留心辨察，喝叱聲似自腳下地底發出。
他猛然酌情過來，莫非人聲係自地底發出?這一堆怪石必有什麽洞穴門戶，遂低聲告知雲貞，兩人向怪石堆走來。
這一堆怪石，參差差縱橫，互相疊架起來，不露絲毫異樣痕跡，亂石之中，也沒有什麽洞穴門戶。
雲貞施展涅磐神功，俯身下去，以耳貼石，突又翻身躍起，高興得叫起來道：“荀哥哥，就在這兒!我聽見隱師弟的聲音了，他尖叫得十分難聽，莫非被六合派惡煞囚禁在地底暗牢之中?”
荀際也欣然說：“雲妹閃開點，待我來把這幾片大石移去，看看下麵是什麽秘窟!”
雲貞卻伸手一攔說：“你小心點，石麵顏色古怪，而且我疑心還有什麽惡毒埋伏，不可用手去碰它!”
荀際含笑稱讚，說：“雲妹妹你心思越來越精細了，不如就用你手中的毒龍角吧!”
雲貞嫵媚地瞟著荀哥哥，甜甜一笑說：“那你看我的!”
雲貞毒龍角貫注真力，猛地向黝黑的怪石上麵撞去!
轟隆一聲爆震，怪石立刻化為粉末，劃然分裂開來。
荀際怕那石屑碎片含有毒質，忙施展善機玄功輕輕五指向外一拂，一股柔性罡風，立把石屑碎片掃開一邊。
巨石撞碎之後，下麵果然露出黑沉沉的石穴。
石穴約有四尺見方，夜中光線昏黑，一眼望不見底。
荀際舞動玄元玉柱，柱頭上閃出一派青光，遮住上半截身體，然後飄身飛縱而下，雲貞也緊跟著飛身縱落。
不料石穴僅有兩丈來深，既已腳沾實地。
那情形頗像一麵枯井，四周岩石峻獸，突見背麵石上露出一條寬僅二尺的窄縫。自石縫中又清晰地傳來一聲童音慘呼。
這時，荀際已聽出是公孫隱的口音了。
他以全神戒備著，以玄元玉柱探試，側身滑步而入。
石縫螺旋形轉了兩個彎兒，眼前突然一亮!
他倆已來至一座石窟的入口，隻見——石窟寬可數丈，人工鑿削得極為平整光滑，靠裏麵石壁下，一張天然石床，床頭萎坐著個亂發紛披的老叟。
老叟衣服破舊不堪，露出身體的許多部分，白骨髏髏，麵頰也瘦削得不類活人，隻雙目還炯炯有光。
老叟枯幹的皮膚上，泛起一種慘綠的顏色，石窟內燃著兩束鬆子火把，火光照耀之下，宛如一尊可怖的幽靈。
但此人麵龐，方麵大耳劍眉入鬢，年青時必然十分英俊瀟灑。
老叟身後石壁上，懸掛著一口古色斑斕帶鞘古劍。
老叟手中握著一段樹根，不時送進口中輕輕咀嚼著。
右側岩石壁角裏，一根木樁上麵，反剪雙手困著個十五六歲光著脊裸的少年，少年麵對石壁，無法看清麵孔。
但就他背影看來，已認出就是他找尋的隱師弟!
木椿側麵站著個垂髫童子，年紀不過十二三歲，呂字形麵龐，劍眉飛揚，頭角崢嶸，和石床上老叟麵目畢肖。
童子手中握著一根染滿鮮血的皮鞭。
公孫隱背上鮮紅的鞭痕，一條條滲出血縷，顯然是被那童子無情鞭撻的結果，公孫隱渾身抽搐，又淒然一聲尖叫。
童子眉頭一皺，向老叟呼呼道：“爹，不要難為他了，再打下去，隻怕他也不肯說出!”
老叟卻嘴裏咕嚼著，喝道：“虹兒!還不是為了你，不讓這孩子皮肉受些兒痛苦，他豈肯說出廣成玄門八品內功口訣?你又怎能練成那本實錄上麵的神功，替為父報複五十年前的血仇?孩子，你後悔麽?隻要他肯說實話，我有辦法立刻救治他所中的毒性!”
那叫做虹兒點點頭，憐憫地向公孫隱說道：“公孫哥哥，我想你一定恨我的，我救你來此，卻如此對待你。但是，我爹爹痛苦終身，受盡了五十年的煎熬，隻要你把八品玄門內功法訣相告，就是我一家的恩人，那時爹自會替你治好毒傷，哥哥原有一身武功的!”
公孫隱卻怒喝道：“廣成玄門最上乘內功，豈能輕傅給你們這些惡魔!小魔崽子你休花方巧語哄騙我，一旦我師哥荀際，找尋來此，不把你父子淩遲處死，也不足泄我公孫隱心頭之恨!”
床上老叟卻淒然長歎一聲，叱道：“小子，休得信口亂吠!老夫五十年前，力敵群魔，掃除武林敗類，乃是天經地義的一位堂堂正正大俠!”
荀際和雲貞閃身石窟口外，已把這些話聽個清楚。
雲貞忍不住怒喝道：“荀哥哥，這老家夥鞭打淩逼隱師弟，傅他廣成玄功，真是無恥已極，待我來收拾他們!”說著提起毒龍角一躍而入。
纖指向石床上老叟一指，嬌叱道：“老鬼，我和荀哥哥來救隱師弟子!先把你懲戒一頓，快說你究是什麽東西?敢欺侮到廣成玄門傳人頭上?”
老叟雙目奇光逼射，向她和荀際身上掃來。
老叟麵色一變，喝道：“小丫頭，膽敢肆口漫罵，五十年前武林中一提起天蓬子，誰不聞風喪膽!要救那孩子不難，先得勝過老夫雙掌!”
荀際卻見老叟空目喝叱，身體似不能起立，看出他下半身已癱瘓不仁，心說：“可憐隱師弟受盡折磨，先救人為要!”
他遙遙喚道：“隱師弟，師哥來救你啦!”身形一閃，已躍至石壁角裏。
那方麵童子喝道：“你是什麽人?快些滾出去!”
童子右手一揚，皮鞭揮動，蕩起絲絲勁風，竟是少林派五行水火棒變化出來的鞭法“青絲纏影”絕招。
荀際隻輕輕衣袖一拂，童子手中皮鞭立即被柔性真力帶滑一邊，荀際手法何等神妙莫測，玄元玉柱虛虛一點!
童子已被隔空傳來的真力，點中了“七坎”大穴。
童子還想奮身攻撲，不料胸前一麻，四肢立刻僵直不能轉動，幸而荀際用力甚輕，童子還能張口呼喊。
他哭喪著臉，叫道：“爹!快些救救虹兒，這小夥子本領十分高明呢!”
荀際卻伸手一拂，以真力震斷了困縛公孫隱的繩索，一把抱起他來，公孫隱驚喜叫道：“啊呀，是荀大哥!”
他又淒然淌下淚珠，搖搖頭說：“師哥，小弟身上毒性串起經絡，一身武功完全廢去，隻望師哥設法替我解救療治!師哥，你身上的茯令乳犬……”
荀際安慰說：“待我先替你上些金創藥，然後慢慢再療治內毒。”遂用雲貞的玉龍膏，先塗在鞭傷之處。
這時，對麵石床上老叟已急怒暴發，把手中草根拋開，雙掌一合，他咬牙切齒，頭上進出一層綠色汗珠，像是忍受著體內無比的痛楚，奮全力雙掌平推，推出一蓬狂飆勁力，呼隆隆向雲貞當胸卷來。他喝道：“丫頭，有種的且接老夫一掌!”
雲貞嗬嗬笑道：“好玩好玩，你原來練的是少林派達摩洗髓功和大牟尼掌!你簡直是聖人門前賣子，以為我認不出你的來路麽?”她說著毒龍角挾於彎臂，一雙纖纖玉手，一齊向外伸出。雙臂八字形展開，然後輕輕向前合力一拍!
禪門至上涅磐定力，自一雙手掌心徐徐散出蓬至柔之力，宛如兩道氣網，把老叟迎麵卷來的勁力，忽然粘合起來。涅磐神功的妙用，不但能以柔克剛，化卸消散任何一種巨大的真力，而且隱含一種包圍性壓力，直至逼使對方之力反震回去為止。
老叟沒想對方一個十七八歲少女，竟身懷禪宗最上神功，驚得目瞪口呆，他所發出的洗髓功真力，竟如石沉大海。
隻覺像被一匝兒天羅地網，整個牢牢縛緊，向前無法推動半分，而且漸漸壓縮收束，逼得隻有把發出之力收回。
但是他明白淚磐神功的厲害，隻要一收回本身真力，等於向自己內髒，打下一記極重的猛擊，勢必造成嚴重內傷，甚至五腑進裂，震絕心脈而亡!雲貞涅磐定力壓縮之力越來越沉重，假如硬拚下去，也勢必脫力而死!
老叟額上汗珠長流，力竭聲嘶，籲籲大張口喘氣。
雲貞卻嬌笑，喝道：“老鬼，你一定受不了啦!告訴你，我師傅就是陰山枯寂老公公，你口氣不小，可是當今三奇六絕八大正派一切武林好手，都是還沒放在我眼裏呢!我不要你的老命，放鬆一半分你還不認輸更待何時?”
她略略收回涅磐定力，老叟略感輕鬆了幾成，勉強雙掌一收，仍然被涅磐定力，推送回去一蓬巨大的震力。
隻聽得老叟一聲慘叫，聲若鬼哭狼嚎。
老叟身體，前後搖擺了一陣，七竅立即溢出絲絲鮮血，最後，老叟已咕咚倒了下去。恰好荀際替隱師弟敷完傷藥。
他正待喝止雲貞，不要下手過於毒辣。
雲貞已嬌笑扭身過去，看視公孫隱，道：“隱弟弟，我替你出了氣!那老鬼隻怕活不過三天去了!荀哥哥，我們走吧!隱弟弟，紅紅也來救你，可惜，她們卻也中了毒，正好一起兒設法救治，隱弟弟你平常何等精靈，怎會著了葉天賜的鬼計?”
公孫隱歎息道：“別提啦!葉天賜滿嘴仁義德，答應把紅紅送往東海一奇門下學藝，嗔拳不打笑麵，我怎能不上當?”
荀際卻埋怨說：“雲妹，你下手太重些，隻怕這位天蓬老人活不成了!可惜可惜，正要向他詢問一下療治內毒的方法……”
正說時，石床上的老叟——天蓬老人已顫巍巍掙紮著爬了起來，有氣無力的口中低聲喃喃道：“那位諒就是荀小俠了，請過來一談，老夫臨死之前，還有幾句話求求你!老夫自不量力，並不怨恨這位小姑娘!”
雲貞一撅小嘴道：“荀哥哥，不要理他!老家夥還有什麽好話，他欺侮隱師弟，還不該辣手處死麽?”
荀際卻默然走近石床，溫言撫慰說：“天蓬前輩，有何吩咐?在下就是太上隱者的門徒荀際!”
老叟點點頭，聲音已趨微弱，斷斷續續的說道：“荀小俠，老夫天蓬子周金銘，五十年前被群魔攻，身中十二種毒藥暗器，不得已潛逃來此百靈穀中……”
“當時群魔中有個南海貝葉仙子，生得奇醜無比，卻看上了老夫，幸虧她暗中保護，方能逃得性命!貝葉仙子又化裝成個嬌模樣的麵孔，一直護送我來此石窟中，住了三十餘年，老夫以內功逼毒不使上侵五髒，毒氣聚在雙腿膝蓋以下，所以下半身就成了不治的殘廢了!……”
“老夫用盡種種方法，解不了體內各種奇毒，隻有以毒攻毒，每天嚼食天蓬草汁，方能減少一點痛苦!”
“老夫十五年前，和她生下了這個虹兒，直至虹兒五歲時，孩子頑皮無意中扯下他母親的麵具，方知是個奇醜無倫的怪物，因之反目失和，她也把虹兒丟下來忿忿一去不返，她為了孩子，留下很多食物，老夫遂安心教誨虹兒……”
天蓬老人把一生悲慘遭遇說完，扭頭一指壁上古劍說：“那是這石窟中一口前人留下的天蛸神劍，貝葉仙子想帶它走，卻功力不敵老夫，她還有些夫妻之情，勉強同意留下來給我防身之用，老夫無意中得了一部青玄秘錄，群魔也正為此圍攻老夫，就是老夫那孽婦也是為此物留我身邊不去，但青玄秘錄，老夫早已熟記心中，把它用火焚去……”
“荀小俠，我一身劇毒，活下去也是多受痛苦，那位姑娘禪門神功，可稱蓋世無敵，她那一掌正好助我解脫，老夫死而無怨，隻求小俠把虹兒教養成人，讓他學成青玄秘錄，長大了替我複仇，和他生母相認，就於願已足了!”
荀際一聽，暗說：“原來貝葉夫人，竟是他的姘頭!”
老叟又歎息道：“荀小俠，求你把虹兒解活穴道，讓老夫死前再和這孩子說幾句話，天蛸神劍沉埋地底已久，失去了靈性，除非小俠手中玄元玉柱，加上那位姑娘毒龍角琢磨，難以使用，所以隻有奉贈小俠了!望小俠勿卻是幸!”
荀際慌忙謙詞辭讓，他一晃身，把那童子抱至床前，隨手一拂解活童子穴道，童子滿眼忿恨怨毒之色，撲上去叫道：“爹!他們是傷您的仇人，為甚麽把寶劍送給他?”
老叟緩緩舉起手來，撫摩著童子頂發，道：“孩子。快些附耳過來，為父把青玄秘靈念給你，不許忘掉一字.你須向廣成門這位荀小俠虛心求教……”
童子仍忿忿瞪了雲貞一眼。
老叟嗔責道：“這位姑娘乃禪門枯寂老前輩之徒，功力蓋世，你就練成青玄秘靈上麵的功夫，也不許向她尋血鬥!”
童子嗚咽道：“爹，我不能依從你的話，我誓死也要為您複仇!”
這童子年紀雖小，卻秉性有些乖張，倔強之氣溢於言表，老叟歎息道：“孩子，你不聽話，終必自取其辱!”
老叟附耳低低告訴童子，一字一字有氣無力的低低吐出，童子心神專一，潛心默記叟一連念了三遍。
老叟聲音雖低，卻仍被荀際完全聽去。
老叟念完了青玄秘靈，喘息之聲也漸漸低沉下來。
荀際本待告訴他貝葉夫人的下場，突又想起老叟自稱能解隱師弟體內之毒的話，遂一拱手，問道：“天蓬前輩，令郎今後練武學藝，在下願盡力教道他，這位歐陽姑娘，一時出手過重，誤傷尊體，謹此代她道歉!”又道：“請問前輩，天蓬藥粉之毒，何藥可以療治?”
老叟搖搖頭，微露苦笑之意，喘籲著斷續吐出幾句話：“虹兒，謝過……荀……小俠……爸爸恭敬向……小俠請益，方能……有成!老夫一身劇毒，今日解脫，也少受許多活罪，孩子，你不可……”天蓬老人說到這裏，氣息不接雙目一翻，竟自咽下了最後一口氣去!
他臨死之前，卻伸手一指雲貞手中的毒龍角。
荀際聰慧超人，立時酌情老叟之意所指，正是指示毒龍角可以療治這種內毒，龍角既可抵禦穀中毒氣，更可證明有解除奇毒之效了，荀際不由肅禮致哀。那虹兒卻已哭得哀哀欲絕，伏於老叟身上。
荀際勸住他勿再悲泣，安慰說：“虹弟弟，令尊業已逝世，不必過於哀慟，你在此無人教導，難望學成青玄秘靈的精奧功夫!不如暫隨我身旁，我決心助你完成複仇之願!”
周小虹——那童子淚眼婆娑，毅然咬牙站起身來，道：“荀哥哥，你義薄雲天，虹兒非常感激，不過我永遠恨著她!”小眼珠又橫了雲貞一眼。
雲貞嬌笑說：“虹兒，你爹爹若非全身染上了奇毒，何至功力毀廢喪身於我的掌下?所以你應該先找那些圍攻你爹爹的惡煞報仇才是!”
周小虹仍然恨恨道：“不，我還是恨透了你!”
雲貞也有些惱怒，一推荀際說：“這小鬼不知好歹，不要理他，我們走吧!”
公孫隱卻歎氣說：“我被六合派人，鎖在石屋裏，多虧虹兒弟弟，用那柄天蛸劍救我來此石窟……”
又搖搖頭說：“虹兒原是一番好意，但是天蓬老人所研青玄秘祿，必須一身兼學內外家兩種氣功，方能練成一絕頂功，所以他才想盡方法，哄我說出八品玄功的法訣，說了無數的甜言蜜語，我不能答應，最後才鞭撻我的，師哥，既然答應了他爹爹，不可不如言照料虹兒!”
荀際收取了石壁上的古劍，他已把青玄秘靈默默參詳了一遍，心說：“原來這正是武林中失傳已久的青罡掌玄功，與大衍妙用大致相同。”
即令童子練成青罡掌，又豈勝得過涅磐神功?
於是荀際溫言勸慰了一陣，方始率領著童子，一同縱出石窟，移來許多山石，把石窟口緊緊封閉了。
荀際挾起公孫隱，三人飄飄向穀外飛馳。
那童子小虹，仍然不時怒視著雲貞。
荀際把他母親貝葉夫人，死於崆峒山的情形告知虹兒，虹兒握著小拳頭，恨恨道：“早晚我誓要殺死鐵心婆子冷無非!”
虹兒兼賦貝葉夫人的乖戾天性，性情倔強而又十分古怪，荀際想慢慢開導感化，使他明白道理，這時虹兒年紀太小，當然還不懂事，又見虹兒骨器絕佳，誠心把他教誨成為武林一朵奇葩。
他們穿出百靈後穀，天光業已大亮。
隻見那幾幢石屋，孤立亂草之中，門窗洞開，靜悄悄不聞人聲，雲貞認識陣法，她跳過去想宰掉六合派的魔煞們出出氣，不料近前一看，石屋內已空無人影。雲貞氣忿忿道：“魔崽子們溜得這麽快!真是掃興!”
荀際等走回山凹，和夏侯老人會合。
夏侯恕問知虹兒的身世，也極為惋惜，天蓬老人一代怪傑，竟因劇毒入體，痛苦至死，殊令人扼腕。
又見虹兒頭角崢嶸，骨格奇秀，不禁動了憐才之念。而且他年近百歲，一身絕學尚無傅人，遂慨允收虹兒為徒。
虹兒聽說是東嶽儒聖，喜不自勝。
他慌忙向儒聖跪拜，叫了兩聲：“師傅”。
夏侯恕樂得嗬嗬大笑，扶起虹兒，拉過身邊問話。
荀際把那口古劍解下來，遞與儒聖過目，儒聖驚道：“啊呀!這是唐代貴門劍仙呂洞賓手鑄的天蛸劍!物歸原主，惟有荀小俠，才佩承受這口劍呢!老夫應向荀小俠道賀!”
荀際一按劍簧，嗆的拔出四尺青鋒，一股寒氣侵人。
但劍身埋藏已久，黴鏽斑斑，掩住了原有的光輝。
雲貞笑說：“快和夏侯公公商議一下，療治師弟的內毒，還有紅紅小妹妹們，更是刻不容緩，待我來用龍角替你琢磨一下，包管神劍重現光輝!”她立把那口古劍，奪過手中。
夏侯恕笑說：“歐陽姑娘，慢動手，古劍精英之氣已斂。單是琢磨，尚不能恢複靈氣。”一指荀際手中玄元玉柱，道：“須先用玉柱侵濕，揩拭淬礪，方能恢複神劍的妙用!”
荀際把玄元玉柱，一並交與雲貞，笑說：“那就偏勞雲妹了!”
荀際又向夏侯老人，道出天蓬老人臨死時，指示龍角可以療毒之事，夏侯恕一拍大腿道：“哦!老夫怎就想不到龍角上麵，白白耽誤了一夜!那就快些動手吧!”夏侯老人精於醫理，囊中常備有不少名貴的藥物。
他就用天晃劍切下一小片龍角，配以珍珠、馬寶、牛黃等十二味藥，搗為粉末，攪拌均勻，先替公孫隱服下一份!半盞茶頃之後，公孫隱突然大叫一聲，倒地翻滾不止，荀際不由吃了一驚!
夏侯恕胸有成竹，不慌不忙，伸手連拍公孫隱周身大穴。
這時，紅紅、紅綃、紅練三女，依然靠坐石下，閉目昏昏不能說話，虹兒驚叫道：“師傅!他……怎麽了?”
夏侯恕微笑說：“這正是藥力行開的徵象!虹兒你耐心等等。”
雲貞依照夏侯恕的指示，不大工夫，已把那口天蛸劍，磨拭淬礪得青光如水，隱隱射出一股寒可刺骨的劍氣!
雲貞微一抖動，劍虹閃閃，一疊龍吟虎嘯，震得山穀回音嗡嗡不絕，雲貞笑說：“荀哥哥，英雄寶劍，配上你學的天遁劍訣，真是武林獨步，天下第一位高手了!”旁邊的夏侯老人，卻不由臉色微微一變。
荀際接劍在手，仍把劍鞘懸於腋下，輕輕一彈劍身，以天遁劍訣用，真力元氣湧貫劍身，劍上青芒立時暴漲數倍。
荀際摩擦劍身，愛不釋手，笑說：“寶劍固然可喜，但怎及得妹妹，和我永遠相伴相守，從此我倆可以……”他咽回下麵的話：“稱雄一世，仗劍除魔。”
雲貞欣然撲入她的荀哥哥懷中，笑說：“這一年來，幾經挫折，終於我倆永遠在一起了!”
荀際寶劍美人，珠聯璧玉，還有冰蕊寒萼，和小涵都熱愛著他，但是他最愛的還是活潑玲瓏的玲瓏仙子!
荀際輕輕說：“雲妹!快把藥喂給紅紅小妹妹們，記住照夏侯前輩的手法，拍活她們奇經四脈，以便藥力運行雲貞和他依依親熱了一陣，方才如言過去替紅紅等服藥。
公孫隱翻滾了一陣，方始沉沉睡去。
過了半個時辰，公孫隱周身出了一層透汗，浸濕了一身衣服，汗液蒼黑，奇臭熏人，公孫隱醒來以後，又大解了一次，全是稀稀的黑色便液。公孫隱隻覺神清氣爽，體內奇經八脈，骨節經絡，真氣完全暢行無阻。
荀際又令他服下七枚朱果，盤坐地上調息行功。
猛然聽見一聲長歎，人聲漸遠，荀際慌忙看時，夏侯老人已抱起虹兒一閃而沒，遠遠背影一閃，翻過山峰去了。
荀際忙高叫：“夏侯前輩，請留步，我還有話說，前輩請勿誤會!”
但夏侯老人早已走得不沒了影子!
荀際心說：“隻怪雲妹妹說錯了一句話，但這位儒聖，年已九十多歲，還是脫不了爭名好勝之念!”
但這正是武林高手，豪俠肝膽之外，同有的一身傲骨，武林四聖並列，豈能讓荀際這樣年青的後生，執掌武林牛耳?
公孫隱武功恢複，欣喜得睜眼跳了起來，道：“荀師哥，應該謝謝夏侯前輩，咦，怎麽連虹兒都不見了?”
雲貞冷笑說：“那小鬼死倔的脾氣，可笑他還想對付我呢!讓他師徒們去吧，倒要看看夏侯老頭，能把小鬼調教出多大本領!”
荀際歎道：“群魔未除，失掉一位幫手，未免可惜!雲妹，以後說話要謙虛點，我確實並無領袖武林的野心!”
雲貞笑說：“那很好，讓我來吧!我要鬥鬥所有正邪兩道的人物!”
荀際已得神劍，遂把玄元玉柱，遂給小師弟佩用。
公孫隱欣然拜謝，他們一同照料紅紅等，午末未初，三女也都解去體內劇毒，服下朱果，恢複了本身武功。
紅紅首先跳上去摟住公孫隱，墜淚說：“隱哥哥，現在可好極了!從此我們在一起了。不過你要求求荀小俠，無論如何，不能殺害我爹!”
公孫隱大感為難，而且小臉蛋漲得通紅。
紅綃，紅練，也都含情脈脈，走過去和公孫隱談話。
雲貞拍手笑說：“隱弟弟，她三人都愛你是不是?人家和你親熱，你不要閃閃躲躲呀!”
紅紅又羞又氣，連連呸道：“姊姊可別怪我損你!誰叫你信口編派，你和他，才是一天到晚扭股糖似的，分不開呢!”她向荀際努了努嘴。
紅綃和紅練，都忍不住抿嘴咯咯嬌笑。
荀際忙從中勸解，不令她們廝鬧。
兩男四女，仍循原路翻山回紅葉穀，隻見紅葉山莊滿目荒涼，隻剩下一片劫灰餘燼，六派人早已走得精光。
他們找見馬匹，紅紅等原也有坐騎，隻公孫隱和荀際同乘一騎，馳回獨樹鎮，與昆侖派鬆友梅友會合。
醜女陳美美，卻已被夏侯老人帶著不辭而別。
翠微居士則包起無量山人骨骸，連夜馳回峨嵋，約集峨嵋一派同門，共商報複六合派人之策。
鬆友雖斷去一臂，觸怒了他，也深為惋惜，說：“目前六合派人氣焰方張，儒聖豈可因此鬧起意見?不過有荀小俠主持大計，也不難掃平魔氛的。”
昆侖乃內家大派，當然擁護廣成玄門的好手。
儒聖所傅乃儒墨二家的學問，曆來也受備大正派敬重，荀際卻謙遜不已，說：“且待明春公祭先師時，東西二聖都要屆時前來參加，那時再推出一位前輩來作主才是，在下行輩太晚，怎敢存領袖武林的妄想?”
鬆友嗬嗬大笑，道：“不是老夫說一句狂妄的話，外家各派，和獨門別宗，無論功力如何深厚，總比不上內家玄門的功夫。當然功力各有千秋，各有特長，所以各不相下，現在荀小俠你融合各家之長，足可擔任武林領袖的地位，當之無愧!”
荀際仍然連連謙遜，梅友笑說：“荀小俠你是目前武林唯一能挽救劫運的人，你萬不可抽身退讓，反而群龍無首，互爭意氣，造成難以彌補的遺憾!”
雲貞卻嬌笑說：“荀哥哥，你再推辭，我就來幹一下，看我來收拾這一幹六合派的嬌魔，殺他們一個落花流水!”
荀際嗔道：“又信口亂吹了，昨天一句話得罪了儒聖，還不是你口沒遮攔，鬧出來的碴兒!”雲貞高高翹起小嘴，大為不快。
紅紅在中間，天真地說笑一陣，方把尷尬場麵攪了開去。
次日，他們一行八騎，仍穿越伏牛山、龍門山直奔洛陽，然後再沿官道東行，訪查逍遙客小涵父女的行蹤。
鬆梅二友，則先行回昆侖部署一番，明春率領全派弟子，前來王屋山，相助荀際，掃平六合派群魔。
這日，他們來至汝州城內，天色已晚，投客店歇宿。
卻見街上隱隱有腰束紅黃二色腰帶的勁裝老叟，瞥然一見，即行隱去。另外還有些年青的和尚，和身背黃惠寶劍的道士，飄然走過，暗暗對他們一行人投下極鬼祟的目光，荀際知道這兒是少林派人的勢力範圍，也不生詫異。
但是那些藍袍年青道士，個個身手矯健，分明都是練武的行家，可猜想出來是武當一派門下，卻為什麽在這一帶突然出現?鬆友更是經驗豐富，早已心中起疑。落店以後，大家分住了四間寬敞店房。
梅友和雪貞，合住一室。
荀際帶著小師弟，住了一麵廂房，雲貞是片刻也離不開他的，早已嬌笑盈盈跳進來談敘，而且把公孫隱支使出去。
公孫隱則因隔壁紅紅，一再咳嗽，示意喚他去，遂一頭鑽入紅紅三女房中，隻鬆友一人十分落寞。
黃昏時分，黑影裏晃過去一個年青貌俊的道士，一直鑽入鬆友房中，鬆友認得這小道士乃武當派小輩八風之一排風道士，乃掌門公孫靈壽的得意入室弟子，遂一擺手說：“排風老弟，向來武當小一輩弟子不輕易下山，莫非……?”
小道士雙指按唇，輕輕一噓，稽首為禮，說：“鬆友掌門，家師正有要事相商，有些話不便令外人知悉!”
鬆友點首說：“老弟何必這樣大驚小怪，店內又沒六合派人!”
排風道士卻神秘地向廂房一指說：“姓荀的和那小丫頭，狂妄無比，家師傳令，不許泄漏給別人，所以……”
鬆友一把拉小道士坐下，道：“那令師靈壽掌門，一定有極重要的事相示了!”
小道士點頭說：“正是這樣。”
小道士移近鬆友坐著，然後低聲道：“家師已四十多年，不輕易下山了。這次為了應付武林浩劫，邀請各友派，與少林廣諦掌門，明晨日出以前，在箕山洗耳崖秘商大計，本派師叔二次前往碧筠別墅，也沒會晤上潘前輩，無法通知，前輩何故……?”
小道士目光注視著鬆友炸掉的半截手臂。
鬆友長歎一聲，道：“老夫隨同東嶽儒聖，前往紅葉山莊，不幸遇上埋伏，還傷了峨嵋無量老友的性命，老夫還算不幸中之大幸呢!”
遂把紅葉山莊情形，略述一遍。
小道士又急促地說道：“我還有許多我分派的事情，天幸碰上潘前輩，所以特來通報一聲，此地六合派人也出沒無常，所以不便久留。”
鬆友按他坐下，微笑說：“令師這番舉動，乃是衛道伏魔的義舉，不過各派精華，這一年來損失奇重，實力終嫌薄弱，荀小俠和歐陽姑娘……”
小道士一陣搖頭說：“不必提他們了!家師之意，絕不低頭遷就後輩，衛前輩就此隨我悄然前往箕山一行，以慰家師渴望，實為萬幸。”
鬆友沉吟了一陣，他和武當掌門七真之首——靈壽真人。交情素篤，隻有勉強點頭允諾，遂掩合房門。
他略為紮束一下衣服，即推開後窗飄然縱出。
排風道士指示了他向北一直走，和洗耳崖所在，既施禮作別，一晃身形，隱入路旁林中，去執行他的使命去了。
武當派老一輩七真，都各收了上好資質根器的法嗣，排風道士等小一輩中傑出的八位，功力已深得武當派的真傳。
排風道士單是輕功一項，已令鬆友心中大為讚許。
鬆友展開草上飄飛輕功，直奔箕山而去。
店內，荀際和雲貞喁喁談心，但他瞥見道士藍影，撞入鬆友房中，立即沉靜下來，仔細辨聽鬆友和小道士話音。
雖未全部聽清，卻已聽出個大概。
又聽見衣袂飄風之聲，由近而遠，室內門窗俱掩，燈光也暗了下來，便猜出鬆友已應邀前往洗耳崖了。
少林武當二派，始終對荀際有著猜忌之心，但少林八德，武當七真年來死傷過半，當年邀劫隱者的人也隻剩下兩派掌門了。荀際本已托淩姥姥代為宣布，邀請他們來王屋山，了清梁子。
荀際原無辣手懲處各正派高手之意，隻要他們認錯，對於隱者仍存尊敬之心，就可放開手把以往的事作個了斷。
但各派卻反而更加猜疑、畏懼，至於少林武當合力對付群魔，他更不願過問其事，他以為各派絕不會倒行逆施聯合起來對付他!雲貞內功已極精湛，雖和荀際說笑，仍然聽見小道士和鬆友談話的一半。
她忽然皺眉嗔道：“荀哥哥，潘老頭這人也很討厭，為什麽鬼鬼祟祟的，要和武當派人勾搭?”
荀際笑說：“這也難怪鬆友，他們……”
雲貞道：“他們怎樣?一鼻孔出氣是不是?”
荀際點點頭說：“他們是多年舊友，而且八大正派.在武林中久享盛名，六合派人主要還是為打垮他們!”
雲貞忿忿道：“你別衛護潘頭，他們在箕山洗耳崖秘密會商，一定是瞧你不起，不然，應該請你去作主才是!”
正說時，突覺屋上瓦壟嚓嚓咯登作響，夾著一陣夜行人衣袂帶風之音，荀際輕聲一噓，說：“魔崽子們來送死了!”
荀際連鞘抓起天蛸古劍，輕輕推開後窗，黃葉飄風勢，旋射而出，雙腳尚未沾地，單掌一拍，借上了力，人又騰空而起。但比及他竄升屋頂，已隻見兩道身影，如飛的向北竄去。
雲貞提著毒龍角，由屋門縱去，身法輕靈無比，隻比荀際慢了一腳，荀際當先自屋頂追去，雲貞也隨後飛縱。
轉眼已至城外官道上麵。
冬月彤雲密布，微風拂麵，已把前麵兩條黑影逐漸追近。
荀際扭回頭一笑，低聲說：“雲妹，你用不著跟來，待我擒回這兩個家夥，慢慢審問一下，看看他們有何詭計？”
雲貞卻嗯了一聲，說：“他們竟敢來窺探咱們，一定不懷好意!荀哥哥，讓我來親手提這兩個魔崽子!”荀際略一遲疑，雲貞已越過他身邊，一晃數丈，堪堪追上那兩條黑影!荀際忙也邁步追去，隻聽見雲貞嬌叱道：“魔崽子，還不給我站住聽候發落!”
兩條高大身影，已霍地扭轉身來，收住腳步並肩而立。
其中一位聲口蒼老，獰笑喝道：“憑你這小丫頭，也敢發橫，還不給我躺下!”
此人單掌一揚，袖中青影忽忽，七點寒星飛向雲貞周身!
雲貞正以燕子投廉一式身法，向前飛撲，沒想此人一手打出七枚暗器，上三下四，這種手法叫做“鬥轉星轉”，十分毒辣!雲貞又已飄至二人的麵前不出一丈之外，極難閃避，雲貞猛然一驚，人在空中，極難挽位移形。
她怒叱道：“去你的!”涅磐神力，已吐掌猛掃而出。
隻聽得一聲慘嚎，撲通倒於地上。