當二人趕回碼頭時,火勢已蔓延過了半。


    救火的,開船的,搬貨的,逃離的……


    濃煙滾滾,火光衝天,一片嘈雜。


    “公子,你們回來啦?”


    李韞剛要進客棧,便撞見提著大福與小軒,客棧裏的掌櫃與夥計,以及一些熱心住客,都拿著各樣式的舀水用具準備去救火。


    “我們的貨船呢?可無恙?”李韞問道。


    大福說道:“火是從西邊燒的,所有貨船都停在東邊,隔得遠著呢,沒事兒。”


    “唉,那就好,那就好……現在咱們趕緊去救火吧!”


    “這種粗活兒,哪用得著公子您啊。”


    這把火畢竟是李韞讓放的,要是整個碼頭都被燒了,他可就真成罪人了。


    “十萬火急,還管什麽粗細,快,快,快,能動的都一起去幫把手!”


    好在碼頭離河邊近,取水方便,雲州城軍民也相當齊心。


    不消片刻便來了上千人,打水的,遞桶的,撲火的,一切井然有序。


    前前後後忙碌了一個多時辰,大火總算是被撲滅。


    李韞回到客棧,一口氣喝了三大碗茶,才算緩和了渴意。


    媽的,看來以後不能輕易放火了,這玩意兒一旦燒起來,根本不是人能控製的!


    “劉掌櫃何在,快!快取茶水來,給我們鄭大人解解渴!”


    幾個身穿官袍的男人,跌跌撞撞走進客棧。


    他們都是雲州衙門裏的官吏,為首那個穿青袍的發福中年人,便是雲州知州鄭士齊。


    李韞對鄭士齊沒什麽印象,隻記得他曾給自己送過書信,說自己身體抱恙,無法前來參拜。


    這些知州知府,都是跟著封疆大吏屁股後麵混的,裝病托辭不來參見藩王倒也合理。


    李韞自提著茶壺遞了過去。


    鄭士齊抱著茶壺大口豪飲,喝飽了之後,長籲一口氣,“這把火,真是差點兒要了本官老命啊!”


    “沒想到鄭大人竟還能親自下場救火,佩服佩服。”李韞淡淡道。


    “嗯?”鄭士齊提高姿態,“怎麽?聽你話的意思,是覺得本官不會來救火了?”


    李韞說道:“的確少見。”


    不說別人,就說劉世友與齊消賢,肯定不會親自下場去救火。


    “大膽!你是何人,竟敢以這種口氣與我們鄭大人說話?”一旁小吏怒斥。


    李韞說道:“一個外地來的商人。”


    小吏嗬道:“商人就更應該感激我們鄭大人,若非鄭大人體恤百姓,及時組織救火,你們的貨物統統都會被焚毀,你們就該跪下來磕頭謝恩才對!”


    “鄭大人,你真要我下跪磕頭?”李韞問道。


    “算啦算啦,一介卑商,念在你給本官端茶遞水的份上,便不與你計較了!”


    鄭士齊擺了擺手,起身衝身旁小吏道:“徐生啊,本官身心疲乏,就先回衙門去了,關於對救火者奉支賞錢之事,依我看就以此客棧為據點,交由你來辦理吧。”


    “下官遵命!”


    小吏徐生領命,送鄭士齊出客棧,隨後便召集所有參與救火者,到客棧裏來領取賞錢。


    “所有人排好隊啊,每人三十文錢,不得重複冒領,此次奉支隻有半個時辰,先到的先得,後到的沒有!”


    “通告上說,救火者賞五十文,怎麽到你這兒變成三十文了?”李韞問道。


    州衙說五十文,到了徐韜這兒便成了三十文,若徐韜不想攬這活兒,交給下麵的人辦,指不定就變成二十文了。


    要不然怎會有那麽多人消減了腦袋往官場裏鑽,撈油水簡直不要太輕鬆。


    “我說怎麽又是你啊?你是存心跟我過不去是吧?”


    徐生瞪著李韞,“你們來救火理所應當,官府自掏腰包給你們賞錢,那是我們仁義大度,你覺得三十文少了便趕緊滾,再敢妨礙公務,我讓捕快將你抓起來!”


    “老板,算啦算啦,三十文也能買一鬥米了。”


    “是啊,能得一分是一分,有就不錯啦……”


    百姓們紛紛出言相勸。


    “劉掌櫃。”李韞高聲呼喚。


    “李老板有何吩咐啊?”劉掌櫃問道。


    李韞從懷中摸出一遝厚厚的銀票,當著徐生的麵,隨手抽出兩張,遞給劉掌櫃道:


    “為感謝百姓們積極救火,我自掏腰包二百貫,每人一百文,你幫我發下去,多出來便算給你的工錢。”


    這場大火畢竟因他而起,發些賞錢出去也算作彌補了。


    “哎呀,李老板不愧是江南來的大豪商啊,果真大手筆!”


    劉掌櫃接過銀票,趕緊招呼店夥計擺台發錢。


    徐生盯著李韞手中那厚厚的一遝銀票,嫉妒得臉皮直抽搐。


    “李別問,你過來一下。”


    薑雨將李韞拉至一旁,小聲問道:“那些被拐的姑娘呢?”


    剛剛忙著救火,確實也忘了這事兒,李韞叫來了魏小武。


    “稟公子,為了不引人注目,獲救的姑娘都被暫時安置在我們的貨船上,一共有二十一人,正等著公子處置呢。”魏小武說道。


    “她們長得如何?”李韞問道。


    魏小武說道:“都是水靈靈兒的黃花大閨女。”


    李韞挑了挑眉毛,笑得頗顯淫賤,“小武,你想要老婆不要啊?”


    魏小武臉頰不禁一紅,撓了撓頭,嘿嘿笑道:“想肯定是想要啦,就是,就是——”


    “哎哎哎,幹嘛呢?”


    薑雨趕緊打斷二人,沒好氣瞪著李韞,“你是想當人販子,還是想當媒婆啊?”


    李韞笑道:“肥水不流外人田嘛,你瞧我這些侍衛,個個高大威武,忠肝義膽,姑娘嫁給他們不吃虧。”


    “這些姑娘都是被坑騙拐來的,就算你對他們有救命之恩,嫁娶也得過問父母才行,哪兒能你一句話就決斷?我堅決不同意!”


    “嗬嗬嗬……”


    李韞自然是開玩笑的了。


    他從懷中摸出那遝銀票,點出三十張來遞給薑雨,道:“二十一個姑娘,每人一張,剩下的便算作今夜給你的分紅,可別嫌少。”


    薑雨瞧著遞來的銀票,隱隱有些發愣,平日總罵這人是奸商,是吝嗇鬼,眼下看來自己才是目光短淺的那個。


    她接過銀票,返還了九張,撇著嘴角說,“錢是你贏的,我受之有愧,還給你。”


    說罷,轉身離開了客棧。


    李韞搖頭笑了笑,輕喚了聲:


    “大福。”


    “公子有何吩咐?”


    “取袞龍袍來,再備一輛馬車,本王要去州衙一趟。”


    “好嘞!”

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