“老師他氣急攻心,心血鬱結,我已施針替他活絡經脈,接下來的時日,需要安心靜養。”


    聽到薑雨桐這番話,岐國官吏都鬆了口氣。


    隻有李韞一人覺得有些可惜,這老匹夫命還真硬,都吐血了還沒死。


    回府的馬車上。


    “這種為老不尊之人,你就應該讓他死在榻上,省得今後再來找我的麻煩。”李韞的語氣中略帶責備。


    “我這是在為你著想,你還好意思怪罪我。”


    薑雨桐微微撅起嘴巴,“鄭應科是岐國老臣,朝中有好多王族公子都聽他授過課,你要是將他給氣死了,他那些學生隻會找你更多麻煩!”


    她輕輕歎氣:“老師得在燕州靜養一段時日,在此期間,你真別去氣他了,給人家一條活路行不行?”


    李韞輕嗯了聲,沒有同意也沒有拒絕。


    這些老腐儒,被人奉承了幾十年,脾氣堪比茅坑裏的石頭,又臭又硬,若不狠狠打他的臉,他豈會老實?


    不過,至少在這段時間內,鄭應科應該下不了床,也插手不了閱卷。


    本次科舉考試,應該是公平的。


    ……


    三日後。


    貢院放榜。


    張桐果然沒有以公謀私,提點的三十名舉人,其中有二十三名是北燕考生,岐國隻占了七名。


    其中吳淩位列榜首,王道遠,霍元剛,黃啟年,徐榮春,薛鄂,等五名在街邊擺過地攤的秀才們都位列前茅。


    且李韞派遣馬小星去調查過這些人的背景,都是出自當地寒門,口碑良好,孝順清廉。


    這些孝廉學子,正是李韞要招募的人才。


    “公子,您睡醒了嗎?那兩百多個讀書人,在府外等您一上午了。”


    臥房外傳來彩兒的問候。


    李韞猛地睜開眼,“你怎麽不第一時間來叫醒本王?”


    彩兒說道:“是他們不讓叫的呀!他們說,王爺日理萬機,勞累繁忙,不便打擾休息,等您睡醒了再見也無妨。”


    但事實上,李韞睡到正午不起床,純粹是天氣越來越冷的緣故。


    何況他日的也不是理萬機,而是……


    “你快去啊,看我幹嘛?”薑雨桐縮在被窩裏,隻露出了半張臉兒。


    “說起來,都應該怪你,使本王縱欲過度,身心疲倦,才得了這賴床的毛病。”


    “我真想踢死你!”


    薑雨桐伸出玉足要踢,她哪天不是五更就醒來了,可每每要下床穿衣,就有一隻手把她拉了回去,說,時間還早,再睡會兒,再睡會兒,這睡著睡著,就日曬三竿了。


    李韞一個閃躲,跳下床去,回頭笑著招呼:


    “愛妃,快快替本王更衣。”


    “不要,外麵太冷了,我還想睡會兒,反正秋收過後,也不農忙了……”


    薑雨桐拉過被褥蒙頭。


    李韞搖頭笑了笑,自己穿好衣服,拉開臥室門,“呼……”一陣涼風襲來,冷得直打哆嗦。


    北方的天兒,果然冷得快。


    這才剛到秋中,便已涼風嗖嗖。


    他捂嚴實了領口,往王府外走去。


    “哈哈哈……”


    李韞大笑出門。


    “不好意思諸君,本王貪睡了些,讓你們久等了!”


    眾學子見燕王出府,即刻圍攏上來,畢恭畢敬。


    “學生參見王爺!”


    “哎,客氣了,論才學,本王不及諸君半分,哪兒有資格當你們的老師。”


    李韞趕緊喚起吳淩等人。


    “王爺,若非您作保,掃除那些徇私舞弊者,恐怕我們無一人能上榜啊。”


    “說您是我們的老師,不如說您是我們的恩人!”


    “對,真給咱們北燕人長臉!”


    眾學子的誇讚,李韞也不謙虛,他受得心安理得,笑得不亦樂乎。


    “那諸君今後的打算呢?”李韞問道。


    眾學子左看右看,眼神中都透露著迷茫。


    吳淩歎道:“應該還是老樣子吧,雖然我們中舉了,但終究還是燕人,做官肯定也輪不到我們。”


    考中榜二的王道遠說道:“今年鄉試尚且被岐官區別對待,明年的春闈會試,還得到岐國王都去考,肯定會受到羞辱的。”


    榜三的霍元剛說道:“對,反正此次鄉試,我們已證明過自己,岐國的功名利祿,也就不稀罕了!”


    榜四的徐榮春笑道:“我還是賣我的字畫兒吧,也樂在其中!”


    榜五的黃啟年也笑道:“我給人占卜算卦,也能養家糊口。”


    榜六的薛鄂也笑道:“我家裏還有幾畝薄田,安貧樂道,也沒什麽不好。”


    “我還是回鄉去教書。”


    “我倒是挺好的,給財主家當文書。”


    不論是中舉的,還是沒中舉的,都已為自己今後做好了打算。


    李韞一聽不高興了,咋的,你們寒窗苦讀十幾年,本王還勞心勞力替你們謀求公平,就去賣字畫,算命麽?那也太浪費人才了!


    “唉,本王這心啊,是拔涼拔涼的!”


    李韞捫著胸口一副痛苦的表情,“你說說,你們一個個高才生,就沒想過來幫本王做事麽?虧本王還在貢院與你們陪考了一整天!”


    “王爺可別!”


    “我等豈會不願為您效力呢,隻是我等才疏學淺,豈能奢求在君王帳前侍奉?”


    “若王爺有需要的地方,我等當義不容辭!”


    等的就是你們這句話!


    “好!這可是你們說的!”


    李韞也不含糊,直接安排上:


    “吳淩,你是梓潼縣本地人,正巧梓潼縣還缺個縣令,本王會向張桐力薦,讓你去當縣令!”


    “啊?當縣令?我一個出身北燕的舉人……”


    吳淩不知是喜還是憂。


    “你可是鄉試榜首,頭名‘解元’,當個縣令綽綽有餘。”


    更何況張桐能提舉一個北燕考生當榜首,便說明他心中已認可了“岐燕平等”的觀念,讓吳淩這樣的人才去填補梓潼縣令空缺,順理成章。


    當然,李韞的目的也很明確,梓潼縣所轄的邊境,是他采購馬匹的重要商道,讓自己的人去當縣令他要放心得多。


    “學生拜謝燕王!”


    吳淩大禮拜謝,感激涕零。


    “王道遠,霍元剛,黃啟年,徐榮春……”


    李韞又一一點名其他舉人,道:“本王近幾日都在想,偌大個燕州城,豈能沒有一座高等學府呢?


    因此,本王要在燕州創辦一家大大的書院,涵蓋小學與大學,傳承文學,有教無類,廣開民智!


    本王想聘請你們來當學院教師,年俸與七品官員對等,爾等可願意?”


    “我們願意!滿心的願意!”


    眾舉子想也未想便答應下來。


    創辦學院,降低古代百姓的文盲率,百利而無一害。


    更重要的,若李韞公然招賢納士,建設“小朝廷”,一定會被懷疑。


    以書院為幌子,招募才智之士當老師,實則是為了日後為自己所用。


    “其餘秀才們也不用灰心,諸君能在北燕淪喪之時,毅然決然來燕州參考,足見諸君都有一片赤誠之心。”


    李韞衝其餘秀才道:


    “本王自掏腰包,每人發二十兩文銀助學,願諸君一次失利,莫要氣餒,返鄉之後,當繼續發奮苦讀,來年秋闈鄉試,本王期待與諸君貢院再見!”


    若不出意外,明年的秋季,北燕早已政權獨立,剛好從這些人當中招賢納士。


    “學生……謝過燕王!”


    當你考試落榜了,不僅不責怪,還發錢鼓勵你,繼續努力,重頭再來。這樣的王爺,到哪兒去找?


    眾學子無不感激得眼眶發紅。


    “恰逢正午,大家肚子想必都已經餓了吧?走,鴻升酒樓,本王做東,今日與諸君開懷暢飲,不醉不歸!”


    “哈哈哈……”


    李韞仰天大笑,甩袖領銜而去。


    家天下,國天下,桃李芬芳滿天下!


    帝王之誌,當是如此!

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