神州醉丐歎道：“我何曾不知多問無用？但我這位再傳師父一家三代連白梅娘也一齊遭禍，我深知狄老爺子祖孫之外，並無遺孤，除非是外孫女白梅娘並非真死，再被奇人破棺救活。”
紫髯道人歐陽堅忽然插口道：“方才瘋大師曾說及單曉雲，可就是天龍幫幫主？”
瘋和尚微微點頭，仍舊大啃兔腿。
神州醉丐氣憤憤道：“不是他還能是鬼？他就是狄老爺子的徒孫，因追求白梅娘不得，求他師兄狄正榮代他出麵，結果和梅娘比武失敗，他還不自悔悟，反而結交匪類，蠱惑碧眼鬼冷世才在此陷害狄門三代四義。”
瘋和尚笑走來道：“醉鬼吃了這麽大年紀，怎還有偌大火氣？方才不是說過陷害狄門四義的人，未必就是單曉雲麽？”
神州醉丐愴然道：“我也知未必就是單曉雲，但他喪心病狂也是事實。他這一種人，什麽事不能做出？何況我以三陽神功替白梅娘續氣之時，梅娘曾說她中了碧眼鬼的千毒芒峰針。”
他忽有所覺地連說幾個“不對”，接著又推翻原來的推斷道：“千毒芒蜂針除了碧眼鬼的獨門解藥之外，任何名醫聖手，都無法挽救，我的三陽神功隻助她延續片刻。便即氣絕，那還能夠起死回生之理？了空老禿別是故意騙我。”
白剛天性淳厚，聽各人談論狄家的事，雖然與已無關，卻也十分悲憤，想起自己自幼就養在虎叔家中，也有一段未明的身世，並因自己曾見過了空僧，不禁衝口問道：“了空禪師所指的狄門後裔，如果不是白梅娘，會不會還有別人？”
瘋和尚和醉丐俱被白剛問得一呆。
原來他們都知道了空僧和靈道人向例不肯涉入江湖糾紛，也從未打過誑語，這次竟說俗緣未了，要求一瘋一醉合作，又特別指明狄氏後代未絕，應是絕無疑問。
但神州醉丐對於狄家一切了如指掌，知他三代單傳，除了白梅娘一支旁係姻親之外，再無任何親屬，又確知狄家三代連白梅娘都已身亡，而且梅娘將要入土的時候，又被老虎撲來，銜去屍首，經狄府家丁曆曆指證，怎還會另有後代？
夜幕漸降，如不是雪地回光折入，石室裏麵怕不早已墨黑一片？
瘋和尚笑道：“醉鬼別再胡思亂想了，隻要是武林正派人士，決不希望狄家絕後，不僅是你這醉鬼。天龍幫已於三天前，推知靈果尚未到成熟之期，猴磯島一怪三妖也未到齊，原訂定在這裏會盟，也臨時變更計劃，碧眼鬼獲得衝天鷂子捎來信息，早就走了。這時休說無鬼可捉，無藥可采，隻怕南風也沒有來吃！”
神州醉丐大恨道：“你這段長毛的真是可惡，既知靈果未成熟，怎害我空跑一趟？”
瘋和尚嗬嗬大笑道：“這件事確是我一時失算，認為令日亥子之交，靈果出世。但你要知道當年女媧娘娘煉石補天因為五彩石不夠，竟漏下東南一角未補，以致天體運行，每天總要相差萬千分之一刻，這點微不足道的時光，積到千年，你說要相差多少？不論任何人，隻能運算其常，決難運算其變，所以算得誤差的道理在此。”
神州醉丐聽他這樣解釋，隻好啞口無言。
瘋和尚笑道：“這廢話不必說了，我尚須折往龍虎山一行。你這醉鬼何去何從，任你自便，十日後，咱們一定要在五梅嶺的巫姑峰上相見。純修不妨利用這閑暇，替你醉師叔打探狄門後裔的下落。”
紫髯道人眼見兩位絕世高人縱橫捭闔，原先打算攫奪靈果的心意，已經煙消雲散，如回遼東，未免入寶山而空回，不如結納幾位高人，還可多獲幾分好處。
他主意一定，便向金鞭玉龍笑道：“上官大俠如不見棄，貧道很想結伴同行，倘有差遣，決盡綿薄。”
上官純修連說幾聲：“不敢！”
與歐陽堅客套幾句，才轉問白剛道：“此時白梅靈果尚未長成，兄弟意欲何往？”
白剛征了一怔，旋即毅然道：“在下承蒙大俠和諸位老前輩幾次搭救，深銘五內，自知力薄難成，但為了救人，仍欲偕敝友何通，先上五梅嶺，守候靈果成熟，如是蒼天憐憫，虎叔命不該絕，或可捷足先登，反而有偏列位了！”
各人不料他一介書生，竟是恁般堅決，全對他起一種由衷的敬意，卻又替他擔上幾分憂慮。
神州醉丐詫道：“你找白梅靈果去救什麽人？”
“救我虎叔！”
“什麽虎叔？”
“他名字叫做蕭星虎！”
“你虎叔可懂得武藝？”
“懂得！”
神州醉丐道：“你叔叔姓蕭，你怎麽姓白？他為什麽不教練武？”
他這一串盤問，觸起白剛身世淒涼之感，不禁眼淚簌簌落下。神州醉丐似起一種無名的感覺，急問一聲：“你可是自幼就父母雙亡？”
白剛淚下如雨，含淚說一聲：“正是！”
醉丐不肯放過機會，又問道：“你父親叫什麽名字？”
何通見這位醉丐把白剛逼得哭了，心頭大憤，也不問方才被人家提起飛奔之情，暴雷似的一聲大喝道：“就是你最嘮叨！要說吃了你東西，便得告訴你一大堆事，我就嘔還給你！”
醉丐笑說一聲：“傻小子！你安穩一點吧，待我問過你白兄弟，再放你起來。”伸手一把，把何通定在座上。
白剛生怕何通吃虧，忙道：“老前輩高抬貴手，敝友確是愣人！”
醉丐道：“我知他是愣人，但也不令他吃虧，你放心答我的話就是！”
白剛長歎一聲道：“老前輩所問，真令小子無從說起。”
瘋和尚也奇道：“難道你連父母名字都不知道？”
“虎叔隻說我在繈褓中，父母雙亡，其餘一概不知，他有一身武藝，也收了一個門徒，就是不肯教我和何通。”
神州醉丐察言觀色，知他所說不假，不覺長喟一聲道：“你必定有一段離奇的身世，將來總可漸漸明白。”
伸手一指何通，笑說一聲：“你起來吧！”
那知何通一能活動，兜胸就是一拳打出。白剛大吃一驚，急喝一聲：“住手！”
但這時已來不及，何通手臂才伸出一半，忽覺一股潛勁直迫過來，“呼”一聲，又坐回原位。
神州醉丐笑道：“你真正傻得可愛，幾斤蠻力留作打鬼時使用吧！”
何通未看見對方動手，怎有這樣大的勁道彈了回來，並且把自己幾乎彈跌下石凳？不禁望望這個，又望望那個。惹得在座各人全都笑了。
瘋和尚從容解下一隻小袋，遞給白剛道：“小娃兒心地仁厚，膽識過人，也許你精誠所至，金石為開，果讓你獲遂心願，這一小袋‘禦寒補神丸’，對你登山采果，大有稗益。雪梅峰天氣最冷，你兩人無武藝護身，如再無良藥服用，隻怕未到峰巔，就被凍僵了！”
神州醉丐也摸出四粒“回天續命丹”贈給白剛，並詳細告知用處，最後又關心地吩咐道：“此時天色已晚，你兩人要先往五梅嶺也沒法子走，不妨就在這裏住宿，好在幾天內，碧眼鬼還不至於回來。”
白剛接過丹藥，納入懷中，連聲稱謝，和何通恭送到怪石外麵，問清五梅嶺的方向，眼看四道身影如煙而去，才轉回淒涼的石室。
這時，石室裏麵已是伸手不見五指，何通由屋角摸出一堆枯枝，燃起熊熊火堆，不但一室皆春，火光幾乎映出洞外。
這兩位生死與共的少年，自從一連遇上武林高手之後，情知這種絕世的深山除非不來敵人則已，一有敵人，決非自己能夠抵敵，索性作聽天由命的打算，心安理得地吃那剩下來的酒菜，也閑聊著所見的人物。
白剛一心懸念著靈果治病的事，卻又懊惱自己無能，不禁歎息道：“料不到一天裏麵，我們盡遇上一些奇人異士，要是我們也有那樣好的武功，尋找靈果豈不更加容易？”
何通正啃著羊脯，聽他歎息之聲，不由得停下來癡想一會道：“這也不難，那老叫花說吃了白梅靈果之後，就會有驚人的本領，回頭多找幾個來吃，武藝可也就有了！”
白剛啞然失笑道：“那有這樣好事？縱使白梅靈果是極好的寶物，一個不懂得武功的人，吃了下去，怎能立即懂得起來？隻有習武的人獲食靈果，才可培植他的真元，使功力大進。但以今天的情形看來，武林中各派都調遣高手趕來爭奪，不說我們獲得的機會十分渺茫，縱使已得到手，還保不定被別人奪走。”
何通笑道：“你主意到底沒有我的多，要是果子一到手就進口，誰能搶得？”
白剛見他當真憨得可愛，笑道：“我們如是僥幸獲得靈果，也該趕快回家給虎叔才是，怎好自己吃了？”
何通摸摸腦袋，忽然“哦”一聲道：“我看今天那老和尚和老叫花都說不要靈果，他們既然肯送藥給你，我看索性請他幫忙我們找，和保護我們走，他們也一定肯。”
憨人會打傻主意，何通這主意確也不差。然而，一提起神州醉丐，白剛立即連想到神州醉丐詢問他的話，一幕往事，驀地又重現在他的腦海。
他始終想不透蕭星虎愛他如子，而始終不讓他學武的理由。甚至於問及自己的身世，蕭星虎也含糊不說，難道確如醉丐所說，自己有一段極其離奇，而又極端悲慘的身世，以致虎叔認為關係重大，故意隱瞞？
他忽又想到神州醉丐的故事上去，狄氏三代四義俱喪生在這座峰頭，了空禪師說是狄氏尚有後人，但他後人又流落在哪裏？是不是也象自己一樣，被別人收留撫養？但他旋又發覺自己的事尚難作安排，怎忽然關心起別人的身世而啞然失笑。
何通見白剛經久不答，以為他精神不繼，笑道：“你要是倦了，就先睡吧，我把這一桌的酒菜吃光，也省得明天再吃！”
白剛被他一說，果然真覺倦了，“唔”一聲道：“我先睡也好，一覺起來，再換你睡！”
但他躺在石床上麵，舊事，新事，一幕接一幕湧現起來，那裏能睡得著？也不知經過多少時間。忽聽何通手拍石桌，叫道：“一定是天龍幫的又來搗鬼！天龍幫裏就沒個好人！”
白剛急坐了起來，已見一道紅影飄然進屋，來人正是曾在萬隆客棧救過他兩人性命的九尾狐胡豔娘，不覺吃了一驚。
胡豔娘身影剛落，瞥見白剛坐起，不覺淡淡一笑，隨即輕啟櫻唇道：“傻兄弟！你別胡亂罵人，當心你那小命兒不見了。天龍幫難道一個好人都沒有麽？”
何通渾厚坦率，說話，行事，全憑直覺，被這位曾經救命的天龍幫女堂主當麵質問起來，急得他晃頭擺腦，不知怎樣回答才好。
白剛依照前一夜的經過，心知這個九尾狐最是難惹，一旦被她抓住話柄，必定糾纏不休，本待不去理她，無奈何通出口便錯，連他也罵了進去，隻好下床一揖道：“胡堂主請休誤會，敝友實是無心之言！”
胡豔娘嬌笑道：“休說是無心，縱使有心我也不怪，你別和我客氣啦！”她一麵說，一麵蹣跚踱步，徑往桌邊坐下。
白剛靈機一動，打定以禮拘束對方的主意，又躬身一揖道：“敬謝堂主盛情！”
胡豔娘吃的嬌笑道：“喲！你又來啦！我說到客氣，你偏左一揖，右一躬，叫人家心裏怎麽受得了？別說傻兄弟沒有指明罵誰，果真衝著我來罵，有你白相公在此，我還會給他為難麽？”
白剛聽她嗲聲嗲氣，隻覺得過份放蕩，原先還有一分尊敬之心，這時連半分也不剩，當下冷冷道：“胡堂主對我等曾有搭救之恩，此刻又蒙見諒之情，在下感激之言，實在是出於肺腑，還請堂主萬勿見笑。”
白剛這幾句話的詞意雖然婉轉，但因他死板板毫無表情的臉孔，冷冰冰毫無熱情的音調，反使胡豔娘十分難堪。
胡豔娘平時一呼百諾，幾曾受過這般冷落？隻見她柳眉一挑，杏目含嗔，感情即將發作。那知她猛一抬頭，與白剛目光一接的瞬間，但覺這少年不但十分英俊，並有一種凜冽而又迷人的氣質。一種神秘的渴望，迅速閃進她的心房，頓時又盛怒全消，回嗔作喜，做出莊重無比的神情道：“白相公既是不苟言笑，我不再饒舌就是。不過，我遠尋到這裏，並無惡意，請相公盡管放心。”
她這一種半自責的口氣，使白剛覺得有幾分愧疚，但仍存著戒心，正色道：“不知胡堂主有何事吩咐？”
九尾狐十分狡猾，她一見白測目光先是下沉，然後再轉平視，即知對方已存有愧疚之心。暗自好笑道：“你要做正人君子，我豔娘難道不能作貞姬烈婦？隻要心意堅，鐵杵磨成針，那怕你不自動投來？”
仍舊在容正色道：“我有一事相詢，不知可否據實見告？”
“隻要在下所知，定可盡情詳告。”
胡豔娘又道：“我怕你對我早有偏見，所問的事，未必你就肯直說。”
“胡堂主請勿見疑，白剛縱然年輕，自問從未作欺心之事。”
胡豔娘喜道：“不久以前，你們在這裏喝酒，除了金鞭玉龍和紫髯老道，另外兩人可是瘋和尚和神州醉丐？”
“正是！”
“他兩人都是武林耆宿，三十年來，未見他在江湖上走動，方才忽到這墨硯峰，不知有何作為？”
白剛暗吃一驚，如要實說，則是宣泄了別人的隱秘，如不實說，又怎能撕毀方才的諾言？他正覺左右為難，何通忽然嚷道：“他和咱們一樣，都是來我白梅果的！”
白剛和九尾狐俱猛吃一驚。胡豔娘更為她天龍幫百年大計而擔憂。
原來天龍幫幫主單曉雲早年即存有領袖群倫，獨霸武林的雄心，該幫崛起江湖不到二十年，竟因正邪並蓄，獲得不少人才，大有淩駕各門派之勢。但他如要排除異己，奠業千古，非有極高的武藝，不能鎮懾群雄，令他俯首稱臣。
然而，天賦予人的體魄和資質，智慧畢竟有限，要想武藝超越巔峰，達到天下無敵的地步，勢必依賴別種助力。
他在師門的時候，已知白梅靈果功效奇大和妙用無窮，因而夢寐以求，傾盡天龍幫全力，務必攫取到手。
但天龍幫裏麵的第一流高手，又何嚐不打算偷吃靈果。好使自己功力超過幫主通天毒龍單曉雲，而取代幫主的地位？
單曉雲當世梟雄，也知這種靈藥異果，是武林人物必爭，甚至於本幫中人也意圖染指，偷吃。因此，在靈果未出現之先，命各堂堂主立下重誓，並與妖邪外道締結盟約，隻要任何人先得到靈果，決不可單獨服用，而把靈果交給單曉雲煉成一種靈丹，分配給有功的同盟。
當然，單曉雲得到靈果，也可以偷吃之後，再以別的丹藥冒充靈果煉成的靈丹，但他以幫主之尊，設計之巧，總算對盟友有了交待。
胡豔娘便是因此事，奉了幫主之命，巡視五梅嶺一帶，查探各門派的動靜，並防備碧眼鬼背盟棄約。這時聽說瘋和尚和醉丐俱因靈果而來，怎不教她吃驚？但她仍故作鎮定，笑笑道：“那兩位高人居然也和白梅靈果同時出世，這五梅嶺上怕不有一場好戲來看？”
何通脫口道：“他們才不稀罕白梅果咧！”
胡豔娘詫道：“這就奇了，既是來尋白梅果。卻又不想獲得，世上有這道理？”
何通“哼”了一聲，將要答話，白剛急搶先道：“他兩位老前輩，已是仙俠一流人物，自然不需靈果補益，至於到底為何，我等不過與他萍水相逢，怎好問他私事？”
胡豔娘目光何等銳利？她先見何通頭一次回答，白剛已微露埋怨之意，這時又攔話插口，當然知道另有隱情，不禁冷笑聲道：“好一個正人君子，原來是食言而肥！”
白剛被她說得做臉通紅，無法開口。
胡豔娘於心不忍，又道：“我知你宅心善良，怕見仇殺火拚的事，所以不肯將真相說出，我也不忍使你為難。就這麽好了，要是他們是來和本幫作對，你可不必說話，不然，你就搖搖頭也行。”
這是一種演啞劇的方式，而且是就是，非就非，投有半分轉圜的餘地。白剛是誠實君子，既不能否認，又不能承認，隻好垂頭深深歎息一聲。
何通見那胡豔娘迫得白剛歎起來，又破口罵道：“你這婆娘欺人太甚，咱就完全知道，也偏不告訴你！看你到底怎麽樣？”
胡豔娘氣惱道：“傻兄弟！你別以為我胡豔娘真不敢惹你？”
“你敢怎樣？”何通一挺胸脯，還要雙手攢拳。
胡豔娘氣得粉臉鐵青，叱一聲：“你這傻小子真不知死活，閻王爺不肯收留你，你硬要向鬼門關裏闖。”她雙目緊瞪在何通臉上，緩緩站起身子。
白剛見勢頭不好，趕緊上前攔阻道：“堂主息怒！敝友確是渾人，何必與他一般見識？
小可在此陪禮了？”
胡豔娘不禁“噗哧”一笑道：“我嚇嚇他吧，誰與他一般見識了也不要……”
那知一語未畢，石室外麵突然轟隆一聲巨響，霎時群山回音隆隆不絕。
胡絕娘情知有變，一個轉身已衝了出去。
何通望了白剛一眼，問道：“白剛！咱們走不走？”
“出去看看吧！”
怪石外麵，雪已停，風已小，兩人出了石隙，極目凝視，隻見夜沉沉，白雪皚皚，悄然一片靜寂。峰上方圓數畝地麵，並無任何異樣。
依照白剛的意思，便要舉步回轉，何通卻拉他一把道：“我們再往前走幾步，說不定真個有鬼好打！”
白剛還未回答，即聞胡豔娘在遠處吆喝道：“你這黃毛丫頭，敢情吃了虎膽能心，傷我手不起來！”
何通大叫道：“果然有打的，我們快去！”不容分說，把白剛住身後一背，飛步便走。
在這時候，又聽另一少女叫道：“天龍幫沒甚了不起，你的手下更值不得一談，你要是不服氣，不妨一起算脹！”
白、何，兩人趕到近前，但見六條勁裝疾服的大漢，各執刀劍，站在胡豔娘身後。胡豔娘的對麵，站有一位白衣少女，因為夜色朦朧，看不清她的麵貌，但由均勻的輪廓，婀娜的身段上揣測，該是一位美麗的女郎。
在那少女右側一丈開外，有一塊磚樣的大石，已被震裂倒下。大石後麵，橫躺著兩條勁裝大漢，敢情受了重傷。
胡豔娘見手下個已傷了兩個，那少女還要出言頂撞，端的氣炸了肺，叱的一聲：“野丫頭！你莫活得不耐煩，本堂主手下不傷無名之輩，你如果不怕死，就先報個名來！”
白衣少女“呸”一聲道：“憑你也配問名問姓哩！你以為我不知你是九尾騷狐狸不成？
告訴你吧！騷狐狸隻迷得酸小子！”說完，又衝著白剛“噗哧”一笑。
白剛聽出白衣少女話裏有刺，不由得臉上一陣發熱。
胡豔娘情知方才在石室裏麵的事，定被那少女聽去，否則，決沒有那樣譏諷的話，同時又知道對方能一舉而擊傷八大鐵牛中的兩人，也非等閑之輩，冷笑一聲道：“不說就由你不說，本堂主也可把你們師門打出來。”
她秀目一移，向白剛說一聲：“你兩人離開遠一點，讓我教訓這丫頭一番！”
但見她身形略動，已欺身上前，疾抓白衣少女麵門。
白衣少女微怔，身形即橫挪數尺，即罵一聲：“騷狐狸！不害羞！還敢偷襲！”
胡豔娘接連被對方連駕“騷狐狸”，殺機頓起，方欲再欺身上去，猛覺她閃避那種身法十分眼熟，又收回將發之勁，問一聲：“梅峰雪姥是你什麽人？”
白衣少女怔了一怔，啐道：“你管不著！”
胡豔娘氣極罵道：“你這鬼丫頭休以為了不起，我不過不願以大壓小，欺負你這……”
白衣少女“哼”一聲，罵道：“你自以為了不起啊！敢接姑娘三十招試試瞧！”
胡豔娘被激得怒不可遏，厲喝一聲：“該死的東西！”
正要點腳縱步，忽有一陣山風把雪花卷起，濺得她滿滿一臉，心神陡然一清，暗忖：
“我今天怎麽竟被她三言兩語就逗起火來？要把這鬼丫頭劈掉，大不了再擔下一場凶險，為甚連個堂主的氣派也失掉？”
她略一定神，又沉聲喝道：“快亮兵刃前來領死！”
白衣少女見對方身子已向前傾，卻又收勁擺出一付堂主式的威風，知她已是氣極，一交起手來，說不定一招判強弱，不見死傷，決難罷休。
對於九尾抓的厲害，白衣少女早已風聞，對方不但內外功俱已爐火純青，尤其那玉質製成，當作發譽的小狐裏麵的撮狐毛，更是歹毒到銷魂蝕骨的地步。但她可說是初生之犢不畏虎，依舊傲然道：“你家姑娘雖然身帶雙劍，但對倒你這九條尾巴一時還用不著，你僅管把騷狐功也掏出來就是！”
何通忍不住大叫一聲：“妙啊！”
胡豔娘狠狠瞪他一眼，轉向白衣少女說一聲：“也好！你發招吧！”氣納丹田，緩緩上前兩步。
白衣少女卻是頑皮得緊，模仿對方口氣，笑說一聲：“更好！你不怕死，就先發招吧！”話聲中，也緩緩上前兩步。
何通不覺又大叫一聲：“妙啊！”白剛也被白衣少女頑皮的神態逗得啞然失笑。
胡豔娘已忍無可忍，厲喝一聲：“接招！”雙掌齊發。
驀地，一股剛猛無儔的掌勁，把地麵積雪，連帶泥漿碎石化成一道長龍，夾著破空的呼嘯，疾射而出。
白衣少女話裏雖然極端看不起九尾狐，心裏卻不敢輕敵，並知一拚剛猛無侍的內家掌力，向四處擴散的掌勁定必傷及旁人。她自己也不知為何對那位少年書生特別關心，一見胡豔娘挫身發招，知對方已全力施為，急一閃身軀，擋在白剛身前，同時雙掌猛揮，施展出師門秘技“翻雪掌”硬接對方一招。
“嘭！”一聲震天價響，白衣少女被震得斜飛丈許，氣血翻湧，幾乎跌倒地上。胡豔娘也因反震的勁力奇大，蹬蹬蹬倒退三步，才穩得住身形。
兩人俱未料到對方的功力與自己不相上下，不免同吃一驚，相對望了一眼。
白衣少女敢情自離師門就沒吃過這般大虧，厲喝一聲：“再接姑娘一招！”雙掌猛可一壓，再一翻，一道雪龍，呼嘯而出。
胡豔娘不知方才白衣少女為防連累別人，所以閃身發招，勁道未曾使足。以為對方身形飛起，自己隻後退三步，該是勝她一籌，也聚集全力，雙掌齊發，打算一招即將她死於掌下。
那知掌勁一接，又是一聲巨響，地麵登時陷成一個深坑，雪花、泥漿、碎石，漫空飛舞，白衣少女隻後跨一步，胡豔娘登對被震退丈餘，幾乎翻下峰頭。
這一招下來，胡豔娘因內力不弱，隻覺得眼爆金星，還不至於受傷。但站在胡豔娘身後兩側的六條大漢，卻吃虧不少。胡豔娘一被震退，白衣少女綿綿不絕的掌勁即疾迫過去；六條大漢在毫無防備之下，被掌勁衝得他們向外翻滾，摔得個個四腳朝天。
胡豔娘吃了這一招的虧，也看清對方發掌的手法，端的又驚，又羨，又氣，又護。暗忖：“謀取白梅靈果的事，有了一瘋一醉介入裏麵，已經非常棘手；於今又有梅峰雪姥的門人出現，想是此姥也起了覬覦之心，前途未可樂觀，萬一功虧一簣，我豈不又麵臨厄運了。”
但她旋又想到她已成為梅峰雪姥的眼中釘，那還有什麽顧忌？一種惡毒的主意頓時興起，伸手一掠鬢旁，暗把玉質小孤扣在掌心，緩步上前笑道：“想不到雪姥的翻雪掌已被姑娘學到八九成火候，本堂八大鐵牛傷在姑娘掌下，總算值得。不過，雪姥自詡為天下無雙的翻雪掌，未必就放在胡豔娘眼裏。如你不信，你我再來一掌決生死，你能逃脫一死，本堂主便從此隱姓埋名，永不出世。”
白衣少女見對方在兩招之內，即道出自己所使的絕技名目，心下不覺駭然，但因對方輕視師門絕技，又氣憤罵道：“我今天不教你敗在翻雪掌下，白梅女皇甫碧霞這七個字就顛倒過來寫。”
胡豔娘冷“哼”一聲，身形一挫一直，雙臂猛可一伸，一股強烈勁風，立即應手發出。
白梅女皇甫碧霄自恃師門“翻雪掌”天下無雙，見對方依舊打算硬拚掌力，那把她放在心上，冷笑一聲，也發出兩股勁風，呼呼疾卷。
眼見雙方掌力即將貼實，驀地，斜裏平地卷起一陣狂風，疾向雙方掌風卷到，一聲震天價巨響過後，二女俱被那狂風卷開數尺。
接著有一條黑影跟在狂風後麵，飄然而到，恰站在兩女中間。
胡豔娘望了來人一眼，不由得冷笑一聲道：“好一個上官大俠，原來也以暗襲的手段行事！”
上官純修微微一笑道：“胡堂主好說，區區偶而用之，隻因不欲見堂主在掌力之內暗藏九尾刺而已。”
皇甫碧霞暗叫一聲：“好險！這騷狐原來暗以九尾刺藏在掌勁裏麵，若不是這廝一掌打開我們的掌勁，可真個要上個妖當。”
但這白梅女心裏雖慶幸有人解救，嘴裏偏又不服，上前，“呸”一聲道：“誰要你多管閑事，哼！你以為自己了不起，可肯接我三記那雪掌看看！”
上官純修覺得這少女刁蠻得十分好笑，緩緩道：“雪前輩的翻雪掌確是天下聞名，但姑娘功力不足，不可目無餘子，要知天外有天，人外……”
“胡說！”皇甫碧霞一聲吆喝，接著又罵道：“憑你也配教訓人，姑娘就瞧不起你，不服氣就試試看！”
上官純修被白梅女說得十分難堪，真想狠狠教訓她一頓，但又怕被人說他和女孩子們鬥口不過，惱羞成怒，動手打人，隻好暫緩一步。
胡豔娘正恨上官純修揭穿她的秘密，此時見他尷尬，不由得格格笑道：“我說你上官大俠把馬屁拍錯了吧？”
白梅女怒喝一聲：“該死的騷狐狸！誰是馬？……”驀地一晃身子，直欺上前，照臉就是一掌。
胡豔娘不料對方意猶未盡，就狠狠地一掌打到，急一閃身軀，挪開數尺，但白梅女身法如風，掌勁籠罩將達一丈，由得胡豔娘躲過一擊，然而，左旁一個鬢髻已被掌風掃亂。
一位身居堂主的胡豔娘，這樣已是臉麵喪盡，嬌叱一聲，反手就是一掌。
白梅女得意當頭，未料對方立即反噬，突覺腦後生風，趕忙的一挫身腰，隻覺一陣掌風過頂，釵簪盡落，滿頭柔發隨風飄拂。
一來一往，誰也有失，誰也不吃虧，同時嬌叱一聲，欺身相近，打成一團。
這時，二女已各施展絕學，打起來絕不容情。
白梅女將師門絕藝施展開來，直如千手觀音，揮舞起一團臂影，將胡豔娘逐漸困進掌風範圍裏麵。
胡豔娘初時還能夠從容拆招，那知打急起來，才發覺對方掌勁是一正一反，自己的身形竟被一種推挽之力膠著，並且步步前移，這才暗驚起來，情知再不把握這將敗而未敗的機會，驟下毒手，最後終要喪生在對方掌下。
人逢危急，歹念即生，胡豔娘盡力一蹬地麵，身形即衝霄直上十丈，淩空使出一個“鷂子翻身”，頭下腳上，一掌劈落。
這一掌是胡豔娘平生絕招，方圓十丈，俱被剛猛的掌風籠罩起來，以白梅女的藝業來說，逃脫掌風，自然十分容易，但她年輕好勝，竟忘卻對方“九尾刺”的厲害，一招“煉石補天”雙掌向上一托。
但聞“嘭嘭”兩聲，兩條纖影立即分開，白梅女當場跌倒。
胡豔娘雖然挫折了白梅女，但她自己也被上官純修一掌打飛兩丈有餘，當下冷哼一聲道：“鬼丫頭！要不是死不要臉的替你掠陣，管教你橫屍此地！”
話聲一落，回頭向正在調息的六大鐵牛喝一聲：“還不快走！”一展身法，飛縱而去，六大鐵牛傷勢不重，見他堂主退走，急背起傷重的兩人，呼嘯直奔。
上官純修二度出手，打飛胡豔娘的九尾刺，聽地罵那聲“死不要臉”端的氣憤得俊臉鐵青，本要和她拚一場死活，卻因白梅女跌倒，不知她是否受傷，隻好冷笑作答，待得胡豔娘一走，他回頭看白梅女已坐起調息，瞥見她氣息均勻，那象是受傷的樣子？料知這刁蠻過甚的少女因兩度被人搶救，竟自不好意思起來，當下也假裝不明究竟，趨前問道：“姑娘傷勢如何，是香要藥物治療？”
稍停，他見白梅女仍然不答，更證實確是假裝，不禁暗自好笑，又道：“區區方才為了擊飛騷狐的九尾刺，可能出手過重，累及姑娘，於心難安，尚望見諒！”
白剛和何通也走到近前，與上官純修相見，順問一聲：“上官大俠及時來到解圍，確是可喜，皇甫姑娘受傷不輕，得救她一救才是！”
上官純修笑道：“皇甫女俠已打坐入定，想是早進入人我俱忘的境界，也不需外力救助。我們回石室去吧！”
何通直嚷道：“那怎麽行？她一人在這裏，怕不給老虎銜去？我來抱她走！”
他果然愣頭愣腦，跨上兩步，彎腰要抱。
“啪！”地一聲脆響，何通左額挨了一下重打，他愣了響，才發覺皇甫碧霞站在半丈開外，不覺詫道：“原來你還可以走！”
上官純修失笑道：“傻兄弟！我說她不需外力救助，你偏要做好人，做好不討好，又挨了人家一記耳刮，這回向誰訴苦？”
皇甫碧霞原是感激上官純修搭救之德，隻因事前頂撞對方，一時不便轉口稱謝，索性假裝受傷。聽上官純修說要回石室，正打算人家一走，她也走她的清秋大道，那知何通偏是多事，居然敢動手來抱。
這麽一來，皇甫碧霞便以為他有意占個便宜，趁著騰身閃避的時候，順手就是一個耳刮，直待何通那誠摯的神態被她看在眼裏，再聽上官純修稱何通為“傻兄弟”，這才猛醒對方確是天真無邪，知道自己已錯怪了別人。
她先瞪了上官純修一眼，算是對他救命的報酬，然後望著何通，叫一聲：“傻兄弟！方才可打痛了你？”
何逼摸摸臉頰，翻翻巨眼，忽然笑叫一聲：“不痛！不痛！”
上官純修和白剛都忍不住笑了起來。
“呸！你們笑什麽？有什麽好笑？”皇甫碧霞鼓著香腮，卻又發覺自己掌心有點發熱，暗道：“我這一掌打得不輕，傻小子為何不痛？”不禁又望何通一眼。
上官純修上前笑道：“此地並非說話之處，令師與家師瘋和尚交誼不惡，姑娘如無急事，何不同往石室一敘？”
皇甫碧霞獲知上官純修是瘋和尚的弟子，不好意思放刁，笑道：“我事情是有，但也不急，談談雖可，石室卻不是談話之地！”
白剛驀地想到九尾狐知道有六人在石室裏麵談話，皇甫碧霞如沒有聽到九尾狐在石室談話的內容，決不至於說起“迷得酸丁”的話來，但自己卻不便問，反而帶著幾分愧意，低下頭去。
何通不知皇甫碧霞話中涵意，又愕然叫道：“石室裏正好說話啊！又暖，又亮，又有酒喝，又沒人聽到，又……”
皇甫碧霞“噗哧”一笑道：“你別再又了，石室上麵有一條小小的石罅，把裏麵動靜看得一清二楚，再貼耳一聽，個個字也聽得出來。”
白剛不覺“哦”了一聲。
何通又嚷道：“看得見，聽得到，又有什麽了不起？咱們又沒有見不得人的事。”
皇甫碧霞被他說得粉臉烘熱，“哼”一聲說道：“去就去，有什麽了不起？”
石室裏麵，火堆未滅，何通添技吹燃，光照四壁。
這時候，白梅女皇甫碧霞的豐采，畢現在三人眼前。
但見她好比蓮瓣的秀臉，不僅是吹彈得破，而且宜喜宜嗔；翠羽般的長眉，不僅是斜飛入鬢，而且挑蹙轉情；黑白分明的雙瞳，波光流映，訴盡心頭秘語；絳如桃瓣的香唇，雲彩飄浮，披露靈台衷曲；如雲似霧的柔發，因被九尾狐打落簪釵，一時找不到綰髻之物，散披肩後，更顯出萬種風情；一襲白衣，裹著婀娜的身段，背上斜插雙劍，卻又英風奕奕。
兩少年乍見之這位清麗絕俗的少年俠女，都不禁暗叫一聲：“好美！”
何通把火堆吹得通紅，癡癡地看了皇甫碧霞半響，不覺脫口叫道：“白剛，她好生象你！”
白剛斥一聲：“休得胡說！”
皇甫碧霞粉瞼一紅，狠狠瞪了何通一眼。
經何通愣頭愣腦一提，上官純修也立即發覺白梅女和白剛的眼鼻嘴角都十分相似，暗說一聲：“傻兄弟說得不差。”但這話不便出口，當即肅容入座。
白剛心知上官純修連夜趕回墨硯峰，定有要事，寒暄幾句，隨即問道：“上官大俠去而複返，難道事先知道胡豔娘要來取鬧？”
上官純修笑道：“我是因為另一件事，才趕回來，偶然遇見九尾狐在這裏廝鬧而已。”
他簡短回答白剛，即轉問皇甫碧霞道：“皇甫師妹來到這裏之前，可曾見過一個赤發碧眼，赤發披肩，好象惡鬼一般的人。”
皇甫碧霞想了半晌方道：“我過飛瀑崖的時候，忽見遠處有一道黑影掃過，身形似比常人高大得多，那人輕功神速無比，我還未決定是否要追，眨眼間已失去蹤跡，回想起來，那條黑影好象還有一蓬散發飄展，你問的可是這個？”
上官純修說一聲：“不錯！”
又歎息道：“那人正是碧眼鬼冷世才，在五梅關遇著天龍幫和峨嵋派，崆峒派，點蒼派的人混戰，被他不分邪正，一概殺戮，掏了幾十顆人心走了，我以為他會回到這裏，才急急趕回來，還好先他而到，此時合我們兩人之力，再也用不著怕他。”
皇甫碧霞詫道：“碧眼鬼要人心幹麽？”
上官純修道：“那正是他的上等糧食！”
各人聽得一懍，頓時緘默片刻。
上官純修續歎道：“當時各派在場的人，縱然不是老一輩人物，也該不是庸手，然而，在碧眼鬼一揮之下，全都喪生，可見千毒芒蜂針委實厲害，我料那狄氏三代四義，定必是喪生在他的芒蜂針下。”
皇甫碧霞不知狄氏三代四義的故事，向上官純修問知大概，也不禁落下一掬同情之淚。
何通叫起來道：“那惡鬼恁地歹毒，給我遇上，定要打他骨折肉爛！”
上官純修笑道：“傻兄弟！你如遇上碧眼鬼，千萬不可莽撞，他不但千毒芒峰針中人必死，即說他那“寒毒陰功”也是傷人難救，我看你們還是趁早離開此她為妙，否則……”
皇甫碧霞插口道：“上官師兄未免太過小心，白公子縱使離開，在路上遇著碧眼鬼，也未必肯輕易放過吧？”
上官純修想想也對，因此，又不禁為白何兩人擔憂起來，點點頭道：“師妹說的有理，白兄弟兩人此次前往五梅嶺尋覓靈藥，實在危險萬分，何兄弟稟賦雖高，對於尋常宵小，自是有餘，但遇著內家高手，卻是束手無策。”
他瞥見白剛神色黯然，不免起了同情心，如不需踩探他們消息，倒可陪他往五梅嶺，但這時師命在身，怎生能夠？隻好勸慰道：“白兄弟為了誼叔的病，千裏迢迢，不避凶危，到五梅嶺求藥，自是令人敬佩之極，但是，如果藥未尋到，反而遭遇不測，豈不是兩頭落空，反念家人懸念？如我沒有師命在身，當可陪你兩人走一趟，縱使得不到靈藥，還可保你無事，這時卻不能作此打算，依我愚見，你兩人不如折返家園……”
白剛明知對方說的至情至理，但一折轉回頭，虎叔的命又怎樣救活？
想到蕭星虎對他視如親子，楚妹對他勝過同胞，怎能隻顧自己的性命，毅然道：“上官大俠對在下關切之情，自是感激萬分，但如就此回去，愧對家人，於心難安，因此，仍決意往五梅嶺一行，至於靈藥能否取得，今後命運如何，也隻有聽天由命了！”
皇甫碧霞早先用聽壁功隻聽得白剛與九尾狐說半段的話，並不知他來此的用意，這時才明白他的目的，她對白剛甚有好感，毅然道：“上官師兄不必過慮，我陪白兄走一趟就是。”
上官純修道：“白兄弟獲師妹偕行，自是萬無一失，但此去凶險甚多，凡事小心為是，師妹此行為何而來，可否告知一二？”
皇甫碧霞道：“恩師命我趕來，也是為了尋找千年白梅果，但因不諳路徑，錯把這裏當作雪梅峰，本想立即離去，忽聽有女子嗓音，循聲尋找，即見九尾狐向白兄廝鬥……”
她朝白剛一笑，見他兩頰暈紅，又笑道：“我本來不知那是天龍幫的靈狐堂堂主。都是胡豔娘自吹自擂地宣泄出來，才給我聽到，末後我見那騷狐愈來愈不象話，才悄然離開，那知才走不到幾十丈，突覺有人偷襲，我避過兩般暗器，即見八條大漢奔來，可笑他們自稱為八大鐵牛，卻吃我一掌打翻兩個，以後的事，你們也都看到了。”
她一口氣說盡前情，忽然“啊”一聲道：“我倒忘了拜謝上官師兄相救之恩，這時補謝也還不遲！”當真站起身軀，對上官純修拱手為禮。
上官純修慌忙回禮拜謝，但他心裏卻覺得異常甜美，由得他對異性態度極其拘謹，也已將這位少女的影子，深深烙上了心扉。
這時，上官純修已覺得有了意外的收獲，隨道：“師妹既是順路與白兄弟結伴同行，也應該趁早安歇了，愚兄還要繼續踩探碧眼鬼的去向，就此先行告辭。”
上官純修一走，兩男一女也同時感到應該早點歇息，但石室裏並沒有另外的房間，也隻有一張石床，應該怎麽睡法？
皇甫碧霞見白剛麵現難色，當知他的心意，其實她自己也感到有點尷尬，想了一想，終而笑說一聲：“你們盡管睡在床上，我隻要在石凳上打坐一會兒就行！”
何通巴不得有這一句話，裂嘴一笑，說一聲：“我先睡了！”立即跳上石床，倒頭大睡。
白剛雖未習武，也曾聽虎叔提及功力高強的人，可以打坐當作睡眠，但他極其守禮，怎肯讓皇甫碧霞獨坐，而自己睡在床上，他略一沉吟，便笑道：“今日實在委屈了女俠，在下也在桌前打盹，等待天亮吧！”
皇甫碧霞微微一笑，不加可否，便在石凳上打起坐來。
白剛心事重重，象讓他好好睡在床上，還未必能睡得著，何況伏桌打噸？
這時，他由近日的遭遇想起，他想到金鞭玉龍不過萍水相逢，竟會對自己那樣關切、愛護，如他終日奔波勞碌，能替別人分憂解難，自己隻是入山求藥，即感力不從心，兩下相較，委實相去天壤。再說那白梅女皇甫碧霞，年紀不見得比自己大多少，又是女流之輩，也練成一身驚人的武功，人品欺霜賽雪，心腸又勝佛如仙，競肯護送自己，這份恩典，將來如何答報？
他接著又想起蕭星虎和蕭楚君的事，驀地，離家前一幕淒涼情景，宛然呈現在眼簾
那是一座十分古老的房屋，分為一廳兩進，後麵連著花園，地麵雖然不大，但因花園植有幾百種名花異卉，蕭家花園的名聲，便傳遍了十方鎮上，這座名園，是白剛和蕭楚君每天必到的地方，但是，自從蕭星虎染病之後，後園便絕了楚君的足跡，花卉也因少人照顧，而逐漸凋零。
這一天，雖是日正當中的時分。但天空沒有陽光，沒有雲彩，也不象是風雨欲來的樣子，而是遍布著一片昏昏黯黯的陰霆，一位白衣少女飛也似地穿過後國，奔進書房，嘶聲嚷道：“剛哥哥！爹已昏死過去了！”那少女驚慌過度，話一說畢，立刻暈在白剛懷中。
白剛俯首一看，正是自己的楚君妹妹，但早她雙目發直，眼角血淚殷然，臉色白如死灰，兩片紅唇已變成帶黑，他伸手一探楚君鼻息，又覺觸手冰涼，氣息早絕，嚇得他雙目一直，也僵在當地。
也不知過了多久時光，白剛悠悠醒轉，“哇”地一聲，嘔出一口淤血，將楚君緊緊一抱，哭嚷道：“你怎忍心丟下我走了！……”
那白衣少女倏地用力一推，脫身大喝道：“我沒有走！你糊塗什麽？”
白剛驀地驚醒，凝神一看，對麵赫然站著白梅女皇甫碧霞。原來方才一切，隻是南柯一夢。
皇甫碧霞見白剛醒轉過來，不禁紅雲湧麵，又羞又嗔道：“你這人怎恁地不講理，吐了人家一口痰，還要摟……髒了人家的衣服，我看你怎麽好？”
白剛再一細看，見一口濃痰恰好吐在她襟前那枝梅花上，衣服也現了不少皺紋，這才明白自己在夢中所摟的楚君妹妹，就是眼前這位亭亭玉立的俠女，不禁又羞，又慌，又怕。又急，他略一定神，趕忙深施一禮道：“在下委實是在夢中，至有讀犯女俠之事，不是之處，務請見諒！”
皇甫碧霞見他誠惶誠恐藏一本正經的懇求，還是咬文嚼字，端的好笑好氣，叱道：“討厭！誰說過你什麽？裝出這付鬼樣子給誰看！”
白剛雖常伴著楚君妹妹，但她性情嫻靜溫柔，從未和他伴過嘴，除她之外，結識的異性隻有九尾狐和這位白梅女，他怎能知少女性格類型異常之多，而且多半是時嗔時喜，時馴時怒？
這時吃了幾句斥責，以為她果真動了氣，暗說一聲：“不好！我怎地這樣糊塗，竟把她惹惱了……”先時他隻是百感交集，還體會不出滋味，此時隻覺得直是心慌，越慌越亂，越說不出話來，好半晌才響呐說得一句：“女俠所責甚是！”
皇甫碧霞見他惘然半晌，最後還說出這樣一句不中用的話來，禁不住“噗哧”一聲，笑了起來。其實，她玲戲劇透，早料到白剛被斥，定是窘態畢現，此時見他果然不出意料之外，證實頭一個疑慮確是無稽，然而，另一個疑慮又跟著湧起。
因為她當時雖是“垂簾打坐”，但她眼前諸般幻象，竟使她無法入定，這是她十幾年來從未有過的事，端的使她吃驚不小。她雖然極力鎮壓，但是魔障已生，越壓越長，禪心著相，要想恢複止水，談何容易，終而讓思潮自由奔放起來。
她，一會兒想到自己不但身世飄零，而且還有一部分不明不白；一會兒又想到師尊教養的恩情，忽又想回當夜險遭不測。
於是，上官純修的奕奕豐采，驀地擋在她的眼前，頃刻間，那玄衣武士又變成一個白麵書生，這是怎樣一回事？皇甫碧霞急得睜開眼睛，白麵書生的影子立又消失，隻剩下伏在桌上打盹的白剛。
“是他！那蜂腰虎背的體魄，倜儻瀟灑的儀表，清澈明亮的眼珠……”她想著，想著，不由得緩緩下地！走近白剛身前，猛見白剛也突然站起，眼睛直直地向她一瞪。
皇甫碧霞以為對方誤認自己無恥，心頭一慌，猛覺雙膝一軟，恰巧栽倒在白剛的懷裏。
這當兒，白剛忽然環臂一抱，把她摟個結實，皇甫碧霞完全驚醒過來，見被白剛摟緊不放，又以為對方故意輕薄，頓時怒氣衝頂，正待賞他幾記耳刮，忽見他“哇”地一聲，一口濃痰吐在她的襟上，同時放聲哀哭，這才知道他正在做夢，但仍得做出生氣的樣子，叱他幾句，才證實他確是正人君子。
但她旋又記起白剛夢中曾說有“忍心”兩字，這兩字該是對一位最親密的平輩才用，莫非他已經有了意中情侶？
皇甫碧霞起了這一番疑慮，難免帶了一點酸味，歎道：“我不怪你就是！”
回顧室外，已見天色微明，又道：“你把傻兄弟喚起來，咱們也好趕早上路了！”
幾天來，何通都沒好好睡上一覺，在石室裏麵有熊熊的火堆，十分溫暖，還有女俠保護，無憂無慮，是以倒頭便睡，別人發生什麽事，他也毫無所覺，直待白剛把他猛搖大嚷，才把他弄醒。
當下，匆匆吃下隔宿剩餘的茶飯當作早餐，即魚貫走出石室。
這時風雪已止，遍地積雪如銀，天氣頗為晴朗，而寒氣依舊逼人。
白剛體質雖是不弱，但連日來被憂患折磨，氣血已虛，一出室外，冷得直打哆嗦。急取出瘋和尚的丹藥納入口中，隨手交給何通一粒。
何通天生異人的稟賦，那需什麽丹藥，隨口拒絕了，但那丹藥確是十分奇妙，入口生津，融解入腹，不消片刻，即覺百脈暢和，寒氣盡除，精神倍長，疲乏全消，白剛竟能健步如飛起來。
三人邊走邊說，隔閡盡除，皇甫碧霞以絕頂輕功，伴他兩人拔步，自是綽有餘暇，盡情思索，夜來的事，又重現在她的腦際，暗忖：“什麽忍心不忍心的，究竟怎樣一位天仙美女，害得他神魂顛倒，我總得問他一個明白！”
她猛可叫起一聲：“白剛！”
接著道：“你家有些什麽人，令叔到底是什麽病，使你恁地焦急？”
白剛黯然一歎道：“女俠不……”
“我不要你女俠不女俠，在下不在下！”
“好端端的她又惱了，要我怎麽叫呀？”
皇甫碧霞見白剛又要發愣，帶著氣道：“你可是死人呀！我沒名字的麽？”
“不敢！怎好冒犯女俠？”
“呸！你再叫女俠，我可不理你！”
白剛愕然不知應該如何才好，何通忽然笑起來道：“這個容易！那騷狐狸要你叫她做姐姐，你不肯叫，把女俠改叫為姐姐就是！”
皇甫碧霞“噗”一聲笑道：“看不出你這傻兄弟還有幾分心思，那個可就更便！”
白剛恍然大悟，恭恭敬敬喊了一聲：“姐姐！”
皇甫碧霞笑道：“做個姐姐也罷，但你這付拘謹的樣子，我就看不慣，得改個樣子才行！”
白剛又是一怔。
皇甫碧霞笑道：“你幾時見人家的弟弟是這樣喚姐姐的？”
“我確是沒有見過，因為我是個孤兒，家裏隻是叔父蕭星虎和楚君妹妹，虎叔叔究竟得的什麽病，至今尚未明白。五台山高僧了空禪師說是一種熱毒絕症，但也不知病源起因，隻說唯有千年白梅靈果可治，並說出靈果產生在五梅嶺，叫我們來尋找，來時，虎叔已病入膏盲，如果得不到靈果回去，十日後再有靈果也無法救治了！”
“你叔叔姓蕭，你姓白，怎算是一家？楚君妹妹是你的胞妹麽？”
“先父母早年去世，全賴虎叔撫育長成，楚君妹妹是虎叔的獨生女！”
楚君妹妹是虎叔的女兒，而虎叔又是白剛的父執，皇甫碧霞想起來有點羨慕，也摻拌些妒念，但因他是個孤兒，彼此都是飄泊無根，自又起同病相憐之感，不覺黯然一歎道：“想不到你也是這般伶仃……”
她一時觸動隱痛，淒淚也紛紛灑落。
一位天真活潑，笑臉迎人，武藝高強的少女，竟也是自幼就失去怙恃的人，真是令人難以置信。
白剛不禁愕然問道：“難道姐姐的雙親，也在早年棄養麽？”
皇甫碧霞鼻端一酸，禁不住嗚咽道：“你那知道……我……比你還……苦……”
原來白梅女皇甫碧霞對於自己的身世，也是不完全清楚。不久之前，她連自己的姓氏都不知道，隻聽師尊喚她為“霞兒”，便以為已經夠用了。
當她被遣下山的那一天，梅峰雪姥把她喚到跟前，撫著她的柔發道：“霞兒！你今年已經十八歲了，姥姥的一身武一學，全已傳授給你，總算你無資聰明，樣樣學會，連到內家修為，也有七八成火候，該到下山練曆的時候了。……”
皇甫碧霞自動跟隨雪姥在梅峰習武，十幾年來，相依為命，情同母女，這時忽聽師傅要她下山練曆，直似晴空霹靂，心中猛可一驚，“哇”地一聲，伏在雪姥懷中嚎陶大哭，叫道：“霞兒不去！”
梅峰雪姥何嚐忍心逐她下山，並要她獨闖江湖？實因其中另有緣故。見她嬌嬌哭嚷，也不免揮下幾行老淚，悲聲道：“你先別哭嚷，坐起來，我有話告訴你！”
皇甫碧霞隻好拭去淚水，端坐偏聽。
梅峰雪姥望了她一眼，淒然一笑道：“我先說個故事，你要不要聽？”
“要啊！”皇甫碧霞頓時破涕為笑。
梅峰雪姥見她那付神情，暗忖：“還是個孩子啊！這事怎好給她知道？”
她正在沉吟間，皇甫碧霞卻伏上她腿間，驀地一個翻身，仰臉笑道：“姥姥你說呀！”
這一宛如三歲小童的癡戀，終於打開雪姥的話盒道：“十七年前……”
皇甫碧霞笑道：“姥姥說的總是多少年前，人家不愛聽！”
梅峰雪姥笑道：“不是多少年前的事，怎能算是故事？”
“好吧！說！說！”皇甫碧霞輕扭著水蛇般的腰肢。
梅峰雪姥見她夭真無邪，不禁自自歎了一聲，才道：“十七年前，我由遠地回這梅峰，路經五梅關附近的荒山，忽然聽到一聲兒啼。我循聲走去，在一叢竹子根前的土堆上，發現一個黃布包裹著一個敢情未滿周歲的女嬰……”
她頓了一頓，俯視皇甫碧霞一眼，見她張大眼睛望著，才放心續道：“我當時以為那女嬰是別人的私生子，多麽可憐，即抱她回來。”
皇甫碧霞似有有預感地，急問一聲：“那女嬰是不是霞兒？”
梅峰雪姥道：“你先聽著，不然，姥姥就不說啦！”
皇甫碧霞吃雪姥一嚇，果然不敢再問。雪姥續道：“我把那女嬰抱回這裏，打開布包一著，赫然有用血寫成的十四個草字……。”
皇甫碧霞渾身一震。
梅峰雪姥自然警覺，但她認為如不覆這各派高手麇集五梅嶺時，著皇甫碧霞下山，將來更難得這樣好機緣，接著義道：“那十四個字是：‘女父皇甫雲龍已死，其母亦將身亡。’從這簡短的血書中，除了獨知女嬰父名之外，並且知道她親母也要身亡。但一個人能預知身亡，到底是何緣故？霞兒你先說說看。”
皇甫碧霞處身在深山裏麵，不和人世交往，也不知人間的的倫常世故，想了一想，才道：“那人敢情是被別人打傷，才知她已無救。”
梅峰雪姥說一聲：“不差！”
接著又道：“女嬰的衣服上，還結有一朵絨製的白梅花，我已很久不下江湖，對於仇殺的事，更是一無所知，所以未加深究。……”
皇甫碧霞聽到末後一句，真個急得要死，叫一聲：“姥姥！怎能不深究嘛？”
梅峰雪姥淒然道：“不把那女嬰養大，怎能下山深究？”
皇甫碧霞對這一句話還算滿意，“唔”了一聲。
梅峰雪姥這才接著道：“到那女嬰長到三歲多，我便帶她下山在四處打聽，才知道皇甫雲龍就是武林上龍虎雙俠的乾坤劍，因為他的劍術稱絕當時，反把姓名掩蓋了。但那時候，皇甫雲龍已悄然由江湖上失蹤三年，龍虎雙俠的名頭也難得有人提起。按說那女嬰該是皇甫雲龍的遺孤才是，但皇甫雲龍並未成婚，怎會有個女兒？”
皇甫碧霞失聲道：“這就奇怪！後來查明白沒有？”
梅峰雪姥輕“呀”一聲道：“當時也無法弄得明白，直到今年遇著了空禪師，才知那女嬰確是乾坤劍皇甫雲龍之女，乾坤劍雖未正式成婚，乃因他的妻子身負奇冤，不敢向江湖表白，夫妻兩人找到仇家秘密比武，皇甫雲龍當場身死，她妻子身受重傷，未滿三月也不治而亡了。了空僧的鬼八卦頗為靈驗……”
皇甫碧霞見她師傅又扯到了空僧去了，急道：“那女孩子呢？”
“那女孩子可不就是你？”
皇甫碧霞早就猜想那女嬰是自己。這時“哇”的一聲，又大哭起來。
她雖然有生以來，不認識她的父母，雪姥也沒對她說過多少倫常，但自身如何出生，怎能不知？一聽說父母已死，頓時悲從中來，更因感覺到自己身世孤零，忍不住嚎啕大哭。
雪姥早料到她定有此著，生怕她會暈倒，傷了元氣，所以剝繭抽絲，當作故事來講，使她減去一部分悲哀，這時一手將她攬過膝上，一手撫她柔發，陪下兩行老淚，緩緩道：“霞兒也不必哭了，你此時已知道自身的來曆，也應該替父母伸冤。再則，了空禪師曾說今年歲末，臘盡春回的時節，你如往五梅嶺，必有奇遇。本來今年是白梅靈果結實之期，各派高手定有一番爭奪，你如幸而服下白梅靈果，功力便能一日千裏，報仇自然容易；縱然沒有得到靈果，也許能見仇人麵目，或結識幾個奇人，也已收獲不少，所以再不該在這碧霞洞耽誤一生。”
皇甫碧霞聽到雪姥這番解釋，哭聲已止，淒然道：“霞兒誓必手刃親仇，報答姥姥養育之恩！但霞兒的仇人是誰，姥姥可曾知道？”
梅峰雪姥見她能夠以親仇為念，也悲喜交集道：“姥姥為了將一身武學傳授給你，並沒有閑暇替你去查明仇人是誰，但由這事的神秘性上看來，你那仇人定是異常狡詐而武藝絕高的人物。因為你父皇甫雲龍劍術冠絕當時，如非武藝絕高的人決難傷他，再則你母血字托孤，不敢寫出仇人姓名，定是認為她的女兒縱然學成武藝，也無法與仇人相抗……”
皇甫碧霞又恨又急道：“姥姥的翻雪掌和翻雲劍，還不能算天下第一麽？”
梅峰雪姥哈哈幾聲長笑，直把空山笑得呼呼作響，愁雲慘霧幾乎一掃而空，這才沉聲說道：“說武學，姥姥確是不曾服過誰，了空禪師的修為固然可稱天下第一，那是他年歲較長，多學了幾年工夫，如果我象他那樣的年歲，未必不可超出他今日的成就。翻雪掌，翻雲劍，確是天下第一，但你學來的日子還淺，在同輩人物中或能勝過他們，要與老一輩的武林耆宿相抗，仍嫌功力不足。尤其一般凶魔惡煞，練的是歹毒陰功，使的是邪門兵刃，一不小心，便終身遺恨，了空禪師那樣的修為，不見得他不知道你的仇人是誰，但他始終不肯對我明說，可見他也有所顧忌。”
皇甫碧霞聽乃師這般分析，複仇豈非無望？隻急得涕淚交流道：“縱使仇人有通天本領，霞兒丟掉小命也要剁他幾劍出氣！”
梅峰雪姥笑道：“你這股傻勁，確有幾分象姥姥年輕時候，總算姥姥沒有白費心血，你即可依照了空禪師所說，先往五梅嶺看看有什麽奇遇，再往江南一帶打聽仇人下落，我再給你帶一封信往杭州見慈航師太，請她照應指點，對你更有益處。”
皇甫碧霞雖然因離師下山而悲切，但更因要報複親仇而熱血沸騰，當天收拾下山，不料卻誤奔墨硯峰而與諸人結識。
白剛聽罷皇甫碧霞一段淒涼身世，自己也不禁淒淚盈眸，對這位矢誌報仇的俠女，端的敬愛萬分，卻又暗恨自己無用。如果自己也有一身武學，至少也可替她分擔一部分憂愁，幫她打聽仇人的消息；這時不但是做不到，反而要她護送，耽擱了她的工夫，自愧於心，不覺唏噓長歎。
皇甫碧霞以為是她說了悲慘身世，引起白剛思親之情，也歎息道：“你倒不必傷感，你我的身世雖然差不多少，但你還有叔叔和妹妹，我卻是一無所有……”她自覺鼻端一酸，又難說得下去。
白剛知她誤解了自己的意思，忙道：“姐姐不必難過，我隻是自覺無能，不能為你分憂，反而拖累著你。”
皇甫碧霞聽得心裏一甜，暗道：“看不出他倒是一個情種，皇甫碧霞得你這樣一句話，縱然為你而死，也可說是值得……”
驀地，一陣北風呼嘯而過，吹落枝頭積雪，灑得她滿頭滿臉，也打斷她的綺念，隨即淒然道：“你有這分好心，我已感激不盡，至於報仇雪恨的事，不便假手他人，你也不必為我擔憂。”
何通見他兩人說得起勁，自己插不進嘴，也懶得管別人閑事，早就走在前頭，到達一座危岩上麵。
皇甫碧霞眼尖，首先發覺，忙道：“我們快走，別叫他看我們笑話。”
但那危岩高達百丈，白剛手腳並用，攀上岩頂，直是氣喘籲籲。
皇甫碧霞看著日影，再望望白剛，笑道：“我們且歇下來，吃點東西再走吧！”
一說到吃的，何通不禁叫起一聲：“啊呀！不好！我們忘了帶幹糧。”
入山不帶糧，的確是令人皺眉的事。可是，白剛和何通全是初次出門，難怪他會有此失。皇甫碧霞好笑道：“你兩人如果不遇上我，包管會餓死在山上。”
她笑吟吟打開一個小布包，裏麵包著十二張隻有手掌大的荷葉餅，當下將餅分三份，笑說一聲：“我也隻帶三天的食糧，分開來吃，隻夠一天了，今夜再找幾隻雪狐，飛鼠之類來烤吃，你兩人吃一份吧！”
何通食量奇大，一見隻有十二張小餅，已是濃眉緊皺，再見自己隻分得四張，不禁笑起來道：“這四張小餅，還不夠填我一段腸角，這回怎生是好？”
“活該！”皇甫碧露笑說一聲，接著又道：“先吃一點刹刹餓火，再看有什麽東西好吃的，就找一點來。”
何通設奈何，四張小餅分作四口吃了，白剛和皇甫碧霞又各分給他兩張，雖還不夠，到底也略為好些，縱目四望，忽見一隻大馬猴疾躍而過，急喊一聲：“抓它！”立即拔步奔去。
如果何通悄悄請皇甫碧霞去捕猴子，以她那種神速的輕功，萬無抓不到之理。那知他魯莽一叫，大馬猴受驚一躍，即折往一塊大青石後麵。
皇甫碧霞暗笑道：“憑你這付身手，也想抓得住猴兒？”她存心看別人笑話，仍然悠閑坐在石上，細嚼她還未吃完的荷葉餅。
白剛也認為何通抓不到猴子，總會回來，與皇甫碧霞娓娓清談，不以為然。那知約有個把時辰，還不見何通回轉，白剛擔心起來，急道：“他這人莽摸得很，莫非又闖出禍來？你我快去察看。”
皇甫碧霞也覺事出蹊蹺，答應一聲，隨即聯袂而去。
青石後麵，有一個斜陷下去的洞口，黑——看不見底。洞口四周，雜長有各種樹木；除了幾株鬆柏還留下扶蘇的綠葉之外，其餘都是光禿禿的枝幹。
何通的一行腳印，到達洞口而止，料是已跟大馬猴跑進洞裏，甚至於迷了路徑，無法出來。
白剛向洞口高聲呼喚，也聽不到有人回答，著急道：“姐姐在外麵等候，我進去探看一下。”
一個文弱書生竟敢為友輕身涉險，這份勇氣，使皇甫碧霞大為佩服。忙道：“你不可冒險，如果裏麵有凶猛的野獸或大蛇，怕不把你吃了，還是由我單獨進去為妙。”
白剛心裏十分感激，但讓別人涉險，而自己置身事外，豈是男兒大丈夫所願？所以仍然要爭先進洞。皇甫碧霞強他不過，隻好由他先走，自己緊跟在他身後。
入洞三五丈後，洞口折光已完全消失，白剛眼前一片漆黑，隻好扶壁而行。皇甫碧霞已練就“虛室生白”的本領，把洞裏情形看得十分清楚；但她童心未泯，見白剛摸索得象個瞎子，也覺十分有趣，存心看他的笑話，索性不出手相扶。
但這深洞曲折黝黑崎嶇，沒有多久，白剛腳下一絆，一個踉蹌向前躍出。
皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌個頭破血流？笑了一聲，同時一步跨前，將他拉了起來。那知在好笑中不覺用力過大，竟把白剛拉得住她雙峰一壓，心頭一震，腳下一滑，兩人同時倒下，滾成一團。
這時，她真個又羞又急，好容易將白剛由她身上推直起來，自己也嬌喘籲籲站起身子，嗔道：“你這人真可恨，要你守在洞口，你偏要來，害得人家跌了一交不算，還被你……
呸！可惱！可惱！”她自覺那“壓在底下”的話，十分不雅，隻好嬌罵幾聲。
白剛何嚐不是驚得心頭卜卜亂跳，被皇甫碧霞罵了起來，更加慌亂，急忙一揖到地道：
“剛弟真是無能，反累了好姐姐！”
皇甫碧霞又“呸”了一聲，笑起來道：“還說哩！伸手過來，讓我牽你走！”
白剛被她牽著，走起來也覺得快了許多，約有半個時辰，出了另一個洞口，但見豔陽清憲，一處十多畝的穀地展現在眼前。
穀地兩旁，許多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右麵旗峰之間，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，橫過前麵，向左麵的群峰流去。溪流對麵，是一座樹林，樹木高大，結實累累。
穀中溫暖如春，與危岩上相較，直是兩個不同的季節。
兩人走往對岸，但見枝頭累累盡是熟透了的蘋果。皇甫碧霞一時興起，輕身一躍登技，摘下兩隻碗口大的蘋果，分一隻給白剛，自己捧了一隻，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即讚了一聲：“好香！”
忽見白剛滿臉焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把尋找何通的事忘了，不禁好笑道：“你別著急，何通定是跟那猴子進洞，來到這裏吃蘋果。”
白剛苦笑一聲道：“那末，他又往何處去了？”
皇甫碧霞向四周一瞥，隨道：“別處都是山峰阻隔，隻有這林子對麵還有去處，想是他飽吃了蘋果，順步走往前麵去了。這蘋果又大又香，帶幾個當作幹糧也好。”
她當真躍身上村，摘了十幾個蘋果，和白剛分包好，立即穿林疾走。
兩人跑了一陣，皇甫碧霞似有所覺地“咦”了一聲道：“那邊有猴子的叫聲，何通定是逗猴子玩，我先過去，你跟後來。”她話聲一落，也不待白剛回答，身形一晃，已登樹而去。
白剛聽說有猴子的聲音，側耳傾聽，並沒聽到有何異樣，但他相信皇甫碧霞說的不差，循著他的去向，拔足飛奔。
經過一陣疾奔，白剛已感到上氣不接下氣，隻得停步，服下一粒“禦寒補神丸”，又向前奔跑。他跑跑停停，敢情已有個把時辰，仍然未通過這座果林，補神丸也吃了十多顆，精神雖有，可惜口渴，筋疲，無法再走，蘋果水份不多，吃了也無濟於事，隻得坐地歇息片刻。
那知他略一定神，即嗅到一股清香，回頭一看，卻見一顆鵝蛋大小碧綠色的果子，結在一根藤端，伸手摘了過來，近鼻一嗅，果然就是那一種香氣，再見它裏麵液汁流轉，十分可愛，忍不住放進口中一咬。
果皮一破，液汁疾流進喉嚨，但覺滿口清香，饑渴全消，連忙帶皮吞下。不多時候，身上酸痛疲乏的感覺，也完全消失。
白剛暗道：“這是什麽果子有此奇效？多找幾個也好。”
他再看那根果藤，約有杯口粗細，蔓延一丈多長，藤身每隔尺許即長有一葉，葉形如掌，也鮮紅奪目，卻又漸漸枯萎。頃刻間，葉落藤枯，竟與一根朽木無異。白剛心下暗猜道：“此藤倒是奇品，藤長丈餘，隻結一果，果實被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的園裏就沒有這株異種，可惜已經枯萎，不然，在事畢之後遷它回去，定使虎叔喜歡。……”
他獨自沉思片刻，又立即繼續前行。
這時，他已發覺氣力十足，雖是奔跑如飛，仍無疲乏之感，心頭大樂，更加用勁疾奔。
約有數裏之遙，已走到樹林盡頭，林外一條山徑橫過，到底該向左走還是向右走？
他正在歧路上徘徊，要找有無腳印，忽聽何通大嚷道：“找到了！他在這裏！”
白剛抬頭一看，見何通肩上頂著一口石壇，手裏提著一籃果子，由山徑奔來，不禁詫異道：“我們找得你好苦，你盡嚷找到什麽了？”
何通放下石壇嘻嘻道：“我和她都在找你，還以為你被猴子拐跑了哩！”
白剛聽他一說，猛可想起皇甫碧霞，忙道：“你可見到皇甫姐姐？”
皇甫碧霞恰也趕到，噘著嘴罵道：“你兩個淘氣鬼，找到這個又丟了那個！”
忽然瞥見白剛神氣充足，氣宇軒昂，不覺驚道：“我以為你必定跑壞了，怎麽反比方才還要健朗？”
白剛自己也不明所以，當將在果林裏的遭遇告知。
皇甫碧霞思忖半晌，忽然驚叫道：“你吃的一定是朱藤翠果。我聽恩師說過朱藤翠果的模樣，正和你所吃的完全相同。據說幸獲此果服食，足可抵三十年麵壁苦練的功力，你縱然未曾習武，想必已具有極大的勁道，不妨試上一試！”
白剛笑道：“但願如此，但又如何試得？”
“你找一株小樹推推看！”
白剛走到一株碗口大的梅樹旁邊，使力一推，不料那株梅樹應手而折。他忽然失力，一個筋頭竟翻了過去，直跌成一個“四腳朝天”。
何通拍手大笑道：“妙極了！妙極了！我也還做不到。”
白剛推身躍起，拍拍衣裳，不禁苦笑一聲。
皇甫碧霞笑道：“你嘴饞偷吃仙果，這一摔可就是報應！”
白剛心裏喜不自勝，笑道：“我這回不要何通背著走路了，你們在哪裏相遇的？”
皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道：“別人說他傻，他才一點也不傻哩！你我在山頂喝西北風，他卻在那邊獨享美酒。我聽得猴兒驚叫的聲音，趕過去一看，即見蘋果堆滿一地，旁邊排列有許多石壇；傻兄弟偷吃了猴兒酒，醉倒壇邊，呼呼大睡。我踢他好幾腳才把他踢醒過來，還怪我不該把他弄醒。……”
她頓了一頓，橫了白剛一眼，續道：“後來就和他回到原路找你，那知你更加討厭，明明告訴你隨後跟來，你卻躲著我去找朱藤翠果。害得我和他又分途找你，哎！淘氣呀淘氣！……”
三人閑聊一陣，將何通扛來的一壇猴子酒淺淺一嚐，果覺甜香可口。白剛詫道：“我曾經聽說猴子會釀酒，從未聽過猴子會做石壇，這石壇做得恁地光滑，厚薄和陶瓷酒壇一般，莫非是有人住過的地方？”
皇甫碧霞道：“我也有此懷疑，但又找不到人跡，何通在那邊邊醉倒多時，也沒有人幹涉，可見縱是有人住過，那人也早已離開，這時天色不早，我們快住五梅嶺去吧！”
白剛此時的腳力已大非昔比，撒起腿來，竟和何通跑個首尾相接。
三人走了一程，又轉入另一處山區，因沒有正式道路好走，有時還得手腳並用，前進的速度自然遲緩下來。何通舍不得丟掉那壇美酒，扛在肩頭，走起來更是吃力。
驀地，一群梅花鹿由山上急竄而來。何通大叫一聲：“妙啊！下酒的菜也有了！”放下石壇，就要去趕。
皇甫碧霞驚覺鹿群愴惶奔逃，定有別的凶物隨後，急叫一聲：“別去！”
側耳傾聽片刻，又道：“嶺上有人廝殺，你兩人跟我上來，千萬不可跑散，我先上去看個究竟！”一長身形，騰空升起數丈，幾個起落，即隱入林中。
白剛、何通，隨後趕了一程，已聽到“鏘鏘”的兵刃交擊聲音。白剛擔心皇甫碧霞孤身涉險，也未想到自己不曾習武，招呼何通一聲，首先向上猛撲，仰望山巔，人影幢幢隱約可見。
當他快到山頂，忽然一條人影由斜倒裏竄出，把他一帶，便身不由已橫飄往一座山岩下麵。他見是皇甫碧霞，急道：“上麵是什麽人？”
“先別說話，在這岩後等我！”
皇甫碧霞回了一句，一晃身形又自走了，過了半晌，帶了何通同來，才道：“上麵都是一流高手，咱們不是怕，但也少惹事為妙，我要探知雙方為甚廝打，由岩後左側可繞上去。”
三個攀上嶺頂，覓地藏身，果見十幾丈外，有四條勁壯大漢圍住兩人廝殺。旁邊站有一位六旬開外的老道人，但見他一手撫須，一手下垂，神態甚是悠閑，好象對雙方廝殺有點漠不關心。
被圍困的兩人中，一個是中年道人，一是十二三歲的小童。那小童年紀雖輕，武藝也還不弱。隻見他竄高縱低，手中劍忽挑忽削，身手十分矯健，中年道人有幾次遇上險招，還得賴那小童馳救。
白剛和何通不諳武藝，隻算是著一場熱鬧。皇甫碧霞是個大行家，一眼看去，便知中年道人未曾盡量發揮，才被對方四人欺他無能。
敢情那中年道人已是忍無可忍，忽然撤出一蓬劍光，但聞“當當”兩聲，立把當麵兩名大漢震退，喝一聲：“師弟退下，讓我打發這些鼠輩：”
小童奮力刺出兩劍，倒步一躍，退出門場，叫道：“大師兄！他們天龍幫險些把我害死，別放他跑了半個！”
立又躍往老道身旁道：“師叔！你看鵬兒方才那招‘分光掠影’進步了麽？”
“還算不壞！”老道漠不關心地隨口答了一聲，忽然麵色瞬息數變，就在這一瞬間，“當”一聲脆響，兩條大漢已被震退丈餘。
中年道人哈哈笑道：“你們欺我嶽鵬師弟年小，今日就教你知道清風道爺分光劍法的厲害！”
但他話聲剛落，遠處一聲長嘯，四人又立即反撲上來。清風道人一聽嘯聲，知故人後援將到，也冷笑一聲，挺劍上前，但見劍光四射，把四名大漢迫得無還手之力。忽又聽到一聲呶哨，八條大漢由峰側轉了過來。
嶽鵬大喝一聲：“你敢以多為勝！”小身子一閃而出。
剛到門場的八條大漢吆喝一聲，分出四人奔向嶽鵬，另外四人又奔向清風道人。
老道人這時也沉不住氣了，翹首向天，發出龍吟般一聲長嘯，敢情即要飄然而出。
然而，就在同一時間，一條身影疾射而到，落在老道身前，大喝一聲：“大家住手！”
這喝聲威猛異常，十二位勁壯大漢各虛進一招，即倒躍出門場，垂手躬立。
皇甫碧霞向那人望去，見他長得豹頭火眼，獅鼻熊唇，身材高大，喝退十二位大漢之後，接著又道：“今有峨嵋派丹陽真人在此，你們竟敢胡鬧！”
又向老道拱手道：“丹陽道長久違了，請恕我明衝來遲，手下幾個蠢材冒犯之處，並祈見諒。道長何事來此，能否見告一二？”
丹陽道長見他明知故問，不免有氣道：“你這隻火睛豹子別裝傻扮呆了，旗峰穀不是你天龍幫買下來的地方，怎不準我們進去？”
火睛豹明衝哈哈笑道：“道長你既然要問，也不妨老實告訴你。旗峰穀隻有一株‘朱藤翠果’此時尚未結實，不問你是否覬覦此果，任何人都體想進入穀中一步。”
躲在岩石後麵的三少年，聽對方說起“朱藤翠果”的事，全部征了一怔。白剛和皇甫碧霞對望一眼，各自掩口失笑。
何通卻忍俊不禁，失聲道：“那果子早被人家吃了，還吵什麽勁啊！”
丹陽道長聽了火睛豹明衝的話，不免怒火上衝，突聽說“朱藤翠果”被人偷吃，又是暗地一驚。
餘人也是吃驚不小。
火睛豹明衝被派看管朱藤翠果，責任重大，更是驚叫道：“何方英雄藏身岩後，怎不出來相見？”
皇甫碧霞情知無法躲藏，向白剛兩人關照一聲，便挺身而出，麵對明衝喝道：“朱藤翠果早已化糞，你們還要不要吃！”
各人被她這麽一罵，全都勃然作色，但又知來者不善，卻希望有人先他出手。
火睛豹辨出方才發活的分明是男人口音，怎會忽然變成弱女？心知仍有人藏身岩後，先不理皇甫碧霞的譏諷，麵對峻岩叫道：“是好漢就出來相見，何必成頭露尾？”
何通最怕夠不上“好漢”，一縱身子，狂奔而出，喝道：“你窮嚷什麽，我何通算不算好漢？”
一條臉如鍋底，身軀巨碩的壯漢驟然出現，確值得全場驚訝。但火睛豹久曆江湖，一聽對方開腔，已知是個揮人，反而和氣問道：“可是你偷吃了朱藤翠果？”
紫髯道人歐陽堅忽然插口道：“方才瘋大師曾說及單曉雲，可就是天龍幫幫主？”
瘋和尚微微點頭，仍舊大啃兔腿。
神州醉丐氣憤憤道：“不是他還能是鬼？他就是狄老爺子的徒孫，因追求白梅娘不得，求他師兄狄正榮代他出麵，結果和梅娘比武失敗，他還不自悔悟，反而結交匪類，蠱惑碧眼鬼冷世才在此陷害狄門三代四義。”
瘋和尚笑走來道：“醉鬼吃了這麽大年紀，怎還有偌大火氣？方才不是說過陷害狄門四義的人，未必就是單曉雲麽？”
神州醉丐愴然道：“我也知未必就是單曉雲，但他喪心病狂也是事實。他這一種人，什麽事不能做出？何況我以三陽神功替白梅娘續氣之時，梅娘曾說她中了碧眼鬼的千毒芒峰針。”
他忽有所覺地連說幾個“不對”，接著又推翻原來的推斷道：“千毒芒蜂針除了碧眼鬼的獨門解藥之外，任何名醫聖手，都無法挽救，我的三陽神功隻助她延續片刻。便即氣絕，那還能夠起死回生之理？了空老禿別是故意騙我。”
白剛天性淳厚，聽各人談論狄家的事，雖然與已無關，卻也十分悲憤，想起自己自幼就養在虎叔家中，也有一段未明的身世，並因自己曾見過了空僧，不禁衝口問道：“了空禪師所指的狄門後裔，如果不是白梅娘，會不會還有別人？”
瘋和尚和醉丐俱被白剛問得一呆。
原來他們都知道了空僧和靈道人向例不肯涉入江湖糾紛，也從未打過誑語，這次竟說俗緣未了，要求一瘋一醉合作，又特別指明狄氏後代未絕，應是絕無疑問。
但神州醉丐對於狄家一切了如指掌，知他三代單傳，除了白梅娘一支旁係姻親之外，再無任何親屬，又確知狄家三代連白梅娘都已身亡，而且梅娘將要入土的時候，又被老虎撲來，銜去屍首，經狄府家丁曆曆指證，怎還會另有後代？
夜幕漸降，如不是雪地回光折入，石室裏麵怕不早已墨黑一片？
瘋和尚笑道：“醉鬼別再胡思亂想了，隻要是武林正派人士，決不希望狄家絕後，不僅是你這醉鬼。天龍幫已於三天前，推知靈果尚未到成熟之期，猴磯島一怪三妖也未到齊，原訂定在這裏會盟，也臨時變更計劃，碧眼鬼獲得衝天鷂子捎來信息，早就走了。這時休說無鬼可捉，無藥可采，隻怕南風也沒有來吃！”
神州醉丐大恨道：“你這段長毛的真是可惡，既知靈果未成熟，怎害我空跑一趟？”
瘋和尚嗬嗬大笑道：“這件事確是我一時失算，認為令日亥子之交，靈果出世。但你要知道當年女媧娘娘煉石補天因為五彩石不夠，竟漏下東南一角未補，以致天體運行，每天總要相差萬千分之一刻，這點微不足道的時光，積到千年，你說要相差多少？不論任何人，隻能運算其常，決難運算其變，所以算得誤差的道理在此。”
神州醉丐聽他這樣解釋，隻好啞口無言。
瘋和尚笑道：“這廢話不必說了，我尚須折往龍虎山一行。你這醉鬼何去何從，任你自便，十日後，咱們一定要在五梅嶺的巫姑峰上相見。純修不妨利用這閑暇，替你醉師叔打探狄門後裔的下落。”
紫髯道人眼見兩位絕世高人縱橫捭闔，原先打算攫奪靈果的心意，已經煙消雲散，如回遼東，未免入寶山而空回，不如結納幾位高人，還可多獲幾分好處。
他主意一定，便向金鞭玉龍笑道：“上官大俠如不見棄，貧道很想結伴同行，倘有差遣，決盡綿薄。”
上官純修連說幾聲：“不敢！”
與歐陽堅客套幾句，才轉問白剛道：“此時白梅靈果尚未長成，兄弟意欲何往？”
白剛征了一怔，旋即毅然道：“在下承蒙大俠和諸位老前輩幾次搭救，深銘五內，自知力薄難成，但為了救人，仍欲偕敝友何通，先上五梅嶺，守候靈果成熟，如是蒼天憐憫，虎叔命不該絕，或可捷足先登，反而有偏列位了！”
各人不料他一介書生，竟是恁般堅決，全對他起一種由衷的敬意，卻又替他擔上幾分憂慮。
神州醉丐詫道：“你找白梅靈果去救什麽人？”
“救我虎叔！”
“什麽虎叔？”
“他名字叫做蕭星虎！”
“你虎叔可懂得武藝？”
“懂得！”
神州醉丐道：“你叔叔姓蕭，你怎麽姓白？他為什麽不教練武？”
他這一串盤問，觸起白剛身世淒涼之感，不禁眼淚簌簌落下。神州醉丐似起一種無名的感覺，急問一聲：“你可是自幼就父母雙亡？”
白剛淚下如雨，含淚說一聲：“正是！”
醉丐不肯放過機會，又問道：“你父親叫什麽名字？”
何通見這位醉丐把白剛逼得哭了，心頭大憤，也不問方才被人家提起飛奔之情，暴雷似的一聲大喝道：“就是你最嘮叨！要說吃了你東西，便得告訴你一大堆事，我就嘔還給你！”
醉丐笑說一聲：“傻小子！你安穩一點吧，待我問過你白兄弟，再放你起來。”伸手一把，把何通定在座上。
白剛生怕何通吃虧，忙道：“老前輩高抬貴手，敝友確是愣人！”
醉丐道：“我知他是愣人，但也不令他吃虧，你放心答我的話就是！”
白剛長歎一聲道：“老前輩所問，真令小子無從說起。”
瘋和尚也奇道：“難道你連父母名字都不知道？”
“虎叔隻說我在繈褓中，父母雙亡，其餘一概不知，他有一身武藝，也收了一個門徒，就是不肯教我和何通。”
神州醉丐察言觀色，知他所說不假，不覺長喟一聲道：“你必定有一段離奇的身世，將來總可漸漸明白。”
伸手一指何通，笑說一聲：“你起來吧！”
那知何通一能活動，兜胸就是一拳打出。白剛大吃一驚，急喝一聲：“住手！”
但這時已來不及，何通手臂才伸出一半，忽覺一股潛勁直迫過來，“呼”一聲，又坐回原位。
神州醉丐笑道：“你真正傻得可愛，幾斤蠻力留作打鬼時使用吧！”
何通未看見對方動手，怎有這樣大的勁道彈了回來，並且把自己幾乎彈跌下石凳？不禁望望這個，又望望那個。惹得在座各人全都笑了。
瘋和尚從容解下一隻小袋，遞給白剛道：“小娃兒心地仁厚，膽識過人，也許你精誠所至，金石為開，果讓你獲遂心願，這一小袋‘禦寒補神丸’，對你登山采果，大有稗益。雪梅峰天氣最冷，你兩人無武藝護身，如再無良藥服用，隻怕未到峰巔，就被凍僵了！”
神州醉丐也摸出四粒“回天續命丹”贈給白剛，並詳細告知用處，最後又關心地吩咐道：“此時天色已晚，你兩人要先往五梅嶺也沒法子走，不妨就在這裏住宿，好在幾天內，碧眼鬼還不至於回來。”
白剛接過丹藥，納入懷中，連聲稱謝，和何通恭送到怪石外麵，問清五梅嶺的方向，眼看四道身影如煙而去，才轉回淒涼的石室。
這時，石室裏麵已是伸手不見五指，何通由屋角摸出一堆枯枝，燃起熊熊火堆，不但一室皆春，火光幾乎映出洞外。
這兩位生死與共的少年，自從一連遇上武林高手之後，情知這種絕世的深山除非不來敵人則已，一有敵人，決非自己能夠抵敵，索性作聽天由命的打算，心安理得地吃那剩下來的酒菜，也閑聊著所見的人物。
白剛一心懸念著靈果治病的事，卻又懊惱自己無能，不禁歎息道：“料不到一天裏麵，我們盡遇上一些奇人異士，要是我們也有那樣好的武功，尋找靈果豈不更加容易？”
何通正啃著羊脯，聽他歎息之聲，不由得停下來癡想一會道：“這也不難，那老叫花說吃了白梅靈果之後，就會有驚人的本領，回頭多找幾個來吃，武藝可也就有了！”
白剛啞然失笑道：“那有這樣好事？縱使白梅靈果是極好的寶物，一個不懂得武功的人，吃了下去，怎能立即懂得起來？隻有習武的人獲食靈果，才可培植他的真元，使功力大進。但以今天的情形看來，武林中各派都調遣高手趕來爭奪，不說我們獲得的機會十分渺茫，縱使已得到手，還保不定被別人奪走。”
何通笑道：“你主意到底沒有我的多，要是果子一到手就進口，誰能搶得？”
白剛見他當真憨得可愛，笑道：“我們如是僥幸獲得靈果，也該趕快回家給虎叔才是，怎好自己吃了？”
何通摸摸腦袋，忽然“哦”一聲道：“我看今天那老和尚和老叫花都說不要靈果，他們既然肯送藥給你，我看索性請他幫忙我們找，和保護我們走，他們也一定肯。”
憨人會打傻主意，何通這主意確也不差。然而，一提起神州醉丐，白剛立即連想到神州醉丐詢問他的話，一幕往事，驀地又重現在他的腦海。
他始終想不透蕭星虎愛他如子，而始終不讓他學武的理由。甚至於問及自己的身世，蕭星虎也含糊不說，難道確如醉丐所說，自己有一段極其離奇，而又極端悲慘的身世，以致虎叔認為關係重大，故意隱瞞？
他忽又想到神州醉丐的故事上去，狄氏三代四義俱喪生在這座峰頭，了空禪師說是狄氏尚有後人，但他後人又流落在哪裏？是不是也象自己一樣，被別人收留撫養？但他旋又發覺自己的事尚難作安排，怎忽然關心起別人的身世而啞然失笑。
何通見白剛經久不答，以為他精神不繼，笑道：“你要是倦了，就先睡吧，我把這一桌的酒菜吃光，也省得明天再吃！”
白剛被他一說，果然真覺倦了，“唔”一聲道：“我先睡也好，一覺起來，再換你睡！”
但他躺在石床上麵，舊事，新事，一幕接一幕湧現起來，那裏能睡得著？也不知經過多少時間。忽聽何通手拍石桌，叫道：“一定是天龍幫的又來搗鬼！天龍幫裏就沒個好人！”
白剛急坐了起來，已見一道紅影飄然進屋，來人正是曾在萬隆客棧救過他兩人性命的九尾狐胡豔娘，不覺吃了一驚。
胡豔娘身影剛落，瞥見白剛坐起，不覺淡淡一笑，隨即輕啟櫻唇道：“傻兄弟！你別胡亂罵人，當心你那小命兒不見了。天龍幫難道一個好人都沒有麽？”
何通渾厚坦率，說話，行事，全憑直覺，被這位曾經救命的天龍幫女堂主當麵質問起來，急得他晃頭擺腦，不知怎樣回答才好。
白剛依照前一夜的經過，心知這個九尾狐最是難惹，一旦被她抓住話柄，必定糾纏不休，本待不去理她，無奈何通出口便錯，連他也罵了進去，隻好下床一揖道：“胡堂主請休誤會，敝友實是無心之言！”
胡豔娘嬌笑道：“休說是無心，縱使有心我也不怪，你別和我客氣啦！”她一麵說，一麵蹣跚踱步，徑往桌邊坐下。
白剛靈機一動，打定以禮拘束對方的主意，又躬身一揖道：“敬謝堂主盛情！”
胡豔娘吃的嬌笑道：“喲！你又來啦！我說到客氣，你偏左一揖，右一躬，叫人家心裏怎麽受得了？別說傻兄弟沒有指明罵誰，果真衝著我來罵，有你白相公在此，我還會給他為難麽？”
白剛聽她嗲聲嗲氣，隻覺得過份放蕩，原先還有一分尊敬之心，這時連半分也不剩，當下冷冷道：“胡堂主對我等曾有搭救之恩，此刻又蒙見諒之情，在下感激之言，實在是出於肺腑，還請堂主萬勿見笑。”
白剛這幾句話的詞意雖然婉轉，但因他死板板毫無表情的臉孔，冷冰冰毫無熱情的音調，反使胡豔娘十分難堪。
胡豔娘平時一呼百諾，幾曾受過這般冷落？隻見她柳眉一挑，杏目含嗔，感情即將發作。那知她猛一抬頭，與白剛目光一接的瞬間，但覺這少年不但十分英俊，並有一種凜冽而又迷人的氣質。一種神秘的渴望，迅速閃進她的心房，頓時又盛怒全消，回嗔作喜，做出莊重無比的神情道：“白相公既是不苟言笑，我不再饒舌就是。不過，我遠尋到這裏，並無惡意，請相公盡管放心。”
她這一種半自責的口氣，使白剛覺得有幾分愧疚，但仍存著戒心，正色道：“不知胡堂主有何事吩咐？”
九尾狐十分狡猾，她一見白測目光先是下沉，然後再轉平視，即知對方已存有愧疚之心。暗自好笑道：“你要做正人君子，我豔娘難道不能作貞姬烈婦？隻要心意堅，鐵杵磨成針，那怕你不自動投來？”
仍舊在容正色道：“我有一事相詢，不知可否據實見告？”
“隻要在下所知，定可盡情詳告。”
胡豔娘又道：“我怕你對我早有偏見，所問的事，未必你就肯直說。”
“胡堂主請勿見疑，白剛縱然年輕，自問從未作欺心之事。”
胡豔娘喜道：“不久以前，你們在這裏喝酒，除了金鞭玉龍和紫髯老道，另外兩人可是瘋和尚和神州醉丐？”
“正是！”
“他兩人都是武林耆宿，三十年來，未見他在江湖上走動，方才忽到這墨硯峰，不知有何作為？”
白剛暗吃一驚，如要實說，則是宣泄了別人的隱秘，如不實說，又怎能撕毀方才的諾言？他正覺左右為難，何通忽然嚷道：“他和咱們一樣，都是來我白梅果的！”
白剛和九尾狐俱猛吃一驚。胡豔娘更為她天龍幫百年大計而擔憂。
原來天龍幫幫主單曉雲早年即存有領袖群倫，獨霸武林的雄心，該幫崛起江湖不到二十年，竟因正邪並蓄，獲得不少人才，大有淩駕各門派之勢。但他如要排除異己，奠業千古，非有極高的武藝，不能鎮懾群雄，令他俯首稱臣。
然而，天賦予人的體魄和資質，智慧畢竟有限，要想武藝超越巔峰，達到天下無敵的地步，勢必依賴別種助力。
他在師門的時候，已知白梅靈果功效奇大和妙用無窮，因而夢寐以求，傾盡天龍幫全力，務必攫取到手。
但天龍幫裏麵的第一流高手，又何嚐不打算偷吃靈果。好使自己功力超過幫主通天毒龍單曉雲，而取代幫主的地位？
單曉雲當世梟雄，也知這種靈藥異果，是武林人物必爭，甚至於本幫中人也意圖染指，偷吃。因此，在靈果未出現之先，命各堂堂主立下重誓，並與妖邪外道締結盟約，隻要任何人先得到靈果，決不可單獨服用，而把靈果交給單曉雲煉成一種靈丹，分配給有功的同盟。
當然，單曉雲得到靈果，也可以偷吃之後，再以別的丹藥冒充靈果煉成的靈丹，但他以幫主之尊，設計之巧，總算對盟友有了交待。
胡豔娘便是因此事，奉了幫主之命，巡視五梅嶺一帶，查探各門派的動靜，並防備碧眼鬼背盟棄約。這時聽說瘋和尚和醉丐俱因靈果而來，怎不教她吃驚？但她仍故作鎮定，笑笑道：“那兩位高人居然也和白梅靈果同時出世，這五梅嶺上怕不有一場好戲來看？”
何通脫口道：“他們才不稀罕白梅果咧！”
胡豔娘詫道：“這就奇了，既是來尋白梅果。卻又不想獲得，世上有這道理？”
何通“哼”了一聲，將要答話，白剛急搶先道：“他兩位老前輩，已是仙俠一流人物，自然不需靈果補益，至於到底為何，我等不過與他萍水相逢，怎好問他私事？”
胡豔娘目光何等銳利？她先見何通頭一次回答，白剛已微露埋怨之意，這時又攔話插口，當然知道另有隱情，不禁冷笑聲道：“好一個正人君子，原來是食言而肥！”
白剛被她說得做臉通紅，無法開口。
胡豔娘於心不忍，又道：“我知你宅心善良，怕見仇殺火拚的事，所以不肯將真相說出，我也不忍使你為難。就這麽好了，要是他們是來和本幫作對，你可不必說話，不然，你就搖搖頭也行。”
這是一種演啞劇的方式，而且是就是，非就非，投有半分轉圜的餘地。白剛是誠實君子，既不能否認，又不能承認，隻好垂頭深深歎息一聲。
何通見那胡豔娘迫得白剛歎起來，又破口罵道：“你這婆娘欺人太甚，咱就完全知道，也偏不告訴你！看你到底怎麽樣？”
胡豔娘氣惱道：“傻兄弟！你別以為我胡豔娘真不敢惹你？”
“你敢怎樣？”何通一挺胸脯，還要雙手攢拳。
胡豔娘氣得粉臉鐵青，叱一聲：“你這傻小子真不知死活，閻王爺不肯收留你，你硬要向鬼門關裏闖。”她雙目緊瞪在何通臉上，緩緩站起身子。
白剛見勢頭不好，趕緊上前攔阻道：“堂主息怒！敝友確是渾人，何必與他一般見識？
小可在此陪禮了？”
胡豔娘不禁“噗哧”一笑道：“我嚇嚇他吧，誰與他一般見識了也不要……”
那知一語未畢，石室外麵突然轟隆一聲巨響，霎時群山回音隆隆不絕。
胡絕娘情知有變，一個轉身已衝了出去。
何通望了白剛一眼，問道：“白剛！咱們走不走？”
“出去看看吧！”
怪石外麵，雪已停，風已小，兩人出了石隙，極目凝視，隻見夜沉沉，白雪皚皚，悄然一片靜寂。峰上方圓數畝地麵，並無任何異樣。
依照白剛的意思，便要舉步回轉，何通卻拉他一把道：“我們再往前走幾步，說不定真個有鬼好打！”
白剛還未回答，即聞胡豔娘在遠處吆喝道：“你這黃毛丫頭，敢情吃了虎膽能心，傷我手不起來！”
何通大叫道：“果然有打的，我們快去！”不容分說，把白剛住身後一背，飛步便走。
在這時候，又聽另一少女叫道：“天龍幫沒甚了不起，你的手下更值不得一談，你要是不服氣，不妨一起算脹！”
白、何，兩人趕到近前，但見六條勁裝疾服的大漢，各執刀劍，站在胡豔娘身後。胡豔娘的對麵，站有一位白衣少女，因為夜色朦朧，看不清她的麵貌，但由均勻的輪廓，婀娜的身段上揣測，該是一位美麗的女郎。
在那少女右側一丈開外，有一塊磚樣的大石，已被震裂倒下。大石後麵，橫躺著兩條勁裝大漢，敢情受了重傷。
胡豔娘見手下個已傷了兩個，那少女還要出言頂撞，端的氣炸了肺，叱的一聲：“野丫頭！你莫活得不耐煩，本堂主手下不傷無名之輩，你如果不怕死，就先報個名來！”
白衣少女“呸”一聲道：“憑你也配問名問姓哩！你以為我不知你是九尾騷狐狸不成？
告訴你吧！騷狐狸隻迷得酸小子！”說完，又衝著白剛“噗哧”一笑。
白剛聽出白衣少女話裏有刺，不由得臉上一陣發熱。
胡豔娘情知方才在石室裏麵的事，定被那少女聽去，否則，決沒有那樣譏諷的話，同時又知道對方能一舉而擊傷八大鐵牛中的兩人，也非等閑之輩，冷笑一聲道：“不說就由你不說，本堂主也可把你們師門打出來。”
她秀目一移，向白剛說一聲：“你兩人離開遠一點，讓我教訓這丫頭一番！”
但見她身形略動，已欺身上前，疾抓白衣少女麵門。
白衣少女微怔，身形即橫挪數尺，即罵一聲：“騷狐狸！不害羞！還敢偷襲！”
胡豔娘接連被對方連駕“騷狐狸”，殺機頓起，方欲再欺身上去，猛覺她閃避那種身法十分眼熟，又收回將發之勁，問一聲：“梅峰雪姥是你什麽人？”
白衣少女怔了一怔，啐道：“你管不著！”
胡豔娘氣極罵道：“你這鬼丫頭休以為了不起，我不過不願以大壓小，欺負你這……”
白衣少女“哼”一聲，罵道：“你自以為了不起啊！敢接姑娘三十招試試瞧！”
胡豔娘被激得怒不可遏，厲喝一聲：“該死的東西！”
正要點腳縱步，忽有一陣山風把雪花卷起，濺得她滿滿一臉，心神陡然一清，暗忖：
“我今天怎麽竟被她三言兩語就逗起火來？要把這鬼丫頭劈掉，大不了再擔下一場凶險，為甚連個堂主的氣派也失掉？”
她略一定神，又沉聲喝道：“快亮兵刃前來領死！”
白衣少女見對方身子已向前傾，卻又收勁擺出一付堂主式的威風，知她已是氣極，一交起手來，說不定一招判強弱，不見死傷，決難罷休。
對於九尾抓的厲害，白衣少女早已風聞，對方不但內外功俱已爐火純青，尤其那玉質製成，當作發譽的小狐裏麵的撮狐毛，更是歹毒到銷魂蝕骨的地步。但她可說是初生之犢不畏虎，依舊傲然道：“你家姑娘雖然身帶雙劍，但對倒你這九條尾巴一時還用不著，你僅管把騷狐功也掏出來就是！”
何通忍不住大叫一聲：“妙啊！”
胡豔娘狠狠瞪他一眼，轉向白衣少女說一聲：“也好！你發招吧！”氣納丹田，緩緩上前兩步。
白衣少女卻是頑皮得緊，模仿對方口氣，笑說一聲：“更好！你不怕死，就先發招吧！”話聲中，也緩緩上前兩步。
何通不覺又大叫一聲：“妙啊！”白剛也被白衣少女頑皮的神態逗得啞然失笑。
胡豔娘已忍無可忍，厲喝一聲：“接招！”雙掌齊發。
驀地，一股剛猛無儔的掌勁，把地麵積雪，連帶泥漿碎石化成一道長龍，夾著破空的呼嘯，疾射而出。
白衣少女話裏雖然極端看不起九尾狐，心裏卻不敢輕敵，並知一拚剛猛無侍的內家掌力，向四處擴散的掌勁定必傷及旁人。她自己也不知為何對那位少年書生特別關心，一見胡豔娘挫身發招，知對方已全力施為，急一閃身軀，擋在白剛身前，同時雙掌猛揮，施展出師門秘技“翻雪掌”硬接對方一招。
“嘭！”一聲震天價響，白衣少女被震得斜飛丈許，氣血翻湧，幾乎跌倒地上。胡豔娘也因反震的勁力奇大，蹬蹬蹬倒退三步，才穩得住身形。
兩人俱未料到對方的功力與自己不相上下，不免同吃一驚，相對望了一眼。
白衣少女敢情自離師門就沒吃過這般大虧，厲喝一聲：“再接姑娘一招！”雙掌猛可一壓，再一翻，一道雪龍，呼嘯而出。
胡豔娘不知方才白衣少女為防連累別人，所以閃身發招，勁道未曾使足。以為對方身形飛起，自己隻後退三步，該是勝她一籌，也聚集全力，雙掌齊發，打算一招即將她死於掌下。
那知掌勁一接，又是一聲巨響，地麵登時陷成一個深坑，雪花、泥漿、碎石，漫空飛舞，白衣少女隻後跨一步，胡豔娘登對被震退丈餘，幾乎翻下峰頭。
這一招下來，胡豔娘因內力不弱，隻覺得眼爆金星，還不至於受傷。但站在胡豔娘身後兩側的六條大漢，卻吃虧不少。胡豔娘一被震退，白衣少女綿綿不絕的掌勁即疾迫過去；六條大漢在毫無防備之下，被掌勁衝得他們向外翻滾，摔得個個四腳朝天。
胡豔娘吃了這一招的虧，也看清對方發掌的手法，端的又驚，又羨，又氣，又護。暗忖：“謀取白梅靈果的事，有了一瘋一醉介入裏麵，已經非常棘手；於今又有梅峰雪姥的門人出現，想是此姥也起了覬覦之心，前途未可樂觀，萬一功虧一簣，我豈不又麵臨厄運了。”
但她旋又想到她已成為梅峰雪姥的眼中釘，那還有什麽顧忌？一種惡毒的主意頓時興起，伸手一掠鬢旁，暗把玉質小孤扣在掌心，緩步上前笑道：“想不到雪姥的翻雪掌已被姑娘學到八九成火候，本堂八大鐵牛傷在姑娘掌下，總算值得。不過，雪姥自詡為天下無雙的翻雪掌，未必就放在胡豔娘眼裏。如你不信，你我再來一掌決生死，你能逃脫一死，本堂主便從此隱姓埋名，永不出世。”
白衣少女見對方在兩招之內，即道出自己所使的絕技名目，心下不覺駭然，但因對方輕視師門絕技，又氣憤罵道：“我今天不教你敗在翻雪掌下，白梅女皇甫碧霞這七個字就顛倒過來寫。”
胡豔娘冷“哼”一聲，身形一挫一直，雙臂猛可一伸，一股強烈勁風，立即應手發出。
白梅女皇甫碧霄自恃師門“翻雪掌”天下無雙，見對方依舊打算硬拚掌力，那把她放在心上，冷笑一聲，也發出兩股勁風，呼呼疾卷。
眼見雙方掌力即將貼實，驀地，斜裏平地卷起一陣狂風，疾向雙方掌風卷到，一聲震天價巨響過後，二女俱被那狂風卷開數尺。
接著有一條黑影跟在狂風後麵，飄然而到，恰站在兩女中間。
胡豔娘望了來人一眼，不由得冷笑一聲道：“好一個上官大俠，原來也以暗襲的手段行事！”
上官純修微微一笑道：“胡堂主好說，區區偶而用之，隻因不欲見堂主在掌力之內暗藏九尾刺而已。”
皇甫碧霞暗叫一聲：“好險！這騷狐原來暗以九尾刺藏在掌勁裏麵，若不是這廝一掌打開我們的掌勁，可真個要上個妖當。”
但這白梅女心裏雖慶幸有人解救，嘴裏偏又不服，上前，“呸”一聲道：“誰要你多管閑事，哼！你以為自己了不起，可肯接我三記那雪掌看看！”
上官純修覺得這少女刁蠻得十分好笑，緩緩道：“雪前輩的翻雪掌確是天下聞名，但姑娘功力不足，不可目無餘子，要知天外有天，人外……”
“胡說！”皇甫碧霞一聲吆喝，接著又罵道：“憑你也配教訓人，姑娘就瞧不起你，不服氣就試試看！”
上官純修被白梅女說得十分難堪，真想狠狠教訓她一頓，但又怕被人說他和女孩子們鬥口不過，惱羞成怒，動手打人，隻好暫緩一步。
胡豔娘正恨上官純修揭穿她的秘密，此時見他尷尬，不由得格格笑道：“我說你上官大俠把馬屁拍錯了吧？”
白梅女怒喝一聲：“該死的騷狐狸！誰是馬？……”驀地一晃身子，直欺上前，照臉就是一掌。
胡豔娘不料對方意猶未盡，就狠狠地一掌打到，急一閃身軀，挪開數尺，但白梅女身法如風，掌勁籠罩將達一丈，由得胡豔娘躲過一擊，然而，左旁一個鬢髻已被掌風掃亂。
一位身居堂主的胡豔娘，這樣已是臉麵喪盡，嬌叱一聲，反手就是一掌。
白梅女得意當頭，未料對方立即反噬，突覺腦後生風，趕忙的一挫身腰，隻覺一陣掌風過頂，釵簪盡落，滿頭柔發隨風飄拂。
一來一往，誰也有失，誰也不吃虧，同時嬌叱一聲，欺身相近，打成一團。
這時，二女已各施展絕學，打起來絕不容情。
白梅女將師門絕藝施展開來，直如千手觀音，揮舞起一團臂影，將胡豔娘逐漸困進掌風範圍裏麵。
胡豔娘初時還能夠從容拆招，那知打急起來，才發覺對方掌勁是一正一反，自己的身形竟被一種推挽之力膠著，並且步步前移，這才暗驚起來，情知再不把握這將敗而未敗的機會，驟下毒手，最後終要喪生在對方掌下。
人逢危急，歹念即生，胡豔娘盡力一蹬地麵，身形即衝霄直上十丈，淩空使出一個“鷂子翻身”，頭下腳上，一掌劈落。
這一掌是胡豔娘平生絕招，方圓十丈，俱被剛猛的掌風籠罩起來，以白梅女的藝業來說，逃脫掌風，自然十分容易，但她年輕好勝，竟忘卻對方“九尾刺”的厲害，一招“煉石補天”雙掌向上一托。
但聞“嘭嘭”兩聲，兩條纖影立即分開，白梅女當場跌倒。
胡豔娘雖然挫折了白梅女，但她自己也被上官純修一掌打飛兩丈有餘，當下冷哼一聲道：“鬼丫頭！要不是死不要臉的替你掠陣，管教你橫屍此地！”
話聲一落，回頭向正在調息的六大鐵牛喝一聲：“還不快走！”一展身法，飛縱而去，六大鐵牛傷勢不重，見他堂主退走，急背起傷重的兩人，呼嘯直奔。
上官純修二度出手，打飛胡豔娘的九尾刺，聽地罵那聲“死不要臉”端的氣憤得俊臉鐵青，本要和她拚一場死活，卻因白梅女跌倒，不知她是否受傷，隻好冷笑作答，待得胡豔娘一走，他回頭看白梅女已坐起調息，瞥見她氣息均勻，那象是受傷的樣子？料知這刁蠻過甚的少女因兩度被人搶救，竟自不好意思起來，當下也假裝不明究竟，趨前問道：“姑娘傷勢如何，是香要藥物治療？”
稍停，他見白梅女仍然不答，更證實確是假裝，不禁暗自好笑，又道：“區區方才為了擊飛騷狐的九尾刺，可能出手過重，累及姑娘，於心難安，尚望見諒！”
白剛和何通也走到近前，與上官純修相見，順問一聲：“上官大俠及時來到解圍，確是可喜，皇甫姑娘受傷不輕，得救她一救才是！”
上官純修笑道：“皇甫女俠已打坐入定，想是早進入人我俱忘的境界，也不需外力救助。我們回石室去吧！”
何通直嚷道：“那怎麽行？她一人在這裏，怕不給老虎銜去？我來抱她走！”
他果然愣頭愣腦，跨上兩步，彎腰要抱。
“啪！”地一聲脆響，何通左額挨了一下重打，他愣了響，才發覺皇甫碧霞站在半丈開外，不覺詫道：“原來你還可以走！”
上官純修失笑道：“傻兄弟！我說她不需外力救助，你偏要做好人，做好不討好，又挨了人家一記耳刮，這回向誰訴苦？”
皇甫碧霞原是感激上官純修搭救之德，隻因事前頂撞對方，一時不便轉口稱謝，索性假裝受傷。聽上官純修說要回石室，正打算人家一走，她也走她的清秋大道，那知何通偏是多事，居然敢動手來抱。
這麽一來，皇甫碧霞便以為他有意占個便宜，趁著騰身閃避的時候，順手就是一個耳刮，直待何通那誠摯的神態被她看在眼裏，再聽上官純修稱何通為“傻兄弟”，這才猛醒對方確是天真無邪，知道自己已錯怪了別人。
她先瞪了上官純修一眼，算是對他救命的報酬，然後望著何通，叫一聲：“傻兄弟！方才可打痛了你？”
何逼摸摸臉頰，翻翻巨眼，忽然笑叫一聲：“不痛！不痛！”
上官純修和白剛都忍不住笑了起來。
“呸！你們笑什麽？有什麽好笑？”皇甫碧霞鼓著香腮，卻又發覺自己掌心有點發熱，暗道：“我這一掌打得不輕，傻小子為何不痛？”不禁又望何通一眼。
上官純修上前笑道：“此地並非說話之處，令師與家師瘋和尚交誼不惡，姑娘如無急事，何不同往石室一敘？”
皇甫碧霞獲知上官純修是瘋和尚的弟子，不好意思放刁，笑道：“我事情是有，但也不急，談談雖可，石室卻不是談話之地！”
白剛驀地想到九尾狐知道有六人在石室裏麵談話，皇甫碧霞如沒有聽到九尾狐在石室談話的內容，決不至於說起“迷得酸丁”的話來，但自己卻不便問，反而帶著幾分愧意，低下頭去。
何通不知皇甫碧霞話中涵意，又愕然叫道：“石室裏正好說話啊！又暖，又亮，又有酒喝，又沒人聽到，又……”
皇甫碧霞“噗哧”一笑道：“你別再又了，石室上麵有一條小小的石罅，把裏麵動靜看得一清二楚，再貼耳一聽，個個字也聽得出來。”
白剛不覺“哦”了一聲。
何通又嚷道：“看得見，聽得到，又有什麽了不起？咱們又沒有見不得人的事。”
皇甫碧霞被他說得粉臉烘熱，“哼”一聲說道：“去就去，有什麽了不起？”
石室裏麵，火堆未滅，何通添技吹燃，光照四壁。
這時候，白梅女皇甫碧霞的豐采，畢現在三人眼前。
但見她好比蓮瓣的秀臉，不僅是吹彈得破，而且宜喜宜嗔；翠羽般的長眉，不僅是斜飛入鬢，而且挑蹙轉情；黑白分明的雙瞳，波光流映，訴盡心頭秘語；絳如桃瓣的香唇，雲彩飄浮，披露靈台衷曲；如雲似霧的柔發，因被九尾狐打落簪釵，一時找不到綰髻之物，散披肩後，更顯出萬種風情；一襲白衣，裹著婀娜的身段，背上斜插雙劍，卻又英風奕奕。
兩少年乍見之這位清麗絕俗的少年俠女，都不禁暗叫一聲：“好美！”
何通把火堆吹得通紅，癡癡地看了皇甫碧霞半響，不覺脫口叫道：“白剛，她好生象你！”
白剛斥一聲：“休得胡說！”
皇甫碧霞粉瞼一紅，狠狠瞪了何通一眼。
經何通愣頭愣腦一提，上官純修也立即發覺白梅女和白剛的眼鼻嘴角都十分相似，暗說一聲：“傻兄弟說得不差。”但這話不便出口，當即肅容入座。
白剛心知上官純修連夜趕回墨硯峰，定有要事，寒暄幾句，隨即問道：“上官大俠去而複返，難道事先知道胡豔娘要來取鬧？”
上官純修笑道：“我是因為另一件事，才趕回來，偶然遇見九尾狐在這裏廝鬧而已。”
他簡短回答白剛，即轉問皇甫碧霞道：“皇甫師妹來到這裏之前，可曾見過一個赤發碧眼，赤發披肩，好象惡鬼一般的人。”
皇甫碧霞想了半晌方道：“我過飛瀑崖的時候，忽見遠處有一道黑影掃過，身形似比常人高大得多，那人輕功神速無比，我還未決定是否要追，眨眼間已失去蹤跡，回想起來，那條黑影好象還有一蓬散發飄展，你問的可是這個？”
上官純修說一聲：“不錯！”
又歎息道：“那人正是碧眼鬼冷世才，在五梅關遇著天龍幫和峨嵋派，崆峒派，點蒼派的人混戰，被他不分邪正，一概殺戮，掏了幾十顆人心走了，我以為他會回到這裏，才急急趕回來，還好先他而到，此時合我們兩人之力，再也用不著怕他。”
皇甫碧霞詫道：“碧眼鬼要人心幹麽？”
上官純修道：“那正是他的上等糧食！”
各人聽得一懍，頓時緘默片刻。
上官純修續歎道：“當時各派在場的人，縱然不是老一輩人物，也該不是庸手，然而，在碧眼鬼一揮之下，全都喪生，可見千毒芒蜂針委實厲害，我料那狄氏三代四義，定必是喪生在他的芒蜂針下。”
皇甫碧霞不知狄氏三代四義的故事，向上官純修問知大概，也不禁落下一掬同情之淚。
何通叫起來道：“那惡鬼恁地歹毒，給我遇上，定要打他骨折肉爛！”
上官純修笑道：“傻兄弟！你如遇上碧眼鬼，千萬不可莽撞，他不但千毒芒峰針中人必死，即說他那“寒毒陰功”也是傷人難救，我看你們還是趁早離開此她為妙，否則……”
皇甫碧霞插口道：“上官師兄未免太過小心，白公子縱使離開，在路上遇著碧眼鬼，也未必肯輕易放過吧？”
上官純修想想也對，因此，又不禁為白何兩人擔憂起來，點點頭道：“師妹說的有理，白兄弟兩人此次前往五梅嶺尋覓靈藥，實在危險萬分，何兄弟稟賦雖高，對於尋常宵小，自是有餘，但遇著內家高手，卻是束手無策。”
他瞥見白剛神色黯然，不免起了同情心，如不需踩探他們消息，倒可陪他往五梅嶺，但這時師命在身，怎生能夠？隻好勸慰道：“白兄弟為了誼叔的病，千裏迢迢，不避凶危，到五梅嶺求藥，自是令人敬佩之極，但是，如果藥未尋到，反而遭遇不測，豈不是兩頭落空，反念家人懸念？如我沒有師命在身，當可陪你兩人走一趟，縱使得不到靈藥，還可保你無事，這時卻不能作此打算，依我愚見，你兩人不如折返家園……”
白剛明知對方說的至情至理，但一折轉回頭，虎叔的命又怎樣救活？
想到蕭星虎對他視如親子，楚妹對他勝過同胞，怎能隻顧自己的性命，毅然道：“上官大俠對在下關切之情，自是感激萬分，但如就此回去，愧對家人，於心難安，因此，仍決意往五梅嶺一行，至於靈藥能否取得，今後命運如何，也隻有聽天由命了！”
皇甫碧霞早先用聽壁功隻聽得白剛與九尾狐說半段的話，並不知他來此的用意，這時才明白他的目的，她對白剛甚有好感，毅然道：“上官師兄不必過慮，我陪白兄走一趟就是。”
上官純修道：“白兄弟獲師妹偕行，自是萬無一失，但此去凶險甚多，凡事小心為是，師妹此行為何而來，可否告知一二？”
皇甫碧霞道：“恩師命我趕來，也是為了尋找千年白梅果，但因不諳路徑，錯把這裏當作雪梅峰，本想立即離去，忽聽有女子嗓音，循聲尋找，即見九尾狐向白兄廝鬥……”
她朝白剛一笑，見他兩頰暈紅，又笑道：“我本來不知那是天龍幫的靈狐堂堂主。都是胡豔娘自吹自擂地宣泄出來，才給我聽到，末後我見那騷狐愈來愈不象話，才悄然離開，那知才走不到幾十丈，突覺有人偷襲，我避過兩般暗器，即見八條大漢奔來，可笑他們自稱為八大鐵牛，卻吃我一掌打翻兩個，以後的事，你們也都看到了。”
她一口氣說盡前情，忽然“啊”一聲道：“我倒忘了拜謝上官師兄相救之恩，這時補謝也還不遲！”當真站起身軀，對上官純修拱手為禮。
上官純修慌忙回禮拜謝，但他心裏卻覺得異常甜美，由得他對異性態度極其拘謹，也已將這位少女的影子，深深烙上了心扉。
這時，上官純修已覺得有了意外的收獲，隨道：“師妹既是順路與白兄弟結伴同行，也應該趁早安歇了，愚兄還要繼續踩探碧眼鬼的去向，就此先行告辭。”
上官純修一走，兩男一女也同時感到應該早點歇息，但石室裏並沒有另外的房間，也隻有一張石床，應該怎麽睡法？
皇甫碧霞見白剛麵現難色，當知他的心意，其實她自己也感到有點尷尬，想了一想，終而笑說一聲：“你們盡管睡在床上，我隻要在石凳上打坐一會兒就行！”
何通巴不得有這一句話，裂嘴一笑，說一聲：“我先睡了！”立即跳上石床，倒頭大睡。
白剛雖未習武，也曾聽虎叔提及功力高強的人，可以打坐當作睡眠，但他極其守禮，怎肯讓皇甫碧霞獨坐，而自己睡在床上，他略一沉吟，便笑道：“今日實在委屈了女俠，在下也在桌前打盹，等待天亮吧！”
皇甫碧霞微微一笑，不加可否，便在石凳上打起坐來。
白剛心事重重，象讓他好好睡在床上，還未必能睡得著，何況伏桌打噸？
這時，他由近日的遭遇想起，他想到金鞭玉龍不過萍水相逢，竟會對自己那樣關切、愛護，如他終日奔波勞碌，能替別人分憂解難，自己隻是入山求藥，即感力不從心，兩下相較，委實相去天壤。再說那白梅女皇甫碧霞，年紀不見得比自己大多少，又是女流之輩，也練成一身驚人的武功，人品欺霜賽雪，心腸又勝佛如仙，競肯護送自己，這份恩典，將來如何答報？
他接著又想起蕭星虎和蕭楚君的事，驀地，離家前一幕淒涼情景，宛然呈現在眼簾
那是一座十分古老的房屋，分為一廳兩進，後麵連著花園，地麵雖然不大，但因花園植有幾百種名花異卉，蕭家花園的名聲，便傳遍了十方鎮上，這座名園，是白剛和蕭楚君每天必到的地方，但是，自從蕭星虎染病之後，後園便絕了楚君的足跡，花卉也因少人照顧，而逐漸凋零。
這一天，雖是日正當中的時分。但天空沒有陽光，沒有雲彩，也不象是風雨欲來的樣子，而是遍布著一片昏昏黯黯的陰霆，一位白衣少女飛也似地穿過後國，奔進書房，嘶聲嚷道：“剛哥哥！爹已昏死過去了！”那少女驚慌過度，話一說畢，立刻暈在白剛懷中。
白剛俯首一看，正是自己的楚君妹妹，但早她雙目發直，眼角血淚殷然，臉色白如死灰，兩片紅唇已變成帶黑，他伸手一探楚君鼻息，又覺觸手冰涼，氣息早絕，嚇得他雙目一直，也僵在當地。
也不知過了多久時光，白剛悠悠醒轉，“哇”地一聲，嘔出一口淤血，將楚君緊緊一抱，哭嚷道：“你怎忍心丟下我走了！……”
那白衣少女倏地用力一推，脫身大喝道：“我沒有走！你糊塗什麽？”
白剛驀地驚醒，凝神一看，對麵赫然站著白梅女皇甫碧霞。原來方才一切，隻是南柯一夢。
皇甫碧霞見白剛醒轉過來，不禁紅雲湧麵，又羞又嗔道：“你這人怎恁地不講理，吐了人家一口痰，還要摟……髒了人家的衣服，我看你怎麽好？”
白剛再一細看，見一口濃痰恰好吐在她襟前那枝梅花上，衣服也現了不少皺紋，這才明白自己在夢中所摟的楚君妹妹，就是眼前這位亭亭玉立的俠女，不禁又羞，又慌，又怕。又急，他略一定神，趕忙深施一禮道：“在下委實是在夢中，至有讀犯女俠之事，不是之處，務請見諒！”
皇甫碧霞見他誠惶誠恐藏一本正經的懇求，還是咬文嚼字，端的好笑好氣，叱道：“討厭！誰說過你什麽？裝出這付鬼樣子給誰看！”
白剛雖常伴著楚君妹妹，但她性情嫻靜溫柔，從未和他伴過嘴，除她之外，結識的異性隻有九尾狐和這位白梅女，他怎能知少女性格類型異常之多，而且多半是時嗔時喜，時馴時怒？
這時吃了幾句斥責，以為她果真動了氣，暗說一聲：“不好！我怎地這樣糊塗，竟把她惹惱了……”先時他隻是百感交集，還體會不出滋味，此時隻覺得直是心慌，越慌越亂，越說不出話來，好半晌才響呐說得一句：“女俠所責甚是！”
皇甫碧霞見他惘然半晌，最後還說出這樣一句不中用的話來，禁不住“噗哧”一聲，笑了起來。其實，她玲戲劇透，早料到白剛被斥，定是窘態畢現，此時見他果然不出意料之外，證實頭一個疑慮確是無稽，然而，另一個疑慮又跟著湧起。
因為她當時雖是“垂簾打坐”，但她眼前諸般幻象，竟使她無法入定，這是她十幾年來從未有過的事，端的使她吃驚不小。她雖然極力鎮壓，但是魔障已生，越壓越長，禪心著相，要想恢複止水，談何容易，終而讓思潮自由奔放起來。
她，一會兒想到自己不但身世飄零，而且還有一部分不明不白；一會兒又想到師尊教養的恩情，忽又想回當夜險遭不測。
於是，上官純修的奕奕豐采，驀地擋在她的眼前，頃刻間，那玄衣武士又變成一個白麵書生，這是怎樣一回事？皇甫碧霞急得睜開眼睛，白麵書生的影子立又消失，隻剩下伏在桌上打盹的白剛。
“是他！那蜂腰虎背的體魄，倜儻瀟灑的儀表，清澈明亮的眼珠……”她想著，想著，不由得緩緩下地！走近白剛身前，猛見白剛也突然站起，眼睛直直地向她一瞪。
皇甫碧霞以為對方誤認自己無恥，心頭一慌，猛覺雙膝一軟，恰巧栽倒在白剛的懷裏。
這當兒，白剛忽然環臂一抱，把她摟個結實，皇甫碧霞完全驚醒過來，見被白剛摟緊不放，又以為對方故意輕薄，頓時怒氣衝頂，正待賞他幾記耳刮，忽見他“哇”地一聲，一口濃痰吐在她的襟上，同時放聲哀哭，這才知道他正在做夢，但仍得做出生氣的樣子，叱他幾句，才證實他確是正人君子。
但她旋又記起白剛夢中曾說有“忍心”兩字，這兩字該是對一位最親密的平輩才用，莫非他已經有了意中情侶？
皇甫碧霞起了這一番疑慮，難免帶了一點酸味，歎道：“我不怪你就是！”
回顧室外，已見天色微明，又道：“你把傻兄弟喚起來，咱們也好趕早上路了！”
幾天來，何通都沒好好睡上一覺，在石室裏麵有熊熊的火堆，十分溫暖，還有女俠保護，無憂無慮，是以倒頭便睡，別人發生什麽事，他也毫無所覺，直待白剛把他猛搖大嚷，才把他弄醒。
當下，匆匆吃下隔宿剩餘的茶飯當作早餐，即魚貫走出石室。
這時風雪已止，遍地積雪如銀，天氣頗為晴朗，而寒氣依舊逼人。
白剛體質雖是不弱，但連日來被憂患折磨，氣血已虛，一出室外，冷得直打哆嗦。急取出瘋和尚的丹藥納入口中，隨手交給何通一粒。
何通天生異人的稟賦，那需什麽丹藥，隨口拒絕了，但那丹藥確是十分奇妙，入口生津，融解入腹，不消片刻，即覺百脈暢和，寒氣盡除，精神倍長，疲乏全消，白剛竟能健步如飛起來。
三人邊走邊說，隔閡盡除，皇甫碧霞以絕頂輕功，伴他兩人拔步，自是綽有餘暇，盡情思索，夜來的事，又重現在她的腦際，暗忖：“什麽忍心不忍心的，究竟怎樣一位天仙美女，害得他神魂顛倒，我總得問他一個明白！”
她猛可叫起一聲：“白剛！”
接著道：“你家有些什麽人，令叔到底是什麽病，使你恁地焦急？”
白剛黯然一歎道：“女俠不……”
“我不要你女俠不女俠，在下不在下！”
“好端端的她又惱了，要我怎麽叫呀？”
皇甫碧霞見白剛又要發愣，帶著氣道：“你可是死人呀！我沒名字的麽？”
“不敢！怎好冒犯女俠？”
“呸！你再叫女俠，我可不理你！”
白剛愕然不知應該如何才好，何通忽然笑起來道：“這個容易！那騷狐狸要你叫她做姐姐，你不肯叫，把女俠改叫為姐姐就是！”
皇甫碧霞“噗”一聲笑道：“看不出你這傻兄弟還有幾分心思，那個可就更便！”
白剛恍然大悟，恭恭敬敬喊了一聲：“姐姐！”
皇甫碧霞笑道：“做個姐姐也罷，但你這付拘謹的樣子，我就看不慣，得改個樣子才行！”
白剛又是一怔。
皇甫碧霞笑道：“你幾時見人家的弟弟是這樣喚姐姐的？”
“我確是沒有見過，因為我是個孤兒，家裏隻是叔父蕭星虎和楚君妹妹，虎叔叔究竟得的什麽病，至今尚未明白。五台山高僧了空禪師說是一種熱毒絕症，但也不知病源起因，隻說唯有千年白梅靈果可治，並說出靈果產生在五梅嶺，叫我們來尋找，來時，虎叔已病入膏盲，如果得不到靈果回去，十日後再有靈果也無法救治了！”
“你叔叔姓蕭，你姓白，怎算是一家？楚君妹妹是你的胞妹麽？”
“先父母早年去世，全賴虎叔撫育長成，楚君妹妹是虎叔的獨生女！”
楚君妹妹是虎叔的女兒，而虎叔又是白剛的父執，皇甫碧霞想起來有點羨慕，也摻拌些妒念，但因他是個孤兒，彼此都是飄泊無根，自又起同病相憐之感，不覺黯然一歎道：“想不到你也是這般伶仃……”
她一時觸動隱痛，淒淚也紛紛灑落。
一位天真活潑，笑臉迎人，武藝高強的少女，竟也是自幼就失去怙恃的人，真是令人難以置信。
白剛不禁愕然問道：“難道姐姐的雙親，也在早年棄養麽？”
皇甫碧霞鼻端一酸，禁不住嗚咽道：“你那知道……我……比你還……苦……”
原來白梅女皇甫碧霞對於自己的身世，也是不完全清楚。不久之前，她連自己的姓氏都不知道，隻聽師尊喚她為“霞兒”，便以為已經夠用了。
當她被遣下山的那一天，梅峰雪姥把她喚到跟前，撫著她的柔發道：“霞兒！你今年已經十八歲了，姥姥的一身武一學，全已傳授給你，總算你無資聰明，樣樣學會，連到內家修為，也有七八成火候，該到下山練曆的時候了。……”
皇甫碧霞自動跟隨雪姥在梅峰習武，十幾年來，相依為命，情同母女，這時忽聽師傅要她下山練曆，直似晴空霹靂，心中猛可一驚，“哇”地一聲，伏在雪姥懷中嚎陶大哭，叫道：“霞兒不去！”
梅峰雪姥何嚐忍心逐她下山，並要她獨闖江湖？實因其中另有緣故。見她嬌嬌哭嚷，也不免揮下幾行老淚，悲聲道：“你先別哭嚷，坐起來，我有話告訴你！”
皇甫碧霞隻好拭去淚水，端坐偏聽。
梅峰雪姥望了她一眼，淒然一笑道：“我先說個故事，你要不要聽？”
“要啊！”皇甫碧霞頓時破涕為笑。
梅峰雪姥見她那付神情，暗忖：“還是個孩子啊！這事怎好給她知道？”
她正在沉吟間，皇甫碧霞卻伏上她腿間，驀地一個翻身，仰臉笑道：“姥姥你說呀！”
這一宛如三歲小童的癡戀，終於打開雪姥的話盒道：“十七年前……”
皇甫碧霞笑道：“姥姥說的總是多少年前，人家不愛聽！”
梅峰雪姥笑道：“不是多少年前的事，怎能算是故事？”
“好吧！說！說！”皇甫碧霞輕扭著水蛇般的腰肢。
梅峰雪姥見她夭真無邪，不禁自自歎了一聲，才道：“十七年前，我由遠地回這梅峰，路經五梅關附近的荒山，忽然聽到一聲兒啼。我循聲走去，在一叢竹子根前的土堆上，發現一個黃布包裹著一個敢情未滿周歲的女嬰……”
她頓了一頓，俯視皇甫碧霞一眼，見她張大眼睛望著，才放心續道：“我當時以為那女嬰是別人的私生子，多麽可憐，即抱她回來。”
皇甫碧霞似有有預感地，急問一聲：“那女嬰是不是霞兒？”
梅峰雪姥道：“你先聽著，不然，姥姥就不說啦！”
皇甫碧霞吃雪姥一嚇，果然不敢再問。雪姥續道：“我把那女嬰抱回這裏，打開布包一著，赫然有用血寫成的十四個草字……。”
皇甫碧霞渾身一震。
梅峰雪姥自然警覺，但她認為如不覆這各派高手麇集五梅嶺時，著皇甫碧霞下山，將來更難得這樣好機緣，接著義道：“那十四個字是：‘女父皇甫雲龍已死，其母亦將身亡。’從這簡短的血書中，除了獨知女嬰父名之外，並且知道她親母也要身亡。但一個人能預知身亡，到底是何緣故？霞兒你先說說看。”
皇甫碧霞處身在深山裏麵，不和人世交往，也不知人間的的倫常世故，想了一想，才道：“那人敢情是被別人打傷，才知她已無救。”
梅峰雪姥說一聲：“不差！”
接著又道：“女嬰的衣服上，還結有一朵絨製的白梅花，我已很久不下江湖，對於仇殺的事，更是一無所知，所以未加深究。……”
皇甫碧霞聽到末後一句，真個急得要死，叫一聲：“姥姥！怎能不深究嘛？”
梅峰雪姥淒然道：“不把那女嬰養大，怎能下山深究？”
皇甫碧霞對這一句話還算滿意，“唔”了一聲。
梅峰雪姥這才接著道：“到那女嬰長到三歲多，我便帶她下山在四處打聽，才知道皇甫雲龍就是武林上龍虎雙俠的乾坤劍，因為他的劍術稱絕當時，反把姓名掩蓋了。但那時候，皇甫雲龍已悄然由江湖上失蹤三年，龍虎雙俠的名頭也難得有人提起。按說那女嬰該是皇甫雲龍的遺孤才是，但皇甫雲龍並未成婚，怎會有個女兒？”
皇甫碧霞失聲道：“這就奇怪！後來查明白沒有？”
梅峰雪姥輕“呀”一聲道：“當時也無法弄得明白，直到今年遇著了空禪師，才知那女嬰確是乾坤劍皇甫雲龍之女，乾坤劍雖未正式成婚，乃因他的妻子身負奇冤，不敢向江湖表白，夫妻兩人找到仇家秘密比武，皇甫雲龍當場身死，她妻子身受重傷，未滿三月也不治而亡了。了空僧的鬼八卦頗為靈驗……”
皇甫碧霞見她師傅又扯到了空僧去了，急道：“那女孩子呢？”
“那女孩子可不就是你？”
皇甫碧霞早就猜想那女嬰是自己。這時“哇”的一聲，又大哭起來。
她雖然有生以來，不認識她的父母，雪姥也沒對她說過多少倫常，但自身如何出生，怎能不知？一聽說父母已死，頓時悲從中來，更因感覺到自己身世孤零，忍不住嚎啕大哭。
雪姥早料到她定有此著，生怕她會暈倒，傷了元氣，所以剝繭抽絲，當作故事來講，使她減去一部分悲哀，這時一手將她攬過膝上，一手撫她柔發，陪下兩行老淚，緩緩道：“霞兒也不必哭了，你此時已知道自身的來曆，也應該替父母伸冤。再則，了空禪師曾說今年歲末，臘盡春回的時節，你如往五梅嶺，必有奇遇。本來今年是白梅靈果結實之期，各派高手定有一番爭奪，你如幸而服下白梅靈果，功力便能一日千裏，報仇自然容易；縱然沒有得到靈果，也許能見仇人麵目，或結識幾個奇人，也已收獲不少，所以再不該在這碧霞洞耽誤一生。”
皇甫碧霞聽到雪姥這番解釋，哭聲已止，淒然道：“霞兒誓必手刃親仇，報答姥姥養育之恩！但霞兒的仇人是誰，姥姥可曾知道？”
梅峰雪姥見她能夠以親仇為念，也悲喜交集道：“姥姥為了將一身武學傳授給你，並沒有閑暇替你去查明仇人是誰，但由這事的神秘性上看來，你那仇人定是異常狡詐而武藝絕高的人物。因為你父皇甫雲龍劍術冠絕當時，如非武藝絕高的人決難傷他，再則你母血字托孤，不敢寫出仇人姓名，定是認為她的女兒縱然學成武藝，也無法與仇人相抗……”
皇甫碧霞又恨又急道：“姥姥的翻雪掌和翻雲劍，還不能算天下第一麽？”
梅峰雪姥哈哈幾聲長笑，直把空山笑得呼呼作響，愁雲慘霧幾乎一掃而空，這才沉聲說道：“說武學，姥姥確是不曾服過誰，了空禪師的修為固然可稱天下第一，那是他年歲較長，多學了幾年工夫，如果我象他那樣的年歲，未必不可超出他今日的成就。翻雪掌，翻雲劍，確是天下第一，但你學來的日子還淺，在同輩人物中或能勝過他們，要與老一輩的武林耆宿相抗，仍嫌功力不足。尤其一般凶魔惡煞，練的是歹毒陰功，使的是邪門兵刃，一不小心，便終身遺恨，了空禪師那樣的修為，不見得他不知道你的仇人是誰，但他始終不肯對我明說，可見他也有所顧忌。”
皇甫碧霞聽乃師這般分析，複仇豈非無望？隻急得涕淚交流道：“縱使仇人有通天本領，霞兒丟掉小命也要剁他幾劍出氣！”
梅峰雪姥笑道：“你這股傻勁，確有幾分象姥姥年輕時候，總算姥姥沒有白費心血，你即可依照了空禪師所說，先往五梅嶺看看有什麽奇遇，再往江南一帶打聽仇人下落，我再給你帶一封信往杭州見慈航師太，請她照應指點，對你更有益處。”
皇甫碧霞雖然因離師下山而悲切，但更因要報複親仇而熱血沸騰，當天收拾下山，不料卻誤奔墨硯峰而與諸人結識。
白剛聽罷皇甫碧霞一段淒涼身世，自己也不禁淒淚盈眸，對這位矢誌報仇的俠女，端的敬愛萬分，卻又暗恨自己無用。如果自己也有一身武學，至少也可替她分擔一部分憂愁，幫她打聽仇人的消息；這時不但是做不到，反而要她護送，耽擱了她的工夫，自愧於心，不覺唏噓長歎。
皇甫碧霞以為是她說了悲慘身世，引起白剛思親之情，也歎息道：“你倒不必傷感，你我的身世雖然差不多少，但你還有叔叔和妹妹，我卻是一無所有……”她自覺鼻端一酸，又難說得下去。
白剛知她誤解了自己的意思，忙道：“姐姐不必難過，我隻是自覺無能，不能為你分憂，反而拖累著你。”
皇甫碧霞聽得心裏一甜，暗道：“看不出他倒是一個情種，皇甫碧霞得你這樣一句話，縱然為你而死，也可說是值得……”
驀地，一陣北風呼嘯而過，吹落枝頭積雪，灑得她滿頭滿臉，也打斷她的綺念，隨即淒然道：“你有這分好心，我已感激不盡，至於報仇雪恨的事，不便假手他人，你也不必為我擔憂。”
何通見他兩人說得起勁，自己插不進嘴，也懶得管別人閑事，早就走在前頭，到達一座危岩上麵。
皇甫碧霞眼尖，首先發覺，忙道：“我們快走，別叫他看我們笑話。”
但那危岩高達百丈，白剛手腳並用，攀上岩頂，直是氣喘籲籲。
皇甫碧霞看著日影，再望望白剛，笑道：“我們且歇下來，吃點東西再走吧！”
一說到吃的，何通不禁叫起一聲：“啊呀！不好！我們忘了帶幹糧。”
入山不帶糧，的確是令人皺眉的事。可是，白剛和何通全是初次出門，難怪他會有此失。皇甫碧霞好笑道：“你兩人如果不遇上我，包管會餓死在山上。”
她笑吟吟打開一個小布包，裏麵包著十二張隻有手掌大的荷葉餅，當下將餅分三份，笑說一聲：“我也隻帶三天的食糧，分開來吃，隻夠一天了，今夜再找幾隻雪狐，飛鼠之類來烤吃，你兩人吃一份吧！”
何通食量奇大，一見隻有十二張小餅，已是濃眉緊皺，再見自己隻分得四張，不禁笑起來道：“這四張小餅，還不夠填我一段腸角，這回怎生是好？”
“活該！”皇甫碧露笑說一聲，接著又道：“先吃一點刹刹餓火，再看有什麽東西好吃的，就找一點來。”
何通設奈何，四張小餅分作四口吃了，白剛和皇甫碧霞又各分給他兩張，雖還不夠，到底也略為好些，縱目四望，忽見一隻大馬猴疾躍而過，急喊一聲：“抓它！”立即拔步奔去。
如果何通悄悄請皇甫碧霞去捕猴子，以她那種神速的輕功，萬無抓不到之理。那知他魯莽一叫，大馬猴受驚一躍，即折往一塊大青石後麵。
皇甫碧霞暗笑道：“憑你這付身手，也想抓得住猴兒？”她存心看別人笑話，仍然悠閑坐在石上，細嚼她還未吃完的荷葉餅。
白剛也認為何通抓不到猴子，總會回來，與皇甫碧霞娓娓清談，不以為然。那知約有個把時辰，還不見何通回轉，白剛擔心起來，急道：“他這人莽摸得很，莫非又闖出禍來？你我快去察看。”
皇甫碧霞也覺事出蹊蹺，答應一聲，隨即聯袂而去。
青石後麵，有一個斜陷下去的洞口，黑——看不見底。洞口四周，雜長有各種樹木；除了幾株鬆柏還留下扶蘇的綠葉之外，其餘都是光禿禿的枝幹。
何通的一行腳印，到達洞口而止，料是已跟大馬猴跑進洞裏，甚至於迷了路徑，無法出來。
白剛向洞口高聲呼喚，也聽不到有人回答，著急道：“姐姐在外麵等候，我進去探看一下。”
一個文弱書生竟敢為友輕身涉險，這份勇氣，使皇甫碧霞大為佩服。忙道：“你不可冒險，如果裏麵有凶猛的野獸或大蛇，怕不把你吃了，還是由我單獨進去為妙。”
白剛心裏十分感激，但讓別人涉險，而自己置身事外，豈是男兒大丈夫所願？所以仍然要爭先進洞。皇甫碧霞強他不過，隻好由他先走，自己緊跟在他身後。
入洞三五丈後，洞口折光已完全消失，白剛眼前一片漆黑，隻好扶壁而行。皇甫碧霞已練就“虛室生白”的本領，把洞裏情形看得十分清楚；但她童心未泯，見白剛摸索得象個瞎子，也覺十分有趣，存心看他的笑話，索性不出手相扶。
但這深洞曲折黝黑崎嶇，沒有多久，白剛腳下一絆，一個踉蹌向前躍出。
皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌個頭破血流？笑了一聲，同時一步跨前，將他拉了起來。那知在好笑中不覺用力過大，竟把白剛拉得住她雙峰一壓，心頭一震，腳下一滑，兩人同時倒下，滾成一團。
這時，她真個又羞又急，好容易將白剛由她身上推直起來，自己也嬌喘籲籲站起身子，嗔道：“你這人真可恨，要你守在洞口，你偏要來，害得人家跌了一交不算，還被你……
呸！可惱！可惱！”她自覺那“壓在底下”的話，十分不雅，隻好嬌罵幾聲。
白剛何嚐不是驚得心頭卜卜亂跳，被皇甫碧霞罵了起來，更加慌亂，急忙一揖到地道：
“剛弟真是無能，反累了好姐姐！”
皇甫碧霞又“呸”了一聲，笑起來道：“還說哩！伸手過來，讓我牽你走！”
白剛被她牽著，走起來也覺得快了許多，約有半個時辰，出了另一個洞口，但見豔陽清憲，一處十多畝的穀地展現在眼前。
穀地兩旁，許多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右麵旗峰之間，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，橫過前麵，向左麵的群峰流去。溪流對麵，是一座樹林，樹木高大，結實累累。
穀中溫暖如春，與危岩上相較，直是兩個不同的季節。
兩人走往對岸，但見枝頭累累盡是熟透了的蘋果。皇甫碧霞一時興起，輕身一躍登技，摘下兩隻碗口大的蘋果，分一隻給白剛，自己捧了一隻，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即讚了一聲：“好香！”
忽見白剛滿臉焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把尋找何通的事忘了，不禁好笑道：“你別著急，何通定是跟那猴子進洞，來到這裏吃蘋果。”
白剛苦笑一聲道：“那末，他又往何處去了？”
皇甫碧霞向四周一瞥，隨道：“別處都是山峰阻隔，隻有這林子對麵還有去處，想是他飽吃了蘋果，順步走往前麵去了。這蘋果又大又香，帶幾個當作幹糧也好。”
她當真躍身上村，摘了十幾個蘋果，和白剛分包好，立即穿林疾走。
兩人跑了一陣，皇甫碧霞似有所覺地“咦”了一聲道：“那邊有猴子的叫聲，何通定是逗猴子玩，我先過去，你跟後來。”她話聲一落，也不待白剛回答，身形一晃，已登樹而去。
白剛聽說有猴子的聲音，側耳傾聽，並沒聽到有何異樣，但他相信皇甫碧霞說的不差，循著他的去向，拔足飛奔。
經過一陣疾奔，白剛已感到上氣不接下氣，隻得停步，服下一粒“禦寒補神丸”，又向前奔跑。他跑跑停停，敢情已有個把時辰，仍然未通過這座果林，補神丸也吃了十多顆，精神雖有，可惜口渴，筋疲，無法再走，蘋果水份不多，吃了也無濟於事，隻得坐地歇息片刻。
那知他略一定神，即嗅到一股清香，回頭一看，卻見一顆鵝蛋大小碧綠色的果子，結在一根藤端，伸手摘了過來，近鼻一嗅，果然就是那一種香氣，再見它裏麵液汁流轉，十分可愛，忍不住放進口中一咬。
果皮一破，液汁疾流進喉嚨，但覺滿口清香，饑渴全消，連忙帶皮吞下。不多時候，身上酸痛疲乏的感覺，也完全消失。
白剛暗道：“這是什麽果子有此奇效？多找幾個也好。”
他再看那根果藤，約有杯口粗細，蔓延一丈多長，藤身每隔尺許即長有一葉，葉形如掌，也鮮紅奪目，卻又漸漸枯萎。頃刻間，葉落藤枯，竟與一根朽木無異。白剛心下暗猜道：“此藤倒是奇品，藤長丈餘，隻結一果，果實被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的園裏就沒有這株異種，可惜已經枯萎，不然，在事畢之後遷它回去，定使虎叔喜歡。……”
他獨自沉思片刻，又立即繼續前行。
這時，他已發覺氣力十足，雖是奔跑如飛，仍無疲乏之感，心頭大樂，更加用勁疾奔。
約有數裏之遙，已走到樹林盡頭，林外一條山徑橫過，到底該向左走還是向右走？
他正在歧路上徘徊，要找有無腳印，忽聽何通大嚷道：“找到了！他在這裏！”
白剛抬頭一看，見何通肩上頂著一口石壇，手裏提著一籃果子，由山徑奔來，不禁詫異道：“我們找得你好苦，你盡嚷找到什麽了？”
何通放下石壇嘻嘻道：“我和她都在找你，還以為你被猴子拐跑了哩！”
白剛聽他一說，猛可想起皇甫碧霞，忙道：“你可見到皇甫姐姐？”
皇甫碧霞恰也趕到，噘著嘴罵道：“你兩個淘氣鬼，找到這個又丟了那個！”
忽然瞥見白剛神氣充足，氣宇軒昂，不覺驚道：“我以為你必定跑壞了，怎麽反比方才還要健朗？”
白剛自己也不明所以，當將在果林裏的遭遇告知。
皇甫碧霞思忖半晌，忽然驚叫道：“你吃的一定是朱藤翠果。我聽恩師說過朱藤翠果的模樣，正和你所吃的完全相同。據說幸獲此果服食，足可抵三十年麵壁苦練的功力，你縱然未曾習武，想必已具有極大的勁道，不妨試上一試！”
白剛笑道：“但願如此，但又如何試得？”
“你找一株小樹推推看！”
白剛走到一株碗口大的梅樹旁邊，使力一推，不料那株梅樹應手而折。他忽然失力，一個筋頭竟翻了過去，直跌成一個“四腳朝天”。
何通拍手大笑道：“妙極了！妙極了！我也還做不到。”
白剛推身躍起，拍拍衣裳，不禁苦笑一聲。
皇甫碧霞笑道：“你嘴饞偷吃仙果，這一摔可就是報應！”
白剛心裏喜不自勝，笑道：“我這回不要何通背著走路了，你們在哪裏相遇的？”
皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道：“別人說他傻，他才一點也不傻哩！你我在山頂喝西北風，他卻在那邊獨享美酒。我聽得猴兒驚叫的聲音，趕過去一看，即見蘋果堆滿一地，旁邊排列有許多石壇；傻兄弟偷吃了猴兒酒，醉倒壇邊，呼呼大睡。我踢他好幾腳才把他踢醒過來，還怪我不該把他弄醒。……”
她頓了一頓，橫了白剛一眼，續道：“後來就和他回到原路找你，那知你更加討厭，明明告訴你隨後跟來，你卻躲著我去找朱藤翠果。害得我和他又分途找你，哎！淘氣呀淘氣！……”
三人閑聊一陣，將何通扛來的一壇猴子酒淺淺一嚐，果覺甜香可口。白剛詫道：“我曾經聽說猴子會釀酒，從未聽過猴子會做石壇，這石壇做得恁地光滑，厚薄和陶瓷酒壇一般，莫非是有人住過的地方？”
皇甫碧霞道：“我也有此懷疑，但又找不到人跡，何通在那邊邊醉倒多時，也沒有人幹涉，可見縱是有人住過，那人也早已離開，這時天色不早，我們快住五梅嶺去吧！”
白剛此時的腳力已大非昔比，撒起腿來，竟和何通跑個首尾相接。
三人走了一程，又轉入另一處山區，因沒有正式道路好走，有時還得手腳並用，前進的速度自然遲緩下來。何通舍不得丟掉那壇美酒，扛在肩頭，走起來更是吃力。
驀地，一群梅花鹿由山上急竄而來。何通大叫一聲：“妙啊！下酒的菜也有了！”放下石壇，就要去趕。
皇甫碧霞驚覺鹿群愴惶奔逃，定有別的凶物隨後，急叫一聲：“別去！”
側耳傾聽片刻，又道：“嶺上有人廝殺，你兩人跟我上來，千萬不可跑散，我先上去看個究竟！”一長身形，騰空升起數丈，幾個起落，即隱入林中。
白剛、何通，隨後趕了一程，已聽到“鏘鏘”的兵刃交擊聲音。白剛擔心皇甫碧霞孤身涉險，也未想到自己不曾習武，招呼何通一聲，首先向上猛撲，仰望山巔，人影幢幢隱約可見。
當他快到山頂，忽然一條人影由斜倒裏竄出，把他一帶，便身不由已橫飄往一座山岩下麵。他見是皇甫碧霞，急道：“上麵是什麽人？”
“先別說話，在這岩後等我！”
皇甫碧霞回了一句，一晃身形又自走了，過了半晌，帶了何通同來，才道：“上麵都是一流高手，咱們不是怕，但也少惹事為妙，我要探知雙方為甚廝打，由岩後左側可繞上去。”
三個攀上嶺頂，覓地藏身，果見十幾丈外，有四條勁壯大漢圍住兩人廝殺。旁邊站有一位六旬開外的老道人，但見他一手撫須，一手下垂，神態甚是悠閑，好象對雙方廝殺有點漠不關心。
被圍困的兩人中，一個是中年道人，一是十二三歲的小童。那小童年紀雖輕，武藝也還不弱。隻見他竄高縱低，手中劍忽挑忽削，身手十分矯健，中年道人有幾次遇上險招，還得賴那小童馳救。
白剛和何通不諳武藝，隻算是著一場熱鬧。皇甫碧霞是個大行家，一眼看去，便知中年道人未曾盡量發揮，才被對方四人欺他無能。
敢情那中年道人已是忍無可忍，忽然撤出一蓬劍光，但聞“當當”兩聲，立把當麵兩名大漢震退，喝一聲：“師弟退下，讓我打發這些鼠輩：”
小童奮力刺出兩劍，倒步一躍，退出門場，叫道：“大師兄！他們天龍幫險些把我害死，別放他跑了半個！”
立又躍往老道身旁道：“師叔！你看鵬兒方才那招‘分光掠影’進步了麽？”
“還算不壞！”老道漠不關心地隨口答了一聲，忽然麵色瞬息數變，就在這一瞬間，“當”一聲脆響，兩條大漢已被震退丈餘。
中年道人哈哈笑道：“你們欺我嶽鵬師弟年小，今日就教你知道清風道爺分光劍法的厲害！”
但他話聲剛落，遠處一聲長嘯，四人又立即反撲上來。清風道人一聽嘯聲，知故人後援將到，也冷笑一聲，挺劍上前，但見劍光四射，把四名大漢迫得無還手之力。忽又聽到一聲呶哨，八條大漢由峰側轉了過來。
嶽鵬大喝一聲：“你敢以多為勝！”小身子一閃而出。
剛到門場的八條大漢吆喝一聲，分出四人奔向嶽鵬，另外四人又奔向清風道人。
老道人這時也沉不住氣了，翹首向天，發出龍吟般一聲長嘯，敢情即要飄然而出。
然而，就在同一時間，一條身影疾射而到，落在老道身前，大喝一聲：“大家住手！”
這喝聲威猛異常，十二位勁壯大漢各虛進一招，即倒躍出門場，垂手躬立。
皇甫碧霞向那人望去，見他長得豹頭火眼，獅鼻熊唇，身材高大，喝退十二位大漢之後，接著又道：“今有峨嵋派丹陽真人在此，你們竟敢胡鬧！”
又向老道拱手道：“丹陽道長久違了，請恕我明衝來遲，手下幾個蠢材冒犯之處，並祈見諒。道長何事來此，能否見告一二？”
丹陽道長見他明知故問，不免有氣道：“你這隻火睛豹子別裝傻扮呆了，旗峰穀不是你天龍幫買下來的地方，怎不準我們進去？”
火睛豹明衝哈哈笑道：“道長你既然要問，也不妨老實告訴你。旗峰穀隻有一株‘朱藤翠果’此時尚未結實，不問你是否覬覦此果，任何人都體想進入穀中一步。”
躲在岩石後麵的三少年，聽對方說起“朱藤翠果”的事，全部征了一怔。白剛和皇甫碧霞對望一眼，各自掩口失笑。
何通卻忍俊不禁，失聲道：“那果子早被人家吃了，還吵什麽勁啊！”
丹陽道長聽了火睛豹明衝的話，不免怒火上衝，突聽說“朱藤翠果”被人偷吃，又是暗地一驚。
餘人也是吃驚不小。
火睛豹明衝被派看管朱藤翠果，責任重大，更是驚叫道：“何方英雄藏身岩後，怎不出來相見？”
皇甫碧霞情知無法躲藏，向白剛兩人關照一聲，便挺身而出，麵對明衝喝道：“朱藤翠果早已化糞，你們還要不要吃！”
各人被她這麽一罵，全都勃然作色，但又知來者不善，卻希望有人先他出手。
火睛豹辨出方才發活的分明是男人口音，怎會忽然變成弱女？心知仍有人藏身岩後，先不理皇甫碧霞的譏諷，麵對峻岩叫道：“是好漢就出來相見，何必成頭露尾？”
何通最怕夠不上“好漢”，一縱身子，狂奔而出，喝道：“你窮嚷什麽，我何通算不算好漢？”
一條臉如鍋底，身軀巨碩的壯漢驟然出現，確值得全場驚訝。但火睛豹久曆江湖，一聽對方開腔，已知是個揮人，反而和氣問道：“可是你偷吃了朱藤翠果？”