舉目望去,四周都是皚皚白雪的時候,尹秀一行人終於到達了此前心心念念的關外。


    此時船兒正在慢悠悠地吐著煤煙,以一種極舒緩的速度往泊位飄去。


    見到了港口,即使寒冷逼人,海狗的心情也十分的開心。


    “水手們把這兒稱作老木頭港,因為所有從長白山伐來的木頭,都會從這裏登船,然後被運到九州的各地,甚至出口到東南亞去。”


    “東南亞也缺木頭?”馬小玉好奇道。


    馬小玉從小在大馬長大,已適應了炎熱濕潤的天氣,到了這冰天雪地裏本能地感覺到了不適應。


    這時候她不再是之前皮靴短裙的裝扮,而是全身上下都裹在一件白色的反絨大衣底下,頭頂也戴著一頂毛茸茸的帽子,不叫一寸肌膚暴露在冰冷的空氣之中。


    這緊身的裝扮使得她的身形更加顯得高挑,窈窕,氣質裏也帶上了一抹冷豔。


    海狗笑道:“阿姐,東南亞出口的大多是些梨木,酸枝一類的東西,適合做家具。


    而長白山的木頭多是楠木,樺木,大而且硬,可以用來建房子,深受那些富商的喜歡。這也算是一種互補嘛。”


    “原來如此。”馬小玉恍然大悟。


    尹秀也看了看周邊,張口便吐出一團成形的白氣。


    “我們這趟恐怕得準備更多的禦寒衣物才行了。”


    “嗯,得雇幾架雪橇,再帶幾條狗才行了。”劉半仙縮了縮脖子。


    “還不到時候。”


    任七依靠在欄杆邊上,雙眼隻是看著這熟悉的山海,“現在長白山還不到下雪的時候,再等一個多月才差不多,到時候大雪封山了,就是一隻麅子我們也見不到了。”


    “這麽說,眼下是最後的進山時機了?”


    “沒錯,大概白蓮教的人也是盯緊著這個時間點。”


    任七點頭,“我們得快點,騎馬也行,雇幾輛馬車也罷,總之要在大雪封山之前進山,再留一兩個禮拜在裏頭搜索一番,不管有沒有找到什麽,反正得在雪落下之前撤離出去。


    再有別的打算,也要等到開春之後再說了。”


    他說完這番話回頭,卻看到眾人都衝他豎起了一個大拇指,滿臉的欽佩。


    對此,任七隻是撓了撓臉,“我在宮裏的時候,一年裏總有幾個月在關外做事的,所以對這些節氣記的很清楚。”


    “所以我說,找你真是找對人了!”


    劉半仙拍了拍他的肩膀。


    “明明是我自己上船的。”任七轉過臉去。


    “劉大師,皇帝。”


    海狗將駕駛的工作交給別人,然後走過來,點著了一根自製的卷煙。


    “這港口附近有一個老獵戶,他上半年是在山裏打獵,等到下半年,沒什麽獵物了就到碼頭來當裝卸工,對山裏的狀況,他熟悉的很,需要的話我可以介紹給你們。”


    “當然需要!”


    尹秀咧嘴,“沒想到海狗哥你人脈這樣寬廣,什麽人都找得到。”


    海狗搖搖頭,示意尹秀別用奉承別人的那一套來對付自己,“我沒見過那個獵戶,隻是大概知道他叫什麽,住在哪個區域而已,至於他行不行,去不去,我可不敢保證。”


    “放心,我會給他一個無法拒絕的條件。”


    尹秀說著又看向海狗,“你們呢?我們進山這段時間,你們做些什麽?”


    “這你就不用擔心了。”


    海狗微笑道:“劉大師付的錢已足夠我們一船人什麽都不做,在這裏玩上兩個月了,所以我們會按照約定,在這裏停兩個月,直到你們回來,或者托人捎信說用不上我們了,我們才開走。”


    海狗所說的“用不上我們”,其實已藏滿了對前路的隱憂,但他隻是輕描淡寫的一筆帶過。


    海上的兒郎本來就是時刻與危險為伴的,風浪越大,他們的工錢也就越高。


    “放心,肯定會回來的。就算有什麽事情耽擱了,也會托人捎個信回來,肯定不叫你們白等。”


    “那我就放心了。”


    海狗露出兩排發黃的牙齒,“等你們回來了,我……”


    他話還未說完便被尹秀止住,“有什麽事等我們回來再說。”


    海狗頓了一下,點點頭,“好,那就等你們回來。”


    說話間,船也已經靠岸了。


    這裏不像那些大碼頭,什麽都有規則和條例,所謂的泊位隻是簡單的一兩根樁子和一個稍微寬大點的地方而已。


    岸上這時候已站著一個老頭,全身裹在好似龜殼一般的棉襖底下,手裏拿著指揮停船的紅色棒子,正哆哆唆嗦地朝這邊揮舞,有些無精打采。


    順著他的指揮,黑寡婦號慢慢靠近泊位,然後扔下一條纜繩。


    那老頭便慢悠悠地將繩子撿起,套在樁子上,纏了幾圈。


    做完這個手續之後,黑寡婦號便算是穩穩地停在了港口裏。


    海狗一下船,老頭便來跟他要錢。


    “泊位費,一天五角,先收你五塊,多退少補。”


    “這麽貴?”


    海狗瞪大眼睛,“前年不是才三角?”


    老頭看了他一眼,“你也會說是前年了。”


    “我認識阿彪的。”


    “阿彪?上個月在河裏遊泳淹死了。”老頭冷淡道。


    “這麽冷的天,還遊泳?”海狗疑惑道。


    “哦,他喝了鹿血酒,渾身燥熱,他相好的進城去了,羊又被烤了吃了,所以他去河裏紮個猛子,消消火,沒成想抽筋,給淹死了。”


    “真是好人不長命啊。”


    海狗搖搖頭,“好吧,我們要在這裏待上兩個月。”


    他數出二十塊錢。


    “兩個月應該是三十塊五角。”老頭說道。


    “我知道。”


    海狗又多掏出了兩塊錢,“不開票。”


    “好。”


    老頭手一抖,海狗手裏的錢便被他收進了口袋裏。


    “對了,另外向你打聽一個人。”


    “不認識。”老頭眼皮也不抬。


    “我還沒問!”


    海狗瞪了他一眼,又從口袋裏掏出兩塊錢。


    “這碼頭上,有個叫做海東青的,是個獵戶,你認識嗎?”


    老頭眼裏直盯著錢,伸手便要拿,海狗卻是將手收了回來。


    “那人在哪?”


    “那邊。”


    <divss="contentadv">老頭一邊伸手拿錢,一邊指了指遠處的倉庫,“第三間,海東青在裏頭,不過他不是獵戶,而是碼頭工人。”


    “都差不多。”


    海狗笑笑,“這人上半年是獵戶,下半年是碼頭工人,同我們一樣,幹的都是勞心勞力的工作。不像你老輕鬆啊。”


    “輕鬆?”


    老頭斜了他一眼,“這大冷的天,好人哪個不藏在屋裏取暖,隻有我這樣苦命的人才會待在碼頭上給你們指引泊位。


    容易嗎?纜繩幾十斤一條,浸在水裏冷得要死,拿起來像拿著冰塊,綁完一條手都紅了,有時候放太快了還會把皮都粘下來。”


    “好了!好了!”


    海狗不耐煩道:“你已經從我這裏賺了不少錢了,再沒多的了,跟我叫苦有什麽用?”


    老頭卻還是伸手道:“那給我一壺酒。”


    “你要酒做什麽?”海狗越發疑惑。


    “還能幹什麽?當然是喝啊!難道澆花啊?”


    “可以了。”


    尹秀示意海狗不要跟老頭起爭執,然後從懷裏掏出一個酒壺,遞給對方,“來,請你喝的。”


    老頭也不客氣,擰掉蓋子聞了一口,舒暢地吐出一口氣後,又將蓋子緊緊擰了回去。


    “怎麽不和?這可是上好的燒酒。”


    “我知道。”


    老頭小心翼翼地將酒壺藏進懷裏,“就是因為它太好了,眼下喝未免也有些浪費了。我得等到晚上,煨一隻鬆雞,放兩碟酸菜,豆幹,如此才能打開它,細細品嚐幾口。”


    “講究!”


    尹秀豎起一個大拇指,“再叫上幾個朋友?”


    老頭卻是麵色平淡的搖搖頭,“我這人,性子冷的跟鬼一樣,沒朋友,也沒仇家,家裏人也死光了,這碼頭上沒幾個人認得出我來。”


    “原來如此,打擾了。”


    尹秀也不跟他多聊,轉頭就要走。


    “等等,後生。”


    老頭指了指自己的胸口,“多謝你的酒。”


    “不客氣。”尹秀擺擺手。


    “對了,要雇車隊的話,從這裏往南走十裏地,有個村子,那裏的男人都是當腳夫的,隻要你出得起錢,不管是長白山還是哪裏,他們都能帶著你去。


    要是錢給的多,抬著你上去也行。”老頭說道。


    “唔?你怎麽知道我們要去長白山?”尹秀問道。


    眾人也朝老頭投去或懷疑,或疑惑的目光。


    任七甚至已將手悄悄按在了劍上,隻等尹秀發話。


    尹秀卻是先衝眾人笑笑,然後才看向老頭,等他回答。


    老頭感受到許多算不上善意的目光,麵色依舊平靜。


    “我在這碼頭上見過太多太多的人,用眼睛和鼻子便能將一個人看個大概,手上全是繭子和裂紋的是漁民,身上有股土味的是土夫子,隔老遠就能聞到腥味的是獵戶。


    而你們,帶了個漂亮卻又不好惹的女人,能在船上好端端的女人會是什麽來頭,還用說嗎?


    而你們身上的氣味又不同於別的,像是一種檀香的味道,所以我猜你們跟之前那些人一樣,不是普通人。”


    “之前那些人?”


    尹秀來了興趣,“哪些人?”


    見尹秀要掏錢,老頭卻是罕見地擺了擺手,“你送給了我一壺酒,要是還給錢,就俗了。”


    “抱歉。”尹秀將錢放回口袋裏。


    “哪些人?”


    老頭摸了摸下巴,“準確地來說,應該是很多人,奇奇怪怪的人,好像一個人十年裏能看到的怪胎,都在一個星期內湊齊了一眼。


    而且不是一批或者一幫的,他們之間即便認識,估計也是點頭之交,聊不到一塊去,所以那些人都有自己的派係和門戶。


    大概是兩個月前,這些人也是從這個碼頭上岸的,一個個沉默地像是啞巴,然而喝了酒嘴巴便再也收不緊,所以我知道許多人都是去往長白山的。


    這些人有的太陽穴高高隆起,像是武俠小說裏橫練功夫練到極致的高手。


    有的人手長過膝,顴骨高聳,看起來像是林子裏神出鬼沒的山魈。


    還有些人肩膀上或是帶著猴子,或是扛著鷹隼,目光狠辣,看起來不像一般走江湖賣藝的。


    最稀奇的是有天晚上,大概是淩晨的時候,大霧彌漫。


    我看到一個人走在前頭,拿著鈴鐺叮鈴鈴地走在前頭,身後則跟著一隊藏在黑袍底下的人,直挺挺走著。


    當時可真是嚇了我一跳,都不敢上去跟他收費。”


    “確實是十年裏難見的怪胎都來了。”


    尹秀咧嘴,“照你這樣講,其實我們也算是怪人?”


    “你們不算,”老頭指了指胸口,“你們講規矩,有人情,不像別人,隻有滿口的江湖道義。”


    “怎麽,江湖道義你看不上?”


    “嗬!”


    老頭嗤笑道:“隻有不講道義的人才整天把道義放在嘴上,你什麽時候聽說過關二爺跟人家講【忠義】了?真正踐行道義的人,根本不講那些虛的。”


    “這也是你在碼頭上修來的感悟?”


    “不是感悟。”


    老頭臉色一冷,“是親身的體驗。”


    “明白了。”


    尹秀不再多言,隻是衝他拱拱手,“後會有期。”


    “後會有期?”


    老頭固執地拒絕道:“我跟你又不認識,講什麽後會有期,即便你下次過來,也不一定見得到我,跟我搭上關係,反而倒黴。”


    “明白了,那就不見。”


    尹秀走回去,伸手將馬小玉從船上接下來,然後衝眾人道:“走,去找海東青!”


    “好嘞!”


    劉半仙也從船上跳了下來,顯得頗為興奮,像是一個遊客一般。


    “那地方我熟,我帶路。”


    海狗一馬當先往前走,眾人則跟在他的身後。


    老頭看著尹秀這些人的背影離去,兩隻渾濁的眼睛沒有絲毫感情,似乎之前跟他們的交談隻是幻想出來的一樣。


    直到他聽見背後纜繩被拋到岸上的聲響,他才回過頭去,抓起那又沉又重的纜繩,手腕輕輕一抖,纜繩便像是一根絲線一樣被他輕而易舉地抓在手裏。


    “一天五角,先收十塊,多退少補。”

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