勞拉芳娜坐在快速行進的馬車上，眼神冰冷，空靈。
正如尹秀之前所預料的那樣，在繞道了諾曼底，又使用了許多技巧後，那些眼線和探子，再跟不上她的腳步了。
此刻馬車外麵越來越多的，隻有尼古拉斯家族的成員。
他們遠遠跟著馬車，護衛勞拉芳娜的安全。
與先前不同，這次他們不往西敦靈去，而是往正相反的方向，敦靈的東邊。
那裏，才是尼古拉斯家族真正的中心所在，就好像敦靈是歐洲的心髒一樣，尼古拉斯家族位於所有心髒血管會流經的地方。
月亮掛在樹梢頭，被烏雲遮擋，時隱時現。
在尼古拉斯家族的古堡前，站滿了人，比伯爵去世時來的人更多。
因為今天是個更重要的日子，勞拉芳娜將在這裏，繼承尼古拉斯伯爵的位置，成為新的血裔繼承者。
因此尼古拉斯家族麾下，大大小小的吸血鬼家族，都派來了他們的代表。
就連一些暫時還中立的家族，也有人員到場觀摩。
血裔的繼承，是幾百年裏最重要的事情，決定了吸血鬼世界的未來。
勞拉芳娜在眾人的注視下走下馬車。
這時候她已在馬車內換了一身妝束，褪去了偽裝用的西裝，改成了一套垂到腳背上的黑色繡花連衣裙，花紋複雜，鏤空與浮雕重重疊疊。
在裙子的肩頭，繡著一朵白色的鳶尾花，那是尼古拉斯家族紋章的一部分。
勞拉芳娜美麗的麵孔被帽子上垂下的半透明黑紗遮擋，隻露出完美的下巴和嬌豔欲滴的嘴唇。
這還是她第一次被人以這種隆重的儀式接待，然而勞拉芳娜並不開心。
她隻是有些木然地下車，隨著管家的帶領，踱步走進古堡之中。
後頭的人跟在她的身後，也隨著她一起進去。
這一段路並不長，但於眾人而言，卻漫長的好像一個世紀，即便對吸血鬼來說，其實一個世紀也算不上什麽漫長的時間。
過了一會兒，勞拉芳娜進入大廳，在這裏，約瑟夫和一眾家族成員個個穿著莊重禮服，將自己收拾的一絲不苟，列在兩邊等待著她。
大廳的中央，那畫著家族徽章的原型圖案上方，吊著一盞華貴的水晶燈，晶瑩璀璨。
而在水晶燈灑下的光芒的正中心，放著一個看起來與這裏的檔次格格不入的黑色木箱，簡直好像是小孩子從哪處海灘撿回來，隨手丟在這裏的破爛。
但不管是那些核心的家族成員，還是前來觀禮的人，目光投向這箱子時，都帶著羨慕，敬畏與嫉妒。
勞拉芳娜在指引下上前，立即便有兩個戴著白手套的人上前，打開了箱子。
巷子裏裝著黑色的泥土，滿滿一箱。
那當然不是普通的泥土，而是【聖血】，血裔伯爵的力量來源。
據說這一箱泥土是古早的時候，從聖城耶路撒冷的河底挖出來，受過血裔親王和黑暗諸神祝福的，擁有來自血裔故鄉的力量。
每一個血裔家族都有這樣一箱代表著力量傳承的【聖血】，血裔的繼承儀式，實質上便是繼承聖血。
勞拉芳娜站到箱子前的時候，約瑟夫·尼古拉斯男爵托著一個盤子走上來，眼神複雜。
盤子裏墊著一塊紅色的天鵝絨，上頭是一柄銀製的匕首，通體雕花，雍容而又危險。
“勞拉芳娜。”
約瑟夫麵容嚴肅，“你可知道，今天是什麽日子？”
“關乎尼古拉斯家族生死存亡的日子，對吧？”
勞拉芳娜嘴上這樣說著，其實心裏一點都不在乎。
“我原本以為是你的，約瑟夫。”
約瑟夫眼神隱約黯淡了一下，隨後又正色道：“父親說了是你，那就是你，這是伯爵最後的囑托，他的決定，整個家族都得遵守。”
“我知道。”
勞拉芳娜又看了一眼那銀色的匕首。
銀，是吸血鬼和狼人忌憚的東西，即便到了他們這個等級，銀質的武器對他們已不能造成多少傷害。
然而這是一種特別的象征意義，代表著吸血鬼的懲戒和死亡。
血裔伯爵的繼承儀式，便是繼承人用這柄浸泡過聖水的銀匕首，劃破自己的手腕，刻出一個逆十字，叫自己的血滴入聖血之中。
這樣便可以得到黑暗諸神和血裔親王的祝福，同時伯爵的手腕處也會留下得到過祝福的標記——逆十字。
勞拉芳娜凝視著那柄匕首，心緒不寧。
“你到底在猶豫什麽，勞拉芳娜？”
約瑟夫盯著她，小聲道：“這不是每個吸血鬼都夢寐以求的時刻嗎？成為一個家族的領袖，繼承伯爵之位。
就是你對此興趣不大，在這麽多的家族麵前，身為尼古拉斯的一份子，你也應該展現出我們的身份和格調來，這樣別人才會尊重我們。”
“我知道了，約瑟夫，你知道我一向是會給你們麵子的。”
勞拉芳娜垂下眼睛，伸手去夠那柄匕首。
滋……
剛一摸到匕首，勞拉芳娜的手指便冒起了黑煙。
“要不先等一等？讓我發表一些意見？”
“唔？”
勞拉芳娜鬆開手指，跟所有人一樣，朝那發出蒼老，沙啞聲音的源頭看去。
隻見在人群之中，站著一個老頭，身穿黑色的盔甲，挎著一柄劍鞘通紅的劍，麵容枯槁，一隻眼睛是紅色的，另一隻眼睛則是白色的，好像得了白內障。
他的臉上還有一道可怕的傷疤，從額頭一直劃到嘴角，好像是被什麽利器損傷的，一直無法修複。
這老派的吸血鬼，他的麵容與著裝，氣質，和如今的吸血鬼看起來全然不同，顯得陰森恐怖。
這人是德拉古拉·弗拉·馮·弗拉德伯爵，血裔四大家族之一的弗拉德家族的領袖。
某種意義上，也可以說是現存的最後一位血裔伯爵。
弗拉德伯爵往前，所有的人便都給他讓出一條路來。
即便這時候大家的關係並不明朗，然而他是伯爵，所以所有人都得尊重他，就連尼古拉斯家族的人也不例外。
弗拉德伯爵緩步向前，走到徽章的外圍，並不踩進去，這是吸血鬼家族之間的禮儀。
他站在圓形徽章的外頭同勞拉芳娜說話。
“在你很小的時候，我就見過你了。”
弗拉德伯爵比了個手勢，“那時候你大概隻有我膝蓋那麽高，是個很小很小的孩子。”
“哦？”
勞拉芳娜不以為然地笑了笑，“那時候，我沒被您嚇哭？”
“你並沒有。”
弗拉德伯爵露出一排慘白的牙齒，“相反，你是個勇敢的人，從沒有人敢在我的麵前大笑的。”
“可是，人是會變的，伯爵。”
<divss="contentadv">勞拉芳娜臉色不善，“我現在並不勇敢了，相反，我還覺得害怕。”
“害怕？”
弗拉德伯爵看了一眼托盤裏的匕首，“勞拉芳娜，讓你感到害怕的，是你的命運嗎？”
“命運？那隻是責任而已，不是我的命運。”
說著勞拉芳娜又再次要去拿匕首。
“先等等。”
弗拉德伯爵伸手攔住她，“你知道，這意味著什麽嗎？”
“我很清楚，在舉行了儀式之後，我將成為尼古拉斯伯爵。”勞拉芳娜答道。
“那之後呢？”
“之後？”
勞拉芳娜沒想過。
弗拉德伯爵等的就是這個，他喑啞笑道：“要不然，我給你一個意見？”
“這是你的意見，還是紅帝的意見？”勞拉芳娜突然問道。
“你以為我是紅帝的奴仆？”
弗拉德伯爵搖頭，“我跟紅帝是合作關係，並不是你們以為的上下級從屬，從頭到尾我都隻是跟他合作，一切都是為了讓我們更快走到陽光下而已。
所以，接下來我給你的意見，也是為了吸血鬼世界的未來，為了你和我，為了在場的所有吸血鬼而考慮的，不是出於我個人，或者紅帝的私心。”
“你說。”
勞拉芳娜衝他努努下巴，“但我的耐心並不是很好，尼古拉斯家族和在場的所有吸血鬼也很忙，沒空聽什麽長篇大論。”
“並不長，我要講的事情很簡單，並且對你們很有好處。”
弗拉德伯爵抬手，他的一隻手上戴著一枚鑲嵌黑色寶石的指環，那東西不是弗拉德家族的傳家寶，看起來卻價值連城，並且似乎有某種特殊的象征。
“事實上，隻要尼古拉斯家族願意跟紅帝合作，那馬格納斯家族便也沒得選了，整個血裔不會再有人反對紅帝的主張。
我們再次形成緊密的結合體，為了感謝你和尼古拉斯家族，德古拉和弗拉德家族將徹底退出英吉利亞，並且將在敦靈三島的所有領地都獻給尼古拉斯家族。
而且，德古拉和弗拉德為了感謝您，勞拉芳娜·索菲亞·馮·尼古拉斯，你將永遠是尼古拉斯家族的主人，我們保證你地位的合法性，並且叫它穩固下來。”
“你們把所有的領地都交給我們，那你們去哪？”勞拉芳娜問他。
“去美洲。”
弗拉德伯爵微笑：“我們兩個家族都會去美洲。”
勞拉芳娜斜了他一眼，“探親啊？”
“你說笑了。”
弗拉德伯爵並不感到被冒犯，他隻是淡淡道：“紅帝在那裏，給我們許諾了新的未來。”
“那是什麽樣子的未來？”勞拉芳娜有些好奇。
弗拉德伯爵歎了口氣，“要是未來可以預測的話，就輪到我們吸血鬼做神靈了。”
“也是。”勞拉芳娜應了一聲。
“所以。”
弗拉德伯爵把話頭轉回來，“勞拉芳娜，哦不對，是尼古拉斯伯爵，您考慮的怎麽樣了？”
他這樣詢問的時候，眼角餘光也掃視過在場的尼古拉斯家族成員。
跟他預料的一樣，在談到將敦靈三島的土地全都獻給他們時，這些人的眼裏都閃過了興奮的亮光。
就連那些家族的旁係，或者附庸，也跟著高興起來。
可在談到保證勞拉芳娜的地位穩固時，就連最應該跟她站在同一陣線的約瑟夫，臉色也不由地有了變化。
顯然，他們並不願意叫勞拉芳娜長久地做家族首領。
至於其中的緣由，想法，那是他們內部的事情了。
不過這也叫弗拉德伯爵在這看似牢固，無懈可擊的堡壘中看到了從內部攻破的希望。
勞拉芳娜需要他們，尼古拉斯家族的其他人也需要他們，那到頭來，尼古拉斯家族還是脫離不了弗拉德的掌控。
弗拉德伯爵眯著眼睛，耐心等待勞拉芳娜的回應。
他自信滿滿，沒有人能夠拒絕這樣的條件，特別是在世界已風雨飄搖的時候，再強大的人也需要靠山和支撐。
勞拉芳娜的地位岌岌可危，最需要的便是現存的最後一位血裔伯爵，弗拉德的支持。
這樣想著的時候，弗拉德伯爵又不由想起了那個在東歐被紅帝冊封的，德古拉家族的小子。
他不是奉命去攔截勞拉芳娜了嗎？
以他的力量，加上狼人丹尼，絕不會失手才對。
可弗拉德伯爵卻不能按照計劃，在地牢中見到勞拉芳娜，或者見到她的屍體，以至於他現在要出現在繼承儀式的現場，進入尼古拉斯家族的地盤，在大庭廣眾之下和勞拉芳娜談話。
不過這都不要緊，因為勞拉芳娜一定會接受他的條件。
果不其然，勞拉芳娜露出了一種滿意的笑容。
她點頭道：“你說的一切都很好。
我知道的，一直以來，我能過上優哉遊哉的生活，並不是因為我聰明，或者我有能力，這隻是因為家族的庇蔭而已。
家族讓我在過去的幾百年裏，從不用為錢發愁，也不會受到獵魔人們的騷擾。
血裔，使得我不像別的吸血鬼那樣，被【對鮮血的渴望】束縛著，我過的是自由的生活。
然而，這種自由，僅僅隻是因為別人為我付出了代價而已，而如今，付出代價的人變成我了。”
“沒錯，你很清醒。”弗拉德伯爵點頭。
“可是。”
勞拉芳娜突然笑了起來，“最近我接觸了兩個人，叫我發現，其實我可以做一個很無賴的人，我得了好處就想跑，占了便宜便能頭也不回地消失。
這才是我，沒有責任，也不存在所謂的命運。”
“唔？你想說什麽？”
弗拉德心裏有了不好的預感。
“我是說，你給的條件都很好，很真誠，打動人心，任何人都會接受的。”
勞拉芳娜突然想起，那個被她放在馬車底下的波斯花瓶，她剛才應該將那個花瓶帶回來的，因為它實在很好看。
而且，那是別人第一次送她，隻為了叫她開心，不為了求什麽回報的一件禮物，最為純粹的禮物。
她實在不應該把它放在那樣的地方，要是丟了，碎了怎麽辦？
這時候她一心隻想著那個波斯花瓶。
“那你的意思是？”弗拉德伯爵催促道。
“我是說，我拒絕。”
正如尹秀之前所預料的那樣，在繞道了諾曼底，又使用了許多技巧後，那些眼線和探子，再跟不上她的腳步了。
此刻馬車外麵越來越多的，隻有尼古拉斯家族的成員。
他們遠遠跟著馬車，護衛勞拉芳娜的安全。
與先前不同，這次他們不往西敦靈去，而是往正相反的方向，敦靈的東邊。
那裏，才是尼古拉斯家族真正的中心所在，就好像敦靈是歐洲的心髒一樣，尼古拉斯家族位於所有心髒血管會流經的地方。
月亮掛在樹梢頭，被烏雲遮擋，時隱時現。
在尼古拉斯家族的古堡前，站滿了人，比伯爵去世時來的人更多。
因為今天是個更重要的日子，勞拉芳娜將在這裏，繼承尼古拉斯伯爵的位置，成為新的血裔繼承者。
因此尼古拉斯家族麾下，大大小小的吸血鬼家族，都派來了他們的代表。
就連一些暫時還中立的家族，也有人員到場觀摩。
血裔的繼承，是幾百年裏最重要的事情，決定了吸血鬼世界的未來。
勞拉芳娜在眾人的注視下走下馬車。
這時候她已在馬車內換了一身妝束，褪去了偽裝用的西裝，改成了一套垂到腳背上的黑色繡花連衣裙，花紋複雜，鏤空與浮雕重重疊疊。
在裙子的肩頭，繡著一朵白色的鳶尾花，那是尼古拉斯家族紋章的一部分。
勞拉芳娜美麗的麵孔被帽子上垂下的半透明黑紗遮擋，隻露出完美的下巴和嬌豔欲滴的嘴唇。
這還是她第一次被人以這種隆重的儀式接待，然而勞拉芳娜並不開心。
她隻是有些木然地下車，隨著管家的帶領，踱步走進古堡之中。
後頭的人跟在她的身後，也隨著她一起進去。
這一段路並不長，但於眾人而言，卻漫長的好像一個世紀，即便對吸血鬼來說，其實一個世紀也算不上什麽漫長的時間。
過了一會兒，勞拉芳娜進入大廳，在這裏，約瑟夫和一眾家族成員個個穿著莊重禮服，將自己收拾的一絲不苟，列在兩邊等待著她。
大廳的中央，那畫著家族徽章的原型圖案上方，吊著一盞華貴的水晶燈，晶瑩璀璨。
而在水晶燈灑下的光芒的正中心，放著一個看起來與這裏的檔次格格不入的黑色木箱，簡直好像是小孩子從哪處海灘撿回來，隨手丟在這裏的破爛。
但不管是那些核心的家族成員，還是前來觀禮的人，目光投向這箱子時，都帶著羨慕，敬畏與嫉妒。
勞拉芳娜在指引下上前，立即便有兩個戴著白手套的人上前，打開了箱子。
巷子裏裝著黑色的泥土，滿滿一箱。
那當然不是普通的泥土，而是【聖血】，血裔伯爵的力量來源。
據說這一箱泥土是古早的時候，從聖城耶路撒冷的河底挖出來，受過血裔親王和黑暗諸神祝福的，擁有來自血裔故鄉的力量。
每一個血裔家族都有這樣一箱代表著力量傳承的【聖血】，血裔的繼承儀式，實質上便是繼承聖血。
勞拉芳娜站到箱子前的時候，約瑟夫·尼古拉斯男爵托著一個盤子走上來，眼神複雜。
盤子裏墊著一塊紅色的天鵝絨，上頭是一柄銀製的匕首，通體雕花，雍容而又危險。
“勞拉芳娜。”
約瑟夫麵容嚴肅，“你可知道，今天是什麽日子？”
“關乎尼古拉斯家族生死存亡的日子，對吧？”
勞拉芳娜嘴上這樣說著，其實心裏一點都不在乎。
“我原本以為是你的，約瑟夫。”
約瑟夫眼神隱約黯淡了一下，隨後又正色道：“父親說了是你，那就是你，這是伯爵最後的囑托，他的決定，整個家族都得遵守。”
“我知道。”
勞拉芳娜又看了一眼那銀色的匕首。
銀，是吸血鬼和狼人忌憚的東西，即便到了他們這個等級，銀質的武器對他們已不能造成多少傷害。
然而這是一種特別的象征意義，代表著吸血鬼的懲戒和死亡。
血裔伯爵的繼承儀式，便是繼承人用這柄浸泡過聖水的銀匕首，劃破自己的手腕，刻出一個逆十字，叫自己的血滴入聖血之中。
這樣便可以得到黑暗諸神和血裔親王的祝福，同時伯爵的手腕處也會留下得到過祝福的標記——逆十字。
勞拉芳娜凝視著那柄匕首，心緒不寧。
“你到底在猶豫什麽，勞拉芳娜？”
約瑟夫盯著她，小聲道：“這不是每個吸血鬼都夢寐以求的時刻嗎？成為一個家族的領袖，繼承伯爵之位。
就是你對此興趣不大，在這麽多的家族麵前，身為尼古拉斯的一份子，你也應該展現出我們的身份和格調來，這樣別人才會尊重我們。”
“我知道了，約瑟夫，你知道我一向是會給你們麵子的。”
勞拉芳娜垂下眼睛，伸手去夠那柄匕首。
滋……
剛一摸到匕首，勞拉芳娜的手指便冒起了黑煙。
“要不先等一等？讓我發表一些意見？”
“唔？”
勞拉芳娜鬆開手指，跟所有人一樣，朝那發出蒼老，沙啞聲音的源頭看去。
隻見在人群之中，站著一個老頭，身穿黑色的盔甲，挎著一柄劍鞘通紅的劍，麵容枯槁，一隻眼睛是紅色的，另一隻眼睛則是白色的，好像得了白內障。
他的臉上還有一道可怕的傷疤，從額頭一直劃到嘴角，好像是被什麽利器損傷的，一直無法修複。
這老派的吸血鬼，他的麵容與著裝，氣質，和如今的吸血鬼看起來全然不同，顯得陰森恐怖。
這人是德拉古拉·弗拉·馮·弗拉德伯爵，血裔四大家族之一的弗拉德家族的領袖。
某種意義上，也可以說是現存的最後一位血裔伯爵。
弗拉德伯爵往前，所有的人便都給他讓出一條路來。
即便這時候大家的關係並不明朗，然而他是伯爵，所以所有人都得尊重他，就連尼古拉斯家族的人也不例外。
弗拉德伯爵緩步向前，走到徽章的外圍，並不踩進去，這是吸血鬼家族之間的禮儀。
他站在圓形徽章的外頭同勞拉芳娜說話。
“在你很小的時候，我就見過你了。”
弗拉德伯爵比了個手勢，“那時候你大概隻有我膝蓋那麽高，是個很小很小的孩子。”
“哦？”
勞拉芳娜不以為然地笑了笑，“那時候，我沒被您嚇哭？”
“你並沒有。”
弗拉德伯爵露出一排慘白的牙齒，“相反，你是個勇敢的人，從沒有人敢在我的麵前大笑的。”
“可是，人是會變的，伯爵。”
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“害怕？”
弗拉德伯爵看了一眼托盤裏的匕首，“勞拉芳娜，讓你感到害怕的，是你的命運嗎？”
“命運？那隻是責任而已，不是我的命運。”
說著勞拉芳娜又再次要去拿匕首。
“先等等。”
弗拉德伯爵伸手攔住她，“你知道，這意味著什麽嗎？”
“我很清楚，在舉行了儀式之後，我將成為尼古拉斯伯爵。”勞拉芳娜答道。
“那之後呢？”
“之後？”
勞拉芳娜沒想過。
弗拉德伯爵等的就是這個，他喑啞笑道：“要不然，我給你一個意見？”
“這是你的意見，還是紅帝的意見？”勞拉芳娜突然問道。
“你以為我是紅帝的奴仆？”
弗拉德伯爵搖頭，“我跟紅帝是合作關係，並不是你們以為的上下級從屬，從頭到尾我都隻是跟他合作，一切都是為了讓我們更快走到陽光下而已。
所以，接下來我給你的意見，也是為了吸血鬼世界的未來，為了你和我，為了在場的所有吸血鬼而考慮的，不是出於我個人，或者紅帝的私心。”
“你說。”
勞拉芳娜衝他努努下巴，“但我的耐心並不是很好，尼古拉斯家族和在場的所有吸血鬼也很忙，沒空聽什麽長篇大論。”
“並不長，我要講的事情很簡單，並且對你們很有好處。”
弗拉德伯爵抬手，他的一隻手上戴著一枚鑲嵌黑色寶石的指環，那東西不是弗拉德家族的傳家寶，看起來卻價值連城，並且似乎有某種特殊的象征。
“事實上，隻要尼古拉斯家族願意跟紅帝合作，那馬格納斯家族便也沒得選了，整個血裔不會再有人反對紅帝的主張。
我們再次形成緊密的結合體，為了感謝你和尼古拉斯家族，德古拉和弗拉德家族將徹底退出英吉利亞，並且將在敦靈三島的所有領地都獻給尼古拉斯家族。
而且，德古拉和弗拉德為了感謝您，勞拉芳娜·索菲亞·馮·尼古拉斯，你將永遠是尼古拉斯家族的主人，我們保證你地位的合法性，並且叫它穩固下來。”
“你們把所有的領地都交給我們，那你們去哪？”勞拉芳娜問他。
“去美洲。”
弗拉德伯爵微笑：“我們兩個家族都會去美洲。”
勞拉芳娜斜了他一眼，“探親啊？”
“你說笑了。”
弗拉德伯爵並不感到被冒犯，他隻是淡淡道：“紅帝在那裏，給我們許諾了新的未來。”
“那是什麽樣子的未來？”勞拉芳娜有些好奇。
弗拉德伯爵歎了口氣，“要是未來可以預測的話，就輪到我們吸血鬼做神靈了。”
“也是。”勞拉芳娜應了一聲。
“所以。”
弗拉德伯爵把話頭轉回來，“勞拉芳娜，哦不對，是尼古拉斯伯爵，您考慮的怎麽樣了？”
他這樣詢問的時候，眼角餘光也掃視過在場的尼古拉斯家族成員。
跟他預料的一樣，在談到將敦靈三島的土地全都獻給他們時，這些人的眼裏都閃過了興奮的亮光。
就連那些家族的旁係，或者附庸，也跟著高興起來。
可在談到保證勞拉芳娜的地位穩固時，就連最應該跟她站在同一陣線的約瑟夫，臉色也不由地有了變化。
顯然，他們並不願意叫勞拉芳娜長久地做家族首領。
至於其中的緣由，想法，那是他們內部的事情了。
不過這也叫弗拉德伯爵在這看似牢固，無懈可擊的堡壘中看到了從內部攻破的希望。
勞拉芳娜需要他們，尼古拉斯家族的其他人也需要他們，那到頭來，尼古拉斯家族還是脫離不了弗拉德的掌控。
弗拉德伯爵眯著眼睛，耐心等待勞拉芳娜的回應。
他自信滿滿，沒有人能夠拒絕這樣的條件，特別是在世界已風雨飄搖的時候，再強大的人也需要靠山和支撐。
勞拉芳娜的地位岌岌可危，最需要的便是現存的最後一位血裔伯爵，弗拉德的支持。
這樣想著的時候，弗拉德伯爵又不由想起了那個在東歐被紅帝冊封的，德古拉家族的小子。
他不是奉命去攔截勞拉芳娜了嗎？
以他的力量，加上狼人丹尼，絕不會失手才對。
可弗拉德伯爵卻不能按照計劃，在地牢中見到勞拉芳娜，或者見到她的屍體，以至於他現在要出現在繼承儀式的現場，進入尼古拉斯家族的地盤，在大庭廣眾之下和勞拉芳娜談話。
不過這都不要緊，因為勞拉芳娜一定會接受他的條件。
果不其然，勞拉芳娜露出了一種滿意的笑容。
她點頭道：“你說的一切都很好。
我知道的，一直以來，我能過上優哉遊哉的生活，並不是因為我聰明，或者我有能力，這隻是因為家族的庇蔭而已。
家族讓我在過去的幾百年裏，從不用為錢發愁，也不會受到獵魔人們的騷擾。
血裔，使得我不像別的吸血鬼那樣，被【對鮮血的渴望】束縛著，我過的是自由的生活。
然而，這種自由，僅僅隻是因為別人為我付出了代價而已，而如今，付出代價的人變成我了。”
“沒錯，你很清醒。”弗拉德伯爵點頭。
“可是。”
勞拉芳娜突然笑了起來，“最近我接觸了兩個人，叫我發現，其實我可以做一個很無賴的人，我得了好處就想跑，占了便宜便能頭也不回地消失。
這才是我，沒有責任，也不存在所謂的命運。”
“唔？你想說什麽？”
弗拉德心裏有了不好的預感。
“我是說，你給的條件都很好，很真誠，打動人心，任何人都會接受的。”
勞拉芳娜突然想起，那個被她放在馬車底下的波斯花瓶，她剛才應該將那個花瓶帶回來的，因為它實在很好看。
而且，那是別人第一次送她，隻為了叫她開心，不為了求什麽回報的一件禮物，最為純粹的禮物。
她實在不應該把它放在那樣的地方，要是丟了，碎了怎麽辦？
這時候她一心隻想著那個波斯花瓶。
“那你的意思是？”弗拉德伯爵催促道。
“我是說，我拒絕。”