王承恩的座船,很快追上雲逍乘坐的商船。


    除了王承恩,欽差範景文也在一起。


    船主這時候才弄清楚雲逍的身份。嚇了一大跳。


    “你什麽時候從河南回來的?這又是去哪裏?”


    對於王承恩的出現,雲逍頗為意外。


    這個老王,怎麽有點陰魂不散?


    “今個兒才回京,陛下又分派了差事,前往江南公幹。”


    王承恩老老實實地說道,卻沒說實話。


    臨走時,萬歲爺特意叮囑過。


    這次江南之行,為雲真人保駕護航是首要任務。


    還要想方設法,消除雲真人心裏的隔閡。


    最理想的目標,就是是能恢複到以前那個樣。


    這次萬歲爺既是專門派欽,又是東廠。


    陸上還有方正化,帶著三千勇衛營。


    這麽大的陣仗,雲真人肯定會不喜,所以得先瞞著他。


    “這位是右僉都禦史範景文範大人,此行代天巡撫江南。”


    王承恩指著範景文,向雲逍介紹。


    雲逍十分鄭重地行了一個道揖。


    他當然知道這個範景文。


    再過十四年,也就是崇禎十七年。


    範景文臨危受命,以兵部尚書入閣。


    親友多登門相求,他一一婉拒。


    並在門上張貼“不受囑,不受饋”六個大字,以此明心跡。


    因此被稱之為"二不公"、"二不尚書"。


    數月後,京師被攻破,範景文此時已是病重。


    聞訊後,他留下遺疏:"身為大臣,不能夠在戰場建功立業,死有餘恨。”


    隨即跳井殉國。


    此人是個大忠臣、能臣。


    可惜有些迂腐。


    李自成即將兵臨城下,大臣們勸崇禎棄京南逃。


    範景文是堅決反對者之一,認為京城還能搶救一下。


    最終導致南遷無果。


    “下官見過雲真人!”


    範景文不敢托大,連忙還禮。


    王承恩邀請雲逍乘坐官船。


    官船肯定比商船要舒適的多。


    不曾想,卻被雲逍婉拒。


    “此行江南,正要體察一番沿途風土人情,乘坐官船,又能看到什麽?”


    於是範景文和王承恩堅持與雲逍同船。


    雲逍自然不會反對。


    船主喜不自勝,有這些通天的大人物在船上,這一路上不知道要省多少麻煩,少多少盤剝。


    商船順著大運河,一路向南航行,官船遠遠地跟在後麵。


    數日過後,商船過了德州。


    雲逍此時已經沒有了離開時的好心情。


    王承恩和範景文的神色都不怎麽好看。


    沿途所見所聞所經曆,可謂是觸目驚心。


    他們乘坐的商船,多次因為運河淤堵,不得不停滯河上。


    曾遭遇漕運巡船的勒索,以及沿途各地漕運行署衙門官吏的盤剝。


    在還遭到過漕幫公然攔河搶劫。


    在靠岸停歇的時,也目睹了運糧漕軍風餐露宿、食不果腹。


    被迫棄船逃走的有之,欺壓沿岸百姓的也有之。


    甚至還遇到過,押送漕糧的官員、漕卒監守自盜,故意鑿沉漕船,將整船漕糧貪墨。


    如果是乘坐官船,肯定是看不到這些的。


    雲逍在前世,就知道大明的漕運腐敗,弊端重重。


    卻遠沒有這次親身經曆,來的這麽真切。


    並且雲逍還知道,沿途所經曆的這些,還僅僅隻是漕運的表象。


    看不到的是,已經腐爛的血肉和骨頭。


    王承恩和範景文這一路都是神色凝重,憂心忡忡。


    漕運,對大明國家財政,發揮著命脈的作用。


    元朝時期的漕糧運輸,以海運為主。


    運河不過是海運的輔助性交通,無關緊要。


    大明對大運河的依賴程度前所未有,遠遠超過以前的曆代王朝。


    大運河是京城和江南之間,唯一的交通運輸線。


    除了糧食,新鮮蔬菜和水果、家禽、紡織品、木料、文具、瓷器、漆……


    幾乎所有物品,都要通過大運河進行輸送。


    漕運爛了,大明等於是被切斷了大動脈。


    王承恩和範景文怎能不憂心?


    船過東昌府。


    範景文準備寫奏疏,上書朝廷,整頓漕運。


    “整頓?”


    “整個漕運,都已經爛透了,還怎麽整頓?”


    “漕運經曆多次整頓,最終是個什麽結果?”


    雲逍冷笑著直搖頭。


    範景文一陣頹然,“這該如何是好,這該如何是好?”


    王承恩心中一動,“雲真人一定有良策,解決漕運弊端。”


    萬歲爺早就算定了,雲真人此次南下會‘管閑事’。


    漕運關乎國家安危,已經到了不得不改的地步。


    可大明的漕運,連張居正、高拱主政的時候,都無法改變。


    如今的大明,除了雲真人,還能有誰有辦法?


    “漕運已經從裏到外都爛了,刮骨療傷都意義不大。”


    “唯一的辦法,就是把這塊爛肉割掉,棄之不用!”


    雲逍斬釘截鐵地說道。


    範景文大吃一驚,“漕運,關係百萬漕丁的衣食,以及沿運河兩岸城鎮百姓的活路,豈能一切了之?”


    他說的倒是大實話。


    在運河上的船隻超過萬艘。


    靠漕運吃飯的漕丁超過一百萬。


    漕運刺激了運河兩岸數省無數城鎮的興起。


    沿岸更是有不計其數的百姓,靠運河吃飯。


    一旦裁撤漕運,這些人哪裏還有活路?


    這些城鎮也很快衰落下去,又有多少人流離失所?


    雲逍一聲冷笑:“最重要的,還是漕運的利益,滋養了一大批貪官吧!”


    運河漕運,涉及了太多既得利益。


    此時已經形成了一條龐大而又完整的貪腐鏈條。


    除了官吏,各省還有船幫勾結。


    正糧之外“耗米”,“耗費”橫收暴斂。


    苦的,卻是承擔漕糧、漕運的老百姓!


    範景文無言以對。


    王承恩苦笑道:“撤了漕運,又如何貫通南北?”


    “雲真人的意思是,改漕運為海運。”


    範景文連連搖頭,“這根本行不通的!”


    雲逍反問道:“為什麽行不通?”


    不等範景文回答,雲逍又是一聲冷笑:


    “不要說什麽海上凶險,海盜劫掠,更不要說,什麽祖宗之法不可變。!”


    “歸根結底,是漕運牽扯到無數人的利益!”


    “因此海運之事成了禁忌,朝廷和地方絕不允許海運漕糧。”


    “明知弊端重重,為什麽不能改?非要等到亡國亡種,才去改吧?”

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