一名道士說道:“既然是仙丹,不應該是種子種下之後,就立即能夠開花結果的嗎?”


    雲逍問道:“你曾經見過這樣的仙丹?”


    道士訕訕道:“那,那倒不曾,如此仙法,豈是我等凡夫俗子能輕易見到?”


    王象晉笑著說道:“張天師以雲真人的仙方煉製出來的化肥,隻是增加土地肥力,讓作物產量倍增,卻不是如同仙法一樣,讓作物迅速開花結果。”


    雲逍曾經對王象晉說過化肥的事情,因此他知道所謂‘仙丹’是個什麽東西。


    “若是真的有這樣的仙丹,那還要百姓種地做什麽?直接把種子丟在地裏,撒上仙丹,然後就準備收獲糧食就是了。”


    “即便是太上老君煉製的金丹,也不會有如此奇效。再說了,假使真有這樣的仙丹,煉製的成本必定是無比高昂,又怎麽可能普及天下,讓百姓受惠?”


    王象晉是當世農業方麵的頂尖專業,他的話自然是有絕對的權威。


    眾人聽了,仔細想了想,不禁啞然失笑。


    王象晉說的的確是沒錯,自己還是太心急了。


    要是真的有這樣的奇效的話,那不叫什麽仙丹,而是妖術。


    劉宗周向雲逍問道:“你確定這化肥真的如你所說,能夠讓糧食增產?”


    雲逍淡然一笑,“不如,我們打個賭如何?”


    王象晉想到與雲逍打賭的王徵,不由得為劉宗周捏著一把汗。


    劉宗周斷然說道:“我輩儒者,你又是方外之人,豈能做這等意氣之爭?”


    那還說個屁啊……雲逍頓時失去了跟這老頑固繼續說下去的興趣,舉步朝外麵走去。


    劉宗周還不肯罷休,繼續追問:“何時才能看到化肥是否有效?”


    王象晉一番解釋:“剛下種下去的三樣種子,少則七天,多則十天方能出芽,到時候就可以看出是否有效。如果有耐心的話,等到三樣作物成熟,就知道產量如何了。”


    眾人將信將疑。


    雲逍讓方正化調來一隊勇衛營軍士,時刻守在試驗田旁,防止遭人破壞。


    為了讓人心服口服,允許任何人隨時前來觀看。


    眾人漸漸散去。


    劉宗周、文震孟等老頑固,卻是執意住在道觀中,幾人輪流盯著試驗田,防止有人在背後作弊。


    事情迅速傳遍全城。


    有人拭目以待,更多的人卻是認定,雲逍子和張天師合起夥來招搖撞騙。


    很多人來到玄妙觀參觀試驗田。


    雲逍事先給玄妙觀打了招呼,隻要不去破壞試驗田,任由百姓隨意進出。


    看到平平無奇的試驗田,與自己預想當中的大相徑庭,參觀者無不大失所望,越發斷定是被騙了。


    虎丘。


    雲岩寺中,群英薈萃,盛況空前。


    來自各地的文人們談古論今,吟詩誦賦,好一派盛會景象。


    正高談闊論間。


    一名士子匆匆而至,大聲叫道:“諸位,妖道在玄妙觀出大醜了!”


    眾人頓時安靜了下來。


    這士子將玄妙觀中發生的事情,向眾人詳細道來,引起一陣哄堂大笑。


    “這就是妖道要展示的仙法?”


    “這等江湖人的路數,也隻好拿來哄騙朝堂那那些昏聵無能之輩,又怎能騙的了天下人?”


    “從今日起,妖道必將身敗名裂,為天下人唾棄!”


    “當浮三大白,諸位同飲!”


    ……


    眾人舉杯轟飲。


    有人當場即興作詩一首,極盡嘲諷挖苦,將文會的氣氛推到了高潮。


    人群後方,一名男子獨坐樹下,正自斟自飲。


    這男子四十出頭,身穿舉人袍服,麵容削瘦,皮膚黝黑,不像是舉子,反倒更像是一個在田間勞作的農夫。


    一名與他相貌相若、卻要年長一些的長髯男子走過來,“長庚,如此盛會,你怎麽一言不發,反倒一個人在這裏喝悶酒?”


    “盛會?”


    表字‘長庚’的舉子一聲嗤笑,環顧四周,滿臉不屑:“一場熱鬧非凡,卻不過是鬧劇一場罷了。”


    長髯男子不解地道:“長庚何出此言?”


    長庚冷笑道:“這些文人雅士們匯聚於虎丘,除了風花雪月、抨擊朝政,坐在這裏空談以外,做了些什麽有益國家百姓的事情?”


    長髯男子默然。


    “反觀被他們稱之為‘妖道’的雲逍子,卻是在極力地做一些惠及蒼生的大事情。”


    “別的且不說,他創造的水泥,堪稱土木工程之神物。我曾在山東,見過用水泥修建的堤壩,可謂是固若金湯,洪水衝擊百年也會巍然屹立。”


    “單是這一件,就是功在當代,造福千秋的大功德。他在北方推廣蜂窩煤,以及高產作物,同樣也是惠及萬千黎民。”


    “這次煉製化肥即使失敗,卻也不失為一次有益民生的嚐試,況且現在還不能斷定就一定會失敗。”


    長庚指了指恣意狂歡的人群,嘲諷道:“他們這些人,又有什麽資格嘲笑雲逍子?”


    “長庚所言,的確如此。”


    長髯男子點點頭,“你不是正在撰寫《天工開物》嗎,為何不去向雲逍子請求,將煉製化肥的秘方收錄其中。”


    長庚歎道:“雲逍子乃是浙直總督,我不過是一個小小的舉子,想見他,又談何容易?”


    長髯男子笑著說道:“我有一友人,名為李信,河南杞縣人氏,過幾日就會來蘇州。他曾應雲逍子之邀去京城相見,卻因故未能成行,這次到蘇州正是準備拜會雲逍子,到時候為兄請他帶你一起便是。”


    長庚頓時大喜:“有勞兄長了!”


    ……


    張天師回到居所後就閉門不出,對外宣稱是煉丹過於勞累,需要閉關休息。


    養氣功夫已經爐火純青的天師,當天晚上也是徹夜不眠。


    接下來數日,雲逍繼續在玄妙觀講經,張天師都借故身體不適推脫掉。


    不是不給雲真人麵子,實在是沒臉見人啊!


    化肥的事情,讓法會失去了噱頭,加上張天師沒來,導致前來聽講的信眾和百姓一天比一天少。


    不過雲逍講的《道德經釋義》,卻是貨真價實的真經,官員、道士們依然天天到場。


    劉宗周等大儒住在道觀,每天除了聽雲逍講經,同時也不忘時刻盯著試驗田。


    時間過得飛快,一晃就到了法會的第七天。


    劉宗周跟往常一樣起了個大早,沒有洗漱就直奔試驗田。

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