雖然同為三害,胥吏和士紳、生員可不同。


    官府衙門的書吏簡稱“吏”,衙役簡稱“胥”,二者合稱為“胥吏”。


    胥吏是衙門裏工作人員的主力軍。


    就拿現在的蘇州吳江縣為例,衙門裏的朝廷命官也僅有知縣、縣丞等,一共十一人。


    經書、散書等書吏,卻達到一百多人,衙役人數有三百八十多人。


    這還是朝廷給的定額編製,實際上胥吏總數更多。


    胥吏負責文書檔案,公牘傳遞,訴訟刑名,司法治安,輸糧征稅,戒備警衛……


    胥吏就是維持官府正常運轉,社會有序穩定的主力軍。


    然而在大明,胥吏卻是一個極其低賤卑微的群體。


    大明的胥吏,不得參加科舉考試,等於是上升的渠道被斷絕。


    甚至是子孫三代,都不能參加科舉。


    胥吏被禁止和官員聯姻,在社會上也被瞧之不起。


    在廣東一些家族,誰做了書吏,誰就要被宗祠除名。


    和書吏相比,衙役的地位更為低下。


    皂吏、馬快、步快、小馬、禁卒、門子、弓兵、仵作、糧差及巡捕營等衙役,統統都被稱作是賤役,和奴仆、娼優,丐戶同列。


    官府既要用胥吏,又輕賤胥吏,薪俸微薄,這就是大明體製的可笑之處。


    胥吏們為了生計,也隻能盤剝百姓,關鍵是老百姓好欺負。


    現在要是取消了火耗,少了這筆主要收入,有誰還願意去幹這一行?


    大不了甩手不幹了,到時候官府靠誰去運轉?


    那名為劉正隆的胥吏這麽一鬧,在場的胥吏全都跟著附和。


    生計的來源都斷了,現在不鬧騰,那還要等到什麽時候?


    原本是極為喜慶、喧鬧的場麵,瞬時變得寂靜了下來。


    前來觀禮的官員、士紳、富商,心中都是一陣幸災樂禍。


    雲逍子向士紳和生員開刀,這次又向胥吏下手,這下子碰到硬釘子了吧?


    於東波麵有得色。


    劉正隆,正在他事先安排的。


    開業送好禮,看著銀行還怎麽開下去!


    薛國觀和範景文卻是相視一笑。


    雲真人早就算到,會有這麽一出了。


    麵對這樣一位能未卜先知的謫仙、聖人,錢莊的這些手段,完全都變成了笑話!


    “官府還要靠你們做事,又怎麽可能不考慮你們的生計問題?”


    張國維從容自若地淡然一笑,隨即侃侃而道:


    “雲真人決定,從銀行收取的火耗銀子中,除開留下必要的成本,其餘全部返還給官府,再由官府當做津貼發放給你們。”


    “這可是清清白白的收入,不是違法亂紀收,盤剝百姓得來的昧良心錢!”


    眾多胥吏的情緒頓時緩和了下來。


    雖然如此一來,收入肯定沒以前那麽多,可畢竟不是一刀切了,並且還是正當的收入,也不是不能接受。


    於東波見狀,趕忙朝劉正隆使了個眼色。


    劉正隆當即會意,繼續提出質疑:“以後要是百姓、商家繳納稅銀全都用銀券,也就沒有火耗,那咱們豈不是什麽都拿不到?撫台大人該不會是有意糊弄咱們吧?”


    這話說的極有道理,胥吏們感覺自己被蒙騙,紛紛看向張國維。


    “這一點,雲真人也早有考慮。”


    張國維笑著說道,“今天是銀行開業的大好日子,不該談論政務,既然你們問到,那本官也就提前給你們透點風。”


    “雲真人很快就會向朝廷提議,將所有胥吏,無論是書吏,還是衙役,全部納入朝廷體製範圍內,稱之為‘皇家公務人員’。”


    “以後你們跟官員一樣,全都是吃皇糧的人了,不光是薪俸要增加數倍,往後的身份,也不再是賤役。”


    這當然不是張國維信口一說。


    前些日子,雲逍跟薛國觀等人談論胥吏危害的時候,就提出一係列的革新措施。


    既然要用胥吏,而又輕賤之,哪有這樣的道理?


    隻有胥吏的收入和地位提高了,才能加強朝廷對地方的管控,對胥吏的管理也能夠得到進一步加強。


    劉正隆滿臉難以置信,用顫抖的聲音問道:“果真如此?”


    “張撫台乃是堂堂應天巡撫,又豈會當眾說假話?”


    薛國觀站出來大聲說道。


    劉正隆接著問道:“要是朝廷沒有答應雲真人的提議呢?”


    薛國觀嗬嗬一笑,“雲真人以前向朝廷的提議的事情,朝廷還從來沒有不辦的。本官乃內閣輔臣,說的話你們應該不會不信吧?”


    “叩謝撫台大人!”


    劉正隆驚喜萬分,當場向張國維下跪。


    其他胥吏也都紛紛下跪叩謝。


    張國維擺擺手,“都起來吧,要謝,你們該是謝雲真人才對。以後勤勉做事,這樣才對得起朝廷,對得起雲真人。”


    眾多胥吏轟然應諾,一個個都是喜不自勝。


    皇家公務人員,光是這個稱謂,老牛啤了!


    百姓們也都欣喜異常。


    胥吏們的薪俸和地位提高了,雖說不可能一下子就改了性子,卻總能少受一些盤剝。


    薛國觀目睹這一幕,心中一陣感慨。


    胥吏之所以地位低下,這都是太祖定下的規矩。


    牽扯到祖製,哪怕明明知道是弊端,可除了雲真人,有誰敢去碰一下試試?


    胥吏的地位和收入提升了,地方的事情可就好辦多了。


    也隻有雲真人,才能給這死氣沉沉的大明帶來新氣象。


    於東波目瞪口呆。


    其他幾家錢莊的掌櫃看著他。


    信昌號的掌櫃說道:“於大掌櫃,你的妙計,似乎有些不怎麽靈光啊!”


    於東波嘴角抽了抽,冷冷說道:“走著瞧吧,好戲還在後麵呢!”


    銀行大掌櫃高福麗開始介紹銀行的業務。


    乍一聽,似乎跟其他錢莊差不多,無非是存貸、兌換。


    可高福麗的一番解釋之後,所有人全都震驚了。


    在銀行存錢,活期隨時可以支取,並且免任何費用!


    定期存款,銀行向儲戶支付利息!


    定期時間越長,利息越高!


    百姓們嘩然起來。


    “錢莊裏存錢,居然可以不用交錢?存定期,反倒還給存錢的利息?”


    “天底下竟然還有這等好事?該不會是說反了吧?”


    “不會是騙銀子的吧?”


    “放屁,雲真人是神仙,他開的銀行,怎麽可能騙人?”


    ……

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