雲逍向崇禎提乘坐冰床前往西山。


    崇禎不經常騎馬,走了這麽點遠的路程就磨的大腿生疼。


    再加上從來沒見過冰床,正想嚐試一下,於是就欣然答應下來。


    大臣們嚇了一跳。


    皇帝坐冰床,這簡直是離大譜了。


    這要是有個什麽好歹,豈不是天都要塌了?


    大臣們正要勸諫。


    崇禎一句話堵了回去:“百姓乘得,那些個官宦子弟乘得,朕為何乘不得?朕難得出宮一趟,正好體察一番民情。”


    你這是貪玩兒,哪裏是體察民情……大臣們隻得閉嘴。


    王承恩派人去弄了一架冰床來。


    雲逍和崇禎上了冰床,方正化隨著一起貼身保護。


    大臣們倒是沒人去嚐試。


    主要是年紀大了,經不了風寒,才不是因為害怕,或是覺得有失體統。


    “幾位坐好了,這就開車了!”


    撐冰床的車夫叮囑了一聲,用竹篙在冰麵上用力一撐。


    冰床‘滋溜’一聲,朝著前方緩緩滑行。


    接著車夫又接連幾下,冰床的速度越來越快,到最後,在冰麵上如飛一般迅疾。


    崇禎平生第一次體驗,不由得興奮的放聲大笑起來。


    大臣、侍衛們騎著馬,緊跟在後麵。


    侍衛騎馬全速奔馳,才勉強跟上冰床。


    大臣們被遠遠地甩在後麵。


    “雲真人未免太孟浪了一些。”


    禮部尚書孔貞運忍不住說道:“陛下乃是萬乘之尊,卻如此不顧體統,有失君王威儀,非萬民之福。”


    溫體仁知道這人十分固執、迂腐,也懶得跟他爭辯什麽。


    薛國觀卻是不慣著,直接懟了回去:“難道將陛下如同廟裏的泥塑一般供著,或是跟世宗那般尋仙問道,熹宗那樣熱衷木活,這才是萬民之福?”


    孔貞運被嗆的說不出話來。


    冰床如風馳電掣一般,等到了蛤蟆山下,包括崇禎在內,冰床上的幾人都被凍得嘴臉烏青。


    崇禎卻是意猶未盡的樣子。


    幾人帶著侍衛,來到山下的煤棧。


    看到煤棧中衣衫襤褸、麵黃肌瘦的窯工,崇禎的好心情頓時不翼而飛。


    這時在煤棧中等候的丘煥印,匆忙迎上來。


    雲逍吩咐道:“帶我們四處走走!”


    其實要驗證王徵機,直接在清華園中就可以了。


    哪裏用得著把皇帝、大臣們全都帶到礦山上來?


    侄兒自幼學習道德文章、聖賢經文,卻整天呆在深宮中,又哪裏知道什麽民間疾苦?


    正好借此機會,讓他見識一下什麽叫真正的民間疾苦。


    切身體驗,可比在書上學要有效的多。


    幾人在煤棧中轉了一圈。


    崇禎目睹窯工們的淒慘,臉色越發變得陰沉。


    這時大臣們也跟了上來。


    看到崇禎的神色,大臣們不知道出了什麽事,嚇得大氣都不敢出一口。


    丘煥印帶著一行,順著山溝朝著礦區走去。


    道路坑窪不平,並且都是黑泥,經過挑煤的窯工踩踏,路麵泥濘不堪。


    眾人平日裏都是養尊處優,什麽時候吃過這樣的苦頭,個個都是狼狽不堪。


    方正化打算背著崇禎,被崇禎喝退。


    走了約莫一個時辰,來到窯工居住的區域。


    這裏依山而建,一麵靠山,三麵用高高的石頭牆圈起來,如同是監牢一般。


    不等雲逍提議,崇禎徑自朝那邊走去。


    守在門口的幾個煤窯打手正要開口喝止,方正化帶著幾名侍衛上前,將佩刀抽出半截。


    打手們頓時嚇得不敢動彈。


    方正化上前打開門,先帶著侍衛進去查探了一番,這才請崇禎等人入內。


    一進去,刺鼻的臭味撲麵而來。


    裏麵建著一長排窩棚。


    前方的空地上,搭著一個灶台,一百多窯工排著長龍在打飯。


    這些窯工渾身都被煤灰染的漆黑,就跟昆侖奴一般,除了眼珠子,其他地方都是黑的。


    大冷的天,窯工們身上的衣衫破爛,有的僅僅隻是批了一條破麻袋在身上,腳下都穿的是草鞋。


    很多人身上都帶著傷,傷口流著膿,跟煤灰混合在一起。


    他的吃食,自然也不會好到哪兒去。


    崇禎來到灶台前,看到裏麵就是用白水煮的大白菜,依稀可以看到裏麵有些米粒。


    崇禎又到窩棚裏去看了看,然後捂著鼻子從裏麵出來。


    王承恩找來這裏管事的,一番詢問。


    整個西山的礦區,窯工的生活狀況都是這麽個樣子。


    幹的是比牛馬還要累的活兒,吃的卻連牛馬都不如。


    若是受傷或是病了,隻能是自己扛著。


    要是死了,直接朝廢窯裏麵一丟就是,反倒是解脫了。


    賠償?


    想屁吃呢!


    沒辦法,這些窯工多數是各地的流民,拖家帶口來到京城找活路。


    京城肯定是不能讓流民進去的,更不會有土地給他們耕種。


    於是他們隻能到西山來,幹這種又累又髒而又十分危險的活兒。


    一大家子等著工錢養活,再苦再累也得幹。


    之所以在他們的住處外修建高牆,將他們當成是囚犯一樣圍在裏麵,倒也不能全怪煤老板。


    而是朝廷有禁令,嚴禁流民入城。


    畢竟是天子腳下,總是要個臉麵的。


    況且這裏是西山,距離京城太近了,萬一流民鬧出什麽亂子,那可就是天大的事情。


    煤老板為了防止窯工私下逃跑,隻能將他們當成是囚犯一樣看守著。


    否則一旦跑到京城裏出了事,煤老板是要受連帶責任的。


    “走吧!”


    雲逍的心情十分沉重,不忍再看下去,舉步朝外麵走去。


    崇禎也是臉色鐵青,一言不發地跟在後麵。


    走出很遠。


    崇禎停下腳步,回頭看向窯工居住區,麵色極為沉痛。


    溫體仁趕忙跪下:“臣等無能,讓百姓受苦陛下切莫憂心!”


    “臣等有罪!”


    薛國觀等人也都紛紛跪下。


    “觸目驚心啊!”


    “今日若非叔……雲真人特意帶朕,到這裏走走看看,又怎會知道,朕的子民,竟過著這般牛馬不如的日子?”


    “朕心,甚痛!”


    崇禎拳頭握了握,然後又鬆開,最終重重地長歎一聲。


    雲逍心中一陣寬慰。


    侄兒終於開竅了,不枉今天走了這麽遠的路。

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