一場突如其來的暴雨,將揚州城各個角落的汙垢、灰塵,清洗的一幹二淨。


    等雨過天晴,揚州城已是煥然一新。


    揚州城內有一條內城河,被稱之為小秦淮河。


    這裏雖然沒有金陵秦淮河那樣深厚的人文底蘊,卻也是極盡繁華,匯聚風情之精華。


    小秦淮河兩岸,酒肆商鋪鱗次櫛比,豪宅園林錯落其間,河中畫舫遊船穿梭不息。


    正值九月,秋高氣爽。


    以往每到晚間,小秦淮河熱鬧非凡。


    可此時,卻是一片冷清,再也沒有往日的喧囂。


    河中沒有幾艘畫舫,兩岸的青樓酒肆,也聽不到歡聲笑語,顯得十分蕭條。


    一艘畫舫在河中緩緩駛過,穿越一座座小橋。


    ‘揚州城,十二門,四水關,六吊橋’。


    小秦淮河上的橋多,每隔數百米就有一座東西走向的橋,和兩岸風光相得益彰。


    畫舫過了如意橋,很快來到小東門橋。


    “數點梅花亡國淚,二分明月故臣心。”


    畫舫上一名年輕的遊客,目視小東門橋,忽然感慨萬千,張口吟出兩句詩來。


    這兩句詩,是清代詩人張爾藎,在史可法墓前所寫的挽聯。


    此時才是崇禎四年。


    史可法好好地活著,才是一個小小的郎中。


    能在小秦淮河上吟出史可法的挽聯,除了雲大真人,還能有誰?


    曆史上的十幾年後,建奴攻破揚州城,史可法自刎未果,被部下救下來後簇擁到小東門橋。


    正是在這裏,被建奴俘獲。


    多鐸勸其投降,史可法厲聲叫道:“城破,我與城同亡”。


    因此這座橋,在後世極為有名,被揚州人稱之為‘英雄橋’。


    雲逍也曾到這裏旅遊過。


    此時,橋還是那座橋。


    那段慘絕人寰的曆史,卻絕不會再重現。


    揚州城的八十萬百姓永遠都不會知道,他們的命運此時已經悄然發生了逆轉。


    凜然正氣、錚錚鐵骨的史大英雄,此時成了揚州城的‘掃黑英雄’,自然也不會有那樣的結局。


    大明少了一位悲壯的忠臣,卻多出了一名心狠手辣的酷吏。


    在雲逍看來,無論是對大明而言,還是對史可法本人來說,都是一件大好事。


    “好詩!”


    站在雲逍身旁的一名俊俏青年讚了一句。


    這位比雲逍還要俊美幾分的青年,正是柳如是柳大才女。


    雲逍到了揚州,柳如是和董小宛早就饑.渴……不,相思成災,於是趕了過來。


    主要是怕雲真人累著了,需要人伺候……才不是因為其他別的事情。


    柳如是接著說道:“詩是好詩,可惜隻有兩句,也太過悲壯。雲兄,為何會有如此感慨?”


    “雲兄?”


    也是一身男裝的董小宛一聲輕笑。


    然後低聲在柳如是耳畔說道:“我記得昨天,某人把相公叫‘爸爸’來著。”


    柳如是俏臉緋紅,幽怨地看了一眼雲逍。


    ‘青牛精’越發不像個人了。


    不光是法力大增,居然非要在那個的時候那樣稱呼他,也不知道是跟誰學的。


    這是人幹的事情……不過,那樣倒也有些意思。


    陪酒的船娘在一旁小聲提醒道:“幾位公子,這些天揚州城可不怎麽太平,說話可得謹慎一些。”


    小秦淮河畫舫的船娘,通常都是青樓的歌姬,對官場和市井之間的消息最是靈通。


    自從半個月前,浙直總督巡行至揚州府,揚州上下都是天翻地覆。


    揚州府的官員、胥吏,至少有小半被下獄。


    市井間的各種牛鬼蛇神,也被清理的幹幹淨淨。


    大牢早就容納不下,連城內的貨倉都被關滿了,很多人直接被露天關押。


    就連那些平日裏連官員都不敢得罪的鹽商,一個個也全都躲在府中,連個麵都不敢露一下。


    “這三個小丫頭是瘦馬吧?”


    船娘指了指後麵的三胞胎小姐妹,低聲說道:“如今在揚州城,這可是相當犯忌的,要是遇到官府巡查,肯定是要查問她們的來曆,到時候要是說不清楚,可就麻煩了。”


    柳如是笑道:“多謝姐姐提醒,不打緊的。”


    官府要是查到‘青牛精’的身上,那才叫天大的笑話。


    何況三胞胎姐妹是被救下的,又不是買來糟蹋的。


    船娘見雲逍氣度非凡,顯然不是一般人物,也就不再多嘴。


    雲逍問道:“這些日子,你們的生意不好做吧?”


    船娘苦笑道:“何止是不好做,這生意簡直是沒法做了啊!”


    雲逍笑了笑。


    揚州的繁榮,完全是建立在鹽業上的畸形繁榮。


    此時鏟除了揚州的毒瘤,自然會有陣痛。


    雲逍又問:“市井中的百姓,還有那些做生意的,都在背後痛罵雲逍子吧!”


    “痛罵?”


    “百姓和做小生意的,都把雲真人,當救苦救難的活神仙,怎麽會罵他?”


    船娘連忙擺手說道。


    董小宛好奇地問道:“這是為何?”


    “如今這揚州城,閻羅、小鬼全都被雲真人給抓進了大牢,再也沒有人來盤剝百姓了。”


    “就拿這畫舫的生意來說,客人大把大把的撒銀子,看似賺錢不少,可經過官府、胥吏、行會、打行一層層盤剝下來,又能剩下多少?平時又受多少欺負?”


    “如今雖說影響到了生意,可再也沒人敢來榨咱們的油,最關鍵是,咱們心裏舒坦啊!”


    “再說了,生意不好也是暫時的,沒了那些鬼怪,以後生意肯定是越來越好做了,最起碼是有了盼頭!”


    船娘說的有些興奮,胸膛不住起伏著。


    雲逍不由得多看了幾眼……雲真人這是在體察民情,跟船娘的本錢大,可沒有任何關係。


    船娘心中頗為得意,下意識地挺了挺胸,又道:“尤其是雲真人滅了團圓會,這可是給咱們這一行的姐妹們,出了一口惡氣啊!”


    雲逍不解地問道:“這是為何?”


    “揚州城中那麽多的青樓中,有多少女子,是被團圓會逼迫、拐賣的?”


    “這揚州城中,一年又有多少女童,被團圓會養成瘦馬,或送或買給南直隸、京城的貴人們?”


    船娘的話,讓柳、董二女感同身受。


    三胞胎姐妹想到自己的身世,低聲抽泣起來。

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