衢江,錢塘江自衢州至蘭溪段的別稱。


    江西的瓷器、茶葉、大米,安徽的木材、山貨,福建的筍幹、香菇、桂圓,衢州的紙等貨物,皆經由衢江東銷江南。


    杭甬一帶的食鹽、綢布、海物等貨物,也是經此運達蘇杭贛閩。


    放在平時,江麵大小船隻往來繁忙,穿行如織。


    然而今日的衢江,卻是十分冷清,除了大型的船隊結伴而行,罕有船隻獨行於江麵。


    那是因為,這幾天衢江在龍遊縣這一段鬧水盜。


    這些水盜縱橫江麵,劫掠過往商船,不僅搶劫貨物,甚至還殺人。


    一時間,過往客商無不人人自危,不得不結伴而行。


    正午。


    湖頭鎮的老鷹嘴,河汊內停泊著十幾艘快船。


    五六十個水盜正在忙碌著,將剛剛劫掠來的貨物往岸上搬運。


    這群水盜領頭的叫‘水老鼠’,在衢江上凶名赫赫。


    其實水老鼠本名彭暑,湖頭彭氏族人,被稱作是彭老鼠,又作水老鼠。


    最近衢江龍遊縣境內發生的劫案,正是此人的傑作。


    張縣令不知道天高地厚,族裏麵決定教教他該怎麽做官……僅此而已。


    此時彭暑正看著成堆的貨物,笑得眼睛眯成一條縫。


    還是搶,銀子來的快啊!


    這船貨物若是倒手賣掉,至少能得兩千兩銀子。


    隻可惜族裏麵平時約束的緊,以前隻能劫掠一些對彭家生意有威脅的商船,別的都不讓動。


    彭家能雄踞湖頭鎮三百年,自然是知道不能竭澤而漁的道理。


    這次要不是族裏麵要給張縣令一點顏色,也不會縱容彭老鼠胡亂劫掠殺人。


    彭暑正欣賞這次的收獲時,一個滿頭瘌痢的水盜頭目前來獻殷勤。


    “鼠爺,抓住三個客商,有個水靈靈的女人。鼠爺要不先爽快一下?”


    “去你母的!”


    彭暑一腳將這頭目踹翻在地。


    癩痢頭一臉無辜。


    彭暑喝罵道:“狗日的東西,跟了老子這麽多年,不知道老子不喜歡女人,隻喜歡男人?全都殺了,丟河裏喂魚,別留下痕跡!”


    瘌痢頭慌忙爬起來。


    這時一艘快船駛入河汊。


    船上麵一人大叫道:“鼠爺,江上有生意了,是條大船!”


    “都給老子打起精神來,幹活了!”


    彭暑立即招呼手下上船,直奔衢江而去。


    被搶劫來的貨物,還有三個被五花大綁的客商,則是被直接丟在岸上。


    水盜們來到江上,果然有一艘大型通貨船正順溜而下。


    這種通貨船,通常是用來販賣絲綢、茶葉、瓷器等貨物的商船,油水相當的足。


    彭暑打了一聲呼哨,十幾艘快船迅速靠了上去。


    距離通貨船尚有數丈,水盜拋出帶著繩子的鐵鉤,牢牢勾住大船的船幫,然後用力拉著繩索,將快船貼了上去。


    癩痢頭率先爬上大船。


    就見通貨船的甲板上,站著十幾個人,有老有少。


    讓癩痢頭感到奇怪的是,這些人遇到水盜,竟然不見絲毫慌亂,反倒是一臉好奇地看著他。


    這他娘的是個什麽眼神?


    癩痢頭心裏有些發毛。


    接著他看到那些人當中,有兩個不到二十的年輕人,相貌相當的出眾。


    癩痢頭大喜,朝著一艘快船上的彭暑大聲叫道:“大當家的,水靈靈的男人,兩個!”


    水靈靈的男人……兩個年輕男子相顧愕然。


    這水盜是在說咱們嗎?


    這兩個‘水靈靈的男人’,正是雲逍與顧炎武。


    一個俊朗出塵,一個英武俊美……怎麽也跟‘水靈靈’扯不到一塊兒啊!


    水盜們紛紛登船。


    彭暑也興衝衝地上了通貨船。


    看到兩個‘水靈靈的男人’,他的眼睛頓時亮了起來,口水不受控製地從嘴角流了出來。


    雲逍等人無不一陣惡寒。


    “兄弟們,去艙裏看看有什麽貨物,容老子先劫個色,爽快一下!”


    水盜們轟然領命。


    二十來個水盜圍住雲逍等人,剩下的朝著船艙內蜂擁而去。


    彭暑興奮地搓著手,朝這邊走來,“兩位小弟弟,鼠爺一定會好好疼你們的……”


    話尚未說完。


    從船艙內突然傳來一陣激烈的打鬥聲,接著是一聲聲慘叫。


    彭暑一愣,下意識地扭頭看去。


    就見剛才衝入船艙的水盜狼狽逃竄出來。


    接著大批兵卒從內殺出,刀片子、弓箭、火槍,一起朝水盜們招呼過來。


    彭暑的腦袋裏‘嗡’的一聲。


    我的個娘,這哪裏是什麽肥羊,分明是跑到虎穴裏來了!


    雲逍一到龍遊縣,就聽說了衢江裏鬧水盜的事情。


    於是特意乘坐商船,讓勇衛營的兵卒暗藏船上,就是為了剿滅這股水盜。


    沒想到水盜竟是如此猖狂,光天化日之下竟敢強搶男人……商船。


    數百勇衛營的悍卒,對付幾十個水盜,實在是沒什麽好說的。


    五十多個水盜,被殺的殺,抓的抓。


    彭老鼠被一槍擊中腹部,被當場擒獲。


    乙邦才帶人對水盜們一番嚴刑拷問,很快就弄清楚了一切。


    王應熊勃然大怒:“地方宗族,竟是如此張狂!”


    事情的起因,竟是因為龍遊縣的張縣令要重新清丈田畝。


    按照明律,每隔十年,就要對地方上的魚鱗圖冊和賦役黃冊進行一次編審。


    魚鱗圖冊,是收取田賦的根據,而賦役黃冊則是戶籍,關係到丁口、賦役。


    這兩項,是朝廷管理地方鄉裏、確保基層社會穩定的基礎。


    官府一次正常的清查,竟然遭到地方豪族如此瘋狂反擊。


    燒了官衙且不說。


    竟還要抗拒賦稅,挑撥宗族械鬥。


    更為甚者,竟偽裝成水寇,劫掠過往商船。


    這是囂張到何等地步?


    由此也可以看出,大明對地方失去了控製。


    畢自嚴道:“大明立國之初,徐達奉太祖之命在鬆江征召勞役修城,富民錢鶴皋拒不奉令,甚至鼓動作亂,如今這龍遊縣一如當年!”


    “當年還隻是極少數,如今卻是比比皆是。”


    顧炎武搖頭歎道,“如今的江南,有的豪強大族稱霸鄉裏,侵吞小民;有的漏租逃役,不納官糧;有的逞強械鬥,窩盜舉兵,擾亂治安。”


    李標沉聲道:“豪族橫行鄉裏,不痛下決心整治,必將動搖大明根基,朝廷威嚴也將蕩然無存。”


    雲逍抬頭看向岸邊,淡淡地說道:“那就從這湖頭鎮彭家開始,治一治江南的地方豪族!”

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