驕陽當空,萬裏無雲。


    無聲無息地燃燒著的巨大火球,似乎要將天地間的水分,全都榨幹一般。


    空氣似乎被點燃了一般,吸到肺裏,感覺五髒六腑都有種灼燒的感覺。


    一支龐大的車隊行駛在官道上,揚起滾滾灰塵。


    “這該死的賊老天!”


    王承恩騎著馬,跟在一輛馬車旁。


    他抬頭看了一眼天空的太陽,被晃的眼睛都難以睜開,慌忙低下頭,恨恨地咒罵了一句。


    這次河南蝗災,朝廷前所未有的重視。


    不光是從山東、南直隸、湖廣等地,緊急調撥賑災物資。


    還以大學士薛國觀為欽差,都察院、戶部、工部官員隨同,前往河南主持賑災事宜。


    賑災的事情,原本怎麽都輪不到,王承恩這個東廠提督。


    可國師和太子也要巡視河南,王承恩也隻能跟著一路伺候。


    本來以為,跟著雲真人和太子殿下,怎麽都不可能是什麽苦差。


    誰知道竟然遭了大罪。


    自馬車上傳來雲逍的聲音:“老王,要是受不了,到車上躲躲日頭。”


    他的狀況,比王承恩好不了多少。


    乘坐的馬車,是一輛新式的四輪馬車,上麵有頂棚,四麵通透。


    可坐在裏麵,如同是置身蒸籠一樣。


    道袍上落滿了灰塵,被汗水浸濕,又被熱浪烘幹,黏在身上,說不出的難受。


    王承恩陪著笑說道:“雲真人折煞小人了!”


    要是來一瓶冰鎮可樂就好了……雲逍舔了舔嘴唇,拿起水壺喝了一口水,然後朝坐在對麵的朱慈烺說道:“熱吧?”


    “不……熱!”


    朱慈烺勉強擠出一絲笑容。


    一身富家子弟打扮,一身綢衫被汗水浸濕。


    臉上滿是汗水和灰塵,看上去就跟泥猴一樣。


    雲逍搖頭一笑。


    在京中聽到河南蝗災的消息,他也頗為揪心。


    不過原本並未打算來河南。


    大熱的天,呆在京城,喝著冰鎮果汁,泡著泳池,興致來了做一做水上運動……


    他難道就不香嗎?


    可那天上了一趟街,讓雲逍改變了主意。


    河南發生蝗災的消息,傳到京城之後,朝廷組織了募捐活動。


    不計其數的人慷慨解囊。


    有官吏,有富商,有尋常百姓。


    雲逍親眼看到,一個年過五十、年老色衰的窯姐,將積攢了一輩子,用來養老的五十兩銀子,悉數捐出。


    他還看到,一個失去雙腿、衣衫襤褸的乞丐,捐了一百多文錢。


    錢隨不多,卻有可能是他的全部家當。


    雲逍深感感動,同時也滿心羞愧。


    自己這個穿越者,竟然不如妓女、乞丐。


    於是他決定親自到河南走一趟。


    或許一句話,一個主意,就會救很多人的命。


    雲逍給崇禎打了封電報,說了一聲。


    誰知他竟讓朱慈烺也跟著一起。


    他的理由很充分:河南百姓有難,天下人共擔之,身為天家,又怎能置身事外?


    雲逍覺得這是對朱慈烺而言,無疑是一次絕佳的社會實踐教育,將會影響到大明帝國的未來。


    於是也就答應了下來。


    沒想到到了河南,竟然遭了這樣的罪。


    “咱們有車坐,吃喝也不愁,還有人伺候著。”


    “此時不知道有多少百姓,其中就有跟你一樣大的孩童,正忍饑挨餓,甚至……”


    雲逍說到這裏,一聲歎息。


    連年大旱,再加上突然而來的蝗災。


    從蝗災發生到現在,已經有二十多天了。


    很多百姓家中早就斷了炊。


    易子相食的慘劇,不是沒有可能。


    朱慈烺道:“叔爺爺說的,我都知道。臨走時,母後專門跟我講了,太祖小時候的事情。”


    雲逍點點頭。


    大侄媳婦是個明理的。


    朱慈烺今年也才是五歲。


    別說是貴為太子,就是尋常百姓人家,這麽點大的年紀,遠行到河南災區,當母親的怎麽都不會放手。


    周皇後竟然同意朱慈烺來河南,足見其深明大義。


    這個大侄媳婦,能處。


    其實雲逍不知道的是,崇禎打電報,讓朱慈烺來河南,剛開始周皇後是怎麽也不答應的。


    還是劉太妃出麵,一番苦口婆心的勸說。


    讓朱慈烺走一趟河南,不僅是能體驗到民間的疾苦。


    更重要的是,加深跟雲逍的感情。


    有了這份感情,大明至少能有兩代強盛。


    周皇後這才含淚答應了下來。


    雲逍和朱慈烺正說話間,天空忽然陰暗了下來。


    隨行的侍從、兵士以及民夫,看著天孔一陣歡呼。


    “雲,烏雲!”


    “老天開眼,要下雨了!”


    ……


    天空中果然多出了一片烏雲,正朝著這邊迅速移動。


    等飄到車隊的正上空,人們的聲音戛然而止。


    那哪裏是什麽烏雲,分明就是蝗蟲!


    不計其數的蝗蟲,密密麻麻,何止千萬?


    匯聚在一起,遮蔽了天空,讓驕陽也黯然失色。


    蝗群在空中盤旋,沙沙的聲音,如同是下雨。


    片刻後,‘轟’的一聲,蝗群飛向遠方。


    最後落在一座山上,瘋狂啃噬起來。


    由於大旱,山上本來就沒多少樹木。


    在蝗蟲的啃噬下,大山已肉眼可見的速度,迅速變得光禿禿的,連一根草都不剩下。


    眾人目睹這一幕,大熱的天,竟是感到渾身一陣陣發冷。


    甚至有很多民夫,朝著蝗群的方向,跪著不住地磕頭。


    民間對於蝗災,有著很多玄之又玄的說法。


    據說,蝗災每次都出現在戰爭之後。


    因此民間傳說,蝗蟲是戰死兵士的冤魂所化。


    並且還說的有鼻子有眼的。


    稱無論怎樣喊叫驅趕蝗蟲,它們都不為所動,照樣聚噉農作物。


    但一鳴金鼓,蝗蟲立即回列成陣形,如同軍隊一般。


    王承恩也是嚇得麵如土色,戰戰兢兢地向雲逍說道:“雲真人,此處危險,得盡快離開!”


    他倒也不是危言聳聽。


    前幾天,河南官府行文,說了一件駭人聽聞的事情。


    蝗蟲,竟然囂張到“食民間小兒”的地步。


    “每一陣來,如猛雨毒箭,環抱人而蠶食之,頃刻皮肉俱盡”。


    開封城門竟一度被數以億萬計的蝗蟲生生塞斷,人都無法出入了。


    南居益萬不得已,下令發火炮擊之,總算轟炸出一個窟窿,容行人通過。


    可是沒到一頓飯的功夫,又給堵的死死的。

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