一名護衛上前詢問了一番,然後回來回話。


    原來那老嫗就住在這座村子,兒子是關寧軍的一名把總。


    她聽說遼東已平,大軍就要班師,關寧軍也要入京受閱,因此每天守在村頭等兒子。


    雲逍走上前去,開口道:“老人家,大軍要等五天之後才能返京,雨大,您還是回去吧,免得淋壞了身子!”


    “哦!”


    老嫗流露出失望之色。


    雲逍提出去她家裏避雨。


    老嫗滿口答應下來。


    雲逍給老嫗打著雨傘,一路攀談,入了村子。


    這座村莊叫白石溝村,以前隻有幾戶人家。


    後來這裏安置了大批來自遼東的移民,如今村子裏有一百多戶人家。


    村裏的百姓多以建築為業,日子算不上有多富裕,卻至少是衣食無憂。


    一行來到老嫗的家中。


    雲逍和柳如是到屋內,乙邦才帶著十幾名護衛,在屋簷下躲雨。


    家裏除了老嫗之外,還有一個七八歲大的孫兒,有些怕生,見來了外人,躲到臥房內不敢出來。


    老嫗招呼客人坐下,然後去廚房舀了一瓢水出來。


    她將水瓢遞給雲逍:“客人喝水,家裏寒酸,又沒個勞力,怠慢了!”


    雲逍接過水瓢喝了一口水,跟老嫗寒暄起來。


    老嫗叫吳陳氏,今年已經七十有七了。


    雲逍好奇地問道:“聽老人家的口音,像是浙江人,怎麽到了京城?”


    老嫗一番解釋:


    “老家在義烏,家裏頭的男人以前是挖礦的,戚大帥到義烏招兵,於是進了戚家軍。”


    “後來戚家軍北上,一家子也就跟著去了,先是在薊鎮,後來去了遼東,在那裏紮了根。”


    雲逍頓時肅然起敬。


    ??嘉靖年間,為了抗擊??寇,戚繼光在浙江義烏招募了一支以農民和礦工為主力的新軍。


    這支最初人數僅有3000名的軍隊,就是後來威名赫赫的“??戚家軍”。


    雲逍看了一眼那名孩童,又隨口問道:“老人家現在家裏有幾口人?”


    老嫗答道:“原來家裏人丁多,十來口呢!如今,隻剩下老婆子和幺子,還有孫兒了。”


    柳如是好奇地問道:“其他人呢?”


    “都死了。”


    老嫗的語氣十分平靜。


    雲逍沉默不語。


    柳如是驚訝地張大嘴巴,隨即一聲歎息。


    在這個人命如草芥的年代,這樣的事,屢見不鮮。


    如今好了,大明再無外患,內憂也得到極大的緩解。


    底層百姓最基本的生存權至少可以保障,類似的事情不會再有。


    “記得是萬曆二十一年吧,家裏頭的和家裏的老大,跟著吳大帥一起去了平壤打??寇,老大就是那時候戰死的。”


    老嫗悠悠而道。


    像是在訴說著,又像是在自言自語。


    雲逍知道她說的是怎麽回事,心情變得沉重起來。


    隆慶元年,戚繼光率領戚家軍北上,節製薊鎮、昌平、保定三鎮兵馬,抗擊蒙古右翼土默特部俺答汗。


    戚繼光整訓薊鎮兵馬,多次出關暴打蒙古騎兵,使得蒙古騎兵數十年不敢南下叩關。


    後來戚繼光因朝廷政治鬥爭傾軋,被貶廣東,但3000名戚家軍仍舊留在薊鎮。


    萬曆十五年,戚繼光去世,將星隕落。


    留在北方的戚家軍,也逐漸走向窮途末路。


    萬曆二十一年,倭寇入侵朝鮮。


    戚繼光舊部吳惟忠,奉詔率駐防薊鎮的3000名戚家軍遠征。


    第一戰,戚家軍就攻破??寇重點防守的平壤製高點牡丹峰,斬殺日軍數千,取得平壤大捷的首功。


    可後來這支戚家軍的下場……


    “再後來,家裏頭的男人隨大軍回薊鎮修整,有個姓王的總兵,說戚家軍要兵變,殺了1300人。”


    “家裏頭的也被殺了,那時候我正懷著幺子。”


    吳陳氏渾濁的眼睛裏,閃動著淚光。


    雲逍緊緊地握住水瓢,手不受控製地顫抖著。


    吳陳氏說的,正是薊鎮兵變。


    平壤大捷之後,戚家軍回國修整,遭到薊鎮總兵王保克扣朝廷發放的賞金和軍餉。


    戚家軍勇士血戰萬裏,卻遭如此盤剝,怎能不惱怒。


    於是他們開始嘩變,向王保討要說法。


    王保假意答應補發賞金和工資,卻暗中調兵,將戚家軍包圍繳械,並處死了1300餘人。


    而後王保反而顛倒黑白,誣陷戚家軍謀反,他反而因此受到提拔。


    此舉徹底寒了戚家軍的心,也寒了大明軍隊的心。


    從此後,大明的軍隊再也沒有了精氣神,淪為烏合之眾。


    吳陳氏接著說道:“再後來,戚家軍在渾河打女真韃子,老二、老四戰死。又過了十來天,老三在遼陽也沒了。”


    雲逍身體一顫,眼睛濕潤了。


    吳陳氏說的是渾河之戰,也是戚家軍的落幕之戰。


    努爾哈赤率軍圍攻沈陽。


    大明川軍與戚繼光的侄子戚金率領的戚家軍,共計一萬多人,不遠千裏馳援沈陽。


    等趕到沈陽時,號稱固若金湯的沈陽城已經陷落,援軍身陷進退兩難的絕境。


    明軍抱著必死之心,與建奴血戰渾河,最終全軍覆沒,無一人存活。


    然而這一戰,川軍與戚家軍斬殺建奴正白、正黃精銳一萬多人。


    無論是明朝的實錄,還是清朝修的明史中,無一不對渾河血戰中川、浙明軍大加讚譽。


    史書上稱此戰為“凜凜有生氣”、“時鹹壯之”、“遼左用兵以來第一血戰”。


    此戰過後,戚家軍中隻有很少數先期突圍和遼陽留守的士兵得以幸存。


    明廷派員來撫慰勞軍,許以重賞。


    這些幸存的戚家軍士兵,竟然流淚拒絕。


    他們不求賞賜,隻求再上戰陣,誓要給戚金等陣亡將士報仇。


    十天後,努爾哈赤大軍兵臨遼陽。


    幸存的戚家軍兌現諾言,奮身殺敵,全部殉國!


    至此,戚家軍成為絕唱!


    “再後來吧,袁督師建關寧軍,老五、老六和幺子,先後被征召入軍。”


    “天啟七年,老韃子野豬皮帶兵攻打錦州,老五沒了。”


    “崇禎二年的時候,老六跟著趙率教大帥馳援遵化,戰死在三屯營。”


    ……


    老嫗平靜地敘說著。


    柳如是淚如雨下,一隻手死死地捂住嘴巴,生怕哭出聲來。


    雲逍已是熱淚盈眶,起身朝著吳陳氏一揖到底,久久不起。


    房屋外,乙邦才與十幾名護衛,跪在雨地中,朝著屋內重重地磕頭。

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