楊林接過莫日根和蘇赫巴魯的腰牌,隻見其材質為皂白色象牙。正麵分別刻有“大明朵顏衛(泰寧衛)百戶”的字樣,背麵則刻有倆人祖上的名字。


    因為年代久遠,這兩塊腰牌布滿了細小的劃痕和汙漬。但從做工上看,絕對是出自官府之物。


    “二位首領快快請起。這腰牌乃是你們祖傳之物,也是你們對我大明忠誠的明證,所以我是不會收的。還望二位首領好好妥善保管。”


    莫日根和蘇赫巴魯卻道:“難道大人是不相信我們?那麽我們願對長生天起誓,今生今世願始終效忠大明,不管生死,我們當以性命踐行此誓言!”


    楊林聞言哈哈一笑,將兩位蒙古漢子扶起道:“二位首領忠義之心蒼天可鑒。等日後我將向鎮江守備張應昌張大人稟報你們率隊來投的義舉。按慣例,上麵會有一筆用於安家的銀錢給與爾等。”


    “那就多謝大人了!”莫日根和蘇赫巴魯聞言喜出望外,連忙答謝。


    “不知你等在關外可還有親人?若有,可擇機將他們接來大明。”楊林道。


    莫日根和蘇赫巴魯聞言神情一窒,嚅嚅道:“大人有所不知,我們早已無家可歸.......”。


    莫日根和蘇赫巴魯的父親是各自部族的首領,也是好友。因為這層關係,倆人自小就在一起放牧打獵,後來成為“安達”(結義弟兄)。小小年紀就騎射技藝出眾,被各自的部落視為未來的“巴特爾”(勇士)。


    但是好景不長,莫日根的父親一日外出偶遇仇家,寡不敵眾當場被殺。蘇赫巴魯的父親得知此事後去找對方理論,結果被人在酒中下毒毒死。


    莫日根和蘇赫巴魯當時都是十一二歲的少年,在部族中的威望還不能讓他們成為首領,即便有心報仇也是力不從心。隻能眼睜睜的看著被別人繼承了首領。


    莫日根和蘇赫巴魯所在的部族都不大,隻有百十戶的牧民。在草原上這種小部族多如牛毛,他們多是依附強大的部族生活,然後強大的部族再依附更強大的部族生活。


    以此類推,構成了蒙古各部基本的社會組成形態。因為生活環境與漢地不同,他們信奉“強者為王”的準則,不會同情和憐憫弱者。


    在部族新首領的授意下,兩位少年連同他們的母親和兄弟姐妹都被趕了出來。當時正值冬季,第一天晚上就凍死了兩個弟弟和妹妹;第二天,又有兩個姐妹被饑餓的狼群叼走;第三天,兩個兄弟在暴風雪中失蹤;第四天,他們的母親被遊獵的牧民掠走,倆人在搏鬥中身負重傷;第五天,就在他們奄奄一息的時候,被另一支遊獵的牧民所救,但卻成為了他們的奴隸。


    在極為惡劣的生存環境下,莫日根和蘇赫巴魯互相幫助鼓勵,終於長大成人。倆人暗中聯絡其他被欺壓的奴隸,在一個月黑風高之夜起事成功。


    他們用彎刀討回了十年奴隸生涯中所遭受的非人折磨,殺死了這支部族中幾乎所有的人。但他們還是謹遵草原上的規則,放過了所有身高沒有超過車輪的孩子。從此以後,他們就成為了一支遊蕩在草原各處的賊寇。


    由於草原上的氣候寒冷,莫日根和蘇赫巴魯便率領手下逐步向南遷徙,直至他們越過了遼東的長城來到大明。


    “唉,都是苦命的人啊。”楊林聽完倆人的講述一聲長歎道。如果不算自己和徐晉,這屋中之人都是窮苦出身。每個人的經曆都能單獨寫出一本書來。就說張祝吧,他雖從未講過自己的身世,但也絕不會是好命罷了。


    “大人,飯菜都做好了。請問您何時下令開飯?”在門外值守的一名官兵進來稟報道。


    “就現在吧。”楊林對那官兵說完又向王長水和莫日根等人道:“諸位一路鞍馬勞頓,一定是餓壞了。走,咱們現在去吃飯!”


    楊林的話引得眾人一陣大笑,都簇擁著他向外走。剛出門便聞到了飯菜的香味。


    “嗯,好香。我猜這是燉羊肉的味道。”蘇赫巴魯使勁吸著鼻子道:“好久沒吃到羊肉了,我現在口水都要流出來了。懷念小時候阿媽燉的羊肉。”


    莫日根在一旁輕咳兩聲道:“禮節,注意禮節。別給把總大人留下我們是飯桶的印象。”


    楊林回首對他們道:“無妨。這是在咱們自己家裏,不要在意那些繁文縟節。一會兒你們放開肚子盡管吃喝,好好補補油水兒。”


    莫日根回道:“大人,我們來時本想給您準備些見麵禮,但這些年我們居無定所四處流浪,也沒攢下什麽家底。不過好在我們放羊牧馬的本事沒丟,倒是養了幾匹好馬。等吃完飯我讓人牽過來您選兩匹。”


    蘇赫巴魯也道:“大人,別的事我們不敢保證,要說這放羊牧馬的本事我們兄弟可沒服過誰。我們那幾匹馬雖不是寶馬良駒,但也是我們精心飼養喂大的。”


    楊林暗道這倆人看著憨厚耿直,其實很懂人情世故。這就是找理由直接給自己送禮了。不過也不奇怪,他們能行走綠林這麽多年,哪能不懂這些道道?戰馬啊,正是武人最喜愛的東西,如何會拒絕?


    楊林點點頭道:“難得二位首領有這樣的本事。那麽就依你們所言,吃完飯後把那幾匹好馬牽過來我瞧瞧。”


    “遵命!”莫日根和蘇赫巴魯微微一躬身。倆人互相看了一眼,嘴角向上翹了翹。他們方才還擔心楊林會拒絕,但現在對方已經答應了,說明這事基本上就成了。所以心中的大石頭不禁向下沉了許多。現在投了官軍,不給上官送禮留個好印象可不成。不管人家收不收,至少自己這邊要把心意擺出來。這是上下級相處的基本之道。


    現在校場中擺滿了十幾趟大桌子,每趟桌子都能坐下幾十人。一些夥頭軍腰係圍裙,往來穿梭在桌子中間。他們一手挾著裝滿菜的大盆,一手拿著勺子往桌上的碟子裏盛菜。口中還不停的喊著“慢回身,注意油著”。


    在這些夥頭軍的身邊,有幫廚的官兵抬著裝滿米飯和饅頭的木桶,給其他人分發這些主食。


    按照楊林的命令,徐晉手下的近百官兵也回營參加這次聚餐。他們多是靉陽本地人,平日負責守城、巡邏、值夜和維護治安等活計。與營中的三百遼兵相比,他們的訓練程度較低。不過還是有少數人能稱得上精銳,成為支撐起這支隊伍的骨幹。


    徐晉知道楊林這是照顧自己麵子,所以他把手下都安排在了最外側的一趟桌子。楊林很快發現了這一情況,他命令徐晉把所有人都安排在自己這趟桌子旁。


    “大人,弟兄們挨您坐著緊張的很,都不敢動彈。”徐晉小聲的在楊林耳邊道。


    “哦,我給大夥兒怎麽是這個感覺?”楊林撓撓頭,不解的道:“平遠,他們可都是你的部下。莫非你借著我的名義欺壓他們?”


    徐晉莞兒一笑道:“標下可不敢。主要是您在戰場殺敵的事情在大夥兒中間傳的很厲害,所以大家冷不丁的與您坐在一起很緊張。”


    “原來如此。”楊林無奈的笑道:“準是小七和大海沒事的時候到處吹噓顯擺,弄得所有人都以為我是殺人不眨眼的魔鬼。”


    “嘿嘿,咳咳......”,徐晉沒言語,輕咳了兩聲掩飾了下尷尬。暗道您這點可是說對了,小七和大海根本就沒吹噓,隻不過是說了實話而已。


    楊林起身來到鄰桌,一舉手中酒碗高聲道:“各位都是徐哨官手下官兵,平日裏守城、巡邏、值夜等等極為辛苦。正因為你們的付出,才能讓我和其他弟兄們安心的訓練和駐防。趁著現在飯菜還沒有上齊,我先以水代酒敬大家一口,感謝諸位,也感謝諸位的家人!”


    楊林的把總官職隻相當於後世的營級職務,即使是代理備禦也隻是屬於團級。但他現在是靉陽最高的軍政長官,在普通官兵和百姓眼裏是代表皇帝和朝廷的人,說話辦事自是不一般。現在最大的官在給自己敬酒,而且還感謝自己的家人,這麵子可給大了。


    “多......多謝大人。”


    徐晉手下這些官兵急忙站起身來,惶恐的端起酒碗,嘴裏也不會說什麽應酬話,隻是隨著同伴將碗中的涼開水一飲而盡。他們雖然害怕楊林,但還是很感謝楊林能按時足額發餉,不至於讓家裏人挨餓。


    “感謝大人看得起弟兄們,我就代大家謝謝大人了!”徐晉放下酒碗向楊林抱拳施禮道。


    “等一會兒飯菜上齊了,諸位盡管吃好吃飽。千萬不要因為我在旁邊而虧了自己的肚子。這買賣可不劃算!”


    “哈哈.......”,楊林的話引的官兵們一陣大笑,對他的懼怕之情好了很多。


    今天這頓飯是六菜一湯,要比平時的兩菜一湯夥食標準豐盛。具體是四葷兩素外加一湯。四葷是燉羊肉、炒雞肉、溜肉片和紅燒鯉魚;兩素是涼拌黃瓜和回勺茄子;一湯是蔥花雞蛋湯。


    新來的三百多人那見過這麽豐盛的飲食。眼睛一邊緊緊盯著往來穿梭負責打菜的官兵,鼻子一邊貪婪的吮吸著空氣中四溢的飯菜香味。每個人的喉結都在不斷聳動,不停的吞咽著口水。就連蔣川和莫日根幾人也是強壓心中的食欲,告誡自己千萬不要失禮。

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