此時楊林親率大隊人馬向這邊追來。隻見漫山遍野全是燈籠火把,將天地之間照的亮通通一片。黑暗中人喊馬嘶殺聲陣陣,震得大地都顫動不止。


    阿敏充分發揮他們家族遇到危險先逃跑的傳統,隻要能活命什麽都不顧了,就是一直往前跑。


    靉河冰麵封凍的很結實。黑暗中後金軍紛紛湧上來也沒讓冰麵崩裂。他們大多數人沒有馬匹,隻能聽著阿敏的馬蹄聲跟著往前跑。


    也不知跑了多久後金兵們感覺前麵就是河堤了,不禁個個加快腳步奔上去。就在這時突聽得一聲鑼響,河堤上亮起一片燈籠火把,一支明軍從堤後湧了出來。


    為首一員花白胡須的老將橫刀而立,在他左右還有兩名中年將領。他們身後的中軍旗上寫著一個鬥大的“劉”字,下麵有一排小字,上書“大明連山關守備劉相”。


    劉相本是劉綎的胞弟,身材沒有其兄高大但比較壯實。因為性情高冷孤傲不止一次頂撞過上司,雖有劉綎關照但始終提拔不上去。按照本來的曆史,劉綎死後朝廷也知道完全讓人家背黑鍋說不過去,為了安慰劉家就把他就升為守備一職,專門訓練川兵。


    劉相本以為自己這輩子就這樣了,可是當他聽聞楊林奇襲雅兒古寨生擒汪善等人後,心中不免心潮澎湃。暗道一個不過二十歲的年輕人就能立下如此戰功,那麽自己決不能就此沉淪。否則死後無顏見兄長和父親。


    因此他數次上書請調到遼東,最後終於被朝廷批準調任連山關(今遼寧省本溪滿族自治縣連山關鎮)守備。與他一起來的還有他的兩個兒子劉仁和劉義。也就是他身旁的那兩員將領。


    “楊林不過一個小小的備禦,卻將韃子的每一步都算的一清二楚。老夫現在是佩服了!”


    劉相說罷把手中令旗一擺,身後明軍頓時將箭矢和槍彈如暴雨一般掃向後金軍。跑在最前麵的後金軍頓時倒下一片,慘叫聲頓時就響了起來。


    阿敏見此處有伏兵不免大驚,暗道楊林真是狡詐多端竟能算準自己要在這裏逃跑。他借著火把光亮看對麵明軍人數不太多,裝備也不精良。略微盤算了一下覺得可以一鼓作氣衝過去,因此他毫不猶豫直接下令強攻。


    劉相麾下本有一千五百人,但是剔除留守連山關的人員和老弱,此次增援靉陽他隻挑選了五百精壯士兵。如今要阻截看不清人數的後金軍兵力確實不不占優。


    其實楊林把劉相部埋伏在這裏,主要是看他年齡大且是劉綎胞弟,萬一有個三長兩短無法向人家裏交待。在這裏至少能抓些零星的俘虜、砍些腦袋,戰功不就來了嘛。根本就沒想到後金軍能從數麵包圍裏跑出來。結果這段河堤現在成了雙方殊死相搏的重要戰場。


    在阿敏的指揮下,後金軍分成數波向劉相部發起進攻。一波波的羽箭不斷飛向明軍人群中,迸濺起的血花伴著慘叫和悶哼聲在夜空裏顯得極為刺耳。


    劉相軍人數雖少但訓練有素,全軍上下列成數道戰線進退有據、配合默契,頂著後金軍綿密的箭雨巋然不動。有官兵中箭傷亡立刻被後麵的人頂替下去。而且他們腳下一丈多高的河堤就好比城牆,再加上麵覆蓋著冰雪極為光滑,後金軍手腳並用想爬上來很困難。


    後金軍也知道要是不突破眼前這些明軍的阻擊,那麽等身後明軍大隊人馬上來就全完了。他們在各級上官們聲嘶力竭的怒吼和叱罵中,蠻勇凶悍之氣又上來了。搭成人梯向堤頂不斷發動凶猛進攻。


    明軍用弓弩、火槍、三眼銃、大刀、長矛等武器奮力阻止敵軍攻上來。可是對方人多再加上弓箭犀利,隻是一會兒的工夫就有數處河堤被突破。伴隨著怒吼和兵刃撞擊聲,雙方開始了殘酷的肉搏戰。


    後續的後金兵想支援堤上的同伴,可因為腳下實在是太滑了。尤其是上麵的積雪被前麵的人踩實了之後,簡直和抹了油一樣滑。他們看著前麵的同伴與明軍廝殺,自己卻眼睜睜的爬不上去那滋味極為懊惱。不過在上官們的指揮下他們用武器在冰雪上鑿出一個個小坑,踩著這些小坑才慢慢爬上堤頂。


    劉相揮舞大刀所向披靡,兩個兒子在他左右相護。父子三人麵對蜂擁而來的後金軍怡然不懼,帶兵奮力搏殺。他們激勵官兵一定要堅持下去,大隊人馬即刻便到。而事實也正是如此,遙見後金軍的身後殺聲震天,數不清的火把和人影正向這邊奔來。


    阿敏見後麵追兵越來越近,可麵前的明軍又極為頑強短時間內根本消滅不了,便下令繞過去。頓時後金軍就仿佛洪流一般迅速向兩翼流動。眨眼的工夫就跑了個一幹二淨。


    劉相這邊的兵力太少了,僅僅方才這一陣就傷亡了上百人,現在見敵軍脫離了與己方的接觸快速溜了,毫不猶豫的率軍追擊。


    雙方距離不遠,劉相很快率軍就攆上了對方。後金軍見狀立刻派出百十人進行阻擊,雙方又是一陣慘烈廝殺。這部後金軍打得很頑強,以自己大部戰死少部被俘的代價成功阻止了明軍的追擊。


    劉相這邊也有數十人傷亡,等他整頓好隊伍要繼續追擊時,才發現早已沒了敵軍的蹤跡。無奈下他隻好下令一邊打掃戰場救治傷員,一邊等待大隊人馬上來。


    等楊林率軍上來後,劉相這位老將麵有愧色直言不該輕敵,結果讓敵軍溜走。


    原來巴雅喇對楊林施展的計謀從一開始就被人家識破了。就如張祝大罵他時所說,但凡讀點兵書都不會想出這麽幼稚可笑的計謀。可在他的角度看來,這可是自己憑借著多年征戰經驗絞盡腦汁想出來的妙計。


    楊林將計就計,配合著巴雅喇把“這出戲”演下去,讓對方以為自己真的相信了一樣。


    自後金軍進犯靉陽後,楊林就派快馬向熊廷弼的經略府報告,同時也向其他各城發出警報。他建議各路援軍不要各自為戰變成“添油戰術”。而是應在離城較遠之地選一處隱蔽之地,等到各路援軍到達後集中向敵軍發起攻擊。


    楊林的建議被熊廷弼采納,命鎮江守備馬進忠、連山關守備劉相、通遠堡遊擊王遠、草河堡遊擊謝純、險山堡千總鄭海明、新安堡備禦江連城等率兵從西、南兩個方向增援靉陽。又命沈陽總兵賀世賢率步騎一萬,由沈陽出發增援靉陽。


    同時為防止後金軍聲東擊西、乘虛而入,也為了防止其又葉赫順勢南下沈陽,熊廷弼再命遼西各城堡抽調兵力向沈陽集中。


    從這次增援靉陽的兵力和規模可以看出來,熊廷弼對解靉陽之圍是及其重視的。他認為自楊林以奇襲雅爾古寨扭轉遼東戰局以後,這是首次與後金軍交戰。能解圍最好,不能解圍與其形成對峙也算是一種間接勝利。因為後金軍後勤有限,長期對峙對其毫無益處。


    熊廷弼還命各路援軍到達靉陽時統一聽從楊林調配,任何人不得有誤。


    熊廷弼這麽做是因為楊林的曆次戰績引起了萬曆皇帝的注意,撐著病體下諭旨向他詢問了楊林的一些情況。他也是一一如實回答。


    萬曆皇帝對此很滿意,聲稱楊林這樣能征善戰且能為國分憂的猛士不多見,應該好生栽培。熊廷弼當然明白皇帝的意思,楊林這是簡在帝心前程無量。所以他借此機會要考驗楊林的統率能力。他相信以楊林的能力絕對不會辜負自己和聖上的期望。


    熊廷弼對楊林委以重任在明軍將領中引起很大震動和不滿。以下管上,別說大明朝沒有,就是古往今來也沒聽說那個朝代有這事兒。他們的意見幾乎一致,楊林不過一個小小的備禦有什麽資格指揮他們這些上官?


    熊廷弼對此的回應是,你們誰能深入敵境二百裏攻城拔寨、斬將奪旗,或者憑一己之力平定努爾哈赤叛亂,那麽我也讓他指揮諸軍!


    此時的遼東在熊廷弼數月整頓下,令嚴法行、人心大定。軍中更是紀律嚴明、上下同命,明軍諸將這才沒了異議。他們現在還沒有明末後期將領的“軍閥化”,不存在保存實力的私心,因此對援助靉陽並不推諉。


    馬進忠離靉陽最近,得令後立刻點起麾下兩千人馬直接開拔。他知道自己將是第一支到達靉陽的援軍。

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