“大哥，這劉琦實在是他過猖狂了，竟敢威脅大哥。”
上庸城中曹純滿臉憤怒，就在剛才劉琦派來的使者剛剛離去。
一旁的曹仁臉色同樣是陰沉之極，這劉琦如此做豈不是沒有將他們兄弟兩人放在眼中，雖然曹純的舉動的確是他故意放縱的，但是這劉琦未免也太猖狂了。
“長文，你看……”心中憤怒，曹仁卻是沒有失去理智。
“哎，這劉琦是看準了主公不會與荊州翻臉，也看準了子孝不會喪失理智切斷荊州的糧路。”
曹仁對麵坐著的是一位三十多歲的中年，正是曹操派來上庸協助曹仁的陳群。見到曹仁詢問，陳群歎了口氣道。
這個時候天下的局勢，不管從哪個方麵看都是對曹操不利，這個時候不管曹仁願意不願意，都得忍耐。
“難道就放任著劉琦如此囂張，肆意的從上庸運送糧草輜重不成？”曹純不甘的看向陳群。
就連曹仁也是一臉的不甘心，陳群搖搖頭道：“前天江東孫策已經帶領五萬大軍進攻九江，子孝應當知道若是這個時候與荊州開戰，就憑借我們這些兵馬能夠堅持多久？最重要的是，若是讓主公為上庸之事分心，那我等可真是萬死難辭其咎了。”
曹仁麵色數變，孫策進攻九江，九江也不知道能不能守得住。雖說曹操占據九江時間不短，但是俄不長，九江原本就隸屬於揚州管轄，孫策以揚州牧的身份討伐九江，名正言順誰也挑不出錯來，若九江真的丟了，那江東大軍就能夠以九江為根基大舉進攻並州等地，曹操的處境就更加的不妙了。
“長文，真的就沒有辦法了嗎，漢中之地實在是太過重要，主公這些年數次進攻漢中都無功而返，難道真要那劉琦在我等的眼皮底下攻取漢中不成？”
曹仁深吸了口氣，強壓下心中的不甘，這個時候與荊州交戰無疑是自掘墳墓。
“子孝放心，這劉琦想要攻取漢中並不容易，雖然前後夾擊收取漢中的可能性大了很多，但是漢中之地南有百牢關，北有陽平關，易守難攻，這劉琦想要短時間內攻下漢中實在是癡人說夢，細小雖然不能夠與荊州撕破臉，但是卻可以暗中阻撓一下。”陳群沉吟了一下道。
“哦，那該如何暗中阻撓，荊州攻打漢中對我上庸的防備定然是嚴密之極，若是上庸兵馬稍有動作，荊州定然會知曉的。”曹仁皺了皺眉頭，眼中滿是疑惑。
“嗬嗬，荊州不是要兩路夾擊漢中嗎，若是益州牧劉璋不願意荊州兵馬出現在益州，那荊州會如何？”陳群笑了笑道。
“那劉璋不是已經借道給了荊州了嗎？如何阻止？”曹純不解的道。
“嗬嗬，那劉璋不難對付，他不過是想借荊州的手收回漢中而已，若是主公能夠派人暗中前往益州，動之以情曉之以理，再給劉璋一定的利益，劉璋定然會翻臉不認人，百般阻撓荊州兵馬。”陳群笑靨如花，眼中滿是自信。
“好我這就派人前往許都。”曹仁當即站了起來。
“嗬嗬，主公此時已經不再許都，你隻需要在諜報之上說我已經暗中前往益州與劉璋商討此事，還請主公不要怪罪就是了。”
陳群微微一笑，若是他自己他還真不敢私自離開上庸，替曹操當說客說服劉璋，但是此時又曹仁和曹純兩人再次，曹操也不會有所懷疑和猜忌。
“好，我這就去寫諜報，長文放心，此去益州一切你大可便宜行事，除了事情有我二人擔著。”
曹仁心中一動當即開口道，曹操雖然你對麾下將領信任有加，但是防備同樣不少，若是陳群私自替曹操做主，即便是能夠取得一些功勞，恐怕也會引得曹操不喜，但是加上他們兄弟就不一樣了，曹操雖然對麾下將士有所防範，但是對曹氏一族的人卻是極為的信任。
“嗬嗬，有將軍此話，在下就放心了，我這就動身前往益州，定然說服那劉璋阻止荊州兵馬進入漢中。不過這上庸之地，還希望兩位將軍能夠暫且忍耐，雖然主公與荊州的關係十分惡劣，但是此時還不是撕破臉的時候，我想荊州此時同樣不會主動與主公撕破臉。”
陳群交代一句對著曹仁兩人拱拱手轉身離開。
“大哥……”曹純站起身看向曹仁。
“你立即趕回樊城，按照長文所說暫且按兵不動，靜待時機。”曹仁搖搖頭，他知道曹純要說什麽，曹操雖然對曹氏一族信任之極，但是也不是一點防備都沒有。不過，此時曹仁也顧不得那麽多了。
……………………………………………………………………………
漢中，在得知張魯直接將荊州的使者拒之門外，閻圃當即放下手中的事情趕回了南鄭。
“主公，這荊州之所以派遣使者前來漢中，就是為了激怒主公，那樣荊州才能夠師出有名，主公這麽做實在是有失妥帖。”太守府中閻圃正一臉無奈的道。
“哼，照你這麽說，難道主公還要大張旗鼓的迎接荊州使者不成，那劉琦的心思天下皆知，若是不如此做，天下人豈不因為主公怕了那劉琦。”
閻圃剛說完，一旁的楊鬆就站了出來麵帶怒容的道。
“你懂什麽，將荊州使者請進漢中，找借口咱趕出去就是了，將責任推到荊州身上，荊州即便是再出兵攻打漢中，在天下人眼中也不過是惱羞成怒罷了，如今天下人都知道是主公先驅趕荊州使者，貽人口實給荊州出兵的借口。”
轉過頭看向楊鬆，閻圃眼中厭惡之色一閃而逝，這楊鬆巧言令色，讓他極為不喜，要不是有張魯護著，他早就將此人趕出漢中了。
楊鬆冷冷一笑，言語之上毫不客氣：“你既然知道那荊州不管如何都要進攻漢中，那荊州用什麽借口還有什麽區別，難不成既然知道荊州要對主公不利，主公還要忍氣吞聲，與荊州使者談笑晏晏？”
“夠了！”
閻圃還早再說就聽一聲低喝，隻能狠狠地瞪了一眼楊鬆，不再說話。
上方的張魯此時同樣是瞪了一眼楊鬆，示意楊鬆閉嘴，然後看向閻圃：“此時的確是我稍欠考慮，不過此事既然已成定局，如今該考慮的是如何抵擋荊州大軍，不知閻將軍可以什麽良策？”
對於閻圃張魯極為的信任，雖然覺得楊鬆用起來很順手，但是論起謀略本領還是得依仗閻圃。
見張魯如此，閻圃心中怒氣全消：“主公，如今荊州兵馬已經抵達宛城，雖然是兵分兩路，但是漢中之地人口超過十萬戶，土地肥沃，物產豐富，最重要的是漢中之地地勢險峻，易守難攻，主公隻需要遣大將鎮守陽平關與百牢關，自可將荊州兵馬擋在漢中之外，時間已久荊州兵馬自然會退去。”
“不過，荊州距離漢中也僅僅隻隔了一個上庸，主公還需要派人前往上庸與上庸守將曹仁聯合，共同抵抗荊州兵馬，那曹仁見到劉琦兵馬失利自然會主公攻打劉琦。”
閻圃想了想道，雖然曹操此時不會與荊州翻臉，但是若是荊州攻打漢中失利，士氣低落，曹仁定然不會放過這個機會，趁機將劉琦兵馬擊潰，若是僥幸斬殺了劉琦，既能夠緩解曹操的壓力，又能夠震懾一下對曹操懷有敵意的諸侯。若是斬殺不了劉琦，也能夠是荊州陷入短暫的混亂。
一旁的楊鬆見張魯望向自己忙上前道：“閻功曹之言的確是目前最好的辦法。”
楊鬆雖然整日與閻圃爭鬥，但是此時也不能夠站出來反對，張魯雖然寵信他，但是張魯心中卻是明亮如鏡，若找不到借口試試針對閻圃隻能夠惹得張魯厭惡。
張魯點點頭，看向閻圃道：“既然如此那就命張英帶領一萬兵馬，鎮守陽平關，自今日起楊平關封閉禁止任何人來往，直到荊州兵馬撤退。命楊昂帶領一萬兵馬鎮守百牢關，命張衛帶領五千兵馬枕戈待旦，隨時準備支援。”
“諾。”閻圃躬身應是。
“你二人就與我一同留守南鄭。”張魯又看了看閻圃與楊鬆大。
“主公，百牢關外是劍閣倒沒什麽，不過陽平關外卻是還有我漢中百姓，若是主公趁機將他們遷入陽平關，那劉琦在漢中定然會寸步難行。”閻圃突然道。
“嗯？”張魯心中一動，雖然覺得此法可行，但是要將陽平關外的百姓，遷入陽平關內實在是有些麻煩。
“主公，此法不妥陽平關外地勢極難行走，想要將關外的百姓，遷入到關內需要耗費的人力物力都無法估算，而且荊州兵馬已經趕到了宛城，時間上也來不及了。”楊鬆心中一凜忙上前道，若是真的讓閻圃將此事做成了，他在漢中的威望定然會再次提高，那是即便是他和兄長聯手都不是閻圃的對手。
“此事容後再議。”張魯搖搖頭，此事著手將百姓遷入陽平關內實在是有些晚了。
“諾。”閻圃心中一歎，躬身應是。
上庸城中曹純滿臉憤怒，就在剛才劉琦派來的使者剛剛離去。
一旁的曹仁臉色同樣是陰沉之極，這劉琦如此做豈不是沒有將他們兄弟兩人放在眼中，雖然曹純的舉動的確是他故意放縱的，但是這劉琦未免也太猖狂了。
“長文，你看……”心中憤怒，曹仁卻是沒有失去理智。
“哎，這劉琦是看準了主公不會與荊州翻臉，也看準了子孝不會喪失理智切斷荊州的糧路。”
曹仁對麵坐著的是一位三十多歲的中年，正是曹操派來上庸協助曹仁的陳群。見到曹仁詢問，陳群歎了口氣道。
這個時候天下的局勢，不管從哪個方麵看都是對曹操不利，這個時候不管曹仁願意不願意，都得忍耐。
“難道就放任著劉琦如此囂張，肆意的從上庸運送糧草輜重不成？”曹純不甘的看向陳群。
就連曹仁也是一臉的不甘心，陳群搖搖頭道：“前天江東孫策已經帶領五萬大軍進攻九江，子孝應當知道若是這個時候與荊州開戰，就憑借我們這些兵馬能夠堅持多久？最重要的是，若是讓主公為上庸之事分心，那我等可真是萬死難辭其咎了。”
曹仁麵色數變，孫策進攻九江，九江也不知道能不能守得住。雖說曹操占據九江時間不短，但是俄不長，九江原本就隸屬於揚州管轄，孫策以揚州牧的身份討伐九江，名正言順誰也挑不出錯來，若九江真的丟了，那江東大軍就能夠以九江為根基大舉進攻並州等地，曹操的處境就更加的不妙了。
“長文，真的就沒有辦法了嗎，漢中之地實在是太過重要，主公這些年數次進攻漢中都無功而返，難道真要那劉琦在我等的眼皮底下攻取漢中不成？”
曹仁深吸了口氣，強壓下心中的不甘，這個時候與荊州交戰無疑是自掘墳墓。
“子孝放心，這劉琦想要攻取漢中並不容易，雖然前後夾擊收取漢中的可能性大了很多，但是漢中之地南有百牢關，北有陽平關，易守難攻，這劉琦想要短時間內攻下漢中實在是癡人說夢，細小雖然不能夠與荊州撕破臉，但是卻可以暗中阻撓一下。”陳群沉吟了一下道。
“哦，那該如何暗中阻撓，荊州攻打漢中對我上庸的防備定然是嚴密之極，若是上庸兵馬稍有動作，荊州定然會知曉的。”曹仁皺了皺眉頭，眼中滿是疑惑。
“嗬嗬，荊州不是要兩路夾擊漢中嗎，若是益州牧劉璋不願意荊州兵馬出現在益州，那荊州會如何？”陳群笑了笑道。
“那劉璋不是已經借道給了荊州了嗎？如何阻止？”曹純不解的道。
“嗬嗬，那劉璋不難對付，他不過是想借荊州的手收回漢中而已，若是主公能夠派人暗中前往益州，動之以情曉之以理，再給劉璋一定的利益，劉璋定然會翻臉不認人，百般阻撓荊州兵馬。”陳群笑靨如花，眼中滿是自信。
“好我這就派人前往許都。”曹仁當即站了起來。
“嗬嗬，主公此時已經不再許都，你隻需要在諜報之上說我已經暗中前往益州與劉璋商討此事，還請主公不要怪罪就是了。”
陳群微微一笑，若是他自己他還真不敢私自離開上庸，替曹操當說客說服劉璋，但是此時又曹仁和曹純兩人再次，曹操也不會有所懷疑和猜忌。
“好，我這就去寫諜報，長文放心，此去益州一切你大可便宜行事，除了事情有我二人擔著。”
曹仁心中一動當即開口道，曹操雖然你對麾下將領信任有加，但是防備同樣不少，若是陳群私自替曹操做主，即便是能夠取得一些功勞，恐怕也會引得曹操不喜，但是加上他們兄弟就不一樣了，曹操雖然對麾下將士有所防範，但是對曹氏一族的人卻是極為的信任。
“嗬嗬，有將軍此話，在下就放心了，我這就動身前往益州，定然說服那劉璋阻止荊州兵馬進入漢中。不過這上庸之地，還希望兩位將軍能夠暫且忍耐，雖然主公與荊州的關係十分惡劣，但是此時還不是撕破臉的時候，我想荊州此時同樣不會主動與主公撕破臉。”
陳群交代一句對著曹仁兩人拱拱手轉身離開。
“大哥……”曹純站起身看向曹仁。
“你立即趕回樊城，按照長文所說暫且按兵不動，靜待時機。”曹仁搖搖頭，他知道曹純要說什麽，曹操雖然對曹氏一族信任之極，但是也不是一點防備都沒有。不過，此時曹仁也顧不得那麽多了。
……………………………………………………………………………
漢中，在得知張魯直接將荊州的使者拒之門外，閻圃當即放下手中的事情趕回了南鄭。
“主公，這荊州之所以派遣使者前來漢中，就是為了激怒主公，那樣荊州才能夠師出有名，主公這麽做實在是有失妥帖。”太守府中閻圃正一臉無奈的道。
“哼，照你這麽說，難道主公還要大張旗鼓的迎接荊州使者不成，那劉琦的心思天下皆知，若是不如此做，天下人豈不因為主公怕了那劉琦。”
閻圃剛說完，一旁的楊鬆就站了出來麵帶怒容的道。
“你懂什麽，將荊州使者請進漢中，找借口咱趕出去就是了，將責任推到荊州身上，荊州即便是再出兵攻打漢中，在天下人眼中也不過是惱羞成怒罷了，如今天下人都知道是主公先驅趕荊州使者，貽人口實給荊州出兵的借口。”
轉過頭看向楊鬆，閻圃眼中厭惡之色一閃而逝，這楊鬆巧言令色，讓他極為不喜，要不是有張魯護著，他早就將此人趕出漢中了。
楊鬆冷冷一笑，言語之上毫不客氣：“你既然知道那荊州不管如何都要進攻漢中，那荊州用什麽借口還有什麽區別，難不成既然知道荊州要對主公不利，主公還要忍氣吞聲，與荊州使者談笑晏晏？”
“夠了！”
閻圃還早再說就聽一聲低喝，隻能狠狠地瞪了一眼楊鬆，不再說話。
上方的張魯此時同樣是瞪了一眼楊鬆，示意楊鬆閉嘴，然後看向閻圃：“此時的確是我稍欠考慮，不過此事既然已成定局，如今該考慮的是如何抵擋荊州大軍，不知閻將軍可以什麽良策？”
對於閻圃張魯極為的信任，雖然覺得楊鬆用起來很順手，但是論起謀略本領還是得依仗閻圃。
見張魯如此，閻圃心中怒氣全消：“主公，如今荊州兵馬已經抵達宛城，雖然是兵分兩路，但是漢中之地人口超過十萬戶，土地肥沃，物產豐富，最重要的是漢中之地地勢險峻，易守難攻，主公隻需要遣大將鎮守陽平關與百牢關，自可將荊州兵馬擋在漢中之外，時間已久荊州兵馬自然會退去。”
“不過，荊州距離漢中也僅僅隻隔了一個上庸，主公還需要派人前往上庸與上庸守將曹仁聯合，共同抵抗荊州兵馬，那曹仁見到劉琦兵馬失利自然會主公攻打劉琦。”
閻圃想了想道，雖然曹操此時不會與荊州翻臉，但是若是荊州攻打漢中失利，士氣低落，曹仁定然不會放過這個機會，趁機將劉琦兵馬擊潰，若是僥幸斬殺了劉琦，既能夠緩解曹操的壓力，又能夠震懾一下對曹操懷有敵意的諸侯。若是斬殺不了劉琦，也能夠是荊州陷入短暫的混亂。
一旁的楊鬆見張魯望向自己忙上前道：“閻功曹之言的確是目前最好的辦法。”
楊鬆雖然整日與閻圃爭鬥，但是此時也不能夠站出來反對，張魯雖然寵信他，但是張魯心中卻是明亮如鏡，若找不到借口試試針對閻圃隻能夠惹得張魯厭惡。
張魯點點頭，看向閻圃道：“既然如此那就命張英帶領一萬兵馬，鎮守陽平關，自今日起楊平關封閉禁止任何人來往，直到荊州兵馬撤退。命楊昂帶領一萬兵馬鎮守百牢關，命張衛帶領五千兵馬枕戈待旦，隨時準備支援。”
“諾。”閻圃躬身應是。
“你二人就與我一同留守南鄭。”張魯又看了看閻圃與楊鬆大。
“主公，百牢關外是劍閣倒沒什麽，不過陽平關外卻是還有我漢中百姓，若是主公趁機將他們遷入陽平關，那劉琦在漢中定然會寸步難行。”閻圃突然道。
“嗯？”張魯心中一動，雖然覺得此法可行，但是要將陽平關外的百姓，遷入陽平關內實在是有些麻煩。
“主公，此法不妥陽平關外地勢極難行走，想要將關外的百姓，遷入到關內需要耗費的人力物力都無法估算，而且荊州兵馬已經趕到了宛城，時間上也來不及了。”楊鬆心中一凜忙上前道，若是真的讓閻圃將此事做成了，他在漢中的威望定然會再次提高，那是即便是他和兄長聯手都不是閻圃的對手。
“此事容後再議。”張魯搖搖頭，此事著手將百姓遷入陽平關內實在是有些晚了。
“諾。”閻圃心中一歎，躬身應是。