“我甘願做個臣子。做陛下的臣子好過做陛下的妾室。”蘭笙輕聲說道，她摸索著皇帝的手，對這忽遠忽近的情感，有種不敢強求的渴望。
“那雅茉呢？你是自己想做臣子，她呢？若是已經有了心上人，為何還要進宮？朕未曾逼迫於她！”皇帝不想在乎雅茉，可是他不能不在乎身為人夫、身為天子的尊嚴。
蘭笙挪到皇帝身邊，與皇帝並肩而坐，“陛下，容臣僭越，且不說雅茉和於先生是否有私情，單就碧荷映月的私會之事來看，雅茉和於先生應該是冤枉的。”
“如果雅茉是冤枉的，那淮嬪揭發此事，雅茉記恨淮嬪就是理所應當了。”皇帝看著蘭笙，覺得這人已經把她自己說糊塗了，不由得伸手摸了摸蘭笙的頭頂，“再好好想想，還有什麽要說？”
蘭笙被皇帝摸頭的動作嚇住了，有種屠刀在頸的錯覺。“臣認為，算計雅茉私會的人和算計淮嬪落水的人，很可能是同一個人，或者是同一夥人。如果陛下懲治了雅茉，很可能會中了他人的陷阱。”
“什麽陷阱？陷害朕的陷阱，還是陷害雅茉的陷阱，還是陷害淮嬪的陷阱？”皇帝承認，蘭笙的猜測不是無根之木。淮嬪落水導致了最壞的結果，那就是失去皇嗣；
雅茉與淮嬪的過節導致了最壞的結果，那就是雅茉算計淮嬪，害淮嬪落水；
雅茉與於棲凰的交往導致了最壞的結果，那就是使雅茉和淮嬪產生了過節；
那棵毒樹的氣味導致了最壞的結果，那就是使雅茉和於棲凰的交往使人產生了誤會。
這一個又一個的最壞結果堆疊在一起，葬送了雅茉的同時，也沉重地打擊了淮嬪。這個人，或是這夥人，目的究竟是什麽？
“陛下，臣以為，不需要追究這陷阱的目的何在。隻要打亂這幕後人的算計，咱們就可以繞開這陷阱。不管這陷阱的目的何在，咱們隻要不跳進去，這陷阱就無用了。”蘭笙的胳膊與皇帝的胳膊相貼，感覺像挨著一棵小樹，精細的樹幹隻有拳頭粗，卻好像積蓄了數十年的歲月之力。
“歸根到底，你還是希望朕饒過雅茉，如果朕一定要治她的罪呢？”皇帝側首看向蘭笙，想看看這個費了一頓口舌的人若是知道勞無所獲會是何種反應。
蘭笙握住皇帝的手，沉著答道，“陛下，臣不是為雅茉求情。臣隻是想讓陛下酌情寬恕雅茉幾分。不要全然如了他人之意。出人意表才能反客為主。”
皇帝反握住蘭笙的手，對這小小的冒犯甘之如飴，“這是朕的後宮，豈容他們喧賓奪主！”
翌日，皇帝早朝後便回到禦書房批閱奏折。剛看了幾本奏折，外麵就來傳報：皇後求見。
皇帝放下手中正在看的奏折思量了片刻，便宣皇後覲見。
許久不見，皇後的容顏姿態愈發美麗端莊。皇帝神色溫和地賜座於皇後，問了問皇後近日的飲食起居，又問了問皇後的生活閑趣，才靜下來，同皇後一起喝了一盞微熱的茶。
“皇後今日過來，是有什麽事要同朕講嗎？”皇帝放下茶盞，示意儲揚去殿外候著。
“陛下，臣妾聽說，塵趣園的雅茉犯了謀害皇嗣之罪，被陛下責問了。不知是否有此事？”皇後秀眉緊蹙，憂愁之色不掩瑰麗美貌。
“確有此事。朕命香茗查辦了此事，人證物證皆有所得，定論已出。”皇帝麵如古井無波，語氣平和。
“陛下，臣妾心中有所顧慮，不吐不快，望陛下不要介懷。”皇後肅容斂緒，不等皇帝表態便自顧說了起來。“香茗協理宮務不過一月有餘，所思所想未必周全，以她的能力，查辦雅茉之事難免有疏漏。雅茉是三聖聯席選拔而出的宮嬪，其出身、性情、品行皆是萬中無一的，如此秀慧之人被誣陷栽贓至如此地步，實在是法理難容。臣妾身為六宮之主，對雅茉亦有了解，若是任此事傷害到雅茉，實在是難辭其咎。臣妾懇請陛下，能允許臣妾再查此事，還雅茉以公道。”皇後起身，向皇帝行下大禮。
看著跪倒在地的皇後，皇帝猶豫了，他想讓皇後起來，卻怕遭到皇後進一步的威逼；他若是不讓皇後起來，又怕他的皇後因此而對他心生怨懟。這就是他的發妻，總是讓他矛盾不堪，既想要愛憐，又不得不顧忌。
“皇後，朕問你，雅茉和與畫師於棲凰私會之事，你知道嗎？”皇帝心平氣和地問道。
皇後抬起頭，正色道，“臣妾知道，此事是由佟氏處置的。佟氏向臣妾稟告了此事，她說那是一場因奴才傳謠引發的誤會。佟氏為此懲罰雅茉禁足一月。”
皇帝輕輕一歎，“皇後，你認為佟氏的處置如何？朕的顏麵，皇家的顏麵就隻配那一個月的禁足嗎？”
皇後麵色鐵青，說不出話來。
“皇後，私會之說無意於不安於室之罪。你身為皇後，接納了佟氏的處置，朕不會怪你。可是你身為朕的正室，卻沒有教引好妾室，以致雅茉和淮嬪之間的矛盾造成如今這種局麵，你說，朕應不應該怪你？”
“陛下……”皇後的麵色變得慘白，一時間說不出話來。
皇帝擺擺手，“算了，皇後，既然你能為雅茉走這一趟，朕便明白，你對後宮的管束是花了心思的。你有為她們擔當、負責的勇氣，這很還。不過，雅茉這件事，不是你重新查辦就能了事的。雅茉之事，非在腠理，而在骨髓。雅茉私會之事發生時，你便應該來告訴朕的。但是你沒有。你輕忽了朕的顏麵，這是你身為六宮之主最大的疏失。”
“臣妾知罪。”皇後拜倒在地，聲音微顫。
“皇後，看在你的麵上，朕不會嚴懲雅茉，但是皇嗣折損，雅茉必須為此付出代價。”皇帝聲音漸冷，傳召齊五進殿聽令。
“雅茉夫人，存心不善、嫉妒不抑，謀害宮嬪，牽涉皇嗣，該當死罪。但是皇後為之求情，朕體念雅茉年幼無知、自律不周，免其死罪。現遣送雅茉前往皇陵守墓，無詔不得離開陵園十裏。”皇帝低頭看向皇後，語氣略放平和，“皇後，即日起，朕將治宮之前交付於你，你好自為之吧。”
“那雅茉呢？你是自己想做臣子，她呢？若是已經有了心上人，為何還要進宮？朕未曾逼迫於她！”皇帝不想在乎雅茉，可是他不能不在乎身為人夫、身為天子的尊嚴。
蘭笙挪到皇帝身邊，與皇帝並肩而坐，“陛下，容臣僭越，且不說雅茉和於先生是否有私情，單就碧荷映月的私會之事來看，雅茉和於先生應該是冤枉的。”
“如果雅茉是冤枉的，那淮嬪揭發此事，雅茉記恨淮嬪就是理所應當了。”皇帝看著蘭笙，覺得這人已經把她自己說糊塗了，不由得伸手摸了摸蘭笙的頭頂，“再好好想想，還有什麽要說？”
蘭笙被皇帝摸頭的動作嚇住了，有種屠刀在頸的錯覺。“臣認為，算計雅茉私會的人和算計淮嬪落水的人，很可能是同一個人，或者是同一夥人。如果陛下懲治了雅茉，很可能會中了他人的陷阱。”
“什麽陷阱？陷害朕的陷阱，還是陷害雅茉的陷阱，還是陷害淮嬪的陷阱？”皇帝承認，蘭笙的猜測不是無根之木。淮嬪落水導致了最壞的結果，那就是失去皇嗣；
雅茉與淮嬪的過節導致了最壞的結果，那就是雅茉算計淮嬪，害淮嬪落水；
雅茉與於棲凰的交往導致了最壞的結果，那就是使雅茉和淮嬪產生了過節；
那棵毒樹的氣味導致了最壞的結果，那就是使雅茉和於棲凰的交往使人產生了誤會。
這一個又一個的最壞結果堆疊在一起，葬送了雅茉的同時，也沉重地打擊了淮嬪。這個人，或是這夥人，目的究竟是什麽？
“陛下，臣以為，不需要追究這陷阱的目的何在。隻要打亂這幕後人的算計，咱們就可以繞開這陷阱。不管這陷阱的目的何在，咱們隻要不跳進去，這陷阱就無用了。”蘭笙的胳膊與皇帝的胳膊相貼，感覺像挨著一棵小樹，精細的樹幹隻有拳頭粗，卻好像積蓄了數十年的歲月之力。
“歸根到底，你還是希望朕饒過雅茉，如果朕一定要治她的罪呢？”皇帝側首看向蘭笙，想看看這個費了一頓口舌的人若是知道勞無所獲會是何種反應。
蘭笙握住皇帝的手，沉著答道，“陛下，臣不是為雅茉求情。臣隻是想讓陛下酌情寬恕雅茉幾分。不要全然如了他人之意。出人意表才能反客為主。”
皇帝反握住蘭笙的手，對這小小的冒犯甘之如飴，“這是朕的後宮，豈容他們喧賓奪主！”
翌日，皇帝早朝後便回到禦書房批閱奏折。剛看了幾本奏折，外麵就來傳報：皇後求見。
皇帝放下手中正在看的奏折思量了片刻，便宣皇後覲見。
許久不見，皇後的容顏姿態愈發美麗端莊。皇帝神色溫和地賜座於皇後，問了問皇後近日的飲食起居，又問了問皇後的生活閑趣，才靜下來，同皇後一起喝了一盞微熱的茶。
“皇後今日過來，是有什麽事要同朕講嗎？”皇帝放下茶盞，示意儲揚去殿外候著。
“陛下，臣妾聽說，塵趣園的雅茉犯了謀害皇嗣之罪，被陛下責問了。不知是否有此事？”皇後秀眉緊蹙，憂愁之色不掩瑰麗美貌。
“確有此事。朕命香茗查辦了此事，人證物證皆有所得，定論已出。”皇帝麵如古井無波，語氣平和。
“陛下，臣妾心中有所顧慮，不吐不快，望陛下不要介懷。”皇後肅容斂緒，不等皇帝表態便自顧說了起來。“香茗協理宮務不過一月有餘，所思所想未必周全，以她的能力，查辦雅茉之事難免有疏漏。雅茉是三聖聯席選拔而出的宮嬪，其出身、性情、品行皆是萬中無一的，如此秀慧之人被誣陷栽贓至如此地步，實在是法理難容。臣妾身為六宮之主，對雅茉亦有了解，若是任此事傷害到雅茉，實在是難辭其咎。臣妾懇請陛下，能允許臣妾再查此事，還雅茉以公道。”皇後起身，向皇帝行下大禮。
看著跪倒在地的皇後，皇帝猶豫了，他想讓皇後起來，卻怕遭到皇後進一步的威逼；他若是不讓皇後起來，又怕他的皇後因此而對他心生怨懟。這就是他的發妻，總是讓他矛盾不堪，既想要愛憐，又不得不顧忌。
“皇後，朕問你，雅茉和與畫師於棲凰私會之事，你知道嗎？”皇帝心平氣和地問道。
皇後抬起頭，正色道，“臣妾知道，此事是由佟氏處置的。佟氏向臣妾稟告了此事，她說那是一場因奴才傳謠引發的誤會。佟氏為此懲罰雅茉禁足一月。”
皇帝輕輕一歎，“皇後，你認為佟氏的處置如何？朕的顏麵，皇家的顏麵就隻配那一個月的禁足嗎？”
皇後麵色鐵青，說不出話來。
“皇後，私會之說無意於不安於室之罪。你身為皇後，接納了佟氏的處置，朕不會怪你。可是你身為朕的正室，卻沒有教引好妾室，以致雅茉和淮嬪之間的矛盾造成如今這種局麵，你說，朕應不應該怪你？”
“陛下……”皇後的麵色變得慘白，一時間說不出話來。
皇帝擺擺手，“算了，皇後，既然你能為雅茉走這一趟，朕便明白，你對後宮的管束是花了心思的。你有為她們擔當、負責的勇氣，這很還。不過，雅茉這件事，不是你重新查辦就能了事的。雅茉之事，非在腠理，而在骨髓。雅茉私會之事發生時，你便應該來告訴朕的。但是你沒有。你輕忽了朕的顏麵，這是你身為六宮之主最大的疏失。”
“臣妾知罪。”皇後拜倒在地，聲音微顫。
“皇後，看在你的麵上，朕不會嚴懲雅茉，但是皇嗣折損，雅茉必須為此付出代價。”皇帝聲音漸冷，傳召齊五進殿聽令。
“雅茉夫人，存心不善、嫉妒不抑，謀害宮嬪，牽涉皇嗣，該當死罪。但是皇後為之求情，朕體念雅茉年幼無知、自律不周，免其死罪。現遣送雅茉前往皇陵守墓，無詔不得離開陵園十裏。”皇帝低頭看向皇後，語氣略放平和，“皇後，即日起，朕將治宮之前交付於你，你好自為之吧。”