在蛇窟泡過澡之後,呂秀英發現,那溫泉有著非常濃厚的靈氣,對練功很有好處。


    以至於,她想在這建立個分支。


    不過她又想,蘇元青屢次立功。今天是正五品,明天未必還是,今天是縣男爵位,明天未必還是。不知道哪天就升上去了。等下一個人來接管這裏,十有八九要把這溫泉收回去,為了這個不穩定的地方,不值得。


    不過待在這兒的時候,她總喜歡待在溫泉裏,不舍得出來。


    呂秀英的到來,對蘇元青這邊有很大影響。他們或許都沒有意識到,呂秀英提的那條路有個前提,便是水路。


    青陽的水路,在蠻縣南邊。


    在那個地方,原本還有個鎮子,如今荒廢已久。


    在呂秀英提出這件事之後,呂博亮和曹猛一等都預感到保護水道的重要性。


    正好手上有如此財富,人們也多是無所事事,嗷嗷待哺。


    他們一合計,何不建一關隘?


    周邊都是山,石頭取之不盡,河邊的山上有許多樹,同樣可以供應。


    簡直沒有不合適的地方。


    他們寫下計劃,告知蘇元青。


    蘇元青說:“這裏的百姓,已經備受苦楚,正是百廢待興之時。建此關隘,可以按工付錢,讓他們有東山再起的引子。”


    一個人一無所有有多難,他親身體會過,簡直什麽都做不成。


    若能有幾兩銀子,再有一技之長,便有可能回歸正常。


    呂博亮說:“不如半征半招。有罪和無罪者,不能一概而論。”


    蘇元青說:“正該如此。”


    關隘開建,就在翌日。


    有罪者先行,牆上多貼告示,詳述招工事宜。


    蠻縣人心本就思變,尤其那些會青陽,看到一片廢墟又回來的,急需找到什麽。這次看到了機會,雖然不確定能不能成事,也願意一試。


    他們是帶頭的,後麵追隨者很多。


    以至於關隘所需人手夠了,還有人前去報名。


    招不招,問題又丟到練劍的蘇元青手裏。


    蘇元青一眼決之,“招。咱們不能坐吃山空,周邊的荒田,需要找人開墾。和煙雨宮的人聯係一下,我們需要很多農具。”


    不止農具,還需要耕牛。


    剛想組建的蠻牛軍,瑟瑟發抖。


    春天,萬物複興。


    蠻縣百業複興。


    大家把百物拉到這兒來,又把這兒的特產賣出去。


    蠻牛軍解散,去田間用力。


    幹完一天的活,優哉遊哉地散步,豈不美好?


    青陽來的那些人裏,有些士紳。


    如今雖一無所有,詩情仍在。


    諸多感悟,隨詩文道出,豈不瀟灑?


    夏日,萬物生長。


    蠻縣百業興隆。


    水道日日船來船往,周轉不停。


    趙二郎組建捕蛇隊,帶著蛇窟那弄來的蛇血石,到山中捕蛇。收獲之豐,讓人歡喜又讓人膽寒,誰也想不到,山中毒蛇竟然那麽多。


    於是,雄黃酒大行其道。


    秋日,萬物收獲。


    青陽匪徒的寶庫,被趙二郎和輾轉回家的許墨竹找到。


    裏麵財物豐盛,價值十多萬兩白銀。


    河邊的關隘建城,可駐軍一萬。


    山上,野果成熟;


    田間,五穀長成,收割。


    糧食裝滿倉,美酒灌滿肚子。


    這裏簡直成了世外桃源。


    就連逃亡到山林深處的人,也紛紛冒頭,回歸平民的身份。其中有匪?或許,但大都不必再剿。百業興隆的地方,心中之匪都不見了,哪裏還做得了壞事。


    但是,壞人總是有的。什麽樣的地方,都可能滋生罪惡。


    但與別處不同,這裏還是軍管。


    在蘇元青手下,有的是嫉惡如仇的將領。


    趙二郎做得最激進,將那些惡事查實之後,他在沒有通知蘇元青的前提下,就殺了好幾個。後來抓了一窩謊稱船沉了貪汙的家夥,才叫蘇元青知道。


    蘇元青聽說貪汙,已經很不高興,聽說這幫人為了貪汙,還把船上不從他們的兩個平民殺了,更是憤怒,說:“斬首示眾。”


    趙二郎說:“那幾人,有功!”


    蘇元青說:“我也有功,我若犯同樣的錯誤,陛下知道,會不殺我?以命償命,很公平。他們若覺得冤,到閻王爺那兒告我去。”


    “是!”趙二郎蠻開心。


    斬首那天,蠻縣眾人也都蠻開心,載歌載舞,猶如過節。


    冬日,人們包藏在衣服裏。


    整個蠻縣的百姓,幾乎都換了新衣服。就算裏麵的衣服還舊舊的,外麵的那件,必然是新的。見了麵,沒有愁容,都樂嗬嗬地行禮。


    家家戶戶都變了樣子。


    要說還有哪兒沒變,大概就是蘇元青住的地方了。


    但蘇元青已經大不一樣。


    他這一年日日練功。青竹快劍,已有王紫煙六七成火候,若去闖江湖,隻要不到處鬧事,可保平安;赤月天經,已經達到第三層巔峰。無相功,比赤月天經還要高一點。渾身真氣堪稱浩蕩。再跟呂秀英比劍,五十招內,必勝。


    並非呂秀英停滯不前。


    呂秀英這一年來在溫泉修煉,服食草藥,功力增長很快。若讓現在的她,跟一年前的她比,現在的她十招之內,必勝。


    可她在蘇元青手下,仍然撐不過五十招,差距越來越大。


    由此可見蘇元青的進步,匪夷所思。


    呂秀英簡直不理解,這世上怎麽會有蘇元青這樣的人?


    “你生下來就是來氣我的麽?”她頗為嫉妒地問。


    “年輕,學得快。”蘇元青回答。


    “滾。”這麽一說,呂秀英更嫉妒了——她年紀已經不小,就算苦修,也比不上那些從小就練功的人,她注定做不了一流高手。


    另外,蘇元青還讀了不少書。大都是搜羅來的江湖功法,此外有些四書五經的名家解讀,他翻閱後,僅作參考而已。


    腹有詩書氣自華。有劍法,有詩書,正是內藏乾坤,外有錦繡。


    “將軍。”呂博亮捧著一物,前來報喜,“拷問出來了,卑職試過,可用。”


    那是蠻族的禦獸印。這一直是蠻族不外傳的東西,有些文字記載,但真正的法門,蠻王用來駕馭大黑蛇的法門,從未傳給外人。從覆滅蠻族的那天起,蘇元青便眼饞這一法門,一直讓人搜尋,拷問,今天才有結果。


    蘇元青接過去,放下劍翻閱,說:“這一法門,眾人皆可修習。”


    “這?”呂博亮說,“這法門巧妙得很,若傳開,這……”


    他也不知道有什麽不好,但就是覺得,從來沒有別人那麽做。別人要是見到這樣的法門,不說私藏下來留作為傳家寶,也至少來個開宗立派。


    “下雪了。”蘇元青抬起手。


    下雪了,冰冷的雪。


    埋葬了很多過往。


    “是下雪了。”呂博亮也抬起頭。


    “將其刻在石頭上吧。正麵寫上蠻縣二字,背麵就刻這功法。”蘇元青平靜地吩咐道,“我希望這天下不甘於平凡的人,都有機會顯露天分,走上不凡的路。”


    這也是給另一個他準備的。


    他想起當初做乞丐時。


    若沒有那個機會,他所有的天分,今天的一切,都將隻是空白一片。如果天下有另一個人像他,他希望那個人也有這個機會。

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