燭火搖曳間，殿外傳來幾聲知了的鳴聲，夏日來臨，天氣漸漸炎熱，讓人心也煩躁起來。
公子高安排妥當後，初寧行禮告退，嬴政卻道：“寧兒你留下，寡人有話同你講。”
初寧垂目而立，頷首道：“是。”
嬴政又命令趙高：“你把公子高送去文夫人那裏。”
眾人退下後，偌大的殿室隻餘兩人靜靜相望。嬴政走到初寧麵前，拉起她的手問道：“你在怨我，覺得我對韓美人太過無情了嗎？”
埋怨是在明顯不過，可是話到嘴邊又不得不咽下，可平定六國一統天下是嬴政的理想堅持，他也沒有錯。初寧輕歎一聲，淡然道：“韓美人之前問我，不擔心秦軍會攻破楚國嗎？”
嬴政瞳孔驀地收緊：“你怎麽回答她？”
“我說，大王說過他會善待各國王族。自周室衰微，列國紛爭不止，百姓深受戰亂之苦，大王是要還天下百姓以太平。”
嬴政將初寧擁於懷中，“是了，還好你始終是懂我的，如此你就不會怪我。”
初寧本應該十分感動的，從前的她就是這樣被嬴政打動，一句你懂我，你是最明白我的人，似乎這樣的自己於嬴政來說就是最特別的。可一路走來，這特別摻雜了太多現實，早已不再純粹。雖然，一開始就不算純粹。
嬴政的話還是能溫暖初寧的內心，但還有些猶豫從黑暗裏懸浮起來。初寧忽然害怕起來，害怕看見黑暗深處之中的自己。
嬴政感覺懷中人在輕輕顫抖，不自覺抱緊她，問道：“你為什麽在顫抖？”
“我有些害怕。”
“別怕，我答應你以後一定善待楚國王族。”嬴政道：“要還天下太平，就容不得半點心軟。”
嬴政鋒利堅定的語氣沒有分毫轉圜的餘地，初寧忽地頭暈眼花起來，隻感天旋地轉，幾乎站不穩，一下子倒在嬴政懷裏。
嬴政一邊叫人，一邊趕緊抱初寧到床上躺下。
夏無且很快趕到給初寧把脈，他仔細診斷後，含笑躬身道：“恭喜大王，王後，王後有喜了。”
嬴政一愣，隨即驚喜問道：“此話當真！”
夏無且道：“王後已經有三個多月的身孕了。”
嬴政喜不自勝，爽朗笑道:“真是祥瑞，剛出師大捷滅掉韓國，你就懷孕了。”他輕輕撫摸著初寧平坦的肚子道：“天下必定是我們的！”
初寧卻沒有嬴政那麽驚喜，她笑道：“原來他還有真的辦法。”
嬴政好奇問道：“誰？”
初寧把手放在肚子上嬴政的手上，“本來宮裏的孩子多了，我也放下求子之願，是睿兒找來一個術士叫徐福，稱此人不僅精通占卜看相，還會醫術，就將他引薦給我。我原是不保什麽希望的，而且他並未給我開藥，隻是在我手心畫了道符。”
嬴政笑道：“這就成了，這不鬧著玩嗎？”
“是啊，我當時也這麽想，我問他這看不見的符有什麽用，他隻說讓我不必在意，天命自會降臨。”初寧道：“他要不是睿兒找來的人，早被我轟出去了，沒想到竟然真的懷孕了。”
嬴政樂得合不攏嘴，“這就是天命。”
華陽祖太後知道初寧有孕後十分高興，但隨著天氣逐漸燥熱，華陽祖太後的身子卻有些不好，夜裏睡著不，白日裏沒有精神。
初寧第一次懷孕就十分不易，開始幾個月，孕吐不止，夏無且和徐福都束手無策。嬴政看著十分心疼，摸著初寧的肚子道：“定是個調皮的公子，還在肚子裏就這麽折磨人。”
初寧問道：“大王就知道一定是公子？萬一是公主呢？”
嬴政笑道：“徐福算過，你這一胎必是公子。”
好不容易熬過幾月，終於不吐了，但肚子大起來後，初寧的雙腿開始水腫，肚子又重，讓她行動不便，偏偏夏無且又囑咐不能總是躺著，要時常走動。初寧隻得每日強撐著散步，她從未感覺如此辛苦難受，直言再也不想懷孕。
羋八子荏兒抱著她才生下第三個公子道：“第一次難免辛苦些，後麵就不會這般辛苦了。”
“也難說。”靳八子雅芙道：“我懷元嫚的時候就還好，懷榮兒的時候也想王後這般受了不少罪。”
初寧皺眉道：“當時我看著雅芙這麽難受，就想著太可怕了，這孩子不生也罷。”
魏七子知岐歎道：“是不容易，可是孩子生下來那麽可愛，那時你就會覺得一切都值得了！”
正說著，初寧母親英嬴夫人又入宮來看望懷孕的女兒，眾人行禮寒暄後便告退。
初寧讓母親坐到自己身邊，她靠在母親身上說道：“不自己做回母親，還真不知道母親的辛勞，懷孕真是太辛苦了。”
英嬴夫人亦心疼女兒的，但這是女人必經的道路，便安慰初寧道：“世上就沒有幾件容易的事情，特別是女人生孩子，就是在鬼門關前走一遭，但者就是女人的命，每個女人都要去走一回。”
初寧道：“怎麽生孩子就是女人的命？也不是都非要生孩子不可，祖太後沒有生孩子，沒受這些苦，過得也好。”
“不是每個女人都想祖太後那麽命好。”
初寧嘟嘴道：“反正我是再也不想生了。”
“這能由得了你？都是命。”
初寧笑道：“隻要母親幫我，就可以。”
英嬴夫人推開女兒，“馬上都要自己做母親的人了，還沒個正經樣！”
“我是認真的！”
英嬴夫人起身道：“你別想這麽多，眼下先顧好自己和肚子裏的孩子才是要緊的。我去看看祖太後，聽說她又染上風寒，這就快入冬了，祖太後若不把身子調養好，冬日裏可怎麽辦呢？”
“那我和你一起去。”
“你就別去了。”英嬴夫人扶住站起身的初寧道：“萬一也染上風寒就不好了。”
華陽宮裏門窗緊閉，但華陽祖太後仍感覺有寒意從縫隙裏吹進來，英嬴夫人來的路上又下起涔涔細雨。她步入內殿，見華陽祖太後虛弱地躺在床上，王美人阿媛正服侍在床前。
華陽祖太後見她來了，便問道：“王後怎麽樣了？”
英嬴夫人行禮道：“王後一切都好。”
“我這身子怕是過不了這個冬天了。隻要初寧好好的，我就放心了。”
“呸呸！祖太後快別這麽說，您一定會好起來的。”
殿內沒有點幾盞燭火，昏暗中更顯悲涼，華陽祖太後搖搖頭道：“近來，我老是夢見孝文王，他想我了，就想我下去陪他呢。”
英嬴夫人一驚，她摸不透祖太後的心思，便道：“可曾叫徐福來看一看。”
王美人道：“徐福來過，這話就是他對祖太後說的。”
英嬴夫人不覺有氣，怒道：“這人竟如此口無遮攔，應該將他下獄！”
“無妨，他說的又沒有錯，那些藏在掖著的反而不好。”祖太後緩緩道：“正好，一個人活得夠久了，我也想念孝文王。”
華陽祖太後回憶起年輕的時候，也曾和孝文王有過甜蜜的時光。她能成為秦國最尊貴的女人，得到的這一切權勢榮華，縱然有自己的苦心經營，但也少不了孝文王的寵愛和包容。
她知道自己這一生是幸運的，幸運於自己的清醒，也幸運於她得到孝文王的愛，並牢牢把握住這份愛，利用這份愛來支撐自己的野心。
入冬後不久，華陽祖太後崩，與秦孝文王合葬壽陵。
初寧得知華陽祖太後崩逝，悲痛不已，差一點動了胎氣。自祖母走後，便是祖太後陪她，教她許多。宮中的規矩、為人處世、如何管束禦下，無不是祖太後的悉心教導。也是她告訴自己，權勢比情愛更重要。如今，指明她前行方向的宮燈熄滅，從此宮中隻有她一人獨自麵對。
初寧對未來感到深深的恐懼，無助和孤獨像冬日裏的寒氣無聲無息地包裹侵蝕她，她開始頻繁夢見祖母和楚考烈王。
祖母在夢中對她說：“如果當時你肯聽我的話，現在又怎會如此艱難？眼看著自己的丈夫即將吞並你的母國。”
站著她身後楚考烈王道：“楚國豈會輕易被秦國所滅？”
初寧掩麵哭泣，耳邊又傳來韓美人的聲音：“我固執淺見，沒有王後這般的胸襟氣度，可你又在哭什麽呢？”
夜深人靜時，初寧哭泣著從噩夢中驚醒，心跳快如擂鼓，仿佛要跳出胸膛一樣。
紫蓮上前來給她擦著淚水和虛汗，“王後是又夢見她們了嗎？”
“我還夢見了韓美人。”初寧說著，那種絕望和無助的感覺又縈繞在心頭，祖母和楚考烈王的身影似乎就在她身邊，在看不見的黑暗角落裏注視著她。
初寧顫抖著，忽然感覺下腹墜痛，她抓緊棉被，痛苦道：“我肚子好痛，是不是要生了？”
承元殿又燈火通明起來，開始為新生命的誕生而忙碌。初寧痛了一天一夜後，終於在秦王政十七年的最後一日誕下公子。
嬴政喜獲麟兒，下令全國大脯，他要分享喜悅，與民同樂。各級官府接令拿出酒肉和糧食，讓百姓一起圍著篝火大口喝酒，大口吃肉。就在全國都為小公子的誕生而慶祝時，徐福卻算出小公子幼年會有劫難，他立即稟告嬴政，直言不諱地建議當為公子取賤名以辟邪。
嬴政深以為意，思索良久後給小公子取名胡亥。
公子高安排妥當後，初寧行禮告退，嬴政卻道：“寧兒你留下，寡人有話同你講。”
初寧垂目而立，頷首道：“是。”
嬴政又命令趙高：“你把公子高送去文夫人那裏。”
眾人退下後，偌大的殿室隻餘兩人靜靜相望。嬴政走到初寧麵前，拉起她的手問道：“你在怨我，覺得我對韓美人太過無情了嗎？”
埋怨是在明顯不過，可是話到嘴邊又不得不咽下，可平定六國一統天下是嬴政的理想堅持，他也沒有錯。初寧輕歎一聲，淡然道：“韓美人之前問我，不擔心秦軍會攻破楚國嗎？”
嬴政瞳孔驀地收緊：“你怎麽回答她？”
“我說，大王說過他會善待各國王族。自周室衰微，列國紛爭不止，百姓深受戰亂之苦，大王是要還天下百姓以太平。”
嬴政將初寧擁於懷中，“是了，還好你始終是懂我的，如此你就不會怪我。”
初寧本應該十分感動的，從前的她就是這樣被嬴政打動，一句你懂我，你是最明白我的人，似乎這樣的自己於嬴政來說就是最特別的。可一路走來，這特別摻雜了太多現實，早已不再純粹。雖然，一開始就不算純粹。
嬴政的話還是能溫暖初寧的內心，但還有些猶豫從黑暗裏懸浮起來。初寧忽然害怕起來，害怕看見黑暗深處之中的自己。
嬴政感覺懷中人在輕輕顫抖，不自覺抱緊她，問道：“你為什麽在顫抖？”
“我有些害怕。”
“別怕，我答應你以後一定善待楚國王族。”嬴政道：“要還天下太平，就容不得半點心軟。”
嬴政鋒利堅定的語氣沒有分毫轉圜的餘地，初寧忽地頭暈眼花起來，隻感天旋地轉，幾乎站不穩，一下子倒在嬴政懷裏。
嬴政一邊叫人，一邊趕緊抱初寧到床上躺下。
夏無且很快趕到給初寧把脈，他仔細診斷後，含笑躬身道：“恭喜大王，王後，王後有喜了。”
嬴政一愣，隨即驚喜問道：“此話當真！”
夏無且道：“王後已經有三個多月的身孕了。”
嬴政喜不自勝，爽朗笑道:“真是祥瑞，剛出師大捷滅掉韓國，你就懷孕了。”他輕輕撫摸著初寧平坦的肚子道：“天下必定是我們的！”
初寧卻沒有嬴政那麽驚喜，她笑道：“原來他還有真的辦法。”
嬴政好奇問道：“誰？”
初寧把手放在肚子上嬴政的手上，“本來宮裏的孩子多了，我也放下求子之願，是睿兒找來一個術士叫徐福，稱此人不僅精通占卜看相，還會醫術，就將他引薦給我。我原是不保什麽希望的，而且他並未給我開藥，隻是在我手心畫了道符。”
嬴政笑道：“這就成了，這不鬧著玩嗎？”
“是啊，我當時也這麽想，我問他這看不見的符有什麽用，他隻說讓我不必在意，天命自會降臨。”初寧道：“他要不是睿兒找來的人，早被我轟出去了，沒想到竟然真的懷孕了。”
嬴政樂得合不攏嘴，“這就是天命。”
華陽祖太後知道初寧有孕後十分高興，但隨著天氣逐漸燥熱，華陽祖太後的身子卻有些不好，夜裏睡著不，白日裏沒有精神。
初寧第一次懷孕就十分不易，開始幾個月，孕吐不止，夏無且和徐福都束手無策。嬴政看著十分心疼，摸著初寧的肚子道：“定是個調皮的公子，還在肚子裏就這麽折磨人。”
初寧問道：“大王就知道一定是公子？萬一是公主呢？”
嬴政笑道：“徐福算過，你這一胎必是公子。”
好不容易熬過幾月，終於不吐了，但肚子大起來後，初寧的雙腿開始水腫，肚子又重，讓她行動不便，偏偏夏無且又囑咐不能總是躺著，要時常走動。初寧隻得每日強撐著散步，她從未感覺如此辛苦難受，直言再也不想懷孕。
羋八子荏兒抱著她才生下第三個公子道：“第一次難免辛苦些，後麵就不會這般辛苦了。”
“也難說。”靳八子雅芙道：“我懷元嫚的時候就還好，懷榮兒的時候也想王後這般受了不少罪。”
初寧皺眉道：“當時我看著雅芙這麽難受，就想著太可怕了，這孩子不生也罷。”
魏七子知岐歎道：“是不容易，可是孩子生下來那麽可愛，那時你就會覺得一切都值得了！”
正說著，初寧母親英嬴夫人又入宮來看望懷孕的女兒，眾人行禮寒暄後便告退。
初寧讓母親坐到自己身邊，她靠在母親身上說道：“不自己做回母親，還真不知道母親的辛勞，懷孕真是太辛苦了。”
英嬴夫人亦心疼女兒的，但這是女人必經的道路，便安慰初寧道：“世上就沒有幾件容易的事情，特別是女人生孩子，就是在鬼門關前走一遭，但者就是女人的命，每個女人都要去走一回。”
初寧道：“怎麽生孩子就是女人的命？也不是都非要生孩子不可，祖太後沒有生孩子，沒受這些苦，過得也好。”
“不是每個女人都想祖太後那麽命好。”
初寧嘟嘴道：“反正我是再也不想生了。”
“這能由得了你？都是命。”
初寧笑道：“隻要母親幫我，就可以。”
英嬴夫人推開女兒，“馬上都要自己做母親的人了，還沒個正經樣！”
“我是認真的！”
英嬴夫人起身道：“你別想這麽多，眼下先顧好自己和肚子裏的孩子才是要緊的。我去看看祖太後，聽說她又染上風寒，這就快入冬了，祖太後若不把身子調養好，冬日裏可怎麽辦呢？”
“那我和你一起去。”
“你就別去了。”英嬴夫人扶住站起身的初寧道：“萬一也染上風寒就不好了。”
華陽宮裏門窗緊閉，但華陽祖太後仍感覺有寒意從縫隙裏吹進來，英嬴夫人來的路上又下起涔涔細雨。她步入內殿，見華陽祖太後虛弱地躺在床上，王美人阿媛正服侍在床前。
華陽祖太後見她來了，便問道：“王後怎麽樣了？”
英嬴夫人行禮道：“王後一切都好。”
“我這身子怕是過不了這個冬天了。隻要初寧好好的，我就放心了。”
“呸呸！祖太後快別這麽說，您一定會好起來的。”
殿內沒有點幾盞燭火，昏暗中更顯悲涼，華陽祖太後搖搖頭道：“近來，我老是夢見孝文王，他想我了，就想我下去陪他呢。”
英嬴夫人一驚，她摸不透祖太後的心思，便道：“可曾叫徐福來看一看。”
王美人道：“徐福來過，這話就是他對祖太後說的。”
英嬴夫人不覺有氣，怒道：“這人竟如此口無遮攔，應該將他下獄！”
“無妨，他說的又沒有錯，那些藏在掖著的反而不好。”祖太後緩緩道：“正好，一個人活得夠久了，我也想念孝文王。”
華陽祖太後回憶起年輕的時候，也曾和孝文王有過甜蜜的時光。她能成為秦國最尊貴的女人，得到的這一切權勢榮華，縱然有自己的苦心經營，但也少不了孝文王的寵愛和包容。
她知道自己這一生是幸運的，幸運於自己的清醒，也幸運於她得到孝文王的愛，並牢牢把握住這份愛，利用這份愛來支撐自己的野心。
入冬後不久，華陽祖太後崩，與秦孝文王合葬壽陵。
初寧得知華陽祖太後崩逝，悲痛不已，差一點動了胎氣。自祖母走後，便是祖太後陪她，教她許多。宮中的規矩、為人處世、如何管束禦下，無不是祖太後的悉心教導。也是她告訴自己，權勢比情愛更重要。如今，指明她前行方向的宮燈熄滅，從此宮中隻有她一人獨自麵對。
初寧對未來感到深深的恐懼，無助和孤獨像冬日裏的寒氣無聲無息地包裹侵蝕她，她開始頻繁夢見祖母和楚考烈王。
祖母在夢中對她說：“如果當時你肯聽我的話，現在又怎會如此艱難？眼看著自己的丈夫即將吞並你的母國。”
站著她身後楚考烈王道：“楚國豈會輕易被秦國所滅？”
初寧掩麵哭泣，耳邊又傳來韓美人的聲音：“我固執淺見，沒有王後這般的胸襟氣度，可你又在哭什麽呢？”
夜深人靜時，初寧哭泣著從噩夢中驚醒，心跳快如擂鼓，仿佛要跳出胸膛一樣。
紫蓮上前來給她擦著淚水和虛汗，“王後是又夢見她們了嗎？”
“我還夢見了韓美人。”初寧說著，那種絕望和無助的感覺又縈繞在心頭，祖母和楚考烈王的身影似乎就在她身邊，在看不見的黑暗角落裏注視著她。
初寧顫抖著，忽然感覺下腹墜痛，她抓緊棉被，痛苦道：“我肚子好痛，是不是要生了？”
承元殿又燈火通明起來，開始為新生命的誕生而忙碌。初寧痛了一天一夜後，終於在秦王政十七年的最後一日誕下公子。
嬴政喜獲麟兒，下令全國大脯，他要分享喜悅，與民同樂。各級官府接令拿出酒肉和糧食，讓百姓一起圍著篝火大口喝酒，大口吃肉。就在全國都為小公子的誕生而慶祝時，徐福卻算出小公子幼年會有劫難，他立即稟告嬴政，直言不諱地建議當為公子取賤名以辟邪。
嬴政深以為意，思索良久後給小公子取名胡亥。