宮廷宴會之上，輝煌的燈火璀璨奪目，將眾人的麵龐映照得明暗交錯。喧鬧的絲竹之聲此起彼伏，然而卻無法穿透劉休遠那煩亂如麻的內心。他的目光仿若被磁石吸引，直直地緊盯著武陵王抱著昏迷不醒的王鸚鵡匆匆離去的方向，眼中盈滿了深深的擔憂，一顆心仿佛被置於熊熊烈火之上炙烤，對王鸚鵡挨板子傷勢的牽掛讓他心急如焚。
“鸚鵡，你千萬不能有事，都怨我。”劉休遠在心底默默念叨著，雙手不由自主地絞纏在一起，指節因用力而微微泛白，額頭上也滲出了細密如珠的汗珠。他其實望著劉休龍抱著王鸚鵡時那小心翼翼、嗬護備至的模樣，他的心中不由自主地泛起了一絲絲酸澀的嫉妒之意，但更多的是無可奈何的苦澀，隻因自己此刻根本無法脫身前去探望。
對於他來說，這場宴會毫無半分樂趣可言，簡直就是一場痛苦的煎熬。他恨不得宴會能在瞬間結束，好讓自己能從這煩悶的氛圍中解脫。劉休遠的內心煩躁不堪，前些日子天天與那些士族女眷虛情假意地周旋演戲，早已令他身心俱疲，而如今阿父又這般強硬地逼迫他成婚，真真是煩透了。
“誰能料到竟會是這般局麵？鸚鵡為何會出現在這宴會上？劉休遠眉頭緊蹙，仿若兩團濃墨凝結，臉色陰沉得猶如暴風雨即將來臨前那壓抑沉悶的天空。
這場宴會對他而言，早已變得寡然無味，每一分每一秒都無比漫長，他巴不得宴會能立刻結束。劉休遠強顏歡笑，機械地與各位大臣和女眷寒暄著。
何尚之滿臉堆笑，眼睛眯成一條縫，恭敬地說道：“太子殿下，您英姿颯爽，風度翩翩，老臣衷心盼望能早日喝上陛下和您的喜酒，為我大宋再添一樁美事啊。”
劉休遠眉頭緊皺，臉上勉強擠出一絲笑容，說道：“何大人過獎了，大婚之事，急不得，還需從長計議。”
何尚之忙不迭地應和道：“是是，太子殿下說得在理。”
緊接著，劉義恭也湊了過來，神色嚴肅莊重，說道：“休遠啊，你身為太子，應當深知自己肩負的重任。當以江山社稷為重，盡早成婚誕下皇孫，如此方能穩固皇家的根基。”
劉休遠心中湧起一陣反感，成天都是結婚生子，難道我的人生就僅僅隻剩下這些了嗎？我也有屬於自己的想法和感情啊！”但他仍竭力維持著表麵的平靜，說道：“五叔，侄兒明白您的一片苦心，隻是此事終歸還需看緣分。”
宴會結束，廳內的燈火在夜風中明滅閃爍，將人影拉得歪歪斜斜。喧鬧聲漸息，劉休遠卻如熱鍋上的螞蟻，目光頻頻投向門口，迫不及待地想要溜走。他滿心牽掛著王鸚鵡的傷勢，一顆心仿佛被放在火上炙烤，隻想立刻飛奔去查看她的情況。
正準備起身離開，劉義隆身邊的太監奚成祖猶如鬼魅般悄然出現，微微躬身，尖細著嗓子說道：“太子殿下，陛下有請您去含章殿。”太子眉頭緊蹙，滿心的急切瞬間被無奈所取代，卻也隻能如霜打的茄子，有氣無力地點了點頭。
踏入含章殿，殿內彌漫著凝重壓抑的氣氛，縷縷龍涎香在昏暗的燭光中嫋嫋升騰。劉義隆端坐在上，臉色陰沉得仿佛能滴出水來，目光如炬般直射劉休遠。
劉義隆率先打破沉默，聲音低沉而威嚴：“太子，你這幾天相中哪家大臣的女兒？”劉休遠慌亂地搖搖頭，額頭上瞬間滲出細密的汗珠，聲音顫抖著說道：“沒，沒有，兒子沒相中。”
劉義隆眉頭一挑，說道：“朕聽成祖說你倒是欣賞江家三小姐，朕看江氏還不錯。”劉休遠腦海中瞬間浮現出江景姚今日那表裏不一的虛偽模樣，又想到她父親江湛對王鸚鵡的惡劣態度，心中一陣厭惡，眉頭緊皺說道：“兒子不喜歡他，江家小姐看似大方，實則虛榮做作，毫無內涵，兒子實在難以傾心。”
劉義隆微微仰頭，目光中帶著一絲疑惑：“朕看江氏挺大方的，你當真不喜歡呀？”劉休遠毫不猶豫地點點頭，神色堅定。
劉義隆又問：“那你喜歡什麽樣的？”劉休遠想著王鸚鵡活潑可愛開朗又善良的模樣，心中湧起一陣暖意，但不敢表露，隻得含糊說道：“兒子喜歡純真善良、性情溫和之人。”
劉義隆說：“王柳的女兒呢，朕看她還不錯，又出身琅琊王氏。”劉休遠像撥浪鼓似的拚命搖頭，眼中滿是不屑，說道：“王柳之女，雖出身名門，卻矯揉造作，空有其表，兒子實在不喜。”
“那蕭思話的女兒呢，又出身蘭陵蕭氏，又是孝懿皇後的娘家人。”
劉休遠撇撇嘴，沒興趣地說道：“蕭思話之女，聽聞刁蠻跋扈，任性妄為，兒子絕無興趣。”
劉義隆見狀，臉色瞬間沉了下來，有些嗔怒地問道：“太子，你一副心神不寧的樣子，是準備找宴會上那個小宮女嗎，你是不是喜歡那個沒大沒小的小宮女？”劉休遠如夢初醒，突然被這一聲怒吼嚇了一跳，身子猛地一顫，差點跪下去，好在最後強自鎮定，努力保持著淡淡的神情，表現得不以為然，說道：“沒有，這小宮女是三弟的宮女，兒子怎麽知道這個小宮女在宴會為何如此大膽。”
劉義隆微微一怔，想想也是，語重心長地說：“你阿母走的早，你十四歲便沒了母親的照拂，朕每每想起，心中也是悲痛萬分。”說著，他的眼神中流露出對已逝皇後的深深思念和無盡哀傷。
劉義隆頓了頓，接著說道：“朕本想著為你尋一門好親事，你卻如此挑剔。”
劉休遠低垂著頭，恭敬地應道：“兒子謹遵阿父教誨。隻是兒子如今無心婚事，隻想多為父皇分擔政務。”
劉義隆冷哼一聲：“哼，莫要拿這些話來搪塞朕，你若真有此心，便不該這般敷衍。”
劉休遠趕緊說道：“兒子不敢，還請阿父息怒。”可心裏卻仍在擔憂著王鸚鵡的傷勢，思緒早已飄遠。
劉義隆目光緊緊盯著劉休遠，沉默片刻後說道：“罷了，朕也不再逼你。但你需明白，身為太子，你的婚事關係著皇家的體麵和江山的穩固。”
劉休遠連忙應道：“兒子明白阿父的苦心，定當慎重考慮。”
劉義隆微微歎了口氣，說道：“你且回去吧，好好想想朕今日與你說的話。”
“鸚鵡，你千萬不能有事，都怨我。”劉休遠在心底默默念叨著，雙手不由自主地絞纏在一起，指節因用力而微微泛白，額頭上也滲出了細密如珠的汗珠。他其實望著劉休龍抱著王鸚鵡時那小心翼翼、嗬護備至的模樣，他的心中不由自主地泛起了一絲絲酸澀的嫉妒之意，但更多的是無可奈何的苦澀，隻因自己此刻根本無法脫身前去探望。
對於他來說，這場宴會毫無半分樂趣可言，簡直就是一場痛苦的煎熬。他恨不得宴會能在瞬間結束，好讓自己能從這煩悶的氛圍中解脫。劉休遠的內心煩躁不堪，前些日子天天與那些士族女眷虛情假意地周旋演戲，早已令他身心俱疲，而如今阿父又這般強硬地逼迫他成婚，真真是煩透了。
“誰能料到竟會是這般局麵？鸚鵡為何會出現在這宴會上？劉休遠眉頭緊蹙，仿若兩團濃墨凝結，臉色陰沉得猶如暴風雨即將來臨前那壓抑沉悶的天空。
這場宴會對他而言，早已變得寡然無味，每一分每一秒都無比漫長，他巴不得宴會能立刻結束。劉休遠強顏歡笑，機械地與各位大臣和女眷寒暄著。
何尚之滿臉堆笑，眼睛眯成一條縫，恭敬地說道：“太子殿下，您英姿颯爽，風度翩翩，老臣衷心盼望能早日喝上陛下和您的喜酒，為我大宋再添一樁美事啊。”
劉休遠眉頭緊皺，臉上勉強擠出一絲笑容，說道：“何大人過獎了，大婚之事，急不得，還需從長計議。”
何尚之忙不迭地應和道：“是是，太子殿下說得在理。”
緊接著，劉義恭也湊了過來，神色嚴肅莊重，說道：“休遠啊，你身為太子，應當深知自己肩負的重任。當以江山社稷為重，盡早成婚誕下皇孫，如此方能穩固皇家的根基。”
劉休遠心中湧起一陣反感，成天都是結婚生子，難道我的人生就僅僅隻剩下這些了嗎？我也有屬於自己的想法和感情啊！”但他仍竭力維持著表麵的平靜，說道：“五叔，侄兒明白您的一片苦心，隻是此事終歸還需看緣分。”
宴會結束，廳內的燈火在夜風中明滅閃爍，將人影拉得歪歪斜斜。喧鬧聲漸息，劉休遠卻如熱鍋上的螞蟻，目光頻頻投向門口，迫不及待地想要溜走。他滿心牽掛著王鸚鵡的傷勢，一顆心仿佛被放在火上炙烤，隻想立刻飛奔去查看她的情況。
正準備起身離開，劉義隆身邊的太監奚成祖猶如鬼魅般悄然出現，微微躬身，尖細著嗓子說道：“太子殿下，陛下有請您去含章殿。”太子眉頭緊蹙，滿心的急切瞬間被無奈所取代，卻也隻能如霜打的茄子，有氣無力地點了點頭。
踏入含章殿，殿內彌漫著凝重壓抑的氣氛，縷縷龍涎香在昏暗的燭光中嫋嫋升騰。劉義隆端坐在上，臉色陰沉得仿佛能滴出水來，目光如炬般直射劉休遠。
劉義隆率先打破沉默，聲音低沉而威嚴：“太子，你這幾天相中哪家大臣的女兒？”劉休遠慌亂地搖搖頭，額頭上瞬間滲出細密的汗珠，聲音顫抖著說道：“沒，沒有，兒子沒相中。”
劉義隆眉頭一挑，說道：“朕聽成祖說你倒是欣賞江家三小姐，朕看江氏還不錯。”劉休遠腦海中瞬間浮現出江景姚今日那表裏不一的虛偽模樣，又想到她父親江湛對王鸚鵡的惡劣態度，心中一陣厭惡，眉頭緊皺說道：“兒子不喜歡他，江家小姐看似大方，實則虛榮做作，毫無內涵，兒子實在難以傾心。”
劉義隆微微仰頭，目光中帶著一絲疑惑：“朕看江氏挺大方的，你當真不喜歡呀？”劉休遠毫不猶豫地點點頭，神色堅定。
劉義隆又問：“那你喜歡什麽樣的？”劉休遠想著王鸚鵡活潑可愛開朗又善良的模樣，心中湧起一陣暖意，但不敢表露，隻得含糊說道：“兒子喜歡純真善良、性情溫和之人。”
劉義隆說：“王柳的女兒呢，朕看她還不錯，又出身琅琊王氏。”劉休遠像撥浪鼓似的拚命搖頭，眼中滿是不屑，說道：“王柳之女，雖出身名門，卻矯揉造作，空有其表，兒子實在不喜。”
“那蕭思話的女兒呢，又出身蘭陵蕭氏，又是孝懿皇後的娘家人。”
劉休遠撇撇嘴，沒興趣地說道：“蕭思話之女，聽聞刁蠻跋扈，任性妄為，兒子絕無興趣。”
劉義隆見狀，臉色瞬間沉了下來，有些嗔怒地問道：“太子，你一副心神不寧的樣子，是準備找宴會上那個小宮女嗎，你是不是喜歡那個沒大沒小的小宮女？”劉休遠如夢初醒，突然被這一聲怒吼嚇了一跳，身子猛地一顫，差點跪下去，好在最後強自鎮定，努力保持著淡淡的神情，表現得不以為然，說道：“沒有，這小宮女是三弟的宮女，兒子怎麽知道這個小宮女在宴會為何如此大膽。”
劉義隆微微一怔，想想也是，語重心長地說：“你阿母走的早，你十四歲便沒了母親的照拂，朕每每想起，心中也是悲痛萬分。”說著，他的眼神中流露出對已逝皇後的深深思念和無盡哀傷。
劉義隆頓了頓，接著說道：“朕本想著為你尋一門好親事，你卻如此挑剔。”
劉休遠低垂著頭，恭敬地應道：“兒子謹遵阿父教誨。隻是兒子如今無心婚事，隻想多為父皇分擔政務。”
劉義隆冷哼一聲：“哼，莫要拿這些話來搪塞朕，你若真有此心，便不該這般敷衍。”
劉休遠趕緊說道：“兒子不敢，還請阿父息怒。”可心裏卻仍在擔憂著王鸚鵡的傷勢，思緒早已飄遠。
劉義隆目光緊緊盯著劉休遠，沉默片刻後說道：“罷了，朕也不再逼你。但你需明白，身為太子，你的婚事關係著皇家的體麵和江山的穩固。”
劉休遠連忙應道：“兒子明白阿父的苦心，定當慎重考慮。”
劉義隆微微歎了口氣，說道：“你且回去吧，好好想想朕今日與你說的話。”