齊國長公主府的閣樓內,四下布設著幃幔,琉璃宮燈中的紅燭無聲燃起,將這布置精美的空間映照得如夢如幻。


    燈籠高照的闌幹之畔,一襲金釵華裙的宮裳麗人,半躺在一張黃花梨製的躺椅上。


    她那柔媚流波的目光從黃麻紙上緩緩抬起,蔻丹明豔的纖纖素手將一張寫滿文字的宣紙,輕輕放在了手旁的小幾之上。


    語氣中帶著幾分悵然,丹唇輕啟,聲如飛泉流玉:“這就是西遊記?”


    屏風隔斷之外,在軒室外躬身侍立的青年聞言,趕忙說道:“姑姑,這可是我煞費苦心從一天才少年偶得。這可是第一版,您看上麵還有些塗改呢。”


    若王睿在現場,便能認出這位便是抱月齋的話事人。原來其真實身份乃是當朝皇帝的五弟梁王殿下的世子楊文昭。


    這次進京,拜訪皇帝的唯一妹妹齊國長公主楊娥皇,一來是為了增加皇帝對梁王的好感,二來也是為了打聽一下皇帝關於削減皇親國戚封地的想法,好回去向自家父王早做交代。


    晉陽長公主似乎顰了顰秀眉,說道:“你就沒讓人抄錄一份兒?”


    楊文昭一臉委屈,連忙回道:“姑姑,您可真是冤枉我了。這的確是第一個版本,當初那位公子賣給我可是用了好幾千兩呢。”


    其實王睿賣給楊文昭西遊記隻收了 35 兩,這楊文昭為了在公主麵前邀功,故意誇大其詞。


    晉陽長公主伸出塗著明豔蔻丹的纖纖玉手,端起一旁的茶盅,輕輕抿了一口,緩緩說道:“這西遊記我已心領神會。撰寫此書的小子如今在何處?留在身邊當個門客也是不錯的。”


    楊文昭心裏暗自嘀咕:“您這守寡多年的婦人,留下人家作甚,用腳趾頭想都知道。聽聞這姑姑長公主,有謠言傳聞她特別喜歡年輕小夥,愛收麵首,也不知是真是假。”


    但嘴上當然不會這般說,而是恭敬地回道:“這小子不在金陵了,來了京城,據說還是位解元。”


    楊娥皇輕輕揮手,說道:“你想知道的事情,我自會寫信告知於你,有些話不太好當麵說。”


    楊文昭連忙施禮,說道:“謝謝姑姑,侄兒先走一步。”


    待腳步聲漸漸遠去,宮裳麗人輕笑一聲,喃喃說著:“有趣,真是有趣。”柳葉細眉之下,一雙柔媚、狹長的鳳眸,眸光幽幽地望著遠處的燈火闌珊。


    京城之中,繁華喧囂。一處舞坊,熱鬧非凡。


    燈火輝煌之下,樂聲悠揚,觥籌交錯之間,人影綽綽。樂女們輕彈著絲弦,曲調如潺潺流水,婉轉纏綿。


    舞女們身著薄紗衣衫,身姿婀娜,翩翩起舞,似那春日裏的嬌花,隨風搖曳。


    一間雅間之內,一群達官貴人圍坐其間。望著外麵的精彩表演,縱情歡笑,那笑聲中透著幾分肆意與放縱。


    “大人,喝酒。”一位嬌美的女子,將手中的酒杯遞到身旁官員的嘴邊,眼波流轉之間,盡是嫵媚風情。


    “美人,咱們一起喝。”那官員已然滿臉通紅,眼神迷離,一把攬過女子,舉杯共飲。


    聲聲色色的聲音交織在一起,充斥著整個房間。


    端坐在主位的,是一位年逾六旬的男子。胡須修長,麵容嚴肅中透著久經世事的老練與深沉。目光緩緩掃過台下的眾人,聲音沉穩地說道:“各位大人,今日休沐,平日裏諸位為陛下分憂,甚是辛苦,今日便盡情放鬆,莫要拘束。”


    在古代中國,官員的休假製度被稱為“休沐”。這一習俗源遠流長,可追溯至先秦時期,經過漢代的製度化,逐漸成為曆代封建王朝官員福利體係中不可或缺的重要組成部分。


    台下眾人聽聞,連忙起身,恭敬地舉杯敬酒,齊聲說道:“謝趙閣老,我等定當不辭辛苦,為朝廷效力。”


    這位趙閣老,正是趙靖國。曆經三代皇帝,如今不僅擔任著戶部尚書,掌控著周朝的財政大權,更是內閣大臣之一。


    此人乃是守舊派的核心人物,城府極深。對於皇帝推行的改革措施,他從不公然反對,而是慣於迂回曲折,常暗示祖宗之法不可輕易變更,又刻意挑出新政中的種種不足,妄圖讓皇帝陛下打消改革的念頭。


    除此之外,趙靖國的女兒入宮為妃,備受恩寵,還誕下了楚王。


    台下一位官員,乃是禮部左侍郎衛臣,微微皺起眉頭,說道:“李佑從金陵歸來,與陛下密談許久,也不知究竟說了些什麽。”


    聽到這話,有人麵露憂色,壓低聲音說道:“此等話語,萬不可傳入他人之耳。”


    趙閣老臉色一沉,掃過眾人,冷冷說道:“在座諸位皆是多年至交,若有誰敢將今日之言泄露出去,休怪趙某無情。”說著,伺候在旁的女子們皆臉色驟變,哪敢有半分忤逆,否則必定人頭落地。


    衛臣見趙閣老並未動怒,膽子便大了起來,接著說道:“這李佑向來食古不化,為人孤僻,不合群。想必各位大人對他也是頗有微詞。聽聞此次他被委派至金陵,怕不是暗中謀劃著針對咱們。”


    一位官員連忙附和道:“極有可能。李佑前往的乃是江南,可是我朝的富庶之地。我家祖祖輩輩在那裏購置了眾多田地,此番前去,究竟所為何事?”


    有人接著說道:“新政中有一條,乃是徹查官紳名下的土地數量,意在遏製土地兼並。查看是否有人故意隱瞞,倘若有此情形,輕則補足罰金,重則交出多出的土地,甚至可能遭受牢獄之災。”


    土地又是和百姓牽扯在一起,沒有地的百姓隻能耕種租的土地,不按時交糧的話,加收征稅。更有甚者,進了高門大戶,當起佃農。


    在場的其他人紛紛點頭,應和道:“確實如此,那些土地皆是祖輩傳下來的,不過是一時疏忽,忘記登記罷了。”


    不過,在場的眾人倒也並非特別驚慌。一人說道:“這新政目前也隻是在部分地方試點而已。負責登記田地數量的,不還是官府之人?到時候咱們隨機應變,暗中操作一番,想必也能應付過去。”


    趙閣老依舊沒有示意眾人停止討論。


    衛臣見狀,又繼續說道:“曹正和李佑乃是一丘之貉,仗著陛下的寵愛,總是與官紳作對。倘若有朝一日失勢倒台,咱們定要好好整治一番,以解心頭之恨。”


    擋我財路前途者,天誅地滅。新黨與舊黨的利益衝突,自然而然地引發了這場爭鬥,好在目前這兩個黨派尚未徹底決裂。

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