“大人,封晟與劉茂吃下家人送來的食物之後,不久就暴斃身亡了。”薑小白的聲音顫抖著,帶著難以掩飾的忐忑,在王睿麵前顯得惶恐不安。


    昨日有人前來探訪,說是家人思念至深,不由分說地硬塞給薑小白等錦衣衛大筆銀子。


    按理說,皇城司衙門可不是尋常之地,所關押之人絕非普通百姓。


    有人前來探望,必須要上報的,可薑小白等人卻被那白花花的銀子迷了眼,擅自做主放了行。


    王睿聽聞帶著林夕瑤趕到牢房,隻見封晟與劉茂兩人直挺挺地躺在冰冷刺骨的地板上,七竅流血,麵容扭曲,死狀慘不忍睹,令人毛骨悚然。


    不用細想也能明白,定是服毒而亡,隻是究竟是自願服毒還是被人逼迫,卻是不得而知。


    封晟與劉茂本已準備移交刑部,在這關鍵的節骨眼上出了這等要命的事,王睿定然難辭其咎。


    這二人貪贓枉法,所涉金額數目巨大,但依律至多也就是流放之刑。如今這般突然暴死,唯一合理的解釋便是知曉了某些足以致命的秘密。剛被擒獲之時,或許還心存僥幸,未曾吐露半分。然而,幕後黑手如今為求自保,決定殺人滅口,以絕後患。


    林夕瑤手持銀針,插入剩飯剩菜之中,片刻之後,隻見銀針瞬間變黑,抬眼看向王睿,說道:“大人,銀針變色,再瞧這二人的死狀,依我之見,應是中了砒霜之毒。”


    王睿的臉色愈發陰沉,怒喝道:“薑小白等人玩忽職守,致使犯人命喪黃泉,扣除俸祿三個月,即刻打入大牢,等候發落!”


    薑小白等人一聽,頓時嚇得麵如土色,“噗通”一聲齊齊跪地,磕頭如搗蒜般哀求道:“大人饒命啊,饒命啊!”


    張平本欲為這幾人求情,可當他對上王睿冷若冰霜的眼神時,到了嘴邊的話又硬生生地咽了回去,無奈地揮揮手,命人將這幾人速速押了下去。


    皇城司東城衙門長期以來風氣不正,懶散傲慢之風盛行。


    此次正好借這個機會,好好地整頓一番,恩威並施,方能樹立威嚴,所謂心有猛虎,亦能細嗅薔薇。


    “將這兩位前上司抬入停屍房,速速通知其家人前來見最後一麵。”王睿強冷冷地吩咐道。


    “諾。”手下人唯唯諾諾,趕忙照辦。


    韋東上前一步,拱手說道:“大人,依屬下之見,是否要根據薑小白等人的描述,在全城展開搜捕?”


    王睿眉頭緊鎖,緩緩搖頭道:“此舉斷不可行,送飯之人自稱是家人,不過是個幌子罷了。再者,對方極有可能早已易容改扮,這茫茫人海,猶如大海撈針,又該從何處尋起?”


    出了這等大事,王睿心裏跟明鏡似的,自己定然會被那些言官和禦史大夫們狠狠彈劾一番。不過,隻要能保住官職,一切還有轉機。


    朝會之上,一切正如王睿所料。在商討完一些日常政務之後,禦史中丞司馬欣挺身而出,義正言辭地彈劾王睿管教不力,致使前任正副都指揮使死在獄中,慷慨激昂地說道:“微臣懇請陛下,將王睿革除官職,永不再錄用為官。”


    其他大臣聽聞,心中不禁暗自嘀咕,這司馬欣未免也太過狠絕了些。不過是下屬的疏忽,導致犯人死在獄中,怎就至於要革除官職?


    後來王睿方才知曉其中緣由。原來,司馬欣當年入京參加科舉之時,在一場士子宴會上,對風姿綽約的齊國長公主一見傾心,驚為天人。此後,有幸入選禦史台,因齊國長公主身份尊貴,隻能將這份愛慕深埋心底。


    司馬欣的正妻病故之後,並未續弦。恰逢齊國長公主守寡,本欲借機上門求親,以表衷腸。豈料,長公主竟對王睿心生情愫,對司馬欣的殷勤示好全然不理。


    司馬欣暗中打聽之後,將王睿視作眼中釘、肉中刺。如今逮到這般絕佳的機會,自然是要想盡辦法打壓王睿。


    刑部尚書方謙也緊隨其後,對王睿提出彈劾。畢竟刑部主管刑法及獄訟事務,在此時表明態度也是職責所在。不過,倒未像司馬欣那般激進,要求革除王睿的官職,隻是將如何定罪量刑之事交由元熙帝裁決。


    工部尚書盧尚讚成司馬欣的彈劾,一些消息靈通的大臣心裏跟明鏡似的,王睿此前捉走了盧尚的手下以及頓悟佛法的住持,結果發現他們皆是金國的奸細。


    如今司馬欣帶頭指責王睿,盧尚又豈會放過這落井下石的好機會。


    戶部尚書趙靖國倒是顯得波瀾不驚,仿若置身事外,對這一切充耳不聞。無他,隻因此事與切身利益並無關聯,自然不願輕易插手,哪怕盧尚與他同屬一黨。


    禮部尚書本有心為王睿仗義執言,但顧慮到元熙帝的態度,決定先按兵不動,待元熙帝做出決斷後再相機行事。


    吏部侍郎宋孝明則穩坐一旁,想要看看兒子宋青雲口中的王睿究竟會如何應對這棘手的局麵。


    元熙帝心中自是偏袒王睿的,王睿是心腹之人。毒殺封晟與劉茂,十有八九是朝廷內部的權力爭鬥所致,想必是知曉了某些不可告人的秘密。


    但表麵上,還是要對王睿略施懲戒,以堵悠悠眾口。元熙帝神色莊重,說道:“諸位愛卿所言不無道理,王睿何在?”


    王睿連忙跪地,恭敬道:“臣在。”


    元熙帝朗聲道:“都指揮使王睿失職,罰通讀朝廷律法,撰寫觀後感一篇,另罰俸祿一年,以儆效尤。”


    在場的大臣們聽聞,皆麵麵相覷,懷疑自己是不是聽錯了。這懲罰簡直是輕如鴻毛,不痛不癢,跟沒罰有何區別?


    司馬欣心有不甘,還欲再進諫,卻被元熙帝抬手製止,說道:“朕意已決,此事無需再議。年關將至,諸位大臣務必寫好今年的反省錄,如實陳述自己一年來的功過得失。”


    見元熙帝已轉移話題,大臣們也不敢再自討沒趣,隻得齊聲應是。

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