藍山縣外,一支威風凜凜的隊伍緩緩前行,馬鳴聲此起彼伏。


    為首之人王睿身著飛魚服,身姿挺拔,身後跟著兩百來個從皇城司東城衙門挑選出的身手矯健之人,個個精神抖擻,寧風和韋東也在隊伍之中。


    王睿騎在馬上,轉頭看向寧風,微笑著問道:“風兄弟,這一路可還習慣?若有不適,大可跟我說。”


    寧風自來到皇城司他發現這裏不缺功夫底子好的人,平日裏找人過過拳腳,以武會友,倒也暢快。


    可時間一長,眾人都有些怕這個武癡了。


    “睿哥兒,帶兵剿匪,功德一件,我定衝在前麵。” 寧風豪邁地說道。


    王睿卻微微皺眉,回道:“哎呀,刀劍無眼,你可得護好自己,不然受傷了,你父親指定少不了賞你一盤藤條燜豬肉。”


    寧風嘿嘿一笑,滿不在乎。


    跟在後麵的韋東是京城的地頭蛇,對於藍山縣的情況頗為了解。


    藍山縣地界出現一批賊寇,按理來說,鎮國公牛繼宗的軍營駐紮在此處,連續圍剿幾次卻無功而返,這裏麵怕是有隱情。


    王睿自然也明白這個道理,微微頷首,說道:“到了地方再說。”


    一行人沿著城外緩緩前行,遠望藍山縣,對其樣貌大致有了幾分初探。


    城門高聳,盡顯威嚴,城牆的寬度和長度遠比一般的縣城不同。


    商客不斷,駱駝聲傳來,商貿繁榮程度比起江南也不遜色幾分。


    果然,越好的地方越是讓人趨之若鶩。


    大周京城中都算上京畿附近的地方,人口不亞於上百萬,尤其是自然災害頻發,京城外環的人口變得稠密起來,治安也隨之惡化。


    不多時,王睿帶著一行人來到了京營果勇營駐地。


    營門處,軍卒警戒把守,遠遠看去倒是有幾分威嚴之象。


    然而,當逐漸靠近營門時,卻發現那些軍卒的狀態並不如想象中那般嚴謹。


    他們交頭接耳,軍容不整,全然沒有軍士應有的風範。


    走到營門口,小校尉見到他們後扯開嗓門喊道:“來者何人?軍營重地,閑雜人等不得靠近。”


    王睿神色從容,不慌不忙地拿起自己的身份令牌,亮明了自己皇城司東城都指揮使的身份。


    小校尉一聽,麵色頓時一變,態度恭敬起來,皇城司的人不好惹,連忙說道:“大人裏麵請。”


    王睿心中暗自歎息,金陵軍隊的戰鬥力他是見證過的,戰力掉渣渣,沒想到這京營的守備軍隊也是同病相憐,就不要互相抬高。


    進入軍營後,眼前的景象更是讓他失望。


    隻見軍紀渙散,兵卒們毫無紀律可言。


    有的兵卒竟在吃酒聚賭,一片烏煙瘴氣。


    曾聽聞牛繼宗懼內,常以軍務為借口攜歌姬玩樂,且麾下軍將紛紛效仿。


    如今看來,此言不虛。


    京營雖戰力拉垮,但那些賊寇仍難以與之匹敵。


    畢竟京營有著一定的裝備和人數優勢,除非賊寇們采用蟻附衝亂官軍的戰術,或許還有一線機會。


    ...


    ...


    與此同時,在主帥軍帳中,勇字營都督鎮國公牛繼宗胡子遒髯密布,人高馬大坐在主椅上。


    案上放著筆墨紙硯、軍營文書等。


    牛繼宗的心腹大多在此,都督僉事項元、參讚機務梅堯臣等人皆在列。


    牛繼宗沉默片刻,說道:“陛下派的人來了,說是要剿匪,借八百兵馬,諸位怎麽看呀?”


    這裏沒有其他人,項元沒有什麽忌憚,說道:“都督,咱家倒是希望這人剿不成,留下個壞名聲,狼狽跑回京城。”


    梅堯臣也附和道:“一字山的賊寇每年給我們的上供逐月不減反增,真要是給王睿剿滅成功,那就是和我們斷了財路,此乃不共戴天之仇。”


    原來,並不是一開始勇字營就和一字山的賊寇勾結在一起。


    賊寇仗著深山密林,地形複雜,官軍進山後感覺成了瞎子,被賊寇偷襲,損失慘重,導致數次入山剿匪不成功,反受其累,無功而返。


    後來一字山的賊首幹脆認輸,暗地與勇字營達成不見人的勾當,雙方相安無事起來。


    可是一字山的賊寇太貪了,過路的商旅沒有過硬的背景,指定少不了一番出血,久而久之引起了朝堂的注意。


    牛繼宗皺著眉頭說道:“這人與王子騰是同族關係,怕是有些棘手。”


    項元道:“都督,王子騰和咱們不好對付,這王睿備受陛下恩寵,估計是想要立功,撈個前程而已。都督,大可不必多慮,八百人指望能剿滅賊寇?八萬人進入一字山都找不到賊人的蹤跡。”


    牛繼宗雖然是個武夫,邋裏邋遢的,但坐上都督的位置,頭腦不會差到哪裏去。


    他說道:“項元,等會你唱黑臉,我唱白臉。至於人馬隨意給他,陛下的旨意咱們陽奉陰違即可,一字山裏麵的賊寇估計應該知道這個消息,潛藏起來。”


    ...


    ...


    皇宮之中,元熙帝看著一字山周圍的地勢輿圖以及一些賊寇的口供。


    良久,元熙帝輕輕放下手中的輿圖和口供,感慨道:“這王睿當真是出人意料,竟能從這蛛絲馬跡之中推斷出賊寇的藏身之處。”


    元熙帝對王睿的能力不禁暗暗讚歎。


    想到王睿,原本以為他長於大略,需要更多的曆練才能擁有實幹之才。


    王睿所展現出的運籌帷幄的心智讓元熙帝大為驚喜。


    元熙帝在心中重新審視著王睿,現在可不認為紙上談兵之人,怎能與王睿相提並論。


    元熙帝轉頭看向戴權,問道:“王睿應該就在牛繼宗那邊吧,上一次王睿的新軍培養提議你覺得如何?”


    戴權回道:“陛下,王睿此時應該就在牛伯爺那裏,至於其他的奴才不敢妄加猜想。”


    元熙帝說道:“嗯,你這人總愛遮遮掩掩。”

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