廣袤無垠的荒原上，微風吹拂著萌動的青草，仿佛一波一波的水紋。現在春寒料峭，冬季積雪已然消融，萬物複蘇，少年們的心也隨著微風蕩漾。
遠遠地，清脆的鈴鐺伴著馬蹄聲傳來，兩名少年騎著馬並肩而行。二人談笑聲混雜其中，悅耳動聽。
那兩名少年，兄弟互稱。弟弟不足十歲，皮膚黝黑，圓臉蛋尖下巴，微微翹起的鼻頭，雙眼眯縫笑著，顯然是個無憂無慮的孩子。
哥哥頂多十四歲，白皙消瘦，鼻梁高挺，眼窩深陷，頗有幾分高山民族的氣質。他的發色很奇怪，是摻雜著白絲的銀灰色，枯草一樣隨風飄動。
哥哥臉上全然沒有少年人的天真爛漫，他顯得早熟，眉宇之間有幾分說不出的憂愁。
看他們的打扮，都來自荒原上的遊牧部族。帝國將版圖以外的人統統為“野蠻人”，哪怕版圖之外山高海闊。傲慢輕蔑的言辭之下，從不細究他們的族類。稱他們為“人”已經是帝國的仁慈了。
野蠻人在荒原上群聚而居，每個族群有自己的語言和傳統，也有簡單的文字符號，用以區分彼此。
這兄弟倆分明來自同一個部族。否則也不會這麽親密。他們穿著井口領的對襟曳撒。荒原上許多部族都穿這種服裝，收緊的袖口方便騎射；腰間細密的褶襇，顯得人寬肩闊背颯颯英氣。
可是衣裝怎會不分貴賤，弟弟穿的一身明顯是新衣啊。孔雀綠色的錦緞，透著提花的龍鳳。腰間一圈厚厚的亮黃色腰帶，在綠草地上別提多顯眼了。
弟弟腰上還插著一把鑲嵌紅珊瑚和綠鬆石的短刀。這麽小的孩子，帶著刀幹嘛呢！看他那個稚氣的臉蛋，人畜無傷的柔弱性格，從來也不會拔刀對著任何人。
哥哥卻更加樸素，甚至破舊。看不出原本什麽顏色了，或許是薑黃，或許是青灰，髒兮兮的粗布衣裳。邊角還有花邊補丁。
補丁的針腳細膩，縫得精巧，一定是雙巧手的功勞。
弟弟貪玩，騎著馬亂跑，自己都險些跌落。
“薩吉——當心！”哥哥脫口而出。
“嘿嘿，沒事。你看，螞蚱，哈哈，我逮住一隻螞蚱！”
哥哥無奈地微微笑。忽然一件事湧上心頭，哥哥又說：“我以後不能總是這樣喊你的小名了。你很快就成年了，是部族未來的首領。理應喊你的全名，薩紮德王子。”
“不要嘛！”弟弟使勁搖著頭，“我還想聽你喊薩吉。從小你都是這麽喊的。”
“可是你成年了，很快還要成婚，身份和以前不一樣。”
“可是你不一樣啊！你是我哥哥，我最親愛的阿哥，加——蘭——德，阿哥！我隻想聽你喊我小名，喊一輩子好了。”
不談這個話題了。
薩吉突然指著前麵說：“看，兔子！”
他拉起彎弓，右手提起一隻羽箭，瞄向遠方。
普通人朝這麽遠的地方看，恐怕什麽也看不見。荒原上的孩子，都有一雙鷹一般的眼睛。遠遠的一根針也能看清楚。
吧嗒——羽箭離弦，一道光飛向遠方。隻見那兔子原地打滾。
“阿哥！我射中了！”薩吉快馬加鞭跑去。
“薩吉，等等我！”加蘭德也策馬飛奔追上去。
“嘿嘿！”年幼的王子，愉快地繞著圈，指著自己的戰利品說：“怎麽樣，我現在也是神射手了吧！”
“嗯嗯，進步相當快。”
加蘭德馬上附身撿起還在撲騰的野兔。他拔下羽箭，箭頭朝著自己遞給薩吉。然後把兔子掛在自己的馬上。原來他的馬屁股上已經掛了一排兔子跟狐狸。看來這次出遊收獲豐富。
春風溫柔地吹拂著少年們的臉。薩吉策馬狂奔，迎著風大喊，好不快樂。加蘭德緊隨，也跟著咯咯咯地笑。
薩吉大喊著說：“阿哥！等以後我當了大首領，就讓你當大將軍。我們就是大首領和大將軍，打遍荒原無敵手——啊哈哈哈！”
弟弟天真爛漫地笑著，真是個長不大的孩子！加蘭德心裏想，明明就是一望無際的荒草地而已，還玩得那麽開心。
“阿哥！”薩吉突然用他稚嫩的臉，擺出一副很嚴肅的表情說道，“你都不知道，我有多羨慕你！”
哥哥簡直受寵若驚：“羨慕我？”
“羨慕你的人生啊！”薩吉眯著眼睛，一臉想往，“你已經過上了大人的生活，再也沒有家長來管你。家裏還有兩個可愛的姐妹……”
薩吉很調皮地作出親親抱抱的動作，“每天回家，哎呦，左邊親親，哎呦，右邊抱抱。晚上一起睡覺咯，好開心啊！”
“哈哈哈哈！”加蘭德仰麵大笑，“我真是要被你氣昏過去了！你在想什麽啊！”
“你明明都笑著承認了！”薩吉指著哥哥的臉，“別耍賴！”
“薩吉，嬈嬈和嬌嬌就像我的親人一樣，我們相依為命互相照顧，沒有你幻想得那麽糟糕。再說……”
“再說什麽？”
“唉……”哥哥長歎一聲，“小孩子啊，身在福中不知福。明明應該是我羨慕你的生活才對！”
弟弟不明白。
“薩吉，”哥哥低下頭，語重心長地解釋，“你每天回家，有父親母親關心。這是世上最幸福的事。而我，我的母親大公主早逝，我幾乎不記得她的模樣了；我的父親，我甚至連名字都不知道。我沒有雙親，和兩個女孩相依為命。這不是淒苦的生活嗎？”
“可是你沒有爸媽，想做什麽就做什麽，多開心！”
“薩吉，你眼裏所謂‘想做就做’的事情，很多時候是被生活逼迫著，不得不去做的。並不是真的喜歡，你明白嘛？”
“完全不知道阿哥在說什麽。”薩吉清澈的眼睛看了看阿哥，又看看遠處的天空。心思回到了玩耍上麵。
原來這位王子的兄長，並非直係血緣的哥哥，而是表兄。難怪，王子怎麽會有兄長！
“阿哥，你說旗爾丹部族的公主，會長得好看嘛？”
“人家是個公主，總歸不會醜吧。”
“可是三兄弟他們總笑話我，說旗爾丹的女人都特別黑，還長毛的，像男人一樣。”
“你不要理他們。他們吃不到葡萄就說葡萄酸。娶公主做老婆這麽美的事情，下輩子也輪不到他們。”
“嘿嘿……”薩吉傻笑著，“我也要娶老婆啦！結婚以後就可以每天和老婆親親抱抱，過甜蜜的生活咯！”
一邊閑聊一邊走，哥哥突發奇想。
“誒，你想知道旗爾丹部族的公主長什麽樣？那我帶著你去看看不就好了！”
“真的？！”弟弟喜出望外。
“嗯。”加蘭德點頭。
“哇……”薩吉的臉上浮現喜色，已經開始浮想聯翩。他一把抓住哥哥的手臂，“你可一定要帶我去！”
“嗯，放心吧。我也想去旗爾丹部族看看。”哥哥點頭。“不過不是今天。旗爾丹在另一個方向，需要改天再去。”
“什麽？”薩吉的驚喜一下子跌落穀底。失落地思量，“好吧……改天，但是不許耍賴。說過的話必須算數。”
“嗯，一定。今天先回家吧？”
“不要。”薩吉堅定地回答道，“好不容易跑出來玩，今天一定要露營，絕不回去！”
弟弟貪玩，無論如何也不肯返回。
春風吹來遠處悉悉索索的聲響。荒原少年鷹一般敏銳的眼睛，突然發現了星星點點的閃光。
“阿哥，那邊好像有人……”
加蘭德的神情立即緊張了起來。他看到目光盡頭有陌生的身影走動。少年警覺地搭上弓箭，瞄準遠處那個人影。
這一天他們肆無忌憚地狂奔，沒有注意過行程。現在這個位置，恐怕已經距北方的城堡非常近了。
多年以來，他們的部族與這一座城堡對峙，雙方乃是宿敵。這裏出現的人影，極有可能是城堡裏的士兵！
遠遠地，清脆的鈴鐺伴著馬蹄聲傳來，兩名少年騎著馬並肩而行。二人談笑聲混雜其中，悅耳動聽。
那兩名少年，兄弟互稱。弟弟不足十歲，皮膚黝黑，圓臉蛋尖下巴，微微翹起的鼻頭，雙眼眯縫笑著，顯然是個無憂無慮的孩子。
哥哥頂多十四歲，白皙消瘦，鼻梁高挺，眼窩深陷，頗有幾分高山民族的氣質。他的發色很奇怪，是摻雜著白絲的銀灰色，枯草一樣隨風飄動。
哥哥臉上全然沒有少年人的天真爛漫，他顯得早熟，眉宇之間有幾分說不出的憂愁。
看他們的打扮，都來自荒原上的遊牧部族。帝國將版圖以外的人統統為“野蠻人”，哪怕版圖之外山高海闊。傲慢輕蔑的言辭之下，從不細究他們的族類。稱他們為“人”已經是帝國的仁慈了。
野蠻人在荒原上群聚而居，每個族群有自己的語言和傳統，也有簡單的文字符號，用以區分彼此。
這兄弟倆分明來自同一個部族。否則也不會這麽親密。他們穿著井口領的對襟曳撒。荒原上許多部族都穿這種服裝，收緊的袖口方便騎射；腰間細密的褶襇，顯得人寬肩闊背颯颯英氣。
可是衣裝怎會不分貴賤，弟弟穿的一身明顯是新衣啊。孔雀綠色的錦緞，透著提花的龍鳳。腰間一圈厚厚的亮黃色腰帶，在綠草地上別提多顯眼了。
弟弟腰上還插著一把鑲嵌紅珊瑚和綠鬆石的短刀。這麽小的孩子，帶著刀幹嘛呢！看他那個稚氣的臉蛋，人畜無傷的柔弱性格，從來也不會拔刀對著任何人。
哥哥卻更加樸素，甚至破舊。看不出原本什麽顏色了，或許是薑黃，或許是青灰，髒兮兮的粗布衣裳。邊角還有花邊補丁。
補丁的針腳細膩，縫得精巧，一定是雙巧手的功勞。
弟弟貪玩，騎著馬亂跑，自己都險些跌落。
“薩吉——當心！”哥哥脫口而出。
“嘿嘿，沒事。你看，螞蚱，哈哈，我逮住一隻螞蚱！”
哥哥無奈地微微笑。忽然一件事湧上心頭，哥哥又說：“我以後不能總是這樣喊你的小名了。你很快就成年了，是部族未來的首領。理應喊你的全名，薩紮德王子。”
“不要嘛！”弟弟使勁搖著頭，“我還想聽你喊薩吉。從小你都是這麽喊的。”
“可是你成年了，很快還要成婚，身份和以前不一樣。”
“可是你不一樣啊！你是我哥哥，我最親愛的阿哥，加——蘭——德，阿哥！我隻想聽你喊我小名，喊一輩子好了。”
不談這個話題了。
薩吉突然指著前麵說：“看，兔子！”
他拉起彎弓，右手提起一隻羽箭，瞄向遠方。
普通人朝這麽遠的地方看，恐怕什麽也看不見。荒原上的孩子，都有一雙鷹一般的眼睛。遠遠的一根針也能看清楚。
吧嗒——羽箭離弦，一道光飛向遠方。隻見那兔子原地打滾。
“阿哥！我射中了！”薩吉快馬加鞭跑去。
“薩吉，等等我！”加蘭德也策馬飛奔追上去。
“嘿嘿！”年幼的王子，愉快地繞著圈，指著自己的戰利品說：“怎麽樣，我現在也是神射手了吧！”
“嗯嗯，進步相當快。”
加蘭德馬上附身撿起還在撲騰的野兔。他拔下羽箭，箭頭朝著自己遞給薩吉。然後把兔子掛在自己的馬上。原來他的馬屁股上已經掛了一排兔子跟狐狸。看來這次出遊收獲豐富。
春風溫柔地吹拂著少年們的臉。薩吉策馬狂奔，迎著風大喊，好不快樂。加蘭德緊隨，也跟著咯咯咯地笑。
薩吉大喊著說：“阿哥！等以後我當了大首領，就讓你當大將軍。我們就是大首領和大將軍，打遍荒原無敵手——啊哈哈哈！”
弟弟天真爛漫地笑著，真是個長不大的孩子！加蘭德心裏想，明明就是一望無際的荒草地而已，還玩得那麽開心。
“阿哥！”薩吉突然用他稚嫩的臉，擺出一副很嚴肅的表情說道，“你都不知道，我有多羨慕你！”
哥哥簡直受寵若驚：“羨慕我？”
“羨慕你的人生啊！”薩吉眯著眼睛，一臉想往，“你已經過上了大人的生活，再也沒有家長來管你。家裏還有兩個可愛的姐妹……”
薩吉很調皮地作出親親抱抱的動作，“每天回家，哎呦，左邊親親，哎呦，右邊抱抱。晚上一起睡覺咯，好開心啊！”
“哈哈哈哈！”加蘭德仰麵大笑，“我真是要被你氣昏過去了！你在想什麽啊！”
“你明明都笑著承認了！”薩吉指著哥哥的臉，“別耍賴！”
“薩吉，嬈嬈和嬌嬌就像我的親人一樣，我們相依為命互相照顧，沒有你幻想得那麽糟糕。再說……”
“再說什麽？”
“唉……”哥哥長歎一聲，“小孩子啊，身在福中不知福。明明應該是我羨慕你的生活才對！”
弟弟不明白。
“薩吉，”哥哥低下頭，語重心長地解釋，“你每天回家，有父親母親關心。這是世上最幸福的事。而我，我的母親大公主早逝，我幾乎不記得她的模樣了；我的父親，我甚至連名字都不知道。我沒有雙親，和兩個女孩相依為命。這不是淒苦的生活嗎？”
“可是你沒有爸媽，想做什麽就做什麽，多開心！”
“薩吉，你眼裏所謂‘想做就做’的事情，很多時候是被生活逼迫著，不得不去做的。並不是真的喜歡，你明白嘛？”
“完全不知道阿哥在說什麽。”薩吉清澈的眼睛看了看阿哥，又看看遠處的天空。心思回到了玩耍上麵。
原來這位王子的兄長，並非直係血緣的哥哥，而是表兄。難怪，王子怎麽會有兄長！
“阿哥，你說旗爾丹部族的公主，會長得好看嘛？”
“人家是個公主，總歸不會醜吧。”
“可是三兄弟他們總笑話我，說旗爾丹的女人都特別黑，還長毛的，像男人一樣。”
“你不要理他們。他們吃不到葡萄就說葡萄酸。娶公主做老婆這麽美的事情，下輩子也輪不到他們。”
“嘿嘿……”薩吉傻笑著，“我也要娶老婆啦！結婚以後就可以每天和老婆親親抱抱，過甜蜜的生活咯！”
一邊閑聊一邊走，哥哥突發奇想。
“誒，你想知道旗爾丹部族的公主長什麽樣？那我帶著你去看看不就好了！”
“真的？！”弟弟喜出望外。
“嗯。”加蘭德點頭。
“哇……”薩吉的臉上浮現喜色，已經開始浮想聯翩。他一把抓住哥哥的手臂，“你可一定要帶我去！”
“嗯，放心吧。我也想去旗爾丹部族看看。”哥哥點頭。“不過不是今天。旗爾丹在另一個方向，需要改天再去。”
“什麽？”薩吉的驚喜一下子跌落穀底。失落地思量，“好吧……改天，但是不許耍賴。說過的話必須算數。”
“嗯，一定。今天先回家吧？”
“不要。”薩吉堅定地回答道，“好不容易跑出來玩，今天一定要露營，絕不回去！”
弟弟貪玩，無論如何也不肯返回。
春風吹來遠處悉悉索索的聲響。荒原少年鷹一般敏銳的眼睛，突然發現了星星點點的閃光。
“阿哥，那邊好像有人……”
加蘭德的神情立即緊張了起來。他看到目光盡頭有陌生的身影走動。少年警覺地搭上弓箭，瞄準遠處那個人影。
這一天他們肆無忌憚地狂奔，沒有注意過行程。現在這個位置，恐怕已經距北方的城堡非常近了。
多年以來，他們的部族與這一座城堡對峙，雙方乃是宿敵。這裏出現的人影，極有可能是城堡裏的士兵！