他們把奴隸捆了牽在馬後麵。一路飛奔回營地，到達時已經是深夜。
“阿爹！”薩吉開開心心一路跑進首領的大帳，邊跑邊嚷嚷，“快來看看我們的戰果！”
加蘭德不想打攪大首領休息，就在外麵等著。
荒原上的蠻族群聚而居，一個部族是若幹家族組成的聯盟。追溯曆史，家族之間都有血脈的聯係。血脈與首領家族越近，族中地位就越高。
部族營地的中央，是十來幢大帳。其中三幢屬於首領，其他則屬於擁臣的家族。此外圍繞著大帳，還有若幹的小帳篷聚集著，每一幢帳篷都是一戶人家。
他們並非常駐在這裏。為了放牧，部族的營地會不定期搬遷。而整個部族還包含更多的家族。那些人分散居住在領地各處。據說總數有三百戶之多。
加蘭德母親在世時，也住在營地，是首領旁邊一幢大帳。但後來不得不親自放牧維持生計。那時年歲小，不記得當初的帳篷去哪了。
最近一段時間，隨著自己的成長，加蘭德的樣貌與族人越發不同，無形中與大家漸行漸遠。回到營地也像是陌生人一般。他始終沒有踏進首領的帳篷，默默等在外麵。
等了許久，也不見薩吉出來，他幾乎要睡著了。
“大家快醒醒——不要睡覺啦！一起來慶祝吧！”
突然有族人從大帳跑出來，去各家族的帳外大喊。
少年被驚醒。他還有點糊塗。
首領的家臣們陸續出來，興高采烈地奔向四處，把營地裏每戶人家都喊醒。他們高舉著戰利品宣告：“我們的小王子薩吉所向無敵，一個人就斬殺敵兩名北方城堡的士兵！”
熟睡中的族人們從各自的帳房出來，聽聞首領的家臣們如此宣告，也跟隨著歡呼起來，陸續舉著火把匯聚到首領大帳外。
“我們的小王子這麽勇敢？”
“那當然，看看這些戰利品！這鐵盔上還沾著血呢！”
“什麽，給我看看——”
族人們互相傳閱，對戰利品讚不絕口。既然取得了勝利，理應慶祝才是。加蘭德被他們擁擠著，站在大帳前等候首領發話。
隻見家臣拉開大帳，首領拉著薩吉的手走出來，紅光滿麵笑嗬嗬地炫耀。
“今夜值得慶祝，我的小兒子驍勇善戰，將兩名北方城堡裏得士兵斬於馬下。這些都是他帶回來的紀念品。”
部族的大將軍從一側大帳裏走出，來到首領身邊誇讚。
“這戰利品價值不菲，王子小小年紀就立下大功一件。”
其他大家族的族長也附和道：“王子為部族增添榮光，不愧為先祖的傳人！”
首領吩咐將戰利品高懸，彰顯王子的功績。又吩咐大家準備篝火，族人們將會徹夜歌舞，向祖先稱頌小王子的故事。
族人們立刻忙碌起來。這時加蘭德才看到躲在首領身後的薩吉。弟弟的臉上寫滿委屈。
“阿爹，阿爹——”薩吉稚嫩的聲音一個勁地喊，“我都說了，是阿哥，阿哥他......”
“住口！休要再言！”首領嗬斥道，“一邊玩去。”
薩吉見他阿爹這樣不講理，眼睛都紅了，眼淚在眼眶打轉。他跑出來撲到哥哥懷裏，難過地說：“阿哥，不是這樣的！阿爹根本沒有聽我說，明明都是阿哥……”
“乖，沒關係的。”加蘭德摸摸薩吉的頭，溫柔地說：“那些敵人，都是為了未來的首領——你而殺的。我殺的就是你殺的。”
薩吉摸摸哥哥的衣襟，加蘭德身上的血跡還未未幹。
首領瞥見薩吉與加蘭德親密無間地私語，微微皺起眉頭。
“加蘭德啊，你過來，我有話和你說。”
“哦，來了。”
少年推開薩吉，隨著首領踏進大帳。大帳的地毯都是獸皮，踏上去柔軟舒適。首領屏退了家臣，獨自坐下。
“首領。”加蘭德又問了一聲好。
“嗯。”領威嚴地俯視，露出一種類似於憤怒卻又好像很慈祥的笑容，緊盯著少年。
加蘭德想起馬屁股上還拴著那個奇怪的家夥。不知應當如何處置。便稟告說：
“今天回來的路上，我們還逮到個奴隸。”
“奴隸？”
“嗯。就在外麵。”少年說起這個便來了興致。
“他是個既會講我們部族語言、也會說北方話的家夥。他說北方城堡的人正集結軍隊準備對付我們，而且他什麽都知道，可以告訴我們北方城堡的細節。”
加蘭德講得津津樂道，可是首領根本沒有在聽。有個負責準備篝火的族人跑進來詢問，首領便對著便對擺擺手，示意他稍等，然後關心起今晚的慶祝。
加蘭德又等了許久，哪知道大首領似乎已經忘記了奴隸的情況，又說起了其他的事情。首領語重心長地開口：
“侄兒啊——你是個驍勇善戰的勇士，無愧於加蘭德的名號，我一直都非常清楚。”
少年認真地點頭。他的名字，加蘭德，含義是“勇氣”，這是個戰士的名字。
“你和他們都一樣喊我首領，但你不一樣。你是我妹妹的兒子，是我的侄兒，是我至親的骨肉。”
首領歎口氣，似乎是回憶起了往事，眼裏又含著淚痕。
“我沒有更多子嗣，薩吉是我唯一的兒子。你們是比親兄弟更親的手足，我看到你們情誼深厚感到無比的欣慰。”
“嗯。”
“有朝一日，薩吉會繼承我的位置，成為部族的首領。那時，你會成大將軍輔佐他。”
“你們彼此，將是最值得信賴的夥伴，也是唯一值得托付的依靠。”
“我記住了。”加蘭德答道。
他並不是非常理解這番話的用意，長輩們似乎都經常說這種意味深長的話語，暫且當做是由衷的告誡吧。再要開口再問奴隸的事情，首領已經累了，示意他離開。
外麵篝火準備好了。族人們換上節日的盛裝，圍繞著篝火歡呼。
氣氛熱烈時，首領也身著盛裝，在家臣們的簇擁下走出來，身邊跟著薩吉王子。加蘭德小心地鑽出人群，躲在眾人的背後。熱鬧的活動從來都不是他擅長的事。
向祖先講述英雄事跡，是一種傳統的活動。首領率先開始一番唱詠，內容是族人之間口口相傳的曆史。反正夜晚的時間無窮無盡，部族的曆史可以從很早很早以前說起。
“無盡的荒原是我們的家鄉，從東邊太陽升起的地方，到西邊太陽落下的地方；從北邊嚴冬統治的地方，到南邊酷暑統治的地方。我們是先祖的後代。”
“四十年前，荒原的東方崛起一股力量。一位首領統一了所有的部族，率領大軍踏遍了荒原。他被我們稱為太陽一樣照耀荒原的大首領。”
“追隨他一路征戰到這裏，我們是三個血脈相通的部族，坷茲、旗爾丹，還有遠處的塞紮，猶如他的眼、翼與爪。我們攻無不克，戰無不勝。一路殺到荒原的盡頭。”
“我們所在的位置，就是荒原的盡頭。遠處沒有水草隻有岩石的高山。我們為大首領守護這片土地，已經十年了。”
“幹嘛這麽說呢……”加蘭德一個人蹲著嘀咕，“遠處的城堡裏，明明還有人啊。這裏又不是世界的盡頭咯……”
沒人在乎加蘭德說什麽。大家都望著首領，聽著他的故事。哪怕這個故事大家聽了千百遍也樂此不疲。首領話鋒一轉，緊緊地握拳，神色凝重起來。
“十年前，荒原大首領罹患疫病，沒有辦法醫治。隻能返回故鄉療養。我們守在這等他回來，一等就是十年……”
加蘭德聽著，心裏也非常難受——不是為那位首領，而是為他自己。
十年前的疫柄，也帶走了部族的公主、他的母親。這麽多年來，他努地回想母親的模樣，卻幾乎想不起來。畢竟那個時候他年紀太小。每每看到薩吉與首領開心地說話，加蘭德多麽羨慕。
首領的獻詞結束，慶祝還在繼續。族中能歌善舞的人又講起從前英雄的事跡。這一次，小王子薩吉的戰績與英雄的故事並列，一同被稱頌。
大家唱著、跳著，一遍一遍講述熟悉的故事。
突然一陣刺耳的鼓聲，部族的巫祝在仆人陪同下來到篝火前。他的裝扮最為繁複，自然來得最晚。而且，巫祝在部族中的地位，甚至高於首領。他是神明的代言者，有近乎神一樣至高的權力。
巫祝全身穿漆黑的布條編製的法衣，背後有黑羽裝飾。
他和仆人們都手持皮鼓和骨製的鼓槌，一邊擊鼓，一邊跳舞，緩緩來到人群中。族人們也畢恭畢敬地讓開，以最高的禮遇迎接。
“嘎——”
巫祝一聲尖叫地長鳴，聲音劃破夜空。這是向神明祈禱的法事，隻有他自己明白其中的奧妙。
巫祝是一個外貌異於人類的半人——一半是人，一半是烏鴉。他脖子上有一顆烏鴉的頭。鳥喙張口，能夠發出不同的鳴叫聲。鳴聲淒厲，如泣如訴。
巫烏鴉頭絕不是一張麵具，而是貨真價實的頭顱。他從來都是這幅模樣，哪怕脫了法衣也是鴉首人身的狀態。他會像烏鴉一般進食生肉。平日族人們輪流獻祭自己家的牲畜給他食用。
巫祝有強大的法力，加蘭德聽聞，巫祝可以通過招魂，讓族人與死去的親人對話。
他多麽希望巫祝能夠幫助自己，再見一見母親，聽聽她的聲音。
可是不知道為什麽，巫祝一直拒絕加蘭德的獻祭。無論他準備什麽樣的祭品，都會被拒絕。不僅如此，巫祝也拒絕回答任何加蘭德提出的問題。大概也是因為這個吧，加蘭德才被族人嫌棄。
試問神明的使者都討厭的人，誰會喜歡呢？
“阿爹！”薩吉開開心心一路跑進首領的大帳，邊跑邊嚷嚷，“快來看看我們的戰果！”
加蘭德不想打攪大首領休息，就在外麵等著。
荒原上的蠻族群聚而居，一個部族是若幹家族組成的聯盟。追溯曆史，家族之間都有血脈的聯係。血脈與首領家族越近，族中地位就越高。
部族營地的中央，是十來幢大帳。其中三幢屬於首領，其他則屬於擁臣的家族。此外圍繞著大帳，還有若幹的小帳篷聚集著，每一幢帳篷都是一戶人家。
他們並非常駐在這裏。為了放牧，部族的營地會不定期搬遷。而整個部族還包含更多的家族。那些人分散居住在領地各處。據說總數有三百戶之多。
加蘭德母親在世時，也住在營地，是首領旁邊一幢大帳。但後來不得不親自放牧維持生計。那時年歲小，不記得當初的帳篷去哪了。
最近一段時間，隨著自己的成長，加蘭德的樣貌與族人越發不同，無形中與大家漸行漸遠。回到營地也像是陌生人一般。他始終沒有踏進首領的帳篷，默默等在外麵。
等了許久，也不見薩吉出來，他幾乎要睡著了。
“大家快醒醒——不要睡覺啦！一起來慶祝吧！”
突然有族人從大帳跑出來，去各家族的帳外大喊。
少年被驚醒。他還有點糊塗。
首領的家臣們陸續出來，興高采烈地奔向四處，把營地裏每戶人家都喊醒。他們高舉著戰利品宣告：“我們的小王子薩吉所向無敵，一個人就斬殺敵兩名北方城堡的士兵！”
熟睡中的族人們從各自的帳房出來，聽聞首領的家臣們如此宣告，也跟隨著歡呼起來，陸續舉著火把匯聚到首領大帳外。
“我們的小王子這麽勇敢？”
“那當然，看看這些戰利品！這鐵盔上還沾著血呢！”
“什麽，給我看看——”
族人們互相傳閱，對戰利品讚不絕口。既然取得了勝利，理應慶祝才是。加蘭德被他們擁擠著，站在大帳前等候首領發話。
隻見家臣拉開大帳，首領拉著薩吉的手走出來，紅光滿麵笑嗬嗬地炫耀。
“今夜值得慶祝，我的小兒子驍勇善戰，將兩名北方城堡裏得士兵斬於馬下。這些都是他帶回來的紀念品。”
部族的大將軍從一側大帳裏走出，來到首領身邊誇讚。
“這戰利品價值不菲，王子小小年紀就立下大功一件。”
其他大家族的族長也附和道：“王子為部族增添榮光，不愧為先祖的傳人！”
首領吩咐將戰利品高懸，彰顯王子的功績。又吩咐大家準備篝火，族人們將會徹夜歌舞，向祖先稱頌小王子的故事。
族人們立刻忙碌起來。這時加蘭德才看到躲在首領身後的薩吉。弟弟的臉上寫滿委屈。
“阿爹，阿爹——”薩吉稚嫩的聲音一個勁地喊，“我都說了，是阿哥，阿哥他......”
“住口！休要再言！”首領嗬斥道，“一邊玩去。”
薩吉見他阿爹這樣不講理，眼睛都紅了，眼淚在眼眶打轉。他跑出來撲到哥哥懷裏，難過地說：“阿哥，不是這樣的！阿爹根本沒有聽我說，明明都是阿哥……”
“乖，沒關係的。”加蘭德摸摸薩吉的頭，溫柔地說：“那些敵人，都是為了未來的首領——你而殺的。我殺的就是你殺的。”
薩吉摸摸哥哥的衣襟，加蘭德身上的血跡還未未幹。
首領瞥見薩吉與加蘭德親密無間地私語，微微皺起眉頭。
“加蘭德啊，你過來，我有話和你說。”
“哦，來了。”
少年推開薩吉，隨著首領踏進大帳。大帳的地毯都是獸皮，踏上去柔軟舒適。首領屏退了家臣，獨自坐下。
“首領。”加蘭德又問了一聲好。
“嗯。”領威嚴地俯視，露出一種類似於憤怒卻又好像很慈祥的笑容，緊盯著少年。
加蘭德想起馬屁股上還拴著那個奇怪的家夥。不知應當如何處置。便稟告說：
“今天回來的路上，我們還逮到個奴隸。”
“奴隸？”
“嗯。就在外麵。”少年說起這個便來了興致。
“他是個既會講我們部族語言、也會說北方話的家夥。他說北方城堡的人正集結軍隊準備對付我們，而且他什麽都知道，可以告訴我們北方城堡的細節。”
加蘭德講得津津樂道，可是首領根本沒有在聽。有個負責準備篝火的族人跑進來詢問，首領便對著便對擺擺手，示意他稍等，然後關心起今晚的慶祝。
加蘭德又等了許久，哪知道大首領似乎已經忘記了奴隸的情況，又說起了其他的事情。首領語重心長地開口：
“侄兒啊——你是個驍勇善戰的勇士，無愧於加蘭德的名號，我一直都非常清楚。”
少年認真地點頭。他的名字，加蘭德，含義是“勇氣”，這是個戰士的名字。
“你和他們都一樣喊我首領，但你不一樣。你是我妹妹的兒子，是我的侄兒，是我至親的骨肉。”
首領歎口氣，似乎是回憶起了往事，眼裏又含著淚痕。
“我沒有更多子嗣，薩吉是我唯一的兒子。你們是比親兄弟更親的手足，我看到你們情誼深厚感到無比的欣慰。”
“嗯。”
“有朝一日，薩吉會繼承我的位置，成為部族的首領。那時，你會成大將軍輔佐他。”
“你們彼此，將是最值得信賴的夥伴，也是唯一值得托付的依靠。”
“我記住了。”加蘭德答道。
他並不是非常理解這番話的用意，長輩們似乎都經常說這種意味深長的話語，暫且當做是由衷的告誡吧。再要開口再問奴隸的事情，首領已經累了，示意他離開。
外麵篝火準備好了。族人們換上節日的盛裝，圍繞著篝火歡呼。
氣氛熱烈時，首領也身著盛裝，在家臣們的簇擁下走出來，身邊跟著薩吉王子。加蘭德小心地鑽出人群，躲在眾人的背後。熱鬧的活動從來都不是他擅長的事。
向祖先講述英雄事跡，是一種傳統的活動。首領率先開始一番唱詠，內容是族人之間口口相傳的曆史。反正夜晚的時間無窮無盡，部族的曆史可以從很早很早以前說起。
“無盡的荒原是我們的家鄉，從東邊太陽升起的地方，到西邊太陽落下的地方；從北邊嚴冬統治的地方，到南邊酷暑統治的地方。我們是先祖的後代。”
“四十年前，荒原的東方崛起一股力量。一位首領統一了所有的部族，率領大軍踏遍了荒原。他被我們稱為太陽一樣照耀荒原的大首領。”
“追隨他一路征戰到這裏，我們是三個血脈相通的部族，坷茲、旗爾丹，還有遠處的塞紮，猶如他的眼、翼與爪。我們攻無不克，戰無不勝。一路殺到荒原的盡頭。”
“我們所在的位置，就是荒原的盡頭。遠處沒有水草隻有岩石的高山。我們為大首領守護這片土地，已經十年了。”
“幹嘛這麽說呢……”加蘭德一個人蹲著嘀咕，“遠處的城堡裏，明明還有人啊。這裏又不是世界的盡頭咯……”
沒人在乎加蘭德說什麽。大家都望著首領，聽著他的故事。哪怕這個故事大家聽了千百遍也樂此不疲。首領話鋒一轉，緊緊地握拳，神色凝重起來。
“十年前，荒原大首領罹患疫病，沒有辦法醫治。隻能返回故鄉療養。我們守在這等他回來，一等就是十年……”
加蘭德聽著，心裏也非常難受——不是為那位首領，而是為他自己。
十年前的疫柄，也帶走了部族的公主、他的母親。這麽多年來，他努地回想母親的模樣，卻幾乎想不起來。畢竟那個時候他年紀太小。每每看到薩吉與首領開心地說話，加蘭德多麽羨慕。
首領的獻詞結束，慶祝還在繼續。族中能歌善舞的人又講起從前英雄的事跡。這一次，小王子薩吉的戰績與英雄的故事並列，一同被稱頌。
大家唱著、跳著，一遍一遍講述熟悉的故事。
突然一陣刺耳的鼓聲，部族的巫祝在仆人陪同下來到篝火前。他的裝扮最為繁複，自然來得最晚。而且，巫祝在部族中的地位，甚至高於首領。他是神明的代言者，有近乎神一樣至高的權力。
巫祝全身穿漆黑的布條編製的法衣，背後有黑羽裝飾。
他和仆人們都手持皮鼓和骨製的鼓槌，一邊擊鼓，一邊跳舞，緩緩來到人群中。族人們也畢恭畢敬地讓開，以最高的禮遇迎接。
“嘎——”
巫祝一聲尖叫地長鳴，聲音劃破夜空。這是向神明祈禱的法事，隻有他自己明白其中的奧妙。
巫祝是一個外貌異於人類的半人——一半是人，一半是烏鴉。他脖子上有一顆烏鴉的頭。鳥喙張口，能夠發出不同的鳴叫聲。鳴聲淒厲，如泣如訴。
巫烏鴉頭絕不是一張麵具，而是貨真價實的頭顱。他從來都是這幅模樣，哪怕脫了法衣也是鴉首人身的狀態。他會像烏鴉一般進食生肉。平日族人們輪流獻祭自己家的牲畜給他食用。
巫祝有強大的法力，加蘭德聽聞，巫祝可以通過招魂，讓族人與死去的親人對話。
他多麽希望巫祝能夠幫助自己，再見一見母親，聽聽她的聲音。
可是不知道為什麽，巫祝一直拒絕加蘭德的獻祭。無論他準備什麽樣的祭品，都會被拒絕。不僅如此，巫祝也拒絕回答任何加蘭德提出的問題。大概也是因為這個吧，加蘭德才被族人嫌棄。
試問神明的使者都討厭的人，誰會喜歡呢？