“首領，怎麽了？”他反複提醒自己，不要再喊阿弟的乳名。
“阿哥，你來了，坐。”
加蘭德坐下。薩吉鄭重地說：“有麻煩了。”
“怎麽了？”
“北方的城堡，正在集結軍隊，朝旗爾丹部族進發，要不了幾天就會到達。”薩吉說。
“什麽！？”
加蘭德先是大吃一驚，隨後猛然想起：“我去城堡的時候，他們的兵器工廠正在日夜趕工，城堡裏麵的士兵操練也一絲不苟，難道說他們真的是在備戰嗎！”
可是加蘭德又十分猶豫。他從未向旁人提起過自己獨自在城堡的一係列際遇，唯恐引得他們懷疑。自己固然不是部族的叛徒，但對於自己的見聞，這些人又肯相信嗎？
心存疑慮，他偷看薩吉。薩吉顯然並沒有一絲害怕。他此刻笑臉盈盈的。
“首領，此事應當如何是好？”
“怕什麽！我們坷茲的勇士個個英勇無比，城堡的士兵來了，反擊就是了。”薩吉說得十分把握。
“就是！當時我們在樹林裏大戰怪物，將那些變異的怪物統統殺盡。北方的人，還能比那怪物更難對付嗎？”誇拉同樣不以為然。
薩吉從沒有親自參加過以往的實戰，但他聽到其他人誇耀戰功，就十分有信心。
“北方人的軍隊出動，首領又是如何知道的呢？”加蘭德問。
“哦，是這樣的。”薩吉解釋道，“紮卡力本來說過不多久就會帶禮物來祝賀我繼位。可是許多天過去了，也沒見他派人來。我怕他忘了，就派了一名家臣過去，順便帶去一些禮物送到旗爾丹，向他們首領宣告我繼位的事情。那名家臣回來的時候，便告訴了我這個事情。”
“他們是何時察覺軍隊出動的？又還有多少準備迎擊的時間呢？”
“這個嘛……家臣也不是特別清楚。他從旗爾丹人的口中得知了消息，是紮卡力王子親自告訴他的。據說大概是十天前發現了異樣，要不了幾天大軍就會達到他們部族周圍了。”
“如今，首領是打算聯合旗爾丹的勇士抗擊嗎？”加蘭德謹慎地問。
“對啊。我今天立即糾集各方的勇士，組成我們坷茲的大軍，前去營救旗爾丹。靠我們雙方合力，擊退城堡的軍隊。”
“首領預備了多少時間整備軍隊？”
“三天。算今天在內，三天後我們出發。”
“三天……？”
“正是。”薩吉點頭，“我們兩個部族就好像手足兄弟一樣，對抗敵人，自然要聯合起來。之前我們聯合起來對付塞紮人，現在聯合起來對付北方人，這樣才能在荒原上立足。否則北方人遲早會將我們逐一殲滅。”
大帳裏，年紀比較大的族長也讚同新首領。他們互相詢問了解情況，紛紛對於新首領點頭。
隻有加蘭德連連搖頭。
“首領，你確定要與旗爾丹聯盟嗎？此事，你有完全的把握嗎？”
薩吉對加蘭德的提問感到奇怪。
“阿哥，旗爾丹的王子紮卡力是你過命的好兄弟，連我都看得出你們比親兄弟還親。旗爾丹的公主又是我的妻子，我們兩個部族之間，是至親的聯盟。這一點，你有什麽疑慮嗎？”
再往下，加蘭德不敢說了。直覺是一種難以言喻的感受。如果薩吉不能體會到言語中微妙的含義，加蘭德不便說破，否則，會將他自己置於不利的位置。他低下頭，“沒有，我相信你。”
薩吉和誇拉對他這樣的反應都頗為意外。在他們眼裏，加蘭德簡直就是戰無不勝的大英雄，竟然會麵露難色？又有什麽事值得這樣擔心呢！
“若要出兵迎敵，需要部族裏每個家族都願意才行。”
薩吉一笑：“阿哥，這有什麽難的！今晚我就召大家過來，就是為了讓他們表態。此事勢在必行，大家一定都會同意的。”
誇拉滿心歡喜地離開坐席，吹噓起樹林裏大戰異人的場景。
“那些三頭六臂的怪物，在山崖上揮舞著拳頭咆哮。我和加蘭德二話不說衝上去，一人一刀就結果了怪物。北方人還能比怪物的能耐更大嗎？”
這件事，還有諸多族中勇士參與，他們也都樂於誇讚自己的勇猛。
可加蘭德暗自擔心，族人根本不是北方士兵的對手。更何況紮卡力的心，究竟向著何處？他們二人之間親密無間的關係，似乎是排斥著族人的。紮卡力會真心實意地聯合他們嗎？眾人不停地吹捧他的本事，隻令他聽得頭暈目眩。
“既然大家都同意出兵，那麽我們就立即組建軍隊，由部族的兩位新將軍率隊！”
新首領正高興地宣布，加蘭德卻滿麵愁容，低聲說，“大首領，此事恐怕……”
“怎麽了？”
“我擔心族人對北方軍隊還不夠了解。”
“什麽？”薩吉簡直懷疑自己的耳朵。
“這樣的話，竟然從阿哥嘴裏說出來！我從小看阿哥在戰場上奮勇殺敵，從來沒有退縮的意思。如今大敵當前，阿哥竟然怕了？”
加蘭德謹慎地點頭。
“阿哥，你說不能打，那我們又要如何？就這麽眼睜睜地看著？”
“嗯。”
“哼！”薩吉生氣地說，“我們現在不打，他們遲早也會打過來，到時候就非打不可了。”
“可是萬一打不過又該怎麽辦！”加蘭德仍舊強調這句話。
加蘭德一提出質疑，在座的族長們很快就開始交頭接耳。有的低聲說白狼本來就是個北方人，他心向著北方的。也有的打退堂鼓了，嘀嘀咕咕的聲音好像蒼蠅在叫。新首領一見大家有了私心，頓時就急了，大聲質問道：
“打不過又怎樣，逃嗎？又能逃到哪裏去！逃到山上？逃到樹林裏？還是苔原上麵？逃走了，他們就會放過我們嗎？即便他們放過了，我們在那些地方又要怎麽生活！”
加蘭德還想解釋，薩吉一甩手：“不要再說了！”結束了這一場談話。會議結束，族長們陸續離去。新首領急需一場戰役來樹立他的地位。而加蘭德是他最為信任的大將軍，此一戰定要出馬。
等著晚上舉行議事大會，加蘭德一個人躺在自己的帳篷裏，看著頂棚發呆。
“薩吉說的話，確實沒錯。如果敵人覬覦的是這片廣闊富饒的荒原，那麽無論怎麽逃，他們始終都會打來，一直打到一個人也沒有為止。”
“可是我的顧慮也沒有錯啊！他們對自己或是敵人都一無所知啊……”
回想一下，原來除了自己以外，誰都沒有見識過北方人的軍隊。加蘭德作為隨從的時候，可是真真切切地見識到了啊！
“一旦戰敗，我們會怎麽樣？戰死，或者是……”
加蘭德腦子閃過這個可怕的想法。以他了解的北方，若是沒有死，有可能都被當做奴隸賣去采石場。那樣的結局和死亡比起來，不曉得那一種更好。
一直等到傍晚的時候，外出打獵的人都收到消息陸續回來。漸漸地，所有的人都圍坐在廣場的篝火前。新首領鄭重地向大家宣布了戰書的事情。有的人大吃一驚，也有的人比較平靜，他們已經多少聽到了些消息。
“請大家來，是要征求大家的意見。我剛剛繼位，需要聽取你們的建議。諸位長輩對於聯合旗爾丹的事情怎麽看？你們大家又是怎麽看？”
新首領講這些話的時候，語氣沉穩有力，已經頗有領袖的風範了。
一名年長的勇士說：“首領，十年前至高無上的大首領率領我們三個部族來到這裏，將北方人打得落花流水。城池一個接一個地攻破，土地一塊塊地取得，勢如破竹一般，幾乎沒有任何阻擋。這些年過去，我們也仍舊不害怕他們。”
眾人聽了這話，喝彩聲此起彼伏。
“現在，是我們坷茲與旗爾丹聯合，少了塞紮部族。”
大家聽了又有了幾分擔憂。
“但是，對方也不是死守城池、或是傾巢而出，而是僅僅派出一隻軍隊，僅僅是攻打旗爾丹部族的軍隊而已——”
“所以我覺得，實力對等，勝算還是有的。”那個人發言完畢。
族人們又紛紛點頭同意。
一些年輕人雖然沒有經曆過曾經的征戰，但是跟隨著加蘭德一起攻打過南部的異人。他們也像誇拉那樣充滿了信心：“難道北方人比那怪物還可怕麽！”
而另一些人還稱讚著當初新首領手刃兩名北方士兵的事跡。
新首領見大家的氣氛與自己意料的差不多，又陳述了一下出戰的理由：
“北方人的目的肯定不是攻打旗爾丹部落一個，而是我們的整個荒原。如果今天放任他們對付旗爾丹，過不了多久，矛頭就會指向我們，到時候我們就失去了旗爾丹的援助，必須孤軍奮戰了。為了避免未來出現這種被動的局麵，現在必須主動出擊！”
眾人都讚歎新首領小小年紀已經有了領袖的擔當。
“阿哥，你說是麽？”新首領在眾人的目光下，轉臉看加蘭德。當著大家的麵，加蘭德違心地點頭附和。
“我們隻有很少的時間備戰。”新首領宣布，“從明天起，準備所有戰鬥的必須品，隨時準備出擊。我今晚就派信使去聯絡旗爾丹部落。”
眾人一致同意。
“阿哥，你來了，坐。”
加蘭德坐下。薩吉鄭重地說：“有麻煩了。”
“怎麽了？”
“北方的城堡，正在集結軍隊，朝旗爾丹部族進發，要不了幾天就會到達。”薩吉說。
“什麽！？”
加蘭德先是大吃一驚，隨後猛然想起：“我去城堡的時候，他們的兵器工廠正在日夜趕工，城堡裏麵的士兵操練也一絲不苟，難道說他們真的是在備戰嗎！”
可是加蘭德又十分猶豫。他從未向旁人提起過自己獨自在城堡的一係列際遇，唯恐引得他們懷疑。自己固然不是部族的叛徒，但對於自己的見聞，這些人又肯相信嗎？
心存疑慮，他偷看薩吉。薩吉顯然並沒有一絲害怕。他此刻笑臉盈盈的。
“首領，此事應當如何是好？”
“怕什麽！我們坷茲的勇士個個英勇無比，城堡的士兵來了，反擊就是了。”薩吉說得十分把握。
“就是！當時我們在樹林裏大戰怪物，將那些變異的怪物統統殺盡。北方的人，還能比那怪物更難對付嗎？”誇拉同樣不以為然。
薩吉從沒有親自參加過以往的實戰，但他聽到其他人誇耀戰功，就十分有信心。
“北方人的軍隊出動，首領又是如何知道的呢？”加蘭德問。
“哦，是這樣的。”薩吉解釋道，“紮卡力本來說過不多久就會帶禮物來祝賀我繼位。可是許多天過去了，也沒見他派人來。我怕他忘了，就派了一名家臣過去，順便帶去一些禮物送到旗爾丹，向他們首領宣告我繼位的事情。那名家臣回來的時候，便告訴了我這個事情。”
“他們是何時察覺軍隊出動的？又還有多少準備迎擊的時間呢？”
“這個嘛……家臣也不是特別清楚。他從旗爾丹人的口中得知了消息，是紮卡力王子親自告訴他的。據說大概是十天前發現了異樣，要不了幾天大軍就會達到他們部族周圍了。”
“如今，首領是打算聯合旗爾丹的勇士抗擊嗎？”加蘭德謹慎地問。
“對啊。我今天立即糾集各方的勇士，組成我們坷茲的大軍，前去營救旗爾丹。靠我們雙方合力，擊退城堡的軍隊。”
“首領預備了多少時間整備軍隊？”
“三天。算今天在內，三天後我們出發。”
“三天……？”
“正是。”薩吉點頭，“我們兩個部族就好像手足兄弟一樣，對抗敵人，自然要聯合起來。之前我們聯合起來對付塞紮人，現在聯合起來對付北方人，這樣才能在荒原上立足。否則北方人遲早會將我們逐一殲滅。”
大帳裏，年紀比較大的族長也讚同新首領。他們互相詢問了解情況，紛紛對於新首領點頭。
隻有加蘭德連連搖頭。
“首領，你確定要與旗爾丹聯盟嗎？此事，你有完全的把握嗎？”
薩吉對加蘭德的提問感到奇怪。
“阿哥，旗爾丹的王子紮卡力是你過命的好兄弟，連我都看得出你們比親兄弟還親。旗爾丹的公主又是我的妻子，我們兩個部族之間，是至親的聯盟。這一點，你有什麽疑慮嗎？”
再往下，加蘭德不敢說了。直覺是一種難以言喻的感受。如果薩吉不能體會到言語中微妙的含義，加蘭德不便說破，否則，會將他自己置於不利的位置。他低下頭，“沒有，我相信你。”
薩吉和誇拉對他這樣的反應都頗為意外。在他們眼裏，加蘭德簡直就是戰無不勝的大英雄，竟然會麵露難色？又有什麽事值得這樣擔心呢！
“若要出兵迎敵，需要部族裏每個家族都願意才行。”
薩吉一笑：“阿哥，這有什麽難的！今晚我就召大家過來，就是為了讓他們表態。此事勢在必行，大家一定都會同意的。”
誇拉滿心歡喜地離開坐席，吹噓起樹林裏大戰異人的場景。
“那些三頭六臂的怪物，在山崖上揮舞著拳頭咆哮。我和加蘭德二話不說衝上去，一人一刀就結果了怪物。北方人還能比怪物的能耐更大嗎？”
這件事，還有諸多族中勇士參與，他們也都樂於誇讚自己的勇猛。
可加蘭德暗自擔心，族人根本不是北方士兵的對手。更何況紮卡力的心，究竟向著何處？他們二人之間親密無間的關係，似乎是排斥著族人的。紮卡力會真心實意地聯合他們嗎？眾人不停地吹捧他的本事，隻令他聽得頭暈目眩。
“既然大家都同意出兵，那麽我們就立即組建軍隊，由部族的兩位新將軍率隊！”
新首領正高興地宣布，加蘭德卻滿麵愁容，低聲說，“大首領，此事恐怕……”
“怎麽了？”
“我擔心族人對北方軍隊還不夠了解。”
“什麽？”薩吉簡直懷疑自己的耳朵。
“這樣的話，竟然從阿哥嘴裏說出來！我從小看阿哥在戰場上奮勇殺敵，從來沒有退縮的意思。如今大敵當前，阿哥竟然怕了？”
加蘭德謹慎地點頭。
“阿哥，你說不能打，那我們又要如何？就這麽眼睜睜地看著？”
“嗯。”
“哼！”薩吉生氣地說，“我們現在不打，他們遲早也會打過來，到時候就非打不可了。”
“可是萬一打不過又該怎麽辦！”加蘭德仍舊強調這句話。
加蘭德一提出質疑，在座的族長們很快就開始交頭接耳。有的低聲說白狼本來就是個北方人，他心向著北方的。也有的打退堂鼓了，嘀嘀咕咕的聲音好像蒼蠅在叫。新首領一見大家有了私心，頓時就急了，大聲質問道：
“打不過又怎樣，逃嗎？又能逃到哪裏去！逃到山上？逃到樹林裏？還是苔原上麵？逃走了，他們就會放過我們嗎？即便他們放過了，我們在那些地方又要怎麽生活！”
加蘭德還想解釋，薩吉一甩手：“不要再說了！”結束了這一場談話。會議結束，族長們陸續離去。新首領急需一場戰役來樹立他的地位。而加蘭德是他最為信任的大將軍，此一戰定要出馬。
等著晚上舉行議事大會，加蘭德一個人躺在自己的帳篷裏，看著頂棚發呆。
“薩吉說的話，確實沒錯。如果敵人覬覦的是這片廣闊富饒的荒原，那麽無論怎麽逃，他們始終都會打來，一直打到一個人也沒有為止。”
“可是我的顧慮也沒有錯啊！他們對自己或是敵人都一無所知啊……”
回想一下，原來除了自己以外，誰都沒有見識過北方人的軍隊。加蘭德作為隨從的時候，可是真真切切地見識到了啊！
“一旦戰敗，我們會怎麽樣？戰死，或者是……”
加蘭德腦子閃過這個可怕的想法。以他了解的北方，若是沒有死，有可能都被當做奴隸賣去采石場。那樣的結局和死亡比起來，不曉得那一種更好。
一直等到傍晚的時候，外出打獵的人都收到消息陸續回來。漸漸地，所有的人都圍坐在廣場的篝火前。新首領鄭重地向大家宣布了戰書的事情。有的人大吃一驚，也有的人比較平靜，他們已經多少聽到了些消息。
“請大家來，是要征求大家的意見。我剛剛繼位，需要聽取你們的建議。諸位長輩對於聯合旗爾丹的事情怎麽看？你們大家又是怎麽看？”
新首領講這些話的時候，語氣沉穩有力，已經頗有領袖的風範了。
一名年長的勇士說：“首領，十年前至高無上的大首領率領我們三個部族來到這裏，將北方人打得落花流水。城池一個接一個地攻破，土地一塊塊地取得，勢如破竹一般，幾乎沒有任何阻擋。這些年過去，我們也仍舊不害怕他們。”
眾人聽了這話，喝彩聲此起彼伏。
“現在，是我們坷茲與旗爾丹聯合，少了塞紮部族。”
大家聽了又有了幾分擔憂。
“但是，對方也不是死守城池、或是傾巢而出，而是僅僅派出一隻軍隊，僅僅是攻打旗爾丹部族的軍隊而已——”
“所以我覺得，實力對等，勝算還是有的。”那個人發言完畢。
族人們又紛紛點頭同意。
一些年輕人雖然沒有經曆過曾經的征戰，但是跟隨著加蘭德一起攻打過南部的異人。他們也像誇拉那樣充滿了信心：“難道北方人比那怪物還可怕麽！”
而另一些人還稱讚著當初新首領手刃兩名北方士兵的事跡。
新首領見大家的氣氛與自己意料的差不多，又陳述了一下出戰的理由：
“北方人的目的肯定不是攻打旗爾丹部落一個，而是我們的整個荒原。如果今天放任他們對付旗爾丹，過不了多久，矛頭就會指向我們，到時候我們就失去了旗爾丹的援助，必須孤軍奮戰了。為了避免未來出現這種被動的局麵，現在必須主動出擊！”
眾人都讚歎新首領小小年紀已經有了領袖的擔當。
“阿哥，你說是麽？”新首領在眾人的目光下，轉臉看加蘭德。當著大家的麵，加蘭德違心地點頭附和。
“我們隻有很少的時間備戰。”新首領宣布，“從明天起，準備所有戰鬥的必須品，隨時準備出擊。我今晚就派信使去聯絡旗爾丹部落。”
眾人一致同意。