“有件事情我非常矛盾，孩子。”萬事通老大一邊走一邊問，“你陪著那個家夥去，又帶著那麽多金幣回來，他有支付你報酬嗎？”
“沒有。額，應該說是我沒有向他要。”
“嗯……”老大眉頭一皺，“通常做任何事我們都會索要報酬。沒有錢的話，你要怎麽買護具和武器呢？”
希林愣了一下，他並沒有想過這事。
“現在我們要出發做一件急情。我帶上你的話，你這次賺的錢就夠買件基本的護具了。不過，你現在穿這麽單薄，要怎麽保證能活著回來買呢……？”
希林不好意思地笑了：“那我盡量活到任務結束吧。”
“好吧。”老大點頭，“話說我給你訂做的衣服去哪了？你現在穿的這身特別沒有品位，簡直就是要飯的外地人一樣。”
“有這麽誇張麽……”希林自己的衣服全都弄髒了，不得不換掉。
“嗯，以後不要做這樣的事情，知道嘛。那個裁縫做的衣服是高級定製，全都有他的簽名。隨意丟棄的話，肯定要被追查到。”
希林大吃一驚，連忙問：“那還有機會補救嗎！”
“今天不行。今天我們的事情更加重要。辦完再說吧。”
希林點頭，跟著他們一路出城。早上的城門口，幾乎都是各種商旅在排隊等進，一隊出城的人馬特別顯眼。老大帶著大家，用頗為急促的速度前行。
他們沿著道路出城。城門處的人還算比較多，再走一會，行人幾乎看不見了。這條路希林已經走了多次，再熟悉不過。一草一木，全都像自己家門口一樣的感覺。
兩側的樹林濃密，樹葉在微風吹拂下沙沙作響。天氣正在逐漸地變冷。現在的早上，能感受到一絲涼意了。
“小白，你的馬快，你先去追。”老大吩咐完，小白騎著馬兒衝出去，頭也不回地離開。
“幫我辦事的那位貴族老爺逃走了。”
老大保持著這種不疾不徐的前進速度，一邊向希林解釋這次任務，“據估計一行有九個人，應該是那位老爺、妻子、女兒、一名仆婦，還有兩個保鏢三名仆人。”
“我們要去殺了他們嗎？”
“對。”老大點頭，“我們傭兵執行的任務隻有一種，就是置對方於死地的那種。如果需要憐憫他們，也不會找我們來做事了。”
“這次又是什麽人，出了多少錢一定要置他於死地呢？”
“債主。孩子，他欠了太多賭債。債主想要他的性命。”老大的話語冷酷無情。“當然，他也欠了我很多錢，有沒有償還的能力，這些全都是他自找的。”
“可他不是在幫你辦事嗎？”
一提起這個茬，萬事通反倒火氣上來了。
“他以前的確幫我辦事。但他也犯了令我無法原諒的錯誤。這件事對我的傷害很大，會有損傭兵團的榮譽，我無論如何都不能姑息。”
停頓一下，老大轉頭，從牙縫裏擠出幾個字：“他必須以死謝罪。”
希林驚得脊背發涼。
“哼。”老大得意地一笑。“早上的時候，眼線發現他們乘坐馬車離開家，現在正在奔逃的路上。”
不知道為什麽，追蹤的過程中，老大也絲毫沒有焦急的神色。
“我們不著急嗎？為什麽不用最快的速度去追？”
老大和藹地看著希林。
“這就是所謂的’陰謀’啊。因為不能光明正大地執行，所以必須等待合適的時機。”
“我在等他們離開了城堡，失去領主的庇護以後，任何一種意外都足以致命。我在等他們跑到足夠荒涼的地方去。”
“老大，他究竟犯了多麽嚴重的錯誤啊？”希林問出口，突然又覺得不合適，立即閉嘴。
“孩子，就是你最後一次問我這種問題，記住了嗎！”老大的口氣又變得嚴厲。
但他還是忍不住說出來原委。
“因為他的疏忽大意，我們辜負了雇主的慷慨。那一千枚金幣的買賣沒有做成，我僅僅拿到了當初預付的一百塊定金。”
“哦……”
“但是，任務失利不可以原諒！我們不是騙子。拿了定金沒有辦成事情，有損傭兵團的聲譽，以後的生意就做不成了。”
希林暗自慶幸，嘿嘿。那人出錢想要置弗拉維大人於死地。結果我錯殺了一名不認識的主教。想必事情已經被雇主知道了吧！
但他這小鬼很機靈，裝作困惑的樣子問道：“老大，我們不是把主教殺了麽！咱倆親手把他扔進暗河的呢！”
“哼！”萬事通攥緊拳頭，“就是說這個狡猾的弗拉維！怪我沒有探查清楚，竟然殺錯了！拉各斯那混蛋引來酒窖的是毫不相幹的另一位主教！”
萬事通又是懊惱又是悔恨。
“我把這任務想得太簡單了，早知如此，我應該親自去辦這件事……”
計劃周密的老大還會失誤，希林吐了吐舌頭。
“小鬼，這件事你知我知，不要再讓更多人知道。弗拉維那廝，我們日後再去算帳。先把沒用的拉各斯處理掉，別壞我們名聲。”
一行人追趕了一整天，傍晚的時候與小白匯合。看上去小白已經在夕陽下等待了很久，又在打瞌睡了。
看到老大跟上來，他低聲說：“騎馬的幾個帶著空車繼續走大路，女眷從這裏的小路走下去了。”
“嗯。”老大點頭，“兩個騎士而已，都是無名之輩，你們兩個對付綽綽有餘。”
然後他拍著希林的背說：“我帶著小鬼去解決小路上的那幾個女眷。天色還早，我們稍微休息一下，讓馬也休息一下。”
借著夕陽的餘暉，幾個人在路邊不顯眼的地方坐下。馬兒都放在路邊吃草。
他們三個人，都帶了麵包，水袋裏也有充足的飲水。老三還帶著一些酒。看他們吃飯的樣子，也跟平日裏講話時的腔調一樣。
老大總是擺著架子，吃飯的時候細嚼慢咽，舉止優雅，而且眼神也不忘要俯視大家。
小白就低著頭自己吃自己的，誰也不搭理。如果可能的話，他肯定是個一整天都不講一句話的人。
老三嘛，他應該是個很粗曠的人。不僅長得五大三粗，吃飯的時候也大大咧咧，一口麵包一口酒，還不停說話。
“小鬼，我告訴你，你遇上我們老大，可是這輩子最大的福氣了！”老三講話的時候唾沫星到處亂飛，“你知不知道我們究竟是什麽人啊？”
希林沒有說話，就是笑嗬嗬地聽著。
“你知道帝國嗎？帝國你肯定也不知道。你就是個鄉下傻瓜。帝國就是整個世界啊——！”
“在帝國提起大名鼎鼎的傭兵團，沒有哪個人不怕的！”老三拍著胸脯誇耀，“無論是騎士還是強盜，聽到我們的名字，沒有不發抖的。黑白兩道的人，全都對我們聞風喪膽！”
“哦。”
“哦什麽哦呀！你知道有多少人巴望著加入我們，可是老大一句‘五人傭兵團隻有五個人’，把他們全部拒之門外麽！也不知道你究竟哪裏好，竟然能被老大看上！”
希林自己也並不知道。他看看老大，老大威嚴之中似乎略有笑意，他自有道理，絕不是隨便挑選的。
一提到老大，老三的態度立即變得格外恭敬，看得出他是非常崇敬老大的。
“不過既然老大看上你了，就說明你是個可塑之材！你跟著我們幾個好好學本事，將來前途不可估量！”
少年賠笑著點頭，心裏卻想著：“一個個亡命之徒竟然在和我談論前途？”
老三又大吃幾口，突然停下來，疑惑地問：“小鬼，你怎麽不吃東西啊？”
希林紅著臉說：“我不餓。”
“什麽不餓，根本就是忘記帶了！”老三一語揭穿。他接著嘮叨起來，“我們行走江湖的人，平日裏動不動就出遠門，怎麽能不給自己備幹糧呢！我們這次一出來就是好幾天，等回去再吃，早就餓死了！”
“你這樣不行的，吃我的吧！”老三就把自己手上還帶著口水的半個麵包塞給希林。
希林連連推脫自己身不想吃任何東西。
可是老三這個人，脾氣火爆。稍稍一拒絕，他馬上跳起來大罵。氣勢逼人，好像要當場拚命一樣。
希林想想等下又要嘔吐出好多惡臭的黑水，不僅打個冷顫。可是再看看老三和小白，他們好像都挺擔心自己會挨餓的樣子。
“吃吧，孩子。老三說的沒錯，你三天都挨餓就不能活著回去買裝備了。”
希林隻好接過麵包，硬著頭皮吃了一口。
“酒，還有酒！”老三眼見他吃下一口，又硬把酒袋子塞到他嘴邊。
小白在旁邊噗嗤一樂：“你這個家夥，那種又酸又臭的酒，還非要逼著孩子喝嘛？”
“不行，必須喝！”老三嘴一撇，“吃我的麵包，就要喝我的酒！”
酒袋就在嘴邊，希林也沒有餘地可以躲開。他勉強喝了一口。灰燼苦澀的味道遍布口中，順著喉嚨流淌下去。他皺著眉頭咧著嘴，已經能想象出，等下的嘔吐物是什麽味道了。
老三以為是他年紀小不勝酒力，咧著嘴哇哈哈地大笑。又逼著希林像他一樣，一口麵包一口酒，直到全部吃完。
這樣熱情的一個人，也許心地真的不壞吧。
等他吃好，再看天色，已經四下漆黑，隻有月光照亮。老大點頭說，現在的時機非常合適，立即兵分兩路追擊！
小白和老三上馬，匆匆告辭。他們的馬蹄聲漸遠，身影消失在夜色中。
“接下來我們走吧。”老大說完就牽馬，但是也沒有急著跨上去。
“可是我們該怎麽走啊？”
“他們一行人都是女眷，走不遠的。應該就在某處休息落腳。我們沿著林間小路找。”
“好吧。”
“沒有。額，應該說是我沒有向他要。”
“嗯……”老大眉頭一皺，“通常做任何事我們都會索要報酬。沒有錢的話，你要怎麽買護具和武器呢？”
希林愣了一下，他並沒有想過這事。
“現在我們要出發做一件急情。我帶上你的話，你這次賺的錢就夠買件基本的護具了。不過，你現在穿這麽單薄，要怎麽保證能活著回來買呢……？”
希林不好意思地笑了：“那我盡量活到任務結束吧。”
“好吧。”老大點頭，“話說我給你訂做的衣服去哪了？你現在穿的這身特別沒有品位，簡直就是要飯的外地人一樣。”
“有這麽誇張麽……”希林自己的衣服全都弄髒了，不得不換掉。
“嗯，以後不要做這樣的事情，知道嘛。那個裁縫做的衣服是高級定製，全都有他的簽名。隨意丟棄的話，肯定要被追查到。”
希林大吃一驚，連忙問：“那還有機會補救嗎！”
“今天不行。今天我們的事情更加重要。辦完再說吧。”
希林點頭，跟著他們一路出城。早上的城門口，幾乎都是各種商旅在排隊等進，一隊出城的人馬特別顯眼。老大帶著大家，用頗為急促的速度前行。
他們沿著道路出城。城門處的人還算比較多，再走一會，行人幾乎看不見了。這條路希林已經走了多次，再熟悉不過。一草一木，全都像自己家門口一樣的感覺。
兩側的樹林濃密，樹葉在微風吹拂下沙沙作響。天氣正在逐漸地變冷。現在的早上，能感受到一絲涼意了。
“小白，你的馬快，你先去追。”老大吩咐完，小白騎著馬兒衝出去，頭也不回地離開。
“幫我辦事的那位貴族老爺逃走了。”
老大保持著這種不疾不徐的前進速度，一邊向希林解釋這次任務，“據估計一行有九個人，應該是那位老爺、妻子、女兒、一名仆婦，還有兩個保鏢三名仆人。”
“我們要去殺了他們嗎？”
“對。”老大點頭，“我們傭兵執行的任務隻有一種，就是置對方於死地的那種。如果需要憐憫他們，也不會找我們來做事了。”
“這次又是什麽人，出了多少錢一定要置他於死地呢？”
“債主。孩子，他欠了太多賭債。債主想要他的性命。”老大的話語冷酷無情。“當然，他也欠了我很多錢，有沒有償還的能力，這些全都是他自找的。”
“可他不是在幫你辦事嗎？”
一提起這個茬，萬事通反倒火氣上來了。
“他以前的確幫我辦事。但他也犯了令我無法原諒的錯誤。這件事對我的傷害很大，會有損傭兵團的榮譽，我無論如何都不能姑息。”
停頓一下，老大轉頭，從牙縫裏擠出幾個字：“他必須以死謝罪。”
希林驚得脊背發涼。
“哼。”老大得意地一笑。“早上的時候，眼線發現他們乘坐馬車離開家，現在正在奔逃的路上。”
不知道為什麽，追蹤的過程中，老大也絲毫沒有焦急的神色。
“我們不著急嗎？為什麽不用最快的速度去追？”
老大和藹地看著希林。
“這就是所謂的’陰謀’啊。因為不能光明正大地執行，所以必須等待合適的時機。”
“我在等他們離開了城堡，失去領主的庇護以後，任何一種意外都足以致命。我在等他們跑到足夠荒涼的地方去。”
“老大，他究竟犯了多麽嚴重的錯誤啊？”希林問出口，突然又覺得不合適，立即閉嘴。
“孩子，就是你最後一次問我這種問題，記住了嗎！”老大的口氣又變得嚴厲。
但他還是忍不住說出來原委。
“因為他的疏忽大意，我們辜負了雇主的慷慨。那一千枚金幣的買賣沒有做成，我僅僅拿到了當初預付的一百塊定金。”
“哦……”
“但是，任務失利不可以原諒！我們不是騙子。拿了定金沒有辦成事情，有損傭兵團的聲譽，以後的生意就做不成了。”
希林暗自慶幸，嘿嘿。那人出錢想要置弗拉維大人於死地。結果我錯殺了一名不認識的主教。想必事情已經被雇主知道了吧！
但他這小鬼很機靈，裝作困惑的樣子問道：“老大，我們不是把主教殺了麽！咱倆親手把他扔進暗河的呢！”
“哼！”萬事通攥緊拳頭，“就是說這個狡猾的弗拉維！怪我沒有探查清楚，竟然殺錯了！拉各斯那混蛋引來酒窖的是毫不相幹的另一位主教！”
萬事通又是懊惱又是悔恨。
“我把這任務想得太簡單了，早知如此，我應該親自去辦這件事……”
計劃周密的老大還會失誤，希林吐了吐舌頭。
“小鬼，這件事你知我知，不要再讓更多人知道。弗拉維那廝，我們日後再去算帳。先把沒用的拉各斯處理掉，別壞我們名聲。”
一行人追趕了一整天，傍晚的時候與小白匯合。看上去小白已經在夕陽下等待了很久，又在打瞌睡了。
看到老大跟上來，他低聲說：“騎馬的幾個帶著空車繼續走大路，女眷從這裏的小路走下去了。”
“嗯。”老大點頭，“兩個騎士而已，都是無名之輩，你們兩個對付綽綽有餘。”
然後他拍著希林的背說：“我帶著小鬼去解決小路上的那幾個女眷。天色還早，我們稍微休息一下，讓馬也休息一下。”
借著夕陽的餘暉，幾個人在路邊不顯眼的地方坐下。馬兒都放在路邊吃草。
他們三個人，都帶了麵包，水袋裏也有充足的飲水。老三還帶著一些酒。看他們吃飯的樣子，也跟平日裏講話時的腔調一樣。
老大總是擺著架子，吃飯的時候細嚼慢咽，舉止優雅，而且眼神也不忘要俯視大家。
小白就低著頭自己吃自己的，誰也不搭理。如果可能的話，他肯定是個一整天都不講一句話的人。
老三嘛，他應該是個很粗曠的人。不僅長得五大三粗，吃飯的時候也大大咧咧，一口麵包一口酒，還不停說話。
“小鬼，我告訴你，你遇上我們老大，可是這輩子最大的福氣了！”老三講話的時候唾沫星到處亂飛，“你知不知道我們究竟是什麽人啊？”
希林沒有說話，就是笑嗬嗬地聽著。
“你知道帝國嗎？帝國你肯定也不知道。你就是個鄉下傻瓜。帝國就是整個世界啊——！”
“在帝國提起大名鼎鼎的傭兵團，沒有哪個人不怕的！”老三拍著胸脯誇耀，“無論是騎士還是強盜，聽到我們的名字，沒有不發抖的。黑白兩道的人，全都對我們聞風喪膽！”
“哦。”
“哦什麽哦呀！你知道有多少人巴望著加入我們，可是老大一句‘五人傭兵團隻有五個人’，把他們全部拒之門外麽！也不知道你究竟哪裏好，竟然能被老大看上！”
希林自己也並不知道。他看看老大，老大威嚴之中似乎略有笑意，他自有道理，絕不是隨便挑選的。
一提到老大，老三的態度立即變得格外恭敬，看得出他是非常崇敬老大的。
“不過既然老大看上你了，就說明你是個可塑之材！你跟著我們幾個好好學本事，將來前途不可估量！”
少年賠笑著點頭，心裏卻想著：“一個個亡命之徒竟然在和我談論前途？”
老三又大吃幾口，突然停下來，疑惑地問：“小鬼，你怎麽不吃東西啊？”
希林紅著臉說：“我不餓。”
“什麽不餓，根本就是忘記帶了！”老三一語揭穿。他接著嘮叨起來，“我們行走江湖的人，平日裏動不動就出遠門，怎麽能不給自己備幹糧呢！我們這次一出來就是好幾天，等回去再吃，早就餓死了！”
“你這樣不行的，吃我的吧！”老三就把自己手上還帶著口水的半個麵包塞給希林。
希林連連推脫自己身不想吃任何東西。
可是老三這個人，脾氣火爆。稍稍一拒絕，他馬上跳起來大罵。氣勢逼人，好像要當場拚命一樣。
希林想想等下又要嘔吐出好多惡臭的黑水，不僅打個冷顫。可是再看看老三和小白，他們好像都挺擔心自己會挨餓的樣子。
“吃吧，孩子。老三說的沒錯，你三天都挨餓就不能活著回去買裝備了。”
希林隻好接過麵包，硬著頭皮吃了一口。
“酒，還有酒！”老三眼見他吃下一口，又硬把酒袋子塞到他嘴邊。
小白在旁邊噗嗤一樂：“你這個家夥，那種又酸又臭的酒，還非要逼著孩子喝嘛？”
“不行，必須喝！”老三嘴一撇，“吃我的麵包，就要喝我的酒！”
酒袋就在嘴邊，希林也沒有餘地可以躲開。他勉強喝了一口。灰燼苦澀的味道遍布口中，順著喉嚨流淌下去。他皺著眉頭咧著嘴，已經能想象出，等下的嘔吐物是什麽味道了。
老三以為是他年紀小不勝酒力，咧著嘴哇哈哈地大笑。又逼著希林像他一樣，一口麵包一口酒，直到全部吃完。
這樣熱情的一個人，也許心地真的不壞吧。
等他吃好，再看天色，已經四下漆黑，隻有月光照亮。老大點頭說，現在的時機非常合適，立即兵分兩路追擊！
小白和老三上馬，匆匆告辭。他們的馬蹄聲漸遠，身影消失在夜色中。
“接下來我們走吧。”老大說完就牽馬，但是也沒有急著跨上去。
“可是我們該怎麽走啊？”
“他們一行人都是女眷，走不遠的。應該就在某處休息落腳。我們沿著林間小路找。”
“好吧。”