去教堂的路再熟悉不過。騎行小隊一路飛奔，中午之前趕到了教堂。而教堂一邊，已經打開大門迎接。
他們在院子裏下馬，武器放置一旁，又摘下頭盔用手捧著。希林跟著騎士長並肩而行，所有人都為他們讓路，但他低著頭，無論如何都拒絕摘頭盔。
大主教艾維勒斯盛裝恭候。他披著刺繡銘文的長跑，戴著象征信仰的金冠，一手握著權杖，一手拿著黃金的十字架。
主教的身後，則是數十名虔誠的修士站立。
“歡迎你，孩子，歡迎來到神聖的國土，接受聖光的救贖。”
大主教對“少主”失禮的舉動有小小的不滿。但騎士長上前一步低聲道：“萬分抱歉，我們有不得已的理由。”
“好吧，沒關係，請隨我前來。”
主教和修士們引領著全副武裝的騎士隊伍，徐徐走進教堂最大的禮堂。騎士們踏著沉重的步伐踩在紅色地毯上，中午的驕陽映照著教堂彩色的玻璃窗。五彩的光斑灑落在金色地磚上，光影閃爍。
走到祭壇前，騎士長低下頭單膝下跪。他還手搭著希林的肩膀，拉著他一起跪下來。身後的全員都跪下身子。原來主教竟然是這樣高貴的存在。對於領主老爺，都沒見他們這般恭敬。
希林不知道自己應該做什麽。
“你什麽都不用做，低頭就可以了。”
希林照辦，而騎士長代替他向主教禱告。
“罪人蒙受感召，以戴罪之軀祈求聖主垂憐。”
騎士長說這番話，也許是發自真心吧，分明是套話，竟然如此動情。而艾維勒斯，眉眼低垂，像長者囑咐孩子那樣又說了一大堆含義不明的話語。
希林低著頭，漠然地聆聽。他對於這些玩意一竅不通，也聽不進去。儀式很漫長，主教說了很多話，後麵的人還吟誦起來。希林隻覺得無聊。
他偷著四下看看，惡魔今天竟然沒有來搗亂。而那位和藹可親的弗拉維主教呢？怎麽也不在大堂？
少年的眼神遊走到禮堂的側門時，竟然就看到了弗拉維的背影，主教大人走去玫瑰園了！側門外是幽靜的花園，隨風擺動的綠蔭更加能夠吸引少年的注意力。
再看騎士長這邊，儀式還要折騰一陣吧！身後的修士們唱起來沒完沒了的。希林腦筋一歪，偷偷溜走。
“少主”竟然溜走了，身後的人哪裏會看不到！隻是礙於賜福儀式進行之中，不好打斷。
希林嘩啦嘩啦地跑去弗拉維麵前，一股腦跪在弗拉維背後，頭盔裏悶聲悶氣地大喊。
“主教大人，主教大人！”
“誒？少主，您怎麽來了！”
弗拉維大吃一驚，他知道教堂裏還在主持儀式，少主怎麽堂而皇之地逃出來了！而且，他與城堡中的少主，也不熟啊……
“大人，是我。”希林笑嘻嘻地掀開一點點麵罩。
希林怕主教忘了自己，還想撩開頭巾給他看看自己銀灰色的發絲。
“好了，孩子。我知道是你。我認得那一雙翡翠般獨一無二的眼眸。”
弗拉維和藹地笑著，恍然大悟。
“過來，借一步說話吧。”
弗拉維帶著他取道回廊，繞過層層藤蔓，來到小花園深處。這一天絕大多數修士都聚集在禮堂舉行儀式，花園裏靜悄悄的空無一人。
弗拉維坐在他時常欣賞花園的椅子上，希林蹲在一旁。
“大人，您怎麽沒有去主持賜福的儀式？”
“哦，這個啊。我這個人不喜歡熱鬧。”他笑著說，“而且我近日有離開此處的打算，正在交接工作，就不參與他們了。”
“你要離開？去哪裏？”
“去首都。”
“首都？”
“帝國首都，是世界的中心，大陸上最大、最繁華的城市。”
“世界上還有這種地方！我從來都沒有聽說過。我一直以為再往遠處走，就是天的盡頭了，而荒原大首領的太陽之都，才是世界的中心。”
“傻孩子，因為世界是球形的啊，東邊一個中心，西邊也有一個中心。其實，世界也不僅僅有這兩個中心，西邊的大城市多著呢，我自己也不曾遍覽。”
“可是大人，您好端端地，去那裏、那個首都做什麽呢？”
“我本來就是從首都來的。”
弗拉維這話令希林頗為意外，他從未想過主教大人的人生經曆會如此豐富，還一直以為他老人家從一出生就在這座教堂做主教了呢。
“首都那裏有宏偉的帝國教堂，比埃塞斯一座城都要大。我曾在那裏讀書、順利畢業後成為主教，之後又往東方遊覽，留在這座教堂二十餘年。”
“我也以為我會留一輩子。但前不久，我的老師寫信讓我回去。”
弗拉維提到這些，也流露出欣喜的神情。
“他的信還是納特從首都帶給我的。”
“納特也是從首都來的？”希林突然對肥肥升起敬意。
“我思慮了很久，雖然在這可以享受鄉野閑情，但師命難違。帝國是另一種景致，是人與人之間的風景。回去故土，也是完成我的人生使命。”
至於帝國究竟什麽樣，弗拉維告訴希林，“帝國的疆土非常遼闊，埃塞斯隻是治下的邊陲小城。如此規模的小城，疆土上不計其數。而首都，僅僅是都城就比這裏還要大一百倍。”
希林聽聞，眼睛都直了。
“埃塞斯已經是我見過最繁華、最先進的城池，這裏好像天堂一樣。您竟然說這裏隻是一座小城，世間還有規模數百倍的帝國首都？”
“天下之大。區區一座小城就覺得是天堂，豈不是井底之蛙了。”
希林自然覺得他說的對，一個勁點頭。
“那麽帝國，也有一百倍華麗威嚴的騎士團嗎？”
“當然有。”主教都覺得這問題傻傻的。“帝國的騎士團，據我聽聞，更加複雜一些。帝國有不止一支武裝力量，聲明遠播的騎士團，至少有三十支。”
少年一聽，眼睛都放光。他心想，“這麽牛逼的地方，騎士團一定也牛逼到天上去了……鬥膽加入不敢說，但是能圍觀一下也是三生有幸。真是恨不得現在就跟著去看。”
“大人，您此去首都，要走多遠的路啊？”
“穿過一片草原，再渡船過海，至少三個月吧。”
“大人，那您身邊缺不缺仆役或者護衛啊，我可以陪著您去啊！”
“哈哈哈——”主教拍著少年的頭，“可是，你還要去打仗呢。”
“等我回來好不好！我們兩周之內就會返回，很快的。求求您，等我回來，帶上我吧！”
“兩周就返回？可是萬一你回不來呢？”
“我一定能回來的。我和他們不一樣。就算誰都回不來了，我也能回來。”
希林說的話另有所指，主教卻全當是玩笑，一笑而過。但他還是應允了。
“好啊，既然你這麽想去，我帶上你吧。我也可以再享受一段時間寧靜閑適的生活。去了首都那裏，恐怕會非常忙碌了。”
弗拉維給人的感覺，既親和，又高貴。他的性格穩重，城府頗深，從麵容上完全看不透。就是這樣的特質，令希林覺得非常敬重。少年自己涉世未深，看到人家成熟穩重，就會心生傾慕。
“多謝大人！”
“你自己可別忘了，征戰回來就來我這裏報到。我延期到十二月出發。如果你不來，我便自己上路了。”
“嗯嗯，請大人放心，我絕無可能忘記。征戰回來就向您報到！”
“那麽，你現在返回大堂吧。此去征戰，怎能沒有聖主賜福？”
說起這一場征戰，希林卻有些遲疑，閃爍的目光又變得暗淡。
“怎麽，你怕嗎？”
希林搖頭。
“我並不怕。衝鋒陷陣，我從未膽怯過。隻是有時候，其中的道理更加令我困惑。”
“困惑些什麽呢？說來聽聽。”
“大人，大人明鑒。我心中一直疑惑不得其解。還望大人指點！”
說到這裏，希林又跪在主教身邊，思慮再三才開口。他虔誠地望著弗拉維主教。這一位見多識廣的主教，是否如同他給人的印象那樣，可以解釋少年心中的困惑呢？
對於少年這樣的請求，弗拉維頗有些意外。通常來講，這個年紀能有什麽困惑呢！希林真是意外地早熟。
“請說吧，孩子。”
話到嘴邊，希林又低下了頭。他長歎一口氣，如果要說，恐怕還要從頭說。
他們在院子裏下馬，武器放置一旁，又摘下頭盔用手捧著。希林跟著騎士長並肩而行，所有人都為他們讓路，但他低著頭，無論如何都拒絕摘頭盔。
大主教艾維勒斯盛裝恭候。他披著刺繡銘文的長跑，戴著象征信仰的金冠，一手握著權杖，一手拿著黃金的十字架。
主教的身後，則是數十名虔誠的修士站立。
“歡迎你，孩子，歡迎來到神聖的國土，接受聖光的救贖。”
大主教對“少主”失禮的舉動有小小的不滿。但騎士長上前一步低聲道：“萬分抱歉，我們有不得已的理由。”
“好吧，沒關係，請隨我前來。”
主教和修士們引領著全副武裝的騎士隊伍，徐徐走進教堂最大的禮堂。騎士們踏著沉重的步伐踩在紅色地毯上，中午的驕陽映照著教堂彩色的玻璃窗。五彩的光斑灑落在金色地磚上，光影閃爍。
走到祭壇前，騎士長低下頭單膝下跪。他還手搭著希林的肩膀，拉著他一起跪下來。身後的全員都跪下身子。原來主教竟然是這樣高貴的存在。對於領主老爺，都沒見他們這般恭敬。
希林不知道自己應該做什麽。
“你什麽都不用做，低頭就可以了。”
希林照辦，而騎士長代替他向主教禱告。
“罪人蒙受感召，以戴罪之軀祈求聖主垂憐。”
騎士長說這番話，也許是發自真心吧，分明是套話，竟然如此動情。而艾維勒斯，眉眼低垂，像長者囑咐孩子那樣又說了一大堆含義不明的話語。
希林低著頭，漠然地聆聽。他對於這些玩意一竅不通，也聽不進去。儀式很漫長，主教說了很多話，後麵的人還吟誦起來。希林隻覺得無聊。
他偷著四下看看，惡魔今天竟然沒有來搗亂。而那位和藹可親的弗拉維主教呢？怎麽也不在大堂？
少年的眼神遊走到禮堂的側門時，竟然就看到了弗拉維的背影，主教大人走去玫瑰園了！側門外是幽靜的花園，隨風擺動的綠蔭更加能夠吸引少年的注意力。
再看騎士長這邊，儀式還要折騰一陣吧！身後的修士們唱起來沒完沒了的。希林腦筋一歪，偷偷溜走。
“少主”竟然溜走了，身後的人哪裏會看不到！隻是礙於賜福儀式進行之中，不好打斷。
希林嘩啦嘩啦地跑去弗拉維麵前，一股腦跪在弗拉維背後，頭盔裏悶聲悶氣地大喊。
“主教大人，主教大人！”
“誒？少主，您怎麽來了！”
弗拉維大吃一驚，他知道教堂裏還在主持儀式，少主怎麽堂而皇之地逃出來了！而且，他與城堡中的少主，也不熟啊……
“大人，是我。”希林笑嘻嘻地掀開一點點麵罩。
希林怕主教忘了自己，還想撩開頭巾給他看看自己銀灰色的發絲。
“好了，孩子。我知道是你。我認得那一雙翡翠般獨一無二的眼眸。”
弗拉維和藹地笑著，恍然大悟。
“過來，借一步說話吧。”
弗拉維帶著他取道回廊，繞過層層藤蔓，來到小花園深處。這一天絕大多數修士都聚集在禮堂舉行儀式，花園裏靜悄悄的空無一人。
弗拉維坐在他時常欣賞花園的椅子上，希林蹲在一旁。
“大人，您怎麽沒有去主持賜福的儀式？”
“哦，這個啊。我這個人不喜歡熱鬧。”他笑著說，“而且我近日有離開此處的打算，正在交接工作，就不參與他們了。”
“你要離開？去哪裏？”
“去首都。”
“首都？”
“帝國首都，是世界的中心，大陸上最大、最繁華的城市。”
“世界上還有這種地方！我從來都沒有聽說過。我一直以為再往遠處走，就是天的盡頭了，而荒原大首領的太陽之都，才是世界的中心。”
“傻孩子，因為世界是球形的啊，東邊一個中心，西邊也有一個中心。其實，世界也不僅僅有這兩個中心，西邊的大城市多著呢，我自己也不曾遍覽。”
“可是大人，您好端端地，去那裏、那個首都做什麽呢？”
“我本來就是從首都來的。”
弗拉維這話令希林頗為意外，他從未想過主教大人的人生經曆會如此豐富，還一直以為他老人家從一出生就在這座教堂做主教了呢。
“首都那裏有宏偉的帝國教堂，比埃塞斯一座城都要大。我曾在那裏讀書、順利畢業後成為主教，之後又往東方遊覽，留在這座教堂二十餘年。”
“我也以為我會留一輩子。但前不久，我的老師寫信讓我回去。”
弗拉維提到這些，也流露出欣喜的神情。
“他的信還是納特從首都帶給我的。”
“納特也是從首都來的？”希林突然對肥肥升起敬意。
“我思慮了很久，雖然在這可以享受鄉野閑情，但師命難違。帝國是另一種景致，是人與人之間的風景。回去故土，也是完成我的人生使命。”
至於帝國究竟什麽樣，弗拉維告訴希林，“帝國的疆土非常遼闊，埃塞斯隻是治下的邊陲小城。如此規模的小城，疆土上不計其數。而首都，僅僅是都城就比這裏還要大一百倍。”
希林聽聞，眼睛都直了。
“埃塞斯已經是我見過最繁華、最先進的城池，這裏好像天堂一樣。您竟然說這裏隻是一座小城，世間還有規模數百倍的帝國首都？”
“天下之大。區區一座小城就覺得是天堂，豈不是井底之蛙了。”
希林自然覺得他說的對，一個勁點頭。
“那麽帝國，也有一百倍華麗威嚴的騎士團嗎？”
“當然有。”主教都覺得這問題傻傻的。“帝國的騎士團，據我聽聞，更加複雜一些。帝國有不止一支武裝力量，聲明遠播的騎士團，至少有三十支。”
少年一聽，眼睛都放光。他心想，“這麽牛逼的地方，騎士團一定也牛逼到天上去了……鬥膽加入不敢說，但是能圍觀一下也是三生有幸。真是恨不得現在就跟著去看。”
“大人，您此去首都，要走多遠的路啊？”
“穿過一片草原，再渡船過海，至少三個月吧。”
“大人，那您身邊缺不缺仆役或者護衛啊，我可以陪著您去啊！”
“哈哈哈——”主教拍著少年的頭，“可是，你還要去打仗呢。”
“等我回來好不好！我們兩周之內就會返回，很快的。求求您，等我回來，帶上我吧！”
“兩周就返回？可是萬一你回不來呢？”
“我一定能回來的。我和他們不一樣。就算誰都回不來了，我也能回來。”
希林說的話另有所指，主教卻全當是玩笑，一笑而過。但他還是應允了。
“好啊，既然你這麽想去，我帶上你吧。我也可以再享受一段時間寧靜閑適的生活。去了首都那裏，恐怕會非常忙碌了。”
弗拉維給人的感覺，既親和，又高貴。他的性格穩重，城府頗深，從麵容上完全看不透。就是這樣的特質，令希林覺得非常敬重。少年自己涉世未深，看到人家成熟穩重，就會心生傾慕。
“多謝大人！”
“你自己可別忘了，征戰回來就來我這裏報到。我延期到十二月出發。如果你不來，我便自己上路了。”
“嗯嗯，請大人放心，我絕無可能忘記。征戰回來就向您報到！”
“那麽，你現在返回大堂吧。此去征戰，怎能沒有聖主賜福？”
說起這一場征戰，希林卻有些遲疑，閃爍的目光又變得暗淡。
“怎麽，你怕嗎？”
希林搖頭。
“我並不怕。衝鋒陷陣，我從未膽怯過。隻是有時候，其中的道理更加令我困惑。”
“困惑些什麽呢？說來聽聽。”
“大人，大人明鑒。我心中一直疑惑不得其解。還望大人指點！”
說到這裏，希林又跪在主教身邊，思慮再三才開口。他虔誠地望著弗拉維主教。這一位見多識廣的主教，是否如同他給人的印象那樣，可以解釋少年心中的困惑呢？
對於少年這樣的請求，弗拉維頗有些意外。通常來講，這個年紀能有什麽困惑呢！希林真是意外地早熟。
“請說吧，孩子。”
話到嘴邊，希林又低下了頭。他長歎一口氣，如果要說，恐怕還要從頭說。