約定明日一早野蠻人的首領率領部下來北方人的營地議事。在正式的作戰會議以前,克萊蒙德要求所有騎士來大帳先召開內部會議。時間緊迫,容不得太多耽擱。內部會議連夜召開,然後大家原地休息小憩一會,再迎接盟友。


    一開始入場的都是親信的人,氣氛也比較輕鬆。


    卡拉西斯跟在騎士長身邊都沒有離開過,他的態度最差,抱怨特別多。


    “哎呀,我真是搞不懂,這種會有啥好開的。”


    卡拉西斯老腰一伸,擺了個風騷的姿勢。行軍在外沒有那麽好的條件,他想找張舒服的椅子都沒有,就一板凳。老頭年紀大了,真是吃不消。老頭對待老朋友的態度也是一如既往地不屑。


    “誒,我說禿子,你怎麽蹲得下去的……我腿要斷了……”


    “看看你自己的肚腩。”騎士長低聲嘀咕了一句。


    “我又沒有泡妞的誌向,身材就自暴自棄了。”


    這話說得陰陽怪氣,二位鄙夷地對視,互罵一句傻逼。


    “好兄弟最後不會都變成這種相處模式吧……”希林盯著鐵盔咯吱咯吱轉頭看看,心想,“我和安塞爾以後搞不好就會變成這樣。但紮卡力……他是個值得尊敬的兄長,可不能這樣冒犯的。”


    說道安塞爾,他這就來了。本來就在帳外吃喝呢,喊來自己的副手一隻眼便進來報到。他象征性地朝“少主”見禮。


    希林很開心,悄悄朝他擺手。騎士長瞪了希林一眼,少年又連忙背過手去,繼續正襟危坐。


    安塞爾嘴巴一瞥,規規矩矩站在最末位。氣氛尷尬地沉默,誰也沒有再講話。


    不多時,少主的兩個好友,見習騎士盧克爾和格拉曼結伴進來。他們畢恭畢敬地向老師問好,然後朝假的少主點了個頭。


    “你們去少主左右侍奉。”騎士長命令道,“這身鎧甲就是少主的象征,你們就要當做少主本人一樣對待。”


    兩個少年互遵命。但要說他們心底,把希林當成普通的朋友倒還可以,跟真正少主比起來,怎麽取代得了!


    好在騎士長這話說得有玄機。希林現在就是個衣服架子。少主的鎧甲在麵前,他們就當是在服侍鎧甲好了。


    接下來,率領各個小隊的騎士,都帶著自己的副手前來開會。騎士們按照次序依次站立。副手們在身後。安塞爾最末位的位子不停往外挪,給別人騰位子出來。再倒騰一會他要坐到帳外去了。


    各位侃侃而談,有的騎士詢問少主的意見。希林聽得迷迷糊糊,他就像克萊蒙德事先交代的那樣,假惺惺地湊到騎士長耳邊,低聲說“你看我裝得像不像啊?”這一類無關緊要的話。


    克萊蒙德裝模作樣的本事真是一流,聽著這些狗屁話,還是一副嚴肅的神情,不住地點頭。然後一本正經地向諸位傳達:“少主所言甚是,我也是這麽想的。”然後向對方轉達自己的看法。


    希林一聽,連忙又拉著他低聲說:“大人你真會裝,佩服佩服。”


    陸續地,人全都來了。騎士長才說起了自己的打算:


    “後麵幾天的路程,我打算讓野蠻人帶路,我們的大部隊兵分三路在後麵跟著。”


    “你信得過那些野蠻人嗎?萬一他們把消息帶給敵人怎麽辦!”一位騎士脫口而出。


    “這倒是無妨。大軍壓境,對方遲早會開始防備。”克萊蒙德解釋道,“我更加擔心的是回去的後路被裏應外合地堵住。不看到這個部族的野蠻人傾巢而出,我是不能放心。”


    “讓野蠻人走在前麵,遇到敵人先互相消耗,也是不錯的辦法。”另一人附和了騎士長的想法。


    表麵上目標一致的盟友,互相之間的信任還真是少得可憐。


    特別能打的那位騎士艾格納,態度也跟卡拉西斯差不多:“管那麽多幹嘛,你說怎麽打就怎麽打唄,一路推過去,看見什麽就鏟平,完美。”


    “就是。”卡拉西斯也補充了一句。


    “你們願意聽從我的安排,我不勝榮幸。但是也請允許我先講清楚厲害關係,這樣一旦發生意外,你們也能判斷該如何行事。”


    “我打算主力兵分三路深入荒原,大軍留在後麵,前麵派遣精銳探路。萬一陷入陌生的險惡地勢,也不至於全軍覆沒。”


    這樣安排艾格納舉雙手讚成。“讓我的寶貝徒弟負責開路。他們年輕人手腳快得不得了。”


    “我比較擔心的事情,仍舊是返回的路線。一旦野蠻人埋伏我們,情況就會變得非常麻煩。理想的情況是將敵人趕盡殺絕,但是如果能驅趕他們到百裏之外,再有餘孽我也不打算追擊。”


    克萊蒙德指出地圖上的標記。“我理想的情況,是至少將他們驅逐到這個位置。”


    一看到那個標記,年紀大的人不禁唏噓。


    “幾位可都記得石榴莊園?”


    “嗯。這地方我知道。不過從沒有去過,隻曉得大概的位置。”卡拉西斯說。


    “我們一直推進到石榴莊園的位置,借助廢棄的莊園安營紮寨。收複這個莊園以後,就算戰役成功,可以收兵回城。”


    “莊園需要留守?”


    “那是自然。”騎士長胸有成竹,“莊園是現成的堡壘。占領以後可以重新開發農田,日後收歸城堡,作為領主的新領地。隻要那裏有足夠的駐軍,野蠻人也不敢回來了。”


    “這個地方,很難守啊……”一位騎士表達了憂心。“這麽小一塊地方,生產尚不能自給自足,必須要從城堡裏運輸。但是地理位置上,中間又夾了一個蠻荒的部族,很容易遭到夾擊。”


    “重賞之下,必有勇夫。莊園周圍的土地是財富的源泉,總有人為了錢去做這件事。眼下我們需要關注的,就是勝利而已。”


    騎士長說的話沒錯。土地即是財富。在座許多年輕窮乏的騎士巴不得擁有一塊自己的領土呢。後續分配戰果將是更加麻煩的事情。眼下,騎士長無心思量。


    “野蠻人將會提供給我們一份更加詳細的地圖,標注出荒原上的河流和適宜駐紮的位置。我們雙方的地圖匯總一下,能夠更加確切地掌握這片土地的情況。”


    “另外,他們還提供了一個非常誘人的條件——他們會傳達友好的信號,誘使敵人進入我們的戰場。”


    “什麽?還有這種好事,不會是做夢吧!”艾格納表現出完全的不信任。


    聽起來很離譜,但據希林的了解,紮卡力的確會這麽做。


    “野蠻人的內部十分不團結。受到欺壓的部族對我們投出橄欖枝,利用他們之間的不睦可以幫助我們獲得更大利益。而我們,隻需要提供一些小恩小惠即可。”


    騎士長說的這些小恩小惠,無非是允許野蠻人進城謀生,以領主的名義購買特產,同時傾銷一些城堡的武器。而傾銷出去的武器,最終還不都是想著更遠處的敵人麽。這種交易,城堡一方顯然獲得了最大利益。


    克萊蒙德將人員分組。艾格納的寶貝徒弟馬瑞克如願以償率領先鋒小隊。跟在野蠻人向導後麵,率先探路。卡拉西斯跟著騎士長,率領中間部隊。後麵是步兵,還有雜役部隊,帶著輜重。


    說起還有誰願意加入先鋒部隊,許多年輕人報名。克萊蒙德一眼沒注意到,“少主”竟然也舉手了。再要收回來可不行了,大家全都已經看見。


    “天呐,這可不得了,少主要衝在最前麵!”艾格納驚呼,“少主果然英雄少年。您這麽勇敢,我們老的不能甘居其次。您要去,帶上我,我一起去!”


    別人也是這個意思。大家誰也不樂意被落下,又成了一窩蜂的局麵,這是克萊蒙德一開始想要避免的狀況啊!


    “不行,全都閉嘴!”克萊蒙德瞪了希林一眼,示意他怎麽這麽多事。


    希林不是故意的,就是脖子癢了想抓抓。但是他穿那麽多也抓不到。其實希林沒所謂的,衝在前麵或者躲在後麵,好像沒他什麽事一樣的。


    “我又不會逃跑,你怕什麽。”希林小聲對他說。


    “哼!”礙於麵子克萊蒙德應允了。“您堅持要這麽做嗎?”客氣的話是對著鎧甲講的。“如果您打定主意,明天可以跟隨先頭部隊走一天,但傍晚以後請務必歸隊,回到我們大部隊這裏。我不能允許主帥離隊太久。”


    而派那麽多年輕人克萊蒙德又不放心。而自己去了,多數人又沒人管理。他最後決定讓艾格納也加入先鋒部隊,等明晚再護送“少主”回到自己身邊。


    “也不知道柯勒那個孩子如果真的在這裏……也會這麽勇敢麽……”騎士長心想,“如果真的少主也願意衝在最前,可能我會一直伴隨他左右吧……”


    會議完畢,天色近乎清晨。眾人稍事休息,不多時又回來等待盟友。“少主”則靠著騎士長小憩了片刻。


    太陽高企的時候,年輕的首領紮卡力帶著他的隨從們來到北方人的營地。作為利益交換,野蠻人呈上來一張羊皮地圖。地圖在桌子上展開。眾人一看,野蠻人果然不受教化,畫得都是什麽玩意啊……看起來是非常幼稚拙劣的筆記,許多地方標注得模糊。


    希林好奇地湊過來看,身邊的幾位騎士連忙騰地方給他。他們自然不知道鎧甲裏的玄機。隻是有點奇怪:少主全副武裝還帶著麵罩,這樣看得見啥呀?


    紮卡力先讓翻譯幫著自己講解了地形:


    “現在大家所處的位置是旗爾丹的營地。沿著通道向東,出了窄路,能看到更廣闊的荒原。走三天,可以到達坷茲部族的領地。”


    而至於坷茲部族的具體位置,因為遊牧的需要,位置經常變化。最近一次改換營地的位置,隻有紮卡力才知道。


    說到這,倒是希林自己都已經不曉得了。


    “究竟在哪?”騎士長不耐煩地問。


    “我會帶你們去。”紮卡力拒絕透露全部的細節。


    野蠻人這張小兒科的畫作根本沒法用。騎士長仔細對比了雙方的地圖,在翻譯的幫助下標注各處細節,完善了自己手裏的地圖。


    “河流、山坳、道路,位置全都知曉了,與從前的記載出入不大。”


    地圖上畫的位置希林大都去過。有些地方是兒時最快樂的時光,也有些地方充滿了不好的回憶。


    騎士長又注意到極遠處的山脈上,有個重要標記。


    “這是什麽?”


    “敵人。”


    紮卡力說完希林一看,喲,這不是惡貫滿盈的塞紮部族嘛!


    “他們一向騷擾、洗劫我們的部族。而且,很有可能與坷茲聯手來攻擊我們。”紮卡力非常積極地說,“我們行軍的路上會先遇到他們,為了此番戰役的順利進行,應該把他們優先鏟除!”


    騎士長看著標記,搖搖頭說:“去這裏太遠,我們的糧草撐不了那麽久。我最終的目的地是石榴莊園,位置在東南,與這裏剛好相反。這個我懶得管,讓他們自生自滅吧!”


    “可是我們路上會遇到他們!”


    “真的嗎?”騎士長略微盤算,決絕地說:“如果遇上了,我們一定會悉數殲滅。”


    這話是說給盟友聽的。攻打遊離的野蠻人沒什麽好處,他可不傻。


    這些事情姑且到此。根據敵人大概位置,騎士長選定了合適的戰場,以及最終紮營的位置。


    “先頭部隊最終停在這裏,等待後續人馬匯合。最終,我們會在此準備決戰。”


    騎士長指著地圖上的空白,又問紮卡力這裏是否合適駐紮。答案自然是可以。荒原上一馬平川,隻要有水源,隨便什麽地方都可以駐紮。


    “那麽我們即刻出發,隊伍按照計劃前進。第一天大部隊到達此處,第二天到此處,第三天到此處……”騎士長逐一劃出駐紮的位置。


    深入到荒原預定的位置,運氣好的話一周之內可以抵達。現在的氣候漸漸變冷,倒是沒有雨水天氣,預計每天都可以行進。


    騎士長又看看旗爾丹年輕的首領。紮卡力臉上寫著勇敢和剛毅。野蠻人非常容易輕信個人。憑借希林與紮卡力的關係,騎士長輕易取得了整個部族的信任。


    “你究竟用什麽辦法取得他們的信任?”騎士長問。


    “哈。我們共同的節日就快要到了。”紮卡力說得輕鬆,“在冬至來臨的時候,祭祀先祖和獸主,祈求來年的獵物豐收。節日就在他們新搬去的營地前麵舉行。我派遣信使,許諾會帶著族人參加。”


    “他們就信了?”


    “那當然。我的妹妹是他們新首領的妻子。而我也剛剛繼承了部族首領的位子。我們的關係鐵著呢!”


    克萊蒙德聽罷嗤之以鼻。以如此親密的關係,竟然還意圖謀害?這個看起來正直友善的野蠻人,究竟在盤算什麽啊……

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