本章為番外,希林·加蘭德沒有出場。


    說打仗可以發財,其實有點騙人的。真的有幾個人會因為打仗發財的?不過有個小小的竅門。比如齊力克跟著阿古茲一起去了戰場,而齊力克不小心掛了。那麽他的幾樣隨身物件就被一旁的阿古茲收下了。老哥沒有親人朋友,人死了,東西就被別人撿了便宜。


    可惜,事實是反過來的。身經百戰的野蠻人大將軍一不小心戰死了。都沒有一個衝鋒的機會,是被亂箭射死的。雜兵普遍裝備太差,窮嘛;隊員之間也難免有互相踩踏擁擠的情況,一陣箭雨過來,總有幾個中招的。


    齊力克是真的老實巴交一位老哥,跟來打仗已經後悔得不行。見到好友陣亡後,嚇得魂不附體。胡亂躲避一陣之後,第二天幹活的時候找機會跑了。


    他本來就穿著類似野蠻人的打扮,混進旗爾丹的勇士中,騙過北方士兵的軍官。後來交了幾位老鄉,一路跑回旗爾丹的大營。那些人對他的態度也算友好。等戰爭結束了,他還打算回城裏找工作。殺人太危險,還是繼續當苦力吧。


    老哥啟程的時候,遠遠地看見部族裏那位漂亮的姑娘——金花,阿古茲的女兒。


    他心裏一陣難受:打個招呼的話,有些事情就瞞不住了;可是什麽都不說,良心上又過不去。糾結的時候,金花已經走近了。


    “誒,大叔,你不是那個……”


    金花為人熱情,看到熟人都會笑盈盈地打招呼。她一開口,發現情況不對勁了。這位大叔,穿著分外眼熟的幾件裝備,腰上的腰帶,不正是前幾天她送給父親的臨別禮物嗎!


    一陣不好的預感襲來,金花連連後退。發生了什麽,她不想聽。


    “姑娘,是我,齊力克。你阿爹……和我是好朋友。”


    齊力克盡量解釋,金花卻捂著臉往回跑。她以為,隻要她跑得快,就可以逃避噩耗。


    “姑娘,你等等,讓我說一句話。”齊力克一路追到旗爾丹的大帳。


    一位端莊的夫人從帳裏走出來。她年紀略略長一點,還帶著一個三歲的孩子。


    “怎麽了,慌慌張張的?”


    “姐姐,我……”金花跪在夫人麵前,一時語塞,淚如泉湧。


    “我的命,怎麽這麽苦!”


    夫人看看一臉慚愧的齊力克,問他怎麽回事。老哥歎口氣,有點語無倫次,混亂地講出了原委。總之就是,阿古茲掛了,屍體埋在戰場邊上。他逃回來路過這裏,就跟姑娘說一聲道別。


    這位夫人是紮卡力的妻子。故事裏沒有提過,所以沒有名字。紮卡力是長子,又是首領,結婚很早,家裏也有孩子。這些都不奇怪。所以金花隻輪得到小老婆的位置。


    也許會有什麽爭風吃醋的橋段,都不是本書重點。一直到這裏,金花的機遇還算說得過去,應該說隻是不順心吧,明明是出身高貴的一枝金花,怎麽就混到這步田地了。


    她伏在夫人膝蓋上痛哭。夫人說什麽安慰的話也沒用。


    齊力克知道自己說啥都沒用,反正消息送到,便擺擺手說:“姑娘,你好自為之吧。大叔我就走了。以後有緣再見。”


    “你等一下!”


    見這大叔要逃走,金花又喊住他。


    “你把我阿爹葬在什麽地方了,有沒有做過記號?我要去找!”


    “這……”齊力克也不好意思明說,就敷衍地答道:“姑娘啊,戰場上兵荒馬亂的,哪有什麽安葬,都是挖了大坑一起埋下去的,你還是別找了。”


    “不行,如果沒有按照傳統下葬,阿爹就不能見到先祖了!我必須去親自找他!”


    金花像瘋了一樣地執著。她自幼沒有母親,父親是唯一的親人。


    “金花,你不要去了。那邊在打仗很危險。你一個女孩子,貿然前往隻會把自己也送上死路。”夫人在一旁規勸。


    “我不管,我一定要去……”


    “好話我說到這裏,要去你自己去吧。”夫人說完,帶著孩子回大帳。齊力克也匆匆告別。


    金花抹著眼淚。這一次,她求不到人來幫助自己,又遭遇了夫人的冷眼,心裏何其不甘。她本來就是個倔強的人。沒有和任何人打招呼,悄悄收拾了行李,打算去尋找父親。


    她正要出發的時候,正巧紮卡力帶著阿讚返回。任性的公主住回自己的帳篷裏。紮卡力對她千依百順,但她無論如何也不記得這個哥哥了。她的記憶錯亂,總是惦念著遠方的愛人。


    她是個聰明的女孩,假意認得“哥哥”,哄騙了紮卡力一陣,暗地裏也收拾了行囊打算出走。


    金花之前一直服侍這位姑奶奶,她們二人姐妹相稱,好不融洽。阿讚是個大咧咧的女子,會用弓箭打獵,高興了哈哈大笑,還會大口喝酒、放聲唱歌。和這樣一個爽朗的女子相處,心情也會輕鬆。


    二人離家出走的念頭一拍即合,沒過幾日計劃就得以實施。二人結伴,策馬而行。朝著東方深入荒原。她在路上遇到了返程的北方人軍隊。與大隊人馬擦肩而過。


    齊力克的話說得沒錯,戰場上隻有焦土。根本就沒法找到什麽親人。金花能做的,僅僅是對著全部的浮土祭拜,默默祈禱父親能夠安息。


    她相信神明會安排人類的命運。她的父親終究是沒有逃過死亡,隻是人為地延遲了些時日,給了他們離別的機會。


    往後該怎麽辦,金花沒有辦法。


    “和我繼續往荒原深處走。我的部族遭到攻擊以後四分五裂。但我的愛人還在等我。”阿讚說,“我會重新團結部族,等待愛人回來的那一天。”


    “你的愛人……不就是加蘭德麽……”金花不明白,“怎麽,他拋棄你了嗎?”


    “他去了很遠的地方,但他有一天會回來。”


    金花不知道其中發生的許多事情,她預感到阿讚好像在等待一個漫漫沒有歸期的承諾。但她願意陪著阿讚這樣等。這樣,就能給自己的人生找一點盼頭了。


    “那麽我陪著你等吧。”


    “好啊!”阿讚爽朗地同意。


    紮卡力當然發現了二人的出逃。夫人問他要不要去追。當他發現阿讚和金花結伴在荒原某處生活以後,又決定不去打擾,而是派人定期問候。畢竟阿讚的性格沒有改變,她是個倔強的黑妞。紮卡力尊重她所有的選擇。


    與北方人聯盟以後,部族的生活發生了許多改變。聯盟本身包含一些強製性的貿易條款,用部族的特產,換城裏作坊的商品。


    從價格上講,城裏人賣的更貴一些。部族裏出現了更多的金屬器皿、精巧的工具以及狩獵的武器。族人能從這樣的交換中獲得便利,以後生活越發依賴這種貿易。


    這樣看來,紮卡力是個有遠見的首領,他摒棄了部族的傳統,開啟新的生活方式。雙方不再是仇敵,族裏會有人進城務工,埃塞斯的農民也會遷移出來種田。


    至於太陽一樣的荒原大首領、團結所有野蠻人攻克城堡一類的傳說,徹底成為了一個傳說,再也無人提起。

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