回到碼頭匯合，希林和安塞爾提著失而複得的行李箱，納特在海關排了老長的隊才把情況呈報給當地官員，最後也沒啥下文，記錄在案而已。而弗拉維大人那裏進展比較順利，羅爾在碼頭等他們，說食宿已經有著落了。
“太好了！我快要餓扁了！”納特高興極了。他接過安塞爾手裏的箱子，也感到異常振奮。“謝天謝地，最值錢的東西就在這裏麵啦！”
羅爾帶路，大家朝教堂的方向走。
“這裏麵有什麽？我記得是一些粗布衣裳而已。”
“不、不，還有這個！”
納特迫不及待打開行李箱，從衣服裏麵翻出一張紙。
“哈！憑證！”
“這是什麽？”希林好奇地借過來看。
隻是一張紙罷了。四周有些精致的花紋，中間寫了一些不明所以的文字。
“小心點，這是十塊金幣呢！”
“這張紙值10塊金幣？”
“當然！”納特沾沾自喜，“在蘇蘭出發之前，我發現花崗岩高堡裏有家辦事處——弗蘭提家的錢莊！我簡直不敢相信，他們家把錢莊開到這裏了！”
“錢莊？”
“對呀，就是儲蓄和提款的地方。我把口袋裏的十枚金幣交給他們，他們給我一張憑證。”
納特收回那張重要的紙藏在懷裏。
“拿著這張憑證我可以去帝國治下任意一家弗蘭提辦事處將那十枚金幣提出來，隻要支付一枚三分之一金幣的手續費就可以了。哈哈！”
“這也可以……”羅爾表示難以理解，“可是他們怎麽會有十枚金幣呢？莫非他們乘坐另一條船替你押送？”
“完全不用。”
納特對這一套流程輕車熟路了，但他猛然發現幾位“鄉下來的”朋友完全無法理解帝國的金融體係。
“他們不需要來回押送。譬如說，我在蘇蘭港存了十枚金幣，去立特港取出來；而前不久恰好有另一位商人在立特港存了十枚金幣，又去蘇蘭港取了出來。這不就把賬做平了嘛，我們各自拿到了金幣，錢莊就走了兩張單子，白賺了兩份手續費。哈哈，帝國的金融可是一本萬利的買賣呢！”
安塞爾頗為嫌惡，“當然一本萬利咯！錢莊的主人也幹黑白兩道的買賣。而且，萬一你錢沒取出來就被海盜哢嚓了，錢可就全歸他們了！”
“可是……”希林還是不明白，“天底下哪有這麽巧的事情，怎麽就剛剛好有兩個人存取了十塊金幣，萬一沒有怎麽辦？”
“哎呀，笨蛋！我隻是打了個比方。真實的情況是，每天成百上千的人來往於錢莊，進行各種各樣的交易。莊家體量大，他們有好幾萬的金幣流水，我隻需要區區十塊，隨便怎麽樣都能支付的，放心吧！”
“可是……”
“你還有哪裏不明白？”
“如果這張紙等於十枚金幣，那海盜也可以搶走啊。他們搶走十枚真的金幣、跟一張代表金幣的憑證，有什麽區別嗎？”
“他們搶不走的！這張憑證需要核對口令才能取走。而且，也不是隨便什麽人逼問出了口令就有用。他們還會核對取款者的身份。要是海盜敢來冒領，就當場喊衛兵來把他們抓起來！”
“口令？”
“哼，不告訴你！”
納特收好了憑據。希林傻傻地笑著。錢莊的憑據代表金幣，卻不是金幣。對他來說這個區別太重要了！有被動的契約存在，吸血鬼不能碰觸純金的金幣。但那張紙，隨便拾取根本沒有任何阻礙。
“傻笑什麽？等你攢到那麽多錢再存吧，三枚金幣起存呢！”
“唉，明天取了錢再高興吧。今晚我們有得揪心了。”羅爾猛然歎了口氣。
“怎麽了？”
“弗拉維大人的印章戒指丟了，任職信函又被海水泡成那個樣子。本地的教堂根本就不肯搭理他。”
“哈！竟然會這樣！”
“那群修士隻肯提供最窮酸的住宿給他們。他們的飯也夠難吃的，我餓成那樣了都沒吃下去。”
愉快的氣氛一下子變成了失落。
“切，這種破廟不配接待我們的主教，他們狗眼看人低！”納特氣呼呼甩臉，“等我們取了錢去高檔的旅店住宿，我還不稀罕他們呢！”
又走了好長一陣路才抵達當地的教堂。和繁華的海港比起來，深居陸地的教堂確實窮酸了不少。修士們的態度談不上好，把大家當作港口常見的那種窮困的旅人來接待。最多看在弗拉維與納特的修士長袍的份上，安排了晚飯。
大家在教堂的餐廳入座，弗拉維大人已經等待多時。他們的餐廳也是活動室，還有些老修士在閑聊。
希林本來隻是隨口問了一句，“在聊什麽呢？”
哪知道那幾位悲憤交加的老人家一股腦衝到少年麵前傾訴起來。
“看到了嗎？你們從海上來，一定也看到了吧！”
“什麽呀？”希林的反問就顯得過於純潔和幼稚了。
“德裏納海蛇！”沒有牙的老修士說出這種話，就好像是咒罵的聲音一樣。
希林被嚇了一跳，手裏的飯勺都掉桌上了。
“德裏納海蛇？沒錯，我們就從那片可怕的風暴裏麵穿過來並且幸免於難的。那真是可怕的氣候驟變，沒什麽比那更可怕的了。”
“那是幻象！”
“？”希林幾乎沒聽清楚老修士在叨念什麽。而且，明明大家已經從風暴中脫險了，這群修士怎麽都還神神叨叨的？
“來自造物者的警示！”另一個模樣很慫的修士哭唧唧地解釋，“造物者發怒了，我們全都要完蛋了。”
“哈，幹嘛那麽說？”
“你們沒有看到市政廳在擴建運河嗎！竟然為了賺幾個錢，就幹這種喪盡天良的事。”
修士們講話都有那麽一點神經質，看起來疑神疑鬼的。希林邊聽邊咧嘴。他完全沒把這些話放在心上。
“擴建運河是很了不起的事情嗎？幹嘛說得跟傷天害理一樣的……”
“擴建運河也算是一種市政工程，聽上去主意不錯呢！”納特聽懂了，“我今天見到運河的工地了，就在海港一側。周圍都用水壩攔住，裏麵在挖土。等完工後再引水。”
“是嘛……那麽古溫克一定是被抓去那裏了。我從寄存處打聽到，他們把一個特別醜、根本賣不出去的奴隸送去充公了。”希林說。
“德裏納海畢竟是一座內陸湖泊，內海才連著真正廣闊的大海。隻要能夠疏通航運，貿易的往來就方便多了。這麽大的工程一家一戶根本做不到，所以要整個港口出錢出力。”
“哦……難怪！可是這裏沒有領主嗎？領主老爺出錢不就好了？”
納特搖頭。
“這裏已經是帝國行省了，隻有市政，沒有領主。”
又說到一件令鄉野少年無法理解的事情。幾位修士對此頗有微詞，或大聲疾呼、或低頭祈禱。
“我們這裏已經被造物者拋棄了……”
“市政廳是惡人的集合，他們全都跟惡魔簽訂了契約！”
“市政廳的眼裏隻有金錢，整個立特港已經完全墮落了……”
這回希林覺得真的好笑了。除了他自己以外，還誰和真正的惡魔簽訂了契約呢！
希林不免好奇，低聲問納特市政廳是什麽。
“市政廳是本地鄉紳富戶組成的正府，他們都是有頭有臉的人物，但說不上誰最大。所以要通過協商會議決定政務。”納特做了一番解釋。
“但你們幹嘛這麽貶低市政廳和運河呢？有什麽道理嗎？”
別人這麽問就算了，偏偏是納特，他也是個修士。教堂裏的修士們站起身來圍攻肥肥，向他質問道：“德裏納海是神聖的天使劃分出來的，怎麽能允許凡人私自地開挖擴建呢！”
“哎呀，原來是說這個……”納特抓抓腦袋，“這有什麽的！誰也沒說天使劃分了就不許變的。這天底下日新月異、滄海桑田的，變化還少嘛！”
這麽一說，修士們更加生氣了，恨不得當場胖揍肥肥一頓。
“不可以！天使劃出的界限，代表了神聖的意誌，絕對不允許篡改！”
“你們沒有看到反常的天象嗎？德裏納海蛇就是警告，造物者已經生氣了！”
“造物者將會懲罰那些違背祂意誌的蠢貨！”
“你們這麽說就未免太過迂腐了吧！”納特忍不住反駁，據理力爭道，“即便創世的故事中有所記載，諸如天使劃定地界之類的故事，但故事終究隻是故事。”
納特甚至站起身來辯駁。
“所謂德裏納海蛇，其實是一種罕見的自然現象，一種極端惡劣的天氣而已。這一點我親眼目睹，毋庸置疑！”
“天氣有其自身的成因，這涉及到複雜的氣象理論。但其中緣由絕非什麽造物者的憤怒，和任何人的主觀因素都無關。自然的成因，歸根結底還是客觀因素相互作用的結果……”
“天呐，聽聽這瘋子都在說什麽！”
“你們這還帶這個主教呢，讓主教大人評評理，什麽樣的修士會吐出這種大逆不道的論調！”
這麽一說，弗拉維大人就有點尷尬了。他一直非常賞識納特，對於納特的種種學術觀點都給予積極的評價，這一次也不例外。
介於現場尷尬的氣氛，弗拉維始終保持著微笑並沉默。如果被迫表明立場的話，勢必要與那群修士走向對立麵。而修士們，意識到這位主教似乎也持類似觀點以後，表達出了更大的不滿……
“怎麽，主教都不能表達自己的觀點嗎？”希林突然插了一嘴。
“哼！一丘之貉！”
“活該你們遇上造物者的暴怒！”
討論不歡而散，幾名修士將一行人丟在餐廳徑自離開。
“我猜……這是逐客令吧……”羅爾長歎一口氣。“算了，明早就走，反正我也吃不慣這裏。”
納特撅著嘴在賭氣，他還有好些個論點都沒講呢！
“聖天使劃分出德裏納海，囚禁德裏納海蛇的故事，連神聖的典籍裏麵也有所記載嗎？”
希林眼前不禁浮現出那一幕壯麗的場景。
“無數天使困住巨大的幽冥古獸，身高數十丈的大天使用巨石匕首反複地敲擊古獸，海蛇翻滾著推倒高山，最後鑽入地下留下一片大海……”
希林說完，卻發現同伴們的表情有點驚訝和懷疑。
“我說希林，你有時候真是令人意外！”
“怎麽了？”
“你的想象力很豐富。但聖典上沒有這麽豐富的描寫，其實就是幾個字而已。”
“哈哈，是嘛！”
希林可是目睹了當時的場景啊……
但麵對修士們的質疑，納特還是陷入了沉思。
“弗拉維大人，我該怎麽辦？我明明知道他們的想法太愚蠢，可我喊得再大聲他們也不會聽。”
“不理睬他們不就得了？明天我們就啟程了呀。”
“不行。這種愚昧的人在哪裏都會遇到，走到下一座教堂還是免不了一番爭論。可我必須把我相信的話講出來，否則我內心永遠也無法平靜！”
“納特。”弗拉維給出了一則非常簡略的建議，“如果靠‘說’不足以證明一切，就試著用事實證明給人們看吧。”
“事實證明……”納特聽了若有所思，心中的憤恨逐漸平歇，轉而繼續思考新的問題，這才是個學者的樣子嘛！
“太好了！我快要餓扁了！”納特高興極了。他接過安塞爾手裏的箱子，也感到異常振奮。“謝天謝地，最值錢的東西就在這裏麵啦！”
羅爾帶路，大家朝教堂的方向走。
“這裏麵有什麽？我記得是一些粗布衣裳而已。”
“不、不，還有這個！”
納特迫不及待打開行李箱，從衣服裏麵翻出一張紙。
“哈！憑證！”
“這是什麽？”希林好奇地借過來看。
隻是一張紙罷了。四周有些精致的花紋，中間寫了一些不明所以的文字。
“小心點，這是十塊金幣呢！”
“這張紙值10塊金幣？”
“當然！”納特沾沾自喜，“在蘇蘭出發之前，我發現花崗岩高堡裏有家辦事處——弗蘭提家的錢莊！我簡直不敢相信，他們家把錢莊開到這裏了！”
“錢莊？”
“對呀，就是儲蓄和提款的地方。我把口袋裏的十枚金幣交給他們，他們給我一張憑證。”
納特收回那張重要的紙藏在懷裏。
“拿著這張憑證我可以去帝國治下任意一家弗蘭提辦事處將那十枚金幣提出來，隻要支付一枚三分之一金幣的手續費就可以了。哈哈！”
“這也可以……”羅爾表示難以理解，“可是他們怎麽會有十枚金幣呢？莫非他們乘坐另一條船替你押送？”
“完全不用。”
納特對這一套流程輕車熟路了，但他猛然發現幾位“鄉下來的”朋友完全無法理解帝國的金融體係。
“他們不需要來回押送。譬如說，我在蘇蘭港存了十枚金幣，去立特港取出來；而前不久恰好有另一位商人在立特港存了十枚金幣，又去蘇蘭港取了出來。這不就把賬做平了嘛，我們各自拿到了金幣，錢莊就走了兩張單子，白賺了兩份手續費。哈哈，帝國的金融可是一本萬利的買賣呢！”
安塞爾頗為嫌惡，“當然一本萬利咯！錢莊的主人也幹黑白兩道的買賣。而且，萬一你錢沒取出來就被海盜哢嚓了，錢可就全歸他們了！”
“可是……”希林還是不明白，“天底下哪有這麽巧的事情，怎麽就剛剛好有兩個人存取了十塊金幣，萬一沒有怎麽辦？”
“哎呀，笨蛋！我隻是打了個比方。真實的情況是，每天成百上千的人來往於錢莊，進行各種各樣的交易。莊家體量大，他們有好幾萬的金幣流水，我隻需要區區十塊，隨便怎麽樣都能支付的，放心吧！”
“可是……”
“你還有哪裏不明白？”
“如果這張紙等於十枚金幣，那海盜也可以搶走啊。他們搶走十枚真的金幣、跟一張代表金幣的憑證，有什麽區別嗎？”
“他們搶不走的！這張憑證需要核對口令才能取走。而且，也不是隨便什麽人逼問出了口令就有用。他們還會核對取款者的身份。要是海盜敢來冒領，就當場喊衛兵來把他們抓起來！”
“口令？”
“哼，不告訴你！”
納特收好了憑據。希林傻傻地笑著。錢莊的憑據代表金幣，卻不是金幣。對他來說這個區別太重要了！有被動的契約存在，吸血鬼不能碰觸純金的金幣。但那張紙，隨便拾取根本沒有任何阻礙。
“傻笑什麽？等你攢到那麽多錢再存吧，三枚金幣起存呢！”
“唉，明天取了錢再高興吧。今晚我們有得揪心了。”羅爾猛然歎了口氣。
“怎麽了？”
“弗拉維大人的印章戒指丟了，任職信函又被海水泡成那個樣子。本地的教堂根本就不肯搭理他。”
“哈！竟然會這樣！”
“那群修士隻肯提供最窮酸的住宿給他們。他們的飯也夠難吃的，我餓成那樣了都沒吃下去。”
愉快的氣氛一下子變成了失落。
“切，這種破廟不配接待我們的主教，他們狗眼看人低！”納特氣呼呼甩臉，“等我們取了錢去高檔的旅店住宿，我還不稀罕他們呢！”
又走了好長一陣路才抵達當地的教堂。和繁華的海港比起來，深居陸地的教堂確實窮酸了不少。修士們的態度談不上好，把大家當作港口常見的那種窮困的旅人來接待。最多看在弗拉維與納特的修士長袍的份上，安排了晚飯。
大家在教堂的餐廳入座，弗拉維大人已經等待多時。他們的餐廳也是活動室，還有些老修士在閑聊。
希林本來隻是隨口問了一句，“在聊什麽呢？”
哪知道那幾位悲憤交加的老人家一股腦衝到少年麵前傾訴起來。
“看到了嗎？你們從海上來，一定也看到了吧！”
“什麽呀？”希林的反問就顯得過於純潔和幼稚了。
“德裏納海蛇！”沒有牙的老修士說出這種話，就好像是咒罵的聲音一樣。
希林被嚇了一跳，手裏的飯勺都掉桌上了。
“德裏納海蛇？沒錯，我們就從那片可怕的風暴裏麵穿過來並且幸免於難的。那真是可怕的氣候驟變，沒什麽比那更可怕的了。”
“那是幻象！”
“？”希林幾乎沒聽清楚老修士在叨念什麽。而且，明明大家已經從風暴中脫險了，這群修士怎麽都還神神叨叨的？
“來自造物者的警示！”另一個模樣很慫的修士哭唧唧地解釋，“造物者發怒了，我們全都要完蛋了。”
“哈，幹嘛那麽說？”
“你們沒有看到市政廳在擴建運河嗎！竟然為了賺幾個錢，就幹這種喪盡天良的事。”
修士們講話都有那麽一點神經質，看起來疑神疑鬼的。希林邊聽邊咧嘴。他完全沒把這些話放在心上。
“擴建運河是很了不起的事情嗎？幹嘛說得跟傷天害理一樣的……”
“擴建運河也算是一種市政工程，聽上去主意不錯呢！”納特聽懂了，“我今天見到運河的工地了，就在海港一側。周圍都用水壩攔住，裏麵在挖土。等完工後再引水。”
“是嘛……那麽古溫克一定是被抓去那裏了。我從寄存處打聽到，他們把一個特別醜、根本賣不出去的奴隸送去充公了。”希林說。
“德裏納海畢竟是一座內陸湖泊，內海才連著真正廣闊的大海。隻要能夠疏通航運，貿易的往來就方便多了。這麽大的工程一家一戶根本做不到，所以要整個港口出錢出力。”
“哦……難怪！可是這裏沒有領主嗎？領主老爺出錢不就好了？”
納特搖頭。
“這裏已經是帝國行省了，隻有市政，沒有領主。”
又說到一件令鄉野少年無法理解的事情。幾位修士對此頗有微詞，或大聲疾呼、或低頭祈禱。
“我們這裏已經被造物者拋棄了……”
“市政廳是惡人的集合，他們全都跟惡魔簽訂了契約！”
“市政廳的眼裏隻有金錢，整個立特港已經完全墮落了……”
這回希林覺得真的好笑了。除了他自己以外，還誰和真正的惡魔簽訂了契約呢！
希林不免好奇，低聲問納特市政廳是什麽。
“市政廳是本地鄉紳富戶組成的正府，他們都是有頭有臉的人物，但說不上誰最大。所以要通過協商會議決定政務。”納特做了一番解釋。
“但你們幹嘛這麽貶低市政廳和運河呢？有什麽道理嗎？”
別人這麽問就算了，偏偏是納特，他也是個修士。教堂裏的修士們站起身來圍攻肥肥，向他質問道：“德裏納海是神聖的天使劃分出來的，怎麽能允許凡人私自地開挖擴建呢！”
“哎呀，原來是說這個……”納特抓抓腦袋，“這有什麽的！誰也沒說天使劃分了就不許變的。這天底下日新月異、滄海桑田的，變化還少嘛！”
這麽一說，修士們更加生氣了，恨不得當場胖揍肥肥一頓。
“不可以！天使劃出的界限，代表了神聖的意誌，絕對不允許篡改！”
“你們沒有看到反常的天象嗎？德裏納海蛇就是警告，造物者已經生氣了！”
“造物者將會懲罰那些違背祂意誌的蠢貨！”
“你們這麽說就未免太過迂腐了吧！”納特忍不住反駁，據理力爭道，“即便創世的故事中有所記載，諸如天使劃定地界之類的故事，但故事終究隻是故事。”
納特甚至站起身來辯駁。
“所謂德裏納海蛇，其實是一種罕見的自然現象，一種極端惡劣的天氣而已。這一點我親眼目睹，毋庸置疑！”
“天氣有其自身的成因，這涉及到複雜的氣象理論。但其中緣由絕非什麽造物者的憤怒，和任何人的主觀因素都無關。自然的成因，歸根結底還是客觀因素相互作用的結果……”
“天呐，聽聽這瘋子都在說什麽！”
“你們這還帶這個主教呢，讓主教大人評評理，什麽樣的修士會吐出這種大逆不道的論調！”
這麽一說，弗拉維大人就有點尷尬了。他一直非常賞識納特，對於納特的種種學術觀點都給予積極的評價，這一次也不例外。
介於現場尷尬的氣氛，弗拉維始終保持著微笑並沉默。如果被迫表明立場的話，勢必要與那群修士走向對立麵。而修士們，意識到這位主教似乎也持類似觀點以後，表達出了更大的不滿……
“怎麽，主教都不能表達自己的觀點嗎？”希林突然插了一嘴。
“哼！一丘之貉！”
“活該你們遇上造物者的暴怒！”
討論不歡而散，幾名修士將一行人丟在餐廳徑自離開。
“我猜……這是逐客令吧……”羅爾長歎一口氣。“算了，明早就走，反正我也吃不慣這裏。”
納特撅著嘴在賭氣，他還有好些個論點都沒講呢！
“聖天使劃分出德裏納海，囚禁德裏納海蛇的故事，連神聖的典籍裏麵也有所記載嗎？”
希林眼前不禁浮現出那一幕壯麗的場景。
“無數天使困住巨大的幽冥古獸，身高數十丈的大天使用巨石匕首反複地敲擊古獸，海蛇翻滾著推倒高山，最後鑽入地下留下一片大海……”
希林說完，卻發現同伴們的表情有點驚訝和懷疑。
“我說希林，你有時候真是令人意外！”
“怎麽了？”
“你的想象力很豐富。但聖典上沒有這麽豐富的描寫，其實就是幾個字而已。”
“哈哈，是嘛！”
希林可是目睹了當時的場景啊……
但麵對修士們的質疑，納特還是陷入了沉思。
“弗拉維大人，我該怎麽辦？我明明知道他們的想法太愚蠢，可我喊得再大聲他們也不會聽。”
“不理睬他們不就得了？明天我們就啟程了呀。”
“不行。這種愚昧的人在哪裏都會遇到，走到下一座教堂還是免不了一番爭論。可我必須把我相信的話講出來，否則我內心永遠也無法平靜！”
“納特。”弗拉維給出了一則非常簡略的建議，“如果靠‘說’不足以證明一切，就試著用事實證明給人們看吧。”
“事實證明……”納特聽了若有所思，心中的憤恨逐漸平歇，轉而繼續思考新的問題，這才是個學者的樣子嘛！