“天文望遠鏡。”
她扶著黃酮欄杆走上半層，那裏有個三尺見方的小平台，僅僅能夠容納一兩個人。這裏有一個簡易的凳子和一個便攜的抄寫台。
如果一個人工作還算寬敞，兩個人有點擠，她卻並未介意。
“坐啊。”
希林坐下身，麵前是碗口大的一個筒子，而讓他能夠觀看的目鏡，還沒有拳頭寬。
“天呐，這個龐然大物的望遠鏡，就用這麽小一個鏡子來觀測！”
希林一點都弄不明白，他以為這是某種神奇的魔法。
“你等一下，我先調試。”
索菲莉婭彎下腰，她手不方便，希林就幫著她掀開目鏡上的銅蓋。她全身心注目鏡子裏的情況。她手邊有兩個沉重的黃銅搖柄，似乎是用來控製望遠鏡移動的。手柄需要很大力氣才能轉動，她轉得吃力，但又嫌希林力道太大轉偏了。
“我自己來，必須很小心才行，畢竟‘天上的小石頭’隻有那麽一丁點！”
這時候，有趣的事情發生了。藏在她影子裏的惡魔完全爬出來，竟然順著搖柄的縫隙鑽進望遠鏡的內部！整個望遠鏡突然像有了生命一樣，自己靈活地轉動起來。
“哈，我還說今天怎麽不靈了。”索菲莉婭笑著，“這座望遠鏡裏麵住著父親的亡靈，他會幫我調試的。”
“父親的……亡靈……”希林聽了想笑。原來她意識到了惡魔存在詭異的情況，但她是這樣安慰自己的。“隻要惡魔不傷害她，也不傷害其他人，隨便把它想象成什麽都沒關係。”
“出現了！”她高興地抬頭，“你也來看看！”
希林學著她那樣低頭，望向目鏡深處。
那裏麵是一片幽暗，有一枚完美的球體懸浮在當中，靜靜地轉動。球體表麵泛著微光，又有細密流動的紋理，像一顆寶石。
也許這個球體有拳頭那麽大，也許隻有米粒那麽大。希林說不清楚，因為視野中有幾重光影疊加，畫麵並不完美。
“這是什麽？”
“是行星啊——‘天上掛的小石頭’。”
“真的嗎？”
希林感到不可思議，他又仔細看了看，這是生平第一次看到一顆真正的星星，太神奇了！
“你看到的是木星。就是星期四的木星。”
“星期四原來是這個東西！”希林覺得又好玩又好笑。帝國的一周七天以行星來命名，他除了禮拜天日曜日和第二天的月曜日能搞清楚，剩下的日子記得亂七八糟。
“還要看嗎？我給你換一個。”
索菲莉婭又搗鼓一通望遠鏡，這次映入眼簾的是一顆土裏土氣的泥球，但它周圍環繞著一圈聖天使的光環。
“那是天使嗎？它有光環！”
“嗯，那是土星。環繞著它的是聖人的光環。”
“天空上、所有的星星都能這樣看嗎？”
“當然咯。”索菲莉婭得意的樣子就像個小孩子。
“可惜呢，現在隻能看到一小部分。因為其他的星辰距離太遠了。”
希林不明白所謂“太遠”指的是什麽。
“望遠鏡又不是無論多遠都能看見的。父親造的這一台能清晰地觀測到七顆行星。更遠的星辰距離不可測，他窮盡一生也沒能造出來。”
“！”
“宇宙浩瀚無窮，更遙遠的地方有比太陽還要璀璨的星辰，但我們隻能觀測到微小的一點亮光而已。”
“宇宙？”
“上下四方曰宇，古往今來曰宙。宇宙，就是時間和空間的總和。天空之外，無窮無盡靜止的真空就是宇宙。我們地球，無非是茫茫宇宙中的一粒塵埃。”
“地球？！”
“哈哈，我們也住在一顆球上麵嗎？”
“你不知道？”索菲莉婭反問道，“你怎麽什麽都不知道。”
“欸。”希林臉紅了。
“我們生活的地方是一顆星球。所以乘船的時候，遠方船隻的桅杆會從上到下逐漸映入眼簾。幾千年前的人就發現了。”
“說實話，我乘船的時候注意到過，但從沒往這方麵想過。我以為……世界就應該是這樣的而已……”
“哈哈，如果一下子就能想到，那你就能比肩先哲了，哈哈哈！”
“也是……”希林笑了笑。
抬頭看看玻璃窗外的銀河，又看看望遠鏡裏懸浮在黑暗中的完美球體，這裏仿佛蘊藏了世界的秘密。
“呐，你親眼見過嗎？所謂靜止真空、無窮無盡的宇宙？”
索菲莉婭沉思良久，“恐怕這一生，都沒機會親眼去看了吧！”
“我聽聞人站在高山頂上，都會覺得頭暈目眩、呼吸困難。也不知道徹底脫離地球以後會怎麽樣。何況，我也從未聽聞過有人能做到。”
大概是看星星看夠了，他們坐在圍欄上聊天。
“人的生命何其短暫。我常年在深夜觀星，對光線比常人更加敏感。那片靜謐的黑色深處，還有更遠處的星辰，隻可惜望遠鏡的倍率有限，我無法探究……”
索菲莉婭談起星辰的時候，眼神裏洋溢著光芒。她簡直就是為了天上的星辰而存在的。
“你看土星的光環，教堂說那是聖人殉道飛升後形成的光環。”索菲莉婭驕傲地說。
“我仔細觀察了數十年，他們說的全是放屁。光環是一圈細密的宇宙塵埃。環繞著土星轉動。無論是誰殉道，都沒有資格飛升上去。那裏是造物者的花園。”
索菲莉婭的口氣帶著清高和孤傲。她說自己已經活了七十六年，前麵十六年是成長中的少女，後麵六十年是永恒十六歲的少女。她洞悉了宇宙的諸多奧秘，對於人類膚淺的迷信抱以鄙視也不足為怪。
“是啊，你說的沒錯。”
希林想到自己從夢中醒來，看到無盡地獄中壯麗的星海，也懵懂地明白那是一種怎樣的亙古長河。人類如此渺小，在宇宙麵前不過是塵埃。
無意間，希林拉起索菲莉婭的薄紗端詳。那是某種特殊的材料，薄如蟬翼，輕輕吹一口氣就會隨風飄動。薄紗裏似乎有金色的羽絲在流動。
“永生結界！”
希林突然明白了。
難怪她能夠以十六歲的容貌長久地活在麵紗下麵，而且無法離開，常年隻做觀星這一件事情。
隻是，這個結界從何而來呢，是望遠鏡裏麵的惡魔製造的嗎？
索菲莉婭對永生結界一無所知。但她清楚地知道自己為什麽活著。
“我曾經立下誓言，永遠留在占星台觀測星象。作為誓言的回報，我得以維持生命，同時繼續保持青春。”
她笑著，沒有任何怨言。
永生結界必須要確立一種簡單的契約，受益者的生命停留在一小段時間裏，作為交換不得不重複著某種必要的工作。如果不是麵臨瀕死的情況，沒有人樂意接受這種永生永世的枷鎖。
但話也不能這麽說，實際上簽訂契約的人隨時都可以反悔。她隻要厭倦了就可以放手。坦然地接受死亡，停止無休止的工作。
她沒有那麽做，應該也是出於對觀測星辰的執著吧！
她扶著黃酮欄杆走上半層，那裏有個三尺見方的小平台，僅僅能夠容納一兩個人。這裏有一個簡易的凳子和一個便攜的抄寫台。
如果一個人工作還算寬敞，兩個人有點擠，她卻並未介意。
“坐啊。”
希林坐下身，麵前是碗口大的一個筒子，而讓他能夠觀看的目鏡，還沒有拳頭寬。
“天呐，這個龐然大物的望遠鏡，就用這麽小一個鏡子來觀測！”
希林一點都弄不明白，他以為這是某種神奇的魔法。
“你等一下，我先調試。”
索菲莉婭彎下腰，她手不方便，希林就幫著她掀開目鏡上的銅蓋。她全身心注目鏡子裏的情況。她手邊有兩個沉重的黃銅搖柄，似乎是用來控製望遠鏡移動的。手柄需要很大力氣才能轉動，她轉得吃力，但又嫌希林力道太大轉偏了。
“我自己來，必須很小心才行，畢竟‘天上的小石頭’隻有那麽一丁點！”
這時候，有趣的事情發生了。藏在她影子裏的惡魔完全爬出來，竟然順著搖柄的縫隙鑽進望遠鏡的內部！整個望遠鏡突然像有了生命一樣，自己靈活地轉動起來。
“哈，我還說今天怎麽不靈了。”索菲莉婭笑著，“這座望遠鏡裏麵住著父親的亡靈，他會幫我調試的。”
“父親的……亡靈……”希林聽了想笑。原來她意識到了惡魔存在詭異的情況，但她是這樣安慰自己的。“隻要惡魔不傷害她，也不傷害其他人，隨便把它想象成什麽都沒關係。”
“出現了！”她高興地抬頭，“你也來看看！”
希林學著她那樣低頭，望向目鏡深處。
那裏麵是一片幽暗，有一枚完美的球體懸浮在當中，靜靜地轉動。球體表麵泛著微光，又有細密流動的紋理，像一顆寶石。
也許這個球體有拳頭那麽大，也許隻有米粒那麽大。希林說不清楚，因為視野中有幾重光影疊加，畫麵並不完美。
“這是什麽？”
“是行星啊——‘天上掛的小石頭’。”
“真的嗎？”
希林感到不可思議，他又仔細看了看，這是生平第一次看到一顆真正的星星，太神奇了！
“你看到的是木星。就是星期四的木星。”
“星期四原來是這個東西！”希林覺得又好玩又好笑。帝國的一周七天以行星來命名，他除了禮拜天日曜日和第二天的月曜日能搞清楚，剩下的日子記得亂七八糟。
“還要看嗎？我給你換一個。”
索菲莉婭又搗鼓一通望遠鏡，這次映入眼簾的是一顆土裏土氣的泥球，但它周圍環繞著一圈聖天使的光環。
“那是天使嗎？它有光環！”
“嗯，那是土星。環繞著它的是聖人的光環。”
“天空上、所有的星星都能這樣看嗎？”
“當然咯。”索菲莉婭得意的樣子就像個小孩子。
“可惜呢，現在隻能看到一小部分。因為其他的星辰距離太遠了。”
希林不明白所謂“太遠”指的是什麽。
“望遠鏡又不是無論多遠都能看見的。父親造的這一台能清晰地觀測到七顆行星。更遠的星辰距離不可測，他窮盡一生也沒能造出來。”
“！”
“宇宙浩瀚無窮，更遙遠的地方有比太陽還要璀璨的星辰，但我們隻能觀測到微小的一點亮光而已。”
“宇宙？”
“上下四方曰宇，古往今來曰宙。宇宙，就是時間和空間的總和。天空之外，無窮無盡靜止的真空就是宇宙。我們地球，無非是茫茫宇宙中的一粒塵埃。”
“地球？！”
“哈哈，我們也住在一顆球上麵嗎？”
“你不知道？”索菲莉婭反問道，“你怎麽什麽都不知道。”
“欸。”希林臉紅了。
“我們生活的地方是一顆星球。所以乘船的時候，遠方船隻的桅杆會從上到下逐漸映入眼簾。幾千年前的人就發現了。”
“說實話，我乘船的時候注意到過，但從沒往這方麵想過。我以為……世界就應該是這樣的而已……”
“哈哈，如果一下子就能想到，那你就能比肩先哲了，哈哈哈！”
“也是……”希林笑了笑。
抬頭看看玻璃窗外的銀河，又看看望遠鏡裏懸浮在黑暗中的完美球體，這裏仿佛蘊藏了世界的秘密。
“呐，你親眼見過嗎？所謂靜止真空、無窮無盡的宇宙？”
索菲莉婭沉思良久，“恐怕這一生，都沒機會親眼去看了吧！”
“我聽聞人站在高山頂上，都會覺得頭暈目眩、呼吸困難。也不知道徹底脫離地球以後會怎麽樣。何況，我也從未聽聞過有人能做到。”
大概是看星星看夠了，他們坐在圍欄上聊天。
“人的生命何其短暫。我常年在深夜觀星，對光線比常人更加敏感。那片靜謐的黑色深處，還有更遠處的星辰，隻可惜望遠鏡的倍率有限，我無法探究……”
索菲莉婭談起星辰的時候，眼神裏洋溢著光芒。她簡直就是為了天上的星辰而存在的。
“你看土星的光環，教堂說那是聖人殉道飛升後形成的光環。”索菲莉婭驕傲地說。
“我仔細觀察了數十年，他們說的全是放屁。光環是一圈細密的宇宙塵埃。環繞著土星轉動。無論是誰殉道，都沒有資格飛升上去。那裏是造物者的花園。”
索菲莉婭的口氣帶著清高和孤傲。她說自己已經活了七十六年，前麵十六年是成長中的少女，後麵六十年是永恒十六歲的少女。她洞悉了宇宙的諸多奧秘，對於人類膚淺的迷信抱以鄙視也不足為怪。
“是啊，你說的沒錯。”
希林想到自己從夢中醒來，看到無盡地獄中壯麗的星海，也懵懂地明白那是一種怎樣的亙古長河。人類如此渺小，在宇宙麵前不過是塵埃。
無意間，希林拉起索菲莉婭的薄紗端詳。那是某種特殊的材料，薄如蟬翼，輕輕吹一口氣就會隨風飄動。薄紗裏似乎有金色的羽絲在流動。
“永生結界！”
希林突然明白了。
難怪她能夠以十六歲的容貌長久地活在麵紗下麵，而且無法離開，常年隻做觀星這一件事情。
隻是，這個結界從何而來呢，是望遠鏡裏麵的惡魔製造的嗎？
索菲莉婭對永生結界一無所知。但她清楚地知道自己為什麽活著。
“我曾經立下誓言，永遠留在占星台觀測星象。作為誓言的回報，我得以維持生命，同時繼續保持青春。”
她笑著，沒有任何怨言。
永生結界必須要確立一種簡單的契約，受益者的生命停留在一小段時間裏，作為交換不得不重複著某種必要的工作。如果不是麵臨瀕死的情況，沒有人樂意接受這種永生永世的枷鎖。
但話也不能這麽說，實際上簽訂契約的人隨時都可以反悔。她隻要厭倦了就可以放手。坦然地接受死亡，停止無休止的工作。
她沒有那麽做，應該也是出於對觀測星辰的執著吧！