回到聖天使大教堂,希林還有件重要的事情——找那位畫家,讓他畫一張設計圖!


    但不知為什麽,下午沒看見他,晚飯的時候也沒見到他的蹤影。因為急於見他,希林就主動去找。


    “惡魔連個影子都沒出現,他是不是一輩子都不打算出來了?”


    希林一邊自言自語,一邊繞著樓梯尋找那個畫家棲身的房間。


    “哪怕惡魔跟我說謊、無盡地獄根本沒有什麽永恒的高塔,我也好想讓他隨便給我畫點什麽啊,他畫的畫真漂亮……”


    拉森納和安塞爾也跟上來。小修士舉著蠟燭。他認得畫家的房間。走到門口看到房門緊閉,從房門的縫隙裏,好像傳出來一陣不妙的味道……


    “話說,我記得有好多天沒看見那個窮畫家了,他該不會……”


    拉森納斜著眼睛看看房間的門縫,有些不好的預感。他自己不敢開門,慫恿希林和安塞爾先進去瞅瞅。


    希林輕輕推開房間的門,一股令人作嘔的氣味撲鼻而來。


    安塞爾和拉森納幾乎要當場嘔吐了。但希林還很淡定。


    “沒關係,我覺得他應該沒事。這味道不是屍臭。”


    說完他大膽走進去。


    除了不知道多少天沒有洗腳、沒有刷馬桶的味兒之外,這個房間裏還彌漫著一股濃稠的、粘膩的油墨臭味,簡直令人窒息。


    這小房間地上散落了無數作廢的紙張。一步一步走進去,還有一張隨手丟棄的雕版。房間的盡頭則是一台簡易的轉印裝置。殘餘的油墨正散發出那種味道。


    環顧一周,文斯柯並不在。看剩飯菜的狀態,他至少有三天沒回來了。


    “他這家夥,又在偷偷摸摸地搞什麽鬼!”拉森納看到什麽都很生氣,脾氣大著呢。一腳踏在地上的廢稿上大罵。


    “哎喲喲,我看見什麽了!”


    安塞爾突然嘿嘿笑著,拾起一張地上的稿子。這上麵,分明印了個淑女!


    “原來文斯柯躲在這裏悄悄地印刷春光圖呢!”


    這張春光圖非常地眼熟,還有邊上那些娟秀小字,寫得楚楚動人,乍一看肯定以為是某個大家閨秀的手筆。實際上,嗬嗬,分明是那個邋遢的畫家炮製出來的。


    仔細看了看那些稿件,內容再熟悉不過。


    “嗬,這不是誆騙了財稅官老爺的‘伊莎貝爾’小姐麽,原來本尊在這裏。我們熟悉的、滿臉胡子茬的畫家先生,背地裏以小姑娘自居,還寫了信蒙騙那些有錢的大老爺!”


    “他又不是變態,隻不過在賺錢而已。他跟那幾個騙子又不是一夥的。”希林躲過稿件自己看了看。


    “什麽騙子?什麽伊莎貝爾?”拉森納聽得糊裏糊塗摸不到頭腦。


    “不是一夥的?都分贓分到一塊兒去了還不是一夥的?你沒事幹幫個騙子開脫做什麽!”


    希林懶得解釋。


    除了那些貴婦征友的海報之外,畫家還印了很多春光圖。看到尚未裝訂完成的本冊,似乎是打算賣這些見不得人的玩意賺錢。


    “奇怪,他很缺錢嗎……”希林一邊翻畫冊一邊想。


    雖說是賣給粗鄙人的玩意,其中人物的筆法,卻頗有大家風範。人物刻畫得惟妙惟肖,儼然有聖天使大教堂壁畫的遺風。


    拉森納湊過來看看,皺著眉頭抱怨。


    “這混蛋口口聲聲說要傳承我們教堂的精神,結果他臨摹了聖天使之後,畫畫的本事都用在春光圖上麵了,真過分!”


    “就是!這種罪行,必須讓我深刻批判一番!”


    安塞爾反反複複地看了好幾遍,對書中人物評頭論足一番。最後將一本春光圖冊揣進自己懷裏。


    “想偷拿,沒門!”


    拉森納一把奪過來,連著地上的雕版和各種廢稿全都捧起來。


    “這些邪惡的玩意不能留在我們教堂!我立刻帶去後廚當柴燒了!”


    “你!”


    小修士看到如此混亂的房間當即決定做一場大清掃。但他也警告希林和安塞爾。


    “你們最好去街上找找那個畫家。他這麽多天沒回來,可別在外麵遇到什麽麻煩。”


    “能有什麽麻煩?要我說,文斯柯肯定是去販賣他的春光畫冊了。沒準賺了錢,現在正在外麵飲酒作樂呢!”


    安塞爾滿不在乎。隻有希林急著找畫家。


    “我去找他。我還有事要和他商量。你來嗎?”


    盡管很不情願,但希林堅持出去,安塞爾就勉為其難地幫忙吧!再帶上那位一言不發的老夥計。這位值得信賴的朋友,無論安塞爾幹什麽他都默默地跟著。


    三人結伴,深夜裏走進貧苦的街區。按照當地人的說法,這個地方哪怕是大白天走在街上都十分危險。到處都是亡命之徒,任何人的生命財產都沒有法律上的保障。哪怕是皇帝來了他們也敢背後下手。


    普通人的地獄,對於吸血鬼來說卻是天堂。這裏是世界上對希林最友好的地方。安塞爾姑且將其稱之為“吸血鬼的自助餐館”。


    希林在昏暗的陋巷裏殺死了兩個送上門的歹人,血喝得飽飽的。


    安塞爾就站在遠處冷漠地觀看,一點反感的意思都沒有。


    這地方不需要操心如何處理屍體,扔在地上就好。反正沒有巡邏衛兵會追捕凶手。貧民活得很隨緣,一不小心死了,也死得非常潦草。


    到處是狹窄不規則的小路,隨手搭建的危房,偶爾竟然還能看到古老神像佇立的公共水池。


    這裏竟然還有“自來水”。


    斑駁的石雕女神敞開自己的蔭道,仿佛清水是她的血肉。


    帝國上下都已經不再供奉這種古老的神明了。如果說在帝國,信奉造物者的教堂確立於五千年以前,那麽尚且殘留的異端神明豈不是超過了五千年!


    承載了那麽古老曆史的公共水池……


    看到雕像上堆積的青苔,真是難以想象!清水汩汩流出,這個水池依舊滋養著破敗的城區。


    希林洗洗臉,擦掉唇邊的鮮血。


    這裏的公共設施大多非常古老,有些還在勉強地維持著運作。清水池邊有一處洗衣的石台,原本應該是四方的矩形,現在呈現出猶如融化了一般的扭曲弧線。


    但畢竟缺乏係統地維護,城區內汙水橫流,滿地都是垃圾和糞便。街道的中央被雨水衝刷而自然形成一條汙水河,沿著地勢不曉得會流向哪裏。


    他們一邊走,一邊向露宿的乞丐打聽,有誰在販賣春光畫冊。居然有的人知道,還指了方向!


    再朝更隱蔽的陋巷走進去,隻見一個非常狼狽的家夥癱倒在髒水裏,不注意的話,差點就以為他死掉了。


    “文斯柯?”


    希林都不敢相信自己看到的這一幕。要不是那人身邊散落沾滿汙泥的畫稿,根本就認不出他。他幾乎和肮髒的汙泥融為一體了。


    少年急忙跑去他身旁,扶起氣息微弱的畫家。他的臉色非常難看,蒼白中帶著青灰。


    “你怎麽了?”


    問他話,他也沒力氣回答,隻是指著自己的胸口。安塞爾撩開他的衣服一看,一大片淤青,搞不好肋骨斷在裏麵了。稍微動彈他一下,他還會因為疼痛而顫抖。


    “可憐的家夥!”


    目前的情況隻能說明,畫家不僅一分錢都沒有賺到,而且還被人打了,傷得不輕。


    “他被扔在這裏等死多久了?”


    畫家無法給出答案。他太虛弱了,但願還有救!


    為了把這家夥拖回教堂,三個人費了不小的功夫。他們搶了一塊門板當擔架,拿破衣服拽著硬是把他拖回了教堂。


    回去以後檢查了一下,確實傷得不輕。文斯柯明顯是被人胖揍了一頓,胸口的淤青很嚴重,至少有兩處肋骨斷了。


    因為沒有別的辦法醫治,隻能讓他躺著靜養。


    拉森納喂他喝了點藥吃了點東西,幾個人輪流守候著直到第二天清晨。確定這家夥沒有生命危險了才放心。


    第二天傍晚他終於清醒了,勉強能開口說話。對於自己的遭遇隻有簡簡單單那麽幾個字。


    “流氓團……欠他們的錢……”


    “怎麽會?你怎麽招惹上了那些人,竟然還欠了他們的錢!”


    “哼,這有什麽奇怪!在那群混蛋的眼裏,所有的人都欠他們錢!”


    拉森納不停地搖頭。


    “躲在教堂哪裏都不要去了罷。下次你可能真的就把命給丟了。”


    聖天使的城區裏沒有衛兵巡邏,卻有流氓團不停地巡查搜刮。但凡發現一點能變成錢的東西,立即就會被他們盯上。


    這幫家夥一開口就是無底洞,他們會用盡一切手段榨取錢財,直到最後一塊銅板為止。


    “所以這個鬼地方永遠都不會好了。所謂的聖天使城區裏,根本沒有聖天使的庇佑,就隻有黑夜裏遊蕩的惡鬼!”


    拉森納越說越氣。


    文斯柯沒力氣說太多話。反正就是,他以為自己能溜走,結果又被流氓團的人抓住狠狠地修理了一番。


    仙人跳的騙子欠他的工錢沒討到,春光圖的錢也全都被搶走了。他還被丟棄在街角整整兩天,差點就餓死了。


    “活該!看看你這狼狽樣吧!”


    小修士一句安慰的話都沒有,把他一頓臭罵。文斯柯隻是苦笑,沒力氣辯駁。


    幾個人都去吃飯的時候,就剩希林一個人還在守著他。


    希林心心念念著高塔的設計圖稿。但是看看畫家現在的德行,說話都吃力,更別提什麽畫畫了!


    “他要什麽時候才能恢複健康啊?我不會等上一整年吧?”


    文斯柯目光呆滯地躺著,眼睛瞪著天花板,嘴巴裏不停地自怨自艾。這時,好像有一道金光在他眼前閃過。


    連忙望過去,在希林的手裏竟然有一枚嶄新的三分之一小金幣!


    “錢——!”


    他掙紮著咬出一個字,試圖伸手卻又夠不到。


    “誒,你很需要錢嗎?”


    少年邪魅一笑,把小金幣塞到畫家手裏。


    畫家掙紮中的雙手舒緩下來,緊緊握著那一枚小小的金幣,閉上眼睛步入香甜的夢鄉。


    希林笑著看著他睡著的樣子,自言自語地說:“這麽喜歡錢?真是個財迷!”


    能被吸血鬼拿在手裏把玩的金幣,當然不是真的。那是用畫家衣角上粘的糞便搓出來的。


    將糞便變成黃金,是惡魔傳授給希林的一種小小戲法。越是肮髒齷齪的排泄物,搓出來的金幣成色越好。


    若是能永遠騙人也就罷了。可惜戲法隻能維持一個小時。一旦時間到了,閃耀的金幣瞬間化為糞土。


    本來是什麽樣就變回什麽樣,甚至更加惡臭、令人作嘔。


    虛假的金幣不受詛咒的擺布,吸血鬼可以隨意地取用,絲毫不會灼傷皮膚。


    “就當這枚小金幣是伴你入夢的禮物吧。等你傷養好了,務必給我畫一座能夠永恒佇立的高塔,我要照著樣子修在無盡地獄的山峰頂上。”

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