臨走前，希林分別去看望了羅爾和朗多。他們倆都住在騎士團的宿舍，誰也沒回家。
羅爾的情況還算好，小指的關節挫了一下，可能會留下後遺症。但這麽一點小毛病比起那些因為演武比賽而傷殘甚至喪命的人來說，根本就沒啥。
他閑著的時候隻會想一件事——
“我又給芙蕾莎寫了一封信。”羅爾說，“把比賽和受傷的事情告訴她。希望她不要嫌棄我。我現在是個有頭有臉的見習騎士了，沒有退縮，為騎士團贏得了榮耀。”
“還有我獲得的獎杯，也打算寄給她，那是我愛意的證明。”
獎杯是黃銅打造的茶壺，有兩個彎曲的把手。那個造型就跟真正的茶壺一樣。
“他們打賭說芙蕾莎不會用那麽珍貴的東西泡茶，她會把它擺在櫃子裏當紀念品。但我寧可她每天都用它泡茶，這樣我覺得更高興。”
“她會為你感到驕傲的。”
希林隨口安慰兩句，羅爾就高興得滿麵春風。他心裏有一種純真的美好感情，不會因為任何經曆而改變，這一點真令人羨慕。
“希林，你不知道我有多羨慕你。”
羅爾放下筆。
“你竟然能去王子身邊服侍，那是一個騎士這輩子能做到的最高境界吧！”
“怎麽會……”希林微微一笑。
“我是打心底佩服你。那種臨危不懼的本事，我從來都沒有。這些是你應得的，祝你好運！看我們誰先成為真正的騎士。”
“嗯。”
短暫的交流令人心情舒暢，但再去拜訪朗多，他的情況就很糟了：一條腿吊起來，臥床不起。身上纏的都是繃帶。
宿舍裏空氣渾濁，朗多喝了很多酒，情緒非常差。
“希林……”
朗多迷迷糊糊地抬起頭。
“你就這麽躺在騎士團的宿舍，都不回家嗎？”
“哼……”
看來他的家庭關係已經陷入冰點了。
“希林，你就要走了。我們這點主仆緣分到此為止。萬一你以後混得好，我見了你反而要低頭了。”
“別這麽說。”
既然朗多知道希林要去皇宮就職，應該也知道騎士長和希林簽訂了見習騎士的契約。怎麽說呢……感覺有點怪。這樣一來朗多成了局外人，跟希林一點關係都沒有了。
希林坐在他床邊上。本來帶了瓶酒給朗多，因為不知道他喜歡任何別的東西，但看到他這副樣子，又不太忍心給他喝。
“沒關係，一點小傷而已。”
他坐起來一點，又喝了口新酒。
“但我年紀確實大了，越來越不中用。以後要慢慢退出賽場了。”
“那你以後怎麽辦？”
“做點訓練工作，文職什麽的，總歸有活路……”
希林不單單是要看望朗多，他還有些憋在心底的問題需要找個懂的人請教。這些日子裏，總算和朗多混得比較熟了，二人之間有不少秘密。如果開口向他求教，應該比較穩妥吧！
希林看朗多喝得差不多了才開口。
“大人，我初來乍到沒多久，對於帝國仍然充滿了困惑。”
“怎麽了？口氣突然那麽認真！”
“帝國究竟有多少騎士團？我幾乎都記不住。”
“哈哈哈——！你不可能全都記住的，我都記不住！”朗多放下酒瓶大笑不止，“據說帝國的騎士團總數超過三百支。但誰會去數呢！許多小團體今天有明天散，沒有人在乎！”
“那麽多……”
“帝國境內即便是有名有姓、有一定年份的騎士團，數量也超過一百支了。但沒必要全部知道他們。因為許多騎士團之間有裙帶關係。”
“就比如我們榮耀騎士團，號稱有超過兩千名正式成員，實際上是下屬了三十餘支小型騎士團。從他們的旗幟上就能看出來。都是綠色的，大同小異。”
“我們的死對頭勇武騎士團也是這樣？”
“沒錯！”
提起這事，希林有點窘迫。
“我好像在前不久剛剛加深了你們之間的仇恨……我一箭射中布萊恩頭頂上的羽毛，他領獎的時候頭盔上還插著一根箭呢……”
“哈哈哈——！我真應該看看那個場麵！”朗多放聲大笑，“但是沒關係，我們之間的矛盾又不是一年兩年的事兒，隨便什麽事情都會加把火的。”
“不是一年兩年了？我聽說在帝國，最新的物件也超過六百年曆史了……”
“沒錯，就是這樣！據說藍綠之爭持續兩千年了，我祖上還在蠻荒的時候他們就已經為了騎士團的比賽互毆了。”
“怎麽會……！”
“你知道我們綠隊是帝國最大的騎士團，成員分布廣泛，但大多是貧苦家庭出身的。就像你我，雷莫斯那家夥也沒高貴到哪去，祖父是鐵匠。”
“但藍隊不一樣，他們至少也是士官家庭出身的。想混進那種地方，家裏好歹得有個上等人。”
“是嗎？”
“嗯。他們的旗幟，帝國的海軍藍，就象征著海軍軍官的出身。”
“哦……”
“所以你明白了吧？矛盾不是一天兩天了，簡直是無處不在。帝國的軍人是世襲的，他們永遠都跟我們不一樣。”
“而且我們也不屑於跟他們一樣。他們往東，我們就往西。他們要幹什麽，我們就唱反調！他們跟我們就是水火不容的兩撥人，矛盾是無解的！”
“好吧……”
終於搞清楚了整樁事來龍去脈，但說實話，希林覺得帝國人挺無聊的，純就是吃飽了撐得。非要搞這種對立事件。
“嘿，你說的也沒錯，就是吃飽了撐得，但也絕對不會讓他們占便宜。”
朗多腦袋枕著雙手，咯咯咯地笑個不停。
“大人，我還有事情要問你的。”
“還有什麽事，你盡管說！”
“我聽說，很多騎士團並不參加演武大賽的？”
“哦，這倒是。知道他們管我們叫什麽嗎？雜耍騎士團。”朗多歎口氣，“唉，不服氣又能怎樣？我的社會地位就釘在這了，爬不上去了。但你現在好了，去了皇帝那裏，哪怕仍舊做個見習，地位也比我好看得多。”
“皇帝的騎士團，不參加演武大賽？”
“當然咯！”朗多一陣不爽。“皇帝的陸軍四十個軍團、海軍二十個軍團，還有藩屬的兩百萬軍隊，誰他媽沒事幹跑來跟你長槍對決！”
這話把希林聽樂了。
“除了這些，皇帝還有別的騎士團嗎？”
“有！”朗多瞥了希林一眼，心想這小子在打什麽算盤，問起來沒完沒了的……“皇帝不是還有侍衛隊麽！就是你自己要去的地方啊！侍衛隊又不用雜耍的，你以後跟著王子看我們雜耍就好了。”
“那……還有別的騎士團嗎？”
“你小子到底想問什麽！”
繞了這麽大的圈子。希林終於歎口氣開始說自己關心的事情了。
“大人，我來帝國之前，曾收到恩師的囑托來找人。他和我說，帝國有一支隸屬於皇室的騎士團，其成員，都是吸血鬼……”
“吸血鬼？那是啥？”
“就是一種怪物，喝人血來維持自己生命的怪物。”
希林慷慨陳詞，對吸血鬼充滿了鄙夷。是的，他就是這樣看待自己的。連身邊的惡魔都覺得不可思議。
“嗬嗬，怎麽會……”朗多搖頭晃腦，“有這種傳聞也不奇怪，帝國的皇帝又沒什麽好名聲。權貴素來欺壓百姓，巧取豪奪，說敲骨吸髓也不為過。他們自己過著光鮮的日子，帝國貧苦的百姓卻衣不蔽體的，說他們是吸血鬼，也沒錯……”
“大人，這不是一個比喻。我想問你，可曾聽說過有這樣一支騎士團？由喝人血的怪物組成，隸屬於帝國皇室。他們當然不會參加演武大賽，所以我沒辦法在賽場上找到他們。您在帝國生活了一輩子，總會聽說過吧？”
“哎呀，孩子……少打聽那種都市傳說的故事……喝人血的怪物？嚇唬小孩用的吧！天底下怎麽可能有那種東西呢！”
朗多根本就不信。
“但人們都說伴君如伴虎，你將來在王子身邊辦事，要多加小心，謹言慎行，別給自己招惹麻煩。”
“好吧……”
希林勉強笑了笑，不再追問。
“喝人血的怪物，聽起來確實離奇……”
“就是，哪有那種東西！”
不打擾朗多騎士休息了，希林與他辭別。日後有緣再見吧！
羅爾的情況還算好，小指的關節挫了一下，可能會留下後遺症。但這麽一點小毛病比起那些因為演武比賽而傷殘甚至喪命的人來說，根本就沒啥。
他閑著的時候隻會想一件事——
“我又給芙蕾莎寫了一封信。”羅爾說，“把比賽和受傷的事情告訴她。希望她不要嫌棄我。我現在是個有頭有臉的見習騎士了，沒有退縮，為騎士團贏得了榮耀。”
“還有我獲得的獎杯，也打算寄給她，那是我愛意的證明。”
獎杯是黃銅打造的茶壺，有兩個彎曲的把手。那個造型就跟真正的茶壺一樣。
“他們打賭說芙蕾莎不會用那麽珍貴的東西泡茶，她會把它擺在櫃子裏當紀念品。但我寧可她每天都用它泡茶，這樣我覺得更高興。”
“她會為你感到驕傲的。”
希林隨口安慰兩句，羅爾就高興得滿麵春風。他心裏有一種純真的美好感情，不會因為任何經曆而改變，這一點真令人羨慕。
“希林，你不知道我有多羨慕你。”
羅爾放下筆。
“你竟然能去王子身邊服侍，那是一個騎士這輩子能做到的最高境界吧！”
“怎麽會……”希林微微一笑。
“我是打心底佩服你。那種臨危不懼的本事，我從來都沒有。這些是你應得的，祝你好運！看我們誰先成為真正的騎士。”
“嗯。”
短暫的交流令人心情舒暢，但再去拜訪朗多，他的情況就很糟了：一條腿吊起來，臥床不起。身上纏的都是繃帶。
宿舍裏空氣渾濁，朗多喝了很多酒，情緒非常差。
“希林……”
朗多迷迷糊糊地抬起頭。
“你就這麽躺在騎士團的宿舍，都不回家嗎？”
“哼……”
看來他的家庭關係已經陷入冰點了。
“希林，你就要走了。我們這點主仆緣分到此為止。萬一你以後混得好，我見了你反而要低頭了。”
“別這麽說。”
既然朗多知道希林要去皇宮就職，應該也知道騎士長和希林簽訂了見習騎士的契約。怎麽說呢……感覺有點怪。這樣一來朗多成了局外人，跟希林一點關係都沒有了。
希林坐在他床邊上。本來帶了瓶酒給朗多，因為不知道他喜歡任何別的東西，但看到他這副樣子，又不太忍心給他喝。
“沒關係，一點小傷而已。”
他坐起來一點，又喝了口新酒。
“但我年紀確實大了，越來越不中用。以後要慢慢退出賽場了。”
“那你以後怎麽辦？”
“做點訓練工作，文職什麽的，總歸有活路……”
希林不單單是要看望朗多，他還有些憋在心底的問題需要找個懂的人請教。這些日子裏，總算和朗多混得比較熟了，二人之間有不少秘密。如果開口向他求教，應該比較穩妥吧！
希林看朗多喝得差不多了才開口。
“大人，我初來乍到沒多久，對於帝國仍然充滿了困惑。”
“怎麽了？口氣突然那麽認真！”
“帝國究竟有多少騎士團？我幾乎都記不住。”
“哈哈哈——！你不可能全都記住的，我都記不住！”朗多放下酒瓶大笑不止，“據說帝國的騎士團總數超過三百支。但誰會去數呢！許多小團體今天有明天散，沒有人在乎！”
“那麽多……”
“帝國境內即便是有名有姓、有一定年份的騎士團，數量也超過一百支了。但沒必要全部知道他們。因為許多騎士團之間有裙帶關係。”
“就比如我們榮耀騎士團，號稱有超過兩千名正式成員，實際上是下屬了三十餘支小型騎士團。從他們的旗幟上就能看出來。都是綠色的，大同小異。”
“我們的死對頭勇武騎士團也是這樣？”
“沒錯！”
提起這事，希林有點窘迫。
“我好像在前不久剛剛加深了你們之間的仇恨……我一箭射中布萊恩頭頂上的羽毛，他領獎的時候頭盔上還插著一根箭呢……”
“哈哈哈——！我真應該看看那個場麵！”朗多放聲大笑，“但是沒關係，我們之間的矛盾又不是一年兩年的事兒，隨便什麽事情都會加把火的。”
“不是一年兩年了？我聽說在帝國，最新的物件也超過六百年曆史了……”
“沒錯，就是這樣！據說藍綠之爭持續兩千年了，我祖上還在蠻荒的時候他們就已經為了騎士團的比賽互毆了。”
“怎麽會……！”
“你知道我們綠隊是帝國最大的騎士團，成員分布廣泛，但大多是貧苦家庭出身的。就像你我，雷莫斯那家夥也沒高貴到哪去，祖父是鐵匠。”
“但藍隊不一樣，他們至少也是士官家庭出身的。想混進那種地方，家裏好歹得有個上等人。”
“是嗎？”
“嗯。他們的旗幟，帝國的海軍藍，就象征著海軍軍官的出身。”
“哦……”
“所以你明白了吧？矛盾不是一天兩天了，簡直是無處不在。帝國的軍人是世襲的，他們永遠都跟我們不一樣。”
“而且我們也不屑於跟他們一樣。他們往東，我們就往西。他們要幹什麽，我們就唱反調！他們跟我們就是水火不容的兩撥人，矛盾是無解的！”
“好吧……”
終於搞清楚了整樁事來龍去脈，但說實話，希林覺得帝國人挺無聊的，純就是吃飽了撐得。非要搞這種對立事件。
“嘿，你說的也沒錯，就是吃飽了撐得，但也絕對不會讓他們占便宜。”
朗多腦袋枕著雙手，咯咯咯地笑個不停。
“大人，我還有事情要問你的。”
“還有什麽事，你盡管說！”
“我聽說，很多騎士團並不參加演武大賽的？”
“哦，這倒是。知道他們管我們叫什麽嗎？雜耍騎士團。”朗多歎口氣，“唉，不服氣又能怎樣？我的社會地位就釘在這了，爬不上去了。但你現在好了，去了皇帝那裏，哪怕仍舊做個見習，地位也比我好看得多。”
“皇帝的騎士團，不參加演武大賽？”
“當然咯！”朗多一陣不爽。“皇帝的陸軍四十個軍團、海軍二十個軍團，還有藩屬的兩百萬軍隊，誰他媽沒事幹跑來跟你長槍對決！”
這話把希林聽樂了。
“除了這些，皇帝還有別的騎士團嗎？”
“有！”朗多瞥了希林一眼，心想這小子在打什麽算盤，問起來沒完沒了的……“皇帝不是還有侍衛隊麽！就是你自己要去的地方啊！侍衛隊又不用雜耍的，你以後跟著王子看我們雜耍就好了。”
“那……還有別的騎士團嗎？”
“你小子到底想問什麽！”
繞了這麽大的圈子。希林終於歎口氣開始說自己關心的事情了。
“大人，我來帝國之前，曾收到恩師的囑托來找人。他和我說，帝國有一支隸屬於皇室的騎士團，其成員，都是吸血鬼……”
“吸血鬼？那是啥？”
“就是一種怪物，喝人血來維持自己生命的怪物。”
希林慷慨陳詞，對吸血鬼充滿了鄙夷。是的，他就是這樣看待自己的。連身邊的惡魔都覺得不可思議。
“嗬嗬，怎麽會……”朗多搖頭晃腦，“有這種傳聞也不奇怪，帝國的皇帝又沒什麽好名聲。權貴素來欺壓百姓，巧取豪奪，說敲骨吸髓也不為過。他們自己過著光鮮的日子，帝國貧苦的百姓卻衣不蔽體的，說他們是吸血鬼，也沒錯……”
“大人，這不是一個比喻。我想問你，可曾聽說過有這樣一支騎士團？由喝人血的怪物組成，隸屬於帝國皇室。他們當然不會參加演武大賽，所以我沒辦法在賽場上找到他們。您在帝國生活了一輩子，總會聽說過吧？”
“哎呀，孩子……少打聽那種都市傳說的故事……喝人血的怪物？嚇唬小孩用的吧！天底下怎麽可能有那種東西呢！”
朗多根本就不信。
“但人們都說伴君如伴虎，你將來在王子身邊辦事，要多加小心，謹言慎行，別給自己招惹麻煩。”
“好吧……”
希林勉強笑了笑，不再追問。
“喝人血的怪物，聽起來確實離奇……”
“就是，哪有那種東西！”
不打擾朗多騎士休息了，希林與他辭別。日後有緣再見吧！