查尼繼續訴說往事。
老實巴交的侍衛長塞諾斯竟然被推舉成皇帝，許多貴族都表達出了強烈的反對。尤其是其中一名年輕氣盛的貴族維爾達，帶著自己家的騎士圍堵在宮門外，他叫囂的聲音在山上都能聽見。
“皇宮裏麵早就空空蕩蕩的了，隻剩幾個老弱病殘的侍衛守著，誰進去誰就是裏麵的主人！”
許多貴族都在外麵堵著，要求皇城山給大家一個說法。這話大家喊了差不多有十年，但他們都是嘴上喊的歡，一問誰敢闖進去馬上就慫了。
哪怕是那個覬覦皇位多年的老狐狸，糾集扇動了那麽多族人來圍攻皇城山，說到底自己也不敢第一個闖。而是偷偷地觀望別人。
“今天我帶著手下的人進去，奪過皇冠和權杖，明天大教堂也會主持我的加冕儀式，到時候我就是你們的皇帝，別怪我沒有讓這你們！”
說完，維爾達帶著人衝進了皇宮。他們來勢洶洶，幾個老弱病殘的侍衛也不敢拿他們怎麽樣。
講到這裏王子又喝了點酒。
“當時的皇宮裏也不是一個人都沒有，你今天看到的老管家、老仆婦們那個時候也在，他們一輩子都在這裏工作。哼哼。”
“他們衝進來血洗皇宮了嗎？”希林擔心地問。
“沒。連個影子都沒看著。我早上趴在回廊的窗口看到他們聲勢浩大地闖進外城，還等著看戲呢，哪知道寫完作業以後就找不著他們人了。”查尼的口吻中帶著戲謔。
“皇城山也大，一處喊得驚天動地，另一處連個響都聽不見。下午的時候那群老邁的仆人跟仆婦該忙什麽還忙什麽，我問送來點心的老婦‘有沒有看到很多騎士衝進來’，她耳朵背根本沒聽清楚。反正就是，沒有。”
“他們去哪了？”
“直到一周後，維爾達的妻子哭哭啼啼來皇宮找她丈夫。
查尼繼續講。
就看到那是個濃妝豔抹的女子，哭起來妝都花了。她特地帶上了家裏一些上年紀的女眷一起哭求，懇求皇帝開恩釋放她的丈夫，而自己的家族幾百年來都效忠於帝國，今後也會不遺餘力地為皇室服務。
“這位女士，我非常同情你的遭遇。請相信我，如果我知道你的丈夫在哪，一定立即出麵幫助他！”
舅父依舊是那麽和藹，在王座上坐立難安。哪怕那些人本來是衝著他來的，他也覺得自己對這事負有責任。
“我剛剛接手皇位，許多事情自己都搞不清楚。尤其是向士兵發號施令，要求他們賣命或是殺死什麽人，我從來都沒有做過，也不知道該怎麽做。我可以發誓，從未下過任何命令，也不曾想要處死你的丈夫。”
婦人哭得更慘了。
“唉，說來奇怪，我聽說有人攻打城門後，本來做了最壞的打算，讓位，並祈求放過我的親屬。但不知為什麽，我並沒人見到任何人進來內城。至今都沒有。所以我一度設想他們是放棄了這個想法，自行離開了。”
“不，他沒有！從那天他進來以後就沒有回家，他屬下的人也都一樣！陛下你……你該不會連我也要殺了吧……”
“請不要哭了，我絕不會那麽做！我會派最信任的侍衛拉克迪老哥送你回家。請給我點時間，我來想辦法尋找他們。”
送走了那位婦人，塞諾斯自己也犯嘀咕，和老管家商量了許久。管家才告訴他一個地方或許可以找到那名失蹤的貴族。
“從內外城接駁的秘密水道走，還有一處岔路通向皇城山山體的深處。那個地方……”管家坦言，他自己並沒有去過，“據說是一處地牢。昔日的帝王會將反對者關押在地牢折磨致死。”
講到了最為激動人心的環節，查尼時不時冷笑，他從自己的椅子上走下來，坐在希林的椅子扶手上，貼著少年的耳朵悄悄地講這個秘密。
“那天晚上我悄悄溜出去，找到管家說的那條路，獨自走了下去……”
那個地方陰冷、黑暗，空氣中彌漫著難以形容的惡臭。查尼並不知道自己哪來的膽量，或許是夢裏曾經來過，或許是因為耳畔總是想起呼喚的聲音，好像有什麽人在裏麵等著自己一樣。
走了很遠的路，後來聽見裏麵有噪音，他躲在牆邊的陰影下，舅父也沒有發現。
“那裏有一扇帶刺的閘門，裏麵是無數重重疊疊的鐵門。撕心裂肺哀嚎透過鐵門的縫隙傳出來，就和低吼的風聲沒什麽區別了。”
查尼跑去的時候，舅父早已經在了。他和自己的好兄弟拉克迪，二人提心吊膽地來的。
“皇帝陛下，真是意外，你怎麽來這裏了？”
“我要找那個貴族，維爾達，是這個人嗎？”
皇帝指著刑具上捆著的一個渾身是血的人問。
“是的，陛下。他就是帶頭硬闖皇城山意圖篡位的逆臣。他揚言要斬殺在位的皇帝，將皇冠戴在自己的頭上。”
答話的那個人就是當日在大殿宣誓效忠的騎士，他塊頭很大，相貌獨具一格，很容易辨認。隻不過在地牢裏，他換了一身方便幹活的衣服而已。
“他犯下的罪行普天之下有目共睹，他自己也供認不諱。”
“把他放了！”
舅父鼓起勇氣下達命令，聲音都在發抖。
“陛下，你如果還有什麽話想問，可以現在問他……”
“我不需要問什麽話，我命令你把他放了！”
“我當然不會違抗你的命令。隻是適當地提醒你，他快死了，如果立即釋放他，他可能說不了一句話就死在你麵前了。”
舅父搖頭跺腳，心裏很著急，但也想不到更好的辦法。
“我要求你停止審問，現在就釋放這個人，我會安排侍衛送他回家！至於他的罪責，我在此赦免。他，還有他手下的那些人，全都赦免，當即釋放！”
那個騎士聽從舅父的命令，將瀕死的貴族從刑具上拖下來。但也就像他說的那樣，那個貴族掙紮著爬到舅父麵前，苦苦哀求著，沒說出兩句話就嘔血身亡了。
當時舅父非常地懊惱，捶著胸口大哭。
“陛下，你確定要把他送回家嗎？如果你想要彰顯仁義的話，我建議隻送回他隨身的衣服和佩戴的物件就夠了。他的全部隨身物品都在這裏。”
那人的屬下呈上來一個盒子，相較於犯人悲慘的下場而言，那些東西整理得很整齊。
舅父接受不了這樣的事情，捶胸頓足了好一陣。
“造物者在上，堂皇的帝國之下，怎麽容得下如此卑劣肮髒的行徑？我怎麽沒有早幾天察覺異樣，如果我來得早一點……”
“恕我直言，你來得早幾天也不會改變現在的局麵。篡位謀反在任何朝代都是死罪，反叛者的下場中，這一個算是運氣好遇到仁君明主的了。”
“唉！”
“陛下，帝國自古以來都是使用這樣殘酷的手段維護統治的秩序，即便是那些史書中非常仁慈寬厚的君主也不例外。否則，誰也不可能維持下去。請不要過分地自責，這一切都沒有回旋的餘地。”
“那……還有那些人呢？還有誰是活著的？”
那個人有些遲疑，但還是命令屬下帶出了七個瘋瘋癲癲的人，他們看起來形容枯槁，精神狀態也很不正常。他們都還不認得皇帝，隻是聲嘶力竭地哭喊著：“吸血鬼！吸血鬼！”
“你對他們又做了什麽？”
“死囚是我們維持生命的食糧。我們並沒有做別的什麽。”
“……”
舅父目瞪口呆，半晌都講不出話。
“不可以，以後絕不可以再發生這種事……”
“陛下，維護帝國的皇權是我們千百年來的職責，我們一直都是這樣做的，也的確保障了帝國運行的秩序。你想要長久地穩坐皇位，也要適應這樣的方式。”
“不！不要說了！你們秘密地審查、謀殺無辜的人，拿他們的血當作食物！你們並沒有效忠於任何人，你們隻是喝血的惡魔！”
這話說得有些過分了，那幾個人都沉默下來，小心地觀望著舅父的言行。
舅父也怕了，空氣幾乎凝滯，有種詭異的陰冷令人不寒而栗。
“陛下，你對我們的存在感到不滿嗎？我們守護帝國的時間長達上千年，早在你的祖先尚未移居的時候，就在守護這份秩序了。我們會遵守誓言想你效忠，聽從你的任何命令。但是，你不能下令處死我們。”
“那個人的話非常平靜，卻令人害怕到血液倒流。他湊近了舅父講話，就像我現在和你講話這樣。”查尼講得非常起勁，他緊緊抓著希林的衣領，“他的聲音非常小，但我聽得很清楚。每個詞兒，都好像直接回響在我腦海裏一樣。”
“因為我們不會死。無論你用什麽方式，砍頭、絞索，還是釘在十字架上被飛鳥啄盡身上的肉，我們最終都會回來這個地方，繼續維護帝國的皇城。”
“因為，我們的使命遠比你的生命更長。如果你自認為不配成為帝國的統治者，我們就會耐心地等待，直到合格的繼任者出現。”
“合格的繼任者”幾個字穿透堅實的牆壁，就好像一隻手一樣抓了查尼一下。查尼隻覺得一陣心悸，嚇得連逃跑的力氣都沒有了。
“查尼……”舅父也意識到了這一點，他搖搖頭，“不可以！不可以讓那孩子接觸到這個世界黑暗的一麵，我寧願隻有自己看到了這一幕……”
他的情緒激動，似乎也下定了決心。
“我不會處死你們，我不是那麽殘暴的人。但我命令你們，不可以再喝任何人類的血！包括那些所謂的犯人！”
“你想怎麽樣？”
“如果你們的確遵守所謂的誓言，聽從我的一切命令。那麽我現在命令你們，全都呆在這個地牢裏麵，永遠不要出來，不再傷害任何人！你們做得到嗎？”
那個人遲疑了很久。
“隻要我塞諾斯當一天的皇帝，就不允許你們害人。誠如你們所言，會遵從我的一切命令，那麽我對你們唯一的命令就是，守在地牢裏麵，這裏就是你們的囚牢。這條命令長久地生效，直到我本人化為齏粉！”
查尼都沒想到舅父還有這麽大膽量的時刻。那個吸血鬼想了很久，最後竟然同意了。他再次單膝跪在舅父麵前，口吻依舊那麽平靜。
“尊貴的陛下，既然這是你的旨意，我們一定會遵守。這一項命令執行的時間將會很長，在你撒手皇位以前，都長久地有效。”
老實巴交的侍衛長塞諾斯竟然被推舉成皇帝，許多貴族都表達出了強烈的反對。尤其是其中一名年輕氣盛的貴族維爾達，帶著自己家的騎士圍堵在宮門外，他叫囂的聲音在山上都能聽見。
“皇宮裏麵早就空空蕩蕩的了，隻剩幾個老弱病殘的侍衛守著，誰進去誰就是裏麵的主人！”
許多貴族都在外麵堵著，要求皇城山給大家一個說法。這話大家喊了差不多有十年，但他們都是嘴上喊的歡，一問誰敢闖進去馬上就慫了。
哪怕是那個覬覦皇位多年的老狐狸，糾集扇動了那麽多族人來圍攻皇城山，說到底自己也不敢第一個闖。而是偷偷地觀望別人。
“今天我帶著手下的人進去，奪過皇冠和權杖，明天大教堂也會主持我的加冕儀式，到時候我就是你們的皇帝，別怪我沒有讓這你們！”
說完，維爾達帶著人衝進了皇宮。他們來勢洶洶，幾個老弱病殘的侍衛也不敢拿他們怎麽樣。
講到這裏王子又喝了點酒。
“當時的皇宮裏也不是一個人都沒有，你今天看到的老管家、老仆婦們那個時候也在，他們一輩子都在這裏工作。哼哼。”
“他們衝進來血洗皇宮了嗎？”希林擔心地問。
“沒。連個影子都沒看著。我早上趴在回廊的窗口看到他們聲勢浩大地闖進外城，還等著看戲呢，哪知道寫完作業以後就找不著他們人了。”查尼的口吻中帶著戲謔。
“皇城山也大，一處喊得驚天動地，另一處連個響都聽不見。下午的時候那群老邁的仆人跟仆婦該忙什麽還忙什麽，我問送來點心的老婦‘有沒有看到很多騎士衝進來’，她耳朵背根本沒聽清楚。反正就是，沒有。”
“他們去哪了？”
“直到一周後，維爾達的妻子哭哭啼啼來皇宮找她丈夫。
查尼繼續講。
就看到那是個濃妝豔抹的女子，哭起來妝都花了。她特地帶上了家裏一些上年紀的女眷一起哭求，懇求皇帝開恩釋放她的丈夫，而自己的家族幾百年來都效忠於帝國，今後也會不遺餘力地為皇室服務。
“這位女士，我非常同情你的遭遇。請相信我，如果我知道你的丈夫在哪，一定立即出麵幫助他！”
舅父依舊是那麽和藹，在王座上坐立難安。哪怕那些人本來是衝著他來的，他也覺得自己對這事負有責任。
“我剛剛接手皇位，許多事情自己都搞不清楚。尤其是向士兵發號施令，要求他們賣命或是殺死什麽人，我從來都沒有做過，也不知道該怎麽做。我可以發誓，從未下過任何命令，也不曾想要處死你的丈夫。”
婦人哭得更慘了。
“唉，說來奇怪，我聽說有人攻打城門後，本來做了最壞的打算，讓位，並祈求放過我的親屬。但不知為什麽，我並沒人見到任何人進來內城。至今都沒有。所以我一度設想他們是放棄了這個想法，自行離開了。”
“不，他沒有！從那天他進來以後就沒有回家，他屬下的人也都一樣！陛下你……你該不會連我也要殺了吧……”
“請不要哭了，我絕不會那麽做！我會派最信任的侍衛拉克迪老哥送你回家。請給我點時間，我來想辦法尋找他們。”
送走了那位婦人，塞諾斯自己也犯嘀咕，和老管家商量了許久。管家才告訴他一個地方或許可以找到那名失蹤的貴族。
“從內外城接駁的秘密水道走，還有一處岔路通向皇城山山體的深處。那個地方……”管家坦言，他自己並沒有去過，“據說是一處地牢。昔日的帝王會將反對者關押在地牢折磨致死。”
講到了最為激動人心的環節，查尼時不時冷笑，他從自己的椅子上走下來，坐在希林的椅子扶手上，貼著少年的耳朵悄悄地講這個秘密。
“那天晚上我悄悄溜出去，找到管家說的那條路，獨自走了下去……”
那個地方陰冷、黑暗，空氣中彌漫著難以形容的惡臭。查尼並不知道自己哪來的膽量，或許是夢裏曾經來過，或許是因為耳畔總是想起呼喚的聲音，好像有什麽人在裏麵等著自己一樣。
走了很遠的路，後來聽見裏麵有噪音，他躲在牆邊的陰影下，舅父也沒有發現。
“那裏有一扇帶刺的閘門，裏麵是無數重重疊疊的鐵門。撕心裂肺哀嚎透過鐵門的縫隙傳出來，就和低吼的風聲沒什麽區別了。”
查尼跑去的時候，舅父早已經在了。他和自己的好兄弟拉克迪，二人提心吊膽地來的。
“皇帝陛下，真是意外，你怎麽來這裏了？”
“我要找那個貴族，維爾達，是這個人嗎？”
皇帝指著刑具上捆著的一個渾身是血的人問。
“是的，陛下。他就是帶頭硬闖皇城山意圖篡位的逆臣。他揚言要斬殺在位的皇帝，將皇冠戴在自己的頭上。”
答話的那個人就是當日在大殿宣誓效忠的騎士，他塊頭很大，相貌獨具一格，很容易辨認。隻不過在地牢裏，他換了一身方便幹活的衣服而已。
“他犯下的罪行普天之下有目共睹，他自己也供認不諱。”
“把他放了！”
舅父鼓起勇氣下達命令，聲音都在發抖。
“陛下，你如果還有什麽話想問，可以現在問他……”
“我不需要問什麽話，我命令你把他放了！”
“我當然不會違抗你的命令。隻是適當地提醒你，他快死了，如果立即釋放他，他可能說不了一句話就死在你麵前了。”
舅父搖頭跺腳，心裏很著急，但也想不到更好的辦法。
“我要求你停止審問，現在就釋放這個人，我會安排侍衛送他回家！至於他的罪責，我在此赦免。他，還有他手下的那些人，全都赦免，當即釋放！”
那個騎士聽從舅父的命令，將瀕死的貴族從刑具上拖下來。但也就像他說的那樣，那個貴族掙紮著爬到舅父麵前，苦苦哀求著，沒說出兩句話就嘔血身亡了。
當時舅父非常地懊惱，捶著胸口大哭。
“陛下，你確定要把他送回家嗎？如果你想要彰顯仁義的話，我建議隻送回他隨身的衣服和佩戴的物件就夠了。他的全部隨身物品都在這裏。”
那人的屬下呈上來一個盒子，相較於犯人悲慘的下場而言，那些東西整理得很整齊。
舅父接受不了這樣的事情，捶胸頓足了好一陣。
“造物者在上，堂皇的帝國之下，怎麽容得下如此卑劣肮髒的行徑？我怎麽沒有早幾天察覺異樣，如果我來得早一點……”
“恕我直言，你來得早幾天也不會改變現在的局麵。篡位謀反在任何朝代都是死罪，反叛者的下場中，這一個算是運氣好遇到仁君明主的了。”
“唉！”
“陛下，帝國自古以來都是使用這樣殘酷的手段維護統治的秩序，即便是那些史書中非常仁慈寬厚的君主也不例外。否則，誰也不可能維持下去。請不要過分地自責，這一切都沒有回旋的餘地。”
“那……還有那些人呢？還有誰是活著的？”
那個人有些遲疑，但還是命令屬下帶出了七個瘋瘋癲癲的人，他們看起來形容枯槁，精神狀態也很不正常。他們都還不認得皇帝，隻是聲嘶力竭地哭喊著：“吸血鬼！吸血鬼！”
“你對他們又做了什麽？”
“死囚是我們維持生命的食糧。我們並沒有做別的什麽。”
“……”
舅父目瞪口呆，半晌都講不出話。
“不可以，以後絕不可以再發生這種事……”
“陛下，維護帝國的皇權是我們千百年來的職責，我們一直都是這樣做的，也的確保障了帝國運行的秩序。你想要長久地穩坐皇位，也要適應這樣的方式。”
“不！不要說了！你們秘密地審查、謀殺無辜的人，拿他們的血當作食物！你們並沒有效忠於任何人，你們隻是喝血的惡魔！”
這話說得有些過分了，那幾個人都沉默下來，小心地觀望著舅父的言行。
舅父也怕了，空氣幾乎凝滯，有種詭異的陰冷令人不寒而栗。
“陛下，你對我們的存在感到不滿嗎？我們守護帝國的時間長達上千年，早在你的祖先尚未移居的時候，就在守護這份秩序了。我們會遵守誓言想你效忠，聽從你的任何命令。但是，你不能下令處死我們。”
“那個人的話非常平靜，卻令人害怕到血液倒流。他湊近了舅父講話，就像我現在和你講話這樣。”查尼講得非常起勁，他緊緊抓著希林的衣領，“他的聲音非常小，但我聽得很清楚。每個詞兒，都好像直接回響在我腦海裏一樣。”
“因為我們不會死。無論你用什麽方式，砍頭、絞索，還是釘在十字架上被飛鳥啄盡身上的肉，我們最終都會回來這個地方，繼續維護帝國的皇城。”
“因為，我們的使命遠比你的生命更長。如果你自認為不配成為帝國的統治者，我們就會耐心地等待，直到合格的繼任者出現。”
“合格的繼任者”幾個字穿透堅實的牆壁，就好像一隻手一樣抓了查尼一下。查尼隻覺得一陣心悸，嚇得連逃跑的力氣都沒有了。
“查尼……”舅父也意識到了這一點，他搖搖頭，“不可以！不可以讓那孩子接觸到這個世界黑暗的一麵，我寧願隻有自己看到了這一幕……”
他的情緒激動，似乎也下定了決心。
“我不會處死你們，我不是那麽殘暴的人。但我命令你們，不可以再喝任何人類的血！包括那些所謂的犯人！”
“你想怎麽樣？”
“如果你們的確遵守所謂的誓言，聽從我的一切命令。那麽我現在命令你們，全都呆在這個地牢裏麵，永遠不要出來，不再傷害任何人！你們做得到嗎？”
那個人遲疑了很久。
“隻要我塞諾斯當一天的皇帝，就不允許你們害人。誠如你們所言，會遵從我的一切命令，那麽我對你們唯一的命令就是，守在地牢裏麵，這裏就是你們的囚牢。這條命令長久地生效，直到我本人化為齏粉！”
查尼都沒想到舅父還有這麽大膽量的時刻。那個吸血鬼想了很久，最後竟然同意了。他再次單膝跪在舅父麵前，口吻依舊那麽平靜。
“尊貴的陛下，既然這是你的旨意，我們一定會遵守。這一項命令執行的時間將會很長，在你撒手皇位以前，都長久地有效。”