盡管兩位王子都沉浸在閑散的歡愉中，有件事情他們必須得參與——皇後的葬禮。
皇後的屍首被精心處理。按照帝國的傳統充分幹（醃）燥（製）後的屍體，用香料填塞，再用東方進口的絲綢包裹。最後裝殮在冰冷的棺材裏。
葬禮的日期定好，清晨希林隨著王子一同出來。惡魔不停嘲笑人類的防腐工藝跟製作臘肉一樣。
再次見到皇帝的時候，他分外憔悴。鬢角都白了。還有些神誌恍惚。
查尼一點都不覺得悲傷。
“這有什麽好過不去的。老舅好歹也是皇帝，再找個老婆還不容易？”
皇帝一句話都不想說，拍拍王子的胸脯讓他閉嘴滾一邊去。
小王子帶著他那一大群侍衛過來，也沒什麽悲傷的心思，路上還在商量著離開皇宮以後玩點什麽。
“孩子們，我們的行程已經定下來。為了踐行諾言，我要將你們的母親安放在聖天使大教堂。”
“順便，我也會去視察一下安置房的修建。舊皇宮那裏有一處適合度假的花園，可以作為我們的行宮。我打算多住一段時間，換一個心情。”
小王子拍手叫好。
既然出行的日程定得比較長，宮廷裏所有的仆人都聚齊，他們要攜帶大量的日用品，保障皇帝度假期間的起居跟皇宮裏一樣舒適。
宮廷管家預計陛下會滯留一個月。
小王子自然是要帶上所有好吃好玩的東西。他的隨行隊伍不比皇帝的短。查尼則是帶了很多書，每一本都舍不得，後來決定把珍藏古籍的櫃子一並帶走。
帝國的重要官員也會隨行，屆時一些緊急的要務在行宮辦理。他們陸續來到皇宮。太陽出來以後，送葬的隊伍出發。
皇帝陛下也緩步走出宮殿登上馬車，衛隊吹響了低沉的號角。兩位王子，還有眾多官員會隨著他先行前往。待他們走得足夠遠了，裝著棺材的馬車才出發。
皇帝的隊伍浩浩蕩蕩，綿延數裏。偶爾有些市民自願加入隨行。因為這一次陛下真的傷心了，他很低調，沒組織娛樂活動。一路上氣氛一直非常沉悶。
送葬的隊伍最後麵，還跟著一輛小車。碰巧，也是一輛送葬的靈車，也是一個老頭子送他的老婆子。
帝國的土地大多為私有，根本沒有收留亡者的閑處。平民的屍體如果要體麵一點，必須送去教堂，安放在底下墳墓。
聖天使大教堂是窮人唯一的選擇——便宜。老頭兒把積攢的二十枚金幣都帶上。這些錢，可以為巫婆買一條通往天堂的門票，至少他自己這樣認為。
因為皇帝的隊伍聲勢浩大，很早就封閉了主幹道路。老頭子不得不等他們全都走完了才上路。
茜茜緹婭跟在老娘的靈車後麵。專門選擇這一天，也是為了去教堂蹲守她的王子。為了光彩照人地出現，她選了最漂亮的一條紅裙子，還把頭發燙了一下。
隊伍途徑帝國大教堂的時候，教宗哀穆勒帶著人來拜見皇帝陛下。他很不理解，六百年來，帝國皇家規模的重大儀式都在帝國大教堂舉辦，怎麽偏偏到了自己當教宗的時候，無緣無故換地方了，皇帝跑去弗拉維那裏了！
“難倒皇帝看不起我，覺得我不夠格嗎？”他心裏的怨氣隔著好幾輛馬車都能被希林聽見。希林好奇地觀望。
皇帝非常謙和地回答：“我於年初的時候許諾過，就必須要應允，否則是出言無信。”
“可是陛下，那個地方條件簡陋，環境非常地惡劣，會給您的身體帶來不利的影響！”
“無妨。我年輕的時候出身低微，並不介意惡劣的環境。”
“哎呀，陛下！那座教堂的修士都沒有幾個，他們不正規，連基本的儀式都不會主持！皇家的葬禮應該由我們這些專業人士來操辦啊！”
皇帝已經下了決定。
哀穆勒心想，國家大事，帝國大教堂也必須有席位！如果皇帝非要去，那麽他也要去。皇帝並沒有反對。
“師弟啊師弟，弗拉維！蹲在破廟裏一聲不吭，竟然就有帝國的皇帝會賞識，簡直是見了鬼。”
哀穆勒堆笑著從皇帝麵前退下，立即就換上嫉恨的嘴臉。帝國大教堂的馬車和修士隊伍，也跟上皇帝的馬車。
“主教大人，雖然您那麽眼紅弗拉維獲得的關注，可是如果真的換成你，去住在那個鬼地方，和一群瀕死的窮光蛋朝夕相處，你也不肯呀。”
哀穆勒身邊的幕僚在一旁打趣。
“呸！”
再繼續走，又有一支車馬加入了隊伍，是帝國的幾位大貴族。希林在遠遠地看到了。幾家貴族差遣使者送了些客套的問候。
聖天使大教堂距離帝國的城區真的太遠了！車馬隊走了整整一天。傍晚的時候，到了皇家步道的盡頭，也是帝國的盡頭。
大理石的方磚在盡頭被沙土遮蓋，接壤的是曾經的鵝卵石地麵。再向前，是六百年前的廢棄皇宮。斷壁殘垣被野生的植物覆蓋。
那裏塵封了太多帝國昔日的往事，而現在追隨皇帝陛下的人群眾，根本沒有一個知道這些。
他們看到了曾經的輝煌，會驚歎地互相詢問：“前麵那是什麽地方？異族的文明遺跡嗎？”
不，那裏曾經也是帝國。
曾幾何時，那裏的皇帝修造了通往新城區的步道，還被臣民們嘲笑新區一片荒蕪毫無價值。短短六百年時間，帝國的中心位移，倒換了天地。
“原來皇家步道的盡頭是這樣的，我還以為盡頭是城牆呢……”有人小聲這樣說。
帝國其實是沒有城牆的。帝國的四鄰千百年來早已歸順於。四麵之外，有少數地區常年征戰。戰火有時候燒進來，有時候又被趕出去，帝國的版圖基本上保持不變。
之前希林前往教堂走的都是小路，小路比較近。皇家隊伍的車馬甚重，必須得取道從前的鵝卵石馬路，從步道上走下來，繞到舊皇宮前的廣場，從正門來到聖天使教堂。這條路，若不是翻閱了大量古籍，連書記官都不知道。
大隊人馬到來以前，已經派遣了先行小隊緊急開辟了通道。兩側盡是剛剛被斬斷的野蔓。車隊多次轉向，才最終折騰到教堂大院。此時，太陽都已經完全落下。
皇帝陛下悲傷地從馬車上下來，看到早已恭候多時的弗拉維，情不自禁地老淚縱橫。
皇後的屍首被精心處理。按照帝國的傳統充分幹（醃）燥（製）後的屍體，用香料填塞，再用東方進口的絲綢包裹。最後裝殮在冰冷的棺材裏。
葬禮的日期定好，清晨希林隨著王子一同出來。惡魔不停嘲笑人類的防腐工藝跟製作臘肉一樣。
再次見到皇帝的時候，他分外憔悴。鬢角都白了。還有些神誌恍惚。
查尼一點都不覺得悲傷。
“這有什麽好過不去的。老舅好歹也是皇帝，再找個老婆還不容易？”
皇帝一句話都不想說，拍拍王子的胸脯讓他閉嘴滾一邊去。
小王子帶著他那一大群侍衛過來，也沒什麽悲傷的心思，路上還在商量著離開皇宮以後玩點什麽。
“孩子們，我們的行程已經定下來。為了踐行諾言，我要將你們的母親安放在聖天使大教堂。”
“順便，我也會去視察一下安置房的修建。舊皇宮那裏有一處適合度假的花園，可以作為我們的行宮。我打算多住一段時間，換一個心情。”
小王子拍手叫好。
既然出行的日程定得比較長，宮廷裏所有的仆人都聚齊，他們要攜帶大量的日用品，保障皇帝度假期間的起居跟皇宮裏一樣舒適。
宮廷管家預計陛下會滯留一個月。
小王子自然是要帶上所有好吃好玩的東西。他的隨行隊伍不比皇帝的短。查尼則是帶了很多書，每一本都舍不得，後來決定把珍藏古籍的櫃子一並帶走。
帝國的重要官員也會隨行，屆時一些緊急的要務在行宮辦理。他們陸續來到皇宮。太陽出來以後，送葬的隊伍出發。
皇帝陛下也緩步走出宮殿登上馬車，衛隊吹響了低沉的號角。兩位王子，還有眾多官員會隨著他先行前往。待他們走得足夠遠了，裝著棺材的馬車才出發。
皇帝的隊伍浩浩蕩蕩，綿延數裏。偶爾有些市民自願加入隨行。因為這一次陛下真的傷心了，他很低調，沒組織娛樂活動。一路上氣氛一直非常沉悶。
送葬的隊伍最後麵，還跟著一輛小車。碰巧，也是一輛送葬的靈車，也是一個老頭子送他的老婆子。
帝國的土地大多為私有，根本沒有收留亡者的閑處。平民的屍體如果要體麵一點，必須送去教堂，安放在底下墳墓。
聖天使大教堂是窮人唯一的選擇——便宜。老頭兒把積攢的二十枚金幣都帶上。這些錢，可以為巫婆買一條通往天堂的門票，至少他自己這樣認為。
因為皇帝的隊伍聲勢浩大，很早就封閉了主幹道路。老頭子不得不等他們全都走完了才上路。
茜茜緹婭跟在老娘的靈車後麵。專門選擇這一天，也是為了去教堂蹲守她的王子。為了光彩照人地出現，她選了最漂亮的一條紅裙子，還把頭發燙了一下。
隊伍途徑帝國大教堂的時候，教宗哀穆勒帶著人來拜見皇帝陛下。他很不理解，六百年來，帝國皇家規模的重大儀式都在帝國大教堂舉辦，怎麽偏偏到了自己當教宗的時候，無緣無故換地方了，皇帝跑去弗拉維那裏了！
“難倒皇帝看不起我，覺得我不夠格嗎？”他心裏的怨氣隔著好幾輛馬車都能被希林聽見。希林好奇地觀望。
皇帝非常謙和地回答：“我於年初的時候許諾過，就必須要應允，否則是出言無信。”
“可是陛下，那個地方條件簡陋，環境非常地惡劣，會給您的身體帶來不利的影響！”
“無妨。我年輕的時候出身低微，並不介意惡劣的環境。”
“哎呀，陛下！那座教堂的修士都沒有幾個，他們不正規，連基本的儀式都不會主持！皇家的葬禮應該由我們這些專業人士來操辦啊！”
皇帝已經下了決定。
哀穆勒心想，國家大事，帝國大教堂也必須有席位！如果皇帝非要去，那麽他也要去。皇帝並沒有反對。
“師弟啊師弟，弗拉維！蹲在破廟裏一聲不吭，竟然就有帝國的皇帝會賞識，簡直是見了鬼。”
哀穆勒堆笑著從皇帝麵前退下，立即就換上嫉恨的嘴臉。帝國大教堂的馬車和修士隊伍，也跟上皇帝的馬車。
“主教大人，雖然您那麽眼紅弗拉維獲得的關注，可是如果真的換成你，去住在那個鬼地方，和一群瀕死的窮光蛋朝夕相處，你也不肯呀。”
哀穆勒身邊的幕僚在一旁打趣。
“呸！”
再繼續走，又有一支車馬加入了隊伍，是帝國的幾位大貴族。希林在遠遠地看到了。幾家貴族差遣使者送了些客套的問候。
聖天使大教堂距離帝國的城區真的太遠了！車馬隊走了整整一天。傍晚的時候，到了皇家步道的盡頭，也是帝國的盡頭。
大理石的方磚在盡頭被沙土遮蓋，接壤的是曾經的鵝卵石地麵。再向前，是六百年前的廢棄皇宮。斷壁殘垣被野生的植物覆蓋。
那裏塵封了太多帝國昔日的往事，而現在追隨皇帝陛下的人群眾，根本沒有一個知道這些。
他們看到了曾經的輝煌，會驚歎地互相詢問：“前麵那是什麽地方？異族的文明遺跡嗎？”
不，那裏曾經也是帝國。
曾幾何時，那裏的皇帝修造了通往新城區的步道，還被臣民們嘲笑新區一片荒蕪毫無價值。短短六百年時間，帝國的中心位移，倒換了天地。
“原來皇家步道的盡頭是這樣的，我還以為盡頭是城牆呢……”有人小聲這樣說。
帝國其實是沒有城牆的。帝國的四鄰千百年來早已歸順於。四麵之外，有少數地區常年征戰。戰火有時候燒進來，有時候又被趕出去，帝國的版圖基本上保持不變。
之前希林前往教堂走的都是小路，小路比較近。皇家隊伍的車馬甚重，必須得取道從前的鵝卵石馬路，從步道上走下來，繞到舊皇宮前的廣場，從正門來到聖天使教堂。這條路，若不是翻閱了大量古籍，連書記官都不知道。
大隊人馬到來以前，已經派遣了先行小隊緊急開辟了通道。兩側盡是剛剛被斬斷的野蔓。車隊多次轉向，才最終折騰到教堂大院。此時，太陽都已經完全落下。
皇帝陛下悲傷地從馬車上下來，看到早已恭候多時的弗拉維，情不自禁地老淚縱橫。