新蒂急急忙忙跑回自己的宿舍，他盡量躲避可能出現的衛兵或仆人，所幸一路沒有被人發現。隨著惡魔的法力逐漸消退，他變回了自己原本的樣子。
躲進宿舍的是狼狽不堪的希林，臉上都是妝，裙子的縫線就快要崩開了。
他自己很吃力地脫這條裙子，查尼就會在一邊哈哈大笑。
“哦哦，希林洛斯，原來你有胸肌噢，我還以為你這裏長得都是排骨呢！”
“笑什麽，幫忙啊！”
“幫忙？你竟然讓你的王子殿下給你幫忙？！”
查尼老大地不情願，搬出當主人的派頭。
“本王子這輩子從來沒有一件事是親自做的，我撒尿都不自己甩的你知道嗎？你竟然讓我幫忙？僭越！”
“不幫算了……”
希林要關門把他攆出去，他不想一個人去檢閱廣場狂歡，這才勉為其難地幫忙解開希林背後的綁帶。
下撇去這些閑話，一個小時以後，皇城裏的大鍾也敲響了十二下，到了午夜，舞會告於段落。查尼王子代表父皇去皇宮外的小廣場參加狂歡。
他的舉動自然也掀起了一陣人群的熱烈歡呼，聚集在舞廳裏的貴族們紛紛跟隨他的腳步一同出去，一下子金色舞廳幾乎空了，所有的嘉賓全都聚集在小廣場。
小廣場那裏非常地熱鬧，近萬人歡聚，十幾個民間樂團輪番獻藝，歡笑聲和歌聲此起彼伏。本來大家都跳累了，一見到王子本人到場，狂歡慶祝又掀起一陣高潮。
哪怕有再多的人擁擠，查尼也能輕易認出一個身影。
有人穿著血紅色的長裙在廣場的最中央狂舞。她的長裙如此華貴，完全不像是民間的手藝。可她又分明是個社會底層的舞娘，否則誰會駕馭如此撩人的熱舞呢？
查尼站在遠處靜靜看了半晌。
“希林洛斯，你說我的品味怎麽樣？”
“哪種品味？”
“對女人的品味啊——”查尼指著遠處。
“哼，原來你還沒死心呢！”
“當然咯，她不是也是麽？再說，我還猜不出誰給她的入場券嗎！”
希林搖搖頭，懶得管他們這一對。他隻要隨身的劍不離手就習慣多了，穿女裝總覺得魂丟了一樣的。
人群歡樂的時候，不知從哪擠進來一個老婦人，她看起來七十歲都不止。
“咦？我以為隻有年輕人才喜歡跳舞交際的，怎麽那麽大歲數的人也來湊熱鬧？”查尼看了偷著直樂。
看她穿的是裏裏外外精工刺繡，金花金葉纏繞在褐色泛黃的長裙上。衣服不能造假，她早些年肯定闊過。但不得不說她發型有些過時了。年輕女孩們早就不流行這種梳法了，隻有老太太才喜歡。
“皇宮……我又踏進來了……”
奧普蕾抬頭仰望，宮殿內散射出的燭光映著她自己身上的刺繡，她眼裏全都是昔日的回憶。
“你們還記得我嗎？我是帝國最美的女人啊！”她癡笑著走過人群，傲視旁人，任憑他們評頭論足。
“我的皇帝陛下在哪裏？我終於來到您的麵前了……”
來到宮殿前再想踏進一步就不行了，侍衛攔著她。
“女士，沒有專屬的邀請函不能進入宮殿內部。”
“什麽？你們看看，這是王子殿下親筆寫的字跡！是他親自邀請我來的！”
她打開荷包，拿出小昆簽名的邀請函，高傲地向侍衛展示。因為吵嚷的動靜太大，宮廷管家親自來看了一下。
“這字跡的確來自於卡迪烏斯王子，可見他處於某種原因邀請了你。但他的好意僅限於皇宮外的小廣場，你可以在廣場上找到屬於自己的歡樂。宮廷內必須止步了。”
“一派胡言！快讓我進去，我可是皇帝的情人，陛下正等著我呢！”
一說是“皇帝陛下的情人”，附近的閑人都來勁了。他們當然以為“皇帝”是指當朝的皇帝陛下，心想有一出好戲可以看。有人低聲說：“哇，原來我們的陛下沒那麽老實嘛，這麽快就有了新歡。”
“沒錯，我就是取代他妻子的人，我是他的真愛，這都是他親口所說！”
奧普蕾站在人群當中叫嚷。
“請不要再嘩眾取寵了。我們的皇帝陛下仍舊沉浸在喪妻的悲痛中，不曾找過任何情人。何況他近日來由於受傷而臥床不起，你散播謠言的時機很不湊巧！”
宮廷管家非常生氣，麵向人群鄭重地澄清。
“怎麽回事，小昆請她來的？”查尼問。
“嗯，是啊。她就是我們在花園迷宮裏遇到的‘帝國名媛’。”
查尼隻覺得又荒謬又好笑。
“我聽說過這個人，據說見到她的人都稱她為帝國第一的美人。但是想來又覺得奇怪，她是前朝皇帝的情婦，即便活著年歲也不會小的。”
“前朝，到底有多少年？”
希林一直對這件事感到困惑，帝國人口中的前朝與當今皇室並非平穩地交接，那似乎是很久以前的事了。
“你猜的沒錯。我舅父被推舉為皇帝，迄今也不過是十來年的事情。那時候我年紀不大，但已經懂事了。小昆倒是還小，剛剛會走路。”
“！”
“怎麽，很奇怪嗎？”
“這……確實很意外，我以為你是含著金湯匙出生的呢……”
“噗……”
查尼冷笑了一聲，搖搖頭。他獨自觀望人群的時候多少有那麽一點落寞。
“所以說我本來隻是個窮小子啊，如果沒有繼承皇位的光環罩身，哪裏有那麽多女人會追求我！她們追的不過是權力而已。”
“窮小子還讀那麽多書？”
“哼，她逼的。”
“那以前呢？你的舅父當皇帝以前，帝國的皇帝是誰？”
“前麵沒有皇帝。那時候有個亂臣賊子，帝國人說他是‘弑君者’，沒人把他當作是‘皇帝’。那個人統治了二十多年，後來闖了大禍麻煩越來越大，就逃走了。”
“難怪！原來這就是一直空白的一段時間！”
“再前麵才是所謂的前朝皇。算算有……”查尼掰著手指頭一數，好像年頭比他想象的要久，“有十、二十、三十多年了……”
“三十多年前‘瘋皇’被刺殺，但他在位的年頭很久，誰又知道他年輕時有幾個情婦呢！”
“哇，那前朝皇帝的情婦，得有多少歲啊！”
說三十多年，是前朝瘋王駕崩的年數。他在位還有三十來年呢，他的情婦，搞不好是六十年前的事情。哪怕當初是個十來歲的妙齡少女，今年少說也有七十多了。
希林抬頭瞅瞅遠處那個小老太太，可不是麽，都縮成一團了。
“我才是帝國最美的人啊，連皇帝都愛我……”
老婦人重複著那些碎碎念，展開自己的手絹，像圍觀的人展示上麵一串刺繡的簽名。
“你們看看，這是皇帝送給我的手帕！”
圍觀的人隻是覺得稀奇。有人仔細看了手帕上的字跡，卻表示並非皇帝的簽名，根本不認識那是誰。
眾人議論紛紛，有個見多識廣的貴族高聲說道：“哦，我認得！這個確實是皇帝貝尼維恩。”
誰都沒聽過那名字。
“前朝的皇帝。嗨呀，你們都沒見過，好些年以前的文書上才會看到。”
眾人釋然，總算是把當今皇帝從緋聞邊緣救回來了。至於前朝皇帝是誰，根本就沒人關心，大家笑一笑便不再圍觀了。
茜茜緹婭還在廣場上熱舞，她才是當之無愧的帝國美人。
“你是不是已經老糊塗到忘記自己多少歲了？”
舞娘高聲地嘲諷老婦人。
“你是哪來的野女人？酒肆裏賣肉的貨色！”
舞娘在眾人的簇擁下狂妄地笑著：“你要找的皇帝已經入土了，去墳墓裏找吧！”
“你說什麽！”
“你連鏡子都沒有，也不照照自己看嗎？就算看不見臉，看看自己的手啊！”
老婦人猛然間想起了什麽，手臂都顫抖起來。
“不對，那是昨晚的噩夢。我應該還是很美的啊！”
“怎麽可能……”她尖叫著。
“你今年已經八十歲了，老奶奶。”
“不——！”
廣場上的人群好奇地盯著奧普蕾，今夜離奇的一幕很快就會成為他們茶餘飯後的談資。
此起彼伏的嘲笑聲回蕩著。老婦人無論看到誰都覺得恐怖。
“不——！不——！”
最後她哭泣著推開人群逃出宮殿。
躲進宿舍的是狼狽不堪的希林，臉上都是妝，裙子的縫線就快要崩開了。
他自己很吃力地脫這條裙子，查尼就會在一邊哈哈大笑。
“哦哦，希林洛斯，原來你有胸肌噢，我還以為你這裏長得都是排骨呢！”
“笑什麽，幫忙啊！”
“幫忙？你竟然讓你的王子殿下給你幫忙？！”
查尼老大地不情願，搬出當主人的派頭。
“本王子這輩子從來沒有一件事是親自做的，我撒尿都不自己甩的你知道嗎？你竟然讓我幫忙？僭越！”
“不幫算了……”
希林要關門把他攆出去，他不想一個人去檢閱廣場狂歡，這才勉為其難地幫忙解開希林背後的綁帶。
下撇去這些閑話，一個小時以後，皇城裏的大鍾也敲響了十二下，到了午夜，舞會告於段落。查尼王子代表父皇去皇宮外的小廣場參加狂歡。
他的舉動自然也掀起了一陣人群的熱烈歡呼，聚集在舞廳裏的貴族們紛紛跟隨他的腳步一同出去，一下子金色舞廳幾乎空了，所有的嘉賓全都聚集在小廣場。
小廣場那裏非常地熱鬧，近萬人歡聚，十幾個民間樂團輪番獻藝，歡笑聲和歌聲此起彼伏。本來大家都跳累了，一見到王子本人到場，狂歡慶祝又掀起一陣高潮。
哪怕有再多的人擁擠，查尼也能輕易認出一個身影。
有人穿著血紅色的長裙在廣場的最中央狂舞。她的長裙如此華貴，完全不像是民間的手藝。可她又分明是個社會底層的舞娘，否則誰會駕馭如此撩人的熱舞呢？
查尼站在遠處靜靜看了半晌。
“希林洛斯，你說我的品味怎麽樣？”
“哪種品味？”
“對女人的品味啊——”查尼指著遠處。
“哼，原來你還沒死心呢！”
“當然咯，她不是也是麽？再說，我還猜不出誰給她的入場券嗎！”
希林搖搖頭，懶得管他們這一對。他隻要隨身的劍不離手就習慣多了，穿女裝總覺得魂丟了一樣的。
人群歡樂的時候，不知從哪擠進來一個老婦人，她看起來七十歲都不止。
“咦？我以為隻有年輕人才喜歡跳舞交際的，怎麽那麽大歲數的人也來湊熱鬧？”查尼看了偷著直樂。
看她穿的是裏裏外外精工刺繡，金花金葉纏繞在褐色泛黃的長裙上。衣服不能造假，她早些年肯定闊過。但不得不說她發型有些過時了。年輕女孩們早就不流行這種梳法了，隻有老太太才喜歡。
“皇宮……我又踏進來了……”
奧普蕾抬頭仰望，宮殿內散射出的燭光映著她自己身上的刺繡，她眼裏全都是昔日的回憶。
“你們還記得我嗎？我是帝國最美的女人啊！”她癡笑著走過人群，傲視旁人，任憑他們評頭論足。
“我的皇帝陛下在哪裏？我終於來到您的麵前了……”
來到宮殿前再想踏進一步就不行了，侍衛攔著她。
“女士，沒有專屬的邀請函不能進入宮殿內部。”
“什麽？你們看看，這是王子殿下親筆寫的字跡！是他親自邀請我來的！”
她打開荷包，拿出小昆簽名的邀請函，高傲地向侍衛展示。因為吵嚷的動靜太大，宮廷管家親自來看了一下。
“這字跡的確來自於卡迪烏斯王子，可見他處於某種原因邀請了你。但他的好意僅限於皇宮外的小廣場，你可以在廣場上找到屬於自己的歡樂。宮廷內必須止步了。”
“一派胡言！快讓我進去，我可是皇帝的情人，陛下正等著我呢！”
一說是“皇帝陛下的情人”，附近的閑人都來勁了。他們當然以為“皇帝”是指當朝的皇帝陛下，心想有一出好戲可以看。有人低聲說：“哇，原來我們的陛下沒那麽老實嘛，這麽快就有了新歡。”
“沒錯，我就是取代他妻子的人，我是他的真愛，這都是他親口所說！”
奧普蕾站在人群當中叫嚷。
“請不要再嘩眾取寵了。我們的皇帝陛下仍舊沉浸在喪妻的悲痛中，不曾找過任何情人。何況他近日來由於受傷而臥床不起，你散播謠言的時機很不湊巧！”
宮廷管家非常生氣，麵向人群鄭重地澄清。
“怎麽回事，小昆請她來的？”查尼問。
“嗯，是啊。她就是我們在花園迷宮裏遇到的‘帝國名媛’。”
查尼隻覺得又荒謬又好笑。
“我聽說過這個人，據說見到她的人都稱她為帝國第一的美人。但是想來又覺得奇怪，她是前朝皇帝的情婦，即便活著年歲也不會小的。”
“前朝，到底有多少年？”
希林一直對這件事感到困惑，帝國人口中的前朝與當今皇室並非平穩地交接，那似乎是很久以前的事了。
“你猜的沒錯。我舅父被推舉為皇帝，迄今也不過是十來年的事情。那時候我年紀不大，但已經懂事了。小昆倒是還小，剛剛會走路。”
“！”
“怎麽，很奇怪嗎？”
“這……確實很意外，我以為你是含著金湯匙出生的呢……”
“噗……”
查尼冷笑了一聲，搖搖頭。他獨自觀望人群的時候多少有那麽一點落寞。
“所以說我本來隻是個窮小子啊，如果沒有繼承皇位的光環罩身，哪裏有那麽多女人會追求我！她們追的不過是權力而已。”
“窮小子還讀那麽多書？”
“哼，她逼的。”
“那以前呢？你的舅父當皇帝以前，帝國的皇帝是誰？”
“前麵沒有皇帝。那時候有個亂臣賊子，帝國人說他是‘弑君者’，沒人把他當作是‘皇帝’。那個人統治了二十多年，後來闖了大禍麻煩越來越大，就逃走了。”
“難怪！原來這就是一直空白的一段時間！”
“再前麵才是所謂的前朝皇。算算有……”查尼掰著手指頭一數，好像年頭比他想象的要久，“有十、二十、三十多年了……”
“三十多年前‘瘋皇’被刺殺，但他在位的年頭很久，誰又知道他年輕時有幾個情婦呢！”
“哇，那前朝皇帝的情婦，得有多少歲啊！”
說三十多年，是前朝瘋王駕崩的年數。他在位還有三十來年呢，他的情婦，搞不好是六十年前的事情。哪怕當初是個十來歲的妙齡少女，今年少說也有七十多了。
希林抬頭瞅瞅遠處那個小老太太，可不是麽，都縮成一團了。
“我才是帝國最美的人啊，連皇帝都愛我……”
老婦人重複著那些碎碎念，展開自己的手絹，像圍觀的人展示上麵一串刺繡的簽名。
“你們看看，這是皇帝送給我的手帕！”
圍觀的人隻是覺得稀奇。有人仔細看了手帕上的字跡，卻表示並非皇帝的簽名，根本不認識那是誰。
眾人議論紛紛，有個見多識廣的貴族高聲說道：“哦，我認得！這個確實是皇帝貝尼維恩。”
誰都沒聽過那名字。
“前朝的皇帝。嗨呀，你們都沒見過，好些年以前的文書上才會看到。”
眾人釋然，總算是把當今皇帝從緋聞邊緣救回來了。至於前朝皇帝是誰，根本就沒人關心，大家笑一笑便不再圍觀了。
茜茜緹婭還在廣場上熱舞，她才是當之無愧的帝國美人。
“你是不是已經老糊塗到忘記自己多少歲了？”
舞娘高聲地嘲諷老婦人。
“你是哪來的野女人？酒肆裏賣肉的貨色！”
舞娘在眾人的簇擁下狂妄地笑著：“你要找的皇帝已經入土了，去墳墓裏找吧！”
“你說什麽！”
“你連鏡子都沒有，也不照照自己看嗎？就算看不見臉，看看自己的手啊！”
老婦人猛然間想起了什麽，手臂都顫抖起來。
“不對，那是昨晚的噩夢。我應該還是很美的啊！”
“怎麽可能……”她尖叫著。
“你今年已經八十歲了，老奶奶。”
“不——！”
廣場上的人群好奇地盯著奧普蕾，今夜離奇的一幕很快就會成為他們茶餘飯後的談資。
此起彼伏的嘲笑聲回蕩著。老婦人無論看到誰都覺得恐怖。
“不——！不——！”
最後她哭泣著推開人群逃出宮殿。