“我無心在此久坐，既然知道什麽情況，早點稟報父皇便是。”查尼從地宮出來，便急著回去。
“殿下！倉促之間我們都還沒來得及迎接，請您留步，用過茶點再走也不遲啊！”
哀穆勒極力挽留。
“今天有重要的會議舉行，教堂的幾位元老馬上就要閉關，推舉新一任的教宗。屆時還請您在場見證。”
“你們選誰做教宗，關我什麽事？怎麽，你們死了個老頭，還要本王子陪著這裏默哀不成？”查尼聽了一臉的不爽。
哀穆勒沒想到王子講話也這麽口無遮攔。
“哎呀，不是。殿下，選舉教宗也是帝國大事，重要程度不亞於君主繼位。”
帝國大教堂是帝國的權力三極之一，但他們宣稱掌握了人間與天堂之間的聯係，所有的人都信奉，實際上他們的權力最高。
帝國境內和周邊地區，所有的大小教堂都歸屬於大教堂，實際上，大教堂的勢力範圍略略地大於帝國領土。傳教士往往才是帝國開疆擴土的先鋒。
大教堂的最高精神領袖，所謂代天牧民的牧者，就是通常所說的教宗。教宗隻有一人，要通過嚴格的選拔製度從最優秀的司鐸主教中選擇。而三十名的司鐸主教構成；輔佐教宗的顧問團體，就是通常所說的長老院。
前不久，哀穆勒已經憑借漂亮的履曆和堅實的靠山進入長老院。同時，為了避免弗拉維成為自己的競爭對手，對此他頗為得意，可憐的師弟已經被他送去貧苦的聖天使大教堂了。
再往下麵有百餘位主教和正在修學的預備主教，以及數百名修道士。帝國的人才濟濟，不免僧多粥少。哪怕城區一處陋巷裏的教堂，都住著一位主教。
“按理來說，皇室也應當出席儀式。”
“那麽你們什麽時候能選出來呢？”
“通常清晨的時候開始密會，三天後的傍晚會議結束，人選正式公布。”
“三天？”查尼差點以為自己聽錯了。“等你們選出來我再慶祝不就好了。還讓我等在這裏三天嗎？”
“也不是，殿下，我隻是擔心您來往奔波對身體不好，至少請在教堂休息一晚吧。”
說是一晚有點多。
“就你們這個地方？我寧可睡在自己的馬車裏也不會在你們這休息。”
查尼實在不明白為何哀穆勒再三挽留。哀穆勒有他的小打算。
維德洛大主教兩位得意門生，一個是他，另一個是那個離經叛道的弗拉維。雖說他有充分的把握能成為下一任教宗，但是萬一呢……
萬一弗拉維冒出來，手裏拿了份不知道什麽時候老師簽署的遺囑可咋辦？
在這件事上，哀穆勒完全信不過自己的老師。他總有一種預感，老師心裏最喜愛的學生是弗拉維，而且他們很可能在暗搓搓地搞什麽。
絕對不能讓弗拉維在秘密會議開始前得知老師過世的消息！
而最防不勝防的人，其實是太子殿下身邊那個小侍衛——希林洛斯。
哀穆勒清楚地記得，這個小家夥是弗拉維從偏僻的鄉下帶回來的。那種灰白色的頭發像隻動物一樣。任誰看了一眼都會記住一輩子。
哀穆勒甚至懷疑自己的師弟跟小家夥有不可告人的關係。後麵發生的事情更加印證了他的揣測：
不知何時小家夥搖身一變成了王子的近衛，弗拉維也借著光同皇室越走越近，身份在去年越發尊貴，眼看著又要跟自己平起平坐……
一串一串的心思累加起來，哀穆勒決定，在各位主教們進入秘密會議廳之前的三個小時裏，絕不能走漏風聲。尤其不能讓太子殿下身邊的那個小侍衛離開大教堂。
他這段常常的內心獨白全都被掌握讀心術的希林聽到了。用茶點的時候，希林悄悄告訴了王子。
“哦？”查尼覺很有趣，“誰是弗拉維？”
“幫助陛下賑災的那位和藹可親的主教啊！就是他帶我來的帝國。”
“嗯……既然如此，我留下來看看熱鬧吧！希林，你自己去跟他報信吧。”
“遵命！”
查尼虛情假意地笑了笑，對哀穆勒的態度又好了很多，“那麽重要的事情，父皇因為身體不適無法出席，我留下來做見證人吧。”
“是啊、是啊。”
“但我的父皇因為噩夢而驚醒，現在應該還驚恐萬狀。我必須要派人告知他這個消息，讓他老人家放心。”
“您說的沒錯。我這邊兩位修士會陪同您的使節一同前往，向陛下報告。”
“嗯，希林，你去吧。”
查尼命令希林來傳話。
哀穆勒非常高興，領著王子往教堂深處走。
帝國大教堂的建築群落中，除了對外開放的崇高大禮堂和兩側私密的小禮堂之外，還有辦公區域和禮賓區域。這些都是隻對內開放的。
禮賓區的頂樓，是平日裏從不開啟的禦用套房。專為帝國皇室準備的，隻有帝王禦臨的時候才使用。
擁有皇帝陛下的行宮，對於教堂來說也是一種榮耀。
查尼來到禦用套房休息。站在套房會客廳的窗前，可以俯瞰整個花園，連清修的隱士都成了眼裏的風景。
花園正中央有一座小塔樓，四周不與任何建築相連。除了一扇小門，就隻有個煙囪，連窗戶都沒有。
一條通道從辦公區域通往那裏，那就是稍後各位長老秘密會議的地點。
那個地方也是常年緊鎖，隻在選舉教宗的重大時刻才開門。保證長老們在密會時任何人都無法打攪。
當然，因為都是秘密，誰也不知道他們具體怎麽推舉出新任教宗的。反正外麵的人等上三天，塔樓的煙囪冒煙了，就說明結果已經確定。
查尼打了個哈欠。坐在軟椅上盯著遠處。心裏想著等會觀摩主教撕逼，卻由於太過困倦，沒過多久睡著了。
希林幫他蓋了一條毯子。看看樓下，一隊衣著非常莊重的司鐸主教陸續走進塔樓。哀穆勒跟在隊尾，臨進門還凝重地望了望禦用套房的方向。
隨後，希林奉命去傳話，兩名修士乘坐馬車陪同。
希林策馬走上皇家步道，他的白馬奔著皇城一溜煙地跑，將修士遠遠甩在身後。
不出一個鍾頭，希林便趕回皇宮。他出入宮門早就輕車熟路，這些都不在話下。隻是單獨與老皇帝講話……還從未有過。
查尼說過，將情況直接告知父皇就好。避免節外生枝，直接麵見陛下即可。
希林走去皇帝陛下的寢宮，一路上暢通無阻，沒有遇到任何侍衛。正巧，不知為何寢宮的大門洞開，連一名守門的都沒有。
“怎麽，換班了，交班的人也沒有？”
皇帝陛下就躺在床上，希林不知不覺已經走到他麵前了。
“陛下……皇帝陛下……”
希林試探地輕聲呼喚。
老皇帝的臉色很差，病床上散發著一股難聞的病人體味，隻有病入膏肓的人才散發那種味道。他微微睜開眼睛，昏黃的眼珠子看看天花板。
“我是王子殿下的侍衛，奉他的命令回來稟告情況。”
希林停頓一下，老皇帝聽完沒什麽反應。
“帝國大教堂的確發生了重大事件，但不是建築物傾倒，而是年邁的教宗過世。網子殿下會逗留在大教堂一段時間，等待他們推舉新的教宗。”
老皇帝也許聽清了，點點頭，繼續閉上眼睛。這時宮廷管家出現在寢宮門口，很焦急卻又非常輕聲地示意希林離開。
希林立即離開老皇帝的床榻。
“你怎麽在這裏？皇帝陛下正在休息，任何人都不應該打攪！”
“抱歉……我隻是奉王子的命令回來看望他。”
希林沒說更多的情況。宮廷管家也換了比較緩和的口氣說道：“陛下剛剛吃過安神的藥劑，現在已經熟睡。他這些天狀態很不好，你別來添亂，速速離去吧。”
希林點頭答應，隨即離開皇宮。他還有更加重要的事要辦。
“殿下！倉促之間我們都還沒來得及迎接，請您留步，用過茶點再走也不遲啊！”
哀穆勒極力挽留。
“今天有重要的會議舉行，教堂的幾位元老馬上就要閉關，推舉新一任的教宗。屆時還請您在場見證。”
“你們選誰做教宗，關我什麽事？怎麽，你們死了個老頭，還要本王子陪著這裏默哀不成？”查尼聽了一臉的不爽。
哀穆勒沒想到王子講話也這麽口無遮攔。
“哎呀，不是。殿下，選舉教宗也是帝國大事，重要程度不亞於君主繼位。”
帝國大教堂是帝國的權力三極之一，但他們宣稱掌握了人間與天堂之間的聯係，所有的人都信奉，實際上他們的權力最高。
帝國境內和周邊地區，所有的大小教堂都歸屬於大教堂，實際上，大教堂的勢力範圍略略地大於帝國領土。傳教士往往才是帝國開疆擴土的先鋒。
大教堂的最高精神領袖，所謂代天牧民的牧者，就是通常所說的教宗。教宗隻有一人，要通過嚴格的選拔製度從最優秀的司鐸主教中選擇。而三十名的司鐸主教構成；輔佐教宗的顧問團體，就是通常所說的長老院。
前不久，哀穆勒已經憑借漂亮的履曆和堅實的靠山進入長老院。同時，為了避免弗拉維成為自己的競爭對手，對此他頗為得意，可憐的師弟已經被他送去貧苦的聖天使大教堂了。
再往下麵有百餘位主教和正在修學的預備主教，以及數百名修道士。帝國的人才濟濟，不免僧多粥少。哪怕城區一處陋巷裏的教堂，都住著一位主教。
“按理來說，皇室也應當出席儀式。”
“那麽你們什麽時候能選出來呢？”
“通常清晨的時候開始密會，三天後的傍晚會議結束，人選正式公布。”
“三天？”查尼差點以為自己聽錯了。“等你們選出來我再慶祝不就好了。還讓我等在這裏三天嗎？”
“也不是，殿下，我隻是擔心您來往奔波對身體不好，至少請在教堂休息一晚吧。”
說是一晚有點多。
“就你們這個地方？我寧可睡在自己的馬車裏也不會在你們這休息。”
查尼實在不明白為何哀穆勒再三挽留。哀穆勒有他的小打算。
維德洛大主教兩位得意門生，一個是他，另一個是那個離經叛道的弗拉維。雖說他有充分的把握能成為下一任教宗，但是萬一呢……
萬一弗拉維冒出來，手裏拿了份不知道什麽時候老師簽署的遺囑可咋辦？
在這件事上，哀穆勒完全信不過自己的老師。他總有一種預感，老師心裏最喜愛的學生是弗拉維，而且他們很可能在暗搓搓地搞什麽。
絕對不能讓弗拉維在秘密會議開始前得知老師過世的消息！
而最防不勝防的人，其實是太子殿下身邊那個小侍衛——希林洛斯。
哀穆勒清楚地記得，這個小家夥是弗拉維從偏僻的鄉下帶回來的。那種灰白色的頭發像隻動物一樣。任誰看了一眼都會記住一輩子。
哀穆勒甚至懷疑自己的師弟跟小家夥有不可告人的關係。後麵發生的事情更加印證了他的揣測：
不知何時小家夥搖身一變成了王子的近衛，弗拉維也借著光同皇室越走越近，身份在去年越發尊貴，眼看著又要跟自己平起平坐……
一串一串的心思累加起來，哀穆勒決定，在各位主教們進入秘密會議廳之前的三個小時裏，絕不能走漏風聲。尤其不能讓太子殿下身邊的那個小侍衛離開大教堂。
他這段常常的內心獨白全都被掌握讀心術的希林聽到了。用茶點的時候，希林悄悄告訴了王子。
“哦？”查尼覺很有趣，“誰是弗拉維？”
“幫助陛下賑災的那位和藹可親的主教啊！就是他帶我來的帝國。”
“嗯……既然如此，我留下來看看熱鬧吧！希林，你自己去跟他報信吧。”
“遵命！”
查尼虛情假意地笑了笑，對哀穆勒的態度又好了很多，“那麽重要的事情，父皇因為身體不適無法出席，我留下來做見證人吧。”
“是啊、是啊。”
“但我的父皇因為噩夢而驚醒，現在應該還驚恐萬狀。我必須要派人告知他這個消息，讓他老人家放心。”
“您說的沒錯。我這邊兩位修士會陪同您的使節一同前往，向陛下報告。”
“嗯，希林，你去吧。”
查尼命令希林來傳話。
哀穆勒非常高興，領著王子往教堂深處走。
帝國大教堂的建築群落中，除了對外開放的崇高大禮堂和兩側私密的小禮堂之外，還有辦公區域和禮賓區域。這些都是隻對內開放的。
禮賓區的頂樓，是平日裏從不開啟的禦用套房。專為帝國皇室準備的，隻有帝王禦臨的時候才使用。
擁有皇帝陛下的行宮，對於教堂來說也是一種榮耀。
查尼來到禦用套房休息。站在套房會客廳的窗前，可以俯瞰整個花園，連清修的隱士都成了眼裏的風景。
花園正中央有一座小塔樓，四周不與任何建築相連。除了一扇小門，就隻有個煙囪，連窗戶都沒有。
一條通道從辦公區域通往那裏，那就是稍後各位長老秘密會議的地點。
那個地方也是常年緊鎖，隻在選舉教宗的重大時刻才開門。保證長老們在密會時任何人都無法打攪。
當然，因為都是秘密，誰也不知道他們具體怎麽推舉出新任教宗的。反正外麵的人等上三天，塔樓的煙囪冒煙了，就說明結果已經確定。
查尼打了個哈欠。坐在軟椅上盯著遠處。心裏想著等會觀摩主教撕逼，卻由於太過困倦，沒過多久睡著了。
希林幫他蓋了一條毯子。看看樓下，一隊衣著非常莊重的司鐸主教陸續走進塔樓。哀穆勒跟在隊尾，臨進門還凝重地望了望禦用套房的方向。
隨後，希林奉命去傳話，兩名修士乘坐馬車陪同。
希林策馬走上皇家步道，他的白馬奔著皇城一溜煙地跑，將修士遠遠甩在身後。
不出一個鍾頭，希林便趕回皇宮。他出入宮門早就輕車熟路，這些都不在話下。隻是單獨與老皇帝講話……還從未有過。
查尼說過，將情況直接告知父皇就好。避免節外生枝，直接麵見陛下即可。
希林走去皇帝陛下的寢宮，一路上暢通無阻，沒有遇到任何侍衛。正巧，不知為何寢宮的大門洞開，連一名守門的都沒有。
“怎麽，換班了，交班的人也沒有？”
皇帝陛下就躺在床上，希林不知不覺已經走到他麵前了。
“陛下……皇帝陛下……”
希林試探地輕聲呼喚。
老皇帝的臉色很差，病床上散發著一股難聞的病人體味，隻有病入膏肓的人才散發那種味道。他微微睜開眼睛，昏黃的眼珠子看看天花板。
“我是王子殿下的侍衛，奉他的命令回來稟告情況。”
希林停頓一下，老皇帝聽完沒什麽反應。
“帝國大教堂的確發生了重大事件，但不是建築物傾倒，而是年邁的教宗過世。網子殿下會逗留在大教堂一段時間，等待他們推舉新的教宗。”
老皇帝也許聽清了，點點頭，繼續閉上眼睛。這時宮廷管家出現在寢宮門口，很焦急卻又非常輕聲地示意希林離開。
希林立即離開老皇帝的床榻。
“你怎麽在這裏？皇帝陛下正在休息，任何人都不應該打攪！”
“抱歉……我隻是奉王子的命令回來看望他。”
希林沒說更多的情況。宮廷管家也換了比較緩和的口氣說道：“陛下剛剛吃過安神的藥劑，現在已經熟睡。他這些天狀態很不好，你別來添亂，速速離去吧。”
希林點頭答應，隨即離開皇宮。他還有更加重要的事要辦。