雅拉從地下聖殿出來，外麵的太陽火辣辣地刺眼。時候根本不算晚，下午兩點而已，還有一天大好的時光呢。
雅拉沒有返回皇宮的意思，他好像還有另外一個目的地要去。
“怎麽，你對我的隱私很有興趣？”
“嘎！”
雅拉這一次騎馬去了一條不知名的小巷。位置在帝國西南，路程挺遠的。馬兒悠哉悠哉走了兩個鍾頭，那條小巷很窄，後來不得不牽著馬走路。
“哎呀，對不起！對不起！”
一個貧窮的小男孩很費勁地擠過去，他好像有什麽著急的事情，非得要冒犯這位大老爺。
“對不起，老爺！嘿嘿。”
小男孩抹掉臉上的鼻涕，笑嘻嘻跑掉了。
“嘎。”
小烏鴉叫了一聲。
剛剛發現了一件事。這個小孩子是趁著擁擠的時候，摸了一把雅拉的腰帶，把騎士長的錢袋順走了。
希林早發現不對勁了，街上這些亂竄的小孩子多少都是帝國兄弟會的成員，他們裏麵魚龍混雜，有些人專幹這一行謀生的。
但小烏鴉提醒之後，希林又後悔了。
“雅拉這家夥沒事幹往城區裏麵走做什麽？該不會像我一樣來找獵物的吧！”
看看跑遠的那個小孩子，即便是個混混也最不致死吧，年紀那麽小呢……
小烏鴉不繼續叫了，雅拉似乎也沒有察覺任何不妥，他繼續走著。
在陽關下看這個人，將近四十歲的年紀，臉上都是濃密柔軟的胡須。他披散著卷曲的長發。寬闊的背膀強壯得像一匹馬（喂，作者你都這樣描寫反派的嗎）。
“吸血鬼騎士團的團長，曾經也是人嗎？”
小烏鴉偷偷看著這位老邁的戰將，心裏想著，“他又是為了什麽才接受這樣一份契約的呢？”
這時，聽到前麵哎喲喲一陣小孩子的尖叫，一位正在巡邏的衛兵隊長拎著剛才逃走的小孩子走過來。
“放開我！”
“臭小鬼，老實點！”
巡邏隊長一路走到雅拉的麵前，一見他穿的衣服上有皇家侍衛的標記，更是恭敬得不得了。
“這位大人！我把這小盜竊犯逮住了，快看看您丟了多少錢吧！”
“我沒有丟失任何錢財。”雅拉的回答顯得冷漠。
“就是，我什麽都沒偷，你別冤枉好人！”小孩子尖聲尖氣地喊叫。
“還說你沒有——”
巡邏隊長拎著那小孩子，把他倒過來抖一抖，眼看著一個精致的小口袋從他懷裏掉出來。
圍觀的路人一看，穿得那麽破的小孩子，怎麽會有一個真絲刺繡的昂貴錢袋呢，紛紛嬉笑著指著小孩。
小孩子臉急得通紅。
巡邏隊長大笑著問：“大人，您看看這是不是您的錢包！”
“這不是我的錢包。”雅拉微笑著回答。“你打開來看看裏麵裝的什麽。”
那小孩挺意外的，都被人贓俱獲了，這位陌生的騎士老爺竟然還包庇自己。他好奇地撿起錦袋，拉開繩子一看，裏麵都是餅幹。
都是精致的宮廷糕點，大概是雅拉出門之前隨手抓的放進口袋裏。跟方才投喂小烏鴉的餅幹是一樣的。
“這……這是喂烏鴉吃的？”
小孩子疑惑的時候，小烏鴉嘎地一聲飛出來，落在他手臂上，啄著點心吃起來。
“把這個孩子我來親自處理吧。”雅拉蹲下身看看那小孩，七八歲的樣子吧，一臉倔強的樣子。他很喜歡小烏鴉，輕輕撫摸烏鴉頭頂的羽毛。
“這是您的寵物嗎？”
“是的。”雅拉傲慢地說。
“嘎——！”小烏鴉生氣地叫喚，希林心想，“我什麽時候成了你的寵物！”
但不爭氣的小烏鴉偏偏又吃得那麽開心。
“大人，您的寵物真可愛。可是……它怎麽隻有一隻眼睛？”
“是嗎？”
“是的呀，你看，這邊有一隻眼睛，這邊……”小男孩往烏鴉另一側看，那隻僅有的眼睛急忙遊過去，“咦，這邊也有一隻眼睛。這邊有，這邊也有……奇怪……”
幸好眼睛遊得快，沒被小孩子發現破綻。
小男孩又嘿嘿一陣笑。
“這是什麽點心，我可以吃嗎？”小孩自己也饞了，拿起一個就往嘴裏塞。
“告訴我，孩子。你的家在哪裏？”
“？”小男孩可不想告訴雅拉，回過神來又想跑。
那巡邏隊長用力抓著他的手腕，“臭小鬼，想跑，沒門！你家住哪的？立即帶我們去，不然我把你抓到監牢裏去，你就等著被絞死吧！”
被這麽一嚇唬，小孩子膽怯了。他很不情願地指了指馬路對麵的街區，“那邊。”
“哼！你這欠揍的小鬼，就應該被你親娘一頓胖揍！走！”
小孩子的家果然在街對麵，是個普通的工匠家庭。父親在外麵務工，而母親正在家裏做衣服。母親年紀不大，因為過於操勞而顯得老邁。一見著自己的兒子回家，而且是被巡邏隊長扭送回來的，當即大發雷霆，對著小孩的腦袋就是一通亂扇。
“哼，你可要好好管教這個兒子！下次偷東西被逮到，就沒這麽好運了！”巡邏隊長訓斥完畢就走了。雅拉去沒走，他似乎是有意來到這個地方的，還微笑著問小男孩，幹嘛不請自己坐一會？
“哎，我今天這麽倒黴，你還要來坐一會……”
小男孩不情願地搬來一把凳子，請騎士長大人坐下。他的母親一直在用某種方言辱罵小孩，都是希林聽不懂的話語。
“哎，煩死了。”小男孩坐在雅拉身邊。
“你不去當學徒嗎？”雅拉輕易聽到了小男孩的心聲，問道。
小男孩愣了一下，雖然不曉得這大塊頭怎麽知道的，他還是坦言：“別提了，我又被罵了，師傅還打我，可慘了。不高興去！”
普通人家的小孩沒錢讀書，為了將來謀生，他們從小就會被送去學點手藝。拜師學藝，吃住在師傅家裏，當然也是個童工，需要幹活，日子很苦。
“為什麽我要遭這份罪啊……我想加入帝國兄弟會，去那裏就有大哥罩著了，誰也不敢欺負我。”
一聽小孩子這麽說，小烏鴉第一個跳出來反對，它嘎嘎嘎地叫個不停，撲扇著翅膀亂跳。
“可不行哦，你看我的烏鴉都不同意。”
“切，烏鴉懂什麽！”
這時候，母親又讓小男孩給客人端點心。他們家境不寬裕，吃的是一種調製的麵糊，黏糊糊又焦又黑，上麵還摻雜一點香料。
“哎呀，老媽，這玩意你就不要端出來了吧，怪惡心的！”
老母親又是破口大罵，勒令小男孩必須端給客人。
孩子嘴巴一裂，端著碗走過來。
“那個，不知尊姓大名的大老爺，這是我們家的傳統美食，我娘非要給你端上來。”小男孩很難為情，“你就瞅瞅吧，你吃不下去我也不奇怪。”
雅拉竟然就把那個碗接過來，端在手裏。他似乎有很多話要講，又不知該從何說起。
“對，傳統的美食，傳承了這麽久，食材發生了許多變化，依稀還有當年的影子。”
他竟然真的喝了一口。
但畢竟他也是吸血鬼。入口的食物化為灰燼與塵埃，苦澀地滑過喉嚨。
小男孩吐著舌頭，他很嫌棄這玩意，本來都不好意思讓人知道。
“告訴我，孩子。你叫什麽？”
“多利。”男孩扭著身子，“多利·阿爾坦。”
真奇怪，這種普通人家的孩子竟然還有姓氏。
“我們這片街區裏，好些人都姓這個阿爾坦。莫名其妙的，一群窮人還有姓氏。”男孩說，“而且跟那些個工匠不一樣，他們打鐵的就姓鐵，做麵包的姓包，鬼知道我……”
“這是個古老的姓氏。”雅拉打斷了孩子的敘述，“阿爾坦，讚美勇武的戰士。”
“哈？”小男孩非常意外。“我從未聽任何人這麽說過。”
“時間太過久遠，很多事情就被人淡忘了。阿爾坦，曾經是個勇猛的野蠻人氏族，遊蕩在帝國周圍，經常騷擾帝國的居民。”
“但後來，經曆了百年的征戰，這個部族向帝國臣服了。他們的首領成為皇帝的臣子，而族人作為帝國居民，融進了帝國的版圖。直到與帝國成為一體，再也分不開了。”
男孩皺起眉頭，他不曾讀書識字，說這些也聽不懂。
“難怪那麽拗口，原來是野蠻人的姓氏。”
“現在已經不野蠻了。定居在帝國那麽久，每個族人都是帝國本地人了。”
希林聽了許久，終於恍然大悟，“所以這是雅拉原本的部族嗎！”小烏鴉興奮地叫起來。
“原來吸血鬼騎士團的團長，曾經也是一個遊牧部族的族長！”
“蠻夷與文明，沒有明顯的分界。時光流轉，慢慢地蠻族就匯聚成了龐大的帝國。曾經的子嗣以新的身份繼續生活。”
雅拉按著男孩的腦袋，“小鬼，現在的生活可是祖先拚命換來，珍惜喲。”
“切！”
“回去繼續當學徒吧，不要在外麵亂轉了。”
“好吧。”
天色不早，雅拉一天的帶薪假結束，他又悠哉悠哉地返回皇宮。而小烏鴉，既然已經沒什麽好奇的了，就撲騰著翅膀先飛走了。
雅拉沒有返回皇宮的意思，他好像還有另外一個目的地要去。
“怎麽，你對我的隱私很有興趣？”
“嘎！”
雅拉這一次騎馬去了一條不知名的小巷。位置在帝國西南，路程挺遠的。馬兒悠哉悠哉走了兩個鍾頭，那條小巷很窄，後來不得不牽著馬走路。
“哎呀，對不起！對不起！”
一個貧窮的小男孩很費勁地擠過去，他好像有什麽著急的事情，非得要冒犯這位大老爺。
“對不起，老爺！嘿嘿。”
小男孩抹掉臉上的鼻涕，笑嘻嘻跑掉了。
“嘎。”
小烏鴉叫了一聲。
剛剛發現了一件事。這個小孩子是趁著擁擠的時候，摸了一把雅拉的腰帶，把騎士長的錢袋順走了。
希林早發現不對勁了，街上這些亂竄的小孩子多少都是帝國兄弟會的成員，他們裏麵魚龍混雜，有些人專幹這一行謀生的。
但小烏鴉提醒之後，希林又後悔了。
“雅拉這家夥沒事幹往城區裏麵走做什麽？該不會像我一樣來找獵物的吧！”
看看跑遠的那個小孩子，即便是個混混也最不致死吧，年紀那麽小呢……
小烏鴉不繼續叫了，雅拉似乎也沒有察覺任何不妥，他繼續走著。
在陽關下看這個人，將近四十歲的年紀，臉上都是濃密柔軟的胡須。他披散著卷曲的長發。寬闊的背膀強壯得像一匹馬（喂，作者你都這樣描寫反派的嗎）。
“吸血鬼騎士團的團長，曾經也是人嗎？”
小烏鴉偷偷看著這位老邁的戰將，心裏想著，“他又是為了什麽才接受這樣一份契約的呢？”
這時，聽到前麵哎喲喲一陣小孩子的尖叫，一位正在巡邏的衛兵隊長拎著剛才逃走的小孩子走過來。
“放開我！”
“臭小鬼，老實點！”
巡邏隊長一路走到雅拉的麵前，一見他穿的衣服上有皇家侍衛的標記，更是恭敬得不得了。
“這位大人！我把這小盜竊犯逮住了，快看看您丟了多少錢吧！”
“我沒有丟失任何錢財。”雅拉的回答顯得冷漠。
“就是，我什麽都沒偷，你別冤枉好人！”小孩子尖聲尖氣地喊叫。
“還說你沒有——”
巡邏隊長拎著那小孩子，把他倒過來抖一抖，眼看著一個精致的小口袋從他懷裏掉出來。
圍觀的路人一看，穿得那麽破的小孩子，怎麽會有一個真絲刺繡的昂貴錢袋呢，紛紛嬉笑著指著小孩。
小孩子臉急得通紅。
巡邏隊長大笑著問：“大人，您看看這是不是您的錢包！”
“這不是我的錢包。”雅拉微笑著回答。“你打開來看看裏麵裝的什麽。”
那小孩挺意外的，都被人贓俱獲了，這位陌生的騎士老爺竟然還包庇自己。他好奇地撿起錦袋，拉開繩子一看，裏麵都是餅幹。
都是精致的宮廷糕點，大概是雅拉出門之前隨手抓的放進口袋裏。跟方才投喂小烏鴉的餅幹是一樣的。
“這……這是喂烏鴉吃的？”
小孩子疑惑的時候，小烏鴉嘎地一聲飛出來，落在他手臂上，啄著點心吃起來。
“把這個孩子我來親自處理吧。”雅拉蹲下身看看那小孩，七八歲的樣子吧，一臉倔強的樣子。他很喜歡小烏鴉，輕輕撫摸烏鴉頭頂的羽毛。
“這是您的寵物嗎？”
“是的。”雅拉傲慢地說。
“嘎——！”小烏鴉生氣地叫喚，希林心想，“我什麽時候成了你的寵物！”
但不爭氣的小烏鴉偏偏又吃得那麽開心。
“大人，您的寵物真可愛。可是……它怎麽隻有一隻眼睛？”
“是嗎？”
“是的呀，你看，這邊有一隻眼睛，這邊……”小男孩往烏鴉另一側看，那隻僅有的眼睛急忙遊過去，“咦，這邊也有一隻眼睛。這邊有，這邊也有……奇怪……”
幸好眼睛遊得快，沒被小孩子發現破綻。
小男孩又嘿嘿一陣笑。
“這是什麽點心，我可以吃嗎？”小孩自己也饞了，拿起一個就往嘴裏塞。
“告訴我，孩子。你的家在哪裏？”
“？”小男孩可不想告訴雅拉，回過神來又想跑。
那巡邏隊長用力抓著他的手腕，“臭小鬼，想跑，沒門！你家住哪的？立即帶我們去，不然我把你抓到監牢裏去，你就等著被絞死吧！”
被這麽一嚇唬，小孩子膽怯了。他很不情願地指了指馬路對麵的街區，“那邊。”
“哼！你這欠揍的小鬼，就應該被你親娘一頓胖揍！走！”
小孩子的家果然在街對麵，是個普通的工匠家庭。父親在外麵務工，而母親正在家裏做衣服。母親年紀不大，因為過於操勞而顯得老邁。一見著自己的兒子回家，而且是被巡邏隊長扭送回來的，當即大發雷霆，對著小孩的腦袋就是一通亂扇。
“哼，你可要好好管教這個兒子！下次偷東西被逮到，就沒這麽好運了！”巡邏隊長訓斥完畢就走了。雅拉去沒走，他似乎是有意來到這個地方的，還微笑著問小男孩，幹嘛不請自己坐一會？
“哎，我今天這麽倒黴，你還要來坐一會……”
小男孩不情願地搬來一把凳子，請騎士長大人坐下。他的母親一直在用某種方言辱罵小孩，都是希林聽不懂的話語。
“哎，煩死了。”小男孩坐在雅拉身邊。
“你不去當學徒嗎？”雅拉輕易聽到了小男孩的心聲，問道。
小男孩愣了一下，雖然不曉得這大塊頭怎麽知道的，他還是坦言：“別提了，我又被罵了，師傅還打我，可慘了。不高興去！”
普通人家的小孩沒錢讀書，為了將來謀生，他們從小就會被送去學點手藝。拜師學藝，吃住在師傅家裏，當然也是個童工，需要幹活，日子很苦。
“為什麽我要遭這份罪啊……我想加入帝國兄弟會，去那裏就有大哥罩著了，誰也不敢欺負我。”
一聽小孩子這麽說，小烏鴉第一個跳出來反對，它嘎嘎嘎地叫個不停，撲扇著翅膀亂跳。
“可不行哦，你看我的烏鴉都不同意。”
“切，烏鴉懂什麽！”
這時候，母親又讓小男孩給客人端點心。他們家境不寬裕，吃的是一種調製的麵糊，黏糊糊又焦又黑，上麵還摻雜一點香料。
“哎呀，老媽，這玩意你就不要端出來了吧，怪惡心的！”
老母親又是破口大罵，勒令小男孩必須端給客人。
孩子嘴巴一裂，端著碗走過來。
“那個，不知尊姓大名的大老爺，這是我們家的傳統美食，我娘非要給你端上來。”小男孩很難為情，“你就瞅瞅吧，你吃不下去我也不奇怪。”
雅拉竟然就把那個碗接過來，端在手裏。他似乎有很多話要講，又不知該從何說起。
“對，傳統的美食，傳承了這麽久，食材發生了許多變化，依稀還有當年的影子。”
他竟然真的喝了一口。
但畢竟他也是吸血鬼。入口的食物化為灰燼與塵埃，苦澀地滑過喉嚨。
小男孩吐著舌頭，他很嫌棄這玩意，本來都不好意思讓人知道。
“告訴我，孩子。你叫什麽？”
“多利。”男孩扭著身子，“多利·阿爾坦。”
真奇怪，這種普通人家的孩子竟然還有姓氏。
“我們這片街區裏，好些人都姓這個阿爾坦。莫名其妙的，一群窮人還有姓氏。”男孩說，“而且跟那些個工匠不一樣，他們打鐵的就姓鐵，做麵包的姓包，鬼知道我……”
“這是個古老的姓氏。”雅拉打斷了孩子的敘述，“阿爾坦，讚美勇武的戰士。”
“哈？”小男孩非常意外。“我從未聽任何人這麽說過。”
“時間太過久遠，很多事情就被人淡忘了。阿爾坦，曾經是個勇猛的野蠻人氏族，遊蕩在帝國周圍，經常騷擾帝國的居民。”
“但後來，經曆了百年的征戰，這個部族向帝國臣服了。他們的首領成為皇帝的臣子，而族人作為帝國居民，融進了帝國的版圖。直到與帝國成為一體，再也分不開了。”
男孩皺起眉頭，他不曾讀書識字，說這些也聽不懂。
“難怪那麽拗口，原來是野蠻人的姓氏。”
“現在已經不野蠻了。定居在帝國那麽久，每個族人都是帝國本地人了。”
希林聽了許久，終於恍然大悟，“所以這是雅拉原本的部族嗎！”小烏鴉興奮地叫起來。
“原來吸血鬼騎士團的團長，曾經也是一個遊牧部族的族長！”
“蠻夷與文明，沒有明顯的分界。時光流轉，慢慢地蠻族就匯聚成了龐大的帝國。曾經的子嗣以新的身份繼續生活。”
雅拉按著男孩的腦袋，“小鬼，現在的生活可是祖先拚命換來，珍惜喲。”
“切！”
“回去繼續當學徒吧，不要在外麵亂轉了。”
“好吧。”
天色不早，雅拉一天的帶薪假結束，他又悠哉悠哉地返回皇宮。而小烏鴉，既然已經沒什麽好奇的了，就撲騰著翅膀先飛走了。