希林回過神來，獨自站在通天石塔的庭院裏。現在院子裏一個人影都沒有，高牆外麵倒是依舊熱鬧。小烏鴉驚叫著飛走，希林從水池中走出來。
“上次我來到這裏，是一年之前。我記得石塔下麵一片荒蕪，都是沙礫。”
沒心情四下查看，希林徑直離開庭院。
“先不到現在竟然變成鳥語花香的清幽景致了。”
外麵是熙熙攘攘的街道，這個世界無論白天還是夜晚都處於一片繁華之中，那些商鋪似乎都不知道休息。
希林一腳踏出庭院的大門，就從人群裏發現了凱斯。
“喲，大哥，真巧啊，你今天在這！”
“嗬……”
應該不至於那麽巧，而是某種未知的召喚方式。凱斯一直困在他生前的市井街市裏，所以他永遠都在街上閑晃。這裏看看，那裏坐坐，跟每一家承蒙他照顧的店鋪打個招呼。
“遇上你真是謝天謝地。來幫個忙。”
“好咧，什麽事啊？”
“先帶我回帝國。我在這地方路盲。”
“這個啊，當然沒問題。”
凱斯總能從這些繞來繞去的地方裏麵找到回去的路。他沒花上一刻鍾就做到了。
“怎麽樣，大哥，這條街是帝國了不是？你現在認得路了沒？要不我把你一路送到帝國廣場那裏吧。”
“那樣最好。”
希林看到帝國的街市也時常感到頭暈。還是皇家步道最好，一條筆直的高架橋直通皇宮，永遠也不會迷路。
在帝國市井，少年的生存能力為零。凱斯才是這地方的無冕之王。
“欸，大哥，我有事想和你說呢！”
“先等等，我必須立即返回皇宮。”
凱斯一邊走一邊閑聊。希林卻急壞了。他恨不得立即衝進皇宮裏麵去。
“好吧，那我們改天再說。”
“但我還需要你的幫助。你回到通天石塔下麵的水池等我，好嗎？我還會從那個地方返回人間。”
“哎，那好吧。那個地方現在是那個家夥的地盤。我一見到他就渾身不自在。最好別讓我們遇上。”
“那個家夥，誰？”
“藥劑師。那個瘋瘋癲癲的家夥。”
希林才意識到自己似乎忘記了某個血奴。逃離地牢以後一心惦記著查尼的事情，根本沒把藥劑師放在心上。
“當初給他喝自己的血，也是為了折磨他，並沒有想到這個人會成功地轉變成血奴……”希林憂慮地回想著當時。
“他還活著？就在那座花園裏？”
“可不是麽！”凱斯說得心有餘悸，“他在那些雜草跟樹枝裏麵亂竄，神出鬼沒的。我一個小弟說裏麵鬧鬼，我才去查看的，差點被他給廢了。但是幸好他隻躲在裏麵，不會出來。”
“那麽你自己當心點。但我還是需要你的協助，你在院子外麵等我也行。”
“好吧……”凱斯不情願地告辭。
皇宮門前的侍衛還挺奇怪的：侍衛長什麽時候離開的？怎麽從外麵回來了，還弄得這麽狼狽……
希林沒空解釋，直奔自己的辦公室，喊來三個跟班。
“你們過來，幫我個忙。”
“好的，隊長！”
三個人爽快地跟上來，小黃毛傑米一開口也是那個問題，“隊長您這是去哪了？怎麽從外麵回來的……”
“隊長您不是說，‘今天要辦大事，沒空帶你們三個拖油瓶’嘛？”
希林鄙夷地轉身看看長腿阿吉。
“這話可不是我說的，我從不會那樣形容別人。”
“誒嘿嘿，就差不多是那個意思。”
“好吧，辜負部下對我的信賴，的確是我不對。鄭重向你們道歉。”
“沒有、沒那麽嚴重。”
“我已經意識到這個問題了。你們三人都是值得我信賴的部下。雖然跟著我可能會有很多詭異的經曆……”
“哎呀瞧您說的。”
“……算你們倒黴吧。這次需要你們幫忙。你們會看到一些無法解釋的事情。別問我，我也講不清楚。你們最好也不懂。啥也不知道才能活得更久。”
“好的，沒問題！”
三人剛剛信誓旦旦保證完畢，機靈鬼波裏一低頭看見一個青紫色的屍體倒在地上，嚇得嗷地一聲跳起來。
“這，這哪來的死人！”
死者是薩伯林，倒在畫家工作室的門口。因為此地偏僻，一時還沒有仆人發現。隻見他穿著近衛的製服，樣子跟那日大火之時，剛剛倒下的狀態一致。
“這人，是我們近衛隊的？你看他袖口上還有金邊呢……”
“可他是誰啊？我從沒見過……”
三名侍衛都年輕，剛剛入職一年多，恰好是薩伯林遇害的時候。他們在工作上從未有過交集，根本不認識。
“噓，別聲張——”希林提醒道，“方才講過什麽，還記得麽？不要問、不要說。”
三名跟班一個勁點頭。
希林查看一下狀況，跟他預料的差不多：薩伯林藉由兩個箱子穿行回到人間，出來以後並沒有關閉箱子。他急於離開，徑直踏出大門。在衝破永生結界的一瞬間，回歸死亡的懷抱。
“沒什麽值得憐惜的，他本來就已經不是這個世界的人了。”希林指揮三個跟班道，“把他抬進去，別叫人看見了。”
三個人慌慌張張地行動，生怕攤上什麽不得了的大事。
“扔進箱子裏。”
三人照辦不誤。
“你們接下來的工作，需要守在這個地方，確保無論發生什麽事，箱子都是關閉的。我離開一段時間，但願不會太久。”
三人聽得雲裏霧裏。
“隊長，結果你還是自己去辦大事了……你到底去哪呢？”
“我離開的時間裏，不要打開箱子。記住了嗎？”
“嗯、好的。”
說完話，希林在三人驚詫的注視下，自己跳進箱子把蓋拉上。
“？”
“隊長，你……！”
三個人麵麵相覷，眼看著隊長帶著一屍體躲起來了。
“他蹲在箱子裏幹嘛？”
“不知道……”
“誒，要不要看看怎麽回事啊？他會不會正在裏麵做奇怪的事情啊？”
“不是說了不讓看麽……”
三個人圍著箱子打轉，不停竊竊私語。他們也就堅持了一刻鍾吧，終於忍不住好奇心，假裝是畫室裏出了狀況。
“隊長，你出來一下啊，這裏怎麽回事啊！”機靈鬼大聲嚷嚷著打開箱子。
箱子空的，裏麵什麽都沒有。
三人再次麵麵相覷。
“隊長不是說看好箱子麽……關上唄。”
他們仨假裝什麽事都沒有發生。
“誒，等會吃飯了怎麽辦啊？”
“一個人去食堂，兩個人留下。”
“波裏，我站著好累啊，咱們要不要坐一會？”
“那就坐一會唄……”
……
“上次我來到這裏，是一年之前。我記得石塔下麵一片荒蕪，都是沙礫。”
沒心情四下查看，希林徑直離開庭院。
“先不到現在竟然變成鳥語花香的清幽景致了。”
外麵是熙熙攘攘的街道，這個世界無論白天還是夜晚都處於一片繁華之中，那些商鋪似乎都不知道休息。
希林一腳踏出庭院的大門，就從人群裏發現了凱斯。
“喲，大哥，真巧啊，你今天在這！”
“嗬……”
應該不至於那麽巧，而是某種未知的召喚方式。凱斯一直困在他生前的市井街市裏，所以他永遠都在街上閑晃。這裏看看，那裏坐坐，跟每一家承蒙他照顧的店鋪打個招呼。
“遇上你真是謝天謝地。來幫個忙。”
“好咧，什麽事啊？”
“先帶我回帝國。我在這地方路盲。”
“這個啊，當然沒問題。”
凱斯總能從這些繞來繞去的地方裏麵找到回去的路。他沒花上一刻鍾就做到了。
“怎麽樣，大哥，這條街是帝國了不是？你現在認得路了沒？要不我把你一路送到帝國廣場那裏吧。”
“那樣最好。”
希林看到帝國的街市也時常感到頭暈。還是皇家步道最好，一條筆直的高架橋直通皇宮，永遠也不會迷路。
在帝國市井，少年的生存能力為零。凱斯才是這地方的無冕之王。
“欸，大哥，我有事想和你說呢！”
“先等等，我必須立即返回皇宮。”
凱斯一邊走一邊閑聊。希林卻急壞了。他恨不得立即衝進皇宮裏麵去。
“好吧，那我們改天再說。”
“但我還需要你的幫助。你回到通天石塔下麵的水池等我，好嗎？我還會從那個地方返回人間。”
“哎，那好吧。那個地方現在是那個家夥的地盤。我一見到他就渾身不自在。最好別讓我們遇上。”
“那個家夥，誰？”
“藥劑師。那個瘋瘋癲癲的家夥。”
希林才意識到自己似乎忘記了某個血奴。逃離地牢以後一心惦記著查尼的事情，根本沒把藥劑師放在心上。
“當初給他喝自己的血，也是為了折磨他，並沒有想到這個人會成功地轉變成血奴……”希林憂慮地回想著當時。
“他還活著？就在那座花園裏？”
“可不是麽！”凱斯說得心有餘悸，“他在那些雜草跟樹枝裏麵亂竄，神出鬼沒的。我一個小弟說裏麵鬧鬼，我才去查看的，差點被他給廢了。但是幸好他隻躲在裏麵，不會出來。”
“那麽你自己當心點。但我還是需要你的協助，你在院子外麵等我也行。”
“好吧……”凱斯不情願地告辭。
皇宮門前的侍衛還挺奇怪的：侍衛長什麽時候離開的？怎麽從外麵回來了，還弄得這麽狼狽……
希林沒空解釋，直奔自己的辦公室，喊來三個跟班。
“你們過來，幫我個忙。”
“好的，隊長！”
三個人爽快地跟上來，小黃毛傑米一開口也是那個問題，“隊長您這是去哪了？怎麽從外麵回來的……”
“隊長您不是說，‘今天要辦大事，沒空帶你們三個拖油瓶’嘛？”
希林鄙夷地轉身看看長腿阿吉。
“這話可不是我說的，我從不會那樣形容別人。”
“誒嘿嘿，就差不多是那個意思。”
“好吧，辜負部下對我的信賴，的確是我不對。鄭重向你們道歉。”
“沒有、沒那麽嚴重。”
“我已經意識到這個問題了。你們三人都是值得我信賴的部下。雖然跟著我可能會有很多詭異的經曆……”
“哎呀瞧您說的。”
“……算你們倒黴吧。這次需要你們幫忙。你們會看到一些無法解釋的事情。別問我，我也講不清楚。你們最好也不懂。啥也不知道才能活得更久。”
“好的，沒問題！”
三人剛剛信誓旦旦保證完畢，機靈鬼波裏一低頭看見一個青紫色的屍體倒在地上，嚇得嗷地一聲跳起來。
“這，這哪來的死人！”
死者是薩伯林，倒在畫家工作室的門口。因為此地偏僻，一時還沒有仆人發現。隻見他穿著近衛的製服，樣子跟那日大火之時，剛剛倒下的狀態一致。
“這人，是我們近衛隊的？你看他袖口上還有金邊呢……”
“可他是誰啊？我從沒見過……”
三名侍衛都年輕，剛剛入職一年多，恰好是薩伯林遇害的時候。他們在工作上從未有過交集，根本不認識。
“噓，別聲張——”希林提醒道，“方才講過什麽，還記得麽？不要問、不要說。”
三名跟班一個勁點頭。
希林查看一下狀況，跟他預料的差不多：薩伯林藉由兩個箱子穿行回到人間，出來以後並沒有關閉箱子。他急於離開，徑直踏出大門。在衝破永生結界的一瞬間，回歸死亡的懷抱。
“沒什麽值得憐惜的，他本來就已經不是這個世界的人了。”希林指揮三個跟班道，“把他抬進去，別叫人看見了。”
三個人慌慌張張地行動，生怕攤上什麽不得了的大事。
“扔進箱子裏。”
三人照辦不誤。
“你們接下來的工作，需要守在這個地方，確保無論發生什麽事，箱子都是關閉的。我離開一段時間，但願不會太久。”
三人聽得雲裏霧裏。
“隊長，結果你還是自己去辦大事了……你到底去哪呢？”
“我離開的時間裏，不要打開箱子。記住了嗎？”
“嗯、好的。”
說完話，希林在三人驚詫的注視下，自己跳進箱子把蓋拉上。
“？”
“隊長，你……！”
三個人麵麵相覷，眼看著隊長帶著一屍體躲起來了。
“他蹲在箱子裏幹嘛？”
“不知道……”
“誒，要不要看看怎麽回事啊？他會不會正在裏麵做奇怪的事情啊？”
“不是說了不讓看麽……”
三個人圍著箱子打轉，不停竊竊私語。他們也就堅持了一刻鍾吧，終於忍不住好奇心，假裝是畫室裏出了狀況。
“隊長，你出來一下啊，這裏怎麽回事啊！”機靈鬼大聲嚷嚷著打開箱子。
箱子空的，裏麵什麽都沒有。
三人再次麵麵相覷。
“隊長不是說看好箱子麽……關上唄。”
他們仨假裝什麽事都沒有發生。
“誒，等會吃飯了怎麽辦啊？”
“一個人去食堂，兩個人留下。”
“波裏，我站著好累啊，咱們要不要坐一會？”
“那就坐一會唄……”
……