各處征集的錢差不多了，禦駕親征也提上了日程。俗話說的磨刀不誤砍柴工，出門之前做點功課，規劃一下出行路線什麽的，當然很有必要。查尼說得輕描淡寫，“希林洛斯，去查看一下帝國的版圖，朕要製定出行的路線。”
“遵命。”
希林帶著他三個小弟從禦書房告退前往翰林書院。
“最後一次修訂帝國版圖至少也是六百年前的事情，地圖現在應該還陳放在翰林書院沒有歸還。”
老管家講話的口氣非常委婉，不曉得藏著什麽隱情。
“加蘭德大人，我們是內城的仆人，不方便出去，您多帶點人手去搬版圖回來吧。按理來說呢，修訂完成的帝國版圖應該陳列在軍機殿，那裏麵也是上百年沒人進去了。等您回來了，我就帶著仆人開門打掃。”
“行啊，那就這麽說定了。”
希林沒覺著這是多大的事兒。軍事地圖麽，又不是沒見過。回想起以前克萊蒙德和紮卡力各自從懷裏掏出一張羊皮紙地圖核對地形，那時的光景還曆曆在目。
“隊長，我覺得這事兒有坑。”長腿阿吉偷看著管家離去的背影嘀咕，“這版圖都六百年沒人見過了？有沒有還是兩說呢……”
“是啊，帝國裏隨便什麽事情的來頭，說起來都是六百年起的。”
“就是，合著我們皇宮裏根本就沒人見過那玩意，沒準他們也隨便說的！”
“也不見得。宮廷裏的事情這些人世代傳承，他們都教條得很，絕不會信口胡說。我們親眼看看就知道了。”
等一路出了內城來到翰林書院，已經有仆人通報過，老學究烏魯曼正站在門口迎接呢。
他穿著老學究的華服，那是一件非常寬闊的衣衫，跟衰老的身軀不成比例。曾經的高檔布料早已風化破舊，也許這衣服跟他一個年紀。
“加蘭德大人，歡迎大駕光臨。”
“您好，老先生。”
在希林的印象裏，每次看到老學究時都是這身衣服。款式類似於博物學院的畢業服，當然比那華麗得多。希林一度以為做學問的人就要穿成那樣。但似乎在博物學院裏，學生和導師們也隻在畢業的時候才走個過場穿穿。並沒有誰真的成天穿著——除了麵前的烏魯曼以外。
烏魯曼幾乎生長在這件衣服裏麵了。他手裏拿著名貴的記事箋，端著架子引路。
希林可是頭一次踏進帝國的翰林書院，多少有點慌。
這個地方比帝國任何一處都要荒涼，最有學問的老學究身邊連個仆人也沒有。在帝國皇城裏做學問，跟苦修也沒啥區別吧，所謂大隱於市。
書院的大門裏麵黑洞洞的，一進去莊嚴肅穆好像個……
“像個墳墓。”小黃毛吐著舌頭，“裏麵隻有些老家夥，散發著死人味。”
希林瞪了跟班的一眼，小黃毛識相地閉嘴。這話屬下的人可以隨便講，希林當然不能這麽說——盡管他心裏也是這麽想的。
由於疏於打理，書院裏的一切都蒙了一層塵土。人手常年不夠，回廊裏也沒人掌燈，烏漆墨黑一片。
“請隨我來。你們要看的物件屬於帝國的機要，存放在地庫裏，平時也是鎖著的。路有點遠，我帶你們去。”
回廊彎彎繞繞的，兩邊有分門別類的書籍儲藏室。幾名小跟班好奇地張望，偶爾有個房間裏是有人的，對方朝他們瞪一眼，能把人嚇得半死。
“這地方沒一個年輕人，全都是老頭！”跟班的抱怨道。
“哈哈！我們翰林書院最低的入學資格，是完成帝國博士學位。即便家境優越的學者，至少也要三十歲才能讀完。這裏啊，確實沒有更年輕的人了。”
眼前講話的老學究烏魯曼，時年已經九十八歲，是帝國皇宮裏年紀最大的人。而且放眼整個帝國，他應該也是最年邁的家夥了。他足足經曆了三個朝代，什麽大起大落都見識過。
老人家走一步都顫顫巍巍的，像一張羊皮紙似的，沒準吹一陣風他就倒了。他走路的時候伴著嘩啦嘩啦的聲音，是腰間的一大串鑰匙。
“他們啊……都說我快要老死了。世間沒有超過一百歲的活人，繼續活下去，是對神的不敬。”
烏魯曼一邊走一邊會說些有的沒的。
“我時常想把自己知道的東西都寫下來，免得這些事情被人遺忘。從十年前我就在寫了，竟然還沒寫完！我那些個後繼者啊，一個個都是七老八十的老糊塗，腦子還沒我好使呢，您說氣人不氣人！”
希林笑著點頭，“是啊。”
沿著漆黑的回廊向下走一層，拉開鐵柵大門，就是地庫。這裏不是絕對的密室，來去的入口非常寬敞氣派，僅僅是因為沒人，又黑，顯得有些恐怖。
三個小跟班戰戰兢兢地望著轉彎處粗壯的石柱，上麵有栩栩如生的雕塑，燭光下格外瘮人。
“請進，這裏就是臨時存放帝國版圖的地庫。”
“嗬，帝國的‘臨時’都是六百年起計算的嗎？”希林冷笑一聲。他麵前的所有物件，都至少積了一寸的灰。機靈鬼一進屋就被陳年的黴味熏得咳嗽不止。
“您先慢慢看，我去把這裏的燈都點上……”
隨著老人家逐一將牆壁上的蠟燭點燃，希林才看清楚這地方到底有多大。
地庫跟樓上的大廳一樣大，不，也許更大，四周的黑暗中還有許多未知的空間。而麵前的巨幅畫卷，正是所謂的“帝國版圖”——
估摸著一塊地磚的長寬有一尺，而攤開來擺放在地磚上的巨幅版圖，數一數至少有……三丈高、四丈寬，簡直是龐然大物！
這與少年記憶裏懷揣的小紙想去甚遠。
“這是……”
“這就是帝國的版圖啊，帝國全部的領土都標注在上麵，這是整個帝國！”
老人家興奮地高喊著，從遠處蹣跚走回來。整個帝國的版圖現在都已經被照亮，灰塵也難掩昔日的氣派。
“但……不是此時此刻的帝國，而是一千兩百年前最鼎盛時期的帝國。”
希林不太明白，“帝國為什麽這麽大？不是隻有皇城山腳下三十六個城區而已嗎？”
“哈哈哈——！”老學究笑得合不攏嘴，拍拍少年的肩膀，得意地捋著胡須。
希林被他嘲笑得有些慚愧，畢竟他沒讀過帝國的聖賢書，有些事情真的不懂，雲裏霧裏的。
“加蘭德大人，我們腳下的土地在千年以前叫做‘芙特蘭妮婭’，被查士尼斯大帝征服以後，成了所謂的帝國，名為阿泰拉瑞亞的永恒國土。”
“嗯，這件事我多少知道一點，因為當朝皇帝查尼與曆史上的查士尼斯大帝同名。”
“您所說的三十六個區劃組成的、名為芙特蘭妮婭的土地，是帝國的都城，您記得這裏叫‘帝國首都’這種說法吧？”
希林點頭。
“除去首都之外，四方各境是昔日皇帝分封的諸侯國。他們都曾經是協助皇帝征服世界的功臣，帝國的左膀右臂，現在以諸侯國王的身份向帝國繳納供奉，在必要的時候再次追隨陛下起兵……”
老學究比劃著宏大的輪廓，那些諸侯國一定遍布在版圖各處。
“當年，帝國有三百多個大小諸侯國，猶如眾星拱月一般環繞著帝國的首都，守護著永恒的國土。”
“哇……”不得不說，第一次聽到這種說法，希林覺得特別牛逼，果然創立帝國是人世間的壯舉。
“不止如此呢！除了那些徹底被征服的國家之外，還有些邊陲小國迫於帝國皇權的威力，甘願臣服於帝國，成為附屬國。這些國家像是帝國外漂浮的星辰。總共的這些，算在一起剛好四百八十個。”
“那麽，帝國首都究竟在版圖的哪一塊呢？”希林已經被紛亂的線條惹得頭暈眼花了。
“哈，請隨我來，我帶你去看。”
版圖太大，一眼看不到中心。但這麽寶貴的圖紙，當然不能踩著走上去。老學究有一架專門的吊籃，從地庫頂上並行的軌道劃過去，可以俯身觀看。
可惜呢，吊籃一次隻能容納一個人，現場僅有兩個吊籃，隻有希林能跟著老學究看看新鮮。
“哈，幸好啊，大人您年紀小，分量也輕。我這個吊籃是修訂地圖的時候繪圖用的，就能裝我這種小老頭。換成彪形大漢就壓塌了。”
希林跟著苦笑。坐在吊籃裏不太舒服的，頭重腳輕的。老學究一眼看出來他的不悅。
“哎呀，我們的修訂工作一直是這樣艱苦的……頭朝下像倒掛著一樣繪圖，防止自己的手接觸到圖紙……”
小跟班幫著拉吊籃的繩索，將二人送到版圖中心的位置。老學究信手一指：“你看，那一塊區域，就是首都的城區。”
“這麽小！”希林驚呼一聲，簡直嚇了一跳。那塊地方還沒有一尺見方呢！跟偌大的版圖比起來，簡直是九牛一毛。
“不要見笑，帝國的土地雖小，卻聚集著眾多的人口，據說超過了兩千萬。與其餘的土地上人口的總和相當。”
“天呐！”
老學究得意地稱讚：“首都是帝國文化的核心，匯集了眾多的曆史名人，有說不完的創舉，可以說是帝國文明的結晶了。”
除了歎服，希林也說不出別的話。
再看首都的地形，皇城山、海岸線，這些都再熟悉不過……向東看，還有狹長的內海。
“我認識，那是德裏納海。”
老學究點點頭。
海洋上寫著一串字，拚讀出來大概就是“德裏納海”的含義。
“原來那片海是這樣的形狀……像個貝殼……”
繼續向東方看，穿過山川河流，沿著官道看到一座古堡的標記。
“那是帕蘭卡斯古堡？”
“正是啊。加蘭德大人您知道的也不少呢！”
“因為我就是從那邊來的……”
“您出身於那座古堡？”
“那倒不是……我出生的地方在帝國統治之外，更遠處的荒原。”
再向遠處看，本以為會是一片空白，哪知道更遠的地方也有精致的測繪，比希林見過的懷揣小紙精確得多，連神聖雪山、上古神殿和南部的叢林都有描繪，還有……父親的家，石榴莊園。
“那裏。那裏是我父親的莊園。”
每當說到這句話，眼前就會浮現出撒耶坦的冷笑。這是什麽值得嘲笑的事情嗎？父親出生的地方……難道不是嗎？惡魔從沒回答過這個問題。
老學究意味深長地點頭。
“那裏啊……的確是帝國版圖的邊陲了。再向遠方，原本也有一兩個屬國，但經曆了千年的滄海桑田，現在的情況不知變得如何了……”
“那些地方也曾是帝國的一部分？”
“嗯，帝國鼎盛的時期，版圖就是這麽大的。”
“真令人難以置信。”
從希林出生以後，可是從未聽任何人提及過‘帝國’二字，十幾年來這個龐然大物就好像根本不存在一樣。世間的滄海桑田，果然變得好快！
從吊籃處下來，希林活動活動筋骨。
這麽大一張圖，自然不是一塊羊皮就能完成的。彎腰仔細看，是無數塊形狀非常工整的皮紙縫合而成，接縫處有細密的針腳。再看這皮料也不是羊皮，異常厚重，也不像牛皮……
“據說，這是龍皮紙。一千多年前的事情了，我也隻能當傳說聽聽。”老學究感慨地說道。
“嗯，是啊。”
“遵命。”
希林帶著他三個小弟從禦書房告退前往翰林書院。
“最後一次修訂帝國版圖至少也是六百年前的事情，地圖現在應該還陳放在翰林書院沒有歸還。”
老管家講話的口氣非常委婉，不曉得藏著什麽隱情。
“加蘭德大人，我們是內城的仆人，不方便出去，您多帶點人手去搬版圖回來吧。按理來說呢，修訂完成的帝國版圖應該陳列在軍機殿，那裏麵也是上百年沒人進去了。等您回來了，我就帶著仆人開門打掃。”
“行啊，那就這麽說定了。”
希林沒覺著這是多大的事兒。軍事地圖麽，又不是沒見過。回想起以前克萊蒙德和紮卡力各自從懷裏掏出一張羊皮紙地圖核對地形，那時的光景還曆曆在目。
“隊長，我覺得這事兒有坑。”長腿阿吉偷看著管家離去的背影嘀咕，“這版圖都六百年沒人見過了？有沒有還是兩說呢……”
“是啊，帝國裏隨便什麽事情的來頭，說起來都是六百年起的。”
“就是，合著我們皇宮裏根本就沒人見過那玩意，沒準他們也隨便說的！”
“也不見得。宮廷裏的事情這些人世代傳承，他們都教條得很，絕不會信口胡說。我們親眼看看就知道了。”
等一路出了內城來到翰林書院，已經有仆人通報過，老學究烏魯曼正站在門口迎接呢。
他穿著老學究的華服，那是一件非常寬闊的衣衫，跟衰老的身軀不成比例。曾經的高檔布料早已風化破舊，也許這衣服跟他一個年紀。
“加蘭德大人，歡迎大駕光臨。”
“您好，老先生。”
在希林的印象裏，每次看到老學究時都是這身衣服。款式類似於博物學院的畢業服，當然比那華麗得多。希林一度以為做學問的人就要穿成那樣。但似乎在博物學院裏，學生和導師們也隻在畢業的時候才走個過場穿穿。並沒有誰真的成天穿著——除了麵前的烏魯曼以外。
烏魯曼幾乎生長在這件衣服裏麵了。他手裏拿著名貴的記事箋，端著架子引路。
希林可是頭一次踏進帝國的翰林書院，多少有點慌。
這個地方比帝國任何一處都要荒涼，最有學問的老學究身邊連個仆人也沒有。在帝國皇城裏做學問，跟苦修也沒啥區別吧，所謂大隱於市。
書院的大門裏麵黑洞洞的，一進去莊嚴肅穆好像個……
“像個墳墓。”小黃毛吐著舌頭，“裏麵隻有些老家夥，散發著死人味。”
希林瞪了跟班的一眼，小黃毛識相地閉嘴。這話屬下的人可以隨便講，希林當然不能這麽說——盡管他心裏也是這麽想的。
由於疏於打理，書院裏的一切都蒙了一層塵土。人手常年不夠，回廊裏也沒人掌燈，烏漆墨黑一片。
“請隨我來。你們要看的物件屬於帝國的機要，存放在地庫裏，平時也是鎖著的。路有點遠，我帶你們去。”
回廊彎彎繞繞的，兩邊有分門別類的書籍儲藏室。幾名小跟班好奇地張望，偶爾有個房間裏是有人的，對方朝他們瞪一眼，能把人嚇得半死。
“這地方沒一個年輕人，全都是老頭！”跟班的抱怨道。
“哈哈！我們翰林書院最低的入學資格，是完成帝國博士學位。即便家境優越的學者，至少也要三十歲才能讀完。這裏啊，確實沒有更年輕的人了。”
眼前講話的老學究烏魯曼，時年已經九十八歲，是帝國皇宮裏年紀最大的人。而且放眼整個帝國，他應該也是最年邁的家夥了。他足足經曆了三個朝代，什麽大起大落都見識過。
老人家走一步都顫顫巍巍的，像一張羊皮紙似的，沒準吹一陣風他就倒了。他走路的時候伴著嘩啦嘩啦的聲音，是腰間的一大串鑰匙。
“他們啊……都說我快要老死了。世間沒有超過一百歲的活人，繼續活下去，是對神的不敬。”
烏魯曼一邊走一邊會說些有的沒的。
“我時常想把自己知道的東西都寫下來，免得這些事情被人遺忘。從十年前我就在寫了，竟然還沒寫完！我那些個後繼者啊，一個個都是七老八十的老糊塗，腦子還沒我好使呢，您說氣人不氣人！”
希林笑著點頭，“是啊。”
沿著漆黑的回廊向下走一層，拉開鐵柵大門，就是地庫。這裏不是絕對的密室，來去的入口非常寬敞氣派，僅僅是因為沒人，又黑，顯得有些恐怖。
三個小跟班戰戰兢兢地望著轉彎處粗壯的石柱，上麵有栩栩如生的雕塑，燭光下格外瘮人。
“請進，這裏就是臨時存放帝國版圖的地庫。”
“嗬，帝國的‘臨時’都是六百年起計算的嗎？”希林冷笑一聲。他麵前的所有物件，都至少積了一寸的灰。機靈鬼一進屋就被陳年的黴味熏得咳嗽不止。
“您先慢慢看，我去把這裏的燈都點上……”
隨著老人家逐一將牆壁上的蠟燭點燃，希林才看清楚這地方到底有多大。
地庫跟樓上的大廳一樣大，不，也許更大，四周的黑暗中還有許多未知的空間。而麵前的巨幅畫卷，正是所謂的“帝國版圖”——
估摸著一塊地磚的長寬有一尺，而攤開來擺放在地磚上的巨幅版圖，數一數至少有……三丈高、四丈寬，簡直是龐然大物！
這與少年記憶裏懷揣的小紙想去甚遠。
“這是……”
“這就是帝國的版圖啊，帝國全部的領土都標注在上麵，這是整個帝國！”
老人家興奮地高喊著，從遠處蹣跚走回來。整個帝國的版圖現在都已經被照亮，灰塵也難掩昔日的氣派。
“但……不是此時此刻的帝國，而是一千兩百年前最鼎盛時期的帝國。”
希林不太明白，“帝國為什麽這麽大？不是隻有皇城山腳下三十六個城區而已嗎？”
“哈哈哈——！”老學究笑得合不攏嘴，拍拍少年的肩膀，得意地捋著胡須。
希林被他嘲笑得有些慚愧，畢竟他沒讀過帝國的聖賢書，有些事情真的不懂，雲裏霧裏的。
“加蘭德大人，我們腳下的土地在千年以前叫做‘芙特蘭妮婭’，被查士尼斯大帝征服以後，成了所謂的帝國，名為阿泰拉瑞亞的永恒國土。”
“嗯，這件事我多少知道一點，因為當朝皇帝查尼與曆史上的查士尼斯大帝同名。”
“您所說的三十六個區劃組成的、名為芙特蘭妮婭的土地，是帝國的都城，您記得這裏叫‘帝國首都’這種說法吧？”
希林點頭。
“除去首都之外，四方各境是昔日皇帝分封的諸侯國。他們都曾經是協助皇帝征服世界的功臣，帝國的左膀右臂，現在以諸侯國王的身份向帝國繳納供奉，在必要的時候再次追隨陛下起兵……”
老學究比劃著宏大的輪廓，那些諸侯國一定遍布在版圖各處。
“當年，帝國有三百多個大小諸侯國，猶如眾星拱月一般環繞著帝國的首都，守護著永恒的國土。”
“哇……”不得不說，第一次聽到這種說法，希林覺得特別牛逼，果然創立帝國是人世間的壯舉。
“不止如此呢！除了那些徹底被征服的國家之外，還有些邊陲小國迫於帝國皇權的威力，甘願臣服於帝國，成為附屬國。這些國家像是帝國外漂浮的星辰。總共的這些，算在一起剛好四百八十個。”
“那麽，帝國首都究竟在版圖的哪一塊呢？”希林已經被紛亂的線條惹得頭暈眼花了。
“哈，請隨我來，我帶你去看。”
版圖太大，一眼看不到中心。但這麽寶貴的圖紙，當然不能踩著走上去。老學究有一架專門的吊籃，從地庫頂上並行的軌道劃過去，可以俯身觀看。
可惜呢，吊籃一次隻能容納一個人，現場僅有兩個吊籃，隻有希林能跟著老學究看看新鮮。
“哈，幸好啊，大人您年紀小，分量也輕。我這個吊籃是修訂地圖的時候繪圖用的，就能裝我這種小老頭。換成彪形大漢就壓塌了。”
希林跟著苦笑。坐在吊籃裏不太舒服的，頭重腳輕的。老學究一眼看出來他的不悅。
“哎呀，我們的修訂工作一直是這樣艱苦的……頭朝下像倒掛著一樣繪圖，防止自己的手接觸到圖紙……”
小跟班幫著拉吊籃的繩索，將二人送到版圖中心的位置。老學究信手一指：“你看，那一塊區域，就是首都的城區。”
“這麽小！”希林驚呼一聲，簡直嚇了一跳。那塊地方還沒有一尺見方呢！跟偌大的版圖比起來，簡直是九牛一毛。
“不要見笑，帝國的土地雖小，卻聚集著眾多的人口，據說超過了兩千萬。與其餘的土地上人口的總和相當。”
“天呐！”
老學究得意地稱讚：“首都是帝國文化的核心，匯集了眾多的曆史名人，有說不完的創舉，可以說是帝國文明的結晶了。”
除了歎服，希林也說不出別的話。
再看首都的地形，皇城山、海岸線，這些都再熟悉不過……向東看，還有狹長的內海。
“我認識，那是德裏納海。”
老學究點點頭。
海洋上寫著一串字，拚讀出來大概就是“德裏納海”的含義。
“原來那片海是這樣的形狀……像個貝殼……”
繼續向東方看，穿過山川河流，沿著官道看到一座古堡的標記。
“那是帕蘭卡斯古堡？”
“正是啊。加蘭德大人您知道的也不少呢！”
“因為我就是從那邊來的……”
“您出身於那座古堡？”
“那倒不是……我出生的地方在帝國統治之外，更遠處的荒原。”
再向遠處看，本以為會是一片空白，哪知道更遠的地方也有精致的測繪，比希林見過的懷揣小紙精確得多，連神聖雪山、上古神殿和南部的叢林都有描繪，還有……父親的家，石榴莊園。
“那裏。那裏是我父親的莊園。”
每當說到這句話，眼前就會浮現出撒耶坦的冷笑。這是什麽值得嘲笑的事情嗎？父親出生的地方……難道不是嗎？惡魔從沒回答過這個問題。
老學究意味深長地點頭。
“那裏啊……的確是帝國版圖的邊陲了。再向遠方，原本也有一兩個屬國，但經曆了千年的滄海桑田，現在的情況不知變得如何了……”
“那些地方也曾是帝國的一部分？”
“嗯，帝國鼎盛的時期，版圖就是這麽大的。”
“真令人難以置信。”
從希林出生以後，可是從未聽任何人提及過‘帝國’二字，十幾年來這個龐然大物就好像根本不存在一樣。世間的滄海桑田，果然變得好快！
從吊籃處下來，希林活動活動筋骨。
這麽大一張圖，自然不是一塊羊皮就能完成的。彎腰仔細看，是無數塊形狀非常工整的皮紙縫合而成，接縫處有細密的針腳。再看這皮料也不是羊皮，異常厚重，也不像牛皮……
“據說，這是龍皮紙。一千多年前的事情了，我也隻能當傳說聽聽。”老學究感慨地說道。
“嗯，是啊。”