納特圓滿地完成了皇帝陛下交代的任務。在他撰寫報告的同時，帝國的大軍也在整備啟程。
皇帝已經沒有一丁點耐心繼續停留。
“損毀城池的爛攤子留給龍巢城堡自己的人去清理。”
但查尼以帝國皇室的名義向城堡索取了數額巨大的賠償金。無論他們是開爐提煉也好、從瀝青中挖掘也罷，這筆錢記在賬上，算是他們倒黴惹毛皇帝之後的懲罰。
納特則暗地裏出錢請當地人敲下了一顆龍牙帶走。
他將龍牙洗刷幹淨放在口袋裏，閑暇的時候一直在觀察。
這顆龍牙有拳頭那麽大，形態類似於肉食動物的尖牙，表麵有嚴重磨損的痕跡。
“這些痕跡是咀嚼堅硬食物留下的……而這種凹坑，有可能是是搏鬥中留下的……”
納特用放大鏡不斷地觀察龍牙的細節，不停地自言自語。
“對龍來說生活也不太容易，它的食物都非常堅硬難以咀嚼。”
“你沒見過也知道嗎？”佐伊漫不經心地問。
“是推斷。”納特說，“這也是科學研究的一種方式，就是根據現有已知的一些情況，去猜測另一些未知的情況。隻要限定的條件合適，這種猜測是極有可能與事實相符的。”
“哼。你是什麽學者？龍的學者嗎？”
“不，我是博物學者。”
“？”
“就是研究這世界上一切的一種學者。”
“吹牛！一個人怎麽可能研究這世界上的一切！”
“可以的。”納特的表情變得嚴肅。從前他可能不太確信，但他現在越發相信博物研究可能性及其重大意義。
“聽我說——”
他不是第一次向輕蔑的人表達自己的想法。佐伊不像普通人那麽通曉人情事故，她更像個小動物，但她也不像普通人那麽傲慢。當她意識到納特在講一件嚴肅的事情，就會豎起耳朵。
“比如說我們人類，有學者相信伊甸樂園是一顆懸浮在宇宙中的球體。我們人類分布在世界各地，有傲慢的帝國人，有荒原上的野蠻人，還有跨過汪洋之後沙漠上的原始人……但是，所有這些人都有共同的祖先。因為人們的語言在演化過程中有細微的變化和保留，追尋這些印記，就能找出一條線，一條從古至今聯係所有人的線！”
“哦……所以，我也在這條線上嗎……”
“不！”
納特意識到自己表述得還是不夠全麵，他又補充道。
“你不是人類，你屬於更加廣闊的一根線上——造物者創造世界之初的時候，創造的那根總線。人類在其中一支，龍類在其中另一支，世界上還有各種各樣的生物，各自有自己的支線。”
“還不僅如此呢，這世界上的所有生物、地理、天文、數學、煉金術、哲學、理學、文學……一切，世界上的一切，無論是哪一種知識，都是造物者直接或者間接地創造出來的。所有一切都存在內部的和諧統一。所以，一定存在一種知識可以研究整個世界，我姑且稱之為‘博物學’。”
“嗬嗬。”佐伊隻是笑，她也說不出什麽讚同或反駁的理由。
“哎呀，我和你說這些幹嘛，你連基本的讀書識字都沒掌握……哎呀，我這個人麵對陌生人的時候很害羞，但是和朋友就比較話嘮……”
說著，納特慚愧起來。
“我跟你們這些沒念過書的人講得頭頭是道，實際上在正經的學術界，連個肯承認我的人都沒有，壓根兒沒有‘博物學’這個流派！還不是靠弗拉維大人支持，還有我現在的導師索菲莉亞小姐的鼓勵，我才堅持著做學問。”
“索菲莉亞小姐呢，也是一位驚世駭俗的傑出教授，她研究著已經失傳的占星秘術……”
越扯越遠，納特說了很多學術性廢話，不知不覺佐伊都睡著了。
納特提起筆，又想到另一件事。
“從我掌握的事實來看，古龍對人類的仇恨被龍牙雙生的少年少女感應到，才導致了這場災禍。但是，如果我揭發出這一真相，會不會導致人們對龍牙兄妹的凶狠報複呢？甚至……如果報複不成，又積攢出更大的仇恨，會不會繼續加劇這場災禍呢？”
他喃喃自語道。
“而如果，我小心地隱去這個事實，隻提出巨龍的腐屍產生的有毒瘴氣，嚴重地影響了當地人的情緒，導致了大規模的騷亂，從而引起了雙方不必要的征戰……”
想到這裏，肥肥一驚。
“那我豈不是通過玩弄文字遊戲而改變了後世的評價！”
納特是個誠實、膽小的人，他遲疑著遲遲無法落筆。轉身又看看熟睡的佐伊，她是那麽可愛的少女。相處這些天來，納特能夠感受到她內心深處純潔的靈。
“她是一個純潔、可愛的生命，盡管生命的來源不同，我仍然相信她有融入人類社會的必要。她的加入，對於人類的現在和未來都有重大的意義。我也有義務在艱難的起始階段幫她一把！”
轉而又想。
“這屬於一種偏袒或者包庇嗎？我在幫助她脫罪嗎？”
作為學者，同時也是修士，納特曾經發誓絕不說謊。
“誠實是學者最基本的品質，如果我都不能坦誠地書寫事實，又怎麽能指望後人從書中研究出真理呢？但我……至少可以做到一點。”
納特稍微變通了一點，這是他這輩子頭一次變通。他想好了，開始寫字。
“我所陳述的，盡皆是事實。我隻是出於時代的需要，悄悄隱去了一些內容……”他寫道，“求知若渴的後世人，若你讀到這裏，又真正懷著一顆追尋真理的心，請仔細尋找我的線索。我將對足夠聰慧的人知無不言。”
寫完了這句話，納特突然明白了好些先賢的良苦用心。
“難怪清清楚楚一行字，他們非要拐來拐去講好幾遍。他們是不是也有這個難處？”
放下博物誌，肥肥頓時又覺得神清氣爽，忍不住捶著胸口大笑。
“哈哈，我明白啦！突然有一種讀了幾十年的書全都明白了的感覺，哈哈，謝謝你，佐伊，你是我的智慧女神！”
笑得太大聲，把龍牙少女吵醒了。她迷迷糊糊地抱怨。
原本希林說鑰匙可能落在教堂裏。等了一整天，什麽消息都沒有。過去打聽才知道，希林因為傷痛昏倒在教堂的廢墟，現在已經抬去醫務室了。
至於鑰匙，天呐，居然連一個人都沒聽說過這事！
“天呐，我不會一輩子都和你鎖在一起了吧？”
納特絕望地驚呼。大呼小叫一陣，他又察覺到佐伊的落寞神情，急忙反過來解釋。
“哦，但我不是那個意思。我是說，你很好，我喜歡和你在一起……隻是，哦，沒有隻是，我們這樣挺好的，方便我照顧你。沒關係，和我回去，晚上我還要整理博物誌呢！”
又過了三天，帝國大軍陸續啟程前往下一處驛站。
查尼很不高興，他的“寵臣”希林洛斯又處於昏迷中了。為了他的健康著想隻能把他暫時留在龍巢城堡外麵的營地。或許，如果他真的傷得很重，就不得不派人送他返回帝國了。
“這個沒用的家夥，絕對是今年以來第三次昏迷不醒了！身體素質還不如我呢！”
查尼喝了一口止咳藥。想到希林不在身邊，他就覺得後麵的路程特別無聊。
“快點走快點回吧，都入冬了。”
危機解除之後，巴斯蒂這個勢利小人趁機在皇帝的鞍前馬後效勞。他是個八麵玲瓏的人，無論什麽場合都能把氣氛搞起來，皇帝和臣子們都能哄得其樂融融。
“但是怎麽說呢……朕就是覺得他很無聊。就是個人而已。不像吸血鬼那麽好玩。”
查尼麵無表情地聽著巴斯蒂拍馬屁，轉而低聲對雅拉說，“還是你們有意思。”
“過獎。”
雅拉依然恪守著他的原則，與他無關的話，多一個字也不說。
納特作為皇家顧問必須要跟隨查尼一起走，他不得不帶著佐伊，兩個人恐怕要拴在一起很長一段時間了。
“放心，我一路上都會好好照顧你。我還可以順便教你讀書識字，讓你能做個有本事的人！”納特安慰佐伊。
“哦！”
佐伊就笑了一會，很快又恢複到她的本性。
她是個能吃、能睡，頭腦簡單的姑娘。仗著敏捷的身手跟驚人的力氣橫行霸道。被拴起來以後老實了不少。但要她念書還是有點困難。恐怕她真正融入人類社會的路任重道遠。
身負重傷的騎士團長迪蒙徳表示，他身上的都是皮外傷。完全可以繼續追隨皇帝陛下的腳步。保護皇帝是他義不容辭的責任。因此他繼續趕路。
同樣負傷的羅爾卻不打算繼續走了。而且，他也不想留在龍巢城堡看護希林。他提出護送陣亡團長的屍首返鄉，幫助料理後事。這個要求在理，皇帝也應允。
他隻是……沒有勇氣再和希林站在一起了。
當他見到納特的時候，好幾次欲言又止。
“究竟怎麽了，羅爾？”納特不明白發生了什麽事。
“不要擔心，你很勇敢，你是攻城戰役裏為數不多的幸存者之一。我知道你的感受，這是一種被稱為‘應激創傷’的狀況，就是說，你被嚇壞了。你應該找一位經驗豐富的騎士開導一下……”
羅爾一個勁兒地搖頭。
他看到納特手腕上拴著鎖鏈，肥肥還眼巴巴地等著希林找鑰匙呢！
“納特……我受不了了，我需要回親戚家裏休息一段時間。我……唉，你自己多加小心吧。如果你當我是朋友，記得……”
羅爾找不到更加合適的措辭。
“小心希林洛斯。不要與他獨處。最好，有可能的話……遠離他。”
“誒？”
肥肥以為自己聽錯了，他倍感困惑。羅爾卻一個字都不想多說了，拒絕做任何解釋。
“我走了，珍重。”
納特隻得揮手道別。
皇帝已經沒有一丁點耐心繼續停留。
“損毀城池的爛攤子留給龍巢城堡自己的人去清理。”
但查尼以帝國皇室的名義向城堡索取了數額巨大的賠償金。無論他們是開爐提煉也好、從瀝青中挖掘也罷，這筆錢記在賬上，算是他們倒黴惹毛皇帝之後的懲罰。
納特則暗地裏出錢請當地人敲下了一顆龍牙帶走。
他將龍牙洗刷幹淨放在口袋裏，閑暇的時候一直在觀察。
這顆龍牙有拳頭那麽大，形態類似於肉食動物的尖牙，表麵有嚴重磨損的痕跡。
“這些痕跡是咀嚼堅硬食物留下的……而這種凹坑，有可能是是搏鬥中留下的……”
納特用放大鏡不斷地觀察龍牙的細節，不停地自言自語。
“對龍來說生活也不太容易，它的食物都非常堅硬難以咀嚼。”
“你沒見過也知道嗎？”佐伊漫不經心地問。
“是推斷。”納特說，“這也是科學研究的一種方式，就是根據現有已知的一些情況，去猜測另一些未知的情況。隻要限定的條件合適，這種猜測是極有可能與事實相符的。”
“哼。你是什麽學者？龍的學者嗎？”
“不，我是博物學者。”
“？”
“就是研究這世界上一切的一種學者。”
“吹牛！一個人怎麽可能研究這世界上的一切！”
“可以的。”納特的表情變得嚴肅。從前他可能不太確信，但他現在越發相信博物研究可能性及其重大意義。
“聽我說——”
他不是第一次向輕蔑的人表達自己的想法。佐伊不像普通人那麽通曉人情事故，她更像個小動物，但她也不像普通人那麽傲慢。當她意識到納特在講一件嚴肅的事情，就會豎起耳朵。
“比如說我們人類，有學者相信伊甸樂園是一顆懸浮在宇宙中的球體。我們人類分布在世界各地，有傲慢的帝國人，有荒原上的野蠻人，還有跨過汪洋之後沙漠上的原始人……但是，所有這些人都有共同的祖先。因為人們的語言在演化過程中有細微的變化和保留，追尋這些印記，就能找出一條線，一條從古至今聯係所有人的線！”
“哦……所以，我也在這條線上嗎……”
“不！”
納特意識到自己表述得還是不夠全麵，他又補充道。
“你不是人類，你屬於更加廣闊的一根線上——造物者創造世界之初的時候，創造的那根總線。人類在其中一支，龍類在其中另一支，世界上還有各種各樣的生物，各自有自己的支線。”
“還不僅如此呢，這世界上的所有生物、地理、天文、數學、煉金術、哲學、理學、文學……一切，世界上的一切，無論是哪一種知識，都是造物者直接或者間接地創造出來的。所有一切都存在內部的和諧統一。所以，一定存在一種知識可以研究整個世界，我姑且稱之為‘博物學’。”
“嗬嗬。”佐伊隻是笑，她也說不出什麽讚同或反駁的理由。
“哎呀，我和你說這些幹嘛，你連基本的讀書識字都沒掌握……哎呀，我這個人麵對陌生人的時候很害羞，但是和朋友就比較話嘮……”
說著，納特慚愧起來。
“我跟你們這些沒念過書的人講得頭頭是道，實際上在正經的學術界，連個肯承認我的人都沒有，壓根兒沒有‘博物學’這個流派！還不是靠弗拉維大人支持，還有我現在的導師索菲莉亞小姐的鼓勵，我才堅持著做學問。”
“索菲莉亞小姐呢，也是一位驚世駭俗的傑出教授，她研究著已經失傳的占星秘術……”
越扯越遠，納特說了很多學術性廢話，不知不覺佐伊都睡著了。
納特提起筆，又想到另一件事。
“從我掌握的事實來看，古龍對人類的仇恨被龍牙雙生的少年少女感應到，才導致了這場災禍。但是，如果我揭發出這一真相，會不會導致人們對龍牙兄妹的凶狠報複呢？甚至……如果報複不成，又積攢出更大的仇恨，會不會繼續加劇這場災禍呢？”
他喃喃自語道。
“而如果，我小心地隱去這個事實，隻提出巨龍的腐屍產生的有毒瘴氣，嚴重地影響了當地人的情緒，導致了大規模的騷亂，從而引起了雙方不必要的征戰……”
想到這裏，肥肥一驚。
“那我豈不是通過玩弄文字遊戲而改變了後世的評價！”
納特是個誠實、膽小的人，他遲疑著遲遲無法落筆。轉身又看看熟睡的佐伊，她是那麽可愛的少女。相處這些天來，納特能夠感受到她內心深處純潔的靈。
“她是一個純潔、可愛的生命，盡管生命的來源不同，我仍然相信她有融入人類社會的必要。她的加入，對於人類的現在和未來都有重大的意義。我也有義務在艱難的起始階段幫她一把！”
轉而又想。
“這屬於一種偏袒或者包庇嗎？我在幫助她脫罪嗎？”
作為學者，同時也是修士，納特曾經發誓絕不說謊。
“誠實是學者最基本的品質，如果我都不能坦誠地書寫事實，又怎麽能指望後人從書中研究出真理呢？但我……至少可以做到一點。”
納特稍微變通了一點，這是他這輩子頭一次變通。他想好了，開始寫字。
“我所陳述的，盡皆是事實。我隻是出於時代的需要，悄悄隱去了一些內容……”他寫道，“求知若渴的後世人，若你讀到這裏，又真正懷著一顆追尋真理的心，請仔細尋找我的線索。我將對足夠聰慧的人知無不言。”
寫完了這句話，納特突然明白了好些先賢的良苦用心。
“難怪清清楚楚一行字，他們非要拐來拐去講好幾遍。他們是不是也有這個難處？”
放下博物誌，肥肥頓時又覺得神清氣爽，忍不住捶著胸口大笑。
“哈哈，我明白啦！突然有一種讀了幾十年的書全都明白了的感覺，哈哈，謝謝你，佐伊，你是我的智慧女神！”
笑得太大聲，把龍牙少女吵醒了。她迷迷糊糊地抱怨。
原本希林說鑰匙可能落在教堂裏。等了一整天，什麽消息都沒有。過去打聽才知道，希林因為傷痛昏倒在教堂的廢墟，現在已經抬去醫務室了。
至於鑰匙，天呐，居然連一個人都沒聽說過這事！
“天呐，我不會一輩子都和你鎖在一起了吧？”
納特絕望地驚呼。大呼小叫一陣，他又察覺到佐伊的落寞神情，急忙反過來解釋。
“哦，但我不是那個意思。我是說，你很好，我喜歡和你在一起……隻是，哦，沒有隻是，我們這樣挺好的，方便我照顧你。沒關係，和我回去，晚上我還要整理博物誌呢！”
又過了三天，帝國大軍陸續啟程前往下一處驛站。
查尼很不高興，他的“寵臣”希林洛斯又處於昏迷中了。為了他的健康著想隻能把他暫時留在龍巢城堡外麵的營地。或許，如果他真的傷得很重，就不得不派人送他返回帝國了。
“這個沒用的家夥，絕對是今年以來第三次昏迷不醒了！身體素質還不如我呢！”
查尼喝了一口止咳藥。想到希林不在身邊，他就覺得後麵的路程特別無聊。
“快點走快點回吧，都入冬了。”
危機解除之後，巴斯蒂這個勢利小人趁機在皇帝的鞍前馬後效勞。他是個八麵玲瓏的人，無論什麽場合都能把氣氛搞起來，皇帝和臣子們都能哄得其樂融融。
“但是怎麽說呢……朕就是覺得他很無聊。就是個人而已。不像吸血鬼那麽好玩。”
查尼麵無表情地聽著巴斯蒂拍馬屁，轉而低聲對雅拉說，“還是你們有意思。”
“過獎。”
雅拉依然恪守著他的原則，與他無關的話，多一個字也不說。
納特作為皇家顧問必須要跟隨查尼一起走，他不得不帶著佐伊，兩個人恐怕要拴在一起很長一段時間了。
“放心，我一路上都會好好照顧你。我還可以順便教你讀書識字，讓你能做個有本事的人！”納特安慰佐伊。
“哦！”
佐伊就笑了一會，很快又恢複到她的本性。
她是個能吃、能睡，頭腦簡單的姑娘。仗著敏捷的身手跟驚人的力氣橫行霸道。被拴起來以後老實了不少。但要她念書還是有點困難。恐怕她真正融入人類社會的路任重道遠。
身負重傷的騎士團長迪蒙徳表示，他身上的都是皮外傷。完全可以繼續追隨皇帝陛下的腳步。保護皇帝是他義不容辭的責任。因此他繼續趕路。
同樣負傷的羅爾卻不打算繼續走了。而且，他也不想留在龍巢城堡看護希林。他提出護送陣亡團長的屍首返鄉，幫助料理後事。這個要求在理，皇帝也應允。
他隻是……沒有勇氣再和希林站在一起了。
當他見到納特的時候，好幾次欲言又止。
“究竟怎麽了，羅爾？”納特不明白發生了什麽事。
“不要擔心，你很勇敢，你是攻城戰役裏為數不多的幸存者之一。我知道你的感受，這是一種被稱為‘應激創傷’的狀況，就是說，你被嚇壞了。你應該找一位經驗豐富的騎士開導一下……”
羅爾一個勁兒地搖頭。
他看到納特手腕上拴著鎖鏈，肥肥還眼巴巴地等著希林找鑰匙呢！
“納特……我受不了了，我需要回親戚家裏休息一段時間。我……唉，你自己多加小心吧。如果你當我是朋友，記得……”
羅爾找不到更加合適的措辭。
“小心希林洛斯。不要與他獨處。最好，有可能的話……遠離他。”
“誒？”
肥肥以為自己聽錯了，他倍感困惑。羅爾卻一個字都不想多說了，拒絕做任何解釋。
“我走了，珍重。”
納特隻得揮手道別。