第二天的賽程分為兩個部分,首先要完成一段筆直的衝刺,然後直接進入第二賽程——穿過密林、通過一段非常窄的橋,繞城堡半周後從側門經由街市登上高台,來到皇帝的麵前。


    皇帝的麵前肯定容不下那麽多車輛,主辦方預計最多七輛戰車可以上來,餘下的戰車到達側門後就算決出名次,最後在城堡的空地上集結即可。


    為了預備那座獨木橋,希林也把一樣必要的裝備帶來了——馬鎧。


    第二天早上披掛上陣,鮮花馬車前第一排的四匹駿馬全身披掛,頭頸、前胸、前腿都披覆堅固的亮銀色鎧甲,再覆上罩袍。跟上戰場上衝鋒一樣的裝束。


    後麵三排的馬披掛的略少一些,但關鍵部位也都做了嚴密防護。


    扒公子和懂懂先生一直跟著他,想幫忙也幫不上,幾名侍衛隊的跟班助手完成工作後,希林又親自檢查了一遍。


    “大人,原來你叮囑我們親自押運過來的箱子裏是馬兒的鎧甲……”


    “嗯。”希林忙,沒空理他們。


    “可是這麽一來,您的馬車就更重了呀!”


    “是啊,這樣不劃算。”


    “所以我決定,今天把馬車上沒用的鮮花裝飾都卸掉。”


    說完希林敲掉了馬車後麵的沉重的實木框架,那些鮮花跟著精雕細琢的擋板一齊扔到地上。


    “小心看護這些零件,回頭皇帝還要呢!”


    希林又和車夫一起卸掉了沉重的寶座,一並交給二位弄臣保管。


    根據納特起草的規則,參與比賽的戰車以底盤和至少兩輪為準,隻要鮮花馬車的底盤和四輪還在,這輛車就有效。


    “可是您這麽做陛下會生氣的!”


    “他喜歡這輛馬車。”


    “他有本事來打我呀?”


    希林還憋著火不爽呢。今天查尼仍舊坐在高台上觀戰,名副其實的天高皇帝遠,他在這把鮮花給撤了,查尼一點辦法都沒有。


    十六匹馬頭上那些拉風的羽毛他也撤掉了,前排四匹馬戴上戴尖角的金當盧,成了獨角獸的樣子。


    “可是沒有了寶座,你自己坐在哪呢?”


    “我就蹲在這個位置,腳上踩這個地方固定,手抓著前麵的欄杆就夠了。”


    希林演示了一下自己的操作方式。


    “您就一直蹲到比賽結束嗎?”


    “這怎麽可能,不要累死的嘛!”


    “紮馬步,沒見過嗎?反正馬車顛簸起來以後,我也沒辦法繼續坐著了。索性也不需要什麽寶座。”


    一番折騰後,鮮花馬車幾乎隻剩下底盤了。其實馬車上並非完全搬空。在寶座下方藏了一個工具箱,預備了撬棍、長木板和一些基本的維修工具。


    賽場嚴禁攜帶任何形式的武器,希林的反曲弓和長劍都留在營地,這讓他總覺得身邊少了點什麽。


    為了防治駿馬飛奔的時候飛濺的碎石,和也許會出現的暗殺者,希林全程都是武裝到牙齒的狀態。他拉下頭盔麵罩不再搭理那兩個弄臣。


    兩位車夫係上安全帶,鮮花馬車駛離準備區前往賽場。


    前一天的河灘上困住了超過半數的戰車,有些人勉強脫困在日落前到達了終點,有的人回來太晚成績無效。


    當然,也有些倒黴的車已經深陷淤泥,被徹底放棄了。回望賽道,也有那麽一些解體的殘骸留在陡峭的坡道上。


    在脫離河灘的過程中,每支戰車耗費的時間相差懸殊。納特預計,第二天的衝刺賽不可能造成那麽大的時間差,理論上隻要第一天參賽的戰車完成了第二天的賽程,跟著大多數戰車一同返回終點,時間上大差不差,那麽第一天的比賽結果很可能就是第二天的比賽結果。


    現在的宮廷顧問納特,正以第二賽場主裁判的身份監督著比賽。他的手裏有第一天的比賽結果。


    在他的嚴格檢驗下,第一天沒有作弊的情況發生,第二天前來參賽的戰車也都符合標準。


    目前,帝國陸軍總共還有三十五輛戰車,騎士團總共還有二十輛,底裏特剩下兩輛,鄰國一輛,巴斯蒂還在。


    皇帝說過,隻要巴斯蒂能贏得了賽勒斯,他就支持巴斯蒂的主張。這事他們可都不會忘!


    昨天巴斯蒂的小車非常輕快,隻在河灘淺淺地陷了一會,就順利脫困衝完賽道,拿到了第三的名次。


    賽勒斯幸好帶了一名助手,在身陷賽道後二人奮力搶救,後來順利追上,拿到了第五的名次,算時間的話,比巴斯蒂慢了整整三刻鍾,第二天的衝刺無論如何也沒可能超越他那麽多時間!


    巴斯蒂十分得意。他的輕裝策略非常有效。第二、第三賽程的路都很蜿蜒,更加適合小車。


    但在這種時候,空氣中就彌漫開陰謀的味道了……


    直行賽道後,緊接著進入密林路段。那裏沒有觀眾緊盯,有限的裁判都安排在出入口,而且裏麵道路崎嶇,誰知道會發生什麽意外……


    哦,還有那座窄橋。為了適應比賽,兩側的橋欄杆全部拆除,隻剩下橋麵的木板。橋的寬度根本不可能容得下兩車並行。那是一段你死我活的賽道,如果有誰想擠掉一兩名競爭對手,就不要在窄橋前猶豫了!


    戰車逐一列位,代表皇帝尊嚴的(沒有)鮮花馬車仍舊占據最中心的位置,其餘各組戰車按照名次分別位列兩側。


    昨日取得第一、第二的是分別來自於某支軍團的選手,因為彩旗標誌太混亂希林也記不住他們都是誰;第三名是巴斯蒂,小小的一輛車擠在幾輛大車當中。


    第四名來自於榮耀騎士團,著名的賽車手傑拉斯。他們的戰車完全粉刷成翠綠色,繪製了顯眼的太陽徽誌。騎士團的人果然善於在人群中出挑。如果賽場不是這麽難以預料,相信他們能拿到更好的成績。


    後門的名次希林不大關心,和他沒有關係。


    昨天鄰國的賽車吃癟,兩車戰損,有一輛車勉強回來,名次肯定位於自己之下。皇帝托付他的使命算完成了一半。今天隻要穩定發揮、完成賽道即可。


    他最大的對手是自己。駕駛十六匹馬飛奔已經是巨大的挑戰了,前麵的路段又崎嶇多變,有大量窄路的急轉彎考驗他們。


    “我們今天穩定發揮,將陛下的尊嚴完整地帶回終點!”


    希林鼓勵兩位車夫。


    “遵命!”

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