希林歸隱的日子可能也就過了一天或者兩天，早上醒來再看一眼查尼的遺體，很快就再也見不到這張臉了。沒等封棺的儀式開始，就聽說皇宮裏有人急匆匆趕來找他。
不曉得什麽事情隻得這麽著急，留戀地再看一眼老友，他不得不從現場抽身。
來的人是坦雅，他裹了一襲黑長袍，沒有化妝，麵容十分憔悴。
“出大事了。小昆他……傷得很重！”
“！”
“希林，你這些天都沒有回皇宮，不會是打算一句話卸任了侍衛長的工作，就徹底撒手不管了吧？”
“我……原本打算封棺以後再挑個日子，回皇宮整理私人物品再交接一下工作的。並不是真的一去不回。”
“那麽你現在就立即返回皇宮吧，情況非常棘手，出於你與親王的私人關係，也不能放任不管啊！”
坦雅說得沒錯，親王遇到了什麽麻煩的話，還是盡快去看望才對。希林當即備馬出發，從大教堂返回了皇宮。
早上小昆躺在床榻上，由於疼痛而哭泣不止。禦醫暫時用止疼藥敷在他眼瞼上，厚重的紗布纏住雙眼。侍衛們都垂頭喪氣地守在一旁，皇家學士納特、秘書長、宮廷管家他們全都在，每個人都是一籌莫展的窘狀。
玫蘭不在，她前兩天離開皇宮回家了。
“加蘭德大人，你回來啦！”秘書長見到希林別提多高興了。隻有納特握緊了十字架在防備著。
“怎麽會這樣……”希林側身跪在床邊，輕輕撫摸小昆的額頭。“是我，能聽到我說話嗎？”
小昆哭得更厲害了。
“你為什麽拋棄我們呢！為什麽呢！”
“抱歉……”
希林也感到些許愧疚。路上坦雅把大致的經過講了，但傍人終歸說不清楚，現在隻知道是茜茜緹婭一時衝動，用別針戳瞎了親王的眼睛。
“現在有什麽辦法救治親王殿下嗎？”希林又將目光轉向禦醫。
“親王殿下的傷情很嚴重，眼球被刺穿，喪失了視力。由於傷口持續地惡化，有感染的風險。為了保全他的性命，需要盡快做摘除眼球的手術。”
小昆聽到手術二字非常抗拒，嚇得蜷縮成一團。
“不要怕，為了最大限度地減少將來的痛苦，有時候必須要忍耐一些小的痛苦。”
“最快今天下午就可以進行手術，我會讓親王殿下服用足夠劑量的鎮定藥劑，手術的過程也會很快，請放心吧！”
希林也幫著安慰小昆，“別怕，禦醫是帝國最優秀的醫生，相信他！”
對小昆來說，保住性命才是最重要的事情。
“其他的事情都放一放吧，恐怕帝國的新皇登基典禮要推遲一段時間了。”希林自言自語地說。
“加蘭德大人，你怕是還不明白當前狀況的嚴重性。已經不會有什麽新皇登基的典禮了。親王殿下的榮華富貴到頭了，他永遠也不能繼位當皇帝了。以後的情況，還要看未來的皇帝如何待他了……”
“什麽？為什麽？”
“你不知道麽？在帝國推舉皇帝的過程中，有一些不成文的習俗。例如皇帝必須是一個身體健康的成年男性。雖然說世界上不可能找到一個完美的人，全身上下一點兒毛病都沒有。但是很顯然有一些疾病或缺損是帝國廣大臣民無法接受的。尤其是，瞎子。”
“皇帝被認為是太陽的兒子，雖然我也知道這很扯，他必須耳聰、目明、智慧過人。否則，一個殘廢的人連自己都照顧不好，哪來的本事統治偌大的帝國呢？”
秘書長看到希林有些不樂意，他又連忙解釋。
“加蘭德大人，我不是對卡迪烏斯親王本人有什麽意見，他是個好人，這一點我們公認。”
“但一個好人跟帝國的皇帝是兩碼事。如果一個人善良就能在帝國當皇帝，那這樣的人未免太多了，我去街上隨便找三個人都能選出一個皇帝來。”
“……”希林很無語，生氣是一回事，無奈是另一回事。
“現在又該怎麽辦呢？”
“現在的帝國需要推舉一位新的皇帝，來總覽大權，解決眼前的困境。”
“嗯，所言甚是，那麽新的皇帝應該是誰呢？”
“我們也不知道啊！”秘書長都急哭了。跺著腳團團轉。“這是眼前最棘手的問題啊！”
宮廷管家也忍不住說了兩句。
“查士尼斯大帝在位的時候並沒有留下合法的子嗣，他將皇位傳給了胞弟。現在親王殿下由於身體的緣故不能順利繼承皇位。帝國急需一位有正當權力的繼承者。如果能找到那樣一位合法的繼承人，可以使帝國免於承受不必要的爭端。”
這話什麽意思？管家也許說得不夠明確。秘書長低聲補充道，“皇帝陛下……曾經有任何私生子存在嗎？”
“我聽聞你曾經將一名懷孕的宮女送出城外。那是皇帝陛下的私生子嗎？哪怕有一個未來的繼承人，現在的情況都會好一點。”
希林閉上眼睛回想了當時查尼的神情。他說過，看在朋友的份兒上……
“那是一名與侍衛有染的宮女，懷了不知什麽男人的孩子。但她曾是我的朋友，我不忍心看她遭到處刑，才連夜送走的。”
“她懷的不是皇帝的孩子？”
“不是。”
“這……”
幾位臣子又商議一番。
“如果不能湊齊足夠的近臣指認，身世可疑的孩子顯然不能作為繼承人來考量。如果先帝確實沒有留下任何可以延續的血脈……我們就隻能另立新帝了。”
治喪委員會的人差不多都在這，大家沉默了好一陣，秘書長突然問：“加蘭德大人，你來當皇帝怎麽樣？”
“什麽？！”
希林和納特幾乎異口同聲地說，“不可以！”
“哎呀，你也別推辭了，帝國一朝一朝的帝王也都是這麽來的，很多皇帝出身也不算好，隻要下麵的人盡量吹捧就能服眾。我們會幫著你的，別擔心啊……”
“不行！絕對不行！”希林絕對不能接受這個提議，一旦自己成為帝國的統治者，覬覦鮮血的天使和惡魔都會藉由他的軀體來殘害人類，到時候隻會引發巨大的災難。
“我沒有……沒有……”
“你沒有什麽啊？你又不是太監，我沒聽說你身上少點什麽啊……”
“他沒有靈魂！”納特高聲呼喊。
“沒靈魂？這是一句辱罵嗎？”秘書長一時摸不到頭腦。
“他根本不是人類！沒有資格成為人類的皇帝！”納特豁出去了，現在就要把希林的秘密公布於眾。
“他是吸血鬼！惡魔，吸食人類鮮血的怪物！你們不應該喊他回來的，他就應該被關押在教堂裏，就像帝國的吸血鬼騎士團那樣遭到永久的鎮壓！”
不曉得什麽事情隻得這麽著急，留戀地再看一眼老友，他不得不從現場抽身。
來的人是坦雅，他裹了一襲黑長袍，沒有化妝，麵容十分憔悴。
“出大事了。小昆他……傷得很重！”
“！”
“希林，你這些天都沒有回皇宮，不會是打算一句話卸任了侍衛長的工作，就徹底撒手不管了吧？”
“我……原本打算封棺以後再挑個日子，回皇宮整理私人物品再交接一下工作的。並不是真的一去不回。”
“那麽你現在就立即返回皇宮吧，情況非常棘手，出於你與親王的私人關係，也不能放任不管啊！”
坦雅說得沒錯，親王遇到了什麽麻煩的話，還是盡快去看望才對。希林當即備馬出發，從大教堂返回了皇宮。
早上小昆躺在床榻上，由於疼痛而哭泣不止。禦醫暫時用止疼藥敷在他眼瞼上，厚重的紗布纏住雙眼。侍衛們都垂頭喪氣地守在一旁，皇家學士納特、秘書長、宮廷管家他們全都在，每個人都是一籌莫展的窘狀。
玫蘭不在，她前兩天離開皇宮回家了。
“加蘭德大人，你回來啦！”秘書長見到希林別提多高興了。隻有納特握緊了十字架在防備著。
“怎麽會這樣……”希林側身跪在床邊，輕輕撫摸小昆的額頭。“是我，能聽到我說話嗎？”
小昆哭得更厲害了。
“你為什麽拋棄我們呢！為什麽呢！”
“抱歉……”
希林也感到些許愧疚。路上坦雅把大致的經過講了，但傍人終歸說不清楚，現在隻知道是茜茜緹婭一時衝動，用別針戳瞎了親王的眼睛。
“現在有什麽辦法救治親王殿下嗎？”希林又將目光轉向禦醫。
“親王殿下的傷情很嚴重，眼球被刺穿，喪失了視力。由於傷口持續地惡化，有感染的風險。為了保全他的性命，需要盡快做摘除眼球的手術。”
小昆聽到手術二字非常抗拒，嚇得蜷縮成一團。
“不要怕，為了最大限度地減少將來的痛苦，有時候必須要忍耐一些小的痛苦。”
“最快今天下午就可以進行手術，我會讓親王殿下服用足夠劑量的鎮定藥劑，手術的過程也會很快，請放心吧！”
希林也幫著安慰小昆，“別怕，禦醫是帝國最優秀的醫生，相信他！”
對小昆來說，保住性命才是最重要的事情。
“其他的事情都放一放吧，恐怕帝國的新皇登基典禮要推遲一段時間了。”希林自言自語地說。
“加蘭德大人，你怕是還不明白當前狀況的嚴重性。已經不會有什麽新皇登基的典禮了。親王殿下的榮華富貴到頭了，他永遠也不能繼位當皇帝了。以後的情況，還要看未來的皇帝如何待他了……”
“什麽？為什麽？”
“你不知道麽？在帝國推舉皇帝的過程中，有一些不成文的習俗。例如皇帝必須是一個身體健康的成年男性。雖然說世界上不可能找到一個完美的人，全身上下一點兒毛病都沒有。但是很顯然有一些疾病或缺損是帝國廣大臣民無法接受的。尤其是，瞎子。”
“皇帝被認為是太陽的兒子，雖然我也知道這很扯，他必須耳聰、目明、智慧過人。否則，一個殘廢的人連自己都照顧不好，哪來的本事統治偌大的帝國呢？”
秘書長看到希林有些不樂意，他又連忙解釋。
“加蘭德大人，我不是對卡迪烏斯親王本人有什麽意見，他是個好人，這一點我們公認。”
“但一個好人跟帝國的皇帝是兩碼事。如果一個人善良就能在帝國當皇帝，那這樣的人未免太多了，我去街上隨便找三個人都能選出一個皇帝來。”
“……”希林很無語，生氣是一回事，無奈是另一回事。
“現在又該怎麽辦呢？”
“現在的帝國需要推舉一位新的皇帝，來總覽大權，解決眼前的困境。”
“嗯，所言甚是，那麽新的皇帝應該是誰呢？”
“我們也不知道啊！”秘書長都急哭了。跺著腳團團轉。“這是眼前最棘手的問題啊！”
宮廷管家也忍不住說了兩句。
“查士尼斯大帝在位的時候並沒有留下合法的子嗣，他將皇位傳給了胞弟。現在親王殿下由於身體的緣故不能順利繼承皇位。帝國急需一位有正當權力的繼承者。如果能找到那樣一位合法的繼承人，可以使帝國免於承受不必要的爭端。”
這話什麽意思？管家也許說得不夠明確。秘書長低聲補充道，“皇帝陛下……曾經有任何私生子存在嗎？”
“我聽聞你曾經將一名懷孕的宮女送出城外。那是皇帝陛下的私生子嗎？哪怕有一個未來的繼承人，現在的情況都會好一點。”
希林閉上眼睛回想了當時查尼的神情。他說過，看在朋友的份兒上……
“那是一名與侍衛有染的宮女，懷了不知什麽男人的孩子。但她曾是我的朋友，我不忍心看她遭到處刑，才連夜送走的。”
“她懷的不是皇帝的孩子？”
“不是。”
“這……”
幾位臣子又商議一番。
“如果不能湊齊足夠的近臣指認，身世可疑的孩子顯然不能作為繼承人來考量。如果先帝確實沒有留下任何可以延續的血脈……我們就隻能另立新帝了。”
治喪委員會的人差不多都在這，大家沉默了好一陣，秘書長突然問：“加蘭德大人，你來當皇帝怎麽樣？”
“什麽？！”
希林和納特幾乎異口同聲地說，“不可以！”
“哎呀，你也別推辭了，帝國一朝一朝的帝王也都是這麽來的，很多皇帝出身也不算好，隻要下麵的人盡量吹捧就能服眾。我們會幫著你的，別擔心啊……”
“不行！絕對不行！”希林絕對不能接受這個提議，一旦自己成為帝國的統治者，覬覦鮮血的天使和惡魔都會藉由他的軀體來殘害人類，到時候隻會引發巨大的災難。
“我沒有……沒有……”
“你沒有什麽啊？你又不是太監，我沒聽說你身上少點什麽啊……”
“他沒有靈魂！”納特高聲呼喊。
“沒靈魂？這是一句辱罵嗎？”秘書長一時摸不到頭腦。
“他根本不是人類！沒有資格成為人類的皇帝！”納特豁出去了，現在就要把希林的秘密公布於眾。
“他是吸血鬼！惡魔，吸食人類鮮血的怪物！你們不應該喊他回來的，他就應該被關押在教堂裏，就像帝國的吸血鬼騎士團那樣遭到永久的鎮壓！”