帝國大教堂裏，司鐸主教們召開了緊急會議。三十多位老人家聚在一起，都對皇城方麵傳來的消息感到不可思議。
打開宮廷秘書長昨天派人送來的急件，赫然寫著一些令人震驚的情況。
“查士尼斯大帝駕崩後，皇城傳來噩耗，卡迪烏斯親王的雙眼被刺瞎，不能再勝任帝王的寶座。”
一名司鐸主教宣讀了整個信件的全部內容，隨後交給教宗閱覽。
“什麽？”“怎麽會這樣！”眾人議論紛紛。教宗哀慕勒托著下巴，愁容滿麵。
“是什麽人，竟然如此行徑？”
“信中提及是即將遭到廢黜的皇後茜茜緹婭。”
眾人又議論一番，譴責這是可恥的政治陰謀。
“造物者在上，她會得到應有的懲罰。”
“現在帝國的皇室還有任何其他人推舉出來嗎？”教宗問道。
“沒聽到任何人提及。恐怕他們還在緊急商討中。”
“每逢王朝交替，都難免要經曆一段這樣的時間。諸位少安毋躁，我們這把年紀什麽風浪沒有經曆過。在帝國，動蕩的日子才長久，平靜反而是暫時的。”哀慕勒安撫道。
大教堂的司鐸主教，最年輕的年紀也超過六十歲，各個都見證了帝國幾度王朝交替。無論皇室的風雲如何變幻，教堂裏麵一向太平。大家念的經書幾千年都沒有變過，百姓虔誠供奉，任何人如果想統治帝國，都勢必先向教堂低頭。
“目前看來，如果皇室不能夠推舉出一位直係或者旁係的繼承人，帝國一定會經曆一段時間的動蕩。極有可能，會從貴族中產生一位佼佼者擔任下一個王朝的統治者。”
大家也同意這種看法。
“這幾十年來皇室的影響力越發衰退，甚至曾經有十年時間，皇城山遭到僭主霸占，舉國上下竟然沒有人能夠出麵反對。”
“是啊，反觀本地的貴族現在聲勢越發浩大，大帝也長期依賴貴族的成員治理國家，很有可能，他們當中會產生新的帝王。”
“屆時，帝國會迎來一陣新氣象啊……”
會議的氣氛談不上嚴肅，高齡的與會者暢所欲言，不乏許多發牢騷的話語。
但會剛剛開了一半，有一名主教上來傳話。
“教宗閣下，有一位自稱為皇家禦使的人正在等候會見您。”
“怎麽？已經產生新的皇帝了麽？”哀慕勒甚至覺得有些好笑，“急件昨晚才剛剛送到，現在皇城山就已經出現了變化？”
“閣下，等待求見的人您可能有印象，是納特·沙西亞，弗拉維的學生，之前以大學士的身份在大帝身邊供職。”
“嗯，我知道這個人。”哀慕勒還是不太高興，跟弗拉維沾邊的人他全都不喜歡。
“這件事更加緊急，諸位，我們先散會，讓我聽一聽皇城最新的消息。”
教宗欽點兩位司鐸主教隨行，起身去迎接使節的小會議室。
納特正焦急地等待著。就他一個人，連隨行的仆人都沒有。他徹夜未眠，臉上掛著嚇人的黑眼圈。由於過於憂愁，他原本胖墩墩的臉都垂了下去。
他甚至連衣裳都沒來得及更換，衣袖上還沾著某個侍衛的血。
“教宗閣下……”他幾乎是哀嚎著開口。
那些沒有機會參加會議的修士們也想打聽點最新的消息，他們紛紛聚集在教堂下的廣場。本以為會有個仆人能打聽消息，一問才知道，納特是一個人來的，自己駕駛馬車！
天呐，他根本就不會駕車，一路上走得很隨機。幸好從皇城到大教堂隻有一條路，教堂的車夫還幫著他停下了馬車。
“孩子，你一個人來的？”教宗感到不可思議。
納特抹抹眼淚點頭。
“皇城山發生的一切令人扼腕歎息。相信造物者已經為每個人做出了最好的安排，願凶手得到應有的懲罰。”
“教宗閣下，相信您已經閱讀了秘書長大人的急件，但我這裏……帶來了更加不幸的可怕消息，秘書長大人……已經以身殉職了。”
“什麽！？”教宗以及兩位隨行的主教全都大吃一驚。
“昨日，宮廷中發生了非常可怕的政變。但沒有什麽比我接下來將要告訴您的消息更可怕。”
納特的淚水又淌出來，落在皺巴巴的信封上。
“茜茜緹婭宣稱要以女性帝王的身份接替大帝的皇位。”
“怎麽可能？誰會擁護這樣的無稽之談？”
“她以反對者的生命為籌碼，宣告釋放全部的吸血鬼騎士，重回皇家近衛軍的位置。吸血鬼的騎士長雅拉同意了。”
教宗倒吸一口冷氣，幾乎當場要昏過去。幸得兩位主教扶著他。
“然後呢？她真的那麽做了嗎？”一位主教緊接著問。
納特意味深長地搖頭。
“根本不需要她去做什麽，吸血鬼騎士團一直都蟄伏在暗處，他們從來都有足夠的能力離開囚牢，缺少的僅僅是借口罷了。”
“天呐！願造物者保佑帝國！”
沒什麽保佑可言，納特說出了後來的情況。
“那些邪惡的吸血鬼一個個從地牢裏爬出來，將活著的皇家侍衛視作叛軍處決，秘書長大人也無法幸免。玫蘭大小姐和未婚夫出逃皇宮，我還沒有他們的消息，不知道他們的生死。”
“但皇宮裏剩下的活人不多了。許多宮人都不幸淪為吸血鬼的食餌。在下……在下是個無能之輩，不敢反抗他們，隻好屈從了……”
“孩子，你已經做得很好了，你為我們帶來了最新的消息。不要懷疑自己肩上的重任。”教宗安慰道。
“皇宮裏還有什麽人活著嗎？侍衛長大人呢？”
“代理侍衛長巴爾大人也已經壯烈殉職。而至於希林洛斯……閣下您恐怕還不知道真相。他也是一個吸血鬼，他狡猾地用純潔少年的皮囊騙過了我們所有人。”
“什麽？！”
“是的，千真萬確，他自己也親口承認了。”納特歎了口氣，“現在他已經加入了吸血鬼騎士團的邪惡陣營，成為了他們中的一員。”
教宗臉上的表情很複雜。
“茜茜緹婭自稱為女皇以後，得到了那群吸血鬼的擁護。現在，她希望得到加冕以鞏固自己的地位。這封信的內容是她的要求。”
教宗遲疑著打開信件。
“信是她逼我寫的，也是他們逼著我送來的。她需要擇日出洞，從皇宮來這裏，接受您的加冕，成為帝國合法的統治者。請您三思啊……”
教宗讀完這封潦草的信，氣得攥緊拳頭，將紙張揉成一團。
“閣下，我們要怎麽辦啊！”
打開宮廷秘書長昨天派人送來的急件，赫然寫著一些令人震驚的情況。
“查士尼斯大帝駕崩後，皇城傳來噩耗，卡迪烏斯親王的雙眼被刺瞎，不能再勝任帝王的寶座。”
一名司鐸主教宣讀了整個信件的全部內容，隨後交給教宗閱覽。
“什麽？”“怎麽會這樣！”眾人議論紛紛。教宗哀慕勒托著下巴，愁容滿麵。
“是什麽人，竟然如此行徑？”
“信中提及是即將遭到廢黜的皇後茜茜緹婭。”
眾人又議論一番，譴責這是可恥的政治陰謀。
“造物者在上，她會得到應有的懲罰。”
“現在帝國的皇室還有任何其他人推舉出來嗎？”教宗問道。
“沒聽到任何人提及。恐怕他們還在緊急商討中。”
“每逢王朝交替，都難免要經曆一段這樣的時間。諸位少安毋躁，我們這把年紀什麽風浪沒有經曆過。在帝國，動蕩的日子才長久，平靜反而是暫時的。”哀慕勒安撫道。
大教堂的司鐸主教，最年輕的年紀也超過六十歲，各個都見證了帝國幾度王朝交替。無論皇室的風雲如何變幻，教堂裏麵一向太平。大家念的經書幾千年都沒有變過，百姓虔誠供奉，任何人如果想統治帝國，都勢必先向教堂低頭。
“目前看來，如果皇室不能夠推舉出一位直係或者旁係的繼承人，帝國一定會經曆一段時間的動蕩。極有可能，會從貴族中產生一位佼佼者擔任下一個王朝的統治者。”
大家也同意這種看法。
“這幾十年來皇室的影響力越發衰退，甚至曾經有十年時間，皇城山遭到僭主霸占，舉國上下竟然沒有人能夠出麵反對。”
“是啊，反觀本地的貴族現在聲勢越發浩大，大帝也長期依賴貴族的成員治理國家，很有可能，他們當中會產生新的帝王。”
“屆時，帝國會迎來一陣新氣象啊……”
會議的氣氛談不上嚴肅，高齡的與會者暢所欲言，不乏許多發牢騷的話語。
但會剛剛開了一半，有一名主教上來傳話。
“教宗閣下，有一位自稱為皇家禦使的人正在等候會見您。”
“怎麽？已經產生新的皇帝了麽？”哀慕勒甚至覺得有些好笑，“急件昨晚才剛剛送到，現在皇城山就已經出現了變化？”
“閣下，等待求見的人您可能有印象，是納特·沙西亞，弗拉維的學生，之前以大學士的身份在大帝身邊供職。”
“嗯，我知道這個人。”哀慕勒還是不太高興，跟弗拉維沾邊的人他全都不喜歡。
“這件事更加緊急，諸位，我們先散會，讓我聽一聽皇城最新的消息。”
教宗欽點兩位司鐸主教隨行，起身去迎接使節的小會議室。
納特正焦急地等待著。就他一個人，連隨行的仆人都沒有。他徹夜未眠，臉上掛著嚇人的黑眼圈。由於過於憂愁，他原本胖墩墩的臉都垂了下去。
他甚至連衣裳都沒來得及更換，衣袖上還沾著某個侍衛的血。
“教宗閣下……”他幾乎是哀嚎著開口。
那些沒有機會參加會議的修士們也想打聽點最新的消息，他們紛紛聚集在教堂下的廣場。本以為會有個仆人能打聽消息，一問才知道，納特是一個人來的，自己駕駛馬車！
天呐，他根本就不會駕車，一路上走得很隨機。幸好從皇城到大教堂隻有一條路，教堂的車夫還幫著他停下了馬車。
“孩子，你一個人來的？”教宗感到不可思議。
納特抹抹眼淚點頭。
“皇城山發生的一切令人扼腕歎息。相信造物者已經為每個人做出了最好的安排，願凶手得到應有的懲罰。”
“教宗閣下，相信您已經閱讀了秘書長大人的急件，但我這裏……帶來了更加不幸的可怕消息，秘書長大人……已經以身殉職了。”
“什麽！？”教宗以及兩位隨行的主教全都大吃一驚。
“昨日，宮廷中發生了非常可怕的政變。但沒有什麽比我接下來將要告訴您的消息更可怕。”
納特的淚水又淌出來，落在皺巴巴的信封上。
“茜茜緹婭宣稱要以女性帝王的身份接替大帝的皇位。”
“怎麽可能？誰會擁護這樣的無稽之談？”
“她以反對者的生命為籌碼，宣告釋放全部的吸血鬼騎士，重回皇家近衛軍的位置。吸血鬼的騎士長雅拉同意了。”
教宗倒吸一口冷氣，幾乎當場要昏過去。幸得兩位主教扶著他。
“然後呢？她真的那麽做了嗎？”一位主教緊接著問。
納特意味深長地搖頭。
“根本不需要她去做什麽，吸血鬼騎士團一直都蟄伏在暗處，他們從來都有足夠的能力離開囚牢，缺少的僅僅是借口罷了。”
“天呐！願造物者保佑帝國！”
沒什麽保佑可言，納特說出了後來的情況。
“那些邪惡的吸血鬼一個個從地牢裏爬出來，將活著的皇家侍衛視作叛軍處決，秘書長大人也無法幸免。玫蘭大小姐和未婚夫出逃皇宮，我還沒有他們的消息，不知道他們的生死。”
“但皇宮裏剩下的活人不多了。許多宮人都不幸淪為吸血鬼的食餌。在下……在下是個無能之輩，不敢反抗他們，隻好屈從了……”
“孩子，你已經做得很好了，你為我們帶來了最新的消息。不要懷疑自己肩上的重任。”教宗安慰道。
“皇宮裏還有什麽人活著嗎？侍衛長大人呢？”
“代理侍衛長巴爾大人也已經壯烈殉職。而至於希林洛斯……閣下您恐怕還不知道真相。他也是一個吸血鬼，他狡猾地用純潔少年的皮囊騙過了我們所有人。”
“什麽？！”
“是的，千真萬確，他自己也親口承認了。”納特歎了口氣，“現在他已經加入了吸血鬼騎士團的邪惡陣營，成為了他們中的一員。”
教宗臉上的表情很複雜。
“茜茜緹婭自稱為女皇以後，得到了那群吸血鬼的擁護。現在，她希望得到加冕以鞏固自己的地位。這封信的內容是她的要求。”
教宗遲疑著打開信件。
“信是她逼我寫的，也是他們逼著我送來的。她需要擇日出洞，從皇宮來這裏，接受您的加冕，成為帝國合法的統治者。請您三思啊……”
教宗讀完這封潦草的信，氣得攥緊拳頭，將紙張揉成一團。
“閣下，我們要怎麽辦啊！”