哀慕勒罵罵咧咧離開修道院，他隻有走得足夠遠了才開始碎碎念。
有些隨行的司鐸主教年紀比他還大，但幾位老人家也說不清楚教堂在這其中扮演的角色究竟是什麽。
“我們幹嘛要聽他們的、為他們服務呢？簡直不可理喻，我認為這種行為甚至有損教堂的聲譽。”
哀慕勒瞪了隨行的老家夥一眼。
“你不明白？我還不明白呢！哼！”哀慕勒滿臉的不高興。“這些都是已經死掉的家夥們交代下來的事情，你倒是說說，我該聽誰的？我老師，老師的老師，還是你？”
老主教也說不出個所以然。
“我的老師，前任教宗維德洛在位二十餘年，他在的時候也沒遇上這個情況。他隻是把更早以前人交代的事情原本地交代給我而已。我現在跑去他棺材前問一問，又能問出什麽呢？”
教宗還有更加棘手的事情要麵對，他也在頭大。
自封為女皇的人站在禮堂，正在等著他的承認。一群憤怒的貴族則聚集在聖壇周圍，等著他驅逐那個女人。
“難辦啊……”哀慕勒自己是聰明人，無論皇室與貴族之間如何爭鬥或聯合都不重要，重要的是保持教堂在帝國無法撼動的地位。“教堂，應該站在永恒的真理一邊。”他一直這麽對諸位主教宣稱。現在雙方把矛盾中心推到他的手裏，這就很討厭。最好他們之間先爆發出不可調和的矛盾，教堂最終選擇勝利一方即可。
越是這麽想，他走得就越慢。假裝從內院到崇高禮堂的一小段路有好幾天那麽長。
“閣下，教堂與所謂的皇權維護者，究竟誰擁有更高級別的認證能力呢？誰的話更有分量？是因為那支騎士團承認效忠她了，我們就需要順水推舟地為她加冕嗎？”
哀慕勒沒有發話，另一位司鐸主教發表了意見。
“我猜測，所謂聖天使的契約騎士團，恐怕也不是絕對站在帝王一側的。回顧曆史，曆代帝王對他們也不算好。恐怕是積怨已久了。”
“那你倒是說說，他們會站在哪呢？”
“就像我們一樣，看情況而定。隻不過他們會選擇永恒的黑暗而已。”
這種似是而非的話說了也是白說。就在他們駐足議論的時候，雅拉已經帶著人出來，追上教宗的腳步了。
幾位老人家都嚇得不輕。跟刻板印象完全相反，那群全副武裝的大塊頭走路聲音很輕，跟鬼一樣的。走到教宗身後了老頭才發現。
“哎喲……哈斯塔大人，你……你們既然出來了，我回去把門鎖上吧。”哀慕勒又找到一條拖時間的理由。
“不必，我們還有人在裏麵。”雅拉就走在哀慕勒身邊，幾乎在推著他往前走。
“走啊，去崇高大禮堂。”
哀慕勒盡量龜速移動。順便低聲問一問雅拉。
“哈斯塔大人，我們畢竟不像您老那樣活了那麽久，有些情況也是第一次遇到。怎麽，你們已經獲悉了神聖的感召，明確帝國皇權的繼任者了嗎？”
“老頭兒，我記得你們教堂幾百年前就不承認神聖感召的存在了。那些都是古書上的胡扯，怎麽能當真呢？”
“哎呀，這話說的……萬一呢？萬一幾百年都沒發生的事情在我這一輩人的時候發生了呢？”
“別想太多。神聖的殿堂不應該被有關於邪惡的疑慮環繞，教堂應該站在永恒的真理一方，不以世俗的風向而轉移。”
雅拉的口吻和顏悅色，哀慕勒的臉都綠了。這些話是他今天早上為了鼓舞士氣專門說的，當時隻有教堂的人在場。這個吸血鬼如何一字不差地複述出來？
“但有一點我們需要明確，哈斯塔大人，至少在侍奉神聖這一點上，我們之間不應該有矛盾。我的意思是，我們都不是世俗的奴隸，而是至高無上一方的仆人，我們有更高級的存在意義。不是麽？皇帝隻是個把戲，就跟那些世俗喜愛的競技比賽一樣，是一種娛樂。我們沒有必要為一場遊戲發生任何流血的搏鬥。我們隻是配合他們的演出，給一點掌聲罷了。”
哀慕勒就差直接求饒了。他到底什麽意思雅拉聽他心底的聲音就能清楚。隻能說這個活了幾百年的吸血鬼真的是搗糨糊的高手，他始終未置可否，沒有表明自己的立場。哼！這種家夥，如果他能當上教宗，真的可以振興帝國大教堂好幾百年了！
“多謝誇獎。”雅拉又突然冒出這麽一句。不得已被眾人挾持著走進崇高大禮堂，裏麵擠滿了人，好些人累壞了幹脆躺在地上，睡著的都有。一聽說教宗走進來，他們就像潮水一樣湧動起來。
神壇下跪著一位優雅的女子，雙手合十還在祈禱。她覺察禮堂的動靜後站起身，拭幹眼角的淚痕。早些年教堂裏還有聖像的時候，有一尊女性的聖人雕塑就是她這副模樣，她祈禱的時候就像一朵綻放的花兒。
教宗老眼昏花，也看不清楚茜茜緹婭的長相。偷偷溜出教堂鬼混對他來說都是二十幾年以前的事情了，現在沒那個精力。
“願造物者保佑，信奉之人終得報償。”
他盡量不直接與這個女人對話。挑一點兩邊都沒毛病的說辭。
納特苦著臉托著一個軟墊，上麵擺著金燦燦的皇冠。
“帝國的皇位需要一位合適的繼任者主理世俗的事物。而教堂，負責將象征神聖職責的皇冠授予這位繼任者。繼任者理應獲得全部，或者至少是大多數臣民的支持，順應天意和民意。”
哀慕勒看看禮堂的人群，眾人異常地沉默，有點過於安靜。不知哪來的貧民歡呼了一聲，又很快發現四周無人附和不得不收聲。
“咳——”
哀慕勒故意把話講得很慢。
“已故先皇的遺孀茜茜緹婭，聲稱自己活得了神聖的認可，將繼承亡夫的遺誌統治帝國。她的主張將得到教堂的認可，在她活得民眾支持的基礎上。”
繞著圈講完一席話，故意把一些定語拉得老長。最後哀慕勒手托金冠，又宣稱了一次，“如果她活得了帝國臣民的擁護，那麽她也將獲得教堂的認可。”
“不，沒有人擁護她——！”
勝利日騎士團的團長迪蒙德突然站起來，箭步衝上前，一把奪過教宗手中的金冠，狠狠摔在地上。
“她是個蕩婦！邪惡的女人，欺騙了皇帝，現在還要愚弄民眾！”
迪蒙德揪住茜茜緹婭的頭發，高聲指認她的罪行。
“這個女人，她刺瞎了親王的雙眼，剝奪了原本繼位者的合法權益；她還使用自己的魅惑之術，說服那些邪惡的騎士為她而戰，她殘忍地斬殺了皇宮的舊臣，先帝的秘書長、侍衛長，以及眾多挺身而出維護帝國法律的皇家侍衛！”
“她這樣邪惡至極的女人，理應得到審判、處以極刑！”
茜茜緹婭幾乎沒力氣反抗，被迪蒙德用力摔在地上，撞得頭暈眼花。還沒來得及爬起來，迪蒙德就一腳踩住她胸口。利劍的冷鋒距離她的脖子也就一指遠。他打算在眾人的怒吼聲中當場斬下她的頭顱。
“沒有人支持她！”
“妖婦！”“女巫！”
貴族們開始高喊口號，聲音越發振聾發聵。許多不明事理的平民開始被憤怒的聲音帶著，將怒火燒向茜茜緹婭。崇高的禮堂中，反對者的聲音一度占據了主流。
“殺了她！”“砍她的頭！”
真奇怪，哪怕局麵惡化到這種程度，吸血鬼騎士團始終都沒有任何舉動。雅拉微微笑著繼續圍觀，沒有一點著急的意思。
就在氣氛活躍得差不多了的時候，迪蒙德抬起劍決心下手，不知哪裏飛出了一支暗箭，正中他的手腕！
幾位貴族都慌了，事態有變！誰那麽不知好歹，竟然豁出命來支持她？
五彩旌旗騎士團的成員們劍拔弩張，機警地審視環繞自己身邊的平民和貴族，尋找其中有可能懷著異心的支持者……
“我們支持她！”
果然有人亮出了身份。不是別人，正是榮耀騎士團的朗多，他一直都是茜茜緹婭的頭號追隨者。
原來他一直披著普通民眾的破衣服，其實衣服下麵穿著鎧甲，也是充分準備後才進來的。
“迪蒙德，你夠聰明的啊，竟然把我們都支到聖天使城區那麽偏遠的地方！”朗多控訴道，“聽我的屬下打聽到的消息竟然和你們親口說的不一樣，我也萬般疑惑。真想不到，你們啊——竟然也使用那麽下流的手段！”
有些隨行的司鐸主教年紀比他還大，但幾位老人家也說不清楚教堂在這其中扮演的角色究竟是什麽。
“我們幹嘛要聽他們的、為他們服務呢？簡直不可理喻，我認為這種行為甚至有損教堂的聲譽。”
哀慕勒瞪了隨行的老家夥一眼。
“你不明白？我還不明白呢！哼！”哀慕勒滿臉的不高興。“這些都是已經死掉的家夥們交代下來的事情，你倒是說說，我該聽誰的？我老師，老師的老師，還是你？”
老主教也說不出個所以然。
“我的老師，前任教宗維德洛在位二十餘年，他在的時候也沒遇上這個情況。他隻是把更早以前人交代的事情原本地交代給我而已。我現在跑去他棺材前問一問，又能問出什麽呢？”
教宗還有更加棘手的事情要麵對，他也在頭大。
自封為女皇的人站在禮堂，正在等著他的承認。一群憤怒的貴族則聚集在聖壇周圍，等著他驅逐那個女人。
“難辦啊……”哀慕勒自己是聰明人，無論皇室與貴族之間如何爭鬥或聯合都不重要，重要的是保持教堂在帝國無法撼動的地位。“教堂，應該站在永恒的真理一邊。”他一直這麽對諸位主教宣稱。現在雙方把矛盾中心推到他的手裏，這就很討厭。最好他們之間先爆發出不可調和的矛盾，教堂最終選擇勝利一方即可。
越是這麽想，他走得就越慢。假裝從內院到崇高禮堂的一小段路有好幾天那麽長。
“閣下，教堂與所謂的皇權維護者，究竟誰擁有更高級別的認證能力呢？誰的話更有分量？是因為那支騎士團承認效忠她了，我們就需要順水推舟地為她加冕嗎？”
哀慕勒沒有發話，另一位司鐸主教發表了意見。
“我猜測，所謂聖天使的契約騎士團，恐怕也不是絕對站在帝王一側的。回顧曆史，曆代帝王對他們也不算好。恐怕是積怨已久了。”
“那你倒是說說，他們會站在哪呢？”
“就像我們一樣，看情況而定。隻不過他們會選擇永恒的黑暗而已。”
這種似是而非的話說了也是白說。就在他們駐足議論的時候，雅拉已經帶著人出來，追上教宗的腳步了。
幾位老人家都嚇得不輕。跟刻板印象完全相反，那群全副武裝的大塊頭走路聲音很輕，跟鬼一樣的。走到教宗身後了老頭才發現。
“哎喲……哈斯塔大人，你……你們既然出來了，我回去把門鎖上吧。”哀慕勒又找到一條拖時間的理由。
“不必，我們還有人在裏麵。”雅拉就走在哀慕勒身邊，幾乎在推著他往前走。
“走啊，去崇高大禮堂。”
哀慕勒盡量龜速移動。順便低聲問一問雅拉。
“哈斯塔大人，我們畢竟不像您老那樣活了那麽久，有些情況也是第一次遇到。怎麽，你們已經獲悉了神聖的感召，明確帝國皇權的繼任者了嗎？”
“老頭兒，我記得你們教堂幾百年前就不承認神聖感召的存在了。那些都是古書上的胡扯，怎麽能當真呢？”
“哎呀，這話說的……萬一呢？萬一幾百年都沒發生的事情在我這一輩人的時候發生了呢？”
“別想太多。神聖的殿堂不應該被有關於邪惡的疑慮環繞，教堂應該站在永恒的真理一方，不以世俗的風向而轉移。”
雅拉的口吻和顏悅色，哀慕勒的臉都綠了。這些話是他今天早上為了鼓舞士氣專門說的，當時隻有教堂的人在場。這個吸血鬼如何一字不差地複述出來？
“但有一點我們需要明確，哈斯塔大人，至少在侍奉神聖這一點上，我們之間不應該有矛盾。我的意思是，我們都不是世俗的奴隸，而是至高無上一方的仆人，我們有更高級的存在意義。不是麽？皇帝隻是個把戲，就跟那些世俗喜愛的競技比賽一樣，是一種娛樂。我們沒有必要為一場遊戲發生任何流血的搏鬥。我們隻是配合他們的演出，給一點掌聲罷了。”
哀慕勒就差直接求饒了。他到底什麽意思雅拉聽他心底的聲音就能清楚。隻能說這個活了幾百年的吸血鬼真的是搗糨糊的高手，他始終未置可否，沒有表明自己的立場。哼！這種家夥，如果他能當上教宗，真的可以振興帝國大教堂好幾百年了！
“多謝誇獎。”雅拉又突然冒出這麽一句。不得已被眾人挾持著走進崇高大禮堂，裏麵擠滿了人，好些人累壞了幹脆躺在地上，睡著的都有。一聽說教宗走進來，他們就像潮水一樣湧動起來。
神壇下跪著一位優雅的女子，雙手合十還在祈禱。她覺察禮堂的動靜後站起身，拭幹眼角的淚痕。早些年教堂裏還有聖像的時候，有一尊女性的聖人雕塑就是她這副模樣，她祈禱的時候就像一朵綻放的花兒。
教宗老眼昏花，也看不清楚茜茜緹婭的長相。偷偷溜出教堂鬼混對他來說都是二十幾年以前的事情了，現在沒那個精力。
“願造物者保佑，信奉之人終得報償。”
他盡量不直接與這個女人對話。挑一點兩邊都沒毛病的說辭。
納特苦著臉托著一個軟墊，上麵擺著金燦燦的皇冠。
“帝國的皇位需要一位合適的繼任者主理世俗的事物。而教堂，負責將象征神聖職責的皇冠授予這位繼任者。繼任者理應獲得全部，或者至少是大多數臣民的支持，順應天意和民意。”
哀慕勒看看禮堂的人群，眾人異常地沉默，有點過於安靜。不知哪來的貧民歡呼了一聲，又很快發現四周無人附和不得不收聲。
“咳——”
哀慕勒故意把話講得很慢。
“已故先皇的遺孀茜茜緹婭，聲稱自己活得了神聖的認可，將繼承亡夫的遺誌統治帝國。她的主張將得到教堂的認可，在她活得民眾支持的基礎上。”
繞著圈講完一席話，故意把一些定語拉得老長。最後哀慕勒手托金冠，又宣稱了一次，“如果她活得了帝國臣民的擁護，那麽她也將獲得教堂的認可。”
“不，沒有人擁護她——！”
勝利日騎士團的團長迪蒙德突然站起來，箭步衝上前，一把奪過教宗手中的金冠，狠狠摔在地上。
“她是個蕩婦！邪惡的女人，欺騙了皇帝，現在還要愚弄民眾！”
迪蒙德揪住茜茜緹婭的頭發，高聲指認她的罪行。
“這個女人，她刺瞎了親王的雙眼，剝奪了原本繼位者的合法權益；她還使用自己的魅惑之術，說服那些邪惡的騎士為她而戰，她殘忍地斬殺了皇宮的舊臣，先帝的秘書長、侍衛長，以及眾多挺身而出維護帝國法律的皇家侍衛！”
“她這樣邪惡至極的女人，理應得到審判、處以極刑！”
茜茜緹婭幾乎沒力氣反抗，被迪蒙德用力摔在地上，撞得頭暈眼花。還沒來得及爬起來，迪蒙德就一腳踩住她胸口。利劍的冷鋒距離她的脖子也就一指遠。他打算在眾人的怒吼聲中當場斬下她的頭顱。
“沒有人支持她！”
“妖婦！”“女巫！”
貴族們開始高喊口號，聲音越發振聾發聵。許多不明事理的平民開始被憤怒的聲音帶著，將怒火燒向茜茜緹婭。崇高的禮堂中，反對者的聲音一度占據了主流。
“殺了她！”“砍她的頭！”
真奇怪，哪怕局麵惡化到這種程度，吸血鬼騎士團始終都沒有任何舉動。雅拉微微笑著繼續圍觀，沒有一點著急的意思。
就在氣氛活躍得差不多了的時候，迪蒙德抬起劍決心下手，不知哪裏飛出了一支暗箭，正中他的手腕！
幾位貴族都慌了，事態有變！誰那麽不知好歹，竟然豁出命來支持她？
五彩旌旗騎士團的成員們劍拔弩張，機警地審視環繞自己身邊的平民和貴族，尋找其中有可能懷著異心的支持者……
“我們支持她！”
果然有人亮出了身份。不是別人，正是榮耀騎士團的朗多，他一直都是茜茜緹婭的頭號追隨者。
原來他一直披著普通民眾的破衣服，其實衣服下麵穿著鎧甲，也是充分準備後才進來的。
“迪蒙德，你夠聰明的啊，竟然把我們都支到聖天使城區那麽偏遠的地方！”朗多控訴道，“聽我的屬下打聽到的消息竟然和你們親口說的不一樣，我也萬般疑惑。真想不到，你們啊——竟然也使用那麽下流的手段！”