可怕的流言在帝國的首都傳開，持續兩晝夜的暴雨中夾帶著鮮血，清洗了整個帝國。放晴之後所有的溝渠裏都淤積著血色。
人們傳說密謀刺殺女皇的沙佛隆家族已經盡數遭到屠滅，但沒人敢靠近那做宅邸去求證。直到一周後，環繞宅邸的荊棘開始枯萎。天氣炎熱，有令人作嘔的氣味順著風向飄散到周圍的城區，人們不得不集資請教堂組織一些誌願者前去清理。
一切不出所料卻又過於觸目驚心，很快更加恐怖的流言傳播開來，嗜血的女皇會殘忍地殺死任何不臣服她的人。
但也不是沙佛隆家族所有的人都慘遭屠戮。偏偏有那麽一個家夥活下來了——巴斯蒂。當夜他溜出去喝酒，因為討厭家族裏那種壓抑的氣氛，還有未婚妻頤指氣使的勁兒。早些年浪蕩慣了，還是在沒人管的地方舒服。
他喝到一半外麵下起暴雨，不想全身淋濕回去挨罵，又跑去找了兩位熟人——扒公子和懂懂先生。八卦小報在出版之前的幾天，二人都會非常忙碌，徹夜呆在工作室裏。去他們的工作室睡一個晚上肯定沒問題。
當晚那兩個人確實在。帝國最近的新聞太多，剛剛寫完一版八卦巷報，就遇上驚天的大事發生，害得他們不得不連夜改版。
“哎呀，最近的事情太多，簡直一天一個樣！我們每天都可以出一版小報了，賺的錢數也數不過來。”
“是啊……就是有點累得吃不消。等我把這版刻好，就去睡一會……”
“別睡太久，耽誤了發行！”
兩個人的黑眼圈拖到臉頰上了，講話有氣無力的。他們倆幾乎一個禮拜沒有睡覺，趕稿就跟上戰場一樣。
巴斯蒂也後悔了，他們倆的工作室雜亂不堪，根本沒有立足之地不說，還非常地嘈雜。樓下的印刷機器工作起來以後，不間斷地傳來撞擊和滾動摩擦的聲音，震動的位置就在自己掛吊床睡覺的地方，幾乎一刻都不得安寧。
他自己又沒事做，隻能瞪著眼睛幹熬。
好不容易等到雨晴了，他終於可以回家。現在哪怕聽未婚妻辱罵也沒關係，他就想換一身幹淨衣服再好好睡一覺。
出門沒走多遠，他就擔驚受怕地跑回來。
“怎麽了？”八卦二人組正要美美地睡一覺，卻被巴斯蒂搖醒。
“糟了，聽說沙佛隆的整個家族，全部遭到了謀殺！”
“怎麽可能……”
二人揉揉眼睛爬起身，無法相信這種事情。從上次見到他們家的人，也就一晚上的功夫，現在已經……？巴斯蒂不敢出門了，他擔心株連到自己，於是打算繼續躲在工作室裏。
八卦二人組嗅到了重大新聞的味道，立即起身去采寫素材……又是一天過去，才到這一天，他們二人跟丟了魂一樣地回來，呆坐著一言不發，早都把趕稿的事給忘了。
“二位老哥，你們回來了？怎麽樣，外麵的消息如何啊？”巴斯蒂小心地問。
“全完了……”
“啥都沒有了……”
他們倆對著空氣講話，表情裏隻有錯愕和驚慌，連悲傷都忘記了。
“果然傳言是真的？一夜之間，他們全都……？”
“是啊，是真的。”
“我們親眼看到了，所有的人全都死了。”
“府邸的庭院前，腐敗的屍體堆積如山，教堂的人撒了整整一車石灰粉掩蓋惡臭。”
“我全都看見了，好些認識的人。管家、女仆、園丁、老太爺，還有那些情婦……”
“這麽說……連玫蘭她也……？”
“哎，我沒有勇氣繼續看了。隻恐怕凶多吉少，沒有希望了。”
“這麽大的新聞，你們打算怎麽寫呢？”巴斯蒂又問。
“還寫？八卦巷報已經辦不下去了啊！”二人嗟歎連連，“大小姐是我們的資助人，沒有她，這麽這個小工作室要不了多久就會資不抵債宣布破產。趁著現在還有點錢，趕緊打發走員工，關張歇業吧！”
“這……”
他們二人說著，看看桌上寫了一半的各種草稿，皺起眉頭全都撕了扔進垃圾桶裏。
“我們去別處謀生吧。沙佛隆家族得罪了女皇遭遇這樣的滅頂之災，我們倆又是大小姐的密友，等女皇發現我們以後，也會痛下殺手的。”
“對，事不宜遲，咱倆現在就走吧，一路往西邊走不要回頭，一直走到帝國治外。”
二人甚至都不想打發工作室了，幹脆立即逃走。
“誒，等一下！”巴斯蒂還有話講。
“老弟，你不逃嗎？你的情況不比我們好，女皇知道漏殺了你一定不會甘心的。”
“不，我哪也不去。”巴斯蒂篤定地說，“在外麵我有數不清的仇人和債主，一旦離開了沙佛隆家族的庇護，我幾乎寸步難行。”
“那你多保重吧。”
“你們也別急著走！我猜測你們的情況也差不多。你們寫的八卦報紙一定沒少得罪人吧？對你們的仇人來說，報仇的機會不就到了？用你們的命換點錢何樂而不為呢？一旦誰把你們的行蹤報告給女皇，你們又要往哪跑啊……”
“這……”
“可我們也不能等死啊！”
“二位聽我一言，這種情況下最危險的地方才是最安全的地方，你我不妨反其道而行之，去投奔女皇，換取一線生機。”
“什麽？你這是自尋死路！”
“不。女皇剛剛上位，她在尋求支持者。而我們如果以昔日反對者的身份加入，一定會成為她重要的籌碼。投奔的機會宜早不宜遲，千萬別錯過這個窗口期！”
“瘋了、瘋了！你是玫蘭的未婚夫，她怎麽可能放過你！”
巴斯蒂胸有成竹，似乎有萬全的手段。
“天呐，難道你還要惡意詆毀大小姐來換取自己的活路嗎？太沒人性了，你怎麽幹的出來！”
“她已經死了啊！死去的人不會感到痛苦。但我們還需要活下去。你們想一想，如果現在不想辦法活下去，以後又哪來的機會為她做點什麽呢？”
二人想了想，確實束手無策。隻是對巴斯蒂的辦法還抱著懷疑的態度。要拿命試一試麽？恐怕也沒有別的機會。
當夜，他們二人還是隨著巴斯蒂一同前往了皇宮。皇宮外城的大門一直洞開，沒有人守衛。由於無人維護環境，許多照明的火把都已經熄滅。看起來陰森恐怖，令人不寒而栗。
巴斯蒂硬著頭皮闖進去，一直走到內城的大門前。
八卦二人組對皇城內現在的狀況感到非常擔憂。夜晚的時候，遠處有奇怪的鳥鳴聲。宮廷裏彌漫著死亡的惡臭。偶爾會看到黑暗中有眼睛緊盯著他們，不知道那是什麽人，也不敢理睬。
在內城的門前遇到了以前的皇家侍衛，他們說還在等待加蘭德大人回來。
“希林，那孩子還活著？”
“是的。他被吸血鬼騎士團帶走了，但肯定還在皇宮某處。”
聽說他還在，巴斯蒂至少還有點放心。
“好歹還有個熟人，我們再找找看還有誰在吧！”
後來他們又找到了宮廷管家。女皇已經休息了，得到許可覲見則是第二天的事情。女皇穿著皇宮裏最漂亮的衣服，所有的珠寶都陳列在她寶座周圍。她給自己畫了過於詭異的妝容，發型也說不出地奇怪。
她脖子上戴著玫蘭家的鑽石項鏈，還有許許多多眼熟的珠寶，以前巴斯蒂都見玫蘭戴過。現在她恨不得一天還有另外二十四個小時來穿戴這些飾品。
“啊，美麗的女皇，全世界最美麗的女人——！”
巴斯蒂一點也不覺得尷尬，開門見山直接吹捧。他甚至匍匐著靠近，然後跪在茜茜緹婭麵前，捧起她的腳砸吧砸吧親吻起來。
站立一旁的侍衛長朗多很不樂意，“大膽，這小子竟敢對女皇陛下不敬！”
“沒關係，你不要管他。”
女皇不太介意巴斯蒂的種種越軌行為，她很樂意親近這個家夥，盡管巴斯蒂前不久還舉著大旗要謀殺她。畢竟，巴斯蒂的樣貌擺在那，一個金發白皙的憐人小可愛，沒什麽出息但是特別會討人喜歡。誰看了他不會喜歡呢？
巴斯蒂斜著眼睛偷看一眼朗多，那位中年老哥就不太討女皇的歡心咯，顯然他位子還沒有坐穩。看來空蕩蕩的皇宮裏是大有可為啊！
“美麗的女皇，整個帝國的男人，哪一個不為你心動呢？誰拒絕得了你的誘惑？哪怕你久居深宮，我在外麵也時常聽說關於你讚譽。你的美名在整個帝國流傳不息！”
“嗬，是嗎？那我和那個小賤人比呢？”
“誰？玫蘭嗎？她怎麽能和你比呢……她隻是個乳臭未幹的小孩兒，都沒怎麽發育呢……”
“她可是你的未婚妻哦。”
“嗨呀，我也是走投無路沒辦法了，尋求他們家族的庇護而已，哪知道還要伺候那個大小姐。她因為性格太刁鑽，眼看到了出嫁的年紀都沒有對象。”
“是嗎？我可是聽說她是帝國首屈一指的美人，追求她的人數不勝數，在府邸門前排起長隊，甚至不惜生死決鬥來嚇退競爭者。”
“那不都是吹牛吹出來的？求婚者確實不少，但也都是看上了她背後的家族啊……”
“是麽？”
女皇又看看那二位炮製八卦新聞的老哥，他們倆戰戰兢兢的，一說到這隻好附和了。隻是出於良心不忍說大小姐的壞話，他們不約而同地說，“對，誰還不是靠吹牛……啊不不，靠稱讚而獲得更多人關注。隻要話說得漂亮，美名就傳揚開了。”
“女皇陛下也應該有人專門來誇讚。將你的事跡寫成新聞，送到每一個帝國臣民手裏。”
“到時候，整個帝國都會傳揚你的美貌和品德，人們會發自真心地擁護你的統治！”
這話說得茜茜緹婭很滿意。她一直飽受世人詆毀，如今可以揚眉吐氣了。
“好，你們二人來成立一個帝國新聞工作室，從今天起，將你們說的那些稱讚我的話全都印成小報，送到帝國的大街小巷。我要讓他們每個人都看看，我可以獲得多少稱讚！”
“遵命、遵命……”
二人領下這份艱巨的任務。
巴斯蒂還沒討到什麽合適的職位，他小心翼翼地提醒女皇。女皇想了想，“那麽你來做秘書長吧。我要舉辦一場全體帝國上流人士參加的盛大會議，要親眼看到所有人臣服於我的樣子。如果有誰不樂意……就去看看沙佛隆家族的下場。怎麽樣？”
“好、實在是太好了，我立即去準備！”
人們傳說密謀刺殺女皇的沙佛隆家族已經盡數遭到屠滅，但沒人敢靠近那做宅邸去求證。直到一周後，環繞宅邸的荊棘開始枯萎。天氣炎熱，有令人作嘔的氣味順著風向飄散到周圍的城區，人們不得不集資請教堂組織一些誌願者前去清理。
一切不出所料卻又過於觸目驚心，很快更加恐怖的流言傳播開來，嗜血的女皇會殘忍地殺死任何不臣服她的人。
但也不是沙佛隆家族所有的人都慘遭屠戮。偏偏有那麽一個家夥活下來了——巴斯蒂。當夜他溜出去喝酒，因為討厭家族裏那種壓抑的氣氛，還有未婚妻頤指氣使的勁兒。早些年浪蕩慣了，還是在沒人管的地方舒服。
他喝到一半外麵下起暴雨，不想全身淋濕回去挨罵，又跑去找了兩位熟人——扒公子和懂懂先生。八卦小報在出版之前的幾天，二人都會非常忙碌，徹夜呆在工作室裏。去他們的工作室睡一個晚上肯定沒問題。
當晚那兩個人確實在。帝國最近的新聞太多，剛剛寫完一版八卦巷報，就遇上驚天的大事發生，害得他們不得不連夜改版。
“哎呀，最近的事情太多，簡直一天一個樣！我們每天都可以出一版小報了，賺的錢數也數不過來。”
“是啊……就是有點累得吃不消。等我把這版刻好，就去睡一會……”
“別睡太久，耽誤了發行！”
兩個人的黑眼圈拖到臉頰上了，講話有氣無力的。他們倆幾乎一個禮拜沒有睡覺，趕稿就跟上戰場一樣。
巴斯蒂也後悔了，他們倆的工作室雜亂不堪，根本沒有立足之地不說，還非常地嘈雜。樓下的印刷機器工作起來以後，不間斷地傳來撞擊和滾動摩擦的聲音，震動的位置就在自己掛吊床睡覺的地方，幾乎一刻都不得安寧。
他自己又沒事做，隻能瞪著眼睛幹熬。
好不容易等到雨晴了，他終於可以回家。現在哪怕聽未婚妻辱罵也沒關係，他就想換一身幹淨衣服再好好睡一覺。
出門沒走多遠，他就擔驚受怕地跑回來。
“怎麽了？”八卦二人組正要美美地睡一覺，卻被巴斯蒂搖醒。
“糟了，聽說沙佛隆的整個家族，全部遭到了謀殺！”
“怎麽可能……”
二人揉揉眼睛爬起身，無法相信這種事情。從上次見到他們家的人，也就一晚上的功夫，現在已經……？巴斯蒂不敢出門了，他擔心株連到自己，於是打算繼續躲在工作室裏。
八卦二人組嗅到了重大新聞的味道，立即起身去采寫素材……又是一天過去，才到這一天，他們二人跟丟了魂一樣地回來，呆坐著一言不發，早都把趕稿的事給忘了。
“二位老哥，你們回來了？怎麽樣，外麵的消息如何啊？”巴斯蒂小心地問。
“全完了……”
“啥都沒有了……”
他們倆對著空氣講話，表情裏隻有錯愕和驚慌，連悲傷都忘記了。
“果然傳言是真的？一夜之間，他們全都……？”
“是啊，是真的。”
“我們親眼看到了，所有的人全都死了。”
“府邸的庭院前，腐敗的屍體堆積如山，教堂的人撒了整整一車石灰粉掩蓋惡臭。”
“我全都看見了，好些認識的人。管家、女仆、園丁、老太爺，還有那些情婦……”
“這麽說……連玫蘭她也……？”
“哎，我沒有勇氣繼續看了。隻恐怕凶多吉少，沒有希望了。”
“這麽大的新聞，你們打算怎麽寫呢？”巴斯蒂又問。
“還寫？八卦巷報已經辦不下去了啊！”二人嗟歎連連，“大小姐是我們的資助人，沒有她，這麽這個小工作室要不了多久就會資不抵債宣布破產。趁著現在還有點錢，趕緊打發走員工，關張歇業吧！”
“這……”
他們二人說著，看看桌上寫了一半的各種草稿，皺起眉頭全都撕了扔進垃圾桶裏。
“我們去別處謀生吧。沙佛隆家族得罪了女皇遭遇這樣的滅頂之災，我們倆又是大小姐的密友，等女皇發現我們以後，也會痛下殺手的。”
“對，事不宜遲，咱倆現在就走吧，一路往西邊走不要回頭，一直走到帝國治外。”
二人甚至都不想打發工作室了，幹脆立即逃走。
“誒，等一下！”巴斯蒂還有話講。
“老弟，你不逃嗎？你的情況不比我們好，女皇知道漏殺了你一定不會甘心的。”
“不，我哪也不去。”巴斯蒂篤定地說，“在外麵我有數不清的仇人和債主，一旦離開了沙佛隆家族的庇護，我幾乎寸步難行。”
“那你多保重吧。”
“你們也別急著走！我猜測你們的情況也差不多。你們寫的八卦報紙一定沒少得罪人吧？對你們的仇人來說，報仇的機會不就到了？用你們的命換點錢何樂而不為呢？一旦誰把你們的行蹤報告給女皇，你們又要往哪跑啊……”
“這……”
“可我們也不能等死啊！”
“二位聽我一言，這種情況下最危險的地方才是最安全的地方，你我不妨反其道而行之，去投奔女皇，換取一線生機。”
“什麽？你這是自尋死路！”
“不。女皇剛剛上位，她在尋求支持者。而我們如果以昔日反對者的身份加入，一定會成為她重要的籌碼。投奔的機會宜早不宜遲，千萬別錯過這個窗口期！”
“瘋了、瘋了！你是玫蘭的未婚夫，她怎麽可能放過你！”
巴斯蒂胸有成竹，似乎有萬全的手段。
“天呐，難道你還要惡意詆毀大小姐來換取自己的活路嗎？太沒人性了，你怎麽幹的出來！”
“她已經死了啊！死去的人不會感到痛苦。但我們還需要活下去。你們想一想，如果現在不想辦法活下去，以後又哪來的機會為她做點什麽呢？”
二人想了想，確實束手無策。隻是對巴斯蒂的辦法還抱著懷疑的態度。要拿命試一試麽？恐怕也沒有別的機會。
當夜，他們二人還是隨著巴斯蒂一同前往了皇宮。皇宮外城的大門一直洞開，沒有人守衛。由於無人維護環境，許多照明的火把都已經熄滅。看起來陰森恐怖，令人不寒而栗。
巴斯蒂硬著頭皮闖進去，一直走到內城的大門前。
八卦二人組對皇城內現在的狀況感到非常擔憂。夜晚的時候，遠處有奇怪的鳥鳴聲。宮廷裏彌漫著死亡的惡臭。偶爾會看到黑暗中有眼睛緊盯著他們，不知道那是什麽人，也不敢理睬。
在內城的門前遇到了以前的皇家侍衛，他們說還在等待加蘭德大人回來。
“希林，那孩子還活著？”
“是的。他被吸血鬼騎士團帶走了，但肯定還在皇宮某處。”
聽說他還在，巴斯蒂至少還有點放心。
“好歹還有個熟人，我們再找找看還有誰在吧！”
後來他們又找到了宮廷管家。女皇已經休息了，得到許可覲見則是第二天的事情。女皇穿著皇宮裏最漂亮的衣服，所有的珠寶都陳列在她寶座周圍。她給自己畫了過於詭異的妝容，發型也說不出地奇怪。
她脖子上戴著玫蘭家的鑽石項鏈，還有許許多多眼熟的珠寶，以前巴斯蒂都見玫蘭戴過。現在她恨不得一天還有另外二十四個小時來穿戴這些飾品。
“啊，美麗的女皇，全世界最美麗的女人——！”
巴斯蒂一點也不覺得尷尬，開門見山直接吹捧。他甚至匍匐著靠近，然後跪在茜茜緹婭麵前，捧起她的腳砸吧砸吧親吻起來。
站立一旁的侍衛長朗多很不樂意，“大膽，這小子竟敢對女皇陛下不敬！”
“沒關係，你不要管他。”
女皇不太介意巴斯蒂的種種越軌行為，她很樂意親近這個家夥，盡管巴斯蒂前不久還舉著大旗要謀殺她。畢竟，巴斯蒂的樣貌擺在那，一個金發白皙的憐人小可愛，沒什麽出息但是特別會討人喜歡。誰看了他不會喜歡呢？
巴斯蒂斜著眼睛偷看一眼朗多，那位中年老哥就不太討女皇的歡心咯，顯然他位子還沒有坐穩。看來空蕩蕩的皇宮裏是大有可為啊！
“美麗的女皇，整個帝國的男人，哪一個不為你心動呢？誰拒絕得了你的誘惑？哪怕你久居深宮，我在外麵也時常聽說關於你讚譽。你的美名在整個帝國流傳不息！”
“嗬，是嗎？那我和那個小賤人比呢？”
“誰？玫蘭嗎？她怎麽能和你比呢……她隻是個乳臭未幹的小孩兒，都沒怎麽發育呢……”
“她可是你的未婚妻哦。”
“嗨呀，我也是走投無路沒辦法了，尋求他們家族的庇護而已，哪知道還要伺候那個大小姐。她因為性格太刁鑽，眼看到了出嫁的年紀都沒有對象。”
“是嗎？我可是聽說她是帝國首屈一指的美人，追求她的人數不勝數，在府邸門前排起長隊，甚至不惜生死決鬥來嚇退競爭者。”
“那不都是吹牛吹出來的？求婚者確實不少，但也都是看上了她背後的家族啊……”
“是麽？”
女皇又看看那二位炮製八卦新聞的老哥，他們倆戰戰兢兢的，一說到這隻好附和了。隻是出於良心不忍說大小姐的壞話，他們不約而同地說，“對，誰還不是靠吹牛……啊不不，靠稱讚而獲得更多人關注。隻要話說得漂亮，美名就傳揚開了。”
“女皇陛下也應該有人專門來誇讚。將你的事跡寫成新聞，送到每一個帝國臣民手裏。”
“到時候，整個帝國都會傳揚你的美貌和品德，人們會發自真心地擁護你的統治！”
這話說得茜茜緹婭很滿意。她一直飽受世人詆毀，如今可以揚眉吐氣了。
“好，你們二人來成立一個帝國新聞工作室，從今天起，將你們說的那些稱讚我的話全都印成小報，送到帝國的大街小巷。我要讓他們每個人都看看，我可以獲得多少稱讚！”
“遵命、遵命……”
二人領下這份艱巨的任務。
巴斯蒂還沒討到什麽合適的職位，他小心翼翼地提醒女皇。女皇想了想，“那麽你來做秘書長吧。我要舉辦一場全體帝國上流人士參加的盛大會議，要親眼看到所有人臣服於我的樣子。如果有誰不樂意……就去看看沙佛隆家族的下場。怎麽樣？”
“好、實在是太好了，我立即去準備！”