管家指望著故意拖一段時間,那些女子等得不耐煩了就會自行離開。哪知道當夜下了一場雨她們也不願意走,仍舊聚集在宮門前。人數還有越聚越多的趨勢。


    女皇不久便知道了消息。她說得很輕鬆,“正好皇宮裏麵缺人啊,全都喚進來做宮女吧,能見到昔日的姐妹我也會很開心。”


    宮廷管家這才不得已又走出來,宣布了女皇的旨意。


    “啊,太好了,姐妹們,我們有救了!”賽拉西婭歡快地跳起來,拉著她的好姐妹們又唱又跳。昨夜的雨水淋濕了她的頭發和裙子,她看起來狼狽不堪。


    “哦,但是對不起,對不起我不應該這樣跳舞,我知道,無論處於何種緣由,現在都不合時宜。走,我們一起進宮吧,做女皇陛下的宮女!”


    隻有宮廷管家唉聲歎氣。


    “你們全都要來嗎?”


    “不是嗎?您剛剛不是說了,女皇同意我們所有人,全部都可以進宮工作?請相信我,這些姐妹全都聰明勤快,沒有她們無法勝任的工作!”


    上百名女子隨著宮廷管家一路走進了皇宮。皇宮外城和內城之間的路很長,她們的隊伍拉得長長的好像一隻軍隊。


    終於踏進皇城的宮殿,賽拉西婭的心裏也十分忐忑。像她們那些身份低微的女人,從來都沒有機會見識到帝國最崇高的地方。


    人們常說帝國大富豪的舞廳裝修得無與倫比,勝過皇宮的大殿。但也有人說,民間無論如何窮奢極欲,也達不到皇室的萬分之一。所謂的無與倫比隻不過是草民自嗨,真正的皇宮氣勢恢宏,蘊藏著數千年來帝國文明積澱的精華,是任何鄉野土豪都無法比擬的。皇宮不僅僅華麗,而且神聖,是美的終極產物。


    她確實已經被威嚴肅穆的宮殿震懾住,被眼前陳列著各種無與倫比的藝術品震撼,感到由衷地尊敬。再繼續深入,就到達了皇宮的內部。


    隻是……這裏和想象中的世界相去甚遠,有很多細節都令人感到奇怪。


    回廊兩側的窗簾蒙著塵埃,看起來已經很久無人打理了。有些陳列品似乎遭到了暴力撞擊,有缺損的痕跡。或許是因為皇宮最近一段時間變故頻出,無人值守的緣故吧!


    宮廷管家也說了,現在皇宮裏幾乎沒有仆人工作,一定是缺乏維護才會這樣。


    又走了幾步,她看到一麵窗簾上有血漬。那絕對是血漬,已經變色了!看起來像是有誰存心拿窗簾布擦拭什麽東西。


    太惡心了,怎麽可以做這種事?哪個富貴人家都不會允許這種無理行徑的。


    賽拉西婭皺起眉頭繼續走。


    大理石磚的地麵上布滿了泥腳印,不知道什麽人在這裏橫行,一點也不注意衛生。如果姐妹們全都入職為女仆,想必會有許多工作吧!


    繞過庭院,來到宮廷腳下仆人居住的地方。


    “通常宮中的仆人都居住在這個區域。你們自己挑選合適的地方住吧……”說完之後,宮廷管家就想離開了。


    “可是,管家先生……我也大概知道一些大戶人家的情況。我們是不是應該分配一下職責,然後,布置一下現在有什麽緊急需要處理的工作?”


    “我隻有一個人,實在無暇顧及你們的生活,請你們自己解決吧。”


    管家講話的樣子看起來有氣無力,真奇怪,他連分配一下工作的心情都沒有嗎?


    “你沒空也沒關係,我們可以自己組織起來,分配工作,將皇宮打理得井井有條,不是嗎,姐妹們!”


    女孩們都很有信心,除了跳舞之外,打理收拾也是她們的強項。這是一種天性的工作,沒有什麽需要吩咐的。


    “你隻要告訴我們,哪裏汲水、哪裏洗衣、燒飯,我們全都可以自己來做。”


    管家繼續沉默,試圖逃避這項職責。


    這時候,有個女孩出於好奇推開了一扇寢室的門。不知為什麽,這個地方散發著一股離奇的惡臭,好像一股下水道的味兒……


    “啊——!”


    女孩發出一陣絕望的尖叫。


    “怎麽了,怎麽了?”更多的女孩好奇地湊上去,她們看了一眼,很快又陸續發出尖叫和哭泣,有的人甚至逃出去嘔吐。


    “究竟怎麽了?”賽拉西婭氣呼呼地奔過去。到了那個房間裏麵她才看到,原來是一具已經腐敗的屍體躺在仆人的床鋪上。


    “天呐……”她也不禁皺起眉頭。“難怪皇宮裏一直彌漫著這種怪味。”


    “恐怕你們得自己收拾……因為真的沒有人手來幹這些活……”


    “放心,即便這種情況我也能應付!”


    賽拉西婭自告奮勇,還喊上幾個姐妹一起。


    “活人不能跟死人呆在一起。走,我們把這個可憐的人拉走,帶去合適的地方安葬!”


    二話不說,她卷起那仆人的床單將屍體裹起來,和姐妹們一起拉著屍體離開。


    “管家先生,我們該把這個可憐的人運到哪去?”


    “現在往來與皇城與教堂之間的車也斷了,沒辦法運出去,隻能暫時在皇城山內部處理一下。把他送去花園吧。”


    說著繞了些路,又來到一處大花園。這裏簡直就是恐怖氣味的源頭,空氣中彌漫的那股味道令人窒息。地上散落著各種植物的殘骸,看起來是花池中的植物被匆匆拔去,土壤都被翻過許多次了。


    很快賽拉西婭就知道這種情況的緣由了。她鋤開一處較為平整的土地,看到土壤下麵竟然埋著另外一些高度腐爛的屍骸!全都穿著宮人的服飾,都來不及妥善地安置,草草置放在花園裏,又反複地拋開、掩埋新的屍體。


    難怪皇宮裏幾乎空無一人了!


    她是個堅強的女孩,並不會因為一點點困難就哭泣。但她還是感到了那種從頭到腳的涼意,恐懼從四麵八方襲來。


    管家的臉上卻有了一絲如釋重負的神情。


    “皇宮現在就是這個樣子,我實在沒有能力顧及許多。你……”


    “我不要……不要做宮女了!”


    賽拉西婭丟下鋤頭轉身就跑。管家並沒有阻攔她,隻是宮殿何其林立,她一時之間也找不到出去的路。在回廊之間跑了好久,看哪裏都眼熟,最後徹底找不到方向了。


    這裏又是一處回廊,通向不知道哪一座宮殿。不遠處有幾個騎士打扮的人迎麵走過來。賽拉西婭有很糟糕的預感,無論那是什麽人,絕對都不是可以問路的人。她急忙後退,但願那幾個人沒察覺到自己。


    “你是誰?”


    不知道為什麽,她的雙腳突然不聽使喚了,呆呆地望著遠處的人直到他們靠近。其中一個人一把抓住她的手臂,好奇地打量。


    她不知道該說什麽,被那個人盯著,頭腦裏就會產生一種被迫講話的念頭。


    “宮、宮女……”


    “哦。”


    那個人披散著慘白的金色長發,渾身沾著泥汙,臉上被雨水衝刷留下一些好像淚痕一樣的痕跡。他手上也都是些泥垢,尖尖的指甲看起來令人很不舒服。


    很奇怪,堂堂皇庭之下竟然讓這麽不檢點的騎士隨意走動。一定是他這樣的人走來走去才導致回廊的地麵都是泥腳印。


    “新麵孔嘛……剛剛來?你住在哪裏呢?”


    完全沒辦法拒絕這個問題,賽拉西婭的腦海裏浮現出剛剛躺著屍體的那張床、那個房間、以及去那個房間的路……


    “哦,我知道了。”對方似乎已經得到了回答。他又抓住她狠狠地嗅了嗅她衣領上的味道。“真好,我喜歡你的味道。我會去看望你的。現在,回去吧,小點心。”


    也不知為什麽,和那個人說過話以後,賽拉西婭就跟著了魔似的,飄忽著走回了宮人的宿舍,就坐在她剛剛打理過的那張床上,一動不動、一言不發……


    新來的宮女們各自打理著自己的住處,她們多少有些擔驚受怕,因為各種流言已經在她們之間傳開了。


    【作者:第三卷的故事暫時到這裏,後麵怎麽寫作者還沒準備好。接下來的一段時間會整理第二卷】

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