整整一個冬季騎士團都蟄伏在荒原。次年初春終於建起堅固的營地，足以防範任何可能的偷家行徑。防範埃塞斯的那個克萊蒙德騎士，多少都不為過。
氣候轉暖以後，巴雷納帶著一部分人返回港口。一方麵護送商旅，一方麵要照顧騎士團自己的聲音。
希林捎了一封信給皇帝，匯報他收複莊園、歸化野蠻人的情況。
騎士團從埃塞斯雇傭了大量市井閑人修建基礎設施，過程中引得埃塞斯的勞動力和物價上漲，克萊蒙德沒少抱怨。更過分的是有些人幹脆跑去投奔，毫無忠誠可言！
如今克裏希那是一座新興的城市，百業待興，遍地是金礦。各種工匠、文職、甚至是保姆，全都缺。人一天比一天多，剛剛花費的傭金很快又通過租售土地賺回來。對希林而言非常神奇，錢竟然可以越花越多。
“人就好像土地上的莊稼，有人，就會產生錢。”納特偶爾會科普一些“經濟學”知識給他。
“那是什麽？你研究超自然現象之外還研究這個？”
“哈，那也是一種占卜之術，未來的占星術。我的導師從混沌的幽冥中窺見的。”
“……”
希林沒興趣過問這些玄學。
“我去巡查了。”
清晨，野蠻人的偵察兵跟他匯報了一些情況。希林聽完之後憂心忡忡的。別人都聽不懂，誰也沒放在心上。
“他們還在，仍然盤踞在山上。隻不過相當長一段時間沒有侵擾山下罷了。”
巡查的時候希林把情報和瓦倫蒂說了。
根據一段時間以來野蠻人的偵查，這片區域最後的野蠻人還盤踞在老地方。他們剛剛經曆了幾個寒冬，部族的力量遭受重創來不及恢複，現在處於最衰弱的時期。
“調一批人，我們去那座雪山上。”
“那座山？！”
瓦倫蒂權當荒原盡頭的雪山是油畫的風景，從沒想過誰能爬上去。
“那座山上還有最後一支野蠻人。小時候他們經常下山劫掠。現在實力弱小，但應該還有殘餘。”
“那種野人放著不管也沒關係吧……有必要興師動眾去征討嗎？”
出於經濟收益的考量，瓦倫蒂不大讚成這種做法。
“野蠻人的營地翻個底朝天也不會看見一粒金子。跟他們語言不通，即便捉回來也隻能從事最簡單的體力勞動。要我說，他們自己會跑來這找工作的。”
“必須去，這對我來說很重要。他們是這片土地上的原住民，我有義務教化和收歸他們。”
“如果是從封建領主的責任心出發，那麽我無話可說，大人。”
“出征的同時也要防範埃塞斯城的背刺。我和那個克萊蒙德有過節，他遲早會再來找我麻煩。”
“嗯，我看得出來。說實話，大人您說要攻打埃塞斯我才不會覺得意外。”
“是麽……”
“你跟他究竟什麽過節，有至於這麽多年了還念念不忘嗎？”
“一劍之仇。他砍了我一劍。”
“哦……”
“把我的頭砍下來了。”
“額……”
瓦倫蒂笑了笑。他的確注意到希林有一條環繞脖頸兒的傷疤。
瓦倫蒂真是個擅長蠱惑人心的家夥，希林安排下去的任務，很快被他用通俗的方式傳達給其他人。
他特別健談，茶餘飯後他總能聚齊一群人，滔滔不絕地跟他們講這講那。他的為人處事親和力極強，無論是那種大老粗的農民，還是有點文化的騎士都不討厭他。一通慷慨激昂地陳詞中夾帶兩句利害關係，人們便開始相信找到荒原上最後的野蠻人、永久歸化這片土地是當務之急。
備戰期間二人又走訪了埃塞斯城堡，聽完克萊蒙德長篇大論的抱怨，無視他的反對靠著高額的傭金“租借”了幾位實力相當的騎士構成一支聯合軍隊。
“要去跟野蠻人決一死戰咯！”
盧克爾和格拉曼兩個年輕人已經到了獨當一麵的年紀，二人一主一副帶隊，麾下有一群更加年輕的見習騎士。
“請相信我們，大人！一定會帶回好消息的！”
有長輩撐腰，兩個年輕人獲得了難得的實踐機會。
“這是我第一次離開城堡出征。會遇到什麽樣的艱險呢？雪山上有沒有巨龍？巨型野蠻人呢？”
“據我所知那上麵都是雪。還有冰。”希林答道。
“有龍嗎？克萊蒙德說他年輕的時候殺過一條龍，有那麽長——！”格拉曼比劃著。
“我見過更長的。”
“是嘛……”
隨後城堡進行準備，瓦倫蒂和希林返回營地。
野蠻人這一邊，紮卡力能派出的戰鬥力有限。他的族人在春季要更換牧場為領主大人開發更多土地。最後他選派了幾名族人充當向導和翻譯。
瓦倫蒂一向看不上他們，“他們的合作能力太差，沒辦法成為盟友。當個向導最多了。”
數日後，城堡的聯軍如約而至，萬萬沒想到帶隊的人竟然是克萊蒙德。
“你？”連希林都吃了一驚。
“唉，我們也沒想到騎士長大人親自上陣。立功的機會沒了。”盧克爾一直搖頭。他發誓絕對不是他的主意，誰願意帶著家長出門遊玩呢？
“哼，以為隻有你會搞小動作防著我，我就一點辦法也沒有了麽？”
克萊蒙德仔細打量希林，又環顧尚在興建中的基礎建築，這邊大概有點什麽他心裏有數了。
“你也想去雪山上？行啊！一起來吧，現在的我可沒那麽容易被你砍斷脖子了。”
“哼……”
擇日出發，征討雪山的隊伍浩浩蕩蕩離開營地。沿路會路過一些野蠻人的牧場，他們都用族語稱呼希林為“大首領”。
“意思跟‘領主’差不多。”希林洋洋得意地向克萊蒙德解釋。
野蠻人的牧場與農民的田地有明顯的分界線，雙方之間仍有敵意。希林的計劃是在數十年內彌合這種敵意。他親眼看到一些歸化的野蠻人過著與帝國臣民無異的生活，這麽做一定可行！
大約兩個月的時間，聯合軍隊最終抵達了雪山腳下。
從近處看雪山遠比眾人想象的要大。所謂的“山腳”不過是眾多山巒的一隅。越走地裏位置越高，空氣逐漸稀薄，蜿蜒的道路隱約可見，誰也不曉得山頂上還有什麽。
“大人，我們在這搭建一座中轉站吧。這是靠近雪山最後的一段平坦路段了。”
希林采納了瓦倫蒂的建議。之所以從前朝發夕至的道路要花費這麽久的時間，就是大隊人馬在不停地修建中轉站。這麽做是為了保證所有人的口糧和飲水。過程中耗費的人力物力頗為驚人，對於尚在建設期的克裏希那是不小的負擔。
“但願這裏的中轉站以後還能用的上。巡查領地之類的時候……”
“往好處想想，但願如此吧。”希林無奈地附和。
氣候轉暖以後，巴雷納帶著一部分人返回港口。一方麵護送商旅，一方麵要照顧騎士團自己的聲音。
希林捎了一封信給皇帝，匯報他收複莊園、歸化野蠻人的情況。
騎士團從埃塞斯雇傭了大量市井閑人修建基礎設施，過程中引得埃塞斯的勞動力和物價上漲，克萊蒙德沒少抱怨。更過分的是有些人幹脆跑去投奔，毫無忠誠可言！
如今克裏希那是一座新興的城市，百業待興，遍地是金礦。各種工匠、文職、甚至是保姆，全都缺。人一天比一天多，剛剛花費的傭金很快又通過租售土地賺回來。對希林而言非常神奇，錢竟然可以越花越多。
“人就好像土地上的莊稼，有人，就會產生錢。”納特偶爾會科普一些“經濟學”知識給他。
“那是什麽？你研究超自然現象之外還研究這個？”
“哈，那也是一種占卜之術，未來的占星術。我的導師從混沌的幽冥中窺見的。”
“……”
希林沒興趣過問這些玄學。
“我去巡查了。”
清晨，野蠻人的偵察兵跟他匯報了一些情況。希林聽完之後憂心忡忡的。別人都聽不懂，誰也沒放在心上。
“他們還在，仍然盤踞在山上。隻不過相當長一段時間沒有侵擾山下罷了。”
巡查的時候希林把情報和瓦倫蒂說了。
根據一段時間以來野蠻人的偵查，這片區域最後的野蠻人還盤踞在老地方。他們剛剛經曆了幾個寒冬，部族的力量遭受重創來不及恢複，現在處於最衰弱的時期。
“調一批人，我們去那座雪山上。”
“那座山？！”
瓦倫蒂權當荒原盡頭的雪山是油畫的風景，從沒想過誰能爬上去。
“那座山上還有最後一支野蠻人。小時候他們經常下山劫掠。現在實力弱小，但應該還有殘餘。”
“那種野人放著不管也沒關係吧……有必要興師動眾去征討嗎？”
出於經濟收益的考量，瓦倫蒂不大讚成這種做法。
“野蠻人的營地翻個底朝天也不會看見一粒金子。跟他們語言不通，即便捉回來也隻能從事最簡單的體力勞動。要我說，他們自己會跑來這找工作的。”
“必須去，這對我來說很重要。他們是這片土地上的原住民，我有義務教化和收歸他們。”
“如果是從封建領主的責任心出發，那麽我無話可說，大人。”
“出征的同時也要防範埃塞斯城的背刺。我和那個克萊蒙德有過節，他遲早會再來找我麻煩。”
“嗯，我看得出來。說實話，大人您說要攻打埃塞斯我才不會覺得意外。”
“是麽……”
“你跟他究竟什麽過節，有至於這麽多年了還念念不忘嗎？”
“一劍之仇。他砍了我一劍。”
“哦……”
“把我的頭砍下來了。”
“額……”
瓦倫蒂笑了笑。他的確注意到希林有一條環繞脖頸兒的傷疤。
瓦倫蒂真是個擅長蠱惑人心的家夥，希林安排下去的任務，很快被他用通俗的方式傳達給其他人。
他特別健談，茶餘飯後他總能聚齊一群人，滔滔不絕地跟他們講這講那。他的為人處事親和力極強，無論是那種大老粗的農民，還是有點文化的騎士都不討厭他。一通慷慨激昂地陳詞中夾帶兩句利害關係，人們便開始相信找到荒原上最後的野蠻人、永久歸化這片土地是當務之急。
備戰期間二人又走訪了埃塞斯城堡，聽完克萊蒙德長篇大論的抱怨，無視他的反對靠著高額的傭金“租借”了幾位實力相當的騎士構成一支聯合軍隊。
“要去跟野蠻人決一死戰咯！”
盧克爾和格拉曼兩個年輕人已經到了獨當一麵的年紀，二人一主一副帶隊，麾下有一群更加年輕的見習騎士。
“請相信我們，大人！一定會帶回好消息的！”
有長輩撐腰，兩個年輕人獲得了難得的實踐機會。
“這是我第一次離開城堡出征。會遇到什麽樣的艱險呢？雪山上有沒有巨龍？巨型野蠻人呢？”
“據我所知那上麵都是雪。還有冰。”希林答道。
“有龍嗎？克萊蒙德說他年輕的時候殺過一條龍，有那麽長——！”格拉曼比劃著。
“我見過更長的。”
“是嘛……”
隨後城堡進行準備，瓦倫蒂和希林返回營地。
野蠻人這一邊，紮卡力能派出的戰鬥力有限。他的族人在春季要更換牧場為領主大人開發更多土地。最後他選派了幾名族人充當向導和翻譯。
瓦倫蒂一向看不上他們，“他們的合作能力太差，沒辦法成為盟友。當個向導最多了。”
數日後，城堡的聯軍如約而至，萬萬沒想到帶隊的人竟然是克萊蒙德。
“你？”連希林都吃了一驚。
“唉，我們也沒想到騎士長大人親自上陣。立功的機會沒了。”盧克爾一直搖頭。他發誓絕對不是他的主意，誰願意帶著家長出門遊玩呢？
“哼，以為隻有你會搞小動作防著我，我就一點辦法也沒有了麽？”
克萊蒙德仔細打量希林，又環顧尚在興建中的基礎建築，這邊大概有點什麽他心裏有數了。
“你也想去雪山上？行啊！一起來吧，現在的我可沒那麽容易被你砍斷脖子了。”
“哼……”
擇日出發，征討雪山的隊伍浩浩蕩蕩離開營地。沿路會路過一些野蠻人的牧場，他們都用族語稱呼希林為“大首領”。
“意思跟‘領主’差不多。”希林洋洋得意地向克萊蒙德解釋。
野蠻人的牧場與農民的田地有明顯的分界線，雙方之間仍有敵意。希林的計劃是在數十年內彌合這種敵意。他親眼看到一些歸化的野蠻人過著與帝國臣民無異的生活，這麽做一定可行！
大約兩個月的時間，聯合軍隊最終抵達了雪山腳下。
從近處看雪山遠比眾人想象的要大。所謂的“山腳”不過是眾多山巒的一隅。越走地裏位置越高，空氣逐漸稀薄，蜿蜒的道路隱約可見，誰也不曉得山頂上還有什麽。
“大人，我們在這搭建一座中轉站吧。這是靠近雪山最後的一段平坦路段了。”
希林采納了瓦倫蒂的建議。之所以從前朝發夕至的道路要花費這麽久的時間，就是大隊人馬在不停地修建中轉站。這麽做是為了保證所有人的口糧和飲水。過程中耗費的人力物力頗為驚人，對於尚在建設期的克裏希那是不小的負擔。
“但願這裏的中轉站以後還能用的上。巡查領地之類的時候……”
“往好處想想，但願如此吧。”希林無奈地附和。